Глава 7. Большую часть следующего дня я провела, переходя из класса в класс и размышляя о своем

Большую часть следующего дня я провела, переходя из класса в класс и размышляя о своем отказе Соне.

В глубине души я была расстроена тем, что не дала кровь для экспериментов. В конце концов, я ведь знала что то, что они делают может пригодится нам. Если существовал способ защитить мороев от превращения в стригоев, то теоретически это можно было применить и для людей. Это могло в корне изменить работу алхимиков. Такие люди как тот жуткий парень Лиам, заточенный в бункере, больше не будут угрозой. Мы могли бы не опасаться, что он станет жертвой стригоев, если бы он был простерилизован и таким образом освобожден от этого. Я также знала, что Соня и другие зашли в тупик в своих исследованиях. Они не могли найти ни одной причины по которой Ли не превратился в стригоя. И даже при этом, осознавая всю важность дела, я все равно чувствовала, что не должна была давать им свою кровь. Я очень боялась, что это может повлечь за собой еще больше экспериментов. Я просто не могла принять это.

Во мне не было ничего особенного. Я не хочу подвергаться массовой проверке духом. У меня с Ли не было ничего общего. Я была такой же, как любой другой человек, любой другой алхимик. Видимо, моя кровь, проста была плоха на вкус, что в принципе, хорошо для меня.

- Расскажи мне о приворотном заклинании, - однажды днем сказала Мисс Тервиллигер.

Прошло уже несколько дней, после случая у Клэренса, но я все еще думала о произошедшем, выполняя ее поручения.

Я подняла глаза от книги.

- Какой вариант? Обаяние или цель?

Она сидела за своим столом, улыбаясь мне.

- Для человека, который против всего этого, вы довольно хорошо учите. Цель.

Это было последнее заклинание, которое мне пришлось выучить. Оно было у меня в голове, но я думаю, что если вздохнуть посильней и продемонстрировать недовольство, это покажет насколько мне не удобно.

- Это позволяет заклинателю иметь краткосрочный контроль над кем-то. Заклинатель должен создать амулет который он или она должен носить...- я нахмурилась, как будто расстроилась из-за этой части заклинания. - А потом прочитать недлинное заклинание, для человека, который будет находиться под воздействием.

Мисс Тервиллигер пододвинула очки на нос.

- Почему медлите?- она заметила промах.

Я не хотела участвовать в этом, но она была моим учителем, и эта было частью моей работы, до тех пор, пока я занималась у нее.

- Это не имеет смысла. Ну, конечно, ничто из этого не имеет смысла. Но, логически, я думаю вам нужно что-то осязаемое для того, чтобы использовать это на жертве - предмет. Может быть, они должны носить амулет. Или выпить что-нибудь. Трудно поверить в то, что только один заклинатель должен его носить. Я думаю, они необходимы, чтобы увеличить связь с объектом.

- Ты нашла ключевые слова,- сказала она. Увеличение. Амулет увеличивает волю заклинателя, также как и заклинание. Если все будет сделано правильно и если заклинатель будет достаточно сильным, это позволит ему управлять объектом. Возможно, объект не ощутит этого, но разум является мощным инструментом.

- Распоряжаться властью,- пробормотала я.- Машинально, делая знак Алхимиков против зла на левом плече.- Это не выглядит правильным.

- Есть отличия в принуждении, которое используют твои друзья вампиры? - я замерла.

Мисс Тервиллигер давно призналась, что знает о мире мороев и стригоев, но я все еще пыталась избегать этой темы. Магия в татуировке не запрещала мне разговаривать о вампирах с тем, кто уже знал о них, но я не хотела при разговоре случайно раскрыть любые подробности о моей миссии с Джилл.

Тем не менее, ее слова потрясли меня. Это заклинание было очень похоже на принуждение, которое применяла Соня, чтобы успокоить Клэренса. Вампиры легко могли использовать его. Это заклинание требует физических компонентов, но миссис Тервиллигер сказала мне, что для людей это нормально. Она сказала, что у мороев магия врожденная, но мы должны брать ее из мира. Для меня, это было еще одной причиной, по которой люди не должны вмешиваться в такие дела.

- То, что они делают - это неправильно,- сказала я, в редких случаях одобряя мороев. Мне не нравились эти способности, я считала их запутанными и неверными, для того, чтобы люди могли использовать их. - Никто не должен иметь такую власть над кем-то.

Ее губы изогнулись.

