Побег с подводной лодки 7 страница

- Вот что, братья! - обратился он к гостям. - Хотите вы этого или не хотите, а вернуть метеорит камчадалам придется. Я только что вернулся из Ильпырского. Летал туда на Праздник лета, который раньше назывался праздником Сэрту. Встречался с Иваном Пиновичем Рультетегиным, потомком первого Хранителя. Любопытнейший человек!

При упоминании имени Рультетегина Кондрашов побледнел. Было видно, что и Князю стало не по себе.

- Я вам кое-что покажу, - сказал Белов, поднялся из-за стола и подошел к большому массивному сейфу, стоявшему в углу.

Сейф притащил Витек; в его понимании офис без сейфа таковым не являлся. Но сейчас этот железный ящик стоял пустой, поскольку прятать там было нечего. Белов с самого начала строил предвыборную политику на принципе полной открытости. Ему не надо было скрывать источники финансирования, потому что он тратил свои собственные деньги; не было никаких компрометирующих материалов, так как Саша не имел порочащих связей. Из оружия на весь штаб был один только табельный «Макаров» Злобина, но Витек предпочитал с ним не расставаться и ночью держал пистолет под подушкой.

Правда, Ватсон держал в сейфе графин с водой - так она не нагревалась. Ключ лежал в ящике письменного стола.

Белов взял ключ, открыл-замок и отворил массивную дверцу. Он достал из сейфа продолговатый предмет, завернутый в кусок ровдуги.

- Так получилось, что теперь я тоже причастен к этому делу, - сказал Саша. - У меня талант - ввязываться в подобные истории. Понимаю, что у вас нет никаких оснований мне верить, но... Что вы скажете на это? Витек, Ватсон! Задерните занавески!

Витек и доктор быстро задернули занавески на окнах. Внутренние оконные проемы были совсем небольшими, как бойницы, поэтому центральный зал погрузился в полумрак.

Белов открыл сверток: из-под тонкой кожи пробивался бледный голубоватый свет. Саша положил на стол короткий нож в ножнах; рукоять была инкрустирована кусочком неизвестного камня, излучавшего нежное сияние.

- На этом ноже, - сказал Белов, - кровь первого Хранителя, отпечатки пальцев Ерофея Кистенева и кусочек метеорита. Сколько всего завязано в один тугой узел! Но если Рультетегин отдал его мне, значит, я должен этот узел развязать. Помогите мне! Покажите карту.

Кондрашов наконец решился.

- Хорошо, - сказал он. - Я отдам вам карту. Но... При одном условии. Вы все сделаете сами: ни я, ни Саша, - он показал на Князя, - в тайгу не пойдем. Вы понимаете, почему.

- Виталий! - вмешался Князь. - Ну ты что? Это ведь как-то...

- Это мое условие, - упрямо повторил Кондрашов, и авторитет был вынужден согласиться.

Князь пожал плечами.

- Могу дать тебе своих ребят, - предложил он Белову.

- Спасибо, думаю, мы справимся. Итак...

- Я принесу карту сегодня же вечером, - сказал Кондрашов. - И сделаю все необходимые пояснения.

- Отлично! - обрадовался Белов. - А я...

Мобильный Князя вдруг зазвонил. Авторитет извинился и, прикрывая трубку рукой, несколько раз сказал короткое «да».

Затем он встал из-за стола.

- Ну что же? Я должен идти. Дела. Спасибо вам, а больше всех - тебе, бородатый, - обратился он к Лукину.

Федор залился краской смущения.

- Вы, это... Александр Семенович... За рубашку-то не сильно на меня сердитесь?

Князь расхохотался.

- Да Господь с тобой! Какая рубашка? Тряпка, и все. Зато у меня теперь есть брат. Подумать только - всю жизнь прожить рядом и не знать друг о друге. А? Ведь это - не Москва, город-то у нас небольшой. Разве не удивительно?

- Ничего удивительного, - мягко заметил Кондрашов. - У нас был разный круг общения.

