Сражение

генерал-майор Эдвард Брэддок: около 1300 солдат и офицеров (в основном британцы).

капитан Даниэль Льенар де Боже, Капитан Жан-Даниэль Дюма: 891 человека (108 морских пехотинцев, 146 канадских ополченца и 637 индейцев)

Французы и индейцы прибыли слишком поздно, чтобы организовать полноценную засаду. Их план был изменен на ходу, так как англичане двигались вперед удивительно быстро. Не организовав засады, французы все же укрылись в овраге и ждали подхода англичан.

Главные силы англичан постепенно подходили к поросшему лесом оврагу, когда их разведчики развернулись и побежали назад. Недалеко от разведчиков на тропу выскочил «ужасный человек», раскрашенный, как индеец, но с белой кожей, европейскими чертами лица и с офицерской бляхой на груди. Он взмахнул шляпой европейского покроя и издал ужасный клич. Судя по всему, это был сам де Боже, который таким образом решил вдохновить индейских союзников.

В ту же секунду из-за деревьев выбежало большое количество индейцев и французских солдат, которые дико кричали, подхватив кличь своего командира. Прячась за деревьями и валунами, они окружили английскую колонну с флангов и открыли стрельбу. Поднялись клубы грязного сине-белого дыма.

Французы атаковали британский авангард, которым командовал подполковник Томас Гейдж. Увидев врага, мелькающего среди деревьев, он приказал своим людям открыть огонь. Хотя на тот миг солдаты Гейджа застыли, «словно вросли в землю», они все-же открыли ответный огонь и храбро держались, пока к ним бежали лесорубы майора Синклера. Когда англичане собрались, Гейдж приказал отходить к дороге. Его обстреливали со всех сторон и его ряды поколебались. Тогда Гейдж попытался сломить и устрашить врага картечью. Несмотря на стрельбу вслепую и очень большие расстояние между противниками, их первый же залп оказался очень удачным – в первую секунду боя был убит капитан де Боже. Смерть командира отразилась только лишь на канадских ополченцев – они решили отступать к форту.

В этот момент командование боем приняли Дюма и де Линьери. Им удалось собрать своих людей и воодушевить индейцев и французских солдат. Сражение вспыхнуло снова. В начале боя некоторое время ни одна из сторон не имело значительного перевеса. Крики на английском и французском языках «Да здравствует король!», боевые крики индейцев слышались одинаково отчетливо.
Однако, через некоторое время непрерывный и убийственно точный огонь из укрытий переломил чашу весов в пользу французов. Канадские индейцы под началом вождя Атанаса заняли господствовавший над полем боя холм и превратили его в идеальную огневую точку. Главные силы французов и индейцев оставались невидимы для англичан.

Они сражались на индейской земле, где охотились десятилетия, и их тактика охотников и знакомая территория давали им ощутимые преимущества. Спрятавшись за деревьями и кустарниками, которые густо покрывали всю территорию поля боя, они хладнокровно уничтожали британских солдат. Хотя примерно сотня канадцев продолжали бегство в форт Дюкен, капитан Дюма сплотил около себя начавших отступать французов и заставил их снова атаковать.

Индейские войны использовали против противника и приемы запугивания. В процессе боя нескольким англичанам не посчастливилось, они были скальпированны, и индейцы прибили несколько скальпов прямо к деревьям на обозрение еще живых солдат. Несколько скальпов были выкинуты на дорогу. Также, во время сражения индейцы непрерывно кричали, и эти ужасные крики вызвали нешуточную панику в рядах британской пехоты.

Как только британцы попали под сильный огонь, авангард Гейджа начал нести потери и отступал. Когда Брэддок услышал активную пальбу, он бросил вперед полк подполковника Бартона, а обоз с припасами оставил защищать только 400 человек под началом Питера Хэлкета.

Однако в это время отряд Гейджа был уже разбит и быстро отступал назад, прямо на позиции подполковника Бартона. Ряды англичан смешались; начался хаос. Офицеры пытались собрать людей и повести их вперед хотя бы повзводно – но некоторое время это было невозможно. Англичан охватила паника.
Несмотря на превосходящие силы, англичане сразу же перешли к обороне. Большинство бойцов были новичками, и это был их первый бой, который был совершенно не похож на все то, чему их учили до этого.

