Введение 7 страница. Вампиры снова застыли

Вампиры снова застыли. Я заметила, что Рауль снова завладел пакетом и явно не хотел с ним расставаться.

«Вам еще так много предстоит узнать о вампирах», - сказал Райли. «Одни из этих вещей имеют больше смысла, чем другие. То, о чем я сейчас вам расскажу, вначале покажется неправдоподобным, но я сам в этом убедился и покажу вам». Он раздумывал одну долгую секунду. «Четыре раза в год солнце светит под определенным непрямым углом. И в эти дни, четыре раза в год, мы можем без опаски… находиться на солнце».

Прекратилось всякое движение. Никто даже не дышал. Райли разговаривал с окаменевшими статуями.

«Один из таких дней начинается сейчас. Взошедшее сегодня солнце не причинит вреда никому из нас. И мы воспользуемся этим редким исключением, чтобы застать наших врагов врасплох».

Мои мысли закружились и перевернулись с ног на голову. Значит Райли знал, что нам безопасно находиться на солнце. Или не знал, а наша создательница рассказала ему историю о «четырех днях». Или…это была правда, и нам с Диего просто повезло и мы попали как раз на один из таких дней. Вот только Диего и раньше находился снаружи в тени. И Райли выставлял все это каким-то сезонным явлением, вроде солнцестояния, когда мы с Диего преспокойно находились на свету всего четыре дня назад.

Я понимала, для чего Райли и наша создательница хотели контролировать нас, запугивая солнечным светом. Это имело смысл. Но почему нам рассказали правду – ее маленькую часть – сейчас?

Скорее всего, это было как-то связано с теми страшными вампирами в темных плащах. Наша создательница просто хотела закончить дело раньше того срока, который они ей дали. Вампиры в плащах не обещали оставить ее в живых после того, как мы убьем всех желтоглазых. Я догадывалась, что она удерет буквально в ту же секунду, как цель будет достигнута. Убить желтоглазых и отправиться в длительный отпуск куда-нибудь в Австралию или в любое место на другом конце земного шара. И побьюсь об заклад, что нам она пригласительных открыток не пришлет. Мне придется очень быстро найти Диего, чтобы мы тоже могли сбежать. В противоположном направлении от Райли и создательницы. А еще я хотела предупредить Фреда. Я решила это сделать, как только мы окажемся наедине.

В этой короткой речи Райли было так много манипулирования, и я не была уверена, что сумела все уловить. Жаль, что рядом нет Диего, мы смогли бы все проанализировать вместе.

Если Райли просто выдумал сейчас эту историю про «четыре дня», я пожалуй понимала, почему. Не мог же он просто сказать: «Эй, я лгал вам всю вашу жизнь, но теперь говорю правду». Он хотел, чтобы сегодня мы пошли за ним в битву; он не мог подорвать нашу веру в него.

- Ваш испуг вполне понятен, – обратился Райли к неподвижным как статуи вампирам. – Вы живы только потому, что следовали моим приказам и соблюдали осторожность. Вы приходили домой вовремя, вы не совершали ошибок. Страх помог вам стать умнее и осмотрительней. Я не прошу вас отбросить его. Я не прошу вас бежать наружу по первому моему слову. Но…

Он оглядел комнату.

- Я прошу вас следовать за мной наружу.

На долю секунды его взгляд скользнул куда-то над моей головой.

- Наблюдайте за мной, - сказал он нам. - Слушайте меня. Верьте мне. Когда увидите, что я в порядке, верьте своим глазам. Наша кожа при свете солнца в этот безопасный день выглядит необычно. Вот увидите. Вы не пострадаете. Я не стал бы подвергать вас ненужной опасности. Вы это знаете.

Он начал подниматься по ступенькам вверх.

- Райли, разве нельзя просто подождать… - начала Кристи.

- Просто смотри, – оборвал ее Райли, не прерывая размеренного шага. – Это дает нам большое премущество. Желтоглазым все известно об этом дне, но они не знают, что мы тоже в курсе.

Продолжая говорить, он открыл дверь и прошел из подвала в кухню. Она была хорошо затемнена, поэтому туда не проникал свет, но все отшатнулись от распахнутой двери. Все, кроме меня. А голос Райли все звучал, двигаясь по направлению к входной двери.