- Ты слишком уверена в том, о чем не имеешь понятия.

- Опыт не всегда нужен. Я никогда никого не убивала, но я знаю, что убийство - это неправильно.

- Не сравнивай это с заклинанием. Они могли бы помочь для защиты,- сказала она, пожимая плечами. Возможно, это зависит от того, кто именно его использует, также как пистолет или другое оружие.

Я поморщилась.

- На самом деле пистолеты мне не нравятся тоже.

- Тогда ты можешь найти магический способ, который подойдет лучше.

Она сделала небольшое, изящное движение руками, и глиняный горшок, стоящий на подоконнике взорвался. Острые обломки упали на пол. Я выскочила из-за стола и отпрыгнула на несколько метров.

Это было то, чем она постоянно занимается? Потому что, казалось, ей это далось легко. Что она могла сделать, если бы действительно постаралась? Она улыбнулась.

- Видишь? Очень легко.

Легко и просто, так просто, как это было для вампира обладающего элементарной магией. После всех этих кропотливых заклинай в книгах, я была поражена, увидев такую "простую" магию. Я осознала, что мисс Тервиллигер была совершенно новым и опасным уровнем.

Все мое тело было напряжено, в ожидании других ужасных поступков, но, судя по спокойному выражению ее лица, стало понятно, что это было лишь демонстрацией ее силы. Чувствуя себя немножко глупо из-за своей реакции, я снова села. Я глубоко вздохнула, выбирая подходящие слова, пытаясь подавить в себе гнев и страх. Это не правильно, я не могу волноваться перед учителем.

- Мэм, почему вы продолжаете делать это?

Мисс Тервиллигер наклонила голову, как птичка.

- Делать что, дорогая?

- Это.

Я кивнула на книгу передо мной.

- Почему вы все время заставляете меня работать над этим без моего желания? Я ненавижу это, и вы это знаете. Я не хочу иметь ничего общего с этим! Почему вы хотите, чтобы я всем этим занималась? Какая вам от этого выгода? Вы получите награду в клубе для ведьм, за то, что привели новичка?

К ней вернулась ее причудливая улыбка.

- Мы предпочитаем термин шабаш ведьм, а не клуб для ведьм. Хотя, это хорошо - иметь клуб. Но отвечая на твой вопрос, я ничего не получу от этого - ну, по крайней мере не в том смысле, в каком ты думаешь. Мой шабаш всегда может воспользоваться сильными членами, а у тебя есть потенциал для роста. Даже, больше этого. Но твой вечный довод, что это неправильно для людей, так ведь, верно?

- Правильно,- сказала я сквозь стиснутые зубы.

Я приводила этот довод сотни раз.

- Ну, это абсолютно верно, лишь для некоторых людей. Ты беспокоишься, что такой властью будут злоупотреблять? Ты права. Это происходит все время, поэтому нам нужны хорошие люди с моральными принципами, которые смогут противостоять тем, кто будет использовать магию в корыстных и гнусных целях.

Прозвенел звонок - свобода.

Я встала и собрала свои вещи.

- Простите мисс Тервиллигер. Я польщена, что вы думаете обо мне как о честном человеке, но я уже участвовала в одной эпической битве добра со злом. Еще одной мне не нужно.

Я ушла с занятий, чувствуя себя обеспокоенной и сердитой, надеясь, что следующие два месяца быстро пролетят. Если эта алхимическая миссия продлится до следующего года, я бы предпочла выбрать творческое письмо или еще что-то в этом роде, что подойдет мне по графику.

Было немного обидно, так как я действительно полюбила мисс Тервиллигер, когда впервые встретила ее. Она была выдающейся и хорошо знала свой предмет - историю, не магию - и поощряла меня в этом. Если бы она с таким же энтузиазмом учила меня истории, как делала это с магией, у нас бы не случилось этой неразберихи.

Ужинала я обычно с Джулией и Кристин или со «своей семьей». Сегодня был семейный вечер. Когда я появилась в восточном кафетерии, Эдди и Ангелина уже были там. Увидев меня, Эдди, как обычно, послал мне благодарный взгляд.

- Ну, почему бы и нет?- говорила Ангелина, когда я села с подносом.

Это был вечер китайской кухни, и она держала палочки, что было не очень хорошей идеей. Однажды я пыталась научить ее ими пользоваться, но ничего не получилось. Она разозлилась и ударила по яичному рулету так сильно, что они сломались.

