Посмотрим, что покажет нам утро.

Хитрый искусственный интеллект провел собственный тест на распознание изначального голоса, убрав введенные голосовым декодером изменения. Спаун оказался прав насчет подвоха: голос принадлежал не Джерси, а более изощренному преступнику - Безумному Джеку.

"Приходи ко мне на башню Соломона ночью и помни, только от тебя зависит, наступит ли завтра" - так у Спауна появилось новое задание, возможно, вторая встреча с Безумным.

Он не сильно ее жаждал, но отказаться не мог.

Башню Соломона построили в двадцатом веке. Перед началом экономического кризиса, оказавшего самое большое негативное влияние на Мракан-сити. Это - высоченнейшее, сооружение, напоминающее статую, чья длина бьет любые рекорды, на несколько метров выше Бурдж-Халифа, не говоря уже о гигантских Варшавской радиомачты и Небесном древе Токио.

Разумеется, на такую высь не полез бы никто, и демон-защитник - не исключение из правил. Он воспользовался компактным, но удобным детищем молодцов из технического отдела Wayne Enterprises (NEW TECHNOLOGIES) - летательным аппаратом SS-505, так и не пополнившим вооружение военных сил США (из-за некоторых несогласовок представителей корпорации с властями).

На самой верхушке сидел Джеймс Баллук. Привязанный к стулу, избитый (рубашка и штаны были запачканы кровью), с закрытым скотчем ртом, он посмотрел на Спауна то ли ищущим жалости, то ли слабо ненавидящим взглядом.

- Ты не заслуживаешь, чтобы я спасал тебя... - мститель не хотел причинять ему еще больше боли, - Ты заслуживаешь смерти...

Кодекс героя подразумевает соблюдение божеских заповедей, ведь герой, по мнению, демона - не тот, кто может убить, а тот, кто может одолеть гнев.

Quot;Вы слышали, что сказано: люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего. А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного, ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных.

Строчки евангелия лучше всего передают эту мысль.

Кто захочет судиться с тобою и взять у тебя рубашку, отдай ему и верхнюю одежду; и кто принудит тебя идти с ним одно поприще, иди с ним два. Кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую. Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отвращайся"

Пролистывающиеся в памяти нагорные проповеди и побудили Спауна в очередной раз отказаться.

Отказаться от мести...

- Я герой, поэтому я не смогу... - посмотрев в глаза Джерси - ненавистного ему человека, он повторил это, только в другой форме, - Если я убью тебя здесь и сейчас, Хэлван победит, а он не должен... - но говорить давалось с огромным трудом из-за переполняющей нутро бури эмоций, многократно умноженных, - Он не должен победить...

Спаун не сразу заметил прикрепленный к каменному лицу Соломона Оракула телевизор, и проведенный к тикающему устройству провод.

Не пришлось долго напрягать извилины, чтобы понять, что это...

- Взрывчатка!

И тут же, тут же послышались глубоко-смысловые, но смешливые россказни психа, затеявшего очередную обманку. Включился экран маленького телевизора, стоящего на одной из деревянных коробок, и... Спаун увидел скривившуюся в злобной ухмылке физиономию Хэлвана.

- Вот сейчас и поймем, насколько ж ты добр. Это - мой маленький эксперимент над ангельской сущностью антагониста! Посмотрим, сохранит ли твоя совесть, черный ангел, незапятнанную чистоту! Перед тобой человек, чья жизнь зависит от твоего решения. Вот такой винегрет, убьешь ты его или нет...

После оглашения условий Джек пропел стих:

- Не любо на форумах сраться,

- Ноль пользы, ноль интереса.

- Но люблю я над всеми смеяться,

- В реале! Где всем более тесно...

- Тесно - не означает, что плохо,

- Две правды - своя и для всех.

- Первую хранят до финального вздоха,

- А от второй откреститься не грех.

- Но есть лишь единая правда!

- Она уж, поверьте, для всех.

- Трусов, спесивцев - пол ада,

- Так много, что тянет на смех.

...И озвучил, сколько у Темнока до взрыва:

- На спасение обожженного даю пятнадцать секунд... Нет, двадцать пять! Все, дерзай!

