Глава 4. Ах, балы-балы приемы и великосветские рауты Что может быть привычнее и интереснее

Ах, балы-балы… приемы и великосветские рауты… Что может быть привычнее и интереснее для того, кто был на них фактически воспитан? Для того, кто тут как рыба в воде? Для того, кто может понять каждый нюанс вечера, любое его настроение и по тому, как ведет себя человек, может сказать больше, чем даже знает он сам?

Однако порой и это праздник. Даже если это работа.

Джейко пригубил шампанского из хрустального широкого и невысокого бокала и улыбнулся проходящей мимо даме. Глаза его шарили по залу, отмечая присутствие нужных ему людей, заодно и просматривая, кто вообще пришел.

Это похоже на сложную шахматную партию. Разве что фигур больше. Зато их также можно разделить по группам. Джейко кивнул в ответ на наклон головы дэла Магрики, стоящего со своим первым помощником ближе к выходу в сад. Это ладьи, удобные военные фигуры, которые прямо ходят и которые всегда легко проследить.

– Ах, лэр Тацу! Какая радость вас тут видеть! – смеется рядом миловидная девушка в довольно откровенном платье. Младшая дочь мэра. Еще слишком молоденькая, чтобы быть опасной. Но задатки есть, есть.

Бесценная фигура, если хочешь надавить на мэра, но такой род действия слишком груб и явно не для Джейко. В его играх ее тоже не используешь. «Почти что король… Только не в этой игре».

Поэтому он ограничился целованием ручек и парой комплиментов. Сбегать из компании таких девиц Тацу научился давным-давно.

«О, а вот и ферзи. Свой и… интересно, а Роко Маери мне свой или чужой?» Улыбается Лакни, приподнимая бокал в приветствии. Сегодня блондиночка удивительно хороша. Ее броская красота затянута в дорогой наряд, умело балансирующий на грани сексуального шика и приличий. Красное платье без рукавов открывало взгляду все повыше груди. Жатый шелк облегал фигуру. Красные перчатки до середины предплечий, алые губы и каблуки нереальной высоты дополняли ансамбль. Она смотрелась шикарно, сексуально и при этом на уровне. Никто не смог бы спутать ее с дамой полусвета. «Умница, моя девочка. Ты становишься по-настоящему опасна».

На самом деле Тацу понимал, что Лакни еще долго не будет опасной. Не хватало в ней крупных собственных интересов. А вот Роко Маери – это другое дело. Это крупный игрок. Сильный. Действительно – ферзь. К таким фигурам маг относил и еще некоторых женщин, их принято называть великосветскими львицами – тех, кто умеет вести самостоятельную игру, тех, с чьим мнением стоит пусть и не считаться, но которое всегда надо учитывать… в партиях на этой шахматной доске.

«Да-да, определенно ферзь». И его роль еще непонятна. Джейко, чуть прищурившись, наблюдал за женщиной и просчитывал, какие выгоды может получить из того, что она станет председателем Магического Совета, и стоит ли ей помогать.

Тут его взгляд привлекла другая фигура. Кстати, фигура-то была как раз и ничего. Высокая, стройная, почти идеальная. Дорогое платье, броские украшения и прекрасные глаза, которые так дивно подчеркивал подносимый к ним надушенный платочек, когда их обладательница рассказывала слезную историю про потерявшегося Жужика. «А вот и кавалерия. Вернее, кони», – ухмыльнулся про себя Тацу и чуть сдвинулся, чтобы между ним и дэлэ Мариной Ларио оказалась колонна. Не было у него никакого желания еще раз с ней встречаться. По крайней мере, пока она НЕ висла на руке своего мужа – одного из высоких чинов в администрации мэра.

