Пожиратель кораблей

Это существо появилось на Земле, словно материализовавшись из жуткого фантастического рассказа. С древних времён сохранились о нём предания и легенды мореплавателей. Биологи только разводят руками: по имеющимся скудным описаниям его невозможно отнести ни к одному виду, живущему на Земле, точнее, в океане. Но есть другая сторона проблемы — ежегодно без вести пропадают, даже не успев подать сигнал бедствия, по нескольку крупнотоннажных судов, не говоря уже о мелких, числящихся в регистре Ллойда.

В 1860 году английское китобойное судно загарпунило кита. Неожиданно кит нырнул, увлекая за собой линь, а перед носом судна появилась какая-то бурая масса, похожая на гигантское скопление водорослей. Капитан, увидя её, скомандовал: «Право руля!» и топором перерубил канат, связывающий судно с китом. Но китобоец отвернуть не успел — последовал страшный удар в днище, и судно завалилось на бок. Затонуло оно в считанные секунды. Единственный случайно уцелевший матрос и рассказал о происшествии. Тогда на показания матроса не обратили особого внимания. Была выдвинута версия, что китобойца опрокинул раненый кит. Но в рассказе Эрика Рассела «Морские чудовища» сообщается о документально запротоколированном случае. В 1874 году неизвестное морское чудовище, имеющее вид огромной коричневой массы, опрокинуло шхуну «Перл». Произошло это на глазах у многих пассажиров парохода «Стретоуэн», шедшего из Коломбо в Мадрас.

Впервые разглядеть морское чудо-юдо вблизи и при этом остаться в живых удалось в 1953 году одному австралийскому ныряльщику, который испытывал новейшее по тем временам снаряжение для подводного плавания в южной части Тихого океана. Вот что он рассказывает:

«Пока я погружался, меня неотступно с явным любопытством преследовала четырёхметровая акула. Она кружила около меня, но атаковать как будто не собиралась. Мне было интересно, на какую глубину она погрузится. Наконец я очутился на подводном уступе, дальше простиралась чёрная пропасть, которая казалась бездонной. Акула отстала от меня метров на шесть по глубине, всего нас разделяло около девяти метров. Продолжать погружение было опасно. Я стоял, глядя в бездну, акула ждала, что я буду делать дальше. Вдруг вода стала заметно холоднее. Почему-то быстро падала температура, одновременно я приметил, как из пучины поднимается какая-то чёрная масса. Она всплывала очень медленно. Когда на неё упал свет, я увидел нечто огромное, площадью около акра, тёмно-коричневого цвета, плоское, с бахромой по краям. Существо вяло пульсировало. Я не сомневался, что это — живое создание, хотя не видел ни глаз, ни конечностей.

Продолжая пульсировать, страшное видение поднялось выше меня; стало совсем холодно. Акула замерла неподвижно, парализованная то ли холодом, то ли страхом. Заворожённый, я наблюдал, как коричневое чудовище достигло акулы и коснулось её «спиной». Акула вздрогнула, потом безвольно погрузилась в тело чудовища... Так же медленно, как всплыла, коричневая тварь погрузилась в пучину. Она исчезла во мраке, и вода снова потеплела. Один Бог знает, что это было за существо, но я не сомневаюсь, что его породила первобытная слизь неизведанных глубин».

Дата добавления: 2015-08-03