В Спауне заборолись сразу все чувства:

" Я должен спасти его или нет? Я должен. А хочу ли этого? Неважно. Я герой. Я должен. Точно? Думаю, да. А как по-другому? Никак. Вот так вот "

На пустые сомнения ушло треть отведенного времени.

" Нельзя сомневаться.

Нельзя, потому что нельзя "

Он перерезал резиновый шнур (за пять секунд) и, таким образом, освободил Джерси. Спас его, позабыв о ненависти. За девять секунд погрузил на SS, потянул рычаг и улетел.

По законам жанра раздался смех Безумного Джека, и после затмивший его мощнейший взрыв, уничтоживший голову и плечи могучего голема - древнего западного архитектора Оракула накрыл собою город...

Через час полиция запихнула в машину буквально офигевшего Джеймса Баллука, пережившего экстремальный шок. Генри Своллс прибыл, чтобы оценить масштаб материального урона, по поручению Фроста, естественно. И, как ценитель всего высокого и архитектурного, лейтенант не смог отнестись равнодушно к совершенному акту вандализма (мягко говоря), которому боялись дать юридическую оценку.

К Своллсу обратился за помощью житель района, где и стояла величественная статуя - рабочий автомастерской Ральф Стелон.

- Это что ж за такое, господин полицейский? Выходит, вы и главаря поймали, обеспечили, грубо говоря, мир и покой, его теперь, наконец, запихнут на тридцать замков, а ужас-то продолжается...

Генри мучился от неудобства перед ним, как, впрочем, и перед остальными людьми. Но, тем не менее, он попытался объясниться:

- Ситуация несколько сложнее, чем вы представляете. Я пока не готов что-либо утверждать, но...

" Ничего не говори, Генри, правда навредит еще сильнее "

Стелон все напирал и напирал.

- Но... что, господин полицейский? Скажете, что не в курсе происходящих беспорядков?

" Мне стоит солгать, чтобы сохранить мир. Правда не всегда нужна, порой люди заслуживают большего. Порой их вера должна вознаграждаться "

- Боюсь, что так, мистер. Но поверьте мне, скоро все наладиться...

- Когда же будет это скоро?

Напарники решили не стоять на месте и заступиться за Своллса, они спровадили Стелона до его магазина и попросили впредь не выпытывать у сотрудников полиции "строго секретные данные". Не желая ругаться с органами правопорядка, тот согласился и отошел назад, но издалека выкрикнул, что так это не оставит и обязательно напишет жалобу...

При падении каменной головы погибло девять граждан, еще двадцать находятся в критическом состоянии. Их поместили в недавно открывшееся отделение "не для наркоманов", в реанимационную больницы святого Феодора.

Полицейские воспретили персоналу клиники подпускать родственников пострадавших в палаты и телефонно пообещали близким оповещать о любых изменениях в самочувствии больных.

Своллс метался из одной точки в другую, разговаривал с родственниками, успокаивал и убеждал немного потерпеть, дождаться результатов. Через шесть часов скончалось трое. По словам врачей, их просто не удалось откачать. Итого: число жертв акта увеличилось до двенадцати, а еще через пять часов - до шестнадцати.

Оставшиеся тринадцать пациентов таки смогли выбраться из коматозного состояния. Да, кое-кто лишился руки, кое-кто - ног, один парень остался без пальцев, но эти люди будут жить, уверяли медики, а, значит, в каком-никаком виде вернутся в семью...

Спустя два дня. Утро.

Сегодня Своллс проснулся с нехорошим предчувствием. Оно, к сожалению, не подвело. Включив "зомбоящик", он, как и все

мраканиды, узрел послание Безумного Джека, которое передал народу

позитивный ведущий теленовостей Сэм Роберт

- Дорогие граждане, сегодня мне придется сообщить вам о страшном известии, и начну я, пожалуй, с самых ужасающих фактов. Судя по последним событиям и недавно полученному зловещему посланию, опаснейший индивид Безумный Джек, о котором проглаголились СМИ, реально существует. Мы советуем отвести детей от экрана телевизора, эти кадры шокируют...

Ведущий исчез на время. Показали одетого в окровавленную простынку старичка, крепко сжимающего скальпель. Бедняга грозился перерезать себе вены, если полицейские подойдут к нему хоть на шаг...

