Михаил».

Я и отец ждем тебя в его кабинете.

Ну вот. Опять надо куда-то идти. Они не могут оставить меня ни на минуту! Быстро переодевшись, я привела в порядок свое лицо и отправилась к ним.

Не успела я подойти к двери, как Михаил уже распахнул ее передо мной.

-Входи, - резко бросил он.

Только я зашла, как герцог сразу затараторил:

-Садись, Роза. Нас ждет серьезный разговор.

-Что случилось? Прошу, расскажите все! Я должна знать!!! – закричала я, не сумев сдержать эмоции. Я была просто в отчаянье. Но осознав, что я закричала на главу клана, покраснела. Мне стало неловко и стыдно. Но герцог продолжал в том же духе.

-Вампирский клан «Сириус» очень сильно повздорил с кланом оборотней «Заря». Полагаю, тебе уже известно о клане «Сириус».

Я посмотрела на Михаила.

-Я рассказал отцу о Белле.

-Так вот, - продолжил герцог, заметив неловкость между мной и Михаилом. – Этот клан объявил «Заре» войну. У этих двух кланов издревле были разногласия. Но теперь они обострились до предела. На брошенный вампирами вызов оборотни ответили, что будут защищать свои территории, свой народ. И, зная психологию вервольфов, не трудно предположить, что они в случае угрозы объединятся между своими кланами. Их принцип ведения войн всегда оставался одним – «один за всех и все за одного!». А клан «Сириус» - самый коварный и кровожадный.

-Что требуется от меня?

-На тебя ведет охоту один Ищейка. Конечно, ты ничего не знаешь о нем, - я кивнула в знак подтверждения. – Он принадлежит обществу охотников-истребителей «Кровь за кровь», которое выступает за войну между вампирами и оборотнями. Они думают, что эти два мира истребят друг друга, избавив человечество от страданий, виновниками которых являются. Но никакая война не проходит без жертв среди людей. Только этому обществу плевать на это. Они хотят истребить вампиров и оборотней на корню. Именно поэтому они не допустят, чтобы пророчество сбылось. Они ищут тебя. Ищейка способен являться тебе во снах, запугивать тебя и внушать все, что угодно. Поэтому Высший Совет принял решение о немедленном помещении тебя под мою защиту. Ищейка не сможет навредить тебе.

Что ж, вот и вершится история моей жизни.

-Завтра ты официально дашь на это согласие на Всеобщем Собрании, где будут присутствовать главы вампирских и вервольфских кланов, члены людского Правительства по делам всего сверхъестественного, охотники, ведьмы – хранители природного баланса, и сами члены общества «Кровавых».

-Хорошо.

Я внимательно все выслушала, и уже не была так растеряна.

-А что касается моего… э-э-э… обучения?

-Все остается в силе. Сначала ты пройдешь обучение здесь. Потом в клане оборотней, который определит Совет. После твоим посвящением в истины природы займутся ведьмы. И, наконец, тебя кое-чему научит клан вампиров. Этот клан целиком составляет одна очень большая семья вампиров. Они предпочли оградить и обезопасить себя от других вампиров, создав собственный клан в 1667 году. Они – наши верные союзники. Что ж, вот так сложится твоя судьба. Уверен, Каспаровы помогут тебе больше всех.

-Интересно… и сколько будет длиться каждый этап обучения?

-По мере освоения тобою новых навыков. И после всего этого ты должна будешь выбрать правящую расу. Теперь отправляйся к себе, завтра тебе будет нужно много сил.

***

Уже почти час ночи, а я все никак не могу уснуть. Я все думаю о Кассиане. Увижу ли я его еще когда-нибудь? Кто он вообще такой и к какому клану принадлежит? К «Сириусу»? К клану этой большой семьи – Каспаровых? Или к какому-нибудь другому? Сначала он вел себя очень высокомерно и даже насмехался надо мной. Но после нашего танца он как будто снял свою маску. В этом бунтаре и дерзком парне сочеталось что-то противоположное.

Как это часто бывает после долгих ночных размышлений, я проспала до тех пор, пока солнце не разбудило меня.

Я поднялась с постели и подошла к окну. День был просто замечательный! Высокое солнце освещало ярко-зеленые кроны деревьев. Я опустила взгляд и с удивлением заметила Михаила, стреляющего из пистолета по цели из центрических кругов. Он был очень серьезный и хмурый. Это было неправильно. Что-то было не так.

Он искоса посмотрел на меня и выстрелил, попав точно в середину круга, в красную точку. Похоже на то, что он хочет отдалить меня от себя. Всего за несколько часов нашего пребывания в этом особняке он изменил свое отношение ко мне. Он пытался быть равнодушным ко мне.

Я переоделась и спустилась в гостиную. Меня не удивили ее огромные размеры и шикарная мебель. Но меня удивило то, что на диване сидел герцог и смотрел новости, попивая кофе. Перед ним, на кофейном столике стояли тарелка с печеньем, сахар, мед и бисквитные рулеты. Добавлять, что посуда для этого всего была весьма дорогой и искусной, бессмысленно.

-Доброе утро, Роза! Садись, чувствуй себя как дома. Как спалось?

Я неловко присела на край огромного дивана.

-Раздели со мной мою скромную трапезу! – он ободряюще улыбнулся и налил мне кофе.

Я бы отказалась, но мне действительно очень хотелось есть. В последнее время я стала реже и меньше питаться.

Герцог усмехнулся тому, с каким аппетитом я накинулась на еду. Но я ничего не замечала вокруг. И лишь краем глаза я уловила слова диктора:

-Всеобщий Совет вновь соберется сегодня в 18:00 по московскому времени в так называемом «Лесном дворце» - нейтральной территории, где запрещены любые нарушения законов Миров. Следить за ходом собрания вы сможете вместе с нами, в вечерней программе «Это важно» с Дмитрием Соловьевым. Оставайтесь с нами…

Я чуть не поперхнулась! Подумать только, у них есть собственный канал! И они будут транслировать по нему меня! Это просто кошмар!

Заметив мой интерес к новостям, герцог, словно прочитав мои мысли, произнес:

-Не волнуйся, твое дело не будет транслироваться в СМИ. Все останется в секрете.

Я облегченно вздохнула.

Глава 16 «Лесной дворец»

К пяти часам вечера в мою комнату заглянул Михаил. Я уже была полностью готова к предстоящей поездке и наблюдала за грозой у окна. После обеда погода резко изменилась. Северный ветер пригнал грозовые облака, и вот уже третий час непрерывно шел дождь. Моя мама всегда говорила, что ветер, пришедший с севера, приносит с собой необратимые изменения. Это ветер перемен. А гроза – символ обновления. Она – способ природы сделать разрядку, перезагрузку.

-Можно?

Я оторвалась от своих размышлений и обернулась. Впервые за день он зашел ко мне. Впервые со вчерашнего утра он был открыт для меня. Казалось, что он опустил стену, которой пытался оградиться от меня. И я этому была очень рада.

