- Елки, да что ж там происходит? – Аксонн, блестя потемневшими от страха глазами, сидел в своем укрытии, забаррикадировавшись чем-то толком непонятным, как и Леня с Женькой. Конечно, это мало чем помогло бы против того, кто умеет видеть протоформы, но инстинкт прятаться взял свое.
- Нападение происходит, вот что. – Клевер поглаживал рукоять своего крестовика, готовый выскочить и зарубить любого, кто появится здесь. – Жнецы знают, что ты с нами, вот и разыскали.
- Блин, что же я опять натворил такого?
- Родился, вот что ты натворил.
- Объясни-ка?
- У жнецов есть сканеры энерговсплесков по всем Пяти Галактикам, чтобы регистрировать набирающихся сил будущих ранжеров. Они вычисляют координаты этих ирдаров и либо убивают, либо склоняют на свою сторону. С тобой они вряд ли будут церемониться, ты первые поползновения отбил, так что тебя наверняка убьют.
- Это я уже понял… лучше подохнуть, чем быть таким гадством, ей-богу.
- Так и со мной поступить хотели, - сказал Женька. – Уже Призрак и ширкануть по горлу хотел лучевиком, как я заупирался, так спасибо папе, раскидал этих козлов по углам…
- Понятно, почему ты так стремишься стать наилучшим из ранжеров, - улыбнулся Леня.
- Это у меня в крови, - хихикнул подросток.
Послышался топот, и все трое приготовились рубить и кромсать врагов.
- Ленька! Жека! Акс! Вы тут?
- Эквил! – радостно вскрикнул Женька, вылезая первым. – Торпедыч, как я рад вас видеть!
- А где Раймонд и Номад? – высунулся Леня.
- Не знаем, мэн, - развел руками Дайвер.
- Жнецов там много? – вылез Аксонн.
- Всего двое, - скрежетнул зубами Кристофер. – Диверсант и Жало.
- О-у-йо, - простонал Леня. – Лучше бы обычные были, тысяча, и то легче было бы!
- Не сцы, Клеверок, - сказал Дайвер. – Жало Крис уже вырубил и жестко траванул, так что он нам не грозит.
- Но, тем не менее, вокруг еще шляется Диверсант, - прикусил губу Аксонн. – Так что полез я обратно…
- Есть-таки в тебе разум, де Нобили, - кивнул Кристофер. – Все, ты и Женька, сидите тут, а мы с Леней пойдем искать Раймонда и Номада.
- Ок, - пожал плечами анфор и нырнул в свое убежище.
- Так, Леонидыч, вылазь, пойдешь по восточному коридору, облазишь отсеки с механизмами, - стал раздавать приказы Дайвер; Кристофер почему-то послушно молчал. – Я проверю каюты, ты, Крис, иди на капитанский мостик. Если что, встречаемся здесь. Ну, пацаны, Риавенно Даста Алурен.
- А что значит «Риавенно Даста Алурен»? – спросил Аксонн, когда они ушли.
Женька улыбнулся краешком рта.
- Это – девиз нашего Братства.
- И что он значит?
- «Мудрость, Справедливость и Любовь», - ответил подросток. Анфор подумал немного и понял, что пусть Женька и младше его, но гораздо понятливей.
- Здравствуй, Альфа.
Таймус обернулся. В его глазах я читал горечь и боль, ни капли обвинения или ненависти.
- Отец, - произнес он, - зачем?..
Не нужно было быть великим телепатом, чтобы понять, о чем он. Речь шла о моем предательстве. Я был подонком, не скрываю. Мне было плевать на всех, кроме себя. Потому я лишь усмехнулся.
- Затем, зачем и хотел. Я хотел власти – я ее получил. Радуйся, что на месте Ветра был не ты.
- Чему радоваться? – Серые глаза его матери, моей любимой, погибшей из-за вины моих врагов, посмотрели на меня теперь равнодушно. – Уж лучше б я погиб, чем жил и смотрел на то, что произошло благодаря тебе. Лучше смерть, чем все это.
- Понятно, почему Апостолы назвали тебя Мудрым. Но я все это и так знаю. Так что лучше добровольно отдай мне Светоч Альфы, иначе погибнешь.
- Погибну? Я? – Губы Таймуса раздвинула грустная улыбка. – Ты ничего не понял, отец. Я – Альфа. Я – основатель Ордена, его глава, пусть Орден давно погиб. А ты – ты уже не Волна Альфы. Ты – Девятый Вал. Ты – Аватар, ни Альфа и ни Бэта. Ты ушел из Ордена. Потому ты не сможешь меня убить. Нареченного и убить сможет только Нареченный, помнишь? Потому моего Светоча тебе не видать.
Я прищурился, медленно закипая и смотря, как он достает свой верный клинок Каратрон.
- Щенок, - прорычал я. – Ты не понимаешь, что делаешь. Тебе меня не убить.
Таймус снова улыбнулся.
- Прежде чем кое-что случится, хочу, чтобы ты знал одну вещь. Пока тебя не было, ты дважды стал дедушкой. – Глядя на мои удивленно распахнутые глаза, он улыбнулся шире. - Наэрс и Ликсар, близнецы. Их и Стеллу я надежно спрятал, так что можешь даже не пробовать их не искать. Я передам твой привет Ветру, Трамплину, Ключу и Тайфуну. Прощай.
И ровно за мгновение до того, как Таймус пронзил свою грудь Каратроном, я испустил полный боли и горя крик…
Аббадон шел по коридорам, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Он чувствовал рядом очень знакомую энергетику и шел на усиливающийся сигнал. Протоформа «икса» была очень теплой, тонкой и будто пушистой, словом, она притягивала. Причем притягивала к себе всякий энергетический мусор, преобразуя его в астральную материю и растворяя в себе.
Сигнал вдруг исчез. Диверсант остановился и изо всей силы напряг сознание, пытаясь уловить ауру брата, но та исчезла, впрочем, оставив после себя обрывки тепла, по которым он, словно волк по каплям крови, хищно последовал.
«Глупый мальчик, - усмехнулся жнец. – Ничего он еще не умеет. Может, протоформу сжимать он немного и научился, но от следов пока избавляться не может… Ну, это ничего, мы его быстро всему обучим. Талант у него есть на то…»
Аббадон осторожно заглянул в открытый отсек.
Никого.
«Точнее, вы хотите, чтобы я так подумал».
- Эксплато!
Взрыв расшвырял все вокруг в стороны, из-за дивана с визгом шмыгнул перепуганный до смерти мальчишка в броне ранжера. Увидав высокого, грозного воина, подросток широко раскрыл рот и глаза и медленно попятился. Страх так его парализовал, что он не мог и закричать – крики застряли где-то в горле.
- Боишься меня? – Диверсант «скачком» - телепортационной вспышкой, переносящей в пространстве – оказался возле взвизгнувшего пацаненка. В карих глазах кадета плескался ужас. – Боишься…
Сильный удар между нагрудных пластин опрокинул вскрикнувшего от боли Женьку на пол, и Аббадон, рыча, прибил его коленом к полу.
- Давай, мальчик, так. Ты еще зеленый совсем, ни черта не знаешь и не видел в жизни. Ты выдашь мне, где «икс», а я не перережу тебе горло. Согласись, условия хороши и для тебя, и для меня. Ну, и где же «икс»?
- Режь горло, а я ничего тебе не скажу! – храбро заявил Женька. – Я – потомственный ранжер! Медный Орден – форева!
- Как неразумно, - прищурился Диверсант, доставая с тихим скрежетом длинный кинжал с широким резным лезвием и легонько касаясь им напряженной шеи подростка. По коже поползли мелкие капельки крови. – Ну, и ты все еще не хочешь ничего говорить?
- Уверен, он много еще чего тебе скажет.
Резкая вспышка чужой протоформы сзади, и Аббадон пнул оказавшегося сзади Аксонна по ногам, предвидя удар по голове. Но анфор не зря служил в Г.О.Ш. три года – он ловко отскочил назад, полуприсев и перехватив ранжеровский кинжал лезвием вбок.
- Не по зубам тебе недоучка-ранжер, а, Диверсант? – Капюшон прикрывал юнцу глаза, но было видно, что он изогнул губы в насмешливой улыбке.
- По зубам, только тебе и палкой. – Аббадон прищурился, словно имел зрение минус десять, и медленно пошел по кругу.