" Какой ужас" - подумал Эрик (ведущий).

- Этот человек утверждает, что Безумный Джек убил всю его семью для того, чтобы, по его словам, проверить, станет ли он таким же безумным или смирится с утратой и сохранит рассудок. Следствие по данному делу ведется интенсивно. Опрашивают друзей и знакомых мистера, ищут его пропавших родственников. Никаких гарантий, что они еще живы, нет. Но органы правопорядка делают все возможное. Все возможное, чтобы спасти жизни...

Через час в кабинет президента брокерской и консалтинговой фирмы Джареда Хоффмана поступило заявление. Телефонное. Отъявленный холостяк с манией величия, коим являлся Джаред, крайне редко пользовался охраной, уверенный, что все окружающие уважают его, любят. Он не допускал, что у кого-то хватит смелости угрожать ему.

- Кто это? - Джаред пожалел, что взял трубку.

Из нее понеслась наигранная ринолалия:

- Сижу в квартире и дрочу,

И в облаках будто лечу.

Кисочку себе хочу,

Будем с ней вдвоём играть,

Ее признание раздевать,
Мое - от кайфчика стонать,

И жопу шлюхам всяким драть...

Ко мне придёт мой Пинкертон,
Куплю я для него гондон,
Ох, развлечёмся мы сейчас...
Мой первый секс, мой первый раз!

- Что?

- Ай, да ничего зазорного, мистер Фасс... как вас там! Ничего зазорного. Это я всего-то решил вам показать свой карточный веер! А знаете, шо произойдет через час? Надеюсь, вы услышите все, прежде чем вас хватит инфаркт. Главное... держитесь!

- Как в-в... - из-за чрезмерного морального напряга Джаред стал подзаикиваться, - Как вы узнали...

- Телефон? Оу, вас это и вправду до сих пор дивит? У вас там полно всяких офисных крыс, поболее, чем в любом запущенном подвале. А вы все дивитесь...

- Ваши требования...

- Они есть! - крикнул Джек, - Три миллиона долларов в реку, сегодня же! Завтра три миллиона и послезавтра столько же! Два раза в день будете, а то и чаще, в зависимости от желания моей пятой ноги, будете чувствовать лютый пиздец и по-своему кайфовать от этого. Как вам такое условие? А?

Со своим чрезмерным волнением, выраженным в хватании за сердце и вылетающим из уст "мамочки", Джаред напоминал

студента-переростка или офисного клерка, нежели крутого бизнесмена.

- А иначе что?

- А иначе... - в трубке воцарилось молчание, затем Хэлван проговорил уже без прежнего запала, - Настукачу всем, что ты Спаун. И тогда наступит лютый пиздец.

Выслушав не самые приятные слова от, возможно, самого чокнутого жителя Мракана, Джаред созвал всю свою охрану для обсуждения дальнейших "шагов". Скрывать страх перед ними он не собирался, да и ребята понимали, никто не останется равнодушным, когда тебе в офис звонит маньяк.

- Так, Кэмпбелл, Блонски, а где ж остальные?

- На первом этаже - вызвался ответить управляющий охраной - Августас Фассбендер.

- Они что там, окаменели все? - крикнул Джаред.

Управляющий предположил:

- Да нет. Почему сразу окаменели, шеф? Работают, как и всегда...

Босс был неумолимо взбешен:

- К дьяволу их работу! Зови всех сюда и живо, иначе отстраню, к чертовой матери!

Кэмпбелл и Блонски появились через пять минут после недолгого отлучения Хоффмана (который вел себя смело только с теми, кто у него работал, ко всем же остальным президент относился очень щепетильно). Когда охранники прибыли, Джаред сидел на стуле и уже держал кейс, с деньгами...

- К чему это? - открыл рот Блонски - прыщеватый блондин с женскими чертами лица.

- К тому... - Джаред откинул кейс в сторону и мрачно поглядел на собравшихся, - Если меня убьют, конечно же, найдете себе новую работу. Никто не спорит - он не просто волновался, он паниковал, в душе, - Но ведь можно предотвратить беду до наступления! Можно попытаться... - сейчас бизнесмену, как ничто другое, была нужна толковка Фассбендера, - Августас, как у вас там по семейным планам? Пару суток уделить не сможете?

