Twilight - Such life

Контрольная Точка

Я знаю ты тоже уходишь во мрак,

Но не забудь, возвращайся к свету.

Давай разберемся где друг, а где враг,

Не спеши никого призывать к ответу.

Twilight - Such life

Открыв глаза, я понял, что еще жив. Метрах в трех серый тушкан, грыз остатки чей- то разлагающейся руки с клочьями одежды, издавая нудный писк. На месте сгиба локтя торчали порванные сухожилия и связки, средний палец отсутствовал, ладонь сгнила до кости. Все это зрелище, призывало утреннюю порцию тушенки вылезти наружу. Я сдержался от порыва, ибо приходилось видеть и не такую мерзость.

Мое перевернутое с ног на голову фонящее тело, в разодранном комбинезоне, болталось над загаженным кровью полом, буквально на высоте человеческого роста. Еще бы чуть-чуть и я лежал бы тут размазанной лепешкой. Какая-то сила держала меня за правую ногу и не давала упасть, чтобы там не было, оно спасло мою шкуру. Главное что я жив, а значит, вновь сталкер Вольф обманул старушку смерть. Организм ныл от многочисленных порезов. Резкая боль пронзила ногу в районе щиколотки. Средних размеров помещение, в котором я находился, напоминало подземную вентиляционную шахту. Освещение здесь было скудное, две ртутные лампы, державшиеся на одних проводах. В воздухе чувствовалась влага. В одной из стен протянулся коридор, длинною, пожалуй в самую вечность. Огромный вентилятор с кривыми лопастями, валялся на металлическом полу, в соседней стене предназначался вырез для него, какая силища сорвала его с винтовой рамы остается загадкой для меня. Выше читалась надпись, намалеванная яркой желтой краской: «21-ИПД» Если честно, не очень удобно читать и думать, будучи висящим, вниз головой.

Боль в щиколотке не унималась. Вот черт, похоже, связки потянул. Выгнув шею, я любопытно вытаращился на свою ногу и был изрядно потрясен. Все бы ничего, однако, моя нога по колено была в какой-то зеленой, полупрозрачной дряни. Которая тянулась вверх, во мрак и похоже не имела конца. Я закрыл глаза…

***

…«…На развилке мы остановились, пожали руки, крепко сжали кулаки и несильно стукнулись ими. –На удачу брат! – Лион расплылся в фирменной улыбке и развернул ладонь, там лежала монета размером с пятак. На ней был излит толи ворон, толи ястреб, с хищным взглядом и надпись « Хотите узнать что-нибудь интересное? Берите глаза мертвецов» «Если что-то предлагают, бери» – всегда держался этого правила, поэтому с радостью принял подарок. Вообще люблю подарки, как и многие наверно. – Она всегда будет со мной дружище,- сказал я, убирая монету во внутренний карман. – Пересечемся еще. Мы с Лионом разошлись на Волчьей тропе, он свернул к Рыжему Лесу, а я потопал в сторону Могильника за хабаром. Когда-то мы с этим бравым мужиком отбивались от оравы бандюков. Обстоятельства сложились таким образом и мы скарефанились. Он работает на группировку «Долг», одну из доминирующих организаций на южных землях зоны. Встреча с ним порадовала меня, день начинался неплохо, глядишь, и с хабаром повезет. Я подтянул лямку черного чехла, в котором ношу акустическую гитару и двинулся дальше, на север. Что так вылупились? - да я брею подмышки!!! Ладно, если серьезно, то я вправду ношу с собой гитару. За свои пять лет в зоне, не расстаюсь с ней ни на секунду, вот только играть на ней не умею. Эта вещь нечто большее для меня, чем просто музыкальный инструмент. В планах было смотаться до окраин Могильника, очистить местность на предмет артефактов и к сумеркам вернуться в схрон. Миновав небольшую ложбину, я пошел вдоль леса. Эти места знаю как свои пять, сейчас сверну с тропы в аномальное поле, там по краю обогну Ведьмин круг, а дальше глядишь и к месту выйду. Густые кустарники растянулись полем в два километра к северо-западу, в этих натуральных джунглях запросто можно откинуть копыта. Разве что ненормальному взбредет полезть в этот адский малинник. Фонит там будь здоров, настоящий курорт для контролеров. Из-за высокой травы их практически невозможно заметить, что самое главное для этих тварей. Завладеют твоим разумом и все, как говориться туши свет. Поэтому здесь еженедельно пропадают группы людей. Опытные ходоки знают, как найти верный путь из множества протоптанных дорог. Образовался некий лабиринт, только зайти в тупик, здесь значит – больше никогда не вернуться обратно. Аномалии щедро рассыпаны на добрый километр, каждая тихо поджидает свою жертву, норовя расплющить ее или вывернуть наизнанку.

Я легко отыскал едва видную тропку, шмыгнул носом, побрел дальше, поправляя лямку. На удивление вокруг было спокойно, по дороге попались лишь две плоти, которых я шугнул выстрелом из калаша. До «Ведьминого круга» оставалось всего ничего. Поле сменилось редколесьем и я вышел на проселочную дорогу. Осенний ветерок срывал желтые листья, кружа их над сырой землей, вдали на поляне, виднелся знакомый, ржавый остов грузовика. В прошлом это советский «ЗИЛ», наверняка развозивший до катастрофы, сельхоз продукцию в ближайшее село. Это был один из моих ориентиров. Сделав остановку, я окинул местность взглядом и прислушался. Все было спокойно, а в зоне это значило – обязательно жди неприятностей. «Если все кажется простым, будь на чеку, вдвойне» - я всегда держусь этого правила. Поэтому стянув калаш с плеча, тихо зашагал к синему кузову «ЗИЛа».

На привлек половине пути мое внимание хруст веток, раздавшийся справа, краем глаза я уловил движение между стволов деревьев. Черт, это снорки, человекоподобные твари с противогазами на мордах, двигающиеся на четвереньках и прыгающие на десяток метров. Нужно успеть выйти на поляну, пока не перекрыли путь.

Не тут-то было, едва я рванулся вперед, как из-за деревьев передомной, выпрыгнул здоровенный снорк. Вскинув автомат, я уже представил, как его мозги будут разлетаться от полученной пули, в это мгновение вторая сволочь внезапно подскочила с боку и выбила из рук калаш. С трудом удалось сохранить равновесие и не упасть на пятую точку. Я шагнул назад. Вокруг раздавался голодный рык и шуршанье. Да их тут штук пять будет. Вы наверно думайте, что пять снорков это не проблема и положить их всех из калаша очень просто, а вот хрен там. Это вам не фильм, где герой швыряет в разные стороны толпы врагов и зубами пули ловит. – Один, два, трое зашли сзади. Эти существа работают группой и окружают жертву, после чего по одному начинают прыгать, пытаясь свалить с ног. – Пять, шесть. Приплыли. Шесть жоп на одного, нечестно получается ребята. Мутанты свирепо скалились и медленно приближались. Круг начал сужаться – значит пора. Одним махом мне удалось снять чехол гитары, шваркнуть молнией. На раз, два, гитара оказалась в руках. Конечно вам кажется, что я свихнулся и окончательно поехал крышей, решил на последок «акапульку» отплясывать, с собственным аккомпанементом.

Уродливые хари уже готовились прыгать и рвать меня на кусочки, как мои пальцы пробежались по струнам, выдавая тупой набор звуков, который не как не вязался в одну мелодию. Я начал привычно брякать и зажимать аккорды, опять же не для того чтобы получить мелодию. Уже в следующее мгновение мутанты как под гипнозом, опустились к земле, и почти ползком попятились проч.

– Давайте, давайте, валите.

К несчастью один дундук, зацепил ногой ремень моего автомата, потащив его за собой, при этом продолжая ползти сракой к верху. Вот дерьмо, экой гнида. Действительно жалко машинку, только недавно приобрел для него полный комплект модернизации, и тут такое. Хотя черт с ним, с этим калашом, главное, что сам цел остался.

Когда вся эта дружная компания, а именно такой она сейчас выглядела, скрылась в леске, я быстренько собрал вещи и отправился по маршруту…

Два года назад я попал в жесткую передрягу. В общем, получилось, что гитара свалилась в аномалию. Но к моему удивлению та разрядилась и выкинула объект раздражения обратно. Получилось, что «электра» не сожгла ее дотла, а наоборот наделила необычным свойством. Любой мутант пугался всякого звука, исходящего от инструмента. Это выяснилось после того как два здоровенных чернобыльских пса, накинулись на меня возле Свалки брошенной техники. По неосторожности, да какая в тот момент осторожность, я выронил чехол. Бацнув о землю, гитара загудела и тогда, я заметил, как твари начали волноваться. Они тормознулись и замотали головами. Пользуясь предоставленными секундами, я выпустил последний рожок патронов по рычавшим монстрам.