-Конечно, можно. Проходи! – я лучезарно улыбнулась. Он немного замешкался и, легонько прикрыв дверь, тоже подошел к окну.

-Как ты?

Он заглянул своими голубыми глазами прямо мне в душу. Я немного смутилась и отвела взгляд.

-Уже привыкаю. Но я никогда не привыкну к этому до конца. Хотя знаешь, я уже более уверена в себе и своих силах. Мои силы… растут с каждым днем. Я уже начинаю ощущать это физически. Такое ощущение, что именно сейчас я пробудилась. Во мне просыпается неведомая сторона меня. И мне становится страшно.

-Новое всегда пугает. Я хотел быть Охотником на вампиров, но не знал, что для этого нужно быть бессмертным существом, хотя бы вампиром.

-Хотя бы?

Он усмехнулся и ласково на меня посмотрел. Его зрачки очень сильно расширились.

-В идеале Охотник должен быть гибридом. Вампиром и оборотнем одновременно. Я тогда так боялся делать выбор между краткой человеческой жизнью и вечностью. Но возможность быть гибридом дала мне не только вечную жизнь, - он немного запнулся. – Можно не питаться человеческой кровью.

-О-о, ясно, - протянула я, попытаясь улыбнуться.

-И все же известны случаи, когда Охотник, сблизившись с человеком … - он помедлил, не зная, какие слова подобрать. – Ну, им овладевала жажда крови. Слабые духом не могут с ней совладать.

И тут до меня дошло.

-Ты – гибрид. Поэтому так легко держался в первые дни нашего знакомства. А со вчерашнего дня ты стал отдаляться от меня. Дело в этом, да? В проснувшейся жажде крови?

Я с сожалением на него посмотрела.

-Да…

***

Мы уже проехали десять километров от Москвы. За рулем черного «Ранж Ровера» сидел Михаил, рядом – его брат Никита, с которым я познакомилась еще на балу. Рядом со мной сидел герцог Александр.

Я все думала, каково это – желать человеческой крови и еле сдерживаться. Я бы не смогла удержаться, наверное. Невольно я подумала о Кассиане. Он – вампир, и то, как он сдерживал жажду во время нашего танца, оставалось для меня загадкой. Но как это – быть вампиром и оборотнем одновременно? Я искоса наблюдала за тремя Охотниками. Михаил невозмутимо следил за дорогой, Никита слушал музыку в наушниках, а герцог пребывал в мрачной задумчивости.

Когда мы проехали лесную грунтовку, прибитую дождем, а местами - превратившуюся в грязь, и приблизились к «Лесному дворцу», гроза усилилась.

Перед «дворцом» возвышалась ограда высотой около трех метров. И ни одной лазейки, ни одной зацепки, чтобы как-то проникнуть внутрь, кроме главных ворот, не было. Миновав единственный вход и выход, наш «Ранж Ровер» остановился у входа. Я вылезла из машины и стала осматриваться по сторонам, изучая огромное деревянное строение. Моя куртка с капюшоном надежно защищала меня от дождя.

Огромный гараж слева от «дворца» смотрелся очень необычно и казался абсолютно лишним.

-«Лесной дворец» - единственное место в России, где любое сверхъестественное существо может найти убежище. На этой нейтральной территории запрещены все действия, причиняющие кому – либо вред, - Михаил окинул оценивающим взглядом деревянную крепость. – Здесь ты в безопасности.

-Я не боюсь. Правда.

Нас приняли очень тепло две девушки. Их внешность была очень привлекательна: светлые волосы, солнечные глаза. Они были одеты в белые плащи с капюшонами, по краям которых были золотом вышиты символы мира. Благородный металл ярко отражал солнечные лучи, создавая на стенах «солнечные зайчики». На обеих девушках были платья средневекового покроя. Да они были просто ангелами! Они представились как Мирослава и Ангелина. Я не могла определить их возраст и принадлежность к какой-либо расе.

Девушки учетливо объяснили, где находятся кухня, ванная и туалет. Потом провели краткую экскурсию по второму этажу, где находились гостевые комнаты. Сам Зал совещаний занимал весь третий этаж.

Во время этой экскурсии я встретила много разных существ. Вампиров я уже научилась распознавать, а насчет других мне давал подсказки Михаил. Существа держались группами. Группы оборотней и вампиров были самыми многочисленными и держались как можно дальше друг от друга. Что же касается остальных… Ведьмы держались в стороне ото всех, они были осторожны, наблюдательны и невероятно спокойны. Конечно, я не ожидала увидеть классические ведьминские конусные шляпы с широкими полями и мантии или лохмотья мрачных расцветок. Но меня удивили их самые-самые обычные молодежные джинсы, футболки и кеды. Что касается их внешности, то у всех ведьм (а в этой группе их было четыре) были черные или темно-каштановые длинные волосы, черные глаза и стройная фигура.

На третьем этаже что-то оживленно обсуждали два охотника и три человека; все пятеро мужчин были одеты по деловому стилю: черные костюмы и дорогие галстуки со скучными серыми полосами. Никто из них даже не заметил нас.

Когда мы разошлись по комнатам, я отметила про себя, что нигде не видела никого из общества «Кровь за кровь». К счастью, здесь я в безопасности. Герцог сказал, что по началу Всеобщего Собрания все соберутся на третьем этаже. Заседание будет длиться не больше трех часов.

Я подошла к окну. Со второго этажа была хорошо видна чаща леса за забором. Гроза все еще продолжалась. Кажется, сейчас она буйствовала в полную силу. Лес озарила яркая вспышка молнии, от мощного раската грома задребезжали оконные стекла. И тут из чащи вынырнули три силуэта в черных мантиях. Их лица были скрыты огромными капюшонами, но я знала, что это были они. Кровавые. Возможно, Ищейка тоже с ними. В таком случае, я сразу должна его узнать.

В моей голове пронеслись воспоминания о том ужаснейшем дне моей жизни. И когда Михаил зашел за мною, я уже знала свою цель: во что бы то ни стало отомстить за невинную смерть моих родителей!

Глава 17 «Всеобщий Совет»

Погруженный в раздумье о грядущем Совете, я покорно занял свое место рядом с отцом в Зале Всеобщего Собрания. Я не смотрел на вход в Зал, но сразу узнал, когда вошла она. Я принялся за ней наблюдать. Едва она переступила порог, как ее уверенность в себе и своих силах сменилась волнением и страхом перед неизвестным. Сердцебиение участилось, кровь отлила от лица. Она обвела Зал растерянным взглядом. И увидела меня. Ее глаза засияли, и она подарила мне неловкую улыбку. Я улыбнулся в ответ.

Михаил, стоявший рядом с ней, тоже увидел меня. В глазах его вспыхнул гнев. Он повернулся к Розе и что-то прошептал, протянув руку. Она кивнула, и они, взявшись за руки, прошли к своим местам за столом охотников клана «Справедливость».

Я вспомнил нашу с Розой первую встречу на балу, что заставило меня вновь улыбнуться.