Конь – фигура непонятная. Вроде и ходит по-идиотски, и стоит неудобно, от главных событий вдалеке. Однако вот от таких и жди каких-нибудь подлянок. Стоит твой король в месте отменном, никто его там достать не может вроде, ан нет, приятель, обязательно же какой-нибудь дурной конь на его пути и окажется. А то, что Джейко успел узнать и понять в дэлэ Ларио, говорило о том, что женщина была из тех, кто действует. Не всегда умно, зато вряд ли ее поступки можно спрогнозировать с достаточной достоверностью. Этого Тацу не любил. Глупость, как известно, самый непредсказуемый фактор. А среди дураков очень мало ленивых.

– А ты все на девушек заглядываешься? – Веселый голос раздался совсем рядом. Джейко начал улыбаться, еще не оглянувшись. Вот и Антонио подтянулся.

– Не только, – усмехнулся маг, демонстративно разглядывая друга. Тот выглядел просто отлично. Как всегда подтянутый, лучащийся молодостью и энергией, в отлично скроенном парадном костюме, он выглядел успешным и подчеркнуто светским. При этом в его лице было что-то мягкое, что указывало на то, что юноша еще не очерствел окончательно и готов радоваться и удивляться всему новому. Это очень подкупало. – Отлично выглядишь.

– Вы тоже, лэр Тацу, вы тоже, – ничуть не смутился Антонио. Они давно уже привыкли подкалывать друг друга подобным образом, прекрасно зная, что их отношения никогда не перейдут рамки дружеских. – На кого ты там смотришь? На дэлэ Ларио? Только не говори, что ты снова принялся за замужних дам!

– Смеешься? Даже если и искать себе подругу на ночь среди этой категории, то не дэлэ Ларио же! Надо мной и так весь отдел потешается после ее представления с потерей Жужика!

Ли рассмеялся. Эта душераздирающая история ему конечно же была известна.

– А нечего соблазнять женское население нашего славного города… хм… одним своим видом – молодой, богатый, красивый и холостой! Даже постоянной подружки нет! Просто вызов для всех дам Ойя! Как тут устоять? – Они рассмеялись. – Ладно, глупости это все. Пойдем, я тебя лучше познакомлю с Лектором Нелем. Будешь сам к нему приглядываться, а не меня просить.

Джейко послушно дал себя увлечь куда-то к центру зала, где сейчас курсировало с пару сотен народа, не считая официантов, разносивших напитки, и музыкантов, которые что-то ненавязчиво и почти неслышно из-за шума играли в уголке.

– А вообще ты что-нибудь интересное увидел, когда к нему приглядывался, каюсь, по моей просьбе? – Двигаться быстро не представлялось никакой возможности. Во-первых, потому что на таких мероприятиях изображать из себя спринтеров было попросту неприлично. Во-вторых, их постоянно останавливали для приветствий, недолгих разговоров и представлений.

– Вообще… трудно сказать, Джейко… В нем есть какая-то странная уверенность. Будто он уже на самом верху. А он всего лишь на одну ступеньку выше меня. И не старается никому угодить. Вернее, перестал стараться. Я не могу понять, откуда она. Я тебе уже говорил об этом. А он мужик не глупый. Как-то это нелогично. Сечешь?

– Действительно… слишком странное поведение.

– А тебя-то он чем заинтересовал? И заинтересовал как? Как начальника Магического Сыска? Или как представителя одной из Правящих Семей?

– Скорее второе, – кивнул Тацу одному из знакомых. – В каких-либо криминальных делах он еще не успел засветиться. Даже как свидетель. Меня просто удивили его высказывания в газетах, в Совете, сейчас же ваши заседания очень широко освещаются прессой. Я заметил перемену и эту, как ты правильно сказал, нелогичность. Бросилось в глаза. А такие вещи я как-то без внимания оставлять не привык.

– Поражаюсь я тебе. Как ты все успеваешь?

