Глава первая. «Вспомни дни древние, помысли о летах прежних родов; спроси отца твоего

«Вспомни дни древние, помысли о летах прежних родов; спроси отца твоего, и он возвестит тебе, старцев твоих, и они скажут тебе» (Втор.32:7).

Основателем христианства был Иисус Христос. Зародилось оно в 25–30 гг. нашей эры в Римской империи, одной из наибольших империй в истории мира.
Римская империя в то время охватывала почти весь населенный мир. Императором был кесарь Тиверий.

Религия в Римской империи была языческая, религия многобожества. Одни боги были рукотворенные, воплощенные в какой-либо образ, другие – просто вымышленные. Языческая религия насчитывала множество преданных поклонников. Это были не только некоторые народы, но вся империя. Язычество было государственной религией, установленной законом и поддерживаемой правительством (Мосхайм, том 1, глава 1).

Еврейский народ в этом периоде был рассеян по всей Римской империи. У них еще был храм в Иерусалиме, и многие евреи приходили туда на поклонение. Они были очень ревностны в соблюдении своей религии, но их вера, как и у язычников, превратилась в формализм и потеряла силу (Мосхайм, том 1, глава 2).
Христианство основано не человеком, а Самим Богом, и его основатель никого не поставил главой над ним и не дал ему светской власти. Оно никогда не искало государственной или правительственной поддержки. Христианство не стремилось к свержению кесаря. Его основоположник сказал: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матф.22:19-22; Марк.12:17; Лук.20:25). Христианство никогда не соперничало ни с каким земным правительством. Его последователи были научены уважать всякий гражданский закон и всякое правительство (1Петр.2:13-16; Рим.13:1-7; Тит.3:1).

Обратим внимание на некоторые вехи или признаки христианства. Желая проследить за его историей на протяжении двадцати столетий, особенно в течение 1200 лет ужасной тьмы, когда кровь мучеников текла рекой, мы должны хорошо знать эти указатели. Несомненно, они множество раз будут ужасно извращены, но все же несмываемые следы христианства всегда можно рассмотреть. Будем подходить к ним осторожно и молитвенно. Мы встретимся со многими выдумками и фальшью, где, может быть, и избранные будут обмануты и преданы. Но в пределах возможного будем идти по следам достоверной истории, особенно полагаясь на безошибочные, непогрешимые слова и знаки Божественной истины.

Безошибочные и неопровержимые признаки истинной церкви
Если мы, возвращаясь в прошлые столетия, встретимся с группой или группами людей, не имеющих этих отличительных знаков и преподающих другие учения вместо фундаментальных, будем особенно осторожны с ними.

I. Христос, основоположник христианства, создал Церковь из Своих последователей. А последователям, или ученикам, в ходе распространения христианства и приобретения новых последователей было поручено организовать местные церкви.

2. Соответственно Писанию и практике Апостолов, в церкви было два вида служителей – пастор и диакон. Пасторы еще назывались епископами и пресвитерами. И пасторы, и диаконы избирались церковью и были ее слугами.

3. Все церкви в управлении и дисциплинировании должны быть самостоятельными и независимыми одна от другой. Иерусалимская церковь не имела власти над антиохийской, антиохийская над ефесской, а ефесская над коринфской и так далее. Управление церковью должно быть общинным и демократичным.

4. В церкви было установлено только два таинства или обряда – крещение и вечеря Господня. Их соблюдение – постоянное и характер – поминальный.

5. Членами церкви становятся только спасенные (Деян.2:47). Они спасены лишь благодатью, без дел закона (Еф.2:5,8-9). Только спасенные должны креститься через погружение в воду во имя Отца, и Сына, и Святого Духа (Матф.28:19). И лишь так принятые в церковь участвуют в вечере Господней и вообще в жизни церкви.

6. Только богодухновенные Писания, единственно Библия служит правилом и руководством в вере и жизни, и не только для церкви в целом, но и для каждого ее члена.