Наконец, все члены Совета и гости заняли свои места. В зал медленно вошла Хранительница Мирослава в сопровождении своей ученицы Ангелины. Все встали. Она остановилась в центре зала и ровно и уверенно произнесла приветственные слова:

-Приветствую вас всех, божественные, земные и темные существа! Я рада вновь видеть вас, собравшихся с миром на Всеобщий Совет, в «Лесном дворце»!

-Приветствуем и благословляем тебя, Хранительница! – дружно в один голос произнесли все (то есть, большинство) и поклонились.

-Я даю вам клятву Мира, ибо Мир – это жизнь, это счастье, это любовь, справедливость и помощь. Даете ли и вы мне клятву Мира?

-Клянемся! Мирное небо, мирная земля, мирный день, мирная ночь! – четко проговорили главы кланов.

Я бросил взгляд на Розу. Михаил подсказывал ей действия, а она покорно все слушала и выполняла.

-Всеобщее Собрание рас объявляется открытым!

Мирослава заняла свое место за столом Хранительниц, а присутствующие сели. Она огласила основные темы для обсуждения, среди которых была и тема, посвященная Пророчеству. Корреспонденты – юноша и девушка – были на положенном месте, за своим отдельным столом. Операторы снимали собрание с разных ракурсов.

Началось обсуждение новых законов об образовании юных вампиров и должном воспитании юных оборотней. Потом говорили о новых договоренностях между расами. А потом я перестал слушать. И это было ужасно с моей стороны, потому что я - наследник клана Каспаровых, и в моих руках будущее моего клана…

Наконец, по прошествии полутора часов объявили о двадцатиминутном перерыве. Операторы выключили видеокамеры, поэтому я догадался, что следующая тема – Пророчество.

Я нашел глазами Розу. Они с охотником направились в столовую. Я незаметно последовал за ними.

-Поэтому, когда тебе дадут слово, ты не теряйся и успокойся. И доверяй своей интуиции! – сказал Михаил.

-Хорошо. Но я все равно волнуюсь.

-Ладно, у тебя есть время все самой обдумать, пока я переговорю с отцом. Если ты, конечно, не против немного побыть одной.

-Нет, конечно! Иди и не бойся за меня, ведь здесь я в безопасности! – Роза ободряюще улыбнулась ему. Отличная из тебя актриса, Роза. Михаил ушел. Это мой шанс поговорить с ней наедине.

-Привет, Роза, - сказал я, подойдя к ней. Она улыбнулась.

-Привет, вампир Кассиан. Мне нужно задать тебе один вопрос, но не здесь, - она посмотрела по сторонам. – У нас есть около семи минут. Идем в мою гостевую спальню.

-Хорошо, - слегка удивленно кивнул я и пошел за ней. Плотно закрыв за собой дверь, она сразу накинулась на меня с расспросами:

-Почему я не должна выбирать вампиров правящей расой? Что это значит?

-Хм, я не знаю, как тебе ответить.

-Ответь так, как есть.

-Хорошо. Попробую. Видишь ли, сейчас в вампирах не осталось ничего святого. Они превратились в убийц, беспощадных и кровожадных монстров. По крайней мере, большинство является таковыми. Если они придут к власти, мир просто рухнет.

-Странно слышать это из уст вампира!

-Знаю. Но ничего не могу с этим поделать. Нормальных вампиров сейчас почти не осталось.

-А что касается твоей семьи? Ведь мне придется обучаться у вас, Каспаровых.

Я улыбнулся. Она назвала мою фамилию.

-Моя семья – исключение. Каспаровы – аристократическая династия. Мы свято храним такие качества личности, как честь, вера, уважение, воспитанность и вампирское достоинство. Тебе не о чем беспокоиться. Это все?

-Нет. Есть еще вопросы. Но у меня еще будет время получить на них ответы.

***

-Следующая тема для обсуждения – Пророчество. Признаться честно, это главная тема нашего Собрания, - огласила Мирослава. – Тысячу лет назад в этом Лесном дворце был собран Совет, на котором три расы – оборотни, вампиры и люди – заключили тысячелетний мир. На том же Совете Великий Оракул поведал Совету о своем пророчестве: «Через тысячу лет на свет появится человек, который встанет перед выбором между миром вампиров и миром оборотней. И те, кого она выберет добровольно, будут властелинами мира. Иначе людей, вампиров и оборотней ждет последняя война, которая сотрет с лица земли их миры». В Пророчестве ясно сказано, что этот человек – девушка. Она – Ключ. Семнадцать лет назад Великий Оракул поведал нам, что действительно родилась такая девочка. В прошлом месяце Оракул заявил, что ее время пришло. И пророчество начало сбываться. Вновь разгорелись междоусобицы между расами. Мы стали искать Ключ и, наконец, нашли ее. Роза, тебе предоставляется слово.

Мирослава подозвала ее к себе, в центр Зала. Роза уверенно поднялась и направилась к ней.

«Эй, успокойся и возьми себя в руки. Ты сильная. Ты справишься». С этими словами я обнял ее, когда мы были в ее комнате. Она неохотно призналась мне, что ее напускная радость и уверенность – всего лишь маска. Сейчас она эту маску сняла.

-Меня зовут Роза Лебедева. Мне всего лишь семнадцать. И я… я все еще не верю, что все это происходит со мной. В один день моя жизнь перевернулась. Я до сих пор не понимаю, почему именно я должна выбрать правящую расу. Уверена, вы тоже не понимаете этого. Я осознаю, какую ответственность несу перед вами. И сделаю все, что от меня потребуется.

Она замолчала. Зал зааплодировал. Роза села. Мирослава вновь взяла слово:

-В виду последних событий Розу необходимо защитить. Эту задачу мы поручили Охотнику Александру, а в частности – его ученику Михаилу.

«Этому наглому выскочке», - добавил я про себя, усмехнувшись.

-Теперь герцог Александр официально заявил о помещении Розы под свою защиту.

Разгорелись дискуссии. Представители людского правительства, как обычно работая на показуху, попробовали возразить, утверждая, что сами способны обеспечить Розе надлежащую защиту. Но вздохнули с облегчением, когда их в этом разубедили. Когда кланы пришли к общему мнению, Мирослава объявила:

-Теперь, с согласия Розы, мы официально закрепим это в Договоре Защиты. После подписания этого документа любое существо не будет иметь права каким бы то ни было образом вредить Розе. Роза будет обучаться согласно установленному плану, а также ей будет обеспечены возможности и условия для нормальной жизни, к которой она привыкла. Роза, согласна ли ты подписать договор на таких условиях?

-Да…

Александр и Роза подписали Договор Защиты. Главы других кланов своими подписями подтвердили свое согласие и действительность этого договора. И мне доставляло огромное удовольствие наблюдать за поведением и эмоциями главы «Кровавых», когда тот подписывал договор.