- Молодым вампирам требуется время, чтобы принять это исключение – по понятной причине. Те, кто не боятся дневного света, погибают раньше всех.

Я почувствовала на себе взгляд Фреда. Я взглянула на него. Он смотрел на меня напряженно, как будто хотел бежать, но некуда было.

- Все хорошо – прошептала я почти беззвучно, - солнце нас не убьет.

- Ты веришь ему? – одними губами спросил он.

- Ни за что.

Фред поднял бровь и немного расслабился. Я бросила взгляд назад. На что это там смотрел Райли? Все было по-прежнему: семейные фотографии умерших людей, маленькое зеркало и часы с кукушкой. Хмм. Он сверял время? Возможно, создательница дала срок и ему тоже.

- Отлично, ребята, я иду наружу. Сегодня вам нечего бояться, поверьте.

Через открытую дверь в подвал ворвался поток света, усиленный – только я это знала - воздействием на кожу Райли. Я могла видеть яркие блики, танцевавшие на стене.

С шипением и рычанием толпа моих соратников отхлынула в угол, противоположный тому, где стоял Фред. Кристи была позади всех. Она как будто хотела использовать свою группу как щит.

- Успокойтесь, все, – крикнул сверху Райли. – Со мной все в полном порядке. Ни ожогов, ни боли. Идите сюда и убедитесь. Давайте!

Никто и шага не сделал ближе к двери. Фред сжался у стены рядом со мной. Его глаза были в панике устремлены на свет. Я немного помахала рукой, чтобы привлечь его внимание. Он взглянул на меня и с секунду оценивающе смотрел на мое совершенно спокойное лицо. Медленно он распрямился и встал рядом со мной. Я ободряюще улыбнулась.

Все остальные ждали, когда начнут гореть. Мне было интересно, выглядела ли я так же глупо перед Диего.

- Вы знаете, - задумчиво сказал Райли сверху, - мне не терпится узнать, кто из вас самый храбрый. У меня даже есть предположение, кто из вас первым пройдет в эту дверь, но бывало, что и я ошибался.

Я закатила глаза. Очень тонко, Райли.

Но конечно, это сработало. Почти сразу же Рауль дюйм за дюймом начал продвигаться к лестнице. Впервые Кристи не спешила состязаться с ним за одобрение Райли. Рауль щелкнул пальцами Кевину, и тот вместе с парнем, любившим "Человека-паука", неохотно подошел и встал рядом.

- Вы слышите меня. Вы видите, что я не сгорел. Не будьте детьми! Вы вампиры. Так и ведите себя, как вампиры.

И все же Рауль и его дружки не могли продвинуться дальше подножия лестницы. Остальные тоже были неподвижны. Спустя несколько минут Райли вернулся. Он неярко мерцал в непрямом солнечном свете, стоя в дверном проеме.

- Посмотрите на меня! Со мной все в порядке! Серьезно! Мне стыдно за вас. Поди сюда, Рауль!

В конце концов Райли пришлось схватить Кевина – Рауль увернулся, как только понял, что задумал Райли - и силой затащить наверх. Мне было видно, как они вышли на солнце - в этот момент свет стал ярче, отражаясь от их кожи.

- Скажи им, Кевин, - приказал Райли.

- Со мной все нормально, Рауль! – крикнул Кевин. – Ух ты… Я весь… блестящий. Это так странно!

Он засмеялся.

- Молодец, Кевин, – нарочито громко сказал Райли.

Это сработало. Рауль заскрежетал зубами и зашагал наверх. Он двигался неторопливо, но вскоре был наверху, сверкая и смеясь вместе с Кевином.

Даже с этого момента все длилось дольше, чем я могла ожидать. Они все еще выходили поодиночке. Райли терял терпение. Теперь в его голосе было больше угрозы, чем ободрения.

Фред послал мне взгляд, говоривший: - Ты знала?

- Да. – беззвучно ответила я.

Он кивнул и начал подниматься по лестнице. Внизу все еще оставалось человек десять, в основном из группы Кристи. Они кучкой столпились у стены. Я пошла с Фредом. Лучше выйти прямо в середине. Пусть Райли думает, что хочет.