7. Иисус Христос – Спаситель каждого члена церкви – единственный Священник и Царь, единственный Господь и Законодатель и единственный Глава. Церкви должны полностью подчиняться воле Господа и Его совершенным законам, не подлежащим ни изменению, ни отмене или дополнению новыми.

8. Христианство – религия индивидуальная, личная, принимаемая совершенно добровольно, по убеждению, без физического или правительственного принуждения. «Изберите» – это ясное предписание Священного Писания. Принятие или отвержение христианства, а также проведение его в жизнь не может совершаться по принуждению или через другое лицо.

9. Заметим, что ни Христос, ни Апостолы никогда не давали Своим последователям каких-либо названий, например: католик, лютеранин, пресвитерианин, епископальный и т.д. Разве только имя Креститель (баптист), данное Христом Иоанну (Матф.11:11). Христос называл Своих последователей учениками, а каждого индивидуально учеником. Группа учеников, находились ли они в Иерусалиме, или Антиохии, или в каком другом месте, называлась церковью. Если речь шла более, чем об одной группе, применялось слово «церкви». Слово «церковь» никогда не употреблялось в единственном числе, если речь шла больше, чем об одной группе верующих.

10. В заключение рискну представить еще одну отличительную черту. Назовем ее – полное отделение церкви от государства. Никакого соединения, никакого смешивания христианства с мирской властью!

Период первый (30–500 гг.)

Благодаря чудотворной силе Самого Христа, удивительной проповеди Апостолов и их последователей, христианство в течение первых 500 лет распространилось могущественно. При этом оно оставило за собой ужасный кровавый след. Иудаизм и язычество яростно сопротивлялись росту христианства. Первым на христианском пути пролил кровь Сам Спаситель, основатель Церкви.

Он умер на кресте жестокой, позорной смертью. Следуя по стопам Спасителя, вскоре пали и многие Его ученики: Стефан был побит камнями, Матфей убит в Эфиопии, Марка тащили по каменным улицам, пока он не умер, Луку повесили, Петра и Симеона распяли, Андрея привязали к кресту, Иакова обезглавили, Филиппа распяли и побили камнями, с Варфоломея содрали кожу живьем, Фому пронзили копьями, Иакова меньшего выбросили из храма и избили до смерти. Апостола Иуду расстреляли из луков, Матфия побили камнями, Павла обезглавили.

Такими мучениями отмечено первое столетие. Ничуть не меньшие гонения со стороны иудаизма и язычества продолжались и во втором, и в третьем веке. Несмотря на это, христианство широко распространилось. Оно проникло во все части Римской империи, в Европу, включая Англию и Уэльс, Азию, Африку и почти во все места, куда достигла цивилизация. Церкви умножались, и число учеников постоянно возрастало. Некоторые церкви уклонились в заблуждение.
Первые изменения новозаветных наставлений касались образа действий и учения. В первых двух столетиях многие церкви быстро увеличились, а некоторые из более ранних, такие, как иерусалимская, антиохийская, ефесская, коринфская и другие стали очень большими. Иерусалимская церковь, например, насчитывала несколько тысяч членов (Деян.2:41; 4:4; 5:14), возможно, 25000-50000 или еще больше. Тщательно изучающий книгу Деяний Апостолов, а также послания, ясно увидит, что у Апостола Павла была громадная задача удержать некоторые из этих церквей в чистоте. Просмотрите пророчества Петра и Павла (2 Петр.2:12; Деян.20:29-31), а также книгу Откровения, 2 и 3 главы.

В этих больших церквах в силу необходимости было много пресвитеров (Деян.20:17). Некоторые из епископов, или пасторов, присвоили себе власть, не данную им Христом в Новом Завете. Они претендовали на власть над меньшими церквами и вместе с другими пресвитерами стали господствовать над наследием Божьим (1Петр.5:3; 3Иоан.9). С этого начались серьезные заблуждения. Отсюда произошли новые порядки в служении, приведшие к управлению, которое практикуется в католических и некоторых других церквах. Демократическая форма правления первых церквей была отменена. Вначале, еще во втором столетии, это отклонение было вроде малозначительным, но впоследствии привело к серьезным нарушениям новозаветного порядка в церкви.
Другое важное изменение, которое, судя по истории, появилось в конце второго столетия, относилось к учению о спасении. Евреи, как и язычники, поколение за поколением, придавали особенное значение церемониям. Тени они принимали за реальную сущность, а ритуалы считали спасительным средством. Как легко они исказили значение и суть крещения! Заметив, что Библия придает крещению и обязанностям, связанным с ним, большое значение, они решили, что оно каким-то образом относится к спасению. Так в этот период в некоторых церквах появилась идея о возрождении через крещение.