Практически никто из них никогда не вел боевых действий в лесу и все были напуганы смертельным огнём «невидимого» противника. Беспорядок был столь ужасен, что несколько британских взводов стреляли в друг друга.
Конные офицеры в своих ярких великолепных мундирах и на конях стали идеальной мишенью для вражеских стрелков и скоро отдавать приказы стало практически некому.

Подполковник Бартон, который пытался сбросить с холма индейцев Атанаса, упал раненный в бедро, и, если бы не героизм его подчиненных погиб бы на месте, но его атака все равно захлебнулась. На узкой дороге 3 метра шириной, стиснутой с боков густым лесом, толпа перепуганных солдат наспех перезаряжала ружья и палила наугад, вслепую, в воздух, так будто враги скрывались в листве деревьев. В ответ огонь неприятеля косил их как косой.

Вся колонна потеряла очертания. Несколько канадских ополченцев и группа индейцев окружили противника и продолжали стрелять из укрытия на флангах британцев по обеим сторонам дороги. В это время французские регулярные части начали наступление вдоль дороги и начали гнать британцев назад.

Брэддок поехал вперед, чтобы попытаться подбодрить своих людей, которые потеряли всякое чувство сплоченности и отступали бесформенной толпой. Он, в состоянии близком к бешенству, и практически рыча, метался между группами своих солдат и пытался заставить восстановить строй. Как не фантастично это звучит, но под ним убили четырех лошадей, но он пересел уже на пятую и упорно пытался осуществить свой план.

Солдаты регулярной армии были деморализованы совершенно; вирджинцы, лучше обученные, пытались отбиваться от французов их же методом. И если в арьергарде, за которым, не наблюдал Брэддок, это удавалось, то в авангарде – нет. Хотя ополченцы упрашивали Брэддока позволить им покинуть строй и стрелять из укрытий, командир считал это трусостью и силой возвращал ополченцев в строй.

Следуя примеру Брэддока, офицеры пытались заставить бойцов сохранить строй в пределах дороги. Эта работа была напрасной и даже губительной для англичан. При условии окружения врагом, который скрывался в лесу, офицеры просто выстраивали удобные цели для своих «невидимых» врагов. Абсолютная неподготовленность к такому бою и попытка вести бой традиционным способом губила англичан.

Брэддоком была использована артиллерия, но в пределах леса она имела фактически нулевую эффективность. Брэддок, сохраняя самообладание, показывал пример отваги, равно как и пример глупости, испуганным британским солдатам. Многие добровольцы (или молодые солдаты), которым не хватало подготовки британских регулярных частей, не оборонялись на огневом рубеже и бежали, пытались прикрыться деревьями, где они были ошибочно приняты за врагов и застрелены. Множество из бежавших были убиты в рукопашной схватке с индейцами.

Арьергард армии Брэддока, состоящий из ополченцев Вирджинии, был опытен в боях против индейцев, и им удалось эффективно бороться с нападавшими, так как они были научены годами борьбы с индейцами и хорошо понимали, что происходит. Однако они не могли подойти на помощь авангарду, так как были «привязаны» к возам и пушкам. Французы и индейцы, трезво оценив ситуацию, решили на арьергард и не нападать.

Несмотря на катастрофические условия, англичане долго стояли на своем и производили залпы по врагу. И хоть огонь не приносил врагу потерь, Брэддок считал, что противник, в конце концов, уступит, заметив непоколебимость английского строя. Чудовищными усилиями англичане собрались вместе, выстроились и вели огонь по врагу. Мужество многих англичан в бою было примерным, однако оно не приносило плодов.

К концу дня практически вся английская армия, за исключением 300-400 человек оказалась в окружении. Кончались боеприпасы, орудия, бесполезные и до того, прекратили огонь, а фургоны и возы получили сильные повреждения. Однако Брэддок никак не хотел признать свое поражение, он тщетно пытался запугать противника дисциплиной и отвагой. Вокруг него умирали солдаты, не имевшие права отступить. Когда все офицеры, кроме чудом уцелевшего Вашингтона, были ранены или убиты, а невредимой осталась меньше чем треть армии, Брэддок все - таки приказал сигналить отход.