– Веду активный образ жизни, вот и успеваю, – пробурчал Джейко, разглядывая Лектора Неля, которого узнал по фотографиям в газетах и к которому они наконец-то приближались. Это был среднего роста мужчина, чуточку грузный и сутулящийся. На его лице особо сильно выделялись брови – широкие и растущие на массивных надбровных дугах, отчего создавалось впечатление, что все, что находится под ними, словно затемнено. Взгляд от этого становился более пронзительным и зловещим, хотя на самом деле ничего угрожающего в этом человеке не было. Скорее, он производил впечатление мужчины деятельного и не самокритичного.

Джейко обратил внимание на собеседницу дэла Неля. Она, как и Тэй, была полукровкой-Лисой. Только эта незнакомка была куда больше похожа на представителей этого оборотнического клана. Среднего роста, гибкая, даже тонкая, она обладала длинными, прямыми, рыжими – темного оттенка – волосами и быстрым внимательным взглядом. Понять, молоденькая ли это девушка или женщина с опытом, не представлялось возможным. Определять возраст у оборотней вообще гиблое дело. Часто его выдают только глаза. В них обычно все же светятся прожитые годы, но с Лисами этот номер не проходил. В них всегда было столько задора, столько интереса ко всему вокруг, любопытства, что это напрочь затмевало все, что еще можно было рассмотреть во взгляде другого человека. Хотя эти лукавинки в них тоже не оставались равнодушными ко времени.

– Лэр Тацу, позвольте представить вам, – после положенных приветствий и раскланиваний начал давно уже всем приевшуюся процедуру знакомства друг с другом Антонио: Неля Джейко и так знал, а чтобы не узнать Тацу, надо было быть просто слепым, заодно и глухим и тупым, – дэла Лектора Неля. К сожалению, не знаю имени его прекрасной собеседницы. – Ли галантно поклонился даме. Та удостоила его за это легкой, но вполне дружелюбной улыбкой. Антонио вообще нравился девушкам.

– Лэр Тацу, – после классического «а это…» произнес дэл Нель, пожимая протянутую руку. – Очень приятно. – Легкий поворот. Поскольку Лектор был явно единственным, кто знал даму, то на его долю выпало представлять ее. – Позвольте познакомить вас с очаровательной дэлэ Окамили Лаэртэ.

Магу почудилось легкое недовольство со стороны Неля. «Интересно почему? Сам хотел поухлестывать?»

Девушка улыбнулась и протянула руку для поцелуя. Ли тут же ее перехватил, приложился к изящным пальчикам и рассыпался в комплиментах. Джейко скользнул по даме взглядом. Несмотря на мимолетность, он очень много отметил. «Симпатичная. Никогда в Ойя раньше не видел. Одета хорошо. Отлично держится». Тацу отметил также и то, как хорошо к наряду подобраны украшения и косметика. Однако что-то его смутило. Внешность у девушки была яркая. Рыжим это вообще свойственно. К тому же она была Лисой. Пусть и не полностью. А они любят все броское. Окамили же делала больше упора на элегантность, чуточку заштриховывая сексуальность. Эту же внешность можно было подать куда более эффектно… «Что бы это значило? Стесняется самой себя, не умеет подать себя в наиболее выгодном свете… или не хочет этого делать?»

– Как прекрасно встретить в нашем городе новое лицо, да еще такое восхитительное, – улыбнулся Джейко, когда ручка дамы перекочевала в его ладонь. – Вы когда-нибудь бывали в Ойя раньше, дэлэ Лаэртэ?

– Только проездом, – улыбнулась дама.

– А сейчас, надеюсь, надолго?

– Как получится. – Легкое пожатие плечами.

– Мы с другом, – влез Антонио, – будем молиться двуликим богам, чтобы это получилось на как можно более долгий срок. А как вам бал, дэл Нель?

Тацу с усмешкой принял немой укор друга и перевел взгляд на Лектора. Тот как раз отпивал из своего бокала.

– На мой взгляд, – произнес он наконец, с подозрением оглядывая оливку, которая плавала в напитке, – тут слишком много тех, кому нечего делать в доме мэра в праздник.