По мнению некоторых историков, в этом же столетии, как неизбежное следствие идеи возрождения через крещение, появилось новое серьезное заблуждение. Проявилось оно в перемене субъекта крещения. Некоторые отступившие от истины церкви объявили крещение средством спасения, и, естественно, появилась идея принимать его как можно раньше. Так возникло учение о крещении младенцев. До этого верующие и только верующие были достойными кандидатами на крещение. Возлияние и кропление водой еще не практиковалось.

Младенцев, как и взрослых, в течение нескольких столетий крестили через погружение. Греко-православная церковь (очень большая ветвь христианства) до сих пор не переменила этой формы крещения. Она практикует крещение младенцев, но оно никогда не совершалось иным способом, кроме погружения.
Некоторые церковные историки считают, что крещение младенцев началось уже во втором столетии, но я процитирую короткий параграф из книги «Церковные исследования Робинсона»:

«В продолжение первых трех столетий церкви на востоке существовали как отдельные независимые общины, не поддерживаемые правительством и, следовательно, без светской власти одна над другой. В то время все члены церкви были крещенными. Отцы церкви первых четырех веков, вплоть до Иеронима (370г. н.э.), были из Греции, Сирии и Африки. Они много писали о крещении взрослых, и до 370 года нигде не упоминается о крещении младенцев».
Будем помнить, что вышеуказанные изменения произошли не за один день и даже не в течение года. Они проникали медленно и не во все общины. Некоторые церкви решительно отвергали все, что не соответствовало учению Нового Завета. В 251 году н.э. эти общины объявили о прекращении общения с церквами, которые приняли ложные учения. Таким образом произошло первое официальное разделение между церквами.

Итак, в течение первых трех веков в церквах начались изменения, приведшие к трем значительным отклонениям от учения Иисуса Христа и Апостолов:

· искажение новозаветного учения о епископах и церковном управлении;

· замена новозаветного учения о возрождении учением о возрождении через крещение;

· замена крещения верующих крещением младенцев. (Это заблуждение редко проявлялось и не было всеобщим в течение ста лет).

Достоверные исторические материалы свидетельствуют, что в течение столетий все вместе взятые заблуждения не вызвали такого пролития крови, как эти два – возрождение через крещение и крещение младенцев. В XII–XIII веке свыше 50 миллионов христиан умерли мученической смертью в основном из-за того, что отвергли эти два заблуждения.

История открывает, что в первые три столетия большинству церквей были присущи три важных фактора: обособленность и независимость, смиренный характер епископов, или пасторов и крещение только верующих.
Известный лютеранский историк церкви Мосхайм пишет об этом так:

«Если кто-нибудь предполагает, что епископы этого золотого века церкви соответствовали епископам последующих столетий, тогда он должен смешать и совместить совершенно разные характеры, ибо в этом столетии, как и в следующем, епископ был попечителем одной церкви, которая могла находиться и в частном доме; он не господствовал над нею, но, в сущности, был ее служителем, или слугою... Все церкви в те несложные времена были независимы, и ни одна из них не была юридически подчинена другой. И хотя церкви, основанные самими Апостолами, имели честь участвовать в консультации в особенных случаях, они не имели легальной власти или права контроля и законодательства. Наоборот, все христианские церкви имели равные права и во всех отношениях были равными». Несмотря на сильные гонения, христианство первых веков чудно возрастало. Оно распространилось по всей Римской империи и даже за ее границы. Почти весь тогдашний населенный мир слышал Евангелие.

