Держи свои мысли при себе.

Неженка-принц не захотел вставать рано, но, увы, примчавшийся с утра пораньше Торн, безжалостно растолкал его и велел подниматься. Принца звали на военсовет. Сонный, взъерошенный и недовольный, Селест нехотя оделся и отправился в огромный шатер в центре лагеря, где проходил совет. Лейтенант, сержанты и капралы уже находились там, обсуждая военную программу и тактику боя. У них как раз шел разговор о преимуществах ведения боя на Багряном Поле, когда вошел Лес.
Все сразу замолчали и уставились на Его высочество. Лес оглянул их скучным взглядом, который сразу же оживился при виде старшего капрала Кречета, сидевшего в тени и молчавшего как рыба.
Задержав на нем взгляд на несколько секунд дольше чем положено, что заметили почти все, и тем самым поставив капрала в неловкое положение, принц высокомерно улыбнулся всем присутствующим и, наконец, изволил занять свое место в центре стола.
- Вольно, - лениво бросил он.
Ну что же. Ему отвели роль главнокомандующего, хотя на самом деле все считают его всего лишь сопливым мальчишкой, который решил поиграть в войну. Но Лес не собирался так просто сдавать свои позиции. Играть, так играть по-крупному – одно из его жизненных правил. Он сполна отыграет свою роль здесь. Пригласили его на совет только из вежливости, ну да он все равно выскажет свое мнение.
- О чем речь? – как ни в чем ни бывало поинтересовался принц, закидывая ноги на стол и расстегивая свою белоснежную рубаху почти до половины груди.
Офицеры сделали вид, что не заметили неподобающего поведения Его высочества. Лейтенант Сайдан прокашлялся, прочищая горло, и вежливо ответил:
- Мы решили, что нам следует проводить бой на Багряном Поле, потому что там наши преимущества очевидны. Наши маги смогут наиболее полно использовать свои заклятья. Поскольку там открытое пространство, то маг Ладим сможет вызвать Стихию Воздуха, а это уже дает нам огромное преимущество, от которого, вполне возможно, будет зависеть исход боя.
- Однако у нас остается открытым вопрос: как мы сможем заставить противника сражаться на нашем поле? – осторожно вмешался один из сержантов, старый матерый волк.
Принц презрительно фыркнул.
- Но ведь это же легче, чем сложить два и два!
Совет уставился на него, как на умалишенного.
- Возможно, Ваше высочество не совсем понимает сложившейся ситуации, - вкрадчиво начал какой-то одноглазый мужик, от которого так и веяло опасностью за версту. – Но мы…
- Наше высочество вполне все понимает, поэтому вам лучше заткнуться, - раздраженно отозвался принц, который просто ненавидел, когда с ним обращались, как с капризным мальчишкой, хотя он и давал все поводы для того, чтобы считать себя именно таковым.
- Тогда каким же образом господин принц считает возможным заманить противника на Багряное Поле? – осторожно спросил лейтенант Сайдан.
Лес пожал плечами.
- Предлагаю следующее. Наши пограничники могут сделать вид, что отступают. Я уверен, войска Конданта не упустят возможности оставить себе границы. Они пойдут дальше. Притворное спешное бегство заставит их, ослепленных своей быстрой победой, преследовать наши патрули до самого Багряного поля…
- Но Ваше высочество! – возмущенно выпалил одноглазый. – Это же абсурд! Противник не настолько слабоумен, чтобы понять, что тут что-то не так! У нас на одной только границе три тысячи воинов! Разве можно их заставить отступить?!
Лес раздраженно посмотрел на него. Подавшись вперед, он холодно проговорил:
- Ну так отзовите две назад! В чем проблема?
- Мы не удержим границы!
- Я и не знал, что в войске моего отца преобладают такие тупые сержанты! – взорвался Лес. – Нам не выгодно сейчас держать границы!
- Позвольте… - тихий голос вмешался в спор.
И принц, и одноглазый сержант уставились на заговорившего. Чуть пододвинувшись вперед, чтобы на его лицо не падала тень, стрелок Кречет, медленно, тяжело роняя и тщательно подбирая слова, произнес:
- Я думаю, что слова Его высочества не лишены смысла, но и вы правы, сержант Айт. Мы не можем отдать границы… - послышался одобрительный сдержанный гул. Сделав паузу и подождав, пока шум уляжется, Кречет продолжил: - Но нам необходимо, чтобы противник оказался на Багряном Поле. Предлагаю такой вариант: чтобы не дать войскам Конданта отступить, мы можем закрыть границы, едва войска перейдут на нашу территорию. Они окажутся в тупике. Не нужно отзывать те две тысячи, их просто следует… спрятать.
- Спрятать? Капрал Тейт, вы знаете, где это возможно? – осведомился лейтенант Сайдан вежливо.
- В Мертвом Лесу, - спокойно отозвался Тейт. – Он находится прямо возле границ. Но войска Конданта не осмелятся вступить туда.
Все замолчали.
- Но… Капрал… - осмелился выразить общее недоумение один молоденький сержант. – Это же Мертвый Лес!
- Просто в него не стоит углубляться, - пожал плечами принц, едва слышно фыркнув. – Разумное предложение, капрал Тейт… - тут же добавил он уже совершенно другим тоном, тихим, чуть вкрадчивым, почти мурлыкащим.
Кречет сделал вид, что ничего не заметил, и лишь слегка склонил голову в знак благодарности за похвалу.
На этом военсовет закончился, и офицеры разошлись каждый со своим заданием.