После сигнала англичане дали волю страху и пустились в повальное бегство.

«Не слушая офицеров, они побежали как овцы от собак, и ничего нельзя было сделать», - сообщил Брэддоку Вашингтон.

Уже к концу этого тяжелого боя, Брэддок был смертельно ранен в легкое и сопротивление тех немногих англичан, которые умудрялись сохранять мужество - рухнуло. Генерал упал с коня, и его быстро отнесли назад к арьергарду, который атаковался противником не так интенсивно. Однако вынести генерала было не так легко. Большинство солдат уже бежали, Вашингтон командовал отрядом прикрытия и рядом, по сути, оказался только капитан Роберт Орм и несколько местных ополченцев. Они тоже бросились бежать и все уговоры и посулы Орма (60 гиней золотом) ничего не дали. Брэддок уговаривал капитана бросить его и спасать свою жизнь. «Там, где я похоронил свою честь, я хочу похоронить и свой позор», - говорил генерал. Однако Орм не подчинился генералу. Вместе с вирджинцем Стюартом, капитаном легкой кавалерии, который прорывался с боем к капитану и генералу, они погрузили Брэддока на свежую лошадь, и Стюарт Орм увел ее прочь, пока Стюарт прикрывал от десятка индейцев их отход. Сам Стюарт получив семь ранений, но все же выжил и смог отступить.

Отступление носило характер панического до того момента, пока они не достигли реки. Тут-то они и наткнулись на сидящих в засаде индейских воинов. Индейцы с дикими криками напали на англичан, размахивая топорами и ножами. После этого паника распространилась среди британских войск окончательно, все бросились бежать в разные стороны, срывая с себя одежду и бросая оружие, полагая, что они, если не убегут, будут уничтожены.

Полковник Вашингтон, хотя он и не был «официальным» заместителем Брэддока в цепочке командования, все же оказался в состоянии привести в порядок и поддерживать его, хотя бы в рядах нескольких отрядов. Они образовали новый арьергард и прикрыли отступление, позволив остаткам основных сил бежать без оглядки и не быть убитыми в спину.

К закату оставшиеся в живых британские солдаты встретились на дороге. Они пытались вынести из боя максимальное количество раненых и зачастую на их плечах покоились уже мертвые товарищи.

Только около сотни англичан, пробежав с полмили, дали себя уговорить остановиться в том месте, где хотел Брэддок. Они ждали полковника Данбара с резервом, арьергард и небольшую группу прикрытия. Смертельно раненный генерал все еще сохранял ясность мысли. Он отдал приказ выставить часовых и заняться ранеными, постараться собрать остальных. Гейдж смог собрать только лишь 80 человек – это было все, что осталось от армии Брэддока, которую еще шесть часов назад индейцы, французы и он сам считали непобедимой.
Индейцы не преследовали бегущих, вместо этого они приступили к скальпированию и грабежу убитых и раненых. После индейцы закатили пирушку прямо на месте сражения, выпив более чем двести литров захваченного рома.

ИТОГИ:
Из примерно 1300 человек, которых Брэддок вел в бой, 456 были убиты и 422 получили ранения. Офицеры были главными целями для противника, стрелявшего прицельно и поэтому среди них потери были очень большими.

Из 86 офицеров, 26 были убиты и 37 ранены. Из 50 или около того женщин, которые сопровождали британскую экспедицию, в роли обслуги, поваров и сестер, только 4 вернулись с британскими войсками, около половины из них были взяты в плен.

Французы и канадцы сообщили об очень малых потерях. 30 убитых и 57 раненых. Из офицеров трое были убиты, четверо ранены, солдаты и канадские ополченцы потеряли девятерых. Хотя другие источники говорят, что потери были всего около 30 (убитыми и ранеными).

Генерал умирал и слабел с каждой минутой. Он бросил всякую надежду на продолжение кампании. Полностью понимая происшедшее, Брэддок без конца твердил своим офицерам, что он принимает вину на себя и то, что он и только он, в ответе за разгром.