Нам были видны искрящиеся, словно диско-шары, вампиры, которые стояли во дворе и с восторженными выражениями лица разглядывали свои собственные руки и лица остальных. Фред вышел на свет, не замедляя шага, и я подумала, что это было смело, учитывая обстоятельства. Кристи же на своем примере показала, насколько хорошо Райли нас вымуштровал. Она отчаянно цеплялась за привычное ей, отрицая очевидность происходящего.

Я и Фред встали в отдалении от других. Он внимательно оглядел себя, затем меня, затем остальных. Меня удивлял его тихий, но очень дотошный и даже научный интерес, с каким он изучал окружающие его явления. Все это время он оценивал слова и действия Райли. Как много он понял?

Райли пришлось силой заставить Кристи подняться по лестнице, и ее отряд вышел следом. Наконец все оказались на солнце. Большинство из них упивалось своим великолепием. Райли собрал всех для еще одного быстрого практического занятия, - я подумала, это было больше для того, чтобы они снова сосредоточились. Это заняло какое-то время, но все начали понимать, что время пришло, и стали сдержанней и ожесточенней. Я видела, что идея настоящего боя – когда тебе не только разрешают, но даже призывают рвать на части и жечь – могла быть почти такой же захватывающей, как охота. Эта идея привлекала таких людей как Рауль, и Джен, и Сара.

Райли сосредоточился на стратегии, которую он пытался вбить в них последние несколько дней – как только мы учуем запах желтоглазых вампиров, мы должны разделиться на две группы и зайти с двух сторон. Рауль поведет атаку в лоб, а Кристи нападет сбоку. Этот план хорошо подходил к стилю каждого из них, однако я не была уверена, смогут ли они следовать этой стратегии в разгар охоты.

Когда Райли созвал всех вместе после часовой тренировки, Фред, не теряя времени, начал медленно отходить в северном направлении; остальных Райли выстроил лицом на юг. Я держалась рядом с Фредом, хоть и понятия не имела, что он замышляет. В доброй сотне ярдов от пункта отправления Фред остановился в тени елей на границе леса. За нами никто не следил. Фред смотрел на Райли, как будто хотел проверить, заметит ли тот наше отступление.

Райли начал говорить.

- Сейчас мы уходим. Вы сильны и вы готовы. И вы жаждете этого, не так ли? Вы ощущаете этот огонь. Вы готовы для десерта.

Он был прав. Вся та кровь не замедлила наступление жажды. Более того, я не была уверена, но мне казалось, что она возвращается быстрее и сильнее, чем обычно. Возможно, перенасыщение в каком-то смысле было непродуктивным.

- Желтоглазые медленно наступают с юга, по пути утоляя жажду, чтобы стать сильнее. – сказал Райли. – ОНА наблюдает за ними, так что я знаю, где их найти. Она встретит нас там вместе с Диего.

На этих словах он кинул многозначительный взгляд туда, где я только что стояла, затем быстро нахмурился, и так же быстро его лицо стало прежним. – И мы сокрушим их как цунами. Победа будет легкой. А затем мы будем праздновать.

Он улыбнулся.

- А кто-то из вас начнет праздновать раньше других. Рауль, дай мне это.

С этими словами он повелительно вытянул руку, и Рауль неохотно подал ему пакет с блузкой. Казалось, что Рауль пытался предъявить на девушку права, не желая никому уступать предмет с ее запахом.

- Вдохните еще раз, каждый из вас! Давайте сосредоточимся!

Сосредоточимся на чем? На битве? Или на девушке?

На этот раз Райли лично обошел каждого с пакетом в руке, как будто желая удостовериться, что каждый испытывал жажду. И судя по их реакции, жажда вернулась к ним, как и ко мне. Аромат блузки вызывал у них сердитые взгляды и рык. Не было необходимости давать нам вновь почувствовать его; ведь мы ничего не забывали. Так что наверное это была просто проверка. Одна мысль о запахе этой девушки наполняла мой рот ядом.

- Вы со мной? – взревел Райли.

Раздались крики одобрения.

- Уничтожим их, ребята!

Это снова было похоже на барракуду, только на этот раз на земле.

