Поезд Последствий

Локи опустил стекла и запер двери, когда Воинствующие Тыквы объявили, что перестают играть на ночь. Они сказали, что на душе становится все холодней и туманней, но они вернуться как только немного потеплеет.

— До встречи, Локи — сказал один из них по радио.

Локи не был удивлен. Это был уже не первый раз, когда один из членов группы, которая играла по радио Кармен, разговаривал с ним. Он просто хотел сосредоточится на дороге. Туманные окрестности сочились жутким ожиданием, подобно темной лошадке в заброшенном парке аттракционов. Локи ожидал, что в любой момент кто-нибудь выпрыгнет из тумана.

— Если ты подумываешь над тем, чтобы вернуться, сейчас самое время, — сказал один из участников Воинствующих Тыкв Локи. — Похоже, что назад пути не будет.

Локи пальцем щелкнул кнопкой выключения радио.

— Последнее, что мне нужно, так это совет от мертвеца, — пробормотал он.

— Ауч, — только и успел сказать участник группы, прежде чем огни радио погрузились во тьму.

Локи продолжил путь, напоминая себе, что он Охотник за Сновидениями, и что ему полагается быть храбрым.

Минуту спустя, что-то сверкнуло в тумане. Это были огромные ворота, перекрывающие дорогу. Локи остановил Кадиллак, вытирая запотевшее от тумана окно. Ворота имели форму китовой пасти, зубы которой были похожи на вампирские клыки. Локи предположил, что вероятно это способ перебраться в Скорбь. Он удивился, как такие на вид дорогущие ворота стоять прямо посреди ничего. Фигура, скрывающаяся в тени, появилась из-за ворот, казалось, словно прошла сквозь них. Она направлялась прямиком к Локи. Фигура горбуна в черном смокинге, одетая в шляпу фокусника. Он выглядел как извращенная версия циркового конферансье, и остановился перед Кадиллаком. Не смотря на то, что Локи никак не мог разглядеть лицо горбуна в тумане, он заметил серебряные зубы, сияющие во тьме. Локи предположил, что карлик улыбался ему, но он удивился тому, КАКОЙ эта улыбка была. Были улыбки, и были ухмылки…последние были самыми худшими в мире. Локи запихал рог единорога поглубже в джинсы и вышел, чтобы встретиться с чудаковатым горбуном.

— Прошу прощения, это дорога в Скорбь? — он указал на ворота.

— Как сказать, это зависит… — ответил горбун, положив руки на трость.

— Зависит от чего? — вежливо спросил Локи.

— От того, насколько сильно Вы желаете поехать туда, — ответил горбун.

— Очень сильно, — Локи нацепил на лицо "призера-двух-академических-наград" улыбку.

— Насколько сильно? — поинтересовался горбун, он издал звук, напоминающий насмешку.

Локи не собирался отвечать на этот вопрос. Все становилось абсурдным, и он просто напросто захотелось прекратить это.

— Не расслышал Вашего имени, — произнес он, отвлекаясь от глупого разговора.

— Мое имя Великолепный, — сверкнули его серебряные зубы, — Игор Великолепный.

— О, — произнес Локи. — Так Вы тот, кто позвонил мне, чтобы я приехал в Скорбь.

— Я тот, кто я есть, — хмыкнул Игор. — Вопрос в том, знаете ли Вы кто Вы такой?

Локи ничего не ответил. Это был неприятный вопрос.

— Вам не обязательно отвечать на этот вопрос, — произнес Игор. — То, что Вам необходимо знать, так это то, что китовая пасть единственный проход в Скорбь для тех, кто прибывает туда впервые.

— Это что, какая-то особая процедура для новичков?

— Что-то вроде этого.

— Звучит великолепно, — произнес Локи. — Так не могли бы Вы тогда открыть их?

— Мог бы, но есть небольшая проблемка, — ответил Игор. — Ворота не ведут прямиком к Скорби. Они ведут к Потерянной Миле, которая уже ведет к Скорби.

— Потерянная Миля? — удивился Локи. — Интересное название, для этого причина?