Все замолчали, ожидая реакции Князя. Он не рассердился - только погрустнел и вдруг сказал:

- Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива... Честно говоря, не хотелось бы мне быть похожим на прадеда. Неприятный тип. Ну да ладно, о покойниках либо хорошо, либо ничего. Поэтому я лучше помолчу. Пока, ребята! До вечера! - и, обращаясь к Кондрашову, добавил: - Витя, тебя подвезти?

Кондрашов засуетился и тоже стал собираться.

- Да-да, мне пора. Я, пожалуй, пойду. Значит, Александр Николаевич... Все остается в силе. До вечера.

Братья (по прикидкам Белова выходило, что - четвероюродные, хотя он мог и ошибаться) вышли на крыльцо и сели в машину. Двигатель загудел, и джип, разбрасывая широкими шинами гравий, сорвался с места.

Следом за ним поехала машина сопровождения.

Белов, Ватсон, Лукин и Витек стояли на крыльце, взглядом провожая кортеж Князя.

- Саша! - сказал Ватсон. - Помнишь, раньше говорили: «Сын за отца не отвечает»?

- Да, было такое.

- А ведь этим двум до сих пор приходится отвечать за то, что сотворил их прадед. По-твоему, это справедливо?

- Кто знает, что такое справедливость? - отвечал Белов. - Это решаем не мы. По крайней мере, я знаю одно. Жить надо так, чтобы детям не пришлось отдуваться за твои ошибки.

- Хорошо сказал! - похвалил его Ватсон. - Пойдем-ка, выпьем за это.

Они вернулись в центральный зал и сели за стол. Налили водки и выпили. Затем Ватсон спросил, показывая на кусочек метеорита, вделанный в рукоять ножа:

- Саня, а почему он светится? Это не опасно?

Белов покачал головой.

- Сначала я тоже думал, что дело в радиоактивности. Но тогда бы камень обладал не живительной, а убийственной силой. Рультетегин ничего про это не сказал. Но на всякий случай уберу-ка я его обратно в сейф. Там такой толстый слой металла, что никакое излучение не пробьет. Кстати, а тебе будет задание. - Белов завернул нож в кусок ровдуги, убрал сверток в сейф и достал оттуда маленький бумажный кулек, где хранилось светящееся вещество, которое он соскреб со стен анфилады. - Здесь - образец. Найди в городе химическую лабораторию, пусть сделают все необходимые анализы.

- Хорошо, - согласился Ватсон. - Но только давай завтра, ладно? А то сегодня как-то лениво...

- И меня в сон потянуло, - поддакнул Федор. - Не устроить ли нам тихий час? До самого вечера?

- Вот черти, - усмехнулся Белов. - Хорошо. Объявляю отбой. Можете поспать.

Он пошел в спальню и застал там мирно посапывающую Лайзу. Из коридора доносились шаги Федора и Ватсона, пробиравшихся в свою комнату. Витек и Любочка остались убирать со стола, и по тому, как рьяно Злобин отвергал какую бы то ни было помощь, Белов догадался, что им, похоже, есть чем заняться, кроме мытья тарелок.

Через несколько минут митрофановский особняк погрузился в глубокий послеобеденный сон. Наступила тишина. Но... Скорее, не тишина, а обманчивое затишье, какое обыкновенно бывает перед бурей.

XX

Зорин нервно расхаживал по необъятному кабинету. Дорога из угла в угол занимала ровно тридцать шесть шагов. За полчаса непрерывного хождения он намотал уже не меньше двух километров.

Притихший Хайловский сидел на краешке стула и следил за шефом. Тридцать шесть шагов на северо-запад - и чуткий нос Глебушки четко поворачивался следом, как стрелка компаса по румбам. Тридцать шесть шагов на юго-восток - и голова его описывала обратную циркуляцию.

Наконец он улучил мгновение, когда складки на лбу у Зорина слегка разгладились. Вместо шести их стало три - это означало, что шеф способен более или менее адекватно воспринимать окружающую действительность.