Фред не двинулся с места, и я осталась с ним, хоть и понимала, что теряю необходимое время. Если я собиралась пробраться к Диего и увести его до начала битвы, я должна была держаться рядом с линией атаки. Я с беспокойством смотрела им вслед. Я была моложе их - и быстрее.

- Райли не сможет думать обо мне примерно минут двадцать – сказал Фред будничным тоном, как будто такие беседы у нас случались по сто раз на дню. - Я высчитывал время. Даже на большом расстоянии его будет тошнить, если он попытается вспомнить обо мне.

- Правда? Круто.

Фред улыбнулся.

- Я тренировался, отслеживал воздействия. Сейчас я могу сделать себя совершенно невидимым. Никто не может на меня посмотреть, если я сам не захочу.

- Я заметила.

Я сделала паузу и, догадавшись, спросила:

- Ты не идешь?

Он покачал головой.

- Конечно нет. Ясно же, что нам не рассказали всего, что мы должны знать. Я не собираюсь быть пешкой Райли.

Так Фред догадался сам.

- Я собирался уйти раньше, но потом захотел поговорить с тобой, а шанс представился только сейчас.

- Я тоже хотела с тобой поговорить. Я подумала, тебе следует знать, что Райли лгал насчет солнца. Вся это дребедень с четырьмя днями – полнейшая чушь. Наверное, Шелли со Стивом и остальные тоже догадались об этом сами. И с этой битвой связано гораздо больше, чем он нам сказал. Там больше, чем одна группа врагов.

Я сказала это быстро, ощущая, как неотвратимо движется по небу солнце, как проходит время. Я должна была идти за Диего.

Фред спокойно сказал:

- Я не удивлен. Я выхожу из игры. Пойду один, хочу увидеть мир своими глазами. То есть я собирался идти один, но потом подумал, что может ты тоже захочешь пойти. Со мной ты была бы в безопасности. Нас никто не сможет преследовать.

Я колебалась с секунду. В этот момент его предложение безопасности было очень заманчивым.

- Я должна идти за Диего, - сказала я, покачав головой.

Он задумчиво кивнул.

- Я понимаю. Знаешь, если ты ручаешься за него, то и его можешь привести. Иногда сподручно иметь побольше народу.

- Да, - с жаром согласилась я, вспомнив, какой уязвимой я чувствовала себя на том дереве вдвоем с Диего, когда к нам приближались четверо в плащах.

Услышав мой тон, он поднял бровь.

- Райли лжет по крайней мере еще об одной важной вещи – объяснила я. – Будь осторожен. Люди не должны знать о нас. Существуют какие-то страшноватые вампиры, которые уничтожают другие кланы, когда те выдают себя. Я их видела, и тебе не захочется, чтобы они тебя нашли. Днем прячься, и охоться по-умному.

Я с беспокойством посмотрела на юг.

- Я должна торопиться!

Он медленно обдумывал мои слова. «Хорошо. Если хочешь, можешь присоединиться ко мне. Я хочу узнать больше. Я буду ждать тебя в Ванкувере один день. Я знаю город. Я оставлю тебе след в…, - он на секунду задумался и коротко засмеялся, - в парке Райли. Он приведет тебя ко мне. Но как только пройдут сутки, я уйду.

- Я найду Диего и догоню тебя.

- Удачи, Бри.

- Спасибо, Фред! И тебе удачи. Увидимся! – уже на бегу крикнула я.

- Надеюсь, - услышала я его голос за спиной.

Я рванулась за запахом остальных, мчась быстрее, чем когда-либо раньше. Мне повезло, что они вероятно для чего-то сделали остановку – наверное, чтобы Райли мог поорать на них – так как я нашла их прежде, чем должна была. Или Райли вспомнил про Фреда и остановился, чтобы поискать нас.

Они бежали в равномерном темпе, когда я их настигла. В их рядах была относительная дисциплинированность, как и в прошлую ночь. Я попыталась незаметно примкнуть к группе, однако увидела, как Райли один раз повернул голову и пробежал глазами по тем, кто двигался позади. Его глаза застыли на мне, а затем он ускорил бег. Решил ли он, что Фред был со мной? Райли больше никогда не увидит Фреда.