По свидетельству некоторых историков, многие церкви, основанные Апостолами, остались неповрежденными и верными учению Апостолов. Однако, как было отмечено раньше, несколько значительных и вредных лжеучений проникли во многие церкви и укоренились в них.

Гонения усилились. В начале четвертого столетия был издан, по всей видимости, первый, определенный правительственный указ о преследовании христиан. Распространение христианства встревожило языческих руководителей Римской империи, и император Галерий официально приказал усилить и без того жестокие гонения. Это произошло 24 февраля 303 года. До этого времени преследования совершались без законных постановлений.

Нацеленный на низложение христианства указ императора Галерия оказался несостоятельным, и через восемь лет, в 311 году, он издал новый указ, провозглашавший терпимость (толерантность),– разрешение жить согласно учению Иисуса Христа. Этот указ, по всей вероятности, был первым положительным законодательством.

К началу 313 года христианство одержало великую победу над язычеством. Новый император – Константин – воссел на престоле Римской империи. Очевидно, он признал таинственную силу христианства, распространяющегося повсеместно, несмотря на преследования. История повествует, что Константин видел видение: ярко-красный крест на фоне неба и на нем написанные огненными буквами слова: «Сим побеждай». Это привело Константина к убеждению, что он должен стать христианином, что отвержение язычества и соединение христианской религии со светской властью приведет к легкому завоеванию мира. Таким образом, христианство фактически станет всемирной религией, а Римская империя – мировой империей.

Итак, под руководством императора Константина было заключено перемирие. Римская власть в лице своего императора искала соединения с христианством. Она буквально заигрывала с церковью и даже сделала ей предложение. «Дайте нам духовную силу, а мы поделимся с вами светской властью»,– говорили церкви вожди государства.

Чтобы привести в исполнение и завершить этот греховный союз, в 313 году был созван собор. Многие церкви прислали своих представителей, но не все. Собор оформил объединение церкви с государством, создал иерархию. Иисус Христос как глава Церкви был отстранен, а император Константин поставлен (хотя и временно) главой церкви.

Церковная иерархия стала определенным началом той системы, которая вылилась, в конце концов, в известную всем католическую или вселенскую церковь. Следует отметить при этом, что зарождение этого произошло еще в конце второго, начале третьего века, когда появились новые понятия о епископах и пастырском управлении церковью.

Будем помнить, что на призыв императора послать представителей на собор откликнулись не все церкви. Были христиане (баптисты), которые не хотели «вступать в брак» с государством и подчиняться религиозному правительству, созданному на антиевангельской основе. Эти христиане (баптисты) ни в то время, ни в другое не принадлежали к католической конфессии.

При создании католической иерархии Константин, ставший ее главой, еще не был христианином. Он согласился быть таковым, но ложное учение отступивших от истины церквей поставило его перед серьезным вопросом. Если возрождение происходит при крещении, то Константин решил отложить свое крещение на более позднее время. «Если крещение спасает от сделанных грехов, то что будет с грехами, которые я совершу после крещения?» – рассуждал он.
Константин поднял вопрос, приводивший в недоумение и замешательство последующие поколения. Может ли крещение смывать не сделанные грехи? Или грехи, сделанные до крещения, омываются одним способом (крещением), а совершенные после крещения – другим?

Не в состоянии удовлетворительно ответить на все возникшие вопросы, Константин решил присоединиться к христианству, но крещение принять перед смертью, чтобы все грехи были омыты за один раз в конце жизни. Так он и исполнил это решение и был крещен только перед смертью.

Отвержение Константином языческой религии и принятие христианства повлияло на всю Римскую империю и вызвало большое недовольство римского сената. Его члены были в сильной оппозиции к взятому Константином курсу. Они сопротивлялись перенесению императорского престола из Рима в Византию – старый город, отстроенный и переименованный в Константинополь. В результате в Римской империи образовались две столицы – Рим и Константинополь. Два города-соперника через несколько столетий стали правящими центрами разделенной вселенской церкви – римской и греческой.