- Виктор Петрович! - придав голосу нарочитую бодрость, сказал Хайловский. - На вашем месте я бы так не переживал. Ну зачем драматизировать ситуацию? Кто знает, может....

Он осекся, не договорив. Конец фразы застрял в гортани. Зорин в три прыжка преодолел расстояние до Глебушки, что никак не вязалось с дородностью фигуры Виктора Петровича, и больно вцепился в плечо Хайловского. Количество складок достигло критической величины; незадачливый политтехнолог насчитал девять и сбился. На пышных щеках Зорина расцвели нехорошие розы румянца того цвета, что обычно кладут на крышку гроба.

- Заткнись, сморчок! - заорал Зорин, и Хайловский втянул голову в плечи. - Я целыми днями только и слышу от тебя: «Виктор Петрович то, Виктор Петрович се...»! Зудишь над ухом, как надоедливый комар, которого все время хочется... - Зорин размахнулся и припечатал мясистую ладонь к столу, - прихлопнуть!

- Господин Зорин, - промямлил Глебушка. - Зачем вы переходите на такой тон? Я - очень известный в своих кругах специалист. К моим рекомендациям прислушиваются...

- Пусть прислушиваются, - процедил Зорин. - А я предлагаю тебе засунуть их туда, где солнце не светило! «Рекомендации»! - передразнил он Хайловского. - Да что ты еще умеешь, кроме как давать свои дурацкие рекомендации? Чесать языком я и сам мастер. Тут меня учить не надо. Но с Беловым этот номер не пройдет! Понимаешь? Он, в отличие от твоих кремлевских шаркунов, человек дела. И если он сказал, что найдет метеорит, значит, так и будет.

- Ну что такое метеорит? - попытался обратить все в шутку Хайловский. - Кусок камня! Только распорядитесь, и уже завтра у вас будут тонны таких камней. Перевяжете один красной ленточкой и подарите этому слепому. В чем проблема-то?

- Проблема в том, - Зорин внезапно стал совершенно спокойным, и Глебушка расценил это как очень нехороший признак, - что любое, даже самое изощренное вранье имеет свой конец. И если ты хочешь, чтобы люди тебе верили, время от времени надо им подкидывать хотя бы маленький кусочек правды.

- Что-то я не пойму, - удивился Хайловский. - Вы хотите, чтобы вам верили, или же - стать губернатором Камчатки?

- А ты думаешь, это не одно и то же? Времена нынче не те. Все изменилось. За последние десять лет вы наворотили столько всякой лжи, что люди устали. Просто устали. Им нужны какие-то конкретные действия. Что-то, что можно подержать в руках. И Белов это чувствует. Я-то, в отличие от тебя, знаю его очень давно. Этот человек даже поражения умеет обращать в победы. И если уж я имел неосторожность с ним схлестнуться, я должен играть на его поле. И по его правилам. То есть - что-то делать, а не плести кружева из красивых слов.

- Так что же вы предлагаете? - насторожился Хайловский. - Согласно последним сведениям вашего осведомителя, Белов скоро выйдет на след метеорита и принесет его в клювике Рультетегину. Как вы его обойдете?

Зорин молчал. Он сел за стол, ослабил узел галстука и достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку с нужными телефонными номерами - первое и самое главное оружие прожженного аппаратчика. Правда, Виктор Петрович понимал, что годы дают себя знать, - раньше он помнил все нужные номера наизусть, теперь их приходилось записывать.

Зорин потянулся было к телефону, но на полпути остановил руку и выразительно посмотрел на Хайловского.

- Знаешь... А не пошел бы ты... Погулять?

- Виктор Петрович! - встревожился Хайловский. - Что вы собираетесь делать? Я хочу вас предупредить - не следует идти на крайние меры. Это может обернуться против вас!

- Иди погуляй! - тихо повторил Зорин.

- Виктор Петрович! - заголосил Глебушка. - Не забывайте, что поставлено на карту! Некоторые решения, которые сейчас кажутся вам единственно правильными, отзовутся потом...