- Я просто....ну, это не мое,- сказал Эдди, явно пытаясь найти ответ на любой ее вопрос.- Я вообще не иду. Ни с кем.

- Джилл будет там с Мики, - хитро заметила Ангелина. - Разве ты не должен прийти и присмотреть за ней, поскольку это будет не в школе?

Ответом Эдди был страдальческий взгляд.

- О чем ты говоришь?- наконец спросила я.

- Хэллоуинские танцы,- сказала Ангелина.

Это было для меня новостью.

- Где будет проходить Хеллоуин?- Эдди перестал терзать себя, вопросительно посмотрев на меня.

- Как ты можешь не знать? Объявления о танцах находятся повсюду.

Я перемешала тушеные овощи в своей тарелке.

- Их не было там, где была я.

Эдди указал вилкой на что-то позади меня. Обернувшись, я встретилась глазами с очередью за едой, в которой недавно стояла. Возле нее на стене висело огромное объявление с надписью "Хеллоуинские танцы". Были написаны дата и время, а рядом изображены ужасные тыквы.

- Ха, - сказала я.

- Как ты можешь запоминать целые книги, но пропустить из виду что-то подобное? - спросила Ангелина.

- Потому что мозги Сидни записывают только "полезную" информацию, - с улыбкой произнес Эдди.

Я не отрицаю.

- Не думаешь ли ты, что Эдди должен пойти? - настаивала Ангелина.- Ему следует приглядывать за Джилл. А раз он идет, мы можем пойти вместе.

Эдди бросил на меня отчаянный взгляд, и я попыталась найти для него выход.

- Ну, да, конечно же, он пойдет... особенно, если это за пределами школы.

Объявление упоминало те места, о которых я никогда не слышала. Мы не видели других мороев, кроме Джилл, неизвестное место может быть опасным. Вдохновенный удар!

- Но, в этом-то и дело. Он будет на дежурстве. Он проведет все время, проверяя местность, наблюдая за подозрительными людьми. Это было бы пустой тратой времени - идти с тобой. Тебе вряд ли будет весело. Лучше иди с кем-нибудь другим.

- Но я тоже должна защищать Джилл, - утверждала она. - Не потому ли я здесь? Мне нужно, научится, как это делать.

- Ну да, - сказал он, явно загнанный в ловушку ее логикой. - Ты пойдешь со мной, чтобы присматривать за ней.

Ангелина оживилась.

- Правда? Тогда мы можем пойти вместе!

Страдальческий взгляд Эдди вернулся снова.

- Нет. Мы идем все вместе. А не вдвоем.

Кажется, Ангелине было наплевать на эти детали.

- Я никогда не была на танцах, - призналась она.- Ну, то есть дома у нас, конечно, они были. Но не думаю, что они похожи на эти.

С этим я была согласна. Я видела все виды социальных развлечений у Хранителей. Они включали грубую музыку и танцевали вокруг костра, вместе с каким-нибудь ядовитым самодельным алкоголем, который даже Адриан не стал бы употреблять. Хранители также думали, что мероприятие было успешным, если никто не подрался. Было действительно удивительно, что Ангелина ничего подобного не выкинула здесь, в Амбервуде. Я должна была считать себя счастливой, что единственными ее нарушениями были не соблюдение дресс-кода и дерзость с учителями.

- Наверное, нет,- равнодушно заметила я.- Я не знаю. Я тоже никогда не была на танцах.

- Ты же идешь с кем-то, ведь так?- спросил Эдди. - С Броди?

- Брайден. И я не знаю. У нас даже не было второго свидания. Я не хочу торопить события.

- Правильно,- сказал Эдди. - Потому что нет большего признака обязательств, чем танцы на Хэллоуин.

Я уже собиралась саркастически заявить ему, что может быть, он и Ангелина в конце концов должны идти вместе, когда Джилл и Мики присоединились к нам.

Оба смеялись и с трудом успокоились, чтобы объяснить, что их так рассмешило.

- Дженна Хэл закончила сегодня мужской костюм, в швейном клубе,- сказала Джил между смехом.

Еще раз, я почувствовала прилив радости, увидев ее такой счастливой.

- Мисс Ямани сказала, что это единственный мужской костюм, который она видела там за последние пять лет. Конечно, Дженне нужна модель и есть только один парень...- Мики попытался сделать мученический вид, но не выдержал и снова улыбнулся.

- Да, да. Я поступил по-мужски и согласился. Этот костюм был ужасен.