— На самом деле, множество, — ответил Игор. — Одна из них такова, что о Потерянной Миле знают единицы, — Игор снова хихикнул. — Другая причина заключается в том, что все те, кто находит Потерянную Милю, как правило, исчезают.

— Но ведь Вы же говорили, чтобы попасть в Скорбь, мне необходимо пересечь Потерянную Милю, что звучит так, словно ее невозможно пересечь?

— Не невозможно, всего лишь опасно, — Игор поднял палец в воздух. Его рука была настолько кривой, что Локи даже не был уверен указательный ли это палец был, средний или же большой. — Единственный способ пройти Потерянную Милю, это поехать на Поезде Последствий, — Игор указал тростью на ворота, словно фокусник, показывающий детишкам магазин игрушек.

Дорожка из кричащих огней сияла позади ворот, которые открылись сами по себе. Спирали зеленого дыма вырывались из-под сверкающего поезда. Он выглядел, словно огромный кусок алмаза. Сцена с жутким человеком, воротами и поездом с сияющими огнями и зеленым дымом напомнила Локи смешное Бродвейское шоу, которое он видел по телевизору. Китовая пасть на самом деле оказалась вокзалом. Все окна поезда были запотевшими, и Локи задумался, были ли там внутри какие-нибудь пассажиры.

— Поезд Последствий, — Локи потер подбородок.

— Если бы я был на Вашем месте, прежде чем сесть на поезд, я бы передумал, — произнес Игор. — Поезд Последствий движется силой Ваших намерений, а я сомневаюсь на счет Ваших.

— То есть Вы хотите сказать, что его топливо — это мое желание двигаться вперед? — Не смотря на то, что Игор раздражал Локи, он счел идею на счет поезда интересной.

Игор кивнул.

— Что случится, если мои намерения ослабнут на полпути в Скорбь? — спросил Локи.

— Поезд может замедлиться или даже остановиться, — ответил Игор. — И поверьте мне на слово, Вам не захочется застрять на Потерянной Миле.

— Что на счет моего Кадиллака? Каким образом он сможет перебраться со мной?

— А Вам обязательно брать Кадиллак с собой?

— Мы отчасти пара, — Локи нежно похлопал Кармен по крыше.

— В конце поезда есть пандус. Вы можете поставить ее туда, вместе с остальным грузом.

— Звучит здорово, — обрадовался Локи.

Он сел в Кадиллак и проехал через ворота, затем вверх по склону в самый конец поезда, и припарковал Кармен внутри. Войдя в поезд, он увидел, что тот был совершенно пуст. Внутри витала обстановка восемнадцатого века: тусклое освещение, мотивы коричневого цвета и довольно устаревший интерьер. Локи прошел внутрь, чтобы занять место, замечая, что он не мог разглядеть ничего снаружи из-за конденсированного тумана на окнах. Он не потрудился протереть окно; все, чего он хотел, так это чтобы поезд тронулся от этой причудливой интермедии и отвез его в Скорбь.

Игор снова появился уже внутри поезда. Оказавшись теперь значительно ближе, Локи разглядел, что Игор был слеп. Он пользовался тростью, чтобы пройти через проход. Приглядевшись получше, Локи увидел, что у него было три глаза: два на месте и один посреди лба. Игор был благословлен третьим глазом, на один больше, чем у большинства обычных людей, но проклят чем, что все три глаза были слепы, что конечно же было хуже, чему большинства людей. Локи не хотелось комментировать. Чармвилль рассказывал ему, что Скорбь — это особое место, но он никогда не упоминал, что оно некая разновидность цирка уродов.

— Билеты, пожалуйста, — сказал Игор Локи.

— Какие еще билеты? Вы ничего не говорили о билетах. Разве Вы не упоминали о том, что поезд движим силой желания?

— Да, так и есть, но я никогда не говорил, что это бесплатно. Вы когда-нибудь ездили не расплатившись? — спросил Игор. — Все в Скорби имеет цену.

— Расскажите мне об этом, — ответил Локи, припоминая, как он убивал вампиров, чтобы платить за учебу в, и цену, которую он заплатил за любовь к демонице. Проблема была в том, что Локи был без единого гроша в кармане….он рассчитывал на Совет или на Люси, которая заплатит ему аванс.