Огибая на пути аномалии, и сверяясь с датчиками, через минут пять мне все же удалось добраться до поляны и сделать небольшой привал. Радиационный фон здесь был в пределах нормы, можно было чуток отдохнуть. Аккуратно положил гитару, скинул вещь-мешок, уселся на него, достал сух паек. Жуя и чавкая, поглядывал в серое небо. Как будто, кто-то пролил там ведро густой краски, свинцовые тучи, сплошным шлейфом протянулись в сторону Речного Кордона. Перекусил малость и пошел справить нужду в ближайший куст. И зачем только, будто кто-то меня здесь видит. В этой глуши наверн…– меня прервал выстрел, раздавшийся за спиной, я тут же нырнул на землю, и скатился в маленький овражек, пытаясь застегнуть ширинку. Во дела. Хорошо хоть мини-сталкера не отстрелили.

Хвоста за собой не замечал, значит, работают профи. Если бы они изначально шли по мою душу, взяли б меня еще в поле. Что-то не вяжется. Было лишь одно предположение, кто это мог быть.

Длинная очередь, змеей проползла перед лицом, сыпля клочья земли, прямо за шиворот.

– Обходи эту шалуполь! Быром.

– Славян, сука.. шевелись, век воли не княпать!

По одной только речевой критерии, можно было догадаться, что это бандиты – больное на голову, ощенившееся на всех, морально уродское, сборище чекнутых придурков. Если этих людей смешать с дерьмом, то получиться однородная масса. Эх я еще и без автомата. Эти, вряд ли испугаются гитары, а вот хорошего прицельного огня это точно. Только не из чего пулять, все допрыгался сталкер. Благо небольшой склон еще скрывал меня, давая драгоценные секунды выбраться. По-пластунски я дополз до «ЗИЛа», мигом скрылся под гнилым днищем кузова. Перевернулся на спину и приготовил «берету», сняв с предохранителя. Отличный пистолет итальянского производства, прошивает металлический лист толщиной три миллиметра, без труда вскроет череп, особенно таким отморозкам. Молния, на ширинке наконец поддалась, и мне удалось ее застегнуть. – Где он?

– Далеко не уйдет падла!!

О как излагают, я вовсе не собираюсь покидать вас голубки.

Вот показались ноги в спортивных штанах, три белые полоски на боку, кроссовки «адидас». Еще один в красных кроссовках, зашел с противоположной стороны. – Тут чисто, заорал он, подойдя ближе к кузову и чем-то скрипнув. Наверно открыл помятую дверь кабины. Надеялся найти меня там? Ну как же, стал бы я загонять сам себя в ловушку. Готовый напасть я обернулся, чтобы проверить на каком расстоянии находится другой бандит и замер. Етить, колотить. Он завязывал шнурок, присев на одно колено, рядом валялся его автомат «Гадюка м-51». Повезло мне, что он оказался невнимательным идиотом, который не видел перед собой, собственную смерть. Палец лег на курок и дал спуск, «берета» дернулась, выплюнула порцию свинца, в широкий лоб бедолаги. Голова «братка» резко откинулась назад, от влетевшей в череп пули и тот повалился назад, так и не завязав до конца свой шнурок.

Теперь не было смысла прятаться, громкий выстрел «береты», демаскировал мою позицию. Мигом я выкатился в с другой стороны, где любопытный бандит ковырялся в салоне, торча, задницей из дверного проема. Он там, магнитолу, что ли ищет. Вскакивая на ноги, я отстегнул гранату и швырнул в салон. В следующую секунду толчком закрыл дверь, и ринулся за вещами.

– Бл… - дверь здорово хлопнула бандита по заднему месту, он нырнул башкой вперед, и вышиб ей вторую дверь. Та слетела с гнилых петель, брякнулась на землю. После раздался оглушительный взрыв.

Я летел как ветер, мигом подцепил чехол с гитарой, в другой руке крепко сжимал пистолет. Смотря под ноги, бежал что есть мочи. Остальная братва, ушедшая прочесывать местность, уже спешила назад, к источнику шума. Надо же было так вляпаться, вот дурак. Сзади началась канонада выстрелов, всюду подымались фонтанчики земли и летели щепки,от простреленных молодых березок. Я бежал, каждый раз поправляя лямку, и чувствовал, как в спину смотрит черное дуло «Гадюки», в любой момент готовое пальнуть мне под лопатку. Делая различные маневры, петлял из стороны в сторону, чтобы не словить, чего доброго, свинца в затылок.

Как я их ненавижу, кто бы знал. Вонючие отбросы зоны. Живут эти козлы только за счет мародерства и грабежа. Поджидают сталкеров на известных тропах, те измотанные после рейда и набитые хабаром, являются легкой добычей.

Этот березняк не как не кончался, однотипный пейзаж начинал утомлять.

Погоня продолжалась и мародеры решили зайти с флангов, не переставая шмалять в разные стороны. Я огрызался по два выстрела в их сторону, ну мол чтобы не расслаблялись. Пуля дура, как известно. Именно такая шальная дрянь и настигла меня, когда я перепрыгивал лежащий на пути ствол дерева.

Глухая боль прошла по всей спине, парализуя все тело. Я ничком свалился в сырую землю и пытался вдохнуть воздух. Еще бы ниже на сантиметр и остаться мне без почки. Вшитая пластина, броне- костюма выдержала удар и отделался я лишь сбитой дыхалкой.

Лежать пришлось недолго, эти уроды хоть и не знали моего точного нахождения, но рано или поздно все равно бы нашли. Казус мог выйти неимоверный. Подымаясь, с трудом на ватные ноги, мне удалось восстановить дыхание и продолжить утекать, точнее ковылять.

От такого удара тело отходило очень медленно, и делать какие-то резкие движения было крайне сложно. Окажись сейчас передо мной даже хрупкий дрищуган, он бы мог запросто перерезать мне глотку. В данный момент я был очень уязвим. В глазах все плыло, я не разбирая дороги, пытался делать шаги.

В этот момент тело понесло вперед, как будто мощный ветер толкал меня и помогал идти. Только это был ни черта не ветер. Когда тело начало взмывать в воздух мне стало совсем не до шуток. Вот черт, какой идиот, кто же носится по зоне как угорелый. Рано или поздно это должно было случиться.

Похоже это была «Воронка», коварная аномалия, которая притягивала тебя в центр своего гравии-поля, а там разрывала на мелкие куски, предварительно закрутив волчком. Мама перемама, видно сама зона сегодня захотела моего исчезновения. Волосы на голове и других частях моего тела, встали дыбом, как иголки у ежа. Лютый страх поселился в моем разуме. Я ощутил как мини-сталкер сжался и конвульсивно пульсирует. Может вам и смешно, но когда летишь в пасть смерти, улыбка не каким образом не рисуется на лице.

Бросив, пистолет я пытался одной рукой зацепиться хоть за что-нибудь, хоть за лапу кровососа. С ним хоть можно будет найти общий язык парой выстрелов по длинным щупальцам-присоскам. Черта с два «Воронка» отпустит свою жертву, даже если тут же попадется вторая. Крупная аномалия такого типа способна поднять железнодорожный состав и превратить в бесформенную груду железа. Что уж тут говорить про человека, части тела которого могут долететь до самой ЧАЭС, забавляя всех и вся. Ха, представляю: «– Эй, Петруха! Смотри, рука (самодранка)!»

Эти мысли посетили меня на мгновение, а уже в следующее мне удалось ухватиться за ветку молоденькой березки. В другой руке я накрепко сжимал самую дорогую мне вещь, на земле (гитару). Аномалия продолжала, чудовищно тянуть, к себе в объятия. Березка начала сгибаться, только не переломилась бы родная. Подобно супермену, который совершает полет, вытянув одну руку перед собой – я завис над землей. До уха долетел четкий звук – хруст. Вот дерьмо… – мысль оборвалась, меня потащила невидимая сила.