Мирослава вновь заговорила:

-Вторая глава Пророчества повествует о том, какими качествами должна обладать Роза. Она также должна узнать, как живут две расы – оборотни и вампиры, чтобы по справедливости присудить одной из рас власть. Пророчество гласит, что только став Высшим Существом, она совершит свое предназначение. Высшее Существо – это существо, постигшее тайны природы и мирозданья, сильное физически и духовно, благородное и наделенное всеми лучшими качествами. В этом Розе помогут хранители и слуги природы. Было проведено тайное голосование, в ходе которого определились кланы, у которых она будет обучаться. Итак, сначала Роза пройдет обучение в клане охотников на вампиров и оборотней «Справедливость», главой которого является герцог Александр.

«Чего и следовало ожидать!» - подумал я.

-Затем клан оборотней «Восход», главой которого является старейшина Венцеслав. После этого ее посвящением в истины природы займутся таежные ведьмы – сестры Аврора, Елена и Людмила. И, наконец, клан вампиров – многоуважаемая семья Каспаровых под предводительством Владимира Сергеевича.

Я вздрогнул, услышав имя отца. Он выбрал себе отчество, чтобы не выделяться. У него никогда не было отца, он был круглым сиротой. Но стал великим вампиром. Наша семья даже отделилась от других вампиров и стала самостоятельным кланом.

Наконец, собрание закончилось. Так как время было позднее, а добираться до своего особняка охотникам и Розе предстояло долго, они остались на ночлег здесь. Я, сам не знаю почему, тоже остался. Несмотря на уговоры отца. Я даже не помню, какую отмазку использовал. Ведь мог лишь думать о том, что случилось в гостевой спальне Розы…

Глава 18 «Эта долгая ночь»

Удивительно, как быстро и кардинально изменилась моя жизнь. Я больше не та серая мышка Роза. И чем сильнее я осознаю и принимаю свою настоящую роль, тем тяжелее мне вспоминать о моем прошлом. Вот и сейчас я сижу на краю удобной постели и вспоминаю, как все было до этого дурацкого Пророчества. На мой телефон больше никто не позвонит. Ведь друзей – то у меня никогда не было. Парень… Игорь изменил мне с другой. А мои родители мертвы. Их кто-то безжалостно убил. А я еще даже не посещала их могилки.

Я взяла свой старый потрепанный телефон. Открыла папку «фотографии»… И из моих глаз покатились горькие слезы…

Жизнь, которой больше у меня не будет. Люди, которых я больше никогда не увижу. Места, в которые я больше не вернусь. И я, та девушка, которой уже никогда не буду.

-Ну уж нет! В погоне за совершенством и исполняя Пророчество я не потеряю себя! Ни за что, - проговорила я, вытерев слезы.

-Рад это слышать.

Я вздрогнула и обернулась. Скрестив руки на груди, на пороге моей комнаты стоял Миша.

-Зачем ты пришел?

-Узнать, как ты. Что ты делаешь?

Он подошел ко мне и посмотрел на телефон, который я оставила на кровати. На дисплее высвечивалась фотография Игоря.

-Кто это? Это твой парень?

-Был им. Пока не плюнул мне в душу, безжалостно растоптав мои чувства!

-Что? Это каким же негодяем надо быть! Он бросил тебя?

-Хуже. Изменил.

Он очень сильно возмутился.

-Как это низко, как подло…

-Видимо, ты знаешь, что такое измена. И не понаслышке. Я права?

-Да, права. Но давай не будем об этом говорить? Это все в прошлом и уже не важно. Сейчас имеет значение только одно. Пророчество.

Ловко этот парень ушел от вопроса. И опять начал давить на больное.

-О, пожалуйста, не напоминай мне об этом ужасе! – я провела рукой по волосам. – Я все еще с трудом верю в то, что со мной происходит! Моя жизнь перевернулась. Полетела к чертям.

Он успокаивающим жестом положил руки на мои плечи.

-Но и это еще не все! – продолжала я. - Мне изменил парень. Потом в моей жизни появилась вампирша. Затем кто-то убил моих родителей! Ну и напоследок меня похищает Охотник на нечисть!

-Эй, посмотри на меня! Все будет хорошо, слышишь? Ты со всем справишься и еще не такое выдержишь.

-А разве бывает хуже?!

-Не знаю… Это нам покажет жизнь.

Он обнял меня и вышел из комнаты. У него просто дар утешать людей! Его визит еще больше расстроил меня… Его утешительный бред ни капли на меня не подействовал. С тяжелыми мыслями я залезла под одеяло и погрузилась в сон.

***

-Что ты здесь делаешь?

-Хочу задать Вам, господин Охотник, тот же вопрос, - с насмешкой спросил я.

-Вот ведь дьявольское отродье! – Михаил плюнул в мою сторону, на что я только усмехнулся.

-Какой есть! А не пора ли тебе, охотничек за девичьими сердцами, отправиться в царство Морфея?

-Не заставляй меня убивать тебя прямо сейчас и иди куда шел! – яростно прошипел он.

-Я шел на охоту. И непременно последую твоему дружелюбному совету, - я почтительно кивнул ему и отправился на поиски свежей крови.

Ночная свежесть приятно обволакивала мое тело. Обожаю ночь. Как много она может дать вампиру. Тишину и покой. Свет притаившегося в тучах серпа луны. И кровь. Столько, сколько угодно. В этом вся прелесть ночной охоты. Но она не бывает насыщающей, когда я пью вместо человеческой крови животную.

Вдоволь напившись крови нескольких животных, я возвращался в Лесной дворец. И в одном из окон второго этажа я увидел ее. Вампирское зрение позволило рассмотреть все черты ее лица. Она стояла, облокотившись о подоконник. Волосы растрепаны, футболка немного измята. Мимика ее лица выдавала поглощенность грустными мыслями. По щекам текли слезы. В ее глазах уже не было того сияния. Там были только пустота и обреченность.

Нет, так дело не пойдет. Это надо исправить. Я решительно направился в ее комнату. она настолько погрузилась в воспоминания, что не заметила, когда я вошел. Мне пришлось легонько стукнуть дверью, чтобы не напугать ее.

-Кассиан? Что ты тут делаешь? – спросила она.

-Я заметил тебя в окне. У тебя ужасный видок, я скажу. Поэтому я взял на себя смелость избавить тебя от этого угнетенного состояния.

Я подошел к ней и посмотрел прямо в ее карие с черным отливом глаза.

-Что ты хочешь сделать?

-Доверься мне! Тебе нужно выплеснуть эмоции и выкинуть из своей головы все тяжелые мысли. Идем со мной.

Я взял ее за руку и повел за собой. Она не пыталась сопротивляться. Я вывел ее за ограду Лесного дворца, и тут она, словно очнувшись от транса, остановилась и недоверчиво на меня посмотрела.

-Куда ты ведешь меня?

-Не бойся, тебе понравится, - я ободряюще улыбнулся.

-Ну, ладно.

-Я заметил это место во время охоты, - по пути объяснял я. – Оно находится не так уж далеко. Зато там есть то, что поможет тебе отвлечься. По крайней мере, я на это надеюсь.

-Что же за место это может быть?