- Ай-яй-яй, как некультурно. – Аксонн повертел кинжал в пальцах, вырисовав причудливый узор его острием, легко, будто кинжал был пером. Глаза исподлобья внимательно смотрели за жнецом, он стоял почти неподвижно, даже головы не поворачивая. – Полетел отсюда, понял?
Тон оставался любезным, но в нем стали проскальзывать угрожающие нотки.
- А что ты мне сделаешь? – Диверсант чуть склонил голову набок. – Я – ликтор Братства Вас Антанидасс. Понимаешь, мальчик, что перевес - на моей стороне?
- Врешь, я по-любому больше тебя вешу.
Примерно секунда понадобилась, чтобы понять смысл.
- Кто ты вообще такой? – спросил заинтересованно Аббадон, сообразив, что неизвестный ему ирдар излучает весьма любопытную энергию. – Ты ранжер?
- Пока нет, но накостылять тебе могу и без этого.
- Накостылять? Ты? Не смеши.
- Поверь, мне не требуется для этого ни кинжал, ни что-либо еще.
- Ну да?
Аксонн лишь улыбнулся. Он щелкнул на экране своего мини-компа и вдруг неестественно красивым, трехмерным голосом запел под фонограмму электропианино:
- Когда ты чувствуешь внутри опустошенье,
Когда ты видишь боли и страха рожденье,
Под грустный дождь из слез в унисон
Души плачут: «Где наш дом?»
Молишь ты о Божьем ты прощенье…
Аббадон замер, полностью внимая голосу анфора. Даже Женька раскрыл рот, слушая песню. Аксонн тем временем неспешно подошел к Диверсанту и стал снимать с него оружие, продолжая петь:
- Не ангел ты и им ты вряд ли будешь,
Ты призрак как, ты бродишь, как фантом.
Посредь войны стоишь ты и всех судишь,
На свете том, на свете том…
- Х-хватит… - простонал Аббадон, чувствуя, что его неудержимо тянет в сон.
- Твоя душа изорвана, как парус после шторма,
Кричишь от боли ты и надорвал уж горло,
И нет покоя, нет нигде,
Ты побывал уже везде,
Но сломана твоей уж воли хорда…
Блин, а дальше не помню. По фигу!
С громким «БАМ!» Аксонн опустил на голову уже «поплывшего» от чарующего пения Аббадона биту. Женька потряс головой и с трудом очухался от транса. Одновременно с его громким «Фак!» Диверсант грохнулся на пол.
Послышался топот, и взору «вояк» предстали запыхавшиеся и обалдевшие ранжеры-старшины.
- Что за… - Раймонд потряс головой и вытаращил глаза на оглушенного жнеца. – Черт, у меня не глюки... Они его завалили…
- Не «они», Зигзаг, - пискнул Женька. – Это Аксонн его… охмурил… и битой…
Ранжеры уставились на Аксонна. Тот кинул биту в сторону и невинно улыбнулся, спрятав руки за спину.
- Это не я, - с ужасно довольным видом сказал он.
- …Так как с ними быть? Оставлять их на «Суворове» опасно. Это нам удача улыбнулась пока, так что полагаться на эту даму нам не стоит.
- Но не выкинешь же ты их в открытый космос!
- Аксоннес, советую тебе пока заткнуться. Это не тебе решать.
- А решать тебе?
- В отличие от тебя я хоть знаю, что это за животные. Они спокойно убивают кадетов, еще совсем детишек, ты это понимаешь? Особенно эта тварь… как же я тебя ненавижу Жало. Даже больше, чем Ассасина.
- Разве нельзя дать им шанс? Можно же все обсудить мирным путем, придти к компромиссу…
- Извини, малыш, но я повторю слова Криса: заткнись. Ты ничего про них не знаешь. Они на нашем месте убили бы нас всех, а тебя доставили бы к Ассасину, и тебе последовала бы та же участь.
- Но это же жестоко! Вы что, звери какие? С чего бы вам уподобляться им? Ну и пусть они козлы, зато вы благородные. Если вы будете так же с ними поступать, какой смысл от вашей войны, если оба Братства будут, прости Господи, кончеными отморозками?
Молчание.
- Слышь, Рай, а он прав. Ни к черту нам такая война.
- Да понял я. Короче, доставим их Тамплиеру, он умнее, придумает что-нибудь.
- А пока что?
- А пока пусть тут лежат. Эквил, ты их надежно пришпилил к кушеткам?
- Да надежно, надежно.
- Если что, я тут посижу, послежу, колыбельную спою.
- Ну, тогда вообще хорошо, упражняйся в своих вокальных упражнениях, сколько влезет. Даже если будут просить прекратить, продолжай.
- Спасибочки. Буду «Линкин Парк» изображать, очень эту группу люблю.
- О, да и ты тоже их любишь! Тогда погромче, чтобы я у себя слышал.
- Окей.
Послышались удаляющиеся шаги и тихое мычание:
- Та-р а м-пам-п а м-м-пар а м, пар а м-пам-пам, пар а м-пам-п а ра-рар а м, пам-пам-пам-м-пар а м, пар а м-пам-пам-пар а-а-а м… Не, слишком эпично… О, вот что вспомнил.
Аксонн прокашлялся и тем же потусторонне-красивым голосом, который Аббадон слышал перед тем, как потерял сознание, запел:
- Looked to the ocean,
Looked to the sea…
Found her laughing,
Watching for me…
Left the door open,
Left the door wide,
I know, she always
Kept it inside… [1]
- Аксонныч, а споешь мою любимую, «What I’ve Done»? Знаешь такую?
- Естественно, я ее тоже много слушал. Секундочку… Кхе-кхе. Соль-ре-соль-ре-соль-ре-ми-ре-соль-ре-соль-ре-ми-ре… Ага, поймал.
In this farewell,
There is no blood,
There is no alibi,
‘Cause I drawn regret
From the truth
Of a thousand lies.
So let mercy come
And wash away!
What I’ve done?
I’ll face myself,
To cross out
What I’ve become
Erase myself
And let go of
What I’ve done…
Аббадон приоткрыл глаза. Он лежал на стальной кушетке, за руки и ноги привязанный крепкими и толстыми ремнями к ней. Оружие было все снято, ранжеры выпотрошили даже его тайник на нагруднике. Рядом на похожей кушетке лежал Василиск, который был без сознания. Его тоже обезоружили.
На ящике с оборудованием у стены сидел и мурлыкал «линковскую» песню тот самый ранжер в черно-золотой броне, который его оглушил. Диверсант прикрыл глаза и невольно заслушался красивым голосом.
- Put to rest,
What you thought of me?
While I clean this slate
With the hands
Of uncertainty…
So let mercy come
And wash away!
What I’ve done?
I’ll face myself,
To cross out
What I’ve become
Erase myself
And let go of
What I’ve done… [2]
- Зашибись, классно поешь, Аксонныч! Выступал где-нибудь?
- Да нет, что ты. Это так, маленькое хобби.
- Ни фига себе хобби! Будешь у нас на концертах петь?
- Если пригласите.
- Конечно, пригласим! Менять тембр и частоту голоса нужно уметь, вот что я тебе скажу. А у тебя просто талант!
- Спасибки, Дайвер.
- Пожалуйста.
- Ты, и вправду, очень красиво поешь, - сказал Аббадон. Аксонн встрепенулся, посмотрел на жнеца и повернулся было, чтобы позвать Кристофера, но Диверсант попросил: - Пожалуйста, не кричи!
- Возьму и закричу. – Светло-зеленые глаза, резкие черты, практически одинаковый рисунок биополя, сиреневая протоформа… неужели это он?.. – Ты ведь Диверсант, да?
- Да, я ликтор.
- Ты это уже сказал. – Аксонн чуть склонил голову набок, разглядывая жнеца с неподдельным интересом. – Зачем я вам нужен?
- Ты разве «икс»?
- Во всяком случае, так говорят. – Анфор приопустил взгляд.
- Да… ты и есть тот, за кем наших бросили… - Аббадон прищурился. – Тебя зовут Аксоннес Элексис Старскратэ де Нобили… так ведь?
- А тебе какое дело до моего имени? – проворчал Аксонн, подтянув одну ногу к груди и сложив на ней руки и голову. – Какое дело вам до имени вашей жертвы?
- Жертвы? Ты о чем?
- О том, что я прекрасно знаю, что ты с превеликим удовольствием распорол бы мне живот, если бы я тебя не оглушил. Или к своему разлюбезному Ассасину доставил бы, он наверняка извращенец тот еще.
