ГЛАВА 23. Капитан Халед Осман стоял на восточном берегу Нила и провожал взглядом паром

I

Капитан Халед Осман стоял на восточном берегу Нила и провожал взглядом паром, увозивший «лендровер» и команду телевизионщиков.

– Мне не нравится это, сэр, – сказал Нассер. – Люди подбираются все ближе. Нам нужно закрыть это место. Мы всегда сможем вернуться, когда все успокоится.

Халед и сам пришел к такому же выводу. После обнаружения тела девчонки обстановка все время накалялась. Он повернулся к Нассеру:

– У вас с Фейсалом есть все, что нужно. Так?

– Все уже на месте, сэр, – подтвердил Нассер. – Дайте нам пару часов, и никто никогда не узнает, что здесь произошло.

Паром добрался до другого берега. Теперь «лендровер» казался точкой, двигавшейся вверх по холму в сторону главной дороги и наконец скрывшейся за деревьями.

– Ну что же, – сказал Халед, – тогда сделаем это сегодня же ночью.

II

Нокс все еще пытался открыть стальные жалюзи на балконе, когда услышал, как хлопнула входная дверь в подъезд. Он перегнулся через перила и увидел нападавшего, все еще в мотоциклетном шлеме и с ноутбуком под мышкой, который направился к голубому внедорожнику, стоявшему слишком далеко, чтобы разобрать номер. Тот сел в машину и снял шлем только внутри, так и не позволив Ноксу увидеть свое лицо. После чего уехал.

Нокс вновь занялся стальными ставнями, но все усилия поднять их оказались напрасными. Похоже, придется дожидаться на балконе возвращения хозяев. И кто мог знать, как они отреагируют? Почти наверняка сразу вызовут полицию. Он перегнулся через перила и посмотрел на балкон внизу. Ставни на нем были подняты, а стеклянная дверь в квартиру открыта. Он крикнул, надеясь, что его там услышат, но никто не ответил. Он крикнул еще громче. По-прежнему никакой реакции. Нокс принялся размышлять. Спуститься на нижний балкон будет непросто, но он был уверен, что сможет это сделать. В любом случае это лучше, чем просто ждать.

Он перелез через поручень и, повернувшись лицом к дому, просунул ступни между металлическими стойками заграждения. Легкий ветерок уже не казался таким ласковым, когда между ним и бетонной площадкой внизу не чувствовалось никакой преграды. Крепко уцепившись ладонями за стойки, он глубоко вдохнул и начал сползать вниз на руках. Его ноги болтались в воздухе, пытаясь найти опору, и он чувствовал, как грубый бетон царапает сначала живот, а потом грудь. Он постарался замедлить движение, но уставшие мышцы не выдержали напряжения, и он соскользнул вниз, больно ударившись подбородком о бетонный пол. Теперь он висел на одних руках, из последних сил держась за самое основание стоек.

В этот самый момент на балкон вышла грузная пожилая женщина с седыми волосами. Увидев висящего Нокса, она выпустила из рук корзину с бельем и пронзительно закричала.

III

Гейл видела, как лицо Стаффорда заливает краска гнева, а кулаки сжимаются так, что побелели костяшки. Она машинально отодвинулась от него, насколько позволял пристегнутый ремень безопасности, будто от пехотной мины, которая вот-вот взорвется. Однако свое бешенство он начал выражать спокойнее, чем она ожидала.

– Поздравляю, – сказал он, повернувшись к Лили.

– Простите?

– С тем, что ты сорвала съемку. Поздравляю.

– Я не думаю, что…

– И что теперь прикажешь делать? Ну же, я жду!

– Все не так плохо, как… – забормотала Гейл.

– Я ваше мнение спрашивал?

– Нет.

– Тогда не лезьте! – Он опять повернулся к Лили: – Ну? Я жду предложений!

– Мы поедем в Асьют, – ответила Лили. – Там в гостинице я сяду на телефон и все улажу. Завтра мы вернемся и…

– У нас завтра другая съемка! – закричал Стаффорд, не в силах больше сдерживаться. – А потом мы должны улетать! У меня, знаешь ли, есть обязательства! Меня ждут в Америке. Ты хочешь отменить мои выступления на утренних шоу из-за своей халатности?

– У меня имелись все разрешения, – сказала Лили, оправдываясь. – Все было в порядке.

– Но ты не договорилась на месте, не так ли? Это – первое правило работы за пределами США. Договариваться на месте!

