Глава 52. Оба пленника были очень напуганы.

Оба пленника были очень напуганы.

Один был высокий и худой, другой – среднего роста, лысый и бородатый. Ни один, ни другой не осмеливались поднять глаза на Фараона Египта.

– Ваши имена?

– Я Амос, – ответил лысый, – моего друга зовут Бадюш.

– Кто вы?

– Предводители племен бедуинов.

– Как вы объясните свое присутствие в этой местности?

– Мы должны были встретиться с одним хеттским вельможей в Кадеше.

– С какой целью?

Амос кусал губы, Бадюш еще ниже опустил голову.

– Отвечай! – потребовал Рамзес.

– Хетты предложили нам в Синае заключить союз против Египта, чтобы нападать на их караваны.

– И вы согласились?

– Нет, мы хотели другого.

– Каков был результат этих переговоров?

– Переговоры не состоялись, Ваше Величество, потому что в Кадеше нет никаких хеттских вельмож. В крепости остались только сирийцы.

– Где находится хеттская армия?

– Она покинула Кадеш более двух недель назад. По словам управляющего крепости, она расположилась перед городом Алеп в более чем ста километрах отсюда, чтобы проверить маневренность новых колесниц. И теперь и я, и мой друг, мы не хотим совершать это путешествие.

– Хетты не ожидали нас в Кадеше?

– Ожидали, Ваше Величество… Но бродячие племена сообщили им о числе ваших войск. Они не предвидели, что в вашем распоряжении окажется такая внушительная сила. Поэтому они предпочли дать вам бой в более подходящем для них месте.

– Следовательно, ты и другие бедуины донесли о нашем приближении!

– Мы молим вас о прощении, Ваше Величество! Как и многие другие, я верил в превосходство хеттов… Кроме того, вы знаете, что эти варвары не оставляют нам выбора: либо мы им подчиняемся, либо они нас уничтожают.

– Сколько человек в крепости?

– По крайней мере, тысяча сирийцев, убежденных в неприступности Кадеша.

Был созван военный совет. В глазах военачальников Сетау стал уважаемой личностью, достойной награды.

– Хеттская армия отступила, – гордо объявил командующий соединения «Ра», – это ли не победа, Ваше Величество?

– Довольно спорное преимущество. Вот в чем вопрос: должны ли мы осаждать Кадеш?

Мнения разделились, но большинство ратовали за быстрый переход к Алепу.

– Если хетты отказались вступить здесь в сражение с нами, – сказал Сетау, – то только для того, чтобы заманить нас на свою территорию. Не будет ли более разумно овладеть этой крепостью и превратить ее в нашу базу, вместо того, чтобы бросить в бой все наши соединения и таким образом сыграть противнику на руку?

– Мы рискуем потерять драгоценное время, – возразил командующий соединения «Амон».

– Это не только мое мнение. Поскольку хеттская армия больше не защищает Кадеш, мы сможем быстро овладеть крепостью. Может быть, нам даже удастся убедить сирийцев сдаться, посулив сохранение жизни.

– Мы осадим Кадеш и захватим его, – решил Рамсес. – Отныне эта местность будет находиться под властью Фараона.

Возглавляемое правителем Египта соединение «Амон» пересекло лес Лабви, одолело реку по первому броду, перешло равнину и остановилось на северо-западе от Кадеша. Крепость имела внушительный вид со своими зубчатыми стенами и пятью башнями, откуда сирийцы смотрели, как соединение «Ра» располагалось напротив крепости. Соединение «Птах» расположилось возле первого брода, а соединение «Сет» осталось на опушке леса. На следующий день, отдохнув ночь и утро, египетские войска установили связь друг с другом, перед тем, как приступить к окружению Кадеша и проведению первого приступа.

Лагерь Фараона был быстро построен. Из высоких щитов был составлен прямоугольник, в этом прямоугольнике установили шатер Фараона. Некоторое количество других, более скромных, шатров предназначались для военачальников. Воины же спали под открытым небом или, в случае дождя, – под натянутыми полотнищами. При входе в лагерь находились ворота, охраняемые двумя статуями львов. От ворот шла главная аллея, ведущая к часовне, где Фараон будет молиться богу Амону.