- Что ты говоришь? Ассасин совсем не такой! Он спас жизни многим из нас, в том числе и мне! Если ты думаешь, что мы бы тебя убили, ты очень глубоко заблуждаешься!
- Ну да, - нараспев произнес Аксонн. – И ты мне это уже тогда показал, спасибо тебе большое. А я, пожалуй, свалю из этой психушки подальше.
Он соскочил с ящика и почти вышел, но жнец не выдержал и крикнул:
- Ты не понимаешь, Аксонн! Я – твой брат, я - Аббадон!
Анфор замер и очень медленно обернулся. В глазах, почему-то пожелтевших, плескалась злоба.
- И ты еще издеваешься над моей судьбой? – прорычал телимат. – Ну и паскудная же ты тварь! Кристофер, Диверсант очухался, вгони-ка ему еще себазона, чтобы заснул лет на десять! Хотя нет… - Аксонн оказался рядом со жнецом. – Я сам, - прошипел он и со всего размаху ударил Диверсанта в лицо. От точного и сильного удара тот отключился. – С-скотина, - сплюнул анфор и вышел из медотсека.
- Все-таки, Зиг, получилось не очень хорошо… - Дайвер покусал губу. – И что мы скажем Аксонну?
- Не знаю. – Раймонд уткнул лицо в ладонь. – Не-зна-ю.
- В любом случае, врать нельзя, - сказал Кристофер, с ногами забравшийся в свое кресло. – Мы прилично поврали и без этого. А я ведь даже и не знал, что Аббадон остался жив…
- Не знал никто из вас, кроме меня, - повернул к нему голову Раймонд. – Да и то, я случайно услышал от Тамплиера и Серафима.
- Стоп! Ты что, подслушал их разговор? – Кристофер прищурился.
- Я же говорю – случайно. Хотел с Серафимом насчет вступительных экзаменов поговорить, а там был Тамплиер. Они говорили о чем-то, а я возьми и услышь. Я убежать хотел, но Тамплиер хлобысь «скачком» - и рядом. И сзади Серафим. Прямым текстом мне сказали: проболтаешься – голову оторвем. Вот я и молчал.
- М-да-а… - озадаченно протянул Леня. – Полный песец.
- Параллельно получается, что Ассасин – это Элексис? – пробасил Танк.
- Да, Номадыч, выходит так… - прикрыл глаза Дайвер.
Какое-то время все молчали. Потом Женька слабо пискнул из своего кресла:
- То есть… то есть, Ассасин его вовсе не убить хочет?..
- Именно, Евгений. Не убить. – Кристофер странно погрустнел. – Он просто хочет быть со своей семьей, как и все мы.
- А мы его и костерим почем зря… блин, просто зашибись. - Номад крякнул, встал и пошел к выходу.
- Ты куда? – подозрительно блеснул глазами Клевер.
- Посмотрю, долго еще лететь. – Не глядя на брата и товарищей, Танк вышел из «релакса».
Снова повисла тишина. Только беспокойный Женька вертелся на своем месте, явно разрываемый каким-то вопросом.
- Знаете… - Кристофер выпрямился и сложил ноги по-турецки. – Не знаю, чувствуете ли это вы, но…
Он замолчал на полуслове.
- Договаривай же, - сказал Раймонд, который знал, что медик просто так ничего не говорит.
- Я ведь не зря сказал на вашей тренировке, что у него протоформа странная, - продолжил Эквилибрист. – Она постоянно движется, вхолостую излучает огромную массу энергии, не удивлюсь, если с Аксонном происходило что-то необъяснимое в связи с этим.
Дайвер приподнял голову.
- Ты хочешь сказать, что Аксонн – арребим?
Медик кивнул.
- Но арребимы – редкость, даже у нас один Серафим! Может, он просто очень одарен, а вы ему приписываете невесть что!
- «Просто очень одарен»? – прошипел Кристофер. – Слушай, «просто очень одаренный», - медик изобразил пальцами кавычки, - никакой ирдар не может обладать таким широким спектром способностей, не может изменять структуру своих голосовых мембран и не может, чтоб тебя придавило, идеально выполнить за первый раз «наездника»! Даю голову на отруб, если Серафим не возьмется его обучать!
- А вы чего скажете? – посмотрел на Раймонда и Леню Дайвер. – По-вашему, Аксонн действительно арребим?
- Ты уже знаешь мой ответ, Дайвер, - покачал головой Зигзаг. – Я не знаю. И я не знаю, стоит ли нам ожидать от него того же, чего мы не ожидали от Элексиса и Аббадона.
- Они, конечно, не арребимы, но… они же, все-таки, Старскратэ, - уставился себе в колени, снова подтянув их к груди, Кристофер. - Они выполнили свое предназначение или хотя бы знают, в чем оно заключается. А наша с вами, господа, задача – помочь Аксонну найти его предназначение. Самостоятельно он найдет только гибель, надеюсь, вы это понимаете.
- Что-то мне говорит, что он попадет не в одну заковыристую историю, - сказал Дайвер, улыбнувшись краем рта. – Причем не факт, что не по его собственной инициативе.
- Да он Старскратэ, и этим можно все объяснить, - хмыкнул Женька.
- Ты прав, Евгений, - сказал, тоже слегка улыбнувшись, Кристофер. – И этим все можно объяснить…
Найденыши тихо сопели в кроватке под ревностным присмотром Артерии – изящной синеглазой девушки со светло-русым «конским хвостом» на затылке, которая традиционно была в белоснежном плаще с алым медицинским крестом на левой стороне груди. Мальчики ничуть не замерзли, хотя их детские щечки еще были размалеваны розовой краской февральского мороза.
Рекласт не поднимал взгляда, старательно делая вид, что смотрит на малышей, и молчал. Рядом стояли Тамплиер и Тополь, темноглазый фрион – антропоид с множеством закругленных, сужающихся к подбородку рогов и четырехпалыми руками, - в серебристо-голубой броне с эмблемой ранжеров. Они тоже молчали.
- Так ты что-нибудь скажешь, Рекласт, или мы так и будем играть в молчанку? – пророкотал Сэв, внимательно глядя на сталкера. – Где ты взял детей?
- Я тысячу раз уже говорил, - фразу паладин произнес сквозь стиснутые зубы, и «с» и «з» прозвучали как змеиное шипение, повествуя о том, что Рекласт напряжен до предела, - я нашел их в лесу.
- Я, кажется, давно просил тебя завязывать со своей клептоманией, - сказал Тополь, в его голосе проскальзывало рычание. – Ладно там бластер или планшет, но красть детей…
- Да вы оглохли, нет?! – прошипел сталкер, вскочив и бешеными глазами глядя на бывшего наставника и предводителя. – Я их нашел! «Н», «А», «Ш», «Ё», «Л»! Нашел, понятно?!
- Не повышай тона, Рекласт! - рявкнул Тополь. – Ты и так штрафуешься, что ни день! Захотел в пожизненную командировку в Анвер-Сити? Я тебе ее устрою, если пожелаешь!
- Файксер, будь добр помолчать, - тихо, но внятно сказал Тамплиер. – Детей разбудишь.
Действительно, кто-то из малышей беспокойно пискнул, заворочался во сне и снова успокоился, сжав крошечные кулачки. Кроссера злобно прищурилась, показывая Тополю кулак.
- Я услышал, что кто-то плачет, пошел на звук и нашел их под каким-то дубом, - зашипел Рекласт. – Они все зареванные были, напуганные. Я что, оставил бы их там, чтобы их сожрал первый же хищник? Ты тоже бы их не бросил, Тополь, признайся!
Магистр ничего не сказал, ответил лишь яростным вздохом и ушел из больничного крыла.
- Пусть себе кряхтит, сколько влезет, - сердито фыркнула Артерия, садясь рядом с мальчиками и подтыкая им одеяло. – Ты все правильно сделал, Рекласт, не обращай внимания на этого параноика. Дебил, что с него взять? Блин, что я сижу, пойду молока им погрею, ведь проснутся как - есть захотят…
Кроссера встала и легкой, летящей походкой ушла в соседний зал. Тамплиер же продолжил смотреть на спящих малышей, словно на них был написан какой-то текст.
- Рекласт, - очень тихо, но так, чтобы сидящий рядом паладин его услышал, сказал Архмагистр, - это дети Элексиса, так ведь?
- Вы же не выбросите их на улицу? – резко отреагировал сталкер.