— Вижу, у Вас нет денег, — произнес Игор, и его три слеповатых глаза сверкнули.

— Это вы, верно, подметили, — кивнул Локи.

— Это хорошо, — обрадовался Игор. — Цена за проезд на Поезде Последствий не выплачивается зелеными купюрами или серебряными монетами.

— Правда? У вас что, какая-то другая валюта?

— Вы платите лишь за последствия, — ответил Игор. — Ведь это же Поезд Последствий. Верно?

Локи ничего не ответил. Чем дальше, тем страшнее.

— Вы просто должны согласиться с поездкой на поезде и принять все последствия, которые за этим последуют, — с гордостью пояснил Игор.

Со всей присущей элегантностью, все что сообщил Игор прозвенело тревожным звоночком. В конце концов, Локи придется заплатить за последствия, связанные со входом в Скорбь. Либо ему удастся убить вампира-принцессу и отправиться домой, либо потерпеть неудачу и остаться здесь.

— Принимается, — кивнул Локи.

— Тогда договорились, — Игор отвернулся.

Неохотно, Локи закрыл глаза, чтобы использовать силу своего желания, дабы заставить поезд двигаться вперед. Его сердце пропустило удар, когда поезд медленно начал двигаться.

— Видишь, я же тебе говорил, — произнес Игор, стоя рядом с соседним креслом, шепча кому-то, кого Локи не видел.

— С кем Вы говорите, Игор? — поинтересовался Локи, когда поезд набрал полную скорость.

— Просто проверяю билеты у еще одного пассажира, — ответил Игор, по-прежнему не оборачиваясь, — такого же первого встречного, как и Вы.

— Но здесь ведь нет пассажиров, кроме меня, — произнес Локи, оборачиваясь, чтобы увидеть, вдруг он упустил пассажира.

— О, Вы ошибаетесь, — Игор посмотрел на Локи в ответ. Его серебряный зуб сверкнул, и у Локи по спине побежали мурашки.

Сперва, Локи подумалось, что неплохо было бы оттереть окно от тумана и поглядеть на Потерянную Милю. Не смотря на то, что ему было любопытно, он не стал этого делать. Он сказал самому себе, что нет нужды знать об этом, потому что, не смотря на то, какие бы секреты город не хранил, ему не хотелось в них ввязываться. Кроме того, он не был готов к тому, что таилось за подернутыми инеем окнах. Он откинул голову и закрыл глаза, желая, чтобы эта поездка поскорее окончилась.

Полтора часа спустя, Поезд Последствий остановился. Локи вернулся к своему Кадиллаку и выехал на нем на пандус.

— Почти на месте, — снова появился Игор со своей раздражающей ухмылочкой на лице.

— Почти? — Локи высунул голову из окна. Нечто в воздухе, которым дышал Локи, подсказывало ему, что он уже оставил Обычный Мир позади и в каком-то скверном смысле, он чувствовал себя хорошо.

— Все, что Вам сейчас нужно делать, так это следовать Дорогой Алого Снега, — произнес Игор, опустив подбородок на трость, затем подмигнул, глядя на дорогу впереди.

Проследив за взглядом Игора, Локи увидел дорогу, покрытую толстым слоем белого снега.

— Почему она называется Дорогой Алого Снега? — полюбопытствовал Локи.

Ответ пришел быстрее, нежели он мог ожидать. С неба начал падать красный снег, снежинки ложились на Кадиллак, оставляя следы маслянистой жидкости на стекле, медленно съезжающей вниз, оставляя тонкие ниточки красно-бурых пятен, которые складывались в слова. Они гласили:

Добро Пожаловать в Скорбь.

К Западу от Солнца, к Востоку от Луны.

Локи потер глаза, чтобы убедиться, что ему это не мерещиться, но все слова куда-то исчезли, оставляя следы размытых кривых линий на лобовом стекле. Снежинки падали на крышу Кадиллака, подобно стуку дятла по дереву. Снежинки замедлились, почти зависнув в воздухе, словно пушинки…,которые люди прозвали пылью…,парящей в воздухе лишь в солнечный день. Оглядываясь назад на Игора, Локи увидел, как тот наклонил голову и позволил снежинке упасть ему в рот.