- Я уже принял решение, - отрезал Зорин. - Именно потому, что слишком многое поставлено на карту! А теперь - пошел вон, чистоплюй!

Хайловский вскочил и принялся поправлять складку на брюках.

- Я уйду! - сказал он. - Но не потому, что вы мне так велели, а потому, что сам не хочу принимать участие в подобных играх! Я - против всяческого криминала!

- Не надрывайся так, - успокоил его Зорин. - Нас никто не пишет, кабинет чист. Вали, или мне придется запустить в тебя чем-нибудь.

Виктор Петрович остановил взгляд на массивном мраморном пресс-папье. Хайловский проследил, куда смотрит Зорин, и поторопился выйти.

- Дикарь! - шипел он, закрывая за собой дверь кабинета. - Варвар! Ему только туземцами править!

Собственно говоря, Хайловский был недалек от истины. Зорин этого и хотел.

Виктор Петрович дождался, когда Глебушка уйдет, и придвинул к себе телефонный аппарат. Он еще несколько минут обдумывал предстоящий звонок, взвешивая все «за» и «против».

- Так не бывает: чтобы и пиво выпить, и пену не сдуть, - наконец сказал он и набрал номер. - Да! Узнал? Слушай меня внимательно. Ты говорил, что у тебя есть бригада лихих бойцов. Так вот, мне нужен... - он посмотрел в свои записи, - Кондрашов Виталий Сергеевич. У него есть одна очень ценная карта. От тебя требуется...

Выбор был сделан. Назад дороги не было. Пусть и не открытое, но очень напряженное противостояние с Беловым достигло той точки, когда отступать уже невозможно. Тут уж - либо пан, либо пропал!

Пропадать Виктору Петровичу не хотелось. Но и другого выхода он не видел.

Дневной сон подобен зыбучему песку - чем дольше спишь, тем больше хочется. Белов знал это очень хорошо; он немного вздремнул, а потом еще целый час лежал рядом с Лайзой, боясь пошевелиться, - опасался разбудить любимую.

Сашу одолевали мысли о предстоящем приключении. «Интересно, - думал он, - сумеем ли мы найти метеорит? Обнаружить особняк в непроходимой камчатской тайге - занятие не из легких. Проще отыскать иголку в стогу сена.

- Конечно, - размышлял Белов. - Очень многое зависит от карты, составленной Кондрашовым. Но насколько она подробна? Вот в чем заключается главный вопрос.»

Наконец он не выдержал, осторожно встал с кровати, взял белую рубашку и джинсы и на цыпочках прокрался к двери. Проходя мимо окна, Белов уловил какое-то шевеление в кустах за оградой.

Заросли дикого шиповника слегка качнулись, и потом снова все стихло.

Саша еще около минуты постоял, пристально вглядываясь в пейзаж за окном. Шевеление не повторилось.

Он подхватил одежду, тихонько вышел из спальни и спустился на первый этаж. Здесь он натянул на себя джинсы, накинул на плечи рубашку и вошел в центральный зал.

Столы уже стояли, как положено. Дверь была закрыта на тяжелый засов.

Саша присел на стул, мысленно перечисляя список оставшихся загадок. Все как-то удивительно совпало - таким образом, что ему не пришлось долго ломать голову над разгадками.

Светящиеся картинки получили свое объяснение - неуемное тщеславие Ерофея Кистенева. Хозяин особняка воспроизвел на стенах части картины, написанной Серовым, используя для этой цели специальную краску, в которую добавил растертый в пыль кусочек метеорита. Гордыня не давала разбойнику покоя. Что ж, дело вполне объяснимое. Нынешние рублевские олигархи тоже из кожи лезут вон, лишь бы покрасоваться перед обнищавшим и голодным народом: смотрите-ка, вот мы какие! Сумели оказаться в нужное время в нужном месте!