- Я похож на убийцу грудных детей?
Рекласт опустил глаза.
- Простите, Тамплиер, я… я не хотел.
- Что с ним случилось? – Сэв поднял голову и посмотрел на паладина. – Почему он отдал детей?
- Элекс просил меня передать вам вот это. – Рекласт вынул из рукава мини-планшет и дал ранжеру. – Он говорил, что тут вам все объяснит.
- Хорошо. – Пальцы, затянутые блестящей черной кожей перчатки, коснулись монитора. Светло-голубая голографическая фигурка предводителя жнецов приподнялась над планшетом, отражаясь в больших желтых глазах Архмагистра.
- Это огромная наглость с моей стороны, учитель, после того, как я с вами поступил, – Элексис говорил нервно и сбивчиво, было видно, что он волнуется, – но пожалуйста, выслушайте меня. Рекласт принес к вам в Академию двоих мальчиков-близнецов. Это мои дети. Сероглазый мальчик – старший, Аббадон, зеленоглазый – младший, Аксоннес или Аксонн. Сэв, я бы не просил вас помочь, если бы им не грозила беда, гораздо более ужасная, чем та, которая постигла меня. Аврора умерла при родах, и ее защиты они лишились. Алукард и Дираэль приказали мне убить их, но я не смог, и потому прошу вашей защиты. Мне не к кому больше обратиться, учитель. Пожалуйста, оставьте мальчиков у себя. Спрячьте их так, чтобы их не нашел даже я, спрячьте насовсем, чтобы Тертаррилы их не учуяли! Это все, о чем я вас прошу. Аббадон и Аксонн – единственное, что осталось у меня от Авроры. Они - Старскратэ, они – будущее нашего рода. Если они погибнут, и Вас Антанидасс, и Медный Орден будут обречены. И… лучше им не знать о том, что у них есть отец. Тамплиер, молю вас, сберегите их. Особенно младшего… он, как и его предок Альтамир, носит кровь не только матери-богини, но и кровь арребима. Велл-Аскес, учитель. И дай Господь, чтобы наши мечи не скрестились в битве. Элексис Танотэ Старскратэ де Нобили, конец связи.
Голограмма погасла.
- Алукард и Дираэль Тертаррилы… - медленно и задумчиво произнес Тамплиер. – Как я давно не слышал этих имен…
- Вы знаете, кто это? – недоуменно поднял брови Рекласт.
- Задолго до этих времен была Битва Света и Тьмы, Рекласт. Это была война Архангелов и Тертаррилов, Три Архангела и четыре Тертаррила. Командующий Светом Эндариэл Акстратус Октавиус, Херувим Радианс и Алаэнор Иластен Би-Джей. И главари армии Тьмы – их верховный командующий, Эндаймес Тентаклион, Лианадел Тертаррил и два брата – Алукард и Дираэль Тертаррилы. Я участвовал в этой битве и загнал этих двух стервятников вместе с Алаэнором в Сферы Духа. Предок Элексиса Дестанор одолел вместе со своим учителем, Серафимом, Эндаймеса и Лианадела. Но Дестанор пожертвовал собственной жизнью, чтобы последняя стрела Лианадела не убила меня… - Тамплиер горько вздохнул. – Этим я и обязан роду Старскратэ – тем, что сейчас сижу вот здесь и рассказываю тебе о былом. Эндаймес вернулся в свою любимую Преисподнюю, после того, как его освободил его повелитель, Владыка Тьмы, которого звали Аллордом. Лианадел вырвался на свободу по причинам времени – его Сфера лежала себе на дне Моря Судеб, лежала… пока не истончилась настолько, что набравшаяся силы темная душа смогла пробить ее оболочку и вылезти наружу. Но Алукард и Дираэль… я не слышал эти имена семьдесят тысяч лет и не надеялся услышать их никогда больше в своей жизни. Их прятал Эндариэл, эти Сферы всегда были при нем. Неужели они сумели одолеть его?.. – Архмагистр вздохнул и тряхнул головой. – Ладно, сейчас важно другое. Что же нам делать с детьми?
Один из близнецов проснулся и, увидев громадные желтые глазищи, ласково смотрящие на него, вопросительно пискнул.
- Светло-зеленые. - Тамплиер хмыкнул, взглянув в глазенки малыша. – Тебя зовут Аксонн, так?
Поймав руку ранжера, мальчик заулыбался и стал, попискивая, с ней играться.
- Аксонн… Аксоннес… - пробормотал Архмагистр, глядя на радостно пищащего близняшку. – «Акс» и «онн е сум»… «огненное сердце»… что ж, у тебя будет куча времени это доказать… доказал же Аксилатен, что у него огненный след – не догнать было… лично этого постреленка учил…
Старший малыш проснулся от писка брата и недовольно глянул серо-стальными глазками на Тамплиера. Сэв не удержался от улыбки.
- Хорошо, не буду мешать. – Архмагистр взял младшего мальчика на руки, с веселым любопытством смотрящего на него. – Буду звать тебя Акси… малыш Акси. Ты глянь только, и не боится. Видать, и вправду огненное у тебя сердце – огня не боишься. Как говорит Ларгентум, «У кого сердце из огня, от пламени не убежит…»
- «…а у кого - изо льда, убежит и от искры». – Из темноты вышел Серафим – сталкер, как и Рекласт, двух с копейками метров роста и широкий в плечах. Правая щека была расчерчена четырьмя косыми шрамами, правый глаз был закрыт черной пиратской повязкой. Единственный глаз слабого, но более уверенного, чем у Акси, оттенка зеленый глаз смотрел мягко и добродушно. Волосы были традиционно заплетены во множество косичек, лежащих у Серафима на нагруднике. На темно-лиловой с золотой каймой мантии был высокий воротник. Руки были в "блоках" - пластиковых перчатках, закрывавших только "подушку" ладоней и не затрагивавших пальцы. За спиной, что было странно для сталкера и вообще ирдаров, у него было две пары очень тонких и прозрачных длинных крыльев, похожих на стрекозиные, которые только казались хрупкими - они были очень крепкими и могли нести не только хозяина, но и других в придачу. Вся фигура Ларгентума излучала нешуточную силу, ярко-белая аура просто так излучала добрую и теплую энергию. – Я все слышал.
- Ну и что? Ты же не трепло какое-нибудь, липнущее с новостями ко всему, что движется. Лучше посоветуй, что нам с ними делать? Можно, конечно, обучить их мастерству ранжеров, но Тертаррилы их быстро найдут.
- Ответ простой. Почему бы их не отдать в приемные семьи?
Сэв замер.
- Ты сдурел?! – прошипел он, прижав уши к затылку. – Так их эти падальщики шутя разыщут!
- Ты не дослушал. – Ларгентум подошел к предводителю и взял потянувшегося к «свежатинке» Акси на руки. – Помнишь, Буйэл и Оливия хотели в ближайшее время завязать с ранжерством?
- Ты предлагаешь им отдать?
- Именно. Они сумеют их в случае чего защитить, смогут утихомирить, если ломка энергетическая начнется. Сам понимаешь, Сэв, что так будет лучше.
- Ты прав, Ларги, - вздохнул Архмагистр. – Ты всегда прав.
- Этот мальчик еще себя покажет… - Серафим внимательно посмотрел единственным глазом в глазенки что-то лопочущего малыша. – Он вернется сюда, чтобы узнать правду.
- Вряд ли, Ларгентум.
- А я тебе говорю, вернется, - твердо сказал заклинатель, кладя мальчика в кроватку и касаясь пальцем «спящей точки» между бровок. Малыш моментально уснул, укрываемый магистром. – Срок дам - четверть века. Сегодня – пятнадцатое февраля. Ровно через четверть века, через двадцать пять лет, день в день, он придет сюда, чтобы стать ранжером.
- Хорошо. Если он вернется, я дам тебе его в ученики, согласен?
- Более чем, Дзета, - загадочно улыбнулся сталкер и плывущей походкой ушел из больничного крыла.
ГЛАВА 5. «DESTINATION POINT»
- Ровнее, Аксонн, держи меч ровнее! Руки должны быть не одна на другой, а одна над другой! - Кристофер выделил предлог «над» и голосом и ударом своей рапиры. Длинный и узкий клинок скользнул по панцирю на спине анфора, который взвизгнул и отскочил.
- Да чего ты делаешь, я крестовик выхватить не успел!
- Это чего ты делаешь, суицидальник чертов! Внимание – главная привилегия ранжера!