Управляющий облизнул губы и с глазами, полными непонимания, полюбопытствовал:

- То есть?

- То есть, слетать со мной в другую страну и потом вернуться обратно. Но уже без меня... - Фассбендер подпрыгнул на стуле, - Ну, так что, сделаем или будете отпираться?

- Мда... - сомневающеся вымолвил Фассбендер, вспоминая, что мог такого пообещать жене и дочке, из-за чего вряд ли сможет помочь спасти начальника.

Тот поторопил его:

- Ну, так что? Не молчи...

Фассбендер, наконец, допустил, что сможет помочь:

- Как лететь планируете?

" Я слишком много кричу на них. Так нельзя. Ведь эти парни, по факту, мои телохранители, моя сила, мои кулаки. Обязан не просто уважать их, обязан на руках носить, тем более, если старый лис Фассбендер согласится помочь мне.

Будь благодарнее, дружище, будь благодарнее "

Президент определился, куда желает летнуть. Покумекав, он назвал другой континент - европейское государство без выхода к морю, граничащее на севере с Германией.

- Вилла в Швейцарии, принадлежащая моему крестному!

Фассбендера, надеявшегося на что-то более близкое, не обрадовал такой выбор шефа.

- Ну, что, за отдельную приличную плату полетишь со мной? И помни, теперь я один не могу, пока не окажусь там, на месте. Мне угрожают и, думаю, не просто для того, чтоб поглумиться!

Фассбендер через силу, но... но согласился.

- Только семью оповещу!

Хоффман дружески закивал.

" Хотя бы так, а то боялся, что никак "

Бывший клерк Хоффман, ныне президент брокерской и консалтинговой конторы, полчаса потратил на гардеробную и еще двадцать минут на чаепитие.

Фассбендер к этому времени уже оповестил близких, попросил их не ждать его в течение двух-трех, а если понадобится и больше. Те нормально отнеслись к словам кормильца, ведь им не впервой придется несколько дней обходиться без него. Августас сказал семье, что любит их очень и попросил не ждать, мол, вернется неожиданно, звонить не будет.

- Все! Поторапливайся, давай! Некогда! - еще не надев штаны, откушав, Джаред выбежал из кухни и достал из ящика комода представительский зонт-трость, - Выходим!

Сев в машину представительского класса, в немецкий лимузин, подчиненный и босс сошлись, что для начала нужно все обсудить, а уж потом действовать на трезвую голову.

- Предлагаю следующее... - Фассбендер засунул ключ в отверстие, готовый завести машину, - Если хотите, чтобы все прошло как можно быстрее, то придется нам тут немного подождать...

- Чего? - посмотрел на него шеф.

- Административного самолета. Я уже созвонился с нашими друзьями. Обещали прибыть к аэропорту через два часа...

"Нет"

Босс был очень недоволен таким раскладом, за что отругал начальника управления охраной.

- Что ты несешь, а? Как маленький мальчик, честное слово! Прекрасно же понимаешь, что за эти два часа меня сто раз убить могут, и при таком раскладе твои услуги будут уже не нужны, мой добросердечный!

- Хорошо! Что вы предлагаете? Лететь на общественном самолете с непроверенными людьми? Думаете, там будет безопаснее?

Джаред выпучился:

- Я ничего не думаю. Это не моя обязанность. Думать должен ты. Все ясно? Или есть какие-то вопросы?

"Да никаких" - подумал Фассбендер, и молча завел тачку...

- Тоже мне ответственный... - буркнул Джаред.

Ведущие новостей менялись один за другим. Незапланированные прямые эфиры, куча шума и паники, громких известий о смертях, ЧП и трагедиях... и через каждую такую страшную весть фигурировало прозвище - Безумный Джек. Люди не знали, о чем думать, когда каждый раз, включая телевизор, слышали его...

- Уведите детей от экранов. Эти кадры шокируют... - всегда веселый и позитивный Сэм Роберт сегодня был совсем не весел.

Показали полного мужчину с жутко изрезанным животом. На изувеченном пузе красовались, отнюдь, не простые раны. Это было кровавое и очередное послание, оставленное неуловимым душегубом.