В глазах черно. Ощущение будто я падаю в бескрайнюю пропасть. Дикая боль во всем теле. Как будто метатель ножей решил продемонстрировать способности, на мне. «Бармен, чертяга, все же хороший бронник мне подогнал» – подумал я, понимая, что все кончено и отключился…»…

***

Попытки стряхнуть странную слизь, не дали результатов, она натягивалась под моим весом и вновь возвращала на исходное место. Тянется как резина, вот зараза. Странная слизь, неизвестного мне состава намертво прилипла к ноге и не в какую, не поддавалась. Демоны зоны, где я вообще и что за хренота у меня на ноге. Разодранный в пух и прах комбинезон, напоминал теперь обычные лохмотья, даже ножа не осталось. Я вспомнил, что при мне нет гитары, стало действительно паскудно и пусто на душе.

– Ааааа,- заорал я.

– За что, черт побери??!!?

Пожалуйста, зона верни мне, то горючее, за счет которого мое сердце билось, по сей день. Гитара мое единственное воспоминание о НЕЙ. Она подарила ее мне на день рожденье. Я пообещал, что обязательно научусь играть, и теперь жалею, что так и не сдержал обещание. От этого становилось еще больнее.

Уже ничто не будет как прежде!!!...

В голове всплыл ее образ. Я дрогнул от воспоминания, как мы гуляли по парку и смеялись.

Зона ставит клеймо на каждом из нас: стирая обычное имя, даря новое, навсегда меняя все, то, что было у нас в той жизни. Сталкеры ненавидят вспоминать себя прошлого и рассказывать о себе, но все же…

Мы возвращались домой с ночной прогулки. Она как обычно шутила, и мы звонко смеялись. Оставалось перейти дорогу, зайти в подъезд, подняться на третий этаж, открыть квартиру и бухнуться на кровать.

Любимая остановилась поправить туфлю...

Черная «БМВ» появилась неоткуда, летя по встречной полосе на огромной скорости. Все произошло так быстро….

А эти суки даже не остановились, умчались дальше по проспекту!

Я каждый раз спрашиваю, почему на ее месте не оказался я?!

На суде один из них сказал мне: «Да брось, она была всего лишь бабой. Таких много». Я никогда не забуду его насмешку! Прямо там я сломал ему обе руки, ключицу и нос…

Спустя месяц, с помощью друзей, я вышел на них. Все трое оказались отморозками, из богатой семьи. Одного порубил в его собственной ванне. Того, что был за рулем, кинул под поезд. А третьего, навестил в больнице. Откуда на меня нахлынула такая жестокость, не знаю, но я медленно отрубал ему каждый палец, вышиб зубы, заставлял их проглатывать. Он скончался от болевого шока.

В этот же день я собрал монатки, и свалил в зону, знакомый вояка без проблем все устроил. Так я попал сюда и уже пятый год верчусь здесь…

Грызун, продолжал вгрызаться в тухлую руку и поглядывал на меня черными бусами глаз. Вдруг подскочил,как ошпаренный, и помчался в темноту, с куском мяса в зубах. Что-то его напугало. За время, проведенное в зоне, запоминаешь все повадки мутантов. Чтобы выжить здесь, надо работать в первую очередь мозгами. Инстинкты и интуиция здесь главное оружие. Я и раньше слышал странное шуршание, но не предал этому особого значения.

Стало жутко, если здесь есть кто-то кроме меня.

Холодный пот пробежал по шее. Каждой клеточкой организма я ощущал за собой чей-то взгляд. В это мгновение перед лицом возникла большая морда кровососа, с кровавыми щупальцами и разинутой пастью. Мама перемама, знали бы вы как оттуда воняло. Он раздал свирепый рык и уставился на меня. В этот момент я не выдержал, меня стошнило прямо на него. Взвыв, монстр отпрыгнул назад и приготовился атаковать. Я приготовился умереть во второй раз. Но тут же, кровососа откинуло назад и словно мяч, он пролетел несколько метров, впечатавшись в железную стену. Желтая масса, вперемешку с кровью, стекала безобразной кляксой на пол. Обстоятельства продолжали удивлять. Силуэт человека появился внезапно. В черном плаще, с накинутым капюшоном, и моей гитарой, он подошел ближе. Тут мне стало немного легче. Лицо видеть не требовалось, каждый ветеран знает этого человека. Точнее призрака.

– Здравствуй Вольф!.

– Кх..кх. Ну привет, коль не шутишь – ответил я, вытирая рукавом рот.

(Дима)Рэд Шухов. Легенда зоны, дошедший до саркофага и был замурован в стене ЧАЭС. Один из первых сталкеров, вместе с Семецким, Призраком, Клыком искал тропы к центру зоны. Он являлся к сталкерам когда они попадали в безвыходную ситуацию. Сейчас был именно такой момент.

– Снова ты по уши в дерьме сталкер,- добро сказал Димка.

– Есть немного, я улыбнулся.

Наконец то, я получу ответы на все вопросы.

Он как всегда опередил меня и уже начал излагать, будто читает мысли.

Кто его знает, может и вправду читает.

– Эта аномалия «Контрольная точка», подсознательный лабиринт зоны. Некий некрополь душ, образованный зоной.

Так значит, там была не Воронка. Я выдохнул, наверно еще есть какой-то мизерный шанс выбраться.

– Это гораздо страшней Воронки Вольф!

Ааа…вот гадство- он точно их читает.

– Ты можешь мучиться здесь, целую вечность и никогда не найти выхода.

Глубины твоего разума могут воссоздать здесь любое явление. Все является иллюзией, но в тоже время материально. Этот кровосос, Димка мотнул головой в сторону размазанной лепешки, душа погибшего сталкера. Секунда в реальном времени равняется нескольким годам в этом. Если преступишь жизненную грань, отведенную тебе в реальности, то уже никогда не вернешься. Проще говоря здесь ты тоже стареешь, только до определенного момента, отведено тебе там пятьдесят лет, здесь постареешь лишь на пятьдесят. Секундой больше и все будет кончено. Это этап исправления ошибок. Помни, здесь может произойти что угодно, но ничто не способно помешать тебе, если ты будешь следовать той же дорогой, что и раньше.

Если у тебя осталась в той жизни контрольная точка, то ты сможешь выбраться.

– Етить колоти-ить.,- медленно произнес я. Может хотя бы снимешь меня от сюда?

– Не могу, эта твоя линия жизни. Ты сам поймешь, как делать шаги. Одним словом,- придется заново учиться ходить.

Эта зеленая плесень на моей ноге, линия жизни? Ну что за бред он несет.

Рэд отдал мне гитару. По прежнему вися вниз головой, я взял ее и перехватил обеими руками.

– Теперь, делая выстрел, не забудь оглянуться – сказал он.

Исчез призрак так же внезапно, как появился.

– Найди свой пункт назначения в реальность. Не забывай сталкер, то что разрывало тебе душу там, здесь должно стать единственной целью, – послышался голос прямо в самой голове.

Что я должен делать, черт подери. Ощущая, что она снова рядом, мне стало тепло и спокойно. Больше ничего не надо.

Секундой позже в помещение ворвался огненный смерч, влетевший из глубин коридора и сметающий все на своем пути. Стало очень жарко, воздух накалился до большой температуры. Задыхаясь, я спокойно думал. Всего лишь иллюзия да? Да вот хрен там, жгло так, что я почувствовал себя попкорном на сковородке. Огромное пламя кружило в нескольких метрах, сыпля искрами.

Что там говорил Димка, – помни, здесь может произойти что угодно, но ничто не способно помешать тебе, если ты будешь следовать той же дорогой, какой и раньше? Значит, нужно действовать так как раньше., как обычно в зоне. То есть, если бы это была зона, то смерч являлся бы аномалией.

Подсумок с болтами был растрепан как «тузик грелка», но все же стоило проверить.

– Давай же, хоть один, слетело с губ. Пока я ковырялся рукой в дырявом мешочке, огонь сократил дистанцию еще на метр. Казалось, что волосы на голове плавятся.

– Есть.

Металлический предмет, вытянутой формы привычно лег на ладони. Я скорее зашвырнул его в пылающую стихию. Болт исчез в огненном потоке, но ни чего, не произошло. Демоны зоны, что за ерунда.

Тем временем остатки моего броника начали тлеть. Вот-вот и вспыхнут.

Мама перемама... Скажу вам по секрету, жутко страшно было в ту секунду.

По настоящему, страшно, даже когда с химерой встречался, не так было. Там хоть знаешь как вести себя, чтобы не быть съеденным. Сейчас я не понимал даже, что от меня требуется… Еще бы что-нибудь зашвырнуть, но болтов больше нет.

Тут я вспомнил... ….

Я крепко сжал гриф гитары в одной руке, второй полез в карман.

…. Стены потекли горячим металлом, смерч вертелся горящим волчком, издавая оглушительный гул.

В этом обилии разнородных звуков, что-то тихо звякнуло, напоминающее падение небольшого металлического предмета… Все стихло.