- На, блин, внимание! – Телимат резко пнул медика по голени, тот с криком согнулся, и кадет с воем накинулся на него с кулаками.
- Ломай ему ключицу! – победно заголосил из своего кресла Женька.
- Так его, так, де Нобили! – стал подначивать следом Дайвер.
- Завалю! – выл Аксонн, усиленно мутузя противника кулаками. – И надругаюсь! И затопчу тебя, гад, гад, гад…
- Так, гладиаторы, фенталатти авверсус!
Анфора и медика откинуло друг от друга. Телимат ловко приземлился на все четыре конечности и вызывающе посмотрел на Кристофера, который неторопливо откатился к стене и спокойно встал.
У двери стоял Раймонд, который и отшвырнул противников в разные углы.
- Хорошая есть новость, а есть плохая. С какой начать?
- С хорошей, - растянул улыбку до ушей Женька.
- Ладно, хорошая новость – часа через три-четыре вы уже будем в системе Спринг.
- А плохая? – приподнял брови Кристофер.
- Нас подбили жнецы? – вскинулся Аксонн.
- Пиво кончилось? – взвизгнул Дайвер.
- Земляне продули в футбол аскатусианцам, - понурился Раймонд.
- Мря-я-я-я, - в голос завыли ранжеры.
- Я десять катариев продул Визажу… - прохныкал Дайвер.
- А счет какой? – спросил Аксонн.
- Аскатусианцы – девять…
- Мря-я-я-я…
- …земляне – четыре.
- Мря-я-я-я… пятьдесят катариев…
- Козлы кривоногие… на Лигу Пяти же шли!
Минут десять ранжеры, исключая Кристофера, сердито судачили о возможном допинге сборной аскатусианцев, выли насчет наверняка выставленного вратарем землян Хэнка Арайба, которого все дружно ненавидели, и роптали на низкую гравитацию Пирита-5, где проходил матч. В конце концов, Леня предложил прислать аскатусианцам письмо с гранатой, и обсуждение пошло насчет того, какую гранату положить – шоковую или плазменную, чтобы весь их Департамент зеленой радиоактивной гадостью забрызгало напополам с ошметками адресатов. Условились на осколочной, после чего Женька привнес рацпредложение о контактной мине в письме, которое собирались посылать уже к Хэнку Арайбу.
После получаса выслушивания гневных и патриотических воплей Кристофер громким рявком «ВЫ ДОСТАЛИ, СУСАНИНЫ!!!» и замахом неизвестно откуда взявшейся у него под руками лопаты заткнул сразу всех, после чего расстроившиеся ранжеры сделали вид безмятежных овец на лугу. Дайвер даже пытался траву достать, чтобы окончательно слиться с лоном «природы» - захламленного «релакса», в котором народ ленился не то что пылесос заставить гулять по ковру, но и просто отпихнуть от себя надоеду-Женьку (мужики, а…). Но марон с покрасневшей мордочкой сжался в своем кресле под убийственным взглядом Кристофера, который сию же минуту встал и отвесил той самой небезызвестной лопатой ему оплеуху по самые головохвосты, аргументируя все это пропагандой ЗОЖ-а и индивидуальной непереносимостью табачного дыма. И «овцы» мирно «паслись» и «блеяли» под строгим взором пастушка-Эквилибриста.
Два часа прошли под еле слышным гудением энергосберегающих ламп и тихим матом Женьки, которого Леня и Дайвер с удовольствием угощали щелбанами за проигранные партии в «дурака». Кристофер в это время величественно парил в воздухе а-ля Змей Горыныч из русского мультика, медитируя в позе опытного йога. Аксонн же преспокойно дремал, чуть ли не свернувшись клубочком и уподобившись здоровенному, сытому и ленивому коту. Разве что не издавал утробное мурлыканье трактора, а бесшумно сопел, обняв подушку.
Спустя эти самые два часа по интеркому «Суворова» послышался отборнейший русский мат, в котором, мягко говоря, упоминалось о чьей-то, кхм, распутной матери и описывалось несколько поз из Камасутры. Женька и Леня недовольно приподняли головы от своих «вееров», подобных опахалам знатных дам половины восемнадцатого века (хитрюга-Дайвер сидел с козырным тузом и хихикал). Кристофер открыл один глаз, покосился им в сторону двери «релакса», пожал плечами и продолжил медитацию. Аксонн же и вовсе ничего не услышал, а проснулся из-за внезапного толчка и свалился с упоминанием некого Йебы на пол. Сладко потянуться ему помешал следующий толчок, отбросивший к противоположной стене и все, что было не прикручено, и завопивших ранжеров. Вдобавок ко всему погас свет, и воцарилась тьма.
- Я не понял, Раймонд там не опохмеляется, что ли? – послышался недовольный голос Кристофера.
- Не знаю, опохмеляется он там, не опохмеляется, - глухо ответил Леня, - но его явно кто-то боевым по тылам шмальнул.
- Чего? – не понял Аксонн, которого погребло под чем-то мягким и тяжелым.
- Наш жаргон, Аксонныч, - объяснил Дайвер. – Означает… м-м-м… жестокое спаривание.
Женька хихикнул.
- Че ты ржешь, малявка необразованная? С неожиданности и я девственности лишился, когда Элька меня в угол затащила…
- Так, заткнись, - буркнул Кристофер, - венерологу расскажешь.
- А что тебе не нравится?
- Я – терапевт, мне это неинтересно. Допустим, если бы у тебя синдром Морфана был…
- Сплюнь, Дуремар болот… АУ! Ты чего пинаешься?
- Чтоб неповадно было.
- Так, чья это нога? – решил разобраться во всем Аксонн.
- Моя, - сказал Дайвер.
- А это чье?
- Я же сказал, мое!
- Аксонн, держись этой голубики подальше, не ровен час, изнасилует…
- Кристофер!
- Что? Я в курсе о твоей бисексуальности, так что им знать это даже полезно, будут с наганом в кармане ходить.
- Я – честный гетеросексуал, не фиг!
- Ага, щас! А кто к Келену приставал и недвусмысленно по талии поглаживал?
- Ты че, офигел?
- Я-то – нет, а ты – очень может быть, от своей офигелости на пацанов потянуло.
- Слушай, да пошел ты! Книжный червь, истребитель мне в ангар! Это Джайдер была! Ты же знаешь о моей сестре, она к Келену неровно дышит!
- Какая разница! Ты все равно – би, би и останешься.
- Да не би я!
- Да иди ты в свою светло-синюю яму, достал ты меня.
- Да заткнитесь уже! – недовольно рявкнул Аксонн.
- Сам заткнись! – взвыл Дайвер.
- Я тебе не дырка в ванной, чтобы меня затыкать, чертов ты еврей, атэр а башнас к у лима отол э вэ …
- А ну прекратили свои бабьи разборки! – вдруг шикнул Кристофер.
Наступила моментальная тишина.
- Ась? – пискнул Женька.
- Если вся электроника вырубилась… - Медик замолчал и внезапно ахнул, будто ему в бок ткнули ножом. – Мама! Диверсант и Жало!!!
Аббадон, едва оставшись в темноте, быстро огляделся встроенным в шлем ночным зрением. Никого. Только где-то снаружи корабля что-то с натугой завизжало и загудело, словно гнулась огромная масса металла…
КРАК!
Оглушительный скрежет ударил по ушам не хуже звуковой атаки Саундбайта, ранжера-битбоксера, который был кем-то вроде ди-джея на вечеринках и который мастерски кидался звуковыми резонансами, круша барабанные перепонки врагов и давя мозг. Диверсант прикусил губу и мысленно сжался, предчувствуя дрянное дело.
Интерком всхлипнул и отрывками, неровно стал передавать вопль Зигзага:
- …цаны… ский… тик… гом… воров… куют… здные… ки! (Пацаны, на капитанский мостик бегом, «Суворов» атакуют «Звездные Волки»!)
«Звездные Волки» были отъявленными отморозками, главарь которых, Статик Файер, также известный как Черный Пес, сбежал из психлечебницы-тюрьмы для очень опасных преступников на поясе астероидов Фату-7. Если темные жнецы еще имели какие-то ограничения и мучились угрызениями совести, то для этих фанатиков, свято верующих в Великого Волка – божество ночи у одной из древних рас, являющееся в виде белого волка в полнолуние – законов чести не было никаких. Они были реальными психопатами и умалишенными, которые издевались над живыми и над трупами, насиловали детей и не оставляли в том месте, куда пришли, никого живого.