- Эй,- сказала Джилл. - Это было не так ужас... хорошо, это было ужасно. Дженна не пользовалась правилами при соблюдении размера, так что, штаны получились огромными. Как, палатки. И так как она не сделала никаких петель, ему пришлось поддерживать их поясом.

- Они едва держались, когда меня попросили пройтись,- сказал Мики, качая головой.

Джилл игриво толкнула его локтем.

- Они, возможно, всем бы понравились, если бы не удержались.

- Напомните мне никогда не записываться в клуб для девочек снова,- сказал Мика.- В следующем семестре, я выберу что-то вроде мастерской или карате.

- Разве ты не сделаешь этого снова? Даже ради меня? - взгляд Джилл был одновременно и обиженным, и заманчивым, что выглядело забавно.

Тогда я поняла, что это намного эффективнее, чем любое другое очаровывающее заклинание или принуждение. Мики застонал.

- Я беспомощен.

Я не считаю, себя особенно сентиментальной и до сих пор не одобряла их робкий роман, но даже я улыбнулась этой выходке.

По крайней мере, пока не увидела лицо Эдди. Он многим жертвовал, если честно. Возможно, если бы Дмитрий был рядом, он бы что-нибудь посоветовал. Но Дмитрия не было, и я могла видеть малейшие признаки боли и тоски. Почему он так поступает с собой? Он не хочет рассказывать Джилл, о том, что чувствует к ней. Он занял благородную позицию, потому что был ее защитником и ни кем больше.

Какая-то часть меня могла это понять. Чего я не могла принять так это, почему он продолжает мучить себя тем, что одобряет ее прогулки со своим соседом. Даже, несмотря на свой "заскок" относительно сходства Мики и Мейсона, Эдди постоянно заставлял себя наблюдать за девушкой, которую он хотел, в компании кого-то другого. У меня нет опыта, но думаю, это должно быть мучительно. Эдди поймал мой взгляд и покачал головой.

«Пусть идут», - казалось, говорил он. - «Не волнуйся обо мне. Я буду в порядке».

Вскоре Ангелина вновь завела разговор о танцах, выспрашивая у Джилл и Мики, пойдут ли они. Она также поделилась своими планами относительно похода на танцы "с" Эдди. Это отвлекло его от грустных мыслей и, хотя я знала, что она раздражает его, я подумала, что это лучше, чем постоянно мучающие его отношения Джилл и Мики. Конечно, разговор зашел в тупик - так же как и проблема Эдди. Мики нахмурился и отметил, что остальные из нас не участвуют в разговоре.

- Почему вы идете на танцы вместе? Разве вы, ребята, не кузены?

Эдди, Джилл и я замерли. Очередное "прикрытие" провалилось. Я не могла поверить, что это ускользнуло от меня дважды. Я должна была сказать Ангелине, как только она начала говорить о танцах. В глазах школы, мы все были родственниками.

- Ну и что? - спросила Ангелина, отказываясь ставить точку.

Эдди прочистил горло.

- Эм, троюродные кузены. Но все же. Мы не собираемся на самом деле идти вместе. Это скорее шутка.

Это фактически закрыло тему, и он не смог сдержать торжествующей улыбки.

На следующий день Брайден забрал меня сразу после школы, так что у нас было время совершить экскурсию на ветряную мельницу.

Мисс Тервиллигер даже отпустила меня на несколько минут раньше, но взамен я обещала, что привезу ей капучино на обратном пути в Амбервуд. Я была очень рада увидеть Брайдена и рада экскурсии, но когда села в машину, то почувствовала краткий укол сомнения.

Есть ли мне дело до всего этого веселья, личных дел? Особенно сейчас, когда наша легенда пару раз давала осечку. Может я тратила слишком много времени на себя и недостаточно на миссию?

Брайден много рассказывал мне о дебатах конкурса, где он принял участие в минувшие выходные. Мы проанализировали некоторые из наиболее трудных вопросов, с которыми он сталкивался, и смеялись над вопросами полегче, на которых завалились другие команды.

Я боялась, знакомств в течение многих лет, но снова приятно удивилась, тому, насколько легко было разговаривать с ним. Это было очень похоже на прошлое свидание: неисчерпаемый список тем, в которых мы оба прекрасно разбирались. Я была избавлена от опыта, в котором у меня не было уверенности – свидании. Книги о свиданиях я начала читать с тех пор, как побывала на первом свидании, но старалась не читать о переходе на секс, так как это было в моем случае бесполезно, ведь я даже не знала, куда деть руки.