– В самом деле? – Антонио поднял бровь. – Это почему же?

– Потому, юноша, что достойные должны общаться только с достойными… и прекрасными. – Поклон в сторону девушки.

– И кого же вы считаете достойными?! – Дэл Ли был одним из тех просвещенных молодых людей, которые верили в равенство и всеобщее благо, и считал своим долгом отстаивать эти идеи, особенно перед теми, кто считал себя выше кого-то. Но это только в нерабочее время, в делах Антонио умел забывать про личные предпочтения. Да и переговоры ему, как правило, удавались: он внушал доверие.

Тацу с интересом смотрел на политика, а дэлэ Окамили смотрела на него, и он это знал. Джейко давно уже привык к женскому вниманию. Даже если бы он не был красив и элегантен, его общественное положение и состояние делали его привлекательнее практических всех мужчин в этом зале. И было еще одно: он был опасен, и это влекло женские сердца – не только женские и не только сердца – чуть ли не больше, чем все до этого перечисленные факторы. Однако тем не менее Тацу не тешил себя иллюзией, что от него все без ума. И вот сейчас спокойно анализировал, что привлекло внимание дамы – его искорки в глазах (частенько из-за них он чувствовал себя некой диковинкой в музее ужасов), интерес как к мужчине или что-то еще.

– Того, кто умеет не только говорить и перед мэром подлизываться. А также тех, у кого есть опыт, а не только несколько удачных случаев, когда звезды им благоволили.

Насколько Джейко помнил, именно этим дэл Нель и занимался все время: говорил, подлизывался и вылезал чисто на удаче и дешевой популярности, читай – скандальности. Разве что в последнее время и мэра начал обвинять во всех смертных грехах. Очень эффективная порой линия поведения. Но недолго. Сколько раз на этом можно выехать?

Антонио тут же понял, что подумал не то и никто всегда защищаемых им незнатных и небогатых трогать пока не собирается, и сразу же завелся по другому поводу: он действительно был еще очень молод.

– А не кажется ли вам…

«Что к вашим годам ума могло быть и побольше», – мысленно закончил за друга Тацу.

– Что начинаются танцы, – произнес он вслух. – Тони, почему бы тебе не пригласить дэлэ Лаэртэ? Уверен, это куда более интереснее политики. – «И чужой глупости».

Ли бросил на незваного миротворца возмущенный взгляд и почтительно склонился перед девушкой. Джейко украдкой послал ему игривый взгляд. Он знал, что порой, наблюдая за чужим спором, можно узнать куда больше, чем из обычного разговора, но сегодня у него были другие планы.

– А вам, лэр Тацу, нравится бал? – раздалось через пару секунд после того, как пара удалилась. Голос неуловимо изменился. Словно мужчина еще не знал, как лучше себя вести.

– Любое времяпрепровождение – это всего лишь попытки получить желаемое. Вот вы что желаете, дэл Нель? – До этого Джейко тоже смотрел вслед уходящему другу и его спутнице. На последних же словах обернулся, желая видеть глаза собеседника.

А полыхнули они ярко. Тацу знал этот взгляд. Знал, потому что много раз видел. В нем не было ничего плохого, если только степень накала чувств не превышала определенной границы. Да и складка губ, словно за ней сжались зубы, о многом говорила. Впрочем, она появилась и тут же исчезла.

– Как любой нормальный человек, я желаю счастья себе и своим детям, – заученно произнес мужчина. – Чтобы на их долю не выпало бед и потрясений.

«Ах, как трогательно, – прокомментировал про себя Джейко. – Пой, птичка, пой».

– И как же, вы считаете, можно достичь такого благополучия? – с искренним интересом вопросил он.