…Над зоной как обычно плыли свинцовые тучи. В небе кружила стая черных воронов. Седой старик сидел на гнилом пне и вертел в руке странный предмет, напоминающий обугленную монету. Он сжал ее в ладони и убрал во внутренний карман длинного черного плаща. Тут же достал гитару и начал играть красивую, до боли знакомую мелодию, тихо бубня под нос:

Ты заслужил, я тебе доверяю выбор оружия.

Приятная тяжесть в подсумках, первый твой артефакт.

Тени чернобыля, свинцовыми тучами, в бездну уносят.

Это серое небо – башня некрополя, четвертого блока,

Рвет душу на части, убивая надежды- НИЧТО НЕ БУДЕТ КАК ПРЕЖДЕ.

Везунчики

Обычный день в Зоне. Трамплин на Кордоне все так же манил, зазевавшихся сталкеров-новичков, а слепые псы продолжали гонять небольшую стайку кабанов. С фермы за насыпью доносились еле слышные выстрелы, заглушаемые воем ветра, гонявшего пожухлую листву. Из лагеря новичков слышались звуки гитары, наигрывавшей грустный мотив, неумелыми пальцами молодого охотника за приключениями. С заставы военных пахло прелыми портянками, кофе и порохом. Обычный осенний день в Зоне. Недавно пришедший в Зону сталкер, по кличке Кот, вышел из деревни новичков в хорошем расположении духа. Один из знакомых скинул ему на ПДА информацию о том, что в одной из аномалий на Кордоне видел Душу. Бывалые сталкеры из лагеря посмеялись, но Кот решил проверить информацию.

- А что? От меня не убудет! Пройдусь, подышу отфильтрованный противогазом воздух, а если повезет – найду чего! – говорил он товарищам.

Конечно, тут Кот немного слукавил. Он боялся ходить по Зоне в одиночку, но никто не решился идти с ним в настолько бесполезное путешествие, поэтому новичку пришлось топтать холодную землю Кордона одному. Благо идти было не далеко. Но для многих новичков, таких же как Кот, часто это «не далеко» заканчивалось печально. Но этому сталкеру везло. А ведь фарт - самое главное в Зоне. Но потом, когда старушка фортуна отворачивалась от таких «везунчиков», им было в два раза больнее, чем простым трудягам. По информации того товарища, артефакт был в туннеле под насыпью. Кот подождал, пока стая слепых псов прогонит кабанов подальше от пути, по которому он должен пройти, и выдвинулся. Уже через пять минут он увидел тоннель вдалеке. Подойдя чуть ближе, Кот услышал крики о помощи, доносившиеся из нужного ему места.

Он побежал на крик и увидел, что около тоннеля вокруг сталкера кружили четыре собаки. Видимо кабаны отвлекли не всю стаю. Сталкер же стрелять почему-то не спешил. Кот подобрался поближе и смог разглядеть всё в деталях. Неизвестный, расставив руки в стороны, медленно крутясь вокруг собственной оси, наблюдает за самой крупной собакой. В правой руке у сталкера был обрез. И тут Кот заметил, что окружённый нажимает спусковой крючок, но ружье несколько раз подряд дает осечку. Самая крупная псина остановилась и приготовилась к прыжку. Особи поменьше повторили этот жест вожака. Кот мгновенно взвел свой АКМ и короткой очередью убил мутанта, находившегося левее всех, а затем – стоявшего справа. Вожак повернул голову в сторону Кота и развернулся, желая разорвать противника, но незнакомец зарядил-таки свой обрез и выстрелил в слепого пса. Старенький обрез жахнул на весь Кордон, и вожак был повержен. Кот, не растерявшись, очередью разогнал оставшихся слепышей.

- Ты что, совсем тупой? Ствол нужно все время заряженным держать! Это ж Зона, а не санаторий! Тебе еще повезло, что я рядом оказался! – возмутился Кот, подходя к незнакомцу.

- Да я это.… Забыл, – виновато пробубнил сталкер. Спасенный подумал, что Кот является ветераном, и не хотел производить на него еще более худшее впечатление, – Это… Спасибо как бы.… За помощь…

- В следующий раз не забывай оружие заряжать, я ж не всегда прикрывать буду. Кстати, что ты тут делаешь? И как тебя зовут? – незнакомец начал заинтересовывать Кота.

- Хомяк я! Мне знакомый сказал, что тут можно Душу найти! – с горящими глазами воскликнул новичок.

- Ясно. Знакомая история, - тут Кот окончательно уверился, что его просто развели. Возможно, в лагере новичков просто была такая традиция – посылать зеленых «за Душой». Отсеивали сталкеры безнадежных. Тех, кто возвращался – принимали как своих, а о других никто и не вспоминал. Но почему Кота послали за артефактом? Он же уже вроде как «притерся» в лагере. Поняв это, Кот испытал жалость к этому ничего не понимающему зеленому. Значит Хомяк такой же везунчик, как и он сам. Не может же это быть совпадением, что Кот появился в нужное время и в нужном месте… - Ладно, бедолага, доведу тебя до лагеря, а там решим, что с тобой делать.

Кот пошел по направлению к электрам в тоннеле. Он решил на всякий случай «просветить» его детектором на наличие артефактов. Черт его знает, вдруг все же повезет. Кот услышал слабый писк. Значит, в тоннеле что-то все же было! Но как пройти через стену аномалий? Кот посмотрел на Хомяка, но тут же отогнал эту мысль. Неужели он спасал его, чтобы погубить в поле аномалий? Нет, это не выход. Кот кинул один болт, второй, третий. «Дорожки» между аномалиями он не видел. Но внезапно одна аномалия потухла, а в конце тоннеля зажглась новая. Аномалии стали перекомбинироваться с некой последовательностью. Кот кинул болт в то место, где секунду назад была электра. Чисто. Новичок внимательно следил за всеми движениями сталкера. Кот уже, казалось, забыл про своего «напарника», он был увлечен поимкой этой весомой рыбки. Подумав около трех минут Кот высчитал последовательность. И проверив все еще раз, что опасности нет, и его размышления верны, сделал шаг в тоннель. Потом еще и еще, остановка, шаг, шаг, остановка. Писк детектора был все громче и громче. Шаг, шаг, шаг, стоп! И вот он, долгожданный артефакт. Кот не верил своим глазам. Это была батарейка! Он схватил ее контейнером и сунул в подсумок. Значит сталкеры в лагере не врали. Все новички, отправленные сюда «за душой», слышали писк детектора и хотели добыть артефакт, тем самым получив расположение опытных сталкеров. И только ему - Коту -удалось достать его и выжить. Ему опять повезло.

- Вот теперь, Хомяк, пошли обратно в лагерь, - сказал Кот с чувством собственного достоинства.

Всю обратную дорогу Хомяк хотел что-то спросить у своего спасителя, но так и не решился. Он шёл след в след за Котом, но внезапно почувствовал, что его тянет в сторону. Хомяка резко повалило на землю, и его потащило куда-то вверх. Все это сопровождалось матом. Вцепившись в землю руками, сталкер пытался спастись, но аномалия не сдавалась. Кот схватил Хомяка за воротник и оттащил. Громко вздохнув, Кот повел своего нового знакомого дальше в сторону деревни до которой оставалось уже совсем чуть-чуть. В итоге Кот прибыл в населенный сталкерами пункт довольный своими подвигами, а Хомяк красный от стыда. Встретили эту парочку удивлёнными восклицаниями. Все поставили крест на Хомяке, едва он сделал шаг за пределы деревни, да и в то, что Кот вернется, верили не многие. Слишком упрям он был, а это плохое качество в Зоне, ведь иногда лучше отступить, чем переть на пролом. А тут оба сталкера вернулись. Живые! Да и подсумок Кота был чем-то заполнен.

- Вернулся? – таков был первый вопрос Сидоровича, не ожидавшего увидеть у себя Кота еще раз.

- Вернулся. Да и к тому же с хабаром! – с гордостью ответил сталкер.

- С каких это пор всякую мелочь хабаром называть начали? – с иронией спросил торговец.

- Да ты не горячись! – осадил барыгу Кот, - Ты посмотри что у меня тут!

Сталкер выложил на стол артефакт. Глаза торговца заблистали еле заметными огоньками, которые видели далеко не все путники, бывавшие у него.

- Как? Где? – сказать, что Сидорович был удивлен – не сказать ничего. Не часто к нему приходили молодые сталкеры и приносили более-менее стоящий хабар. Артефакты приносили и того реже.