- Обратите внимание на живот пострадавшего - послышался приятный баритон телеведущего, - Как видите, порезы на нем складываются в буквы, а буквы - в слова. Итак, давайте мы с вами прочтем, что же такого нам оставил загадочный Джек. Я продиктую, на случай, если у кого-то из вас, дорогие зрители, плохое зрение или вы по каким-то причинам не может разглядеть. Знайте, Джаред Хоффман это Спаун.

- Вот такое шокирующее послание, собственно. Разумеется, из здравомыслящих никто в это не поверил, но полностью отрицать попыток недругов демона-защитника убить уважаемого Джареда не стоит. Это так называемая не первая и, боюсь, не последняя провокация преступника, именуемого Безумным Джеком.

- Августас.

- Да, босс. Что-то хотели?

- Ты ничего от меня не скрываешь?

- Нет. А что?

- Да так... Предчувствие гложет.

Из-за огромного скопления автотранспорта лимузин стоял на одном месте. Хоффмана изрядно извели ожидания, он то и дело депрессивно посматривал в боковые окна. Дикие пробки бесили сильнее дурных мыслей, но и те тоже не давали покоя, будто сами пробивались

" Если мы не доедем, то что? Если убьют меня?

Черт, ну, кто просил этого ублюдка вмешиваться в мою жизнь, в мое пространство! Я знаю то, что и все, кто живет в этом чертовом городе, Спауна не любят многие отморозки. И даже если я выступлю перед людьми, даже если докажу, что я никакой не Спаун, а всего лишь обыкновенный офисный планктон, всех отморозков точно убедить не получится. А, значит, моя жизнь никогда не будет прежней.

Мне придется вечно скрываться "

Как и все мраканиды, бизнесмен посмотрел эфир.

Скрестив руки на груди, опустил голову, он остался недвижим, погруженный в печаль: нет сомнения, его ждет плачевная развязка.

Хоффман не смог противостоять планам социопата, задуманное движение удалось, и некого винить, кроме Безумного Джека, и, наверное, самого себя...

Своллс принял приказ Фроста - поручить копам навестить мистера Хоффмана. Новый лейтенант, который еще недавно довольствовался более низким званием сержанта, немедленно приступил к выполнению.

На это дело он отправил парочку офицеров, жалующихся на полное отсутствие каких-либо дел.

- Не подведите. Если Спаун не побежит спасать его, то вы можете оказаться очень кстати...

В душе Своллс переживал за ребят, равно как и за всех жителей города.

" Да храни нас Господь "

- Насколько все плохо? - Фрост подсел к Своллсу.

Они вели дискуссию вовсе не в атакованном бандюгами здании департамента, которое на данный момент пустовало из-за необходимого после стрельбы ремонта, а на новом месте. Та часть центрального отделения, что выжила, перебралась в соседний участок, за исключением Дэвида Блейка (не перешедшего из-за нездорового пристрастия к алкоголю).

- В том-то и дело, сэр... - сейчас лейтенант выглядел так грустно, как никогда раньше, - Мы не знаем. И это, конечно же, плохо.

- Мда уж... - комиссар не имел права давить на коллегу, прекрасно видя, что Генри находится на взводе, впрочем, как и все, осведомленные о терроре Джека чуть больше остальных.

Генри перечислил материальный ущерб и потери среди гражданских.

- Если так подумать о происходящем, то становится страшно. Мы ведь не знаем ни о нынешнем местонахождении похищенного из клиники Антнидас Уильяма Бэйлондса, ни о судьбе прокурора Кригера. Статуя Соломона, парк детских аттракционов, центральная библиотека...

- А маньяк продолжает безумствовать - дополнил Фрост, - Он теперь не просто пачкает стены. Он теперь рисует на телах. И я понимаю, насколько все плохо...

- Если опираться на факты, то мы абсолютно беспомощны. Где псих нанесет очередной удар, как он это провернет - всего этого мы не знаем... - со своими длиннющими анализами-рассуждениями Генри выглядел не как человек, а как живое воплощение отчаяния.

- Катастрофическая нехватка информации... Это всегда погано... - поддержал его комиссар,

который выглядел примерно также, - Сколько вам дать времени на поиски прокурора? Сколько сможете скрывать?