Не прошло и пяти минут, как все изменилось.

Рауль напал на след. С диким ревом он бросился вперед. Райли так нас обработал, что для взрыва хватило малейшей искры. Другие рядом с Раулем также учуяли след, и тогда все словно с ума посходили. Райли так долго твердил об этой девушке, что это затмило все остальные его инструкции. Мы были охотниками, а не армией. Мы не были командой. Это была гонка, призом в которой была кровь.

Хотя я знала, что в этой истории много лжи, я не могла остаться до конца равнодушной к запаху. Я пересекла его, когда бежала в хвосте группы. Свежий. Сильный.

Девушка была здесь недавно, и она пахла так сладко. Благодаря крови, которую мы выпили прошлой ночью, я была полна сил, однако это не имела значения. Я была голодна. В горле разгорался пожар.

Я бежала вслед за остальными, пытаясь сохранить голову ясной. Это было все, на что я была способна, пытаясь сдержаться – бежать позади всех. Ближе всех ко мне был… Райли. Он... тоже сдерживал себя?

Он выкрикивал приказы, большинством одни и те же. «Кристи, иди в обход! Шевелись! Разделитесь! Кристи и Джен, прекратите!». Весь его план засады с двух сторон разваливался у нас на глазах. Райли нагнал главную группу и схватил за плечо Сару. Она коротко огрызнулась на него, когда он отшвырнул ее влево. «Иди в обход!» - крикнул он. Потом он поймал светловолосого парня, имя которого я так и не узнала, и толкнул его в Сару. Ее это ни капли не обрадовало. Кристи пришла в себя от охотничьего азарта на достаточное время чтобы осознать, что она должна была действовать согласно плану. Она кинула испепеляющий взгляд вслед Раулю и затем принялась хрипло кричать на свой отряд:

«Сюда! Быстрее! Мы обгоним их сбоку и доберемся до нее первыми! Шевелитесь!».

«Я буду на острие атаки с Раулем!» - крикнул ей Райли, отворачиваясь.

Я все еще бежала вперед, но меня охватила нерешительность. Я не хотела быть ни на каком "острие", однако те, кто были в команде Кристи, уже набросились друг на друга. Сара сделала захват светловолосому. Звук его отрываемой головы принял решение за меня. Я устремилась за Райли, раздумывая, остановится ли Сара, чтобы сжечь мальчика, который любил изображать из себя Человека-паука.

Я нагнала Райли и следовала за ним на расстоянии, пока он не настиг команду Рауля.

Из-за запаха мне было трудно сосредоточиться на том, что было действительно важно.

«Рауль!» - заорал Райли.

Рауль, не поворачиваясь, заворчал. Он был полностью поглощен сладким запахом.

«Я должен помочь Кристи! Я встречу тебя там! Сохраняй сосредоточенность!».

Я резко остановилась, замерев в нерешительности.

Рауль продолжал бежать, не показывая никакой реакции на слова Райли. Райли перешел на медленный бег, затем на шаг. Мне следовало шевелиться, но он, возможно, мог бы услышать, как я пытаюсь спрятаться. С улыбкой на лице он обернулся и увидел меня.

«Бри. Я думал, ты с Кристи».

Я не ответила.

«Я слышал, что кто-то пострадал – я нужен Кристи больше, чем Раулю», - быстро объяснил он.

«Ты… оставляешь нас одних?»

Лицо Райли изменилось. Я словно видела по его чертам, как он меняет тактику.

Его глаза расширились. В них плескалось неожиданное беспокойство.

«Я встревожен, Бри. Я сказал тебе, что ОНА должна была встретиться с нами, чтобы помочь, но я не чувствую ее запаха. Что-то случилось. Я должен ее найти».

«Но ты никак не сможешь найти ее прежде, чем Рауль доберется до желтоглазых», - заметила я.

«Я должен выяснить, что происходит», - сказал он. В его голосе звучало неподдельное отчаяние. «Она нужна мне. Я не должен был делать это в одиночку!».

«Но другие…»

«Бри, я должен ее найти! Сейчас! Вас достаточно много, чтобы одолеть желтоглазых. Я присоединюсь к вам, как только смогу».