Саша подозревал, что самое подходящее для них место - это тюрьма (Батин, кстати, тоже так думал), а нужное время - пожизненное заключение. Шальные деньги никогда не приносят счастья; история купца Митрофанова была наглядным тому подтверждением, однако годы идут, а люди не меняются. И в основе всего лежит безнаказанность. Сколько раз ему приходилось слышать: «Если бы я знал, что мне за это ничего не будет...», и далее следовало какое-нибудь ужасное откровение - начиная от секса с десятилетней девочкой и заканчивая отравлением нелюбимой тещи. Человеческую натуру трудно изменить; индивидууму, не стесненному моральными принципами, необходима огромная дубина в качестве скорого и неотвратимого наказания.

Но если бы наказание всегда было таким зримым и осязаемым. Для Ерофея Кистенева оно растянулось на многие годы и длится до сих пор, нависая над Князем и Кондрашовым. Кстати, как там они?

Мысли Белова вновь вернулись к прошедшему обеду. Кондрашов обещал прийти вечером; на улице уже сгущаются сумерки, скоро задует ветер, разнося по анфиладе «страшный вой», а профессора все нет. Может, тайник, где хранится карта, находится слишком далеко? Все возможно.

Белову показалось, что он услышал осторожные шаги на крыльце. Саша подкрался к окну-бойнице; на улице мелькнула быстрая тень и тут же исчезла.

Но она все же была; Белову это не почудилось. И призрак купца Митрофанова был явно ни при чем.

Саша неслышно переместился к другому окну. Он увидел, как люди в черной униформе, с короткими автоматами на плечах окружают особняк плотным кольцом.

Что за дела? Неужели «за ним пришли»? Но с какой стати? Почему? Единственное, в чем его можно было обвинить, - это в легкой затрещине, которую он отвесил журналисту. Но для того, чтобы предъявить Саше какие-то претензии, вовсе не обязательно использовать штурмовую группу спецназа.

Белов похолодел. Он представил себе, что произойдет через несколько секунд - люди в форме взломают двери, войдут, положат всех на полуофициально предвыборная кампания еще не началась; ни у Белова, ни у других претендентов не было кандидатской неприкосновенности. Саша пока еще оставался частным лицом и не мог рассчитывать на защиту закона. Стало быть...

Он взлетел по лестнице на второй этаж.

- Подъем! Скорее! Вставайте!

Больше всего он боялся, как бы спецназовцы не напугали Лайзу.

Первым в коридор вывалился растрепанный Витек. На сей раз на его трусах были задорные Микки-Маусы, и Белов какой-то дальней частью сознания, не охваченной нарастающей тревогой, отметил, что Микки-Маусы не намного лучше цветочков.

Злобин уже успел нацепить кобуру - прямо на голое тело; в руке он сжимал пистолет.

- Что такое? - проворчал Витек, но Саша оборвал его:

- Не задавай вопросов! Все - в комнату Лайзы, живо! Пистолет - на пол!

- Что? - не понял Витек.

- На пол! - повторил Белов и вырвал оружие из рук Злобина.

Саша понимал, что те, кто устроил эти «маски-шоу», могли иметь вполне конкретный приказ: при малейшем намеке на сопротивление открывать огонь на поражение. Так что лучше не рисковать.

Следом за Витьком в коридоре показались Любочка в домашнем халате, Ватсон с, книжкой в руках и Федор, сильно смахивавший на нечесаного пуделя, - волосы и борода закрывали его лицо.

Белов не стал им ничего объяснять - да он и не смог бы при всем желании - просто приказал сбиться в кучу вокруг Лайзы и ждать, не делая, резких движений. Ссориться со спецназом - себе дороже.

Снизу, со стороны центрального зала, послышался стук в дверь.

- Откройте! - раздался крик.

- Всем оставаться на месте! - скомандовал Белов и стал спускаться.

Краем глаза он заметил, что Витек не послушался и пошел за ним, но вступать в пререкания времени не было.

- Откройте! - кричал грубый голос, и Саша лихорадочно обдумывал, что он еще может сделать в этой ситуации. Что он должен успеть сделать, пока дверь закрыта.

