Глава 33 Ичани под стенами города

Солнце медленно поднималось над горизонтом, словно не желая, чтобы наступал день. Его первые лучи окрасили башни Дворца пламенем. Золотой свет залил крыши домов, высветил край города и наконец упал на лица магов, собравшихся на Внешней стене.

Когда разведчики сообщили о приближении сачаканцев, сотни магов взошли на стену и выстроились в линию. По сравнению с этим грозным зрелищем две приближающиеся повозки казались детскими игрушками. Лорлен напомнил себе, что сидевшие на них люди уже убили более сорока лучших Воинов Гильдии.

Поиски замены взорванным повозкам задержали Ичани на полдня. Однако жертва лорда Йикмо и его людей оказалась напрасной. Все попытки лорда Саррина научиться черной магии провалились. Саррин был в отчаянии – он не оправдал возложенных на него надежд, а гибель Йикмо и его Воинов тяжким грузом лежала на совести.

Лорлен взглянул на старого Алхимика. Он выглядел совершенно измученным, но смотрел на врагов с мрачной решимостью. Лорд Балкан спокойно стоял рядом, скрестив руки на груди. Леди Винара тоже была собранна и решительна.

Накануне вечером разведчики донесли, что Ичани остановились на заброшенной ферме в часе езды от города. Король очень обрадовался, узнав, что они отложили атаку до утра. Он все еще надеялся, что Саррин добьется успеха.

На вечернем совещании во дворе Равен (разведчик, сопровождавший Ротана в несостоявшуюся экспедицию) заметил, что если Ичани остановились, значит, нуждаются в отдыхе. Он предложил подослать к ним нескольких стражников.

– От нас не будет проку в магической битве, – сказал Равен, – но помешать им спать мы сможем.

Когда стемнело, добровольцы из Городской Стражи подобрались к ферме, выпустили внутрь рой кусачих жигалок, устроили страшный шум, а потом подожгли здание. Сумятица продолжалась добрую половину ночи.

Обернувшись, Лорлен взглянул на опустевший город. Почти вся знать уплыла в Элан, забрав с собой слуг. Простой люд скрылся в соседних деревнях. Лорлен перевел взгляд на лабиринт трущобных улиц. Там тоже не было ни души. Лорлен не знал, куда подевались жители трущоб, но искренне надеялся, что они смогли выбраться из города.

Когда накануне вечером последняя повозка выехала за Южные ворота, все въезды в город были заблокированы. Конечно, Ичани могли направиться прямиком к разрушенной части Внешней стены около Гильдии, но тут уже ничего нельзя было поделать.

Мысль о том, что старые величественные здания Гильдии будут разрушены варварами, приводила Лорлена в ужас. Под руководством леди Винары были эвакуированы пациенты Корпуса Целителей, слуги и их семьи. Лорд Джаллен упаковал наиболее ценные книги и отослал их в Элан, а остальные спрятал в подвалах. Такие же меры были приняты во Дворце: наиболее ценные вещи спрятали или увезли.

Повозки въехали в трущобы. С них сошли шестеро мужчин и одна женщина. Они направились к Северным воротам, а рабы направили повозки в трущобы под руководством восьмого Ичани.

«На одного меньше,– подумал Лорлен.– Боюсь только, что нам это не поможет».

– А вот и Король, – пробормотал Оузен.

Маги преклонили колени перед монархом и снова поднялись.

– Распорядитель.

– Да, Ваше Величество.

– Вы пытались связаться с Аккарином?

– Каждый час, Ваше Величество. Он не отвечает.

– Обойдемся без него, – прошипел Король. – Надеюсь, он преувеличил их силу.

Раньше Сонеа ни разу не видела Северные ворота закрытыми. За много лет огромные металлические створки изрядно проржавели, а литых украшений почти не было видно из-за налипшей грязи. Теперь ворота блестели холодным черным блеском – городские власти не пожалели сил, чтобы придать им гордый и неприступный вид.

Среди алых, пурпурных и зеленых мантий Сонеа различила на стене коричневые одежды новичков. Она мысленно посочувствовала своим бывшим одноклассникам. Как им, должно быть, страшно!

Сонеа, Аккарин, Сири и Такан наблюдали за приближением Ичани из дома на Северной дороге. Сири привел их сюда, потому что с небольшой башенки над крышей открывался отличный вид на участок перед Северными воротами.

На дороге показались враги. У Сонеа замерло сердце – они были совсем близко.

– Впереди идет Карико,– прошептал Аккарин.

– Женщина рядом с ним – Авала,– тоже шепотом отозвалась Сонеа. – А кто остальные?

– Помнишь раба, чью память ты прочитала? Высокий Ичани – Харикава, его хозяин. Двое замыкающих – Иниджака и Сарика. Я видел их в памяти убитых мною рабов. Двое других, Рикача и Раши – старые союзники Карико.

– А где же восьмой?

– Не знаю,– нахмурился Аккарин.

Ичани остановились перед стеной.

– Ни шагу больше, сачаканцы. Я не желаю видеть вас в моей стране.

Говоривший стоял рядом с Лорленом. Роскошно одетый человек средних лет...