-Сейчас увидишь. Мы почти пришли. Осталось подняться на этот холмик и пройти те деревья.

Я помог ей взобраться на холм. Хорошо, что я уже поужинал, и теперь жажда крови не будет мучить меня оставшуюся часть ночи. Роза была так близко и полностью в моей власти. Она мне доверилась.

-Мы пришли.

Перед нами возвышались руины старой церкви. Камни были разбросаны очень далеко, а более шестидесяти процентов стен уничтожено.

-Что это? Крепость?

-Нет, это церковь. Но многие монахи действительно считали ее своей крепостью. Жаль только, что она оказалась не такой уж надежной.

-И зачем мы здесь?

-Тебе нужно выпустить пар. Здесь тебя никто не увидит и не услышит. А я позабочусь, чтобы никто и ничто тебе не навредило. Ты можешь делать все, что хочешь: бегать, прыгать, кричать и проклинать весь мир, быть камни о стены… Но главное – нажми на свой внутренний переключатель и выбрось из себя весь негатив!

Она сильно смутилась. Продолжая неловко поглядывать на руины, она медленно прошлась вдоль уцелевшей восточной стены.

-Но это же церковь. Святое место!

-В любую церковь приходят за помощью. И эта церковь может тебе помочь.

-Я не привыкла выплескивать эмоции. Никогда этого не делала. Поэтому не умею это… - она посмотрела на меня, словно ее сейчас отругали и пристыдили! Я больше не мог смотреть, как она медленно губит свою нервную систему.

-Тогда я покажу тебе. Если ты не против.

-Да. Научи меня забывать о проблемах. Потому что я так больше не могу. Я просто не выдержу!

-Глубоко вдохни, - я пристально на нее посмотрел. – И закричи! Вложи в этот крик все свои чувства, которые сейчас испытываешь!

Она повернулась ко мне спиной, раскинула руки, глубоко вздохнула и, глядя в ночное небо, прокричала одно-единственное слово:

-Ненавижу!!!

В ее крике, длившемся всего несколько секунд, отразилось сразу столько чувств… Ярость и гнев, боль и обреченность, предел эмоций. Затем она подбежала к камням, сваленным в кучу у одной из стен. Ударившись об стену, камень разлетелся вдребезги. Вслед за первым полетело еще несколько камней.

-Нет, все равно этого мало. Нужно еще что-то, - запыхавшись, проговорила она.

-Что, например?

-Знаешь, в моих планах было поступить на факультет психологии. Я даже ходила на специальные курсы после школьных занятий по понедельникам, средам и пятницам, - она истерически усмехнулась. - На одном занятии нам говорили, что в подобных ситуациях человек может сконцентрироваться на одном чувстве. Мне нужно лишь выбрать, на каком чувстве остановиться.

-И какое ты выберешь?

-Вариантов не так уж много. Ярость? Нет, это бесполезно. Ненависть? Ужасно. Радость? Нет причин.

Мы стояли рядом, друг напротив друга. Смотрели прямо в глаза друг другу. Я медленно подходил все ближе.

-Но ведь есть много прекрасных чувств.

Я убрал волосы с ее лица, аккуратно заведя прядь за ухо. И, осторожно приблизившись, чтобы она могла по желанию отстраниться, поцеловал ее. Она обвила руками мою шею и прижалась ко мне. Мы забылись в страстном поцелуе.

Когда мы оторвались друг от друга, я улыбнулся. Она тоже.

Глава 19 «Отъезд»

Кассиан проводил меня до комнаты. Было уже около трех часов ночи. Всю дорогу обратно мы шли молча, взявшись за руки. Зайдя в здание, мы тихо прокрались на второй этаж, к моей комнате.

-Как ты себя сейчас чувствуешь? – шепотом спросил Кассиан.

-Если честно, то уже гораздо лучше. Спасибо тебе, Кас... Теперь я попытаюсь справиться с грузом, навалившимся на меня.

Воцарилось молчание. Мы просто смотрели друг на друга. Ну, то есть это он смотрел на меня. В темноте я могла рассмотреть лишь его силуэт. Представляя себе его прекрасное лицо, я вздохнула.

-Что такое? – слегка испуганно спросил он.

-Вот бы и у меня было вампирское зрение. В этой темноте мне не видно твоего лица.

Он усмехнулся.

-Поверь, вампирское зрение – слишком маленький плюс в жизни вампира. А ты еще успеешь на меня насмотреться, когда будешь проходить обучение в клане моей семьи. Я тебе даже надоесть успею! – саркастически добавил он.

-Ну, это еще не скоро будет. В смысле, обучение у вас, - спешно добавила я.

-Ничего, время быстро пройдет. Если ты не будешь замечать его. А если будешь считать дни, то конечно…

-Но я ведь даже не знаю, когда именно поеду к вам! Сначала нужно завершить обучение у охотников, потом у оборотней… А потом еще и у ведьм!

-А ты будь прилежной ученицей - и быстро разделаешься с этим!

-Мне интересно, чему именно вы меня будете учить.

-Прибереги свое любопытство до приезда в наш особняк. Иначе тебе будет неинтересно потом.

-Но я еще так долго не приеду к вам… Твоя семья – последняя в плане моего обучения! – я обиженно надула губы.

-Ничего, потерпишь. Главное, что мы обязательно встретимся! – он взял меня за руки и притянул к себе. - И я буду с нетерпением ждать нашу следующую встречу. Сколько времени? – он кивнул на телефон в кармане моих джинсов. Я достала его и посмотрела на дисплей.

-Четвертый час.

-Уже? Черт, как быстро время пролетело! Тебе уже надо ложиться спать. Ведь ты рано утром уезжаешь.

-Когда мы сможем снова увидеться?

-Я не знаю. Мне запрещено посещать территории Охотников, оборотней и ведьм. Но я буду звонить тебе каждый день. Может, нам даже удастся встретиться на какой-нибудь нейтральной территории.

Я ненароком зевнула, и Кассиан отправил меня в постель, поцеловав на прощание. Утром он провожал меня только взглядом из окна своей комнаты.

***

-Эти апартаменты теперь в Вашем полном распоряжении. Обустраивайтесь. Нужно ли вам еще что-нибудь? – поинтересовалась служанка, имени которой я еще не знала.

-Нет, ничего не нужно, спасибо, - с натянутой улыбкой ответила я.

Комната была в моем понятии просто огромная! И мебель в ней была соответствующая: широкая двуспальная кровать, огромный шкаф для одежды, письменный стол и много книжных полочек, искусный туалетный столик, а еще софа и кресло в северном углу комнаты. Все это разительно отличалось от обычной гостевой комнаты, которую я занимала до этого. Мне обеспечили самые комфортные условия. Кас посоветовал, чтобы я пользовалась своим положением и ни в чем себе не отказывала. Что ж, так и поступлю. Раз я такое важное звено в их Пророчестве, то вполне имею право немного покапризничать.