– Я так и хотела сделать. Но вы отказались оплачивать мой билет.

– Теперь выходит, что это – моя вина? Господи! Я не верю своим ушам!

– Я не это хотела сказать.

– Ты должна решать возникающие проблемы. Это – твоя работа. Именно это! Для этого я тебя и нанял!

– А почему не снять закат здесь, на западном берегу? – поинтересовалась Гейл. – Закат есть закат.

– Но не в Амарне. Не в царском вади. Если, конечно, вы не предлагаете мне вешать лапшу на уши своим зрителям. Вы это предлагаете?

– Не разговаривайте со мной таким тоном.

– Таким тоном! – передразнил Стаффорд. – Да за кого вы себя принимаете?

– За человека, сидящего за рулем этой машины, – ответила Гейл. – И если вы не хотите дальше идти пешком…

– Это катастрофа! – пробормотал Стаффорд. – Просто катастрофа! – Он опять повернулся к Лили: – Как я мог нанять тебя? О чем я только думал?

– Хватит! – сказала Гейл.

– Я всем о тебе расскажу, будь уверена. И сделаю так, что ты больше никогда не будешь работать на телевидении.

– Все! – Гейл затормозила, остановилась на обочине, вынула ключ зажигания и вышла из машины. Сзади хлопнула дверца, и, обернувшись, она увидела, как ее догоняет Лили, вытирая мокрые глаза тыльной стороной ладони. – Как ты можешь все это терпеть? – спросила Гейл.

– Это моя работа.

– И она того стоит?

– Да, – ответила Лили. – А разве твоя – нет?

Гейл вздохнула. Это была правда. В свое время ей самой приходилось со многим мириться.

– Как я могу помочь? – спросила она.

– Ты не можешь кому-нибудь позвонить? Например, Фатиме?

– Она в больнице.

– Но должен же быть хоть кто-нибудь. Ну пожалуйста!

Гейл перевела взгляд с Лили на Стаффорда, который смотрел на них, облокотившись на машину. Она знала, что именно так поступают люди, подобные ему. Они превращают жизнь окружающих в кошмар, пока не добиваются своего. Ей претило делать для него хоть что-нибудь, чтобы помочь решить проблему, созданную его же руками.

– У тебя все еще есть все разрешения на съемку, верно? Я имею в виду, что он порвал только разрешение на Царскую усыпальницу, так?

– Да. А что?

– Думаю, что мы можем попробовать один вариант.

– Какой?

– Он очень рискованный, – сказала Гейл, уже жалея, что вызвалась помочь.

– Ну пожалуйста, Гейл. Умоляю! Он и правда может разрушить мою карьеру. Он не шутит. И обязательно сделает, хотя бы в отместку. Ты же сама видишь, какой он.

Гейл вздохнула.

– Ладно. Здесь на Ниле паромные переправы для машин каждые несколько километров. У каждого городка – своя. Тут есть еще одна немного южнее. Я ею пользовалась, когда эта находилась на ремонте. Там нет никакой полиции.

– Другая переправа? – Она повернулась к Стаффорду, прежде чем Гейл смогла остановить ее. – Похоже, есть еще одна переправа к югу отсюда!

– И что из этого, если…

– У вас есть разрешение снимать южные гробницы, – вздохнула Гейл. – Там похоронены многие знатные люди эпохи Эхнатона.

– Я в курсе, что такое южные гробницы и кто там похоронен. Спасибо. Только снимать мне их нет никакой надобности.

– Дело в том, что они расположены в южной части Амарны.

– И что из того?

– Если мы переправимся через Нил южнее на другом пароме, мы можем туда добраться незамеченными. А даже если нас остановят, то у вас есть разрешение на съемку.

– У вас с головой все в порядке? Мне не нужно снимать эти чертовы южные захоронения. Мне нужна Царская усыпальница!

– Да, – ответила Гейл. – Но когда мы там окажемся, то теоретически возможно перебраться через холмы к Царской усыпальнице. Это недалеко.

– Теоретически возможно? – насмешливо переспросил Стаффорд. – И какой в этом смысл, если никто из нас не знает дороги?

Гейл помедлила. Она понимала, что нельзя позволить враждебности, которую вызывал в ней этот человек, совершить безрассудный поступок. И несмотря на это, сказала:

– Я знаю.

Дата добавления: 2015-08-18