Этих уродов презирали и ненавидели во всех Пяти Галактиках, А.С.У.Г. готова была выдать за голову Файера баснословные суммы, но маньяков в броне с нашивками белой волчьей головы с оскаленной пастью было поймать так же легко и просто, как засвидетельствовать цветение папоротника. О них и узнали только по записке от Файера, где значилось: «Мы – Звездные Волки, и наша вера в Великом Волке. Неверующие, готовьтесь к мучительной смерти». «Волков» боялись даже сами жнецы, что скрывать. Элексис однажды едва не лишился руки благодаря Файеру, который, как и его подчиненные, всегда нападал со спины.
Словом, ничего хорошего Аббадон от «Волков» не ждал…
- Твою налево!
Гравитация вновь сработала, и ранжеры с матюгами упали на пол, уворачиваясь от остальной падающей дребедени. Примчался Раймонд – он был с заляпанным кровью крестовиком, в шлеме и с разорванным на плече щитком.
- Ребята, валим! – заорал он, поднимая Женьку на ноги. – Это «Волки»!
- Мама, блин! – взвизгнул Дайвер. – Нам копец!
- Тамплиер знает? – хрипло спросил Кристофер.
- Я бросил сигнал СОС, но вряд ли кто его услышит…
- Мы умрем, вы все умрем…
- Заткнись! Надо пробраться к шлюпке, на ней мы успеем добра…
«Суворов» снова тряхнуло, прижав ранжеров снова к стене и швырнув на пол.
- А что с Диверсантом и Жалом? – прокричал Аксонн.
- Хрен с ними, с этими гадами! – прошипел Леня. – Сами еще фиг выживем!
- Но так не…
- Цыц, чудовище!
- Закройте дупла, гоблины! – рявкнул Раймонд. – Танк ждет нас там, бегом туда!
- Я не брошу Диверсанта и Жало, хоть вы даже меня заставьте!
- Да уймись ты!
- Мы умрем, мы все умрем…
- МОЛЧА-А-А-А-А-АТЬ!!!
Вопль Кристофера утихомирил сразу всех. Медик отдышался и сказал твердым, четким голосом:
- Все жить хотят. Все, не только мы. - Он посмотрел на Леню. – Мы с Аксонном пойдем за жнецами, а вы топайте к шлюпкам, мы догоним.
- Но Крис…
- Это не обсуждается, - оскалился медик. – Риавенно Даста Алурен, и дай Бог, чтобы мы живы остались. Аксонн, бегом за мной, мы еще успеем.
Первые же волки (буду их так называть без кавычек) имели несчастье повстречаться именно с Кристофером. Как он любил говорить, «Хорош медик, умеющий наносить раны не хуже, чем их врачевать». В общем, волки упали замертво, толком не поняв, что их убило. Эквилибрист отер лезвие рапиры о рукав и кивнул притаившемуся в тени Аксонну:
- За мной.
Паладин знал, что делал. Все удары, наносимые верным клинком встречным волкам, были молниеносны, точны и смертельны. Пробегая мимо очередного фанатика, медик просто чиркал самым кончиком рапиры по горлу врага, не утруждая себя остановками. Они падали, зажимая брызжущее кровью горло и содрогаясь в предсмертных судорогах.
Примчавшись в больничный отсек, Кристофер обнаружил в своем законном кабинете посторонних – тройку волков, склонившимися над пленниками, злобно шипящими сквозь зубы, явно не с хорошими намерениями.
- НЕНАВИЖУ КОЛОКОЛЬЧИКИ!!!
Медик швырнул свою рапиру в дальнейшего волка, скользнул по полу между жнецами на коленях и вонзил два ножа им в спины, одновременно опираясь, поднимая себя и изворачиваясь так, что стоял на их шеях, когда они упали.
- Чтоб я сдох! – выдохнул Диверсант.
- Понятно, почему тебя Эквилибристом назвали, - сказал Аксонн, оставшийся вообще без работы.
- Это еще что, - осклабился паладин, вытирая рапиру и вкладывая ее себе в ножны на поясе. – Видел бы ты, что я на экзаменах вытворял, там ты бы челюсть уронил. А это – пустяк. А теперь вы, граждане жнецы, Диверсант и Жало…
- Я теперь Василиск, - недовольно сказал эльдар. – Ликтор уже часов как семь.
- Даже так… - Кристофер ехидно улыбнулся. – Ну, хорошо, Вася и Дива, на «Суворове» лазят волки, не факт, что среди них нет Файера. А он извращенец тот еще, не побрезгует и вами. Так что предлагаю выбор – смерть, позорная смерть или спасение в компании ранжеров. И не вздумайте выкинуть какую-нибудь штуку, иначе я вас так же быстро, как и их нарежу, - паладин указал головой на мертвых фанатиков, - кубиками или ломтиками, мне без разницы. Ну, так что, ребятки?
- Лично я еще пожить хочу, - сказал Диверсант, даже не раздумывая.
- А я натурал, так что мне тоже не катит смерть от лап этих псов. Еще не факт, кстати, что от лап…
- Вот и отлично. Но если чего выкинете – пеняйте на себя. Аксонн, разрезай Диву, я к Васе.
- Ок, - пожал плечами анфор, вынимая кинжал и легким движением разрезая ремни на руках и ногах жнеца. – Вставай.
- Нет, принимать помощь от врагов, конечно, унизительно, - сказал Василиск, садясь и потирая запястья, - но погибнуть от… деяний извращенцев – хуже раз в сто.
- Не надейтесь, что хоть кинжал вам дам, - прищурился Кристофер. – Вам я и ржавой арматурины бы не доверил. Бегом вперед, посмотрим, какие вы ликторы. Бегом, я сказал, - прошипел медик, видя, как жнецы переглянулись и пошли к выходу. – Ядрена кочерыжка, клянусь Дедушкой Морозом…
- Не понял?.. – Высокий сталкер в серебристо-зеленой мантии и изящном золотом венце на голове приподнял голову и сузил темно-серые глаза. – Это что такое?..
За широким и толстым протопластиковым окном корабля «Амбассадор» виднелись два других - грузный и хищный крейсер «Посейдон» и неизвестной сборки и верфи лайнер, формами напоминающий дельфина. «Посейдон» брал в тиски лайнер и палил по нему из лазерных пушек, тот не отвечал.
Сталкер оскалился, когда заметил на крыльях крейсера изображение белой волчьей головы с раскрытой пастью.
- Открыть огонь по «Посейдону»! – приказал сталкер пилотам. – Это «Звездные Волки»!
- Есть «открыть огонь», сэр, - кивнули пилоты.
- Открыть огонь!
- Стреляйте по «Посейдону»! Огонь, огонь!
Пронзительно-голубые, почти белые лучи стали срываться с дул пушек «Амбассадора» и вонзаться в бока «Посейдона». Крейсер медленно развернулся и активировал свои орудия.
- Чтоб вы подавились! – прошипел сталкер, когда «Амбассадор» тряхнуло от залпа зеленого огня. - Торпеду им в панцирь, чего вы ждете?
- Запускай торпеды, тридцать четвертый! Поджарим этим псам хвосты!
- Вот вы где, хреновы вояки! – Раймонд кинулся Кристоферу и Аксонну навстречу. – Бегом в шлюпку, все, эти гады сейчас «Суворов» на части порвут! А вам, господа жнецы, особое приглашение нужно?!
Аксонн проскользнул в рубку и спихнул с места пилота Дайвера.
- Слышь, ты чего делаешь?! – возмутился марон.
- Поверь, в части «матайаса» я - мастер. Народ, пристегните ремни, будет сильно трясти!
Пара тумблеров, быстрое подключение к сети – анфор резко рванул штурвал от себя.
Полыхнули ионные двигатели, и шлюпка ракетой вылетела из ангара. Женька и Леня, не успевшие пристегнуться, помянув мать Аксонна, отлетели к задраенному люку.
Из ранжеров и жнецов никто не услышал, как Раймонд прошептал, в последний раз взглянув на еще целый корабль:
- Прощай, Саша…
Через мгновение «Суворов» разлетелся на части, предварительно исчезнув в огненном цветке взрыва. Волки не щадили даже своих, они тупо били, с маниакальной упорностью добиваясь смерти своей цели, даже ценой жизней своих же товарищей.
- Раймонд! Это что за фигня?!