Михаил сказал мне, что мои тренировки начнутся уже завтра. Так что у меня есть время получше оглядеться здесь, а после – немного отдохнуть. Но немного поразмыслив, я решила отложить экскурсию по особняку. Я еще успею здесь не только осмотреться, но и изучить каждый сантиметр этого бездушного здания. А вот отдых, наверное, теперь будет редким гостем в моем распорядке дня. Тут я вспомнила, что начала читать книгу о графине Батори. И отыскав ее среди остальных книг, которые перенесли сюда из моей бывшей комнаты, удобно улеглась на кровати.

Спустя некоторое время на мой телефон пришла смс от Каса:

«Как ты, любовь моя? Чем занимаешься?:)»

Моя улыбка расползлась от уха до уха. Сердце забилось сильнее, руки задрожали, а грудь переполняло прекрасное чувство. В этом мире у меня есть человек, который поддержит. То есть, вампир. Я все никак не могла привыкнуть, что Кассиан – воплощение Тьмы. Представив себе его прекрасные глаза, за которыми скрывалась вечность, я ответила на сообщение.

«У меня все хорошо, любимый:* Коротаю время за интересной книгой) А ты чем занимаешься?»

Ответ не заставил себя долго ждать.

«А я изучаю текст Пророчества, чтобы знать, с чем мы с тобой имеем дело))»

Это его «мы с тобой» заставило меня подпрыгнуть чуть ли не до потолка! В этот момент я была безумно счастлива. Он, едва появившись в моей жизни, стал заботиться обо мне, поддерживать и оберегать.

«Спасибо тебе за то, что ты появился в моей жизни:*»

Мы переписывались весь день, все то время, которое я провела в своей комнате. Во время обеда и ужина в специальной зале вместе с Мишей, Никитой и герцогом Александром я пыталась поддерживать общую беседу. Им пока не следует знать, что я встречаюсь с одним из монстров, на которых они охотятся.

Михаил не заходил ко мне, чему я была рада. Он – как напоминание о том, что со мной произошло. Мне никогда не забыть тот ужасный день, когда у меня отняли родителей навсегда. Но я обязательно найду убийцу.

Жаль, что пока я буду проходить обучение и ездить от одних сверхъестественных созданий к другим, руки мои будут связаны. Лишь Кассиан сможет помочь мне в этом.

Дочитав очередную главу, я написала смс Касу:

«Я собираюсь идти спать. Жаль, что ты далеко от меня и не можешь обнятьL.»

«Завтра мы увидимся, обещаю. А теперь иди спать, тебе нужно отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем. Спокойной ночи. Люблю:*»

Обрадованная этой новостью, я написала ответ и уснула.

«Буду ждать с нетерпением! Люблю тебя:* Спокойной ночи!»

Глава 20 «Первая тренировка»

Сквозь сон я услышала музыку. Это был будильник, заведенный на семь утра. Я открыла глаза и увидела стоявшего у окна, спиной ко мне, Михаила. Услышав, как я зашуршала одеялом и выключила будильник, он обернулся. На его лице играла лучезарная улыбка.

-Доброе утро! Как тебе спалось?

Я не смогла сдержать улыбку. Потянувшись, я ответила ему как можно дружелюбнее:

-И тебе доброго утра. Спалось просто отлично.

Какая наглая ложь!

-Я рад, ведь тебя ждет тяжелая тренировка. Сегодня твоим наставником буду я. Сначала проверим тебя на выносливость. И уж от этого будем плясать. Подтянем эти дряблые мышцы, - он подошел и слегка похлопал меня по животу. – Но я что-то не вижу особого рвения с твоей стороны.

Он хитро прищурился и оценил позу, в которой я лежала. А после этот сумасшедший начал щекотать меня! Я очень громко засмеялась, а потом, сражаясь с его сильными руками, повалила на подушку рядом с собой. Мое воображение подсунуло мне образ разозлившегося Кассиана, а проснувшаяся совесть помогла вырваться из рук Михаила. Зря он это сделал. Поэтому надо как можно быстрее забыть об этом.

-Мне нужно переодеться, - прочистив горло, сказала я.

-О… Ну, это, - он немного растерялся. – Тогда я буду ждать тебя внизу, возле лестницы.

Когда он, наконец, покинул мою комнату, я встала с кровати и подошла к окну. День обещал быть солнечным и жарким. Июнь начинал согревать всех солнечным теплом. У школьников начались каникулы, у выпускников в разгаре экзамены. А у меня начинаются напряженные тренировки. Я вспомнила свои последние дни в школе. Там я всю жизнь была серой мышкой, на которую никто не обращал внимания. За все годы у меня появилась подруга только в восьмом классе. А в десятом она уехала за границу. Так что я опять осталась в одиночестве. Пока не появился Игорь. С ним-то и связаны мои последние школьные воспоминания. К сожалению.

Мой мобильный просигналил два раза. На экране высветилось оповещение о полученной смс. Конечно же, она была от Каса.

«Доброе утро, Роза. Надеюсь, тебе хорошо спалось на новом месте. Хотя что-то подсказывает мне, что это не так.»

Как же он прав! Эта ночь была ужасной. Я долго не могла уснуть, а когда у меня это получилось, мне снова приснился тот Охотник или кем он там является. Он злорадно насмехался надо мной и шаг за шагом убивал всех, кого я знала. Встряхнув головой и прогнав мысли о ночном кошмаре, я продолжила читать смс.

«Во всяком случае, сегодня вечером мы увидимся. Я помогу тебе отвлечься от этих нудных тренировок. Целую:*»

Переодевшись в спортивную форму, которая уже висела в моем шкафу и была моего размера, я спустилась вниз в хорошем настроении. Михаил, как и обещал, ждал меня.

-Я вижу, форма подошла.

-Как будто могло быть иначе, - с сарказмом ответила я.

Он усмехнулся и повел меня в какую-то комнату. Я думала, что мои тренировки будут проходить во дворе. Но я даже не подозревала, что в этом особняке есть полноценный спортзал!

С восхищенным «вау!» я окинула взглядом огромное помещение. Здесь было огромное разнообразие спортивного инвентаря для любых видов тренировок. Ну конечно, как я об этом раньше не подумала? Охотникам же нужно где-то тренироваться, чтобы поддерживать себя в форме! Устроить спортзал в своем доме – самое логичное решение.

Сначала Михаил проверил мою выносливость с помощью бега. На уроках физкультуры мои успехи были очень скромными. Поэтому и здесь я не блеснула хорошим результатом. Когда я остановилась, тяжело дыша, мой тренер разочарованно посмотрел на меня. А затем так загрузил всякими упражнениями на все мышцы тела, что едва добравшись до своей кровати в двенадцать часов дня, я сразу же провалилась в глубокий сон. В два часа ко мне зашла уже знакомая мне служанка – Пелагея – и сказала, что герцог со своими сыновьями уже ждет меня в обеденной зале.

Я быстро привела себя в порядок. За столом изо всех сил пыталась скрыть свою сонливость. Кажется, герцог все-таки ее заметил, хотя не подал виду. После сытного обеда я вернулась в свою комнату и проспала до тех пор, пока звонок Кассиана не разбудил меня.