12 июля, распорядившись уничтожить все запасы, чтобы они не достались французам, Брэддок скомандовал отходить дальше к Уиллс-Крик.
Из артиллерии уничтожили все, сохранив только две малые шестифунтовки. Мортиры и снаряды взорвали все полностью. Также англичане сожгли 150 фургонов, а запасы пороха – более чем 50 тысяч фунтов – сбросили в реку.

Вечером 12 июля, в воскресенье, армия выступила к Грейт-Мидоуз. Всю дорогу до Грейт-Мидоуз умирающий генерал молчал, нарушая тишину только для отдачи приказов.

Около 8 ч. вечера 13 июля, со словами: «В другой раз будем знать, что с ними делать…» или по другой версии «кто бы мог подумать…», Брэддок скончался.

«Так умер храбрый старый солдат», - писал о Брэддоке историк У. Сарджент. – «Его честь и отвага несомненны. А если цена за его ошибки и была ужасна, то он и сам разделил эту чашу вместе с солдатами, которые пали под его началом».
Два года спустя Дж. Кроган написал: «По моему мнению, если бы у нас было не восемь, а пятьдесят индейцев, то мы вряд ли попали бы в засаду в тот злосчастный день». Дж. Вашингтон защищал «несчастного Брэддока», но многие современники признавали, что англичане «слишком презирали и недооценивали индейскую тактику».

Полковник Томас Данбар принял команду. Поняв, что не было никаких шансов захватить форт Дюкен, он решил отступить. Его войска отступили назад к Филадельфии. Французы не продолжали преследовать противника, понимая, что они не имеют достаточных ресурсов для организации такого мероприятия.

________________________________________________

Сражение принесло британцам сокрушительное поражение и было охарактеризовано как одно из самых катастрофических в британской колониальной истории.

Оно положило конец экспедиции Брэддока, которую многие считали легкой, так как изначально британцы превосходили противника по силам и должны были, как думалось многим, без труда завоевать долину Огайо. Это поражение стало катализатором и разбудило многих в Лондоне для того, чтобы отнестись к войне на американском континенте со всей серьезностью и использовать иной масштаб сил.

Такой, который будет необходим, чтобы победить французов и их союзников-индейцев в Северной Америке.

Важным приобретением англичан в этом бою стало осознание неприменимости традиционной линейной тактики ведения боя.

Неспособность использовать стрелков в линии и уязвимость этой тактики, оказали глубокое влияние на британское военное мышление. Несмотря на то, что Брэддок был хорошо оснащен и с каждой стороны во время боя были хорошо выстроенные ряды бойцов, эти войска были неподготовленными ни для чего больше, чем просто стоять и по очередь производить залпы огня. Эта тактика оказалась неподходящей для новых условий. Всё это стимулировало англичан учиться на своих ошибках, и британцы стали гораздо более умело использовать стрелков, оснащённых винтовками, которые раньше считались пригодными только для охоты.

Как оказалось, хорошо было применять легкие группы застрельщиков, и позже в франко-индейской войне и в Американской войне за Независимость эти нововведения принесли англичанам успех.

Из-за скорости, с которой французы и индейцы начали свою атаку и окружили британскую колонну, эту битву часто ошибочно считают начавшейся с удара из засады. На самом деле, французские войска была готовы к контакту с англичанами, но не успели организовать засаду. В первую очередь скорость их реакции и разделенное на малые отряды войско позволило им быстро одержать верх, и привело к их победе.

С разгромом Брэддока кампания 1755 г. для англичан не закончилась. Еще в июне Монктон в Акадии успешно справился с поставленной задачей. В сентябре Джонсон хоть и не смог дойти до Форта Сент-Фредерик, но все же выстоял в битве у озера. Однако из захваченных документов Брэддока французы узнали о готовящемся походе на Форт Ниагара, и экспедиция Уильяма Ширли в итоге сорвалась. Свой главный плацдарм французы удержали.

Французы продолжали контролировать земли Огайо еще в течение ближайших трех лет, и смогли убедить многие, ранее нейтральные индейские племена, вступить в войну на их стороне. В конечном счете Французы были вынуждены отказаться от форта Дюкен в 1758 году с подходом экспедиции Форбса.

Дата добавления: 2015-07-26