– Это возможно, если у руля стоят люди опытные, много повидавшие, умеющие понять предпосылки и просчитывать последствия. Те, кто не даст стране скатиться в пучину ложных представлений и беспредела. Кто чтит традиции, выбирая лучшее, и может увидеть новое…

«Красиво говоришь… Красивые идеи, правильные слова, – про себя скривился Джейко. Сколько раз он видел подобное, снова и снова убеждаясь в истинности утверждения о том, что не бывает плохих идей. Бывают лишь невыполнимые. Вернее, те, реальное воплощение которых повлечет лишь беды. Люди всегда выбирают не те средства и подменяют ими цели. Ни одна идея не стоит того, чтобы ради нее убивали. Впрочем, здесь был вовсе не фанатизм или увлеченность, здесь были пустые слова, призванные прикрыть собственное честолюбие. – Нахватался красиво звучащих фраз, а правильно их применять не научился. Вот весь ум и ушел на какие-то подковерные интриги и критиканство, а не в дело. – Тацу знал, что Лектор неглуп, уж что-что, а критиковал он действия властей весьма умно, не раз обнажая дурость затеи. Однако этим могли и шуты заниматься, а в Городском Совете лучше бы делом заниматься. – И что-то с тобой не так все же. Но что?»

А что-то было. «Может, маразм?»

Но отвечать, слава двуликим богам, не пришлось. Помощь пришла, как всегда, в самый нужный момент.

– Лэр Тацу, вот вы где. – Лакни с самым глупым видом повисла у него на руке. – Идемте потанцуем, вы мне обещали!

Лектор Нель разве что не скривился. В Лакни сочеталось так много того, что он ненавидел: напористость, низкое происхождение и благосклонность вышестоящих.

– Вы нас извините, дэл? – Джейко отвесил легкий поклон и увлек девушку к танцующим. – Как ты догадалась, что я мечтаю сбежать от этого зануды?

– А я не догадалась, – пожала плечами подчиненная. Они как раз дошли до места, отведенного для танцев, и начальник положил ей руку на талию, мягко вводя в круг. – По вам, шеф, эрк догадаешься. Просто я хотела показать кое-кого из новеньких, как вы просили…

– О, слушай, как здорово, что об этом зашла речь. Видишь вот ту Лисичку, что сейчас с Антонио Ли и еще какой-то дамой разговаривают? – Они как раз повернулись в танце, и Лакни смогла разглядеть, о ком идет речь.

– Вижу, и что?

– Знаешь ее?

– Нет. Новенькая, похоже. Одна из гостей мэра, наверное. Я же вам говорила, шеф, что полно народу к нему на бал приехало.

– Ее зовут Окамили Лаэртэ.

– Ммм… это имя было у меня в списках… кажется… Да-да, точно. Помните списки из гостиниц?

– И кто, что она?

– Неизвестно. Просто приехала, поселилась в отеле и ни с кем особо не общалась. Поэтому ничего не могу сказать.

– А как на балу у мэра оказалась?

– Вот уж не знаю. Но гостиницу она выбрала не дешевую – «Сливовое дерево».

– Но и не самую дорогую, согласись?

– Соглашусь, но приглашения на этот бал не такая уж бесценная редкость. У кого их только не оказалось.

– Да и подделать легко…

– Или выкупить у кого-нибудь.

– Только зачем?

– Да полно всего. Начиная от кражи и заканчивая желанием увидеть возлюбленного хоть мельком.

– А ты, оказывается, романтик!

– Боги упасите. Если честно, то самым простым объяснением было бы, что она тут подыскивает кандидатов в содержатели, то есть в мужья.

– Тогда она одета была бы по-другому.

– Толку-то гадать? Вы с ней говорили?

– Да, ничего она мне не сказала.

– Вам – и не сказала? – подначила Лакни. – И что же, ваше несравненное обаяние не помогло?

– Лишу премии, – пригрозил Джейко, разумеется не собираясь приводить угрозу в исполнение. Но это был знак, что Лакни не стоит переходить определенную черту.