Гигантские ветряные мельницы были довольно впечатляющими. Они не были такими же гладкими как машины, которые я любила, но я чувствовала тот же трепет при виде них. Некоторые из ветряных мельниц были более сотни футов высотой, с лопастями в два раза меньше футбольного поля. В такие моменты я удивлялась человеческой изобретательности. Кому нужна магия, когда мы можем делать такие чудеса? Нашим гидом была веселая девушка лет двадцати, явно любившая свою работу и все что связано с мельницами.

Она знала довольно много общей информации, но не достаточно для Брайдена.

- Как вы узнали, об энергетической неэффективности, выходящей из турбины, и, что она нуждается в большей скорости ветра для совпадения с таким коротким диапазоном?

Потом:

- Каков ваш ответ на исследования, показывающие, что улучшение фильтров в производстве органического топлива приведет к меньшим выделениям углекислого газа, чем этот вид производства?

Следом:

- Может ли ветроэнергетика рассматриваться как альтернативный вариант после рассмотрения стоимости строительства и другого обслуживания? В итоге потребитель потратит больше, чем платил бы с традиционным электричеством?

Я не уверена, но, кажется, экскурсия закончилась раньше.

Гид сказала некоторым туристам, что они могут вернуться сюда в любое время, но ничего не сказала мне и Брайдену, когда мы прошли мимо нее.

- Эта женщина, к сожалению, знает не много, - сказал он мне, когда мы ехали по шоссе в сторону дома.

- Она знала много об установках ветряных мельниц,- не согласилась я.- Думаю, что таких споров не бывает на этих экскурсиях. Или, - я сделала паузу, улыбаясь,- как быть с, гм, умными туристами?

- Я был умным?- спросил он, как бы удивляясь.

Он был настолько погружен в свои мысли, что даже не осознавал этого. Это было мило. Я старалась не смеяться.

- Ты был решительным, вот и все. Я не думаю, что они были подготовлены для кого-то, вроде тебя.

- Они должны. Энергия ветра усилилась, это правда, но пока, есть другие расходы и производства, проблемы которых нужно решать. Иначе все бесполезно.

Я молча сидела пару минут, пытаясь решить, как лучше, мне следует ответить. Ни один из советов, которые я вычитала в книгах или узнала от друзей, не подготовил бы меня к тому, как поддерживать беседу об альтернативных источниках энергии. Одна из книг, которую я даже не дочитала, содержала в себе явно мужское мнение о том, что женщины всегда должны заставлять мужчин чувствовать свою важность на свиданиях. Я подозревала, что Кристин и Джулия посоветовали бы мне смеяться и отбросить волосы, не допуская процесса обсуждения. Но я просто не могла этого сделать.

- Ты ошибаешься, - сказала я.

Брайден, бывший большим сторонником безопасного вождения, на самом деле отвел глаза от дороги на несколько секунд, чтобы посмотреть на меня.

- Что ты сказала?- Помимо основных знаний, у него были обширные дополнительные знания, как и у меня, вот, что еще я узнала о личности Брайдена.

Ему не нравилось ошибаться. Это не было неожиданностью. Мне тоже не нравилось ошибаться, и это тоже нас объединяло. И по тому, как он обсуждал школу и даже из его обсуждения конкурса, я поняла, что люди не говорили ему, что он был неправ, даже если и был.

Может быть, еще не поздно было отбросить волосы за плечо? Вместо этого, я просто выпалила.

- Ты ошибаешься. Может быть, ветер и не настолько эффективен, как хотелось бы, но тот факт, что эта тема развивается, является большим улучшением по сравнению со старым источником энергии, от которого зависит наше общество. Ожидать, что все это будет экономно, то, что все вокруг нас так и будет продолжаться дальше, наивно.

- Но...

- Мы не можем отрицать, что результат окупает затраты. Климат меняется, что в большой степени становиться проблемой, и то, что ветер уменьшил выбросы углекислого газа, может иметь значительное влияние. Кроме того — и что наиболее важно — сила ветра восстановилась. Это не имеет значения, если другие дешевые источники будут работать на нас.

- Но...

- Мы должны быть прогрессивными и смотреть на то, что станет нашим спасением потом. Сосредоточить свое внимание на более эффективном сейчас, и в то же время игнорировать последствия - недальновидно, и, в конечном счете, приведет к разрушению. Те, кто думает иначе, только сохраняют проблему, они не могут найти других решений. Большинство этого не делают. Они просто жалуются. Поэтому ты не прав.