– Это Король?

– Да.

Сонеа невольно почувствовала уважение к правителю. Он остался в городе, хотя мог бы уехать вместе со знатью в Элан.

– Вот как киралийцы встречают гостей! – воскликнул Карико.

– Гости не убивают семьи и слуг хозяев.

– Мы не обычные гости, – ехидно ответил Карико. – Мне все равно, хотят ли меня видеть – я уже здесь и мне нужен этот город. Открой ворота и я оставлю тебе жизнь. Ты будешь служить мне, Король Мерин.

– Мы скорее умрем, чем будем служить таким, как вы! – выкрикнул Лорлен.

– Кто это пищит? – захохотал Карико. – Кажется, это один из тех, кого в Киралии называют магами. Извини, дорогой. Мое предложение к тебе не относилось. Ваша жалкая Гильдия может послужить мне только смертью. – Он скрестил руки.– Открой ворота, Король Мерин!

– Попробуй открыть их сам! – ответил Король. – Тогда мы увидим, кто тут жалок!

Карико повернулся к союзникам:

– Видите, как нас встречают! Ну, хорошо. Давайте раздавим этих козявок, и город наш!

Ловко перестроившись в линию, Ичани обрушили на ворота град ударов.

Сири ахнул. За считанные секунды поверхность ворот раскалилась добела. Удары магов Гильдии разлетелись в стороны, отразившись от щитов Ичани.

– Вспомни, что я говорил, Лорлен! – прошипел Аккарин. – Сосредоточьтесь на одном!

Аккарин судорожно ухватился за подоконник, всматриваясь вдаль. Костяшки его пальцев побелели.

– Так-то лучше! – сказал он наконец.

Выглянув из окна, Сонеа увидела, что Гильдия сосредоточила удары на одном Ичани. Она с ужасом подумала, что сейчас сачаканцы объединят щиты, но они этого не сделали.

– Им мы займемся в первую очередь, – сказал Аккарин, указывая на Ичани под ударами.

– Если удастся отманить его в сторону, – добавил Сири. Взглянув на слабеющего союзника, Карико резко вскинул руку. Молния света ударилась в ворота, но ее отразил единый щит Гильдии.

Из-за раскалившихся ворот стали подниматься клубы дыма.

– Дома загорелись,– мрачно сказал Сири.

– Нет,– покачал головой Аккарин.– Это не дым, а пар. Стражники поливают внутренние укрепления водой, чтобы избежать пожара.

Усилия защитников казались просто смешными, но любое препятствие заставляло Ичани тратить силы. Сонеа взглянула на стену. Король и маги отступили в сторону, подальше от ворот.

Сири выругался. Одна их мощных дверей дрогнула и накренилась. Раздался оглушительный треск, и дверь слетела с петель, открывая взгляду систему деревянных и металлических укреплений. Стражники торопливо покидали их.

– Они хотели остановить нас этими игрушками? – захохотал Карико, нанося удар.

Укрепления покосились, словно под ударом невидимого кулака. Воздух наполнился треском дерева и скрежетом металла, а затем укрепления обрушились.

На стене уже никого не осталось. Маги наносили удары из соседних домов, но победители не обращали на них внимания. Они вошли в город.

Аккарин повернулся к Сири.

– Нам нужно попасть во Внутренний Круг,– сказал он.

– Нет проблем,– мрачно ответил Сири.– За мной.

Фаранд начал задыхаться. Поймав его за руку, Дэннил замедлил шаг.

– Мы успеем? – проговорил юноша.

Фаранд нашел Дэннила еще во время первой атаки Ичани. Он явно хотел видеть рядом знакомое лицо. Теперь Фаранд пытался поспевать за Дэннилом, но было очевидно, что долго он не продержится. Создав под ногами магический диск, Дэннил поднял их обоих в воздух.

– Нам же велели не тратить силы! – воскликнул Фаранд.

– Мы рисковали опоздать,– ответил Дэннил, приземляясь на стене.– А так вы поможете мне, вложив силу в мой удар.

Пробежав по стене, они присоединились к остальным магам. Дэннил взглянул на крыши особняков Внутреннего Круга. Его мучила тревога: где-то там был Тайенд.

Ичани уже стояли перед воротами. Дэннил присоединил свою силу к единому щиту Гильдии.

– Почему они не атакуют? – прошептал Фаранд.

В это момент в воздухе мелькнули вспышки и стена задрожала под ногами Дэннила. Маги, стоявшие ближе к воротам, с трудом удержались на ногах.

– Огонь!

По приказу Балкана маги обрушили на Ичани град ударов. Дэннил почувствовал прикосновение к плечу: это Фаранд передавал ему свою силу.

Внезапно стало тихо. Ичани отпрянули от ворот. Безумная надежда овладела Дэннилом...

Ворота с грохотом упали наружу, по ним забарабанили камни, разлетавшиеся от взорванной стены. Карико довольно улыбнулся.

– Прочь со стены! – скомандовал Балкан.

Маги заторопились вниз по деревянным лестницам на внутренней стороне.

