Багси и его графиня

Гангстеры потянулись не только на юг США, но и на запад, в Калифорнию, по следам фургонов пионеров освоения Североамериканского континента.

Незадолго до ареста в 1936 г. Лучано поручил своему старому приятелю Бенжамину Зигелю вложить капитал мафии в бизнес западных штатов. С благословением дона мафии в сердце и двадцатью пятью шелковыми рубашками в чемодане Зигель с женой и двумя дочерьми отправился в пть. Благополучно достигнув Лос-Анджелеса, он снял там дом из тридцати пяти комнат.

Вначале Бенжамин Зигель («Мои друзья называют меня просто Бен, — говорил он, — незнакомые — мистер Зигель, а парни, которых я не мог терпеть, звали меня Багси — Ненормальный») ограничивался организацией контрабанды наркотиков через американо-мексиканскую границу. Как выяснилось позднее, это был дальновидный шаг: когда во время второй мировой войны контрабандные пути из Европы в Соединенные Штаты были блокированы, Мексика осталась практически единственным источником наркотиков.

Вскоре деньги из нового источника потекли широкой рекой. У Зигеля появилось не только много денег, но и много времени. Он стал вращаться в кругах голливудских кинозвезд и завязал немало знакомств с боссами киноиндустрии. Он все чаще появлялся в обществе графини ди Фрассо, которая до брака с итальянским графом носила скромное имя Дороти Тэйлор. Короче говоря, гангстер начал играть роль прожигателя жизни.

Вместе с графиней ди Фрассо Зигель совершил путешествие в Италию, где познакомился с фашистской верхушкой и даже удостоился аудиенции у Муссолини и его министра иностранных дел графа Чиано, — и все это благодаря титулу и миллионам графини. То, что Муссолини встретился с гангстером, связанным с мафией, весьма примечательно для понимания характера той борьбы с мафией, которую вел фашистский главарь.

А два года спустя за соучастие в убийстве гангстера Гарри Гринберга Зигель предстал перед судом. В Нью-Йорке уже известные нам Эли Танненбаум и Эйб Рилз дали показания, что слышали, как Зигель клялся «позаботиться о Гринберге».

Режим тюрьмы, в которой Бен Зигель отбывал наказание, оказался для него не слишком обременительным. В течение года, назначенного ему судом, Зигель восемнадцать раз на несколько дней покидал тюремные стены — для устройства дел и поправки здоровья. Как-то его видели даже в обществе киноактрисы в одном из голливудских ресторанов. Зигелю было дано разрешение в любое время разговаривать по телефону из тюрьмы и носить специально сшитую для него по фигуре тюремную одежду…

Между тем бизнес Зигеля продолжал процветать под надзором двух его адъютантов. Один из них, Джек Драгна, родившийся в 1891 г. на Сицилии, впервые предстал перед американским судом в 1915 г. В Калифорнии у Драгны был широкий круг коммерческих интересов: игорные притоны, букмекерство, торговля наркотиками, виноградники и морские перевозки бананов. В то время Драгна уже подчинил себе калифорнийскую контору тотализаторов «Юниверсал ньюс сервис», с помощью которой он помог Аккардо завладеть агентством «Континентл-пресс сервис».

Второй адъютант, Майк Коуен, представлял политические интересы Зигеля. Он был полезен ему своей тесной дружбой с Артуром Сеймишем, который стал влиятельным лоббистом Зигеля в конгрессе Калифорнии.

Слова Сеймиша: «Идите вы со своим губернатором! Я хозяин этих представителей народа!» — перекликались с излюбленной мыслью Зигеля: «Мы не обременяем себя постами, мы держим в руках политиков!»

Дата добавления: 2015-08-05