Я сделала паузу, чтобы отдышаться, а затем осмелилась взглянуть на Брайдена.

Он следил за дорогой, но его глаза были широко открыты. Я думаю, что если бы ударила его - он и то бы выглядел менее шокированным.

Я сразу же стала ругать себя за то, что сказала: «Сидни, почему ты просто не захлопала ресницами»?

- Брайден? - неуверенно позвала я, когда почти целая минута прошла без ответа.

Я наткнулась на более оглушающую тишину. Внезапно, без предупреждения, он резко свернул с шоссе на обочину. Пыль и гравий поднялись вокруг нас. В тот момент, я была абсолютно уверена, что он собирался потребовать, чтобы я вышла из машины и вернулась обратно в Палм-Спрингс. А мы находились в милях от города. Вместо этого, он взял меня за руку и наклонился ко мне.

- Ты, - сказал он, еле дыша.- Великолепна. Безусловно, несомненно, изысканно великолепна.

И потом он поцеловал меня.

Я была так удивлена, что даже не могла двигаться. Моё сердце пустилось вскачь, но это было больше от беспокойства, чем от чего-то ещё. Правильно ли у меня получалось? Я попыталась расслабиться при поцелуе, позволяя губам немного приоткрыться, но мое тело оставалось неподвижным.

Брайден не отстранился в отвращении, это было хорошим знаком.

Я никогда раньше не целовалась и всегда сильно переживала, как это произойдет. Оказалось, что все это довольно просто. Когда он, наконец, отстранился, я увидела его улыбающимся. Хороший знак, я думаю. Я неуверенно улыбнулась в ответ, так как знала, что он ожидал этого.

Если честно, в тайне я была разочарована.

И это все? Это было то, чему придавали такое огромное значение? Это не было ужасно, но и не отправило меня парить в облака. Это было именно тем, чем казалось: губы на губах.

Со счастливым вздохом, он стал выгонять машину на шоссе. Я только и могла, что с удивлением смотреть на него, мысли спутались, и я не могла сформировать ответ.

Что только что произошло? Это был мой первый поцелуй?

- У Спенсера, правильно? - спросил меня Брайден, когда мы выехали из деловой части города вскоре после этого.

Я была все еще сбита с толку поцелуем, и меня ушла минута на воспоминание о том, что я обещала мисс Тервиллигер капучино.

- Правильно.

Прежде чем мы завернули за угол в сторону улицы, где находилось кафе «У Спенсера», Брайден внезапно сделал неожиданную остановку возле цветочного магазина.

- Сейчас вернусь,- сказал он.

Я молча кивнула, и через пять минут он вернулся и вручил мне большой букет из бледно-розовых роз.

- Спасибо? - сказала я, делая это больше похожим на вопрос.

Теперь, в дополнение к поцелую и «удивительному» заявлению, мне каким-то образом достались еще и цветы.

- Они не соответствуют, - признал он. - В традиционной цветочной символике, оранжевые или красные цвета были бы более уместными. Но был выбор или лаванды, или эти, и, кажется, ты не любишь фиолетовый.

- Спасибо, - в этот раз я сказала более твердо.

Вдыхая сладкий аромат роз по пути в кафе, я поняла, что раньше никто и никогда не дарил мне цветы. Мы приехали в кафе вскоре после этого. Я вышла из машины, и в мгновение ока, Брайден оказался на моей стороне, чтобы закрыть за мной дверь. Мы вошли, и я почти с облегчением увидела работающего Трея. Его поддразнивание было бы чудесным возвращением в реальность, ввиду того, как моя жизнь свернула в Шизалэнд.

По началу Трей нас даже не заметил. Он сосредоточено разговаривал с каким-то парнем чуть младше нас, сидящем с другой стороны стойки. У этого парня была загорелая кожа, черные волосы, и аналогичные Трею черты лица. Я догадалась, что он и Трей состоят в родстве друг с другом. Мы с Брайденом стояли прямо за тем парнем, когда Трей наконец-то поднял глаза, его выражение лица было на удивление мрачным, совсем не соответствующим его характеру.

Он удивился, увидев нас, но казалось, немного расслабился.

- Мельбурн, Картрайт. Немного кофеина после ветряной мельницы?

- Ты же знаешь, что я никогда не пью кофеин после четырех, - ответил Брайден. - Но Сидни нужно что-то для ее учительницы.