– Что дальше? – выдохнул Фаранд на бегу.

– Мы должны встретиться с лордом Ворелом.

Ворел ждал магов в условленном месте. Он мрачно оглядел собравшихся.

– Мы подойдем поближе и ударим по одному из них. За мной!

Дэннил, Фаранд и остальные маги последовали за Воином.

Никто не произнес ни слова.

«Это будет наш последний бой,– подумал Дэннил. – Тот, кто выживет, покинет Имардин. Может быть, навсегда...»

Сонеа и Аккарин вместе с проводником скрылись в темном проходе. Проводив их взглядом, Сири и Такан повернули обратно.

У Сири впереди было много работы. Он должен сообщить другим Ворам, что скоро нужно выпустить на улицы переодетых магами людей, потом найти рабов и разобраться с ними. Но прежде всего Сири хотелось выпить чего-нибудь покрепче.

Он здорово натерпелся страху за последние пару часов. Даже для привыкшего к Воровской Дороге человека путешествие было ужасным – местами крыша просела настолько, что пришлось протискиваться через завалы. Сонеа заверила его, что, если крыша обрушится, они с Аккарином смогут удержать ее магией, но Сири все равно поминутно представлял, что сейчас окажется похороненным заживо.

Сири и Такан вышли на участок дороги, проходивший параллельно узкой улице. Вентиляционные решетки позволяли видеть, что происходит снаружи. Заслышав топот ног, Сири взглянул вверх. Мелькнули коричневые одежды, а затем топот прекратился.

Сири приник к решетке. Совсем молодой маг в перепачканных одеждах стоял посередине улицы, загнанно озираясь.

– Где ты? Где ты, мой маленький маг? – раздался женский голос из-за угла.

Акцент женщины был так похож на произношение Савары, что на мгновение Сири показалось, будто это она и есть. Но голос был резким и неприятным, а смех – жестоким.

Новичок отчаянно вертел головой в поисках убежища, но на чистенькой улице Внутреннего Круга даже спрятаться было негде: ни одного мусорного бачка, ни одной помойки. Сири подобрался к ближайшему люку и откинул крышку.

– Хэй, маг! – прошептал он.

Юноша ошалело уставился под ноги.

– Давай сюда! – прошептал Сири.– Быстро!

Юноша без колебаний нырнул в люк головой вперед. Неуклюже перекатившись на полу, он с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене, всхлипывая от ужаса и усталости. Сири захлопнул крышку люка, оставив лишь маленькую щель.

– Куда ты спрятался? – раздался голос сачаканки.– От меня не уйдешь, голубчик! Ну-ка, посмотрим!

Она попробовала несколько дверей, но все они были закрыты. Магическим ударом сорвав одну из них с петель, женщина скрылась в доме. Сири плотно закрыл люк.

– Все в порядке,– сказал он новичку. – Ей скоро надоест, и она пойдет искать добычу полегче.

Прерывистое дыхание юноши сменилось долгими равномерными вдохами и выдохами. Он выпрямился.

– Спасибо,– сказал он.– Вы спасли мне жизнь!

– Нет проблем,– пожал плечами Сири.

– Кто вы? Почему вы здесь? Я думал, весь город эвакуирован.

– Меня зовут Сирини. Сирини из Воров.

Юноша моргнул, а затем улыбнулся во весь рот.

– Большая честь встретиться с вами, Вор. А я – Реджин из семьи Винар.

Каждый шаг лошади отдавался болью в плече Ротана, но исцелять себя он не хотел. Гильдии понадобится каждая капля силы для битвы с Ичани. Ротан не тратил сил даже на то, чтобы прогнать усталость от ночи, проведенной в седле.

Не меньше усталости Ротана мучило неведение, но он не осмеливался связаться с Дорриеном или Дэннилом. Судя по кратким приказам Балкана, звучавшим в мысленном пространстве, Гильдия уже сражалась.

Перед глазами Ротана мелькнул странный образ: городская улица, затем лицо сачаканца. Ротан моргнул, но видение не исчезло.

«У меня начались галлюцинации,– подумал Ротан.– Может быть, это от недосыпания?»

Он слегка освежил себя целительной энергией, но видение стало только ярче. Охватившее Ротана чувство ужаса не было проявлением его собственного страха. Мелькнули зеленые одежды, и он ощутил знакомое присутствие. Это был лорд Сарль.

Неужели Сарль посылает ему мысленные образы? Не похоже на сознательную передачу мыслей... Ротан увидел Карико с ножом в руках. Ичани наклонился ближе к магу. Жестокая улыб, ка играла на его губах.

– Ну-ка, посмотри на это, убийца рабов!

Ротан ощутил резкую боль, сменившуюся ужасом и оцепенением. Присутствие лорда Сарля постепенно сошло на нет, и Ротан со стоном вернулся к действительности.

«Кровавый камень! – подумал Ротан.– Карико надел его на лорда Сарля. Я только что пережил его смерть! А в следующий раз на его месте могут оказаться Дорриен или Дэннил».

Пришпорив лошадь, Ротан во весь опор поскакал в город.

Дата добавления: 2015-08-13