Это прозвучало так искренне. Я заколебалась, бросив взгляд назад, туда, откуда мы пришли. Сейчас Фред должен быть на полпути к Ванкуверу. Райли даже не заикался о нем. Может быть, талант Фреда все еще действовал.

«Диего там, Бри», - настаивал Райли. – «Он будет среди тех, кто нападут первыми. Ты не уловила его запах по пути? Ты еще недостаточно близко подобралась?».

В полной растерянности я покачала головой. «Диего был там?»

«Сейчас он уже с Раулем. Если ты поторопишься, то сможешь помочь ему выбраться оттуда живым».

C долгую секунду мы пристально смотрели друг на друга, а затем я взглянула на юг, туда, куда ушел Рауль.

«Хорошая девочка» - сказал Райли. – «Я пойду за НЕЙ, и потом мы вернемся, чтобы помочь вам все закончить. Вы к этому готовы! Возможно, когда ты туда придешь, все будет кончено!»

Он взял старт в направлении, перпендикулярном нашему изначальному маршруту. Я стиснула зубы – он явно знал, куда идти. Лгал до самого конца.

Но, кажется, у меня не было выбора. Я устремилась на юг на предельной скорости. Я должна была добраться до Диего. Утащить его прочь, если будет необходимо. Мы могли бы догнать Фреда. Или быть сами по себе. Нам надо было бежать. Я бы рассказала Диего о лжи Райли. Он бы понял, что Райли не собирался помогать нам в бою, который он сам затеял. И причины помогать Райли больше не было.

Я нашла запах девушки, а затем и запах Рауля. Я не чувствовала запаха Диего. Может я бежала слишком быстро? Или же запах человека заглушал для меня все остальные? Половина моего разума была поглощена этой на удивление бессмысленной охотой – конечно же, мы найдем девушку, но будем ли мы готовы после этого сражаться вместе? Нет, мы станем раздирать друг друга на части, лишь бы добраться до нее.

А потом я услышала крики, рычание и пронзительные вопли, раздававшиеся впереди, и поняла, что бой уже идет, и что я не успела перехватить Диего.

Я только ускорила бег. Возможно, мне еще удастся его спасти.

Мой нос учуял дым, – сладкий, густой запах горящих вампиров, - который донес до меня ветер.

Звук творящегося там хаоса стал громче. Возможно, все почти закончилось. Победила ли наша армия, ждет ли меня Диего?

Я бросилась вперед сквозь густую завесу дыма и оказалась на огромном поле, покрытом густой травой.

Я перепрыгнула через камень, только в следующее мгновение осознав, что это было обезглавленное тело.

Мои глаза обшарили поле. Везде куски вампиров и огромный костер, от которого к солнечному небу поднимался столп лилового дыма. Из-под этой клубящейся мглы я видела, как метались по полю и сцеплялись в схватке ослепительно сверкающие вампиры, а звук разрываемых тел продолжался без конца.

Я искала только одно — черные кудри Диего. Но ни у одного из тех, кого я видела, не было таких темных волос. Там был один огромный вампир с каштановыми, почти черными волосами, но он был слишком большой, и, когда я присмотрелась, то увидела, как он оторвал голову Кевину и бросил в огонь, прежде чем прыгнуть на чью-то еще спину. Не Джен ли это? Был еще кто-то с прямыми черными волосами, но он был слишком маленьким, чтобы оказаться Диего. Этот вампир передвигался так быстро, что невозможно было разглядеть, парень это или девушка.

Я вновь быстро пробежала глазами по полю, чувствуя себя крайне незащищенной. Я вглядывалась в лица. Здесь было гораздо меньше вампиров, чем должно было быть, даже считая тех, кто уже погиб. Я не видела никого из группы Кристи. Должно быть, уже много вампиров было сожжено. А большинство оставшихся в живых были мне неизвестны. Какой-то вампир со светлыми волосами взглянул на меня, встретив мой взгляд, и в солнечном свете его глаза сверкнули золотом.

Мы проигрывали. Здорово проигрывали.

Я стала пятиться к деревьям, двигаясь недостаточно быстро, потому что я все еще высматривала Диего. Его здесь не было. Ничто не говорило о том, что он хоть когда-то здесь был. Ни следов его запаха, хотя я могла различить запахи большинства членов группы Рауля и многих незнакомцев. Пришлось заставить себя смотреть и на куски тел. Но ни один не принадлежал Диего. Я бы узнала даже палец.