— Вкуснятина, — хмыкнув, заявил Игор, облизывая красноватые губы. — У этой вкус клубники.

Локи приподнял бровь. Красный снег был похож на капли крови, которая забрызгала лицо Игора, но, возможно, это было то, что для Игора Великолепного было похоже на клубнику.

— О, а у этой вкус вишни, — Игор протянул руку Локи, словно приглашая его испробовать мороженое. — Ты хоть представляешь, что означает красный снег? — теперь Игор выглядел слегка взволнованным. — Это значит, что ОНА развлекается.

— ОНА?

— Та, кто живет в замке, — ответил Игор. — Когда Белоснежка кормится, снег в Скорби окрашивается в красный.

— Как ей это удается? — удивился Локи. Он все еще не мог уразуметь, почему все называли вампиршу, которую его послали убить, Белоснежкой, и думал, что все это полный вздор.

— Вот где таинство лжи, — лишь ответил Игор. — Быть может, она посылает нам некое предупреждение, чтобы держать нас всех в узде и напомнить о том, что все мы можем стать следующей жертвой. Разве по телефону я не упоминал, что это будет нелегкая работенка? Езжай в Скорбь по Дороге Алого Снега, — указал вперед Игор.

— Так значит Дорога Алого Снега, — вздохнул Локи, глядя на дорогу. — Знаю, что она будет недолгой, но думаю, мне будет Вас не хватать, Игор. Не забывайте писать, — произнес Локи, регулируя зеркало заднего вида и проверяя прическу. Он направил свою Кадиллак прямиком в ночь, мысленно подготавливая себя к убийству принцессы-вампирши.

Было уже за полночь, когда он выехал на улочки Скорби, которая на удивление выглядела совершенно нормальным городком. Было так тихо, что Локи расслышал жужжание мухи, гудевшей в лапах фиолетового сияния флуоресцентного фонаря. Красный снег прекратился.

— Полагаю, она уже закончила свою трапезу, — произнес Локи, постукивая по рулю, — приятного аппетита, принцесса.

В глубине города, большинство улочек были извилистыми, устремляясь вверх и вниз, словно крутые холмы, что Локи редко встречалось ранее. По-прежнему, со всеми взлетами и падениями, Локи разглядел вершины двух башенок, выглядывающих из-за холмов. Башни были невероятно высокими, почти касаясь полуночных облаков. Локи подумал, что, должно быть, они принадлежат замку, где жила принцесса, но сколько бы улиц он не проезжал, они по-прежнему находились далеко, словно меняли свое местоположение или что-то вроде этого. Все эти петляющие улочки вызвали у него ощущение того, что он плутал по лабиринту на машине. Летающая газета приземлилась на лобовое стекло Кадиллака. Она хлопала по стеклу краями, словно птичка крылышками. Локи смог прочесть заголовок, написанный по-настоящему большими буквами:

Добро пожаловать в Скорбь.

— Добро пожаловать мне, а я уже начал было беспокоиться, — пробормотал Локи, наклоняясь и читая дату на газете. 26 Июля, 1812 года, прочел он; что вовсе не имело смысла. У него было достаточно времени, чтобы убедится, что он прочел дату правильно, потому что газета улетела, словно птица, размахивая крыльями в воздухе. — Все в порядке, Локи. Это всего лишь летающая газета. Не о чем волноваться, — пробормотал он. — Надо будет потом напомнить себе, рассказать об этом Пиквику.

Локи заметил, что Кармен до сих пор не играла музыку, что означало, что она до сих пор была напугана. Он задумался о том, чтобы позвонить Люси, и спросить ее как проехать в замок, или, быть может, спросить ее о местонахождении какого-нибудь кладбища животных, на котором он смог бы поспать, но он все же решил, что для звонков было поздновато. Он снова прочел визитку, которую дала ему Люси. На обороте был нацарапан адрес: Средняя школа имена Румпельштейна. Он не мог не задаться вопросом, принадлежала ли эта школа семье Люси. Адрес гласил: 1821, Соломенная улица Нефелима, но Локи не у кого было спросить дорогу. Он предположил, что люди в Скорби спать ложатся рано, и решил поездить по округе, чтобы найти школьную стоянку, на которой он мог бы поспать…., быть может, если бы на него снова напала какая-нибудь старушка и попыталась ударить его сковородкой, у него бы появился предлог получше, чтобы позвонить Люси.