- Не имеет значения. Ну, так ты его купишь? – Кот понял, что заинтриговал торговца и не хотел упустить своего.

- Даю пять тысяч, согласен? – в торговом деле Сидоровичу не было равных. Он умел обмануть даже самого искусного купца, но сталкер почему-то не поддался «дару» торговца.

- Шесть тысяч и пара пачек патронов к моему АКМ, - Кот помнил как тяжело ему достался артефакт, и не хотел расставаться с ним просто так.

- По рукам, - с неохотой сказал торговец. – И все же, скажи, ты его на Кордоне нашел?

- Да, это было очень тяжело, но мне удалось! – сталкер хотел еще больше поднять авторитет в глазах Сидоровича.

- Странно, очень странно, - проронил барыга. – И куда ты теперь?

- Не знаю, пойду, наверное, в бар подамся. Тут мне уже больше делать нечего. – Сказал Кот, отдавая батарейку и забирая вознаграждение.

- Ну, удачи! Если будешь поблизости – заглядывай, - проронил на прощанье Сидорович.

Кот вышел из бункера торговца. Ни с кем не попрощавшись, он вышел за пределы деревни. Мысли Кота занимал чудом найденный артефакт, и спасенный им Хомяк.

- Да черт с ним. Сидит сейчас, наверное, у костра и слушает байки, сочиненные теми же подставившими его сталкерами, - подумал Кот.

На самом же деле все было по-другому. Хомяк увязался за своим спасителем в надежде вернуть тому долг ценою в жизнь. Кот не терял бдительности и по пути постоянно оглядывался, но сталкер шел в канаве справа от него и поэтому оставался незамеченным. Хомяк на этот раз взял с собой полные карманы болтов и тщательно «провешивал» дорогу. Но Зона издевалась над ним, и ни одной аномалии сталкер так и не встретил. Кот продолжал также неспешно шагать, погрузившись в свои мысли, когда уже подходил к северному блокпосту Кордона. Раньше здесь можно было встретить бандитов, но недавно объединенная группа вольных сталкеров зачистила эту местность, и здесь было также довольно тихо. Кот уже пересек шлагбаум, когда куча мусора справа от прохода зашевелилась и начала вставать. Сначала это существо было похоже на собаку – передвигалось оно на четырёх лапах. Но буквально через несколько секунд оно сделало прыжок через высокий бетонный забор в сторону Кота. Сомнений не осталось. Это был снорк. Хомяк не раздумывая бросился на помощь спасшему его сталкеру.

- Завалю! – Крикнул он, вбегая на территорию заставы.

От этого неожиданного крика снорк, поваливший Кота на землю, отвлекся, что дало шанс сталкеру оттолкнуть мутанта. А тот в свою очередь совершил прыжок уже в сторону Хомяка. Сталкер вскинул обрез и выстрелил. Монстру разнесло череп и сорвало противогаз.

- Да Хомяк… А ты, оказывается, не так прост, - удивился Кот, вставая. – Теперь уж я точно не жалею, что спас тебя. Ты всю дорогу от деревни за мной шел?

- Да, я подумал, вдруг тебе это… Помощь понадобится. – Неуверенно ответил сталкер.

- Спасибо. Действительно ты подоспел вовремя! Ну что ж, тогда пошли вместе к Бару, раз уж нам так вдвоем везет, - подумав, сказал Кот.

Сталкеры двинулись дальше к бару через Свалку. Дорога здесь была обхожена. Раньше тут, правда, было много бандитов, но как только Долг завладел дорогой к Бару, уголовников тут поубавилось. Да и мутантов на Свалке должники отстреливали регулярно. Поэтому сейчас эта местность по степени опасности не слишком превосходила Кордон. Но, как известно, в Зоне нет полностью безопасных мест, везде приходилось держать себя в постоянном напряжении. А тем временем Кот и Хомяк уже подходили к блокпосту Долга.

- Стой. Кто идёт? – Равнодушно сказал долговец, стоящий на посту. С первого взгляда стало понятно, что ему скучно, нечего делать. И это место, мягко говоря, не вдохновляло бойца.

- Сталкеры мы. В бар идём, – таким же равнодушным голосом сказал Кот.

- С какой целью? – спросил часовой, стряхивая пылинки с комбинезона. Нельзя сказать точно слушал ли он сталкера или был погружен в свои мысли.

- Заработать идём. В баре говорят деньгами можно неплохими разжиться. – Таким же голосом промямлил Кот.

Сталкер подстраивался под долговца, хотел показаться ему таким же равнодушным пофигистом. Ход был рискованный, но оправданный. Часовой, не отрывая взгляда от погон, манул рукой в сторону окрестностей бара, пропуская сталкеров.

Когда пост на входе в бар уже появился в поле зрения, позади сталкеров раздался громкий лай собак. Долговцы взяли мутантов на прицел, но стрелять они не спешили. Кот тихо выругался. Он думал, что обитатели поста помогут им. Сталкеры развернулись, вскинули оружие и приготовились к отражению атаки. Слепые псы мчались на путников, не сбавляя скорости. Их было семеро. Хомяк взял в левую руку два патрона. Кот расстрелял двух слепышей короткими очередями. Ещё пять продолжали движение. Ещё одной короткой очередью Кот перебил собаке передние лапы, и она покатилась кубарем вперёд, ломая себе кости. Две лидирующие собаки растянулись в прыжке к заветной цели. Оба мутанта лишились голов, а Хомяк спешно перезаряжал обрез. Кот последней очередью срезал ещё одного подоспевшего пса. Тут со стороны поста раздался дикий ржач. Секундой ранее Хомяк почувствовал у себя на мягком месте смыкающиеся челюсти собаки. Благой мат разошёлся эхом по окрестностям бара. Кот молниеносно бросил автомат, отточенным движением достал из кобуры на поясе ПМ и разрядил всю обойму в голову слепого пса. В упор. На дороге продолжала барахтаться собака с перебитыми Котом конечностями. Хомяк выпустил в нее оба патрона одновременно, и та повалилась без чувств. Сталкеры поспешно подошли к блокпосту. Долговцы, охранявшие вход, все еще смеялись над сталкерами.

- Я вижу, у вас серьёзно раненный есть! Проходите! – сказал высоким басом боец в экзоскелете с «Винторезом», похлопав Хомяка по плечу.

- Скат… - хотел было сказать Хомяк, но получил от Кота прикладом в живот.

- Молчи, дубина! Порешат ведь, скормят мутантам, и не узнает никто! Молчи! – еле слышно шепнул на ухо Кот.

Сталкеры вошли на территорию Бара. Тут они облегченно выдохнули. Бар, находящийся на территории завода Росток, был главной базой группировки Долг, и как следствие – самой безопасной территорией Зоны. Проходя дальше, вглубь территории, сталкеры услышали надрывающийся динамик советских времен, вещавший о том, что всем, кто желает защитить мир от заразы Зоны, следует вступить в Долг. Со стороны складов слышались простые гитарные аккорды, гогот, а где-то и нервный шепот. Кот и Хомяк не стали подходить к сторожилам, а сразу направились в бар «100 рентген». За импровизированными столиками, сделанными из листа фанеры, лежащего на бочке, стояли сталкеры самых разных мастей. Кто-то в одиночку хлестал водку, избавляясь от радиации, кто-то вел жаркий спор с соседом, а кто-то и вовсе спал. Кот заказал у Бармена пива, а Хомяк занял свободный столик. Спустя несколько минут сталкеры сумели насладиться прохладным вкусом хмельного напитка. Над дальнейшими занятиями они не задумывались. Если в Зоне выдавался такой момент, когда можно отдохнуть, нужно было его использовать и не занимать лишними размышлениями, ведь неизвестно когда еще такой момент выпадет. Внезапно запищал ПДА Кота. Сталкер неохотно взял назойливый коммуникатор, обломавший его наслаждение. Но вдруг лицо Кота преобразилось. Он показал экран ПДА напарнику. На нем было одно сообщение: «Армейские склады. Выкрасть снайперскую винтовку «Гепард М3». Вознаграждение 50 000 руб.».

Прощение

-Ну вот видишь, а ты боялся!

-Знаешь, существование таких людей как ты ЗДЕСЬ похоже на сказку.

Так вели разговор двое сталкеров, возвращавшихся с ходки в лагерь новичков.

«Мить, ну как помощь нужна будет зови!»-дружелюбно сказал сталкер в комбезе.-«И смотри, Сидорович-жук за арты цену занижать будет. Не стормози - поторгуйся!»

Митя Курносый кивнул и торопливо направился к до боли знакомому всем подвалу.