- Ах, да! - Он схватил мобильный и набрал знакомый номер.

На том конце в трубке возник низкий, с хрипотцой голос.

- Слушаю!

- Князь! - Секунды летели, вот-вот, и штурмовая группа начнет ломать двери; теперь Белову было не до конспирации. - Князь, у меня - СОБР. Что происходит, ты в курсе?

- По-моему, ты должен знать это лучше меня, - ответил Князь.

- В смысле? Я ничего не понимаю. Меня захватывают, как особо опасного преступника...

- Я обещал стоять за твоим правым плечом... Как ангел-хранитель. Но теперь я стою за левым, и ты сам во всем виноват.

От неожиданности Белов остановился. Витек, не успев вовремя затормозить, уткнулся ему в спину.

- О чем ты говоришь? Мы расстались каких-нибудь три часа назад, и я ума не приложу, что случилось!

Князь усмехнулся.

- Ты хочешь, чтобы я тебе поверил? Напрасно. Я привык верить в то, что вижу. А слова - это пустой звук.

- Последний раз говорю - откройте! - произнес голос. Затем он замолчал. Через секунду мощный удар потряс дубовую дверь, но засов выдержал первый натиск.

- Тебя возьмут, Белый, - удовлетворенно сказал Князь. - Если не будешь дергаться, то уцелеешь, и тебя доставят в КПЗ. Но я ручаюсь, что ты не выйдешь оттуда живым. На Камчатке будет другой губернатор. Все, что ты скажешь, больше не имеет значения.

Белов был ошеломлен этим заявлением. Он не ожидал удара в спину. Оказывается, все уже решено, и выхода нет.

Его подставили. Но, в отличие от столичного иезуитства, здесь действовали прямо и грубо. Саша оказался между молотом и наковальней: с одной стороны - спецназ, с другой - Князь. Либо пуля от бойцов, либо - удавка от сокамерников.

Белов вдруг стал спокойным, мысли потекли размеренно и ясно. Так всегда с ним бывало в критические моменты, и благодаря этому умению он выкручивался из самых безнадежных ситуаций.

- Хорошо. Пусть так, - сказал он, не обращая внимания на трещавшую дверь. – Но если ничего уже не имеет значения, скажи хотя бы, в чем меня обвиняют?

Князь помолчал. Потом, видимо, решил, что хуже уже не будет.

- Час назад, - сказал он, чеканя каждое слово, - неподалеку от митрофановского особняка нашли Витю. Его убили и забрали карту.

В голосе Князя звучала с трудом скрываемая боль, и Белов удивился, как он сразу этого не заметил.

- Соболезную, - сказал Саша. - Но с чего ты взял, что я к этому причастен?

- Его убили тем самым ножом, - ответил Князь. - А на нем - только твои отпечатки. Как ты это можешь объяснить?

Дверь, ведущая с улицы в центральный зал, дрогнула и подалась. Белов увидел, как огромная кувалда, выломав кусок толстой дубовой доски, застряла в образовавшейся дыре. Медлить было нельзя.

Саша сорвался с места и бросился к сейфу. В ящике письменного стола он нащупал ключ, оглядываясь на вход, быстро открыл дверцу железного ящика и... замер.

Сейф был пустым.

Внезапно он понял все. Кто-то (а кто это еще мог быть, если не Зорин?) решил пойти ва-банк. Единственной целью ставилось физическое уничтожение Белова - под любым предлогом.

Отпечатки пальцев на рукояти ножа лишь повод - для милиции и Князя. Если бы у Саши были в запасе хотя бы несколько часов, то можно было бы все выяснить, во всем разобраться, но штука в том и заключалась, что Белов не располагал ни минутой.

Спецназовцам был отдан приказ стрелять на поражение; а реакцию обезумевшего от горя Князя предсказать было нетрудно.

Конечно, спустя какое-то время все бы поняли, что подстава с ножом шита белыми нитками, но это было бы потом. А посмертное оправдание большой роли не играет.