- А,- сказал Трей. - Как обычно для тебя и мисс Ти?

- Да, но сделай мой холодным на этот раз.

Трей бросил на меня понимающий взгляд.

- Необходимо немного остыть, да?

Я закатила глаза.

Парень все еще стоял рядом и Трей кивнул ему, беря две чашки.

- Это мой двоюродный брат Крис.

- Крис, это Сидни и Брайден.

Это должно быль "совершенный" двоюродный брат Трея. На первый взгляд, я не могла понять, что его делает лучше Трея. Крис был очень высок. Не такой высокий как Дмитрий, но все же высокий. Они оба имели схожую внешность и спортивное телосложение. У Криса даже были некоторые синяки и царапины, похожие на те, что были до этого у Трея. Это заставило меня задаться вопросом, что это за семейная связь со спортом? Вряд ли, Трея мог напугать кто-то, вроде Криса, а на меня, скорее всего, влияла наша дружба.

- Откуда ты?- спросила я.

- Сан - Франциско, - сказал Крис.

- Надолго к нам? - спросил Брайден.

Крис осторожно посмотрел на Брайдена.

- Зачем тебе это знать?

Брайден удивился и я не виню его. Прежде чем кто-либо из нас смог что- нибудь понять, вступил Трей:

- Расслабься, Ка. Они просто стараются быть дружелюбными. Они не работают в каком-нибудь агентстве шпионов. Ну, по крайней мере, Брайден не работает.

- Извини, - сказал Крис, на самом деле не испытывая сожаления.

Вот в чем между ними была разница, - поняла я. Трей бы уже засмеялся от своей ошибки. Он никогда не сделал бы такую ошибку. Определенно, в этой семье существовали различные уровни дружелюбия.

- На пару недель.

После этого, ни я, ни Брайден не осмелились ничего произнести и, к счастью, Крис ухватился за возможность уйти, с обещанием позвонить Трею позже.

Когда он ушел, Трей покачал головой, извиняясь и ставя готовый кофе на прилавок. Я полезла в карман за бумажником, но Брайден отмахнулся от меня и заплатил сам. Трей передал ему сдачу.

- Расписание на следующую неделю уже выставлено.

- Правда? - Брайден обратил ко мне свой взгляд. - Не возражаешь, если я отлучусь на минуту в заднюю комнату? Образно выражаясь, естественно.

- Вперед,- сказала я.

Как только он ушел, я в отчаянье обратилась к Трею.

- Мне нужна твоя помощь.

Брови Трея поползли вверх.

- Слова, которые я никогда не думал услышать от тебя.

Это поразило нас обоих, но я была в недоумении, и Трей был единственным, кто сейчас мог мне помочь.

- Брайден купил мне цветы, - заявила я.

Я не собиралась упомянуть про поцелуй.

- И?

- И, почему он это делает?

- Потому что, ты нравишься ему, Мельбурн. Это то, что делают парни. Они платят за вас в кафе, покупают подарки, надеясь, что в ответ вы... эм, будете любить их.

- Но я спорила с ним, - прошипела я, глядя с тревогой на дверь, через которую прошел Брайден. - Так, непосредственно перед тем, как он подарил мне цветы, я прочитала ему большую лекцию о том, как он был неправ относительно альтернативных источников энергии.

- Подожди, подожди,- сказал Трей. - Ты сказала... ты сказала Брайдену Картрайту, что он был неправ?

Я кивнула.

- Так почему же он реагирует таким образом?

Трей рассмеялся, так громко, что я была уверена, что это привлечет Брайдена обратно.

- Люди не говорят ему, что он не прав.

- Да, я поняла.

- А девушки особенно не говорят ему, что он неправ. Ты, наверное, единственная девушка, которая когда-либо так сделала. Ты, наверное, вообще единственная девушка достаточна умная для того, чтобы сделать это.

Я теряла терпение.

- Я поняла. Так почему же цветы? Почему комплименты?

Трей покачал головой и выглядел так, будто собирался снова разразиться смехом.

- Мельбурн, если ты не знаешь, то я не собираюсь тебе говорить.

Я слишком волновалась по поводу возвращения Брайдена, который мог прокомментировать "совет" Трея.

Вместо этого я сказала:

- Крис - это твой идеальный двоюродный брат, о котором ты говорил?

Ухмылка Трея исчезла.

- Да, это он. Все что я могу сделать, он может сделать еще лучше.