«Здорово, Электрик!» - услышал второй сталкер, не успев проводить взглядом друга-новичка.

Электрик, улыбаясь, кивнул и присел с пацанами у костра. Начинался дождик, и тепло костра нежно грело руки, как домашнее одеяло. Дааа, давно это было…Теперь уже всё не так.

«Чё и Митька по артефактам прогнал?» - гыкнул один из сталкеров. - «Послушай совета: Зона на всех артефактами не напасется, ты бы кончал эту благотворительность, а-то как-нибудь и на хлеб денег не будет».

-Спасибо, братуха, за совет! А ты мне ещё не подскажешь, чем кровосос от комара отличается? А-то встречу да забуду, кого хлопать, а в кого стрелять…

Новички явно оценили сарказм Электрика, и громкий хохот заставил советчика заткнуться.
«Хороший ты мужик, Электрик!» - сказал один из смеющихся. - «Были бы все в Зоне как ты, людей бы посгинуло раза в два меньше».

И чтобы подкрепить слово делом, сталкер достал из рюкзака бутылку водки.

«За Электрика!» - сказал вернувшийся Митя, и компания с охотой принялась за горькую.

*******

Действительно, а чем ещё заниматься? Молодняк, который дальше Кордона нос не высовывает, только и делает, что под гитару базарит да на плоть толпой охотится. Есть, конечно, и смельчаки, но такие тут и не задерживаются. Чего не скажешь об Электрике.
Каждый, кто с недельку прожил на Кордоне, понимает как важно, чтобы рядом было плечо опытного друга, ну или хотя бы опытного приятеля. Вот таким плечом и является Электрик – без пяти минут ветеран, он побывал во многих закутках Зоны. Однако, путешествуя по Агропрому и Тёмной Долине, Электрик не раз находил трупы сталкеров-новичков, каким-то чудом пробравшихся в такую даль. И это его сильно трогало. Опасение ли за свою жизнь или желание помочь неокрепшим сталкерам, что-то стало причиной его возвращения в «детский садик Зоны». Так и стал он молодняку помогать: кого в рейд проводит, кому артефактов достанет, кого через аномальные места проведёт. Ну а так как на Кордоне одно из самых опасных мест – это «электра», развернувшаяся в тоннеле через железнодорожную насыпь, так и окрестили сталкера – Электрик.

Все Электрика знали и уважали, да и друзей у него было много. Вот так и жил необычайной доброты парень…

*******

Спустя некоторое количество времени и бутылок водки стало ясно, что пацанва не опытна не только в искусстве выживания, но и в умении выпивать. Уже после третьей бутылки лица молодняка украшали довольные лыбы, которые сменялись лишь истерическим хохотом после очередной бородатой шутки.
«Да не за что» - говорит контролёр. - «Это тебе за доктора спасибо, мелочь, а приятно…» - съюморил Митя и через секунду компания снова захохотала.

Ребята, было, начали открывать новую бутылку «прозрачного напитка», но тут к костру подошёл человек и скептическим замечанием прервал веселье: «Опять алкашня шум устроила. И в Зоне от вас покоя нет…».

Смущённые тонким намёком, парни подняли головы и увидели понурую фигуру с недовольной физиономией. Парень, в потрёпанной бандитской куртке, с перебинтованной правой пятернёй и с презрительной ухмылкой на лице, одарил своим насмешливым взглядом всю шестёрку сталкеров.

«Шёл бы ты отсюда, покуда цел» - улыбаясь, ответил Электрик.- «Гляди ж мозгов наберёшься или экипировку получше стыришь».

Парень ничего не ответил. Он лишь сморщил нос, развернулся и быстрым шагом ушёл прочь из лагеря.

Спустя минуту молчания недавний «советчик» и «знаток Зоны» решил интеллигентно осведомиться о произошедшем и спросил: «Слышьте, пацаны, а это чё за кент нас тут грузил?».

«Ты чё Гнусного Падальщика не знаешь?!» - в свою очередь удивился Митя. - «В таком случае внимание сюда - ща я выдам!».

Несмотря на статус новичка, Митька Курносый уже кое-что повидал, кое-где побывал, да и вообще был в курсе последних событий Зоны. Любил он свой нос в чужие дела совать. Простой, открытый, общительный – этим-то он и нравился Электрику, да и всем остальным тоже.

Так или иначе, Митя рассказал историю о человеке, даже половину прозвища которого сталкерам бы не хотелось получить:

«Так вот, парнишку этого прозвали Гнусным Падальщиком, кликуха не из лучших, хе-хе. Прозвали, конечно, не зря – говорят существо он беспринципное, в-общем тварь, а не человек! В Зону пришёл с год назад, как и многие ради наживы, да вот только для заработка не гнушается он никакими способами: сталкеров раненых добивает, карманы да схроны обворовывает. Говорят даже, что если совсем прижмёт, то может и спящего прирезать. Вот так-то!».

Молодняк в раз отрезвел: кто репу начал чесать, кто вздрогнул, а один вообще заключил: «Ни хрена-се. Не дай Бог такой за спиной окажется!»

«Самое гадское это то, что находятся ещё люди, которые ему доверяют. Прибьёт – так и подохнут ни за хвост собачий…» - заключил Митя. – «Меня одно интересует: ты-то где с этой паскудой пересёкся?».

Все обратили взор на Электрика, так как было очевидно, что вопрос обращён к нему. Сталкер посмотрел на Митю, слегка приподнял одну бровь и ответил: «Не поверишь – буквально сегодня» - И, прочитав всеобщее удивление на лицах, добавил: «А это уже другая история…».

*******

Это был типичный пасмурный день. Небо было затянуто облаками, а солнце старалось выглянуть из-за них, едва освещая потрескавшийся асфальт дороги, редкие деревья и траву. Внезапно один из пучков травы зашевелился, ознаменовав падение болта, сопровождённое кратковременным гулом.

«Ха, молодец! Трамплин засёк! Поаккуратнее вот тут.» - раздался весёлый возглас Электрика.

Митя сосредоточенно изучал колебания воздуха, в итоге кинув ещё пару болтов. Действий аномалии не последовало. Аккуратно ступая, он сделал несколько шагов и присел как раз на месте приземления последнего «металлического разведчика».

До цели оставалось буквально несколько сантиметров, однако Митя обернулся к Электрику, чтобы удостовериться в правильности своих действий.

Курносый сталкер, сидящий на корточках, да к тому же одетый в белую куртку с капюшоном, напоминал Электрику курицу с болтом в правом крыле. Причём, судя по выражению лица курицы, она недавно узнала о своей судьбе попасть в суп.

Довольный своим сравнением, ветеран расплылся в широкой улыбке, но, чтобы не заставлять друга долго ждать, ответил: «Да нормально всё! Не будь цыплёнком!».

Получив ответ, Митя ещё раз осмотрел окрестности аномалии. Будь у него денег на детектор, он бы не сидел, боясь пошевельнуться у простого «трамплина», но тут приходилось довольствоваться шестым чувством и инструктажем товарища. Поборов страх, Митя сделал небольшой рывок, предположительно вдоль аномалии и вдруг почувствовал, как сильнее стало биться его сердце: небольшой куст, к которому он и стремился, загородил обзор, не дав увидеть второй «трамплин», образовавшийся рядом. Зажатый под прямым углом «агрессивными сгустками атмосферы», новичок ощутил их лёгкие удары с двух сторон, мгновенно отстранился назад и ударился спиной о массивный валун, замыкающий в полуовал заветную цель в кустах. Растормашённый произошедшим, сталкер где-то с минуту восстанавливал дыхание, наблюдая как покачиваются близлежащие пучки травы, осуждающие аномалии не меньше его. Успокоившись и всё взвесив, Митя осторожно подполз к одному из кустов и, не заметив какой-либо реакции на его появление, спокойно раздвинул несколько зелёных ветвей.

«Ты как? Не ушибся?» - невозмутимо спросил Электрик, когда к нему подбежал его улыбающийся друг.

«Неа. Смотри чего нашёл!» - ответил Митя и протянул напарнику оранжевый ярко-переливающийся объект.

«Каменный цветок! Неплохо, очень даже неплохо!» - протянул Электрик, наблюдая за тем, как его ученик постепенно осушает флягу с водой.

Сталкер, ещё немного полюбовался своеобразной красотой артефакта и отправил его покоиться на дно рюкзака. Затем лёгким движением рюкзак переместился на сталкерскую спину, и напарники продолжили путь.

«У тебя однако глаз-алмаз!» - продолжил разговор Митя. – «Как ты вообще в кустах артефакт заметил?!».