Локи расслышал слабое гудение голосов на пустынных улицах, но никого не было видно. Однако в этих невидимых голосах было нечто непреодолимое, и это лишь разожгло его любопытство. Внимательно прислушавшись, он услышал пение детей где-то далеко. Локи склонился над рулем, силясь разобрать слова слабо доносившейся песенки. Это определенно были дети; по большей части девчушки, подумал он, но он так и не узнал песенку. Он попытался отвлечь себя чтением вывесок магазинчиков, разбросанных там и тут. На глаза попалась ресторанная вывеска. Он назывался Пузатая и Чудовище.

— Я уже проголодался, — произнес он, когда до него снова донеслись поющие голоса.

Он удивился, что дети делали на улицах, когда все уже давным-давно спали. Быть может, они репетировали хором? Пение сопровождалось стуком обуви. Он раздавался из узкой боковой улочки, которые были несколько темнее, хоть и освещались мерцающими фонарями. Исследовать узкие улочки было плохой идеей. Локи больше всего страшило то, чего он не мог увидеть. Они напугали его, хотя он знал, что это, как правило, всего лишь плод его воображения. Голоса становились громче. Локи удивился тому, что они приближались. Он не смог разобрать слов, но это было что-то вроде:

Раз, два, Бла, бла, бла.

Три, четыре, Та — та — та.

Любопытство Локи достигло своего пика. Он начал искать детей, прыгающих на скакалке. С чего бы детям прыгать на скакалке среди ночи?

Три, четыре, Стуки по полу.

Пять, шесть, Клик, клик, клик.

Вместо того, чтобы устанавливать местонахождение детей, Локи обнаружил, что припарковался перед стоянкой Средней школы имени Румпельштейна. Это было весьма странное совпадение, но, тем не менее, он припарковал Кармен, забывая о пении девочек. Ему нужно было поспать, поэтому он закрыл окна, запер двери, откинулся на сиденье и в обнимку с рогом единорога приготовился видеть сны всю ночь напролет.

***

Час спустя, Локи открыл глаза, услышав голоса снаружи Кадиллака. Он подумал, что это были белки или коты, пытающиеся поговорить с ним, но это были не они. Он слишком устал, чтобы сидеть и выглядывать наружу…даже немного взволнован. Это было пение детей. Голоса звучали настолько близко, что могли бы постучать ему в окно, но он решил забыть о них. Если он выглянет наружу и не найдет их, он свихнется и будет искать их всю ночь напролет. Если увидит их, нет никакой уверенности в том, чего они хотят от него. А он уже и так получил свою порцию мурашек на эту ночь. Локи начал считать овец в ночном небе, готовясь ко сну и к тому, чтобы прохрапеть всю ночь. Он представил себе овец, резвящихся на зеленом Небесном поле, издающих счастливые звуки: бее, бее. Это был прекрасный образ, и он пожелал, чтоб он оказался правдивым. Он подумал о том, что не возражал бы быть овцой, до тех пор, пока не будет помилован и ему не позволено будет вернуться домой. Когда он задремал, он увидел двух черных овец, которых избегали остальные овцы. Немного погодя, он обнаружил, что он был одной из овец, но он уже крепко спал, прежде чем успел разглядеть, кто был второй овцой. Пока он похрапывал во сне, детская песенка проскользнула в его сон. Теперь, он, наконец-то, смог расслышать слова, в то время как детишки отбивали ножками в такт:

Белоснежка раз, Белоснежка два.

Вот и Скорбь за тобой пришла.

Белоснежка три, Белоснежка четыре,

Ночью темной запирайтесь в квартире.

Белоснежка пять, Белоснежка шесть,

Губы алые похожи на грех.

Белоснежка семь, Белоснежка восемь,

снег бел, не гуляй вечером поздним.

Белоснежка девять, Белоснежка десять,

Чары прошлого развеяны ею.

Дата добавления: 2015-08-21