Развернувшись, я теперь уже по-настоящему побежала к деревьям, неожиданно преисполненная уверенности, что присутствие здесь Диего было очередной ложью Райли.

А если Диего не здесь, значит, он уже мертв. Эта догадка пришла ко мне так легко, что стало понятно: должно быть, я знала правду уже давно. С того самого момента, когда Диего не зашел вслед за Райли в дверь подвала. Его уже тогда не было.

Я уже находилась среди деревьев, когда что-то с силой тарана ударило меня в спину и повалило на землю. Чья-то рука скользнула под мой подбородок.

«Пожалуйста!» - всхлипнула я, имея ввиду «Пожалуйста, убейте меня скорее».

Рука замерла. Я не стала сопротивляться, хотя инстинкты побуждали меня кусать, царапать и рвать врага на куски. Но разум говорил, что это не сработает. Райли врал и об этих слабых старых вампирах, и у нас никогда не было шанса. Но даже если бы у меня была возможность победить этого вампира, я бы даже пошевелиться не смогла. Диего больше нет, и эта жуткая правда погасила всю борьбу во мне.

Внезапно я оказалась в воздухе, врезалась в дерево и рухнула на землю. Мне следовало попытаться бежать, но Диего был мертв. Этого ничто не могло изменить.

Тот светловолосый вампир, которого я видела на поляне, пристально смотрел на меня, готовый к броску. Он выглядел очень умелым, гораздо более опытным, чем Райли. Но он на меня не бросался. Он не был безумным, как Рауль или Кристи. Он полностью контролировал себя.

«Пожалуйста», снова сказала я, желая, чтобы он покончил с этим. «Я не хочу драться.»

Хотя он остался в боевой позиции, его лицо изменилось. Он посмотрел на меня с выражением, которое я полностью не понимала. В его лице было много знания и что-то еще. Сочувствие? Жалость, как минимум.

«И я тоже, дитя,» сказал он спокойным добрым голосом. «Мы просто защищаем себя.»

В его странных желтых глазах было столько честности, что я спросила себя, как я вообще могла верить в истории Райли. Я почувствовала себя... виноватой. Может, этот клан никогда не собирался нападать на нас в Сиэтле. Как я могла верить хоть во что-то из того, что мне говорили?

«Мы не знали,» объяснила я пристыженно. «Райли врал. Мне очень жаль.»

Он прислушался на мгновение, и я осознала, что на поле боя было тихо. Битва закончилась.

Если даже у меня и были сомнения по поводу того, кто победил, то они развеялись, когда через секунду вампирша с вьющимися каштановыми волосами и желтыми глазами торопливо подошла к нам.

«Карлайл?» произнесла она озадаченно, пристально глядя на меня.

«Она не хочет драться,» объяснил он.

Женщина дотронулась до его руки. Он все еще был готов к броску. «Она так напугана, Карлайл. Не могли бы мы...»

Светловолосый вампир, Карлайл, взглянул на неё и слегка выпрямился, хотя я видела, что он все еще настороже.

«Мы не хотим причинять тебе вред,» сказала мне женщина. У неё был мягкий успокаивающий голос.

«Мы не хотели сражаться ни с одним из вас.»

«Мне жаль,» снова прошептала я.

Я не могла разобраться с путаницей в моей голове. Диего больше нет, и это главная, опустошающая мысль. Кроме того, битва закончилась, мой клан проиграл, а враги победили. Но в моем уничтоженном клане было полно вампиров, которые бы с упоением наблюдали, как я горю в огне, а мои враги говорили со мной по-доброму, хотя у них не было причин для этого. Более того, с этими двумя незнакомцами я чувствовала себя в безопасности, какой никогда не ощущала с Раулем и Кристи. Я чувствовала облегчение от того, что они погибли. Все было так запутанно.

«Дитя,» сказал Карлайл, «ты сдаешься? Если ты не будешь пытаться причинить нам вред, мы обещаем, что не тронем тебя.»

Дата добавления: 2015-07-24