Своллс не смог дать ответ на вопрос комиссара, вместо этого он просто проглотил слюну и продолжил молчать...

При плотном автомобильном потоке до аэропорта можно было добраться только к вечеру. Фассбендеру каждую минуту приходилось напоминать боссу, что "все хорошо". По правде эти тщетные попытки нисколько не улучшали атмосферу в салоне. Наоборот, только злили и без того дерганого Хоффмана.

- Ты связывался? Когда они там будут?

Августас произнес:

- Через час прилетят уже. Главное, не отчаивайтесь раньше времени. Все будет в...

- Да помолчи ты со своими порядками! - шеф оборвал его, сделав очень громкое замечание, - Не девочка, чтобы успокаивали...

Через полчаса.

- Эй, что за бардак там? - Хоффман подпер подбородок к стеклу и увидел компанию отморозков с ломами. Они аккуратно, не задевая другие машины, продвигались к лимузину, - А, ну поехали! - завопил президент фирмы.

- Куда? Мы же стоим в пробке! Забыли? - отреагировал Фассбендер, и огреб разбившим окно ломом по затылку.

Ударили и вытащили из машины.

С главным сделали то же самое...

- Вот это да... - молвил вслух полицейский, приехавший по адресу фирмы Хоффмана. То, что он увидел, любого бы вогнало дрожь: здание фирмы полыхало, из окон стреляли языки огня. Но внутри обстояло все намного плачевнее, чем можно было представить: одни рабочие, задохнувшись в дыму, падали наземь, другие, объятые огнем, умирали в страшных муках, третьи... пусть сами кое-как и спасались, но важные для работы документы выносить не поспевали, бумага превращалась в пепел...

- Что делать будем? - спросил коллега.

Из горящего дома, сломя башку, выбежал перепуганный юрист, упавший на живот...

- Что остается. Скажем, как есть, да и все. Все равно все узнают.

- Верно. Такое не скроешь...

Минутой позднее выбежал еще один, только объятый пламенем...

Хоффман вместе с Фассбендером бесследно пропали. Все, что нашли - лимузин с заляпанным кровью салоном. Это указывала на вероятность их смерти...

О поджоге здания Своллсу доложили по приезду бригады пожарных. Большинство тех, кто находился внутри, по мнению очевидцев ЧП, погибли. Кровля ожидаемо обрушилась, и начались долгие и безрезультативные поиски выживших...

Генри прибыл к месту очередной "катастрофы".

- Скольким удалось покинуть здание, не превратившись в головешку? - спросил он у двух офицеров, которые не могли отойти от увиденного...

- Четверым, лейтенант.

- Прекрасно...

" Знал, что все так дерьмово получится. Чувствовал "

Своллс потоптался на месте преступления, поспрашивал пожарных, экспертов, детективов...

Фрост позвал лейтенанта к себе. На этот раз, отнюдь, не для задушевных демагогий. На месте сгоревшей фирмы Хоффмана нашли болванку - оставленное Джеком "посланьице" - видеозапись.

- Этот сучий потрох сам себя снял - ранее всегда ответственный в подборе выражений, комиссар пустился во все тяжкие, - Вот же ублюдок...

На записи Джек сидел на кресле и, уставившись в камеру, напевал гнусаво:

- Обидненько, досадненько, шо Срауна-то кокнули. Словечко нецензурненько промолвили вслушок! Взяли в ручки палочку, по башне шандарахнули, потом и резать начали, напялили мешок... - последующие смешки говорили о том, что безумие для Джека - это саморазвлечение, - А Сраун-то не оншеньки, Сраун-то другойшеньки! Неуж и вправду думали, шо имечко скажу? Наивные и глупые, убили ж вы невинного, ничего не сделавшего, ни капли не нашкодившего, поганые вы псы!

Казалось бы, чего проще признать очевидную - возникшую опасность, но Своллс до последнего сторонился правды, до сего мгновения...

- Он смеется над нами. Потешается...

- Пушистые и гладенькие, эх, людишки сладенькие, будете игратеньки по правилам моим! А если же не будете, есль играть откажетесь, на воздух полетите все! Понюхайте трусы!

Своллс не мог не признаться:

- Это выше всех моих представлений о преступниках. Сколько существую, никогда не видел ничего подобного...