***

Что понадобилось от меня Александру на этот раз?! После обеда он подошел ко мне и приказал ждать его возвращения в кабинете. А сам уехал на тайную встречу с другими Охотниками. И я вот уже в который раз прохожу по периметру кабинета в мучительном ожидании очередного поручения или нотации…

Мельком взглянув на письменный стол, я заметил свежее, еще не запечатанное в конверт письмо. На чисто-белом листе дорогой бумаги красовался размашистый курсивный почерк. Меня охватило любопытство, и я приблизился к столу. Взяв письмо, я начал быстро читать.

«Мой старинный друг,

Пишу тебе, полный беспокойства. Только что поступили новости о новой распре между враждующими кланами. Пророчество о войне начинает сбываться. А Роза еще не готова сделать выбор. Поэтому необходимо ускорить ее обучение. Сейчас этим занимается мой сын Михаил. Но я волнуюсь за него. Мне кажется, он уже влюблен в эту девушку. А это чревато последствиями. Ничто не должно повлиять на ее выбор, именно поэтому с завтрашнего дня я лично буду тренировать ее по ускоренному курсу. Михаила же отошлю в Рязань на задание. Надеюсь, что со временем в нем пропадет эта опасная страсть.

Напоследок прошу тебя держать меня в курсе последних твоих видений, касающихся Пророчества.

Твой верный друг,

Александр»

Отец опять писал в своей излюбленной манере, которая стала его визитной карточкой в прошлом столетии. Я решил не говорить ему, что узнал из письма. Оно явно не предназначалось для моих глаз, а вторжение в личные дела главы клана сурово наказывается.

Прождав еще около сорока минут, я, наконец, услышал тяжелые шаги за дверью.

Глава 21 «Под покровом ночи»

-Добрый вечер, Роза!

Его голос немного дрожал. Но даже не видя его, я с полной уверенностью могла сказать, что сейчас он улыбается.

-Привет, Кас!

-Судя по твоему сонному голосу, ты позволила себе несколько часиков здорового сна.

-Да, ты прав. Утренняя тренировка очень сильно меня утомила. Но теперь я достаточно отдохнула и готова к нашему свиданию, - игриво проворковала я.

-Я рад, потому что уже жду тебя, - усмехнулся он.

-Что? Правда? – я подскочила к окну и стала вглядываться в вечерние сумерки. – Где?

-Недалеко от въезда на территорию Охотников. Когда выйдешь за ворота, сразу увидишь меня.

-А разве они не запираются на ночь?

-Не бойся, я об этом позаботился. Их запрут немного позже.

-Хорошо! Я сейчас спущусь.

Я вышла из своей комнаты и на цыпочках прокралась к лестнице. На первом этаже, в холле горел свет. Из кухни доносились звуки телевизора. Спустившись вниз, я прислонилась к стене и осмотрела обстановку. В кухне сидела Пелагея и еще одна служанка. Больше никого не было. А они сидели ко мне спиной. Поэтому я тихо прошла мимо кухни и затаилась. Но они продолжали смотреть какой-то сериал.

Я подошла к парадной двери и подергала ручку. Открыто! Моей радости не было предела, я была готова вскрикнуть, но вовремя удержала себя в руках. Прошмыгнув в дверь, я так же тихо закрыла ее и сбежала по лестнице. На улице было уже темно, но серпик луны освещал дорогу. Я подбежала к массивным и высоким воротам и открыла калитку. Неподалеку стоял Кассиан.

Он встретил меня ласковыми объятиями и поцелуем. За один день я очень сильно истосковалась по нему. Поэтому после поцелуя я обняла его и ничего не говорила. Я радовалась тому, с какой нежностью он ко мне относился. Я погладила его волосы и полной грудью вдохнула его запах.

А потом он вздрогнул. И отвернулся от меня. Я испугалась.

-Кассиан? Что случилось?

-И-извини, дай мне пару секунд.

Я обняла его за плечи и тихо спросила:

-Тебя мучает жажда? Жажда моей… крови, да? – как же это жутко прозвучало.

Он тяжело вздохнул.

-Вот я идиот. Зачем я все это затеял? Зачем я дал волю своим чувствам и втянул тебя в такую опасную игру?

-Эй, Кассиан. Послушай. Ты не заставлял меня быть с тобой, я сама этого захотела. Пойми, если бы у меня не было чувств к тебе, я бы оттолкнула тебя в тот вечер. И просто ушла бы.

-Нет, Роза. Все началось еще до этого. На балу у Охотников. Помнишь? Наш танец. Зря я тогда полез к тебе. В тот вечер я лишь хотел доказать своему отцу, что могу сделать все, что захочу. Подойти к тебе было ужасно глупо.

Он посмотрел на меня. Я попыталась что-то сказать, но он перебил меня.

-Но это не изменит того, что я чувствую к тебе сейчас. И я готов защищать тебя от любой угрозы. Даже если это буду я сам.

Он аккуратно обнял меня, как будто я была хрустальной куклой. И поцеловал. После этого мы взялись за руки и направились вдоль периметра высокой ограды. Я рассказала ему, как прошла моя тренировка. Он дал мне пару советов, как правильно выполнять некоторые упражнения, чтобы меньше уставать. Растущая луна висела высоко в небе и хорошо освещала окрестности. Мириады звезд гордо демонстрировали, как бесконечна Вселенная. Ночь была очень тихой для июня.

-Ты узнал что-нибудь новое о Пророчестве?

-Нет, я нашел лишь то, что мы уже давно знаем. Возможно, в тайном архиве моей семьи мне удастся найти еще какую-нибудь информацию. Но мне пока не удалось в него попасть. А тебе еще что-нибудь рассказали про это?

-Нет. Михаил, кажется, вообще избегает этой темы. А герцог… ему просто некогда мне об этом рассказывать.

-Вот оно что. Они, конечно, молодцы, - саркастически усмехнулся он. – Взять тебя под свою защиту, да еще так официально, и не уделять внимания твоей просвещенности. Но ничего. Мы вместе все выясним.

Он поцеловал меня в лоб.

***

-Михаил, у меня к тебе срочное поручение. Мне поступило сообщение из Рязани о новых нападениях вампиров. Им срочно нужна помощь Охотников. Поэтому вы с Никитой завтра отправляетесь туда. Подготовь необходимое оружие и книги с заклинаниями. Никите я уже об этом сказал.

Это было неожиданностью для меня.

-Но подожди, отец, а как же тренировки Розы?

-Об этом не волнуйся, я возьму их на себя. К тому же, - он немного помедлил. – На сегодняшнем тайном собрании мне сообщили, что между «Сириусом» и «Зарей» произошло еще одно столкновение. Расы уже на пороге войны. И поэтому необходимо как можно быстрее закончить обучение Розы.

-Хорошо, - а что еще я мог сказать? Все давно уже решили за меня! Моя главная обязанность заключалась лишь в том, чтобы исполнять приказы моего отца.