Кувалда втянулась обратно в проем, и показалась рука в черной перчатке. Еще немного и штурмовая группа ворвется в дом.

Белов не стал дожидаться - он выскочил из центрального зала и, захлопнув за собой дверь, закрыл ее на засов. «Действенная тактика! - подумал он. - Вот на что рассчитывал купец Митрофанов. Через окна не пролезешь, а для того, чтобы сломать двери, требуется время».

Наглухо закрывая двери, они дошли со Злобиным до угловой комнаты, откуда вела лестница на второй этаж.

- Витек! - сказал ему Белов. - Не паникуйте! Отвечаешь за Лайзу головой.

- А ты? - попробовал вставить Витек, но Саша не дал ему сказать ни слова.

- Обо мне не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Принеси мне пистолет. Живо!

Злобин помчался вверх по лестнице. Едва он исчез в проеме, Белов поднес мобильный к уху.

- Князь! Ты слышишь меня?

- Дергаешься? - со злобой спросил Князь. - Характер показываешь? Зря.

- Князь! - заорал Саша. - Даю тебе слово, что я здесь ни при чем. Я докажу это. Еще не знаю как, но докажу. А тебя хочу предупредить - если хоть один волос упадет с головы близких мне людей, я стану самым худшим из твоих проклятий. Ты понял? Поэтому не делай глупостей! Стой за правым плечом!

Он нажал на кнопку «отбой», и вовремя. Дверь уже вовсю ходила ходуном, поддаваясь напору мощных ребят с масками на лицах.

Прибежал Витек и сверху кинул ему пистолет. Белов на лету поймал оружие и бросился в анфиладу.

Он слышал, как со второго этажа доносятся крики Лайзы. Она рвалась к Саше, но, наверное, Ватсон или Лукин не пускали ее. И правильно делали.

В комнату ворвались бойцы СОБРа. Спецназовец в черной форме, с маской на лице присел на одно колено и взял Белова на мушку.

- Ни с места! - заорал он.

Саша прыгнул в темноту. Автоматная очередь, кроша штукатурку, впилась в стену. Белов навалился на дверь и щелкнул засовом.

Пули выбивали из прочной древесины острые щепки; одна из них оцарапала Саше лицо.

Белов побежал по анфиладе, захлопывая за собой двери. Он думал, сколько у него осталось времени, и понимал, что ничтожно мало. Рано или поздно он окажется в тупике, откуда нет выхода.

Внезапно вспомнились слова Ватсона, сказанные им в споре с Витьком по поводу анфилады. Доктор тогда сравнил череду проходных комнат с отсеками в субмарине.

«В подводной лодке все продумано до мелочей. Отсеки ведут не куда-нибудь в тупик, а...»

Тогда Ватсон не договорил - его прервал приезд Князя. Но теперь Белов и сам догадывался, что имел в виду Станислав Маркович.

И если архитектор, проектировавший особняк, сам того не подозревая, использовал в строительстве анфилады тот же принцип, что много позже применяли в строительстве субмарин, то у Саши еще есть шанс на спасение.

Потому что «отсеки ведут не куда-нибудь в тупик, а в спасательную капсулу». Вот в чем дело.

XXI

- А-у-у-у! О-у-у-у! А-у-у-у! - завывал страшный голос на все лады.

Сильный ветер дул в сторону моря. Устройство, вделанное в стену или в потолок, издавало несколько звуков одновременно, отличающихся по тембру и высоте; сливаясь воедино, они до жути напоминали человеческий голос. Вой был настолько громким, что заглушал треск ломающейся древесины, крики, ругань и топот бойцов милицейского спецназа.

В той комнате, на стене которой был сделан первый рисунок, Белов остановился и перевел дыхание. Он должен был забыть, что в запасе у него остались считанные секунды, и не думать о времени вообще. Иначе в суете и спешке принять правильное решение невозможно.