- Угу - комиссар полностью поддерживал точку зрения коллеги о необычности преступника, - Теперь я уверен, мы с вами вообще многого не видели.

У дочки Фроста - маленькой Алисы - были прекрасные математические способности, и родители хотели, чтобы она, окрепнув физически, смогла заниматься в физико-математической школе. Параллельно детей отдали еще и в музыкальную школу. Лизу - на синтезатор.

Уже через полгода девочка наверстала упущенное: через год была на равных со сверстниками, которые начали заниматься на год раньше. Детям с психологическими травмами нравится забота со стороны взрослых, они всегда рады, когда на них обращают внимание, когда с ними проводят время и учат чему-то.

Вспомнив об этой красавице, Своллс обратился к комиссару:

- Кстати.

- Ммм?

- Как поживает девочка?

Тот не стал перечислять сложности в поведении, проблемы с самочувствием и прочее. Ответил, как на духу:

- Еще есть кое-что, что не помешает подкорректировать, кое-что, что можно подправить. Но вообще она молодец, держится - Фрост улыбнулся, - А вы часто вспоминаете ее, Своллс?

- Хм... - лейтенант явно не ожидал такого вопроса, - Да, сэр. Довольно нередко...

- Если вы за что-то переживаете, то зря. С ней все хорошо.

- Что ж, очень рад. Успокоили... - пробыв в молчании несколько минут, Генри вернулся к теме Безумного Джека, - Что мы будем делать с преступником, сэр?

Через час в участок привели сдавшихся по собственной воле убийц Хоффмана и Фассбендера, с ходу рассказавших, где лежат тела. Своллс попросил проверить карманы господ на наличие пиротехники, отмычек

и прочих "вредных" предметов.

- Нервы ни к черту - произнес лейтенант, узнав, что отморозки ничего не утаивают.

" Я, наверное, еще пару суток не смогу нормально поспать "

Зековские рожи и многочисленные наколки выдали самых натуральных сумасбродов, для которых жизнь отнять - как почесать за ушком. Таких Генри никогда не любил, но сегодня он был готов общаться с ними, как с адекватными людьми, потому что, если сравнить их с Джеком, эти буяны еще кое-как, но подходили под категорию "человек".

- Давайте, выкладывайте...

Из них заговорил только лысый негроид в красном свитере. Видимо, более отважный.

- Спаун – сволочь! Он не дал мне шанса, когда я первый раз пошел на ограбление. То была лишь прихоть корешей, а не моя личная инициатива. Он поймал меня и сдал копам, хотя я просил смиловаться - в голосе бандита, который кусал губы, чтобы не зареветь от предчувствия дальнейшей отсидки, так и проскальзывала досада, - Когда услышал по телевизору, что Спаун это тот самый бизнесменчик, которого мы шлепнули, у меня заклинило в мозгах. Я ни о чем не мог думать, кроме как об убийстве. Вот так все и случилось. Проследили с другом за его передвижениями, и когда на дороге образовалась пробка из авто, мы и атаковали...

Своим следующим заявлением Своллс сильно удивил отчаянных парней.

- Не радуйтесь так рано. Вас обманули.

" О, нет"

Афроамериканец задергался.

- Что? Как?

- Вот так-то - лейтенанту пришлось разочаровать неудавшихся мстителей, - Над вами посмеялись.

- В смысле?

- Хоффман вовсе не Спаун и пойдете вы по полной программе, друзья мои, за убийство невиновного - за убийство человека, который вам ничего не сделал...

Черный не удержался, не постыдился зареветь:

- О, нет. Я не хотел так... - слезы потекли по лицу, - Честно!

- На суде объяснишь. Увести их! - приказал лейтенант.

" Последние ночи самые беспокойные "

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Приют для беспризорников на пустыре Эндрюс на Эсайберс-стрит сегодня посетили ответственный за порядок в городе Генри Своллс и не менее одержимый поддержанием того же порядка демон-защитник.

Одинокие сердца, что обитали в приюте, встретили заступников справедливости без особого восторга. Почему - об этом решил поведать вновь пришедшим смешной толстячок с повадками мексиканца и неприятной улыбкой - Дэйв Браун, который называл себя в честь испанского сценариста...