Корабль волков тоже разорвало ослепительное пламя взрыва, быстро исчезнувшее в отсутствие кислорода, и взору ирдаров предстала армада из пятнадцати великолепных боевых кораблей одинаковой серебристо-зеленой раскраски корпусов. Впереди всех шел самый большой и самый интересный корабль, похожий очертаниями на земной истребитель. Красивые грани плоскостей крыльев, практически незаметные турбины, изящный длинный корпус – все говорило о верфи сталкерских систем «Энтерпрайз». Ожили динамики связи шлюпки, и спокойный голос с легким акцентом, присущим только сталкерам, сказал на общегалактическом наречии:
- С вами говорит капитан армады «Каридант» Авакен Лиарен Фелликс. Кто вы такие и что здесь делаете?
- Говорит Раймонд Теллур Джонс, командир квада семь из отряда «Блинки» Братства Медного Ордена, - сказал Раймонд, подходя к передатчику. – Мы – ранжеры, направлялись на планету Суръес. Благодарим за помощь.
- Благодарность не требуется. Этих тварей мы всегда уничтожали, так что мы всего лишь выполнили свою работу.
- В таком случае, извините. А что тут делаете вы? Сталкерские системы вообще в Западной Галактике расположены, как вас занесло сюда?
- Это не ваше дело. Хватит и того, что вы остались живы. Можете быть свободны.
Аксонн прикрыл глаза, почувствовав чужую ауру, находящуюся на сталкерском корабле. Она была беспокойна, часто металась. И вдруг просто видение этой ауры дало причину…
- Раймонд, дай-ка я.
- Что ты задумал?..
- Авакен, меня зовут Аксоннес Элексис Старскратэ де Нобили, - обратился к тому сталкеру Аксонн, так и не открывая глаз. – Я сейчас кое-что вам скажу, и вы скажете мне, что из этого – неправда. Вы и ваша армада бежали из сталкерских систем под давлением властей. Власть уже принадлежит не королю, как вы подозреваете…
Раймонд ожидал, что капитан армады сейчас раскричится, но тот молчал.
- Вы – наследник престола, Авакен, - продолжал анфор, не видя собеседника, но видя его смятение и мечущуюся в страхе протоформу, – будущий король сталкерских систем. Вы возглавили сепаратистское движение… вы боитесь последствий, которые это повлечет за собой… вы любите свободу и автономию, но тех, кто хочет это у вас отнять, вы убираете легко и просто. У вас была душевная травма – погибла мать и любимая. У вас есть дочь… и ее зовут Лана. И потерять ее для вас равнозначно гибели… вы уже потеряли двух самых родных вам существ… и ваш страх вызвать так же легко, как увидеть все это. Ну, и в чем же я неправ?
Авакен молчал.
- Товарищ Фелликс?
- Как тебя, повтори, зовут? – послышался напряженный голос капитана.
- Аксоннес Элексис Старскратэ де Нобили, можно просто Аксонн.
- Откуда ты это знаешь? – без обиняков, напрямую спросил сталкер. – Ты же меня не видишь.
- Это вам кажется, что не вижу. Я вас вижу… скажем так, несколько непрямо. Я вижу вашу ауру. И из нее я беру информацию. Так что из того, что я сказал – неправда?
- В том-то и дело. Правда – все, что ты сказал.
- Замечательно. А я еще даже не ранжер. Ауфирдзеен, мой друг, а нам...
- Никакое не «ауфирдзеен». Раймонд, можно снова вас?..
- Да, слушаю, - откликнулся уже готовый растерзать юного выпендрежника ранжер.
- Нельзя ли вашего Аксоннеса ко мне на борт? У меня есть к нему пара вопросов.
- Допрыгался, - тихо прошипел Зигзаг, но в динамики сказал: - Мы спешим, так что извините, но нет.
- А у вас есть выбор? – неприятно усмехнулся Авакен. – В конце концов, вы, по законам чести, должны отплатить за ваше спасение.
- Вы же сами сказали, что…
- Я отменяю свое решение. Я – избалованный аристократ, к тому же, как правильно заметил ваш друг, наследник престола, значит, мне все можно. Так что – милости прошу на мой «Амбассадор», иначе мы откроем огонь. Вам выбирать.
Ранжеры и жнецы одинаково вздохнули.
- Аксонн, когда-нибудь, пусть я об этом и пожалею, но я снесу тебе голову, клянусь Щитом Архангела, - прошипел Раймонд. - Брысь с моего законного места, на шаурму пущу!
Анфор мгновенно улетучился на незанятое место, услышав страшное слово «шаурма», и спрятал ото всех глаза, сделав вид, что ему безумно интересно разглядывать свои колени…
Шлюпка влетела в приглашающе раскрытый шлюз «Амбассадора» и «уселась» в летном отсеке, где стояло четыре штуки «энтерпрайзовских» истребителей – хищных, резких линий корпуса и той же серебристо-зеленой расцветки бронепластин. Трап выдвинулся, и ранжеры и жнецы вышли наружу, любопытно озираясь.
- Добрый день.
От неожиданности Дайвер аж икнул – встречать вышла целая делегация во главе с капитаном - высоким, довольно боевого телосложения сталкером в серебристо-зеленой, как и у всех его сопровождающих охранников броне, только с черным плащом. Темно-серые глаза были слегка надменны и придирчиво рассматривали чужаков. Изящный золотой венец на голове подтверждал статус.
- Э-э… - первым очухался Аксонн и слегка поклонился. – И вам доброго дня… э-э, ваше величество.
- Можно просто Авакен или Авак, - сказал сталкер, в знак приветствия чуть склоняя голову. – Ну, добро пожаловать на «Амбассадор», один из лучших кораблей нашей верфи «Энтерпрайз». Он поменьше города будет, но заблудиться все равно можно. Раймонд, Аксоннес, прошу за мной. Остальные - можете чувствовать себя как дома.
- А можно посмотреть повтор матча землян и аскатусианцев? – выпалил Дайвер. Авак приподнял бровь.
- Разумеется. Палуба пять, отсек четыре. Вам тут подскажут.
- Одну секундочку, Авакен, - сказал Кристофер, резко хватая на шиворот порывающихся убежать Диверсанта и Василиска. - Где тут у вас есть камеры для пленных? А то эти чебуреки как свалят – и пиши пропало, ищи их по всем Пяти.
- Леон, изволь ему помочь, - обратился Авак к одному из своих охранников.
- Конечно. Пройдемте со мной.
- Плоскостопие есть, а?..
Медик, жнецы и сталкер удалились, Дайвер утянул Леню, Женьку и Танка смотреть футбол, а Авак кивнул Аксонну и Раймонду, сигналя идти за собой.
- Ифрэйд уже не та, что прежде. – Авак медленно расхаживал перед широким окном в своем кабинете. – Нас, сталкеров, уважали, уважали и боялись, но… нет прежней силы. Нет прежнего правителя.
- А что могло случиться? – спросил Аксонн, сидя за рабочим столом капитана как примерная школьница в классе. – Адалона Аспретуса Фелликса, как я помню по учебнику истории, еще ничего не ломало. Да, когда погибла королева, тогда была слабина, но прошло уже десять лет, он давно оправился.
- Оправился. Все началось с тех пор, как к нам заявилась делегация темных жнецов во главе с этим, Ассасином. Отец будто с ума сошел. Меня перестал узнавать, стал нападать на системы каворов, соседние с нашими. Прежний Адалон исчез. Пожрала его жнецовская скверна.
Авак тяжело вздохнул, опустив голову.
- Свали с моего места.
Аксонн порхнул на кресло рядом с раймондовым, обитатель которого все это время задумчиво молчал. Авак сел в свое и посмотрел на Зигзага.
- Если будет интересно, недавно они снова прилетали на нашу столичную планету, Ламиду. Часов так восемь-десять назад. Просили сберечь одну пленницу.
Что-то в сердце у телимата екнуло.
- Как она выглядела? – спросил он, чуя неладное. – Кто-то ее видел?
- Я видел, мы оттуда удирали часа два. Она высокая… длинные волосы у нее, каштановые, кое-где есть рыжина. Глаза светло-голубые. Темно-синяя блузка. Анфорка.
- Имя не слышал ее? – Анфор не заметил сам, как перешел на «ты».
- Чудное имя у нее. Не склоняется. Анулин или Алунин, я не разобрал точно…
- Нула… - прошептал Аксонн, прижимая ладонь ко рту.