Свет угасающего дня пробивался сквозь окна-бойницы и не давал разглядеть бледное голубоватое свечение. Но картинка - хищно ощерившийся дельфин - неотступно стояла перед мысленным взором Александра. Белов словно видел ее - яркую и отчетливую.

В следующей комнате должна быть девушка, а в последней, на заслонке печи - бык. Эта загадка митрофановского дома осталась неразгаданной. У Белова было несколько секунд, чтобы найти ответ.

Итак, дельфин, девушка и бык, нарисованные специальной краской, в которую добавлено светящееся вещество метеорита. Но почему они находятся в разных комнатах? Купец Митрофанов - он же Ерофей Кистенев - вполне, мог нанести рисунки на одну и ту же стену. Зачем ему потребовалось расписывать тупиковую часть анфилады целиком?

Может быть, для того, чтобы показать, что это - вовсе не тупик? Переход от одного рисунка к другому волей-неволей заставлял искать недостающую часть картины, двигаться от дельфина к быку.

Вряд ли потайная дверца спрятана под изображением дельфина или Европы; стена была внутренняя, она ограничивала анфиладу от центрального зала. К тому же эту дверцу (если она существовала) невозможно было открыть, не взломав штукатурку. Но тогда бы она перестала быть потайной.

«Значит, бык!» - решил Белов. Все сходилось. Последнее изображение было нанесено на чугунную заслонку, однако грозную морду быка можно было разглядеть, только если подойти к печи вплотную и обогнуть ее ближний угол.

«Так и есть! - подумал Саша. - Ведь Митрофанов делал эти рисунки, еще не зная, что художник Серов напишет второй вариант. Он-то наверняка считал, что является единственным обладателем картины, стало быть, единственным человеком, точно знающим ее основные структурные элементы - дельфин, девушка и бык. Если бы я никогда раньше не видел «Похищение Европы» в Третьяковке, мне бы и в голову не пришло искать быка, тем более на печной заслонке. Первые два рисунка оставили у меня чувство чего-то знакомого и одновременно незавершенного, поэтому я и продолжил поиски недостающего элемента, хотя и не был до конца уверен в том, что он существует».

Белов, не теряя времени, направился в последнюю комнату анфилады. Здесь не было окошек-бойниц, в комнате царил непроглядный мрак, однако свечение не бросалось в глаза, и найти морду быка, не зная наперед, где искать, было очень сложно.

Саша приблизился к печи и ощутил под рукой холодные выпуклые изразцы. Он обогнул острый угол, присел на корточки и увидел рисунок во всей его пугающей простоте.

- Ну что? Украл Европу? - спросил Белов.

Грохот, треск и крики становились все громче и громче. Саша повернул ручку и открыл заслонку. Он пожалел, что на этот раз с ним не было фонарика, но подумал, что на крайний случай сгодится и дисплей телефона.

Белов включил предохранитель и заткнул пистолет за пояс джинсов - сзади, чтобы оружие не мешало ползти. Саша всунул голову и плечи в топочную камеру и нажал кнопку на мобильном. Подсветка дисплея озарила каменный мешок.

Свод печи был таким огромным, что, казалось, здесь могла проехать небольшая машина. На колосниках лежала пушистая зола.

Белов ощупал проем и внезапно обнаружил утопленные в чугунном обрамлении небольшие засовы. Оказывается, заслонку можно было закрыть изнутри. Вряд ли это было случайностью - кому, скажите на милость, придет в голову запирать печь изнутри?

Еще более убежденный в правоте своих выводов, Белов легко оттолкнулся от пола и нырнул внутрь, в печь. Он присел на корточки и развернулся. Подсветки дисплея хватило, чтобы разглядеть круглую ручку, одновременно приводившую в действие четыре засова - по одному на каждую сторону проема.

Саша плотно притворил за собой заслонку и нажал на круглую ручку. Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы исполнительный механизм, изрядно поврежденный губительным действием времени, сработал. Раздался громкий щелчок, и все четыре засова встали на место.

Дата добавления: 2015-07-26