Я сразу же пожалела о том, что спросила. Трей, как Адриан, был одним из тех людей, на лицах которых я не хотела видеть тревогу.

- Ну. Он не показался мне таким идеальным. Наверное, я отношусь предвзято из-за того, что все время рядом с тобой. Ты установил стандарт совершенства.

Это вернуло улыбку на лицо Трея.

- Извини за его поведение. Он всегда был таким. Не самый очаровательный представитель семьи Джарез. Самый очаровательный - это я, конечно же.

- Конечно, - согласилась я.

Он все еще улыбался, когда вернулся Брайден, но, покидая кафе, я бросила свой взгляд в его сторону, и увидела, что выражение его лица снова стало угрюмым. Мыслями он был где-то далеко, и я не знала, как помочь.

По пути обратно в Амбервуд, Брайден стеснительно произнес:

- Ну, теперь я знаю, мое расписание на ближайшие две недели.

- Это... хорошо,- сказала я.

Он колебался.

- Так что... я знаю, когда снова буду свободен. Если все так и будет, конечно. Захочешь ли ты снова пойти со мной на свидание?

Я бы удивилась, если бы все, произошедшее сегодня не загнало меня в тупик. Брайден хотел пойти со мной на свидание, снова? Почему? Девушки, в особенности девушки, не говорят ему, что он неправ.

«Ты, наверное, единственная девушка, которая осмелилась сделать это. Ты, пожалуй, вообще единственная девушка, которая достаточно умна, чтобы это сделать».

Но что более важно: хотела ли я встретиться с ним снова? Я посмотрела на него, а затем обратила свой взгляд вниз на цветы. Я думала о его глазах, когда он смотрел на меня в остановленной машине. Тогда я поняла, что шансы найти парня, который считает Шекспира и ветряные электростанции забавными, у меня мизерно малы.

- Хорошо,- сказала я.

Он думал о чем-то, сузив глаза.

- У вас в школе будут какие-то танцы? Не хочешь пойти? Люди идут туда, не так ли?

- Это то, что я слышала. Как ты узнал об этом?

- Объявление,- сказал он.

И тут как по команде, перед нами выплывает мое общежитие.

На входной двери украшенной паутинами и летучими мышами, было написано:

ПОЛУЧИ СВОЮ ПОРЦИЮ СТРАХА НА ХЭЛЛОУИНСКИХ ТАНЦАХ.

- О,- сказала я. Это объявление. - Эдди был прав. Я действительно запоминаю выборочно.- Я думаю, мы могли бы пойти. Если ты хочешь.

- Конечно. Я имею ввиду, если ты хочешь.

Тишина. Мы оба рассмеялись.

- Ну, тогда,- сказала я. - Я думаю, мы идем.

Брайден наклонился ко мне, и я запаниковала, пока не увидела, что он пытается лучше рассмотреть объявление.

- Через полторы недели.

- Мне кажется, достаточно времени, чтобы найти костюм.

- Я полагаю. Хотя...

И в этот момент произошла следующая сумасшедшая вещь.

Он взял мою руку. Признаюсь, я не ожидала многого, особенно после моей реакции на поцелуй. Но, все же, когда его рука накрыла мою, я была удивлена, почувствовав, что это было снова как... ну, как прикоснуться к чей-нибудь руке. Я, по крайней мере, ожидала мурашек по коже или что сердце затрепещет.

Самой большой эмоциональной реакцией с моей стороны было волнением, потому что я не знала что делать.

Переплестись пальцами? Сжать его руку?

- Я бы хотел встретиться с тобой как можно скорее, - сказал он. Эта дрожь вернулась.- Если ты хочешь.

Я посмотрела на наши руки и попыталась понять, как я себя чувствую. У него были хорошие руки. Гладкие, тёплые. Я могла привыкнуть к этим рукам. И конечно, он пах кофе. Было ли этого достаточно, чтобы строить отношения?

Опять же, меня грызла эта неопределенность. По какому праву я делаю все это? Я в Палм-Спрингсе не для развлечений. В Алхимии не существовало "я". Ну, фонетически было, но дело не в этом. Я знала, что мое начальство не одобрит всего этого. И все же, если бы я получила этот шанс еще раз? Если бы я получила цветы? Когда кто-то смотрел на меня с таким рвением? Я решила сделать решающий шаг.

- Конечно,- сказала я.- Давай сходим на свидание еще раз.

Дата добавления: 2015-08-21