Сновидения по заказу

Не упустите свой шанс! Здесь - жизнь, о которой вы мечтаете! - Машину, сэр? - вежливо обратился к Саттону портье-андроид. Стоилоему произнести эти слова, как мягко и беззвучно подъехала машина, будточерный блестящий жук выполз из темноты на свет. Портье открыл дверцу. -Сказано - сделано, - улыбнулся он. Что-то было такое в его тепломдружелюбном голосе, от чего Саттон немного пришел в себя. Он подошел кавтомобилю, сел за руль и втянул за собой Еву. Андроид закрыл за нимидверцу. Саттон нажал акселератор и машина тронулась, а выехав на шоссе,взревела от нетерпения и понеслась в сторону холмов. - Куда? - спросил Саттон. - Назад, в гостиницу, - ответила Ева. - Там они не осмелятся тебятронуть. Но ты должен знать, что вся комната просвечивается. Там сплошныелучи-шпионы. - И мне нужно там холить осторожненько, чтобы за них не зацепиться,да? - усмехнулся Саттон. - Интересно, а откуда ты это знаешь? - Это моя работа. Я должна знать. - Кто ты - друг или враг? - Друг, - мягко ответила она. Он повернул голову и внимательно посмотрел на нее. Ева сидела, утонув в мягком сиденье, и была точь-в-точь, как тамаленькая девочка, только без кружевного фартучка, и совсем неволновалась. - Видимо, - сказал Саттон, - вопросы задавать смысла нет? Она кивнула. - Если я начну расспрашивать, ты будешь врать? - Если захочу. - Но я могу вытрясти из тебя правду! - Можешь, но не будешь. Видишь ли, Эш, и очень хорошо тебя знаю. - Но, прости, мы только вчера познакомились! - Нет, я действительно знаю тебя. Я уже двадцать лет за тобойнаблюдаю. Саттон расхохотался. - Глупости! А, понимаю, ты шутишь! - Эш! - Что, Ева? - Ты просто прелесть! Он быстро взглянул на нее. Она все так же сидела, уютно устроившисьна сиденье, и ветерок трепал ее медно-рыжий локон. У нее была такая нежнаякожа... Лицо ее сияло счастьем. Неужели обман? - подумал Саттон. - Спасибо за комплимент, - сказал он. - Не знаю, правда, чем я егозаслужил. Можно тебя поцеловать в знак признательности? - Ты можешь целовать меня, Эш, - тихо ответила она, - когда тебезахочется. Саттон остановил машину. Чемодан принесли утром, когда Саттон завтракал. Он был старый,потертый. Сквозь порванную кожу виднелся ржавый металлический каркас. Накрышке кожу почти целиком обгрызли мыши. Саттон помнил этот чемодан... Он стоял в дальнем углу чердака, когдаон мальчишкой забирался туда в дождливые дни. Он отвел взгляд от чемодана и развернул свежий номер "Галактикпресс". Заметка, которую он искал, была на первой странице - третья посчету из земных новостей. "Мистер Джеффри Бентон был убит вчера в неофициальном поединке водном из развлекательных центров университетского округа. Победителемоказался мистер Эшер Саттон, только вчера вернувшийся из экспедиции наЛебедь-61". И последнее предложение - позорное для любого дуэлянта:"Мистер Бентон стрелял первым и промахнулся". Саттон аккуратно сложил газету и положил на стол. Закурил. На его месте должен был быть я, подумал он. Ведь до вчерашнего дня ятакого пистолета в глаза не видел. "Мистер Эшер Саттон убит вчера в неофициальном поединке", - вот такдолжно было быть. "Мы отлично проведем вечер", - сказала Ева и, наверное, она что-тознала. "Поужинаем и отлично проведем вечер. Отлично проведем вечер, апотом Бентон кокнет тебя в заведении у Зага". Да, продолжал размышлять Саттон, она могла что-то знать. Вообще, Ева,наверное, много чего знает. Про лучи-шпионы в комнате, к примеру. Знает,что кто-то нанял Бентона, чтобы тот вызвал меня на дуэль и отправил на тотсвет... Она сказала, что она - друг, но слово-то можно сказать какое угодно.Двадцать лет наблюдала за мной! Ну, это уж точно ерунда. Двадцать летназад я улетел к Лебедю, и тогда меня никто не знал. Да и сейчас я неслишком важная персона. Для кого я и представляю интерес, такисключительно для самого себя, мне доверили величайшую идею. Мне одному.Неважно, что эти проныры пересняли рукопись, все равно они в ней ничего непоймут, ни единого слова. Его мысли опять вернулись к Еве. Я спросил ее - друг она или враг?Она знала, что Бентона наняли. Ответила, что она - друг. Она позвонила иназначила мне свидание. Она сказала... Слова словами, но было еще кое-что,чего словами не скажешь - ее губы, ее пальцы, нежно коснувшиеся моейщеки... Он погасил сигарету, встал и подошел к чемодану. Замок проржавел,ключ повернулся с трудом... В чемодане оказалась груда старых бумаг, однако все они былиаккуратно перевязаны и рассортированы. Саттон невольно улыбнулся. Бастервсегда отличался педантичностью. Саттон уселся на пол и стал перебирать содержимое. Пачки старыхписем. Его студенческая записная книжка. Альбомчик с переводнымикартинками, а вот этот - побольше - с коллекцией дешевых марок. Саттон устроился поудобнее и принялся перелистывать старый альбом.Пахнуло детством. Марки были дешевые, потому что денег на дорогие нехватало; яркие, потому что только такие и нравились. Многие - уже в весьмаплачевном состоянии, но было время, когда он от них приходил в восторг... Филателистическая лихорадка, вспоминал он, продолжалась два, самоебольшее - три года. Тогда он просматривал от корки до корки все каталоги,покупал пакетики с марками, научился странному языку своего хобби:"гашеные, негашеные, штриховка, водяные знаки, инталия..." Саттон улыбнулся. Были марки, которые ему жутко хотелось заполучить,но он знал, что это невозможно, и довольствовался тем, что любовался ихизображениями в каталогах, он знал их, если можно так сказать про марки,наизусть... Саттон положил альбом на пол и снова заглянул в чемодан. Еще какие-то блокноты и тетради. Письма. Какой-то странный гаечныйключ. Обглоданная до снежной белизны кость - вероятно, это сокровищепринадлежало одной из любимых собак. Хлам, подумал Саттон. Бастер сэкономил бы уйму времени, если быпросто взял и сжег все это. Пара старых газет. Съеденный молью вымпел. Пухлое письмо внераспечатанном конверте. Саттон повертел конверт и положил его поверхостальных бумаг, вынутых из чемодана. Но что-то заставило его снова взятьконверт в руки. Очень, очень странная марка... Ну, во-первых, цвет! Он напряг памятьи вспомнил эту марку. То есть не ее, конечно, а ее изображение в каталоге.Потом поднес конверт ближе к глазам и ахнул от изумления. Марка быластарая, безусловно, старая. Очень старая и очень дорогая... Господи,сколько же она тогда стоила? Он попытался разглядеть стоимость марки, но цифры почти совсемстерлись. Он поднялся, подошел к столу, сел в кресло и стал разглядыватьконверт. Что за адрес такой на штампе?

Дата добавления: 2015-08-21