Лес хотел остановить капрала сразу же после совета, но передумал. Решил – пока рано. Вместо этого он отправился в свою палатку, чтобы позавтракать в компании Торна. Торн же, перекусив с ним, умчался исполнять свои обязанности помощника капрала, а принц заскучал. По сути, ему здесь делать было нечего, так что он мог с чистой совестью отдаться своему занятию, а именно – соблазнению Черного Кречета. Повалявшись с полчаса, Лес пошел искать объект своего вожделения. По пути он обмозговывал сложившуюся ситуацию, гадая, где может быть Кайрил. Смерча он еще не видел, и надеялся, что не увидит еще долго. Кречета он уже подсознательно считал своей собственностью, и когда увидел на плацу, глаза его заблестели хищным блеском. Бесшумной кошачьей походкой фехтовальщика приблизился к плацу, забрался на забор рядом с вещами капрала и принялся наблюдать за учебными поединками. Он оценил стиль преподавания Тейта, который его пока что не замечал. Как мечник, Лес не мог не одобрить такой подход к солдатам. Тейт делал все грамотно и четко. Как там Торн сказал, мечом владеет отлично, но луком лучше? Интересно, а где его лук? Хотелось бы посмотреть на его грозное оружие…
Лес хмыкнул с капелькой презрения. Все же он не считал лук таким уж серьезным оружием. Вот меч – другое дело… А виальдэ и того лучше. Он довольно покосился себе за спину, где висели в специальных ножнах скрещенные клинки. Может и был он капризным мальчишкой, который ничего не смыслит в войне, который избалован и эгоистичен, но никто не посмеет оспаривать его титул мечника виальдэ, а на остальное ему было откровенно наплевать. Он делал что хотел, жил как хотел, и следовал только своим принципам.
Сверля дырку в спине капрала, Лес не мог стереть с лица улыбки, полной откровенного наслаждения и предвкушения. Он готов был поспорить, что Тейт прекрасно ощущает этот взгляд, однако его хладнокровия хватало на то, чтобы игнорировать его.
- Вопросы есть? – спросил Тейт, показав очередные приемы, и выжидательно уставился на свою роту.
Солдаты молчали. Как воды в рот набрали.
Тогда принц медленно, лениво поднялся, и шагнул к плацу.
- Капрал Тейт? – промурлыкал он.
При звуке его голоса спина Кречета напряглась. Принц заметил, как на лицах солдат, стоявших в первых рядах, отразился легкий испуг, и они невольно шагнули назад. Очень медленно мужчина обернулся, видимо, пытаясь выиграть время, чтобы успеть надеть на лицо непроницаемую ледяную маску.
- Да, Ваше высочество? – голос его был спокоен и безмятежен, как небо, плывущее над их головами.
- У меня. Есть. Вопрос. – Чеканя каждое слово, проговорил Лес, глядя прямо в его глаза, цвета жгучей весенней зелени.
Капрал ничего не произнес, лишь продолжал сверлить принца выжидающим взглядом.
Лес, не спеша, сделал вперед несколько шагов, приблизившись к нему почти вплотную. Капрал не сдвинулся с места и даже не шелохнулся. Только в изумрудных глазах его появилась легкая настороженность и какая-то непонятная тоска. Вблизи его лицо просто ошеломляло своей красотой. Совсем неуместной здесь, в этом военном лагере, тонкой, изящной, но по-своему мужественной и смелой красотой. У Леса дыхание вышибло. Он почувствовал острую необходимость прикоснуться к словно выточенным из бледной слоновой кости сурово поджатым губам капрала. Провести по ним пальцем, скользнуть языком и попробовать на вкус его поцелуй. Смело запустить руку в черное золото его волос, притянуть к себе и…
Принц поднял взгляд выше и утонул в темной разъяренной зелени его глаз. Кажется, мысли Его высочества не остались для капрала загадкой. В бездонных глазах плескалось бешенство. Самое настоящее бешенство.
- Держи. Свои. Мысли. При. Себе. – Прошипел капрал в тон ему, отступая на шаг и сжимая челюсти.
Лес открыто ухмыльнулся.
- Забываетесь, капрал… - почти прошептал он.
Кречет лишь сильнее сжал зубы, вцепившись в него ледяным взглядом.
- Так вот, мой вопрос… - Лес лениво скрестил руки на груди. – Вы все еще держите под подушкой кинжалы?

Дата добавления: 2015-08-13