- Я Рэймон Саласар. Безудержно рад знакомству с вашим величеством, мистер Спаун!

Темнок отказался жать руку Дэйву, так как просто не заметил его.

- Иди, расшевели поваров, детям жрать нечего! - послышался старушечий голос, принадлежащий матери Дэйва - госпоже Саласар (миссис Рози Браун).

- Сейчас, ма! Только погоди минуту...

Вместо должного ухода за матерью и заботой о детях, Дэйв, прослывший придурковатым балбесищем, ежечасно забегал пожрать на кухню, а иногда воровал приготовленную поварятами кашу и втайне уплетал за обе щеки...

Сегодня утром произошло настоящее трагисобытие: в приюте на Эсайберс похитили семерых детей. По словам очевидца - местного продавца пневматики Джона Маккинзи - несовершеннолетних силой загнали в желтый школьный автобус и увезли в неизвестном направлении.

Чувствуя, что дело не обошлось без героя новостных передач Джека Хэлвана, Спаун связался со Своллсом. Коп и мститель решили действовать вместе.

- Мама! Ты не видела мои чипсы, я их, кажется, уронил под вооон тот шкаф! Ой! - Дэйв опять наткнулся на Спауна, - Матерь божья, какие габариты у этого фрика - прошептал он.

Генри полюбопытствовал:

- Вы можете нам помочь? Вы работаете здесь воспитателем, правильно?

- Правильно! - крикнул Браун, - Я учу разуму беспризорников и по наступлению их полового созревания!

- Вы меня только что назвали фриком... - припомнил Спаун, - Вы нормальный?

Оскорбитель приподнял рубаху и почесал пузо:

- Да бога ради, демон! Признаюсь, бреданул! - а потом подпрыгнул, как от счастья, - Ваш приход - лучший пропеллер, друзья! Я сразу поместил его в коллекцию...

- Проведи нас к твоей матери - попросил Спаун, - Понял?

- Понял, будь проклята Мексика!

- Ма, ты там еще? - Дэйв подбежал к старухе, обнял и приподнял, - О, да прибавила в весе! Много мучного ешь?

- Следи за гостями, болван, и никогда не хватай меня за талию... - воспротивилась "ма".

- Хорошо, я буду следить! - пообещал сынуля, и повернулся к Спауну, - Эй, демон! Что тебя привело сюда? Выкладывай. Не стесняйся...

- Ты знаешь, что... - Спаун показал великовозрастному паяцу фотографии пропавших.

"Саласар" надул сальные губы.

- Не видел таких...

- Как это не видели? - вмешался Своллс, - Они зарегистрированы в вашем приюте!

- Я сказал, ковбои... - Браун достал сигарету, - Что не знаю таких. Что, не ясно? Здесь много мальков отбывало. Каждого не запомнишь, имея даже самую чистую память. Так что... - и закурил, - Мне, премного уважаемые, нечем помочь. Но знали б вы, сколько мальков пропадает за год лишь в этом городе, не ходили бы в розовых очках...

- Пойдемте отсюда - сказал Генри, недоброжелательно взглянув на воспитателя.

Гости направились к выходу...

Браун закричал:

- Ма, говори, тебе сейчас делать кофе или сначала аквариумных рыбешек накормить?

Из комнаты послышалось:

- Займись хоть чем-нибудь, только не бездельничай!

- А я и не собирался. Мальки-то уже получили паек...

- Вот что надо рыбкам для хорошей жизни? Только жратва им нужна, а людям все подавай: курево, бабу, транспорт для передвижения, наборы брелков...

Женщина, блондинка, сорок восемь лет, держась за шалящее сердце, бежала по тёмной аллее вдоль старого деревянного забора. Ее на протяжении нескольких минут кто-то преследовал, медленно движущиеся силуэтные фигуры...

Первый раз, когда она так боялась, произошел пятнадцать лет назад на свадьбе лучшего друга: жениха чуть не подстрелили за оскорбление, адресованное чужим супругам. Но, несмотря на схожесть страхов, сейчас опасность угрожала непосредственно ее жизни.

Образ психопата, перерезавшего горло водителю такси, все еще стоял перед глазами...

Дата добавления: 2015-08-05