«У меня не глаз-алмаз, а бинокль и компас!» - весело срифмовал собеседник. – «Да и ты молодец: в такой щели, а не сплоховал. Соображаешь!».

Так, обменявшись комплиментами, сталкеры вышли к асфальтированной дороге, а точнее к тому, что от неё осталось. День постепенно переходил в вечер и облака начали темнеть и сгущаться, задавая соответствующее настроение всем обитателям Зоны.

«Чёрт, судя по всему будет дождь» - сказал Электрик, посмотрев на небо. – «Ладно, заглянем на насыпь и сразу в лагерь».

Дальше они шли молча, обогнув разрушенную мельницу, дабы не попасться на глаза небольшому отряду военных, и без приключений добрались до тоннеля с аномалиями.

«Ну вот и пришли» - сказал Электрик, вздохнув. – «Слушай, у тебя нет чего-нибудь перекусить? А-то с утра ничего не ел…».

«Ты бы, блин, предупредил что ли. Я еду в лагере оставил» – недовольно пробурчал Митя. Однако через пару мгновений добавил: «Ладно, щас сбегаю. Одна нога здесь – другая там!».

«Буду рад нескольким бутербродам с колбасой!» - крикнул Электрик уходящему другу. – «И смотри, быстро не беги, а то вляпаешься в аномалию и будет одна нога здесь, другая там!».

Митя посмеялся очередному проявлению специфической заботы Электрика, при этом медленно качая головой, и уже через секунду побежал по направлению к лагерю.

«Дааа хороший он парень. И сталкером таким же будет…» - задумчиво протянул ветеран, оставшись наедине с собой.

Затем он с минуту походил из стороны в сторону и, устав от бездействия, сказал себе: «Нет, не буду Митька ждать. Достану какой-нибудь артефакт, а если что останется – завтра вернусь».

Закончив разговор с собой, Электрик подошёл к проржавевшему грузовику у входа в тоннель и окинул его оценивающим взглядом. Старая развалюха покоилась здесь как нельзя кстати, всегда помогая Электрику объективно видеть поведение аномалии. По крайней мере, по его мнению. Налюбовавшись этой кучей металлолома, сталкер ловко запрыгнул туда, где по логике должен быть кузов и вскоре уже сидел на крыше автомобильной кабины. Свесив ноги вниз, он потирал рукой подбородок и задумчиво смотрел на бегающие по земле голубые линии. Красиво…Если бы не заряд в несколько сотен вольт, он ей-богу бы спустился, чтобы погладить их. Мда, красота – страшная сила…

Внезапно в животе у Электрика заурчало, что и заставило его выйти из своей сонной задумчивости.

Электрик вытащил из кармана комбеза болт и, размахнувшись, закинул его прямо в аномалию. «Электра» разошлась в недовольном треске, а сталкер улыбаясь, сказал: «Ишь ты, злится!».

Подняв себе настроение, сталкер достал бинокль и, приникнув к нему, стал освежать в памяти схему тоннеля и свой стандартный порядок действий:

«На вскидку метров пятнадцать…Бетонная труба и пустой контейнер рядом, безопасны…Хм, а вон и выход видно. А это что у нас тут?..».

Внимание сталкера приковал прозрачно-синий камушек, лежащий внутри вышеупомянутой трубы. Электрик спрыгнул на землю, присел и, чтобы удостовериться в увиденном, вновь приложился к биноклю.

«Похоже, бенгальский огонь» - заключил он наконец. – «Хех, где только не рождаются артефакты!» И помолчав, добавил: «Ладно, с Богом».

Электрик убрал бинокль и вышел на открытое пространство перед тоннелем. Затем он извлёк из кармана горсть болтов и приготовился действовать по им же и придуманному методу.

С интервалом в три секунды Электрик забросил в аномалию три болта. После этого четвёртый болт активировал аномалию прямо перед сталкером, дав ему достаточно времени для того чтоб вбежать в тоннель. Сделав несколько вымеренных прыжков, сталкер очутился на бетонной трубе и восстановил дыхание.

«А вот и ты, родимый!» - сказал он улыбаясь, после того как высунул руку из недр трубы. – «Теперь и в лагерь можно!».

Закинув добычу в рюкзак, Электрик проделал ту же операцию с болтами и спустя пару минут уже вновь стоял у остатков грузовика. Однако стоять пришлось не долго – выпрыгивая из тоннеля, Электрик всё-таки задел аномалию и на штанине комбеза около правой голени образовалось кровавое пятно.

«Чёрт, зацепила-таки!» - выругался Электрик, осматривая правую ногу. Слегка прихрамывая, он присел около стены тоннеля, снял рюкзак и вытащил из кармана бинт.

«Ну что, надо посмотреть какие арты себе оставить… А остальное Митьке отдам» - подумал Электрик, перевязав рану. Плавным движением руки он подвинул рюкзак к себе и, открыв, начал изучать его содержимое.

«Опа, я ж «вспышку» сплавить забыл!» - удивился себе вслух сталкер. – «Ну тебя-то я пожалуй себе и оставлю».

Внезапно затылок сталкера почувствовал уткнувшийся в него ствол, и это в раз заставило Электрика прекратить расхваливать свой хабар.

«Ну-ка встал и руки поднял!» - рявкнули на Электрика сзади.

Подняв руки, ветеран медленно встал, и стеклянный звон упавшего артефакта вновь нарушил тишину наступившего вечера.

«Нельзя позволить ему управлять ситуацией» - пронеслось в голове у ветерана. – «Нужно самому вступать в игру». Не опуская рук, Электрик развернулся, чтобы посмотреть в глаза неизвестной угрозе.

«Ты чё совсем оборзел?!» - снова рявкнула угроза. – «Стволы свои на землю кинул. Быстро!».

Осматривая парнишку в бандитской куртке с хлипким ПМом в руке, Электрик внутренне усомнился в том, кто для кого является угрозой. Однако ствол перед носом был веским аргументом, в пользу того, что необходимые действия нужно выполнять.

«Слышь, гопник доморощенный, ты чё один-то? Кореша-бандюки бросили?» - спросил у парня Электрик, пытаясь придать голосу насмешливый тон.

-Заткнись!!! Никто меня не кидает, потому что я работаю один!

«Нервничать начал гопничек! Сейчас мы его прищучим…»

«И вообще, харэ лясы точить! Давай сюда свою сумку!» - крикнул бандит-одиночка, указывая стволом на рюкзак Электрика.

Тем временем ветеран уже сообразил, что нужно делать. Пока сталкер левой рукой поднимал рюкзак, правая нащупывала в кармане нож. Подойдя к бандиту, Электрик протянул ему сумку и со словами: «Держи!» полоснул ножом по протянутой к нему лапе.

Ошарашенный гопник выронил оружие из руки и, матерясь и корчась, согнулся в неестественной для здорового человека позе. Подобрав с земли свой пистолет, автомат и рюкзак, Электрик посмотрел на раненного бандита. Парень корчился от боли и, поймав на себе взгляд сталкера, едва заметно пошевелил губами. Судя по всему, он пожелал сталкеру «доброго здоровьица», впрочем, Электрик всё равно его не услышал из-за раздавшегося вдали оглушающего раската грома.

Перед тем как уйти ветеран нагнулся и подобрал ПМ, принадлежащий гопнику.

«Игрушку свою вон там найдёшь» - сказал Электрик, забросив пистолет сантиметров на двадцать в аномалию. Затем он хмуро посмотрел на руку парня, которая продолжала истекать кровью, и поджал губу.

Бандит всё ещё не открывал глаза от боли, но он услышал шлепок по траве и слова сталкера где-то над ухом: «На глаза мне больше не попадайся». Стиснув зубы, бандит разомкнул веки и увидел лежащую перед ним упаковку бинтов на траве.

-Ну ё-моё, ты уже всё что ли? А я тут и водочки, и консервов набрал…

Митя столкнулся с Электриком, идущим по асфальтированной дороге в сторону лагеря, и, развернувшись, продолжил путь вместе с ним.

-Слушай, с тобой всё в порядке?

-В полном. Ты где был так долго?

-Да Федька Знаток решил у меня еду одолжить, да только меня забыл спросить. Вот и пришлось его заставить долг вернуть. Я тебе и хлеба с колбасой взял…

-Ладно, мой курносый товарищ, в лагере поедим! Кстати ещё один арт нашёл, думаю хватит на сегодня.

-Конечно, хватит! Мы и так с тобой сегодня столько мест облазили, да артефактов нашли!

-Ну вот видишь, а ты боялся!