До создания иерархии и союза церкви с государством гонения воздвигали иудаизм и язычество. Теперь же в религиозном мире произошли серьезные перемены: христиане начали преследовать христиан. Намереваясь создать государственную религию, Константин стал принуждать тех, кто не соглашался с ним. Многие христиане понимали, что задуманное Константином противоречит новозаветному учению, и добросовестно сопротивлялись. Отсюда и начались дни, годы и даже столетия жестокого преследования тех христиан, которые оставались верными первоначально преподанному учению Христа и Апостолов.
Итак, мы говорим о событиях, происходящих в III–V вв. Иерархия, организованная под руководством Константина, быстро возросла и вылилась со временем в католицизм. Эта новая, развивающаяся церковь, соединенная со светским правительством, больше не была исполнительницей Нового Завета. Она стала законодательницей – изменяла и отменяла старые законы, издавала новые, чуждые Евангелию.

Одним из первых законодательных постановлений и одним из самых губительных по результатам было учреждение в 416 году закона о крещении младенцев. Согласно этому новому закону крещение младенцев стало принудительным. Младенцев не часто крестили и в предыдущем столетии, но этот новый закон отменял два важных новозаветных установления – крещение по вере и личное, добровольное исполнение заповеди о крещении.
Неизбежным следствием учения и закона о крещении младенцев было наполнение церквей необращенными членами. Прошло не так много лет, и большинство членов в каждой общине были необращенными людьми. Так духовное дело Божьего Царства оказалось в руках невозрожденных руководителей, обладающих светской властью. Чего же теперь можно было ожидать?

Истинные церкви и верные Богу христиане, конечно, отвергли этот новый закон. Для них крещение по вере было безусловным, единственным законом. Они не только отказывались крестить своих детей, но и не признавали то крещение, которое совершалось в церквах созданной небиблейской организации. Если кто-нибудь из членов этого нового союза пытался присоединиться к церкви, не поддерживающей новых взглядов, он должен был засвидетельствовать о своем обращении и принять крещение по Писанию.

Позиция церквей, старающихся жить согласно Новому Завету, вызвала яростное недовольство среди государственных религиозников, большинство которых, если не все, были невозрожденными людьми. С этого времени имя христиан было отнято у тех, кто отказался принять новое лжеучение. Их стали называть монтанистами, тертуллианцами, новатистами, патеринами и т. д. Многих называли анабаптистами (перекрещенцами) в связи с тем, что они, будучи крещенными в детстве, вновь принимали крещение по вере.
Спустя десять лет после установления крещения младенцев, с 426 года, начался ужасный период, получивший название темных веков. Это был действительно черный и ужасно кровавый период! Более чем десять столетий путь верных христиан обильно поливался их собственной кровью.

В раннем периоде темных веков, при Льве II, появилось определенное начало папства, хотя титулом папы пользовались и раньше. Это звание, подобно самой католической церкви, было в процессе развития. Впервые его применили к римскому епископу в 296–304 гг. Формально этот титул носил Сирикий, епископ Рима с 384 по 398 год, потом официально принял Лев II, римский епископ с 440 по 461 год, а в 707 году это имя было провозглашено вселенским. Несколько столетий спустя Григорий VII объявил, что этот титул является исключительным правом папства.

Итак, перечислим самые значительные события первых пяти веков:

– постепенная перемена демократии на пасторское управление церковью;

– внедрение учения о спасении через крещение;

– крещение по вере заменено крещением младенцев;

– образование иерархии. Соединение церкви с государством;

– перенесение престола Римской империи в Константинополь;

– крещение младенцев учреждено законом и объявлено обязательным;

– христиане начали преследовать христиан;

– меч и факел – удел многих верных Богу христиан – поневоле стал средством спасения;

– всякое подобие свободы религии умерло и оставалось погребенным в течение многих столетий;

– истинные новозаветные церкви, каким бы именем они не назывались, были подвержены травле и гонению. Рассеянные по миру христиане прятались в ненадежных убежищах, скитались по горам и долинам, терпели всевозможные лишения.

Дата добавления: 2015-08-13