-Только у меня есть одна просьба.

-Да, сын?

-Расскажи ей. О Пророчестве. Все. Она должна знать.

-Я понимаю это, Михаил. Я расскажу ей. Ты можешь идти. Выезжайте завтра рано утром. И держите меня в курсе событий. Я доверяю вам.

-Спасибо, отец.

Я быстро покинул его кабинет. Каждый раз, когда он называл меня «сыном» или я его «отцом», я вспоминаю о своем прошлом. Мысль о том, что Александр не мой отец, а моих родителей давно убили вампиры, причиняла боль. Да, Александр стал для меня наставником. Но ему никогда не заменить моего отца. А Никита никогда не станет для меня Алешкой – моим младшим братиком, которого тоже убили. А еще я ужасно тосковал по матери. По ее заботе и ласке. Я отчаянно хранил надежду, что еще встречу ее. Ведь в ту ночь ее обратили и забрали с собой эти мерзкие чудовища. Я поклялся себе, что отомщу за смерть моей семьи. А за мать – особенно!

Глава 22 «Теперь легче»

Утро начиналось довольно необычно, на мой взгляд. Я проснулась по звонку будильника и провалялась в постели еще полчаса. Никто не спешил меня поднимать.

Я встала, накинула халат и вышла из комнаты. На меня обрушилась тишина. В кухне я увидела Пелагею. Она сразу же бросилась готовить мне завтрак.

-Герцог просил передать тебе, что теперь он будет заниматься твоими тренировками, - сказала она.

-А как же Михаил?

-Сегодня утром они вместе с Никитой уехали в Рязань.

-Зачем? – удивилась я.

-На очередное задание.

Промычав в ответ что-то вроде «м-м-м», я спросила:

-И во сколько теперь будут начинаться мои тренировки?

-Герцог должен вернуться к девяти часам. Будь готова к этому времени.

Она наложила в тарелку манной каши и поставила ее передо мной.

-Серьезно? Каша?

-Да. Приказ герцога – кормить тебя только здоровой едой.

-А сам герцог чем питается? – ковыряя ложкой в каше, спросила я.

-Как и все Охотники, мясными блюдами и животной кровью. Если ты еще не знаешь, Охотники являются гибридами вампира и оборотня. Поэтому герцог распорядился ввести такое меню для членов своей семьи.

-Я-ясно. Слушай, Пелагея, а почему его все называют герцогом? Я еще ни разу не слышала, чтобы кого-либо другого называли подобным образом. Сомневаюсь, что это его титул. Ведь сейчас не девятнадцатый век.

-Александр родился в пятнадцатом веке. Точный год, к сожалению, никому не известен. Но о его происхождении до сих пор ходит много сплетен. А все дело в том, что он – внебрачный сын герцога Георгия Федорова*. Этот герцогишко часто разъезжал по деревням, якобы по делам. Но о его увлечении деревенскими красавицами ходило много слухов. И вот однажды от него забеременела девушка из очень бедной семьи. Так как она была обычной крестьянкой, то Федоров заплатил хорошие деньги ее семье, взамен требуя молчать о сыне. Конечно, мальчику нашли отчима. Но позже Александр все равно узнал о своем настоящем отце. А когда он пытался его разыскать и встретиться с ним, его просто прогнали за «возмутительные домыслы и фантазии». И когда Александр стал Охотником, решил сохранить этот титул, превратив его в своего рода кличку. Потом он стал одним из самых известных Охотников и основал свой клан, и многие даже стали обращаться к нему «Ваша светлость», показывая свое уважение.

-Значит, это его кличка? – я рассмеялась.

-Получается, что так, - улыбнулась мне Пелагея.

Александр приехал в половине девятого. Он зашел в мою комнату.

-Доброе утро, Роза.

-Доброе утро!

-С сегодняшнего дня я лично займусь твоими тренировками. Михаил с братом отправились на задание.

-Хорошо, - я постаралась изобразить удивление. Не хочу, чтобы он узнал о моем разговоре с Пелагеей.

-Сразу хочу тебя оповестить. Как бы это сказать, - он все никак не решался. – Между вампирами и оборотнями вновь произошло столкновение. Расы стоят на пороге войны. Поэтому мы должны как можно быстрее подготовить тебя к исполнению Пророчества. Вот, кстати, его экземпляр, - он передал мне книгу в красивой обложке. – Тебе необходимо знать, с чем ты столкнешься.

Александр серьезно посмотрел на меня.

-Хорошо, я понимаю.

-Знай, что ты всегда можешь положиться на меня. Спрашивай, если что-то непонятно.

-Спасибо вам. В первую очередь за то, что взяли меня под свою защиту. Я не знаю, что бы я без вас делала.

Я с благодарностью посмотрела на него. А потом отвернулась к окну, чтобы не расплакаться. Солнце золотило верхушки деревьев. Легкий ветерок колыхал опушенные листьями ветви. Высокий забор ограждал особняк от остального мира и любопытных глаз. Я фактически была затворницей. Когда я в последний раз была на свободе? Просто гуляла по городу и наслаждалась жизнью? Я напрягла память. Теплый весенний денек. Уютное кафе. И Белла. Вампирша, перевернувшая всю мою жизнь. Где она сейчас?

Вспомнив, что Александр все еще стоит за моей спиной, я повернулась и сказала:

-Ну что ж, давайте начнем тренировки!

К моему счастью, он проводил тренировки в «щадящем» режиме. А еще, в отличие от Миши, он подробно все мне объяснял. И порекомендовал упражнения, необходимые для поддержания физической формы, которые мне нужно выполнять самостоятельно. А потом герцог стал обучать меня самообороне.

-В поселении оборотней тебя может ждать много неожиданностей. Поэтому ты должна уметь постоять за себя.

Александр показывал мне основные позы, захваты и способы обороны. По его словам, я все схватывала на лету. Довольная собой, я отправилась в обеденную залу.

-Сегодня на обед – картофельный суп, а после – вкусный десерт! – ласково пропела Пелагея над моим ухом. Я улыбнулась и попробовала суп.

-Как вкусно! Спасибо, Пелагея.

-На здоровье, Роза, - она одарила меня своей солнечной улыбкой и скрылась за дверью.

Без Михаила мне стало легче дышать. Я не знаю, почему винила его, ведь он похитил меня по приказу Совета. К тому же, в первые дни я относилась к нему как к своему спасителю. Он раскрыл мне правду о Белле. Но теперь это не имело значения. В последнее время Михаил стал вести себя отталкивающе, меньше со мной общался. А иногда - так просто выводил из себя! И тут на сцене появился Кассиан и спас меня от одиночества. Я доверилась вампиру. Не пожалею ли я об этом?

_______________________________________________________

*Герцог Георгий Федоров – несуществующая в реальности личность.

Глава 23 «Трудовые будни»

Так проходила неделя. каждый день – одно и то же. В свободное время я изучала текст Пророчества. И его перспективы меня пугали.

Дата добавления: 2015-08-18