Как только командующий соединения дал разрешение сложить оружие, воины занялись выполнением обычных обязанностей, предусмотренных принадлежностью их к тому или иному подразделению. Одни ухаживали за лошадьми, ослами и быками, стирали одежду, другие чинили испорченную амуницию. Также надо было наточить ножи и копья, приготовить и раздать еду. Запах пищи заставил забыть о Кадеше, хеттах, войне; воины начали шутить, рассказывать смешные истории и биться об заклад на жалованье. Самые непоседливые организовали состязание по рукопашному бою.

Рамзес сам накормил своих лошадей и своего льва, чей аппетит по-прежнему оставался истинно звериным. Лагерь уснул, на небе показались звезды. Взгляд Фараона был прикован к крепости, которую его отец решил не присоединять к Египту. Овладеть ею – значит нанести Хеттской империи жестокое поражение, расположив же в крепости особый отряд, Рамзес защитит свою страну от вторжения.

Рамзес лег на свою кровать, рама которой была сделана в виде лап льва, и положил голову на подушку, расшитую цветами папируса и лотоса. Излишество этого украшения заставило его улыбнуться. Как же далеко была нежность Двух Земель!

Когда Фараон закрыл глаза, перед его мысленным взором предстало величественное лицо Нефертари.

– Встань, Шенар.

– Знаешь ли ты, тюремщик, с кем говоришь?

– С предателем, заслуживающим смерти.

– Я – старший брат Фараона!

– Ты больше ничто, твое имя навсегда исчезнет. Вставай, или попробуешь кнута.

– Ты не имеешь права плохо обращаться с заключенным.

– С заключенным нет… Но с тобой!

Поняв всю серьезность положения, Шенар встал.

В большой тюрьме Мемфиса он не выполнял никакой работы. В отличие от других осужденных, работавших на полях и чинивших плотины, старший брат Фараона все время находился в камере и получал еду два раза в день.

Тюремщик вытолкнул его в коридор. Шенар думал, что его посадят в повозку и отправят в оазисы. Но угрюмые охранники заставили его зайти в комнату, где находился человек, которого он ненавидел больше всего после Рамзеса и Аша. Это был верный писец Рамзеса и абсолютно неподкупный чиновник Амени.

– Ты выбрал неверный путь, Амени, встав на сторону побежденных, и твой триумф продлится недолго.

– Покинет ли злоба твое сердце?

– Не раньше, чем я всажу нож в твое сердце! Хетты уничтожат Рамзеса и освободят меня.

– Твой арест заставил тебя потерять рассудок, но, возможно, память тебе еще не изменила.

Шенар нахмурился.

– Что ты хочешь от меня, Амени?

– Ты должен был иметь сообщников.

– Сообщников… Да, они у меня есть и их много! Весь двор является сообщником, вся страна! Когда я взойду на трон, все бросятся к моим ногам, и я расправлюсь со своими врагами.

– Назови мне имена твоих сообщников, Шенар.

– Ты любопытен, маленький писарь, слишком любопытен… А ты не думаешь, что я достаточно силен, чтобы действовать в одиночку?

– Тобой управляли, Шенар, и твои друзья покинули тебя.

– Ты ошибаешься, Амени. Рамзес доживает последние дни.

– Если ты признаешься, Шенар, условия твоего заключения станут менее тяжелыми.

– Я недолго останусь заключенным. На твоем месте, писаришка, я спасался бы бегством! Моя месть не пощадит никого и особенно тебя.

– Спрашиваю в последний раз тебя, Шенар, согласен ли ты назвать имена своих сообщников?

– Пусть демоны ада свернут тебе шею и разорвут тебе внутренности!

– Каторга развяжет тебе язык.

– Ты будешь ползать у моих ног, Амени.

– Уведите его.

Охранники втолкнули Шенара в повозку, запряженную двумя быками. Четверо конных воинов сопровождали его до места отбытия наказания.

Шенар сидел на грубой доске и чувствовал каждую кочку на дороге. Но он оставался безразличным к боли и неудобствам. Находиться так близко к высшей власти и пасть так низко – все это поддерживало в нем неутомимое желание мщения.

Половину пути Шенар дремал, грезя о триумфальном будущем.

В лицо ему полетели песчинки. Удивленный, он сел и осмотрелся вокруг.

Огромная коричневая туча закрывала небо и наполняла пустыню. Буря надвигалась с невероятной быстротой.

Две обезумевшие от страха лошади сбросили своих всадников на землю. В то время, как их собратья пытались прийти им на помощь, Шенар оглушил и сбросил на дорогу возницу, сел на его место и направил лошадей прямо навстречу урагану.

Дата добавления: 2015-07-26