- Что? – спросил Раймонд.
- Моя напарница, из моей команды! Я даже не знал, что с ней и Халом случилось! Авак, а край-эген там был? В рабочем комбезе, путает падежи в общегалактическом, мордочка вся в мазуте и саже?
- Нет, Аксонн. Прости, такого не было. Или я не видел.
- Чего ты от меня хочешь? – напрямую спросил анфор.
- Я хочу помощи. Ты экстрасенс?
- Я не экстрасенс, я телимат.
- Кто?
- Круче, чем экстрасенс, раз в десять, - сказал Раймонд.
- И зачем я тебе нужен? – допытывался Аксонн.
- Может, вы сможете что-то с ним сделать, чтобы он прекратил это безумие и вернулся в обычного сталкера? Я… - Авак опустил глаза. – Я ведь даже не как подданный прошу, а как… а как сын, потерявший отца. Взамен могу предложить поддержку сталкеров в вашей войне против жнецов.
- Я попробую перенастроить, - подумав, сказал Аксонн. – Я один раз это делал, еще до встречи с ранжерами.
- И как? – заинтересовался Раймонд.
- Что – «как»? Втюхал за одуряющую цену сломанный антиграв. Если я того барыгу развел на десять тысяч катариев, то вашего правителя на добро развести – проще пареной репы. Но есть одно условие, помимо поддержки в войне.
- Проси.
- Та девушка, пленница… она – моя подруга и напарница. Мне нужно ее спасти. После всего того, что мы пережили с ней, мне это даже не нужно, а я просто должен.
- Ее перевезли в тюрьму строгого режима в столичном городе на Ламиде, который называется Ава-Найл, - помолчав, сказал Авак. – Мы можем разделиться на две группы, одна пойдет на тюрьму, другая – на дворец. Используя два совместных плана, вы можем дать сигнал к восстанию, и горожане, возможно, захотят нам помочь.
- Раймонд? – повернул голову к ранжеру Аксонн. – Что скажешь ты?
Паладин вздохнул. Потом просто взмахнул рукой и сказал:
- А, к черту все! Летим на Ламиду!
- Отлично. – Авак просиял улыбкой и сказал в интерком: - Армада «Каридант»! Курс на Ламиду! Мы летим освобождать Родину!
- Так точно, сэр!
ГЛАВА 6. ИЗЪЯН В ПЛАНЕ.
- Раймонд?.. – Сэв приподнял брови, увидев на голографе Зигзага. – Вы уже десять часов как должны быть здесь! Связь с «Суворовым» прервалась, что произошло?
- Простите, Тамплиер, но возникли непредвиденные обстоятельства. «Суворов» сбили «Звездные Волки», нас подобрала сталкерская армада «Каридант».
- Где вас носит? – прорычал Файксер.
- Мы сейчас на Ламиде…
- Какого жнеца вас туда поперло?! – рявкнул Архмагистр, окончательно потеряв терпение. – Вам же ясно все сказали!..
- Говорю же, непредвиденные обстоятельства…
- Я тебе знаешь, что сделаю, когда вы прилетите?! – прошипел Тополь.
Раймонд невинно улыбнулся.
- Естественно. А сейчас – извините, у нас дела.
- РА-А-А-АЙМОНД!!!
Голограмма погасла.
- Идиоты безмозглые! – оскалился Тамплиер. – На Ламиде жнецы обосновали одну из своих опорных баз, их там обнаружат и поймают как не фиг! Тополь, найди Владимира, Азенару и Ратенту и собери «Капли» и «Скай Лайн», летим на Ламиду, Ава-Найл!
- Значит так, - сказал Авак, садя невидимый стелс-файтер на площадку звездодрома, - дальше лететь нам нельзя. Сейчас выскакиваем, режем или пленим охрану и диспетчеров, как вам больше нравится, и валим на аэрокарах отсюда к Ава-Найлу.
- Можно вопрос? – поднял руку Аксонн.
- Можно.
- А если жнецы узнают, что мы здесь?
- Они уже знают, малыш, - сказал Раймонд, перезаряжающий винтовку. – Потому и действовать надо бесшумно и быстро.
- Офигеть, - вздохнул Дайвер.
- Это точно… - Авак отключил системы миниатюрного истребителя, вынул из кобуры на бедре длинный бластер с узким дулом и надел маску с двумя зелеными треугольными визорами. – Ну что, народ… валим!
Трап «стелса» откинулся, сталкер широким, размеренным шагом вышел на посадочную полосу. В этой части Ламиды был закат, местное солнце уже почти скрылось за густо-зелеными холмами горизонта, и кровавые сполохи еще расцвечивали иссиня-фиолетовое небо. Слава Богу, это была кислородная среда.
Тут же подбежал сталкер в черной форме охранника и сказал:
- Никаких посадочных рейсов не было зарегистрировано, предъявите ваш пропуск.
Авак, даже не останавливаясь, поднял бластер и выстрелил ярко-голубыми лучами по плечам и коленям охранника. Тот с криком повалился на полосу, рыча проклятья.
- За мной! – махнул рукой ранжерам Авак. Вся команда во главе с Раймондом вышла из истребителя и подошла к сталкеру. – Кто знает толк в хакерстве?
- Я, - кивнул Леня.
- Отлично, взломаешь ворота. Остальные – за мной, аэрокары искать.
Клевер быстро нашел ворота – две здоровенные плиты, словно спаянные между собой. Вынув из панели пучок проводов, он стал переставлять кабеля из разъема в разъем, пытаясь добиться открытия ворот.
- Вот! – Дайвер выкатил из ангарчика рядом аэрокар – небольшой наземный аппарат на воздушной подушке, по формам похожий на мотоцикл без колес – светло-голубой раскраски с черными полосами по обеим сторонам корпуса. – Только он один там был.
- Ну, это не проблема, альтформы у нас, слава Богу, не черепах, - сказал Раймонд, поводя плечами. – Народ – альтформы!
Дайвер перекувыркнулся в воздухе и перевоплотился в огромного черно-рыжего тигра. Сам Раймонд стал черной пантерой, Кристофер принял облик журавля, а Танк вытянулся в манула. Леня, разблокировавший ворота в два счета, стал вороным жеребцом.
- Хорошо. А мы тогда на аэрокаре прокатимся. Аксоннес, будешь сзади оборону обеспечивать?
- Буду. – Анфор передернул затвор автомата.
- И это – хорошо! – кивнул Дайвер.
«Вертите головами на триста шестьдесят градусов вокруг, ребятки, - передался в головы ирдаров телепатический импульс от Раймонда. – Дорога легкой не будет, я вам это говорю».
«Никто на это и не надеялся, Зиг, - хихикнул Дайвер. – Я уже и забыл, когда у нас в последний раз был путь без засад».
«Вот именно. Кристофер, ай-ин-зе-скай [3] ты наш золотой, ничего нет пока?»
«Нет».
Аэрокар, который вел Авак и на бампере которого сидел Аксонн с автоматом наготове, летел в середине, Раймонд, Номад, Дайвер и Леня в обликах пантеры, манула, тигра и мерина мчались рядом (Женьку оставили на «Амбассадоре», чтобы не влип еще куда-нибудь), в скорости не уступая машине. Кристофер-журавель парил в небе, с высоты оглядывая окрестности. На эту часть Ламиды уже опустилась ночь, в небе повисли три луны, и россыпи звезд замерли сверху причудливыми изгибами и закруглениями блесток.
- Э, малец… - Авак, почувствовав, что чьи-то руки весьма двусмысленно обхватили его за талию, а что-то теплое прижалось к спине, нервно вздрогнул и посмотрел на задремавшего Аксонна. Двинув плечами и слегка пихнув анфора, сталкер сказал: - Не время спать, Аксоннес, враг повсюду.
- Знали бы вы, сколько сил забирает сканировка большой местности… - Телимат отпустил аристократа и потряс головой. – Если это поможет – в нас целится с десяток снайперов-сте-э-э-э-элсов…
«Упс…»
[1] Linkin Park – Fear (Leave Out All The Rest Demo)
[2] Linkin Park – What I’ve Done
[3] Ай-ин-зе-скай – англ. «Eye-in-the-sky» – «око в небе»
Дата добавления: 2015-08-21; просмотров: 102 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| ГЛАВА 3. ДИВЕРСАНТ. | | | ТЕОРИИ ВОЗНИКНОВЕНИЯ ПРАЗДНИКА СМЕХА |