-Знаешь, существование таких людей как ты ЗДЕСЬ похоже на сказку!

И добродушно смеясь, пара сталкеров медленно скрылась в деревне новичков.

«Стоп. Так это чё, пока я ходил…» - растерянно пробормотал Митя.

«Именно так. В любом случае всё кончилось хорошо» - ответил Электрик.

«А по мне так…надо было его…ик! Пристрелить!» - сказал, еле ворочая языком, один из компании.

-Да заткнись ты, Федька! Вечно у тебя руки чешутся, вот и ищешь проблемы на свою задницу!

«Всё парни, хорош буянить! Пора уже на боковую» - сказал сквозь сон Электрик и улёгся на мягкий спальник недалеко от огня.

Темнота ночи окутала всё вокруг, призывая уставших искателей приключений отправиться на покой. Тишина ласкала уши, а тепло костра нежно согревало всё тело, прямо как…

*******

Утро встретило тусклым светом солнца и добротным похмельем. Первым удар последнего ощутил Электрик. Проснувшись раньше всех, он медленно сполз на траву, затем скатал в трубочку свой спальный мешок и с грустным видом уселся на получившийся предмет мебели. Подлечившись баночкой энергетика и прогнав заодно утреннюю вялость, сталкер повесил на плечо свой старый трофейный «Обокан» и, кряхтя, начал выходить из позы мыслителя.

«Ты куда в такую рань?» - разлепляя глаза, прошептал Митя Курносый.

«Пойду и себе на хлебушек заработаю. В Зоне ведь всем артефактов хватит!» - улыбаясь, подмигнул сталкер и скрылся за углом ближайшего дома.

-А что? На Свалке ещё с прошлого Выброса наверняка кое-что осталось. Только места знать надо!

Перешагивая через тела слепых псов, Электрик добивал патронами магазин и по привычке вёл разговор с собой. Проделав ещё несколько шагов, сталкер вновь очутился у проржавевшего грузовика и, облюбованного «электрами», тоннеля.

-Нее память у меня, к счастью, нормальная. Сегодня без прелюдий обойдёмся.

Усмехнувшись, Электрик подошёл к тоннелю, попутно доставая из кармана болты, как вдруг странный звук заставил его остановиться. Сталкер оперативно вскинул автомат и передёрнул затвор, полностью обратившись во слух.

-Кто-нибудь…Сюда!

Ветеран резко развернул голову в сторону тоннеля и вышел из секундного транса. Доносившиеся оттуда звуки нельзя было понять двусмысленно.

Не забывая о должной осторожности, Электрик поспешил на помощь и, преодолев опасный участок территории, остановился на лежащей бетонной трубе.

-Мужик, сюда!

«Кажись, бедолага в контейнере» - подумал он, ориентируясь на голос.

Сталкер сделал ещё один точный прыжок и оказался внутри грузового контейнера, расположенного неподалёку. Забравшись внутрь, он улыбнулся и, задорно сказав: «Электрика вызывали?», включил налобный фонарик.

Улыбка смылась с лица, как только свет фонаря порвал темноту. Зато на смену пришло взаимное удивление с неслабым оттенком неприязни.

«Опять ты?!» - бросил Гнусному Падальщику Электрик.

Ответа от парня не последовало и его можно было понять: забрызганные по колено кровищей джинсы и валяющаяся рядом пустая фляга из-под воды, вообще ставили под сомнение тот факт, что бандит имел силы звать на помощь.

«Ладно, не бросать же тебя тут подыхать…» - сказал Электрик и подошёл к жертве аномалии. Опустившись, он поставил рюкзак рядом и извлёк оттуда аптечку.

«Спасибо, мужик…» - выдавил из себя парень, после чего его лицо снова сжалось в кулак от боли. Электрик молча принял благодарность, и, сделав пару уколов, перевязал ноги парня.

«Ладно, жить будешь, да и ходить тоже» - сказал сталкер, закончив работу. И немного помолчав, усмехнулся: «Хах, ты меня как будто преследуешь! Сейчас поешь, и будем выбираться».

Падальщик принял открытую банку тушёнки из рук спасителя и сел, облокотившись на стенку контейнера. Вытаскивая куски мяса ножом, он покосился на рюкзак, стоящий неподалёку и обратился к Электрику: «Никогда не забуду твою помощь, чувак. Спасибо».

-Знаешь, как мы сталкеры говорим: спасибо на пояс не повесишь и в кошельке не пересчитаешь! Хе-хе! Впрочем, пошутил я, ешь давай!

-Ты слышал? Кажется, кто-то сюда идёт!

-Сиди, я проверю.

Электрик взял автомат в руки, подошёл к открытой дверце контейнера и внезапно поймал себя на одной дурацкой мысли…Тут аномалии сплошняком, кто сюда полезет?!

Мысль эта, к счастью для Электрика, ворвалась в его голову весьма вовремя, поскольку иначе он не успел бы среагировать даже на предупреждающее «Хавай, лошара!». Сталкер грохнулся на брюхо и свист пролетевшего над головой ножа показался ему громче крика предателя.

Медленно поднимаясь, Электрик встал. Сейчас у него не было ни слов, ни мыслей – сплошная эмоция. С яростным спокойствием он подскочил к Падальщику и направил на него невероятно тягучий взгляд. Взгляд вампира, высасывающего энергию из своей жертвы. Взгляд с ощущением кошачьей власти над загнанной в угол мышью. Взгляд, по которому можно было понять всё.

«А всё-таки прав молодняк был» - прервал молчание Электрик. – «Нечего такой падали как ты небо Зоны коптить…».

Тут Электрик взял «Обокан» в руки. Крик застрял в горле парня.

«Не убивай, прошу!» - заунывно выдавил Падальщик, плотнее прижимаясь к стенке контейнера.

Но Электрик не обратил на него внимания.

«С автомата что ли?» - задумчиво бормотал сталкер. «Да нет, ещё патроны переводить…А вот ты пожалуй подойдёшь!».

И, предварительно повесив на спину автомат, сталкер со спокойствием удава принял в правую руку пистолет, известный в Зоне как «Волкер».

Электрик посмотрел на парня. Лицо Падальщика побледнело настолько, что можно было решить, что он сейчас исчезнет. Глаза были нервно сомкнуты. В слезах и в поту – это было жалкое зрелище. Электрик заряжал пистолет, а губы загнанной жертвы уже шептали молитву или проклятие…

«Держи!» - услышал Гнусный Падальщик и его сердце дрогнуло.

Выстрела не последовало, однако он не решался открыть глаза.

-Держи говорю!

На этот раз фраза прозвучала с оттенком раздражения, и Падальщик всё же открыл глаза. Открыл и не поверил себе, потому что увидел Электрика, со спокойным видом протягивающего пистолет своему незадачливому убийце.

«Возьми» - сказал сталкер не дожидаясь ответа. «Там снаружи наверняка тварей на крики понабежало, вылезем – почистим».

Парень растеряно взял оружие с парой коробок патронов и, едва удерживая равновесие, поднялся на ноги.

-Ну всё, теперь можешь катиться колбаской на все четыре. Хорошо что тварей не встретили – чем больше у тебя патронов, тем дольше ты протянешь. Адьёс!

Электрик посмотрел на это потрёпанное подобие сталкера и усмехнулся. Ветеран развернулся и уже было пошёл своей дорогой, как вдруг невинный вопрос заставил его остановиться.

-Но почему? Почему ты не убил меня?..

Электрик обернулся и посмотрел в глаза парню. В них уже не было насмешки, не было того высокомерного презрения ко всему окружающему. Был лишь немой вопрос и нечто новое и зарождающееся.

-За свою долгую жизнь я понял одну очень важную вещь. Неважно сколько зла причинили тебе люди. Кто я чтобы решать, кого наказывать, а кого щадить? Для этого есть другой судья (Электрик поднял ладонь к небу). А главное то, что месть – удел слабых. И лишь только сильный способен простить.

Электрик нахмурился после столь трогательной речи и спрятал свой взгляд в траве. Он знал, что разговору не суждено продолжиться, поэтому быстро развернулся и направился в сторону Свалки.

Пройдя пять минут в тишине и раздумьях, сталкер вновь остановился, услышав шаги запыхавшегося парня. На лице была усталость, бинты на ногах окрасились пурпуром, но он бежал, чтобы задать вопрос. Вопрос, который стал началом зарождения чего-то нового в его душе…

-Ну и?

-Можно мне пойти с тобой?

Не прошло и трёх недель, как в Деревне нович

Дата добавления: 2015-08-05