– Так все же – как это она вам ничего не сказала?

– Знаешь, есть такие категории ответов, что создают иллюзию откровенности, но не сообщают ничего. А времени на то, чтобы более серьезно ею заняться, у меня не было.

– Так давайте после танца подойдем к этой сладкой парочке. Я поворкую с Антонио, он такой душка, а вы пригласите на вальс эту вашу Окамили.

– Отличная идея, так и сделаем. Только, чур, не только любезничать с Антонио, но и работать!

– Обижаете, шеф! – фыркнула девушка и тут же спросила: – Ну что, видели вы эту новую бесценную картину мэра?

– О да, – усмехнулся Тацу. – Мэр, стоило мне только на порог ступить, потащил меня на нее смотреть.

– И как?

– Да как обычно – полотно в полкомнаты. Какая-то битва времен Первой Печати изображена. Нет, картина, разумеется, более позднего времени, а то бы ей цены не было. А эта… на мой взгляд, чтобы на такое позариться, надо быть полным идиотом, но это мое личное мнение. Я в искусстве, по крайней мере такого рода, плохо разбираюсь. Да и… признаться, все эти войны… как-то претят они моей натуре.

– То ли дело самому кулаками-магией помахать, – не смогла удержаться Лакни.

– Точно премии лишу.

– А я вас тогда от дэлэ Ларио не спасу. И придется вам Жужика искать… под ее чутким руководством… и в ее спальне…

– Не смешно. Мне с ее мужем, знаешь ли, связываться совсем не хочется. Не люблю иметь высокопоставленных врагов.

– Вам ли бояться?

– Высокое положение не охраняет от бед. Оно их притягивает.

– Шеф, вы сегодня сами на себя не похожи. Влюбились, что ли?

«Давно к Инема не катался», – про себя вздохнул Джейко.

– Нет, я просто ищу себе оправдание, почему я не хочу лезть к красивой женщине.

– Вы просто не любите дур, и все это знают.

– Дэлэ Марина Ларио не просто дура. Она дура деятельная и упорная. Это куда опасней. К тому же она из тех, кто по своей глупости не боится лезть, куда не просили, и боюсь, что рано или поздно ввяжется в какую-нибудь неприятную историю, которая будет грозить ей не просто потерей репутации, а чем-нибудь пострашнее. – «Двуликие боги, какое же я трепло». – И поверь мне, эта заварушка выйдет боком всем, кто с ней тесно связан. И даже не тесно.

– Вы так говорите, будто долго с этой женщиной общались.

– Я просто знаю такой тип женщин. К тому же я наблюдал за ней сегодня. Она лезет к слишком опасным людям.

– А еще ее могут использовать, не так ли, шеф?

– Использовать можно всех. – «Кроме людей категории четыре», – вспомнил Тацу семейную школу, которая говорила о том, что люди бывают четырех групп: первая – те, которыми можно манипулировать, вторая – друзья, третья – враги, четвертая – те, кому не стать друзьями, кого лучше не иметь во врагах, но при этом и управлять ими не получается. – Другое дело, рационально это или нет.

– А в случае с дэлэ Ларио как – рационально или нет?

– В зависимости от целей. А их мы пока не знаем.

– Украсть картину?

– Если только отвлечь кого-нибудь. Но картины тоже крадут не просто так, а для чего-то.

– Чтобы любоваться?

– Для собственного наслаждения, утолить страсть коллекционирования, для того, чтобы хвалиться перед другими такими же фанатиками, чтобы насолить кому-то, перепродать, отвлечь внимание от чего-то… да мало ли… Впрочем, думаю, что мэр может спать… то есть танцевать и хлебать шампанское спокойно, никто его картину не тронет.

– Это потому что она вам не нравится?

– Во-первых, я сомневаюсь в ее великой художественной ценности. Не стоит она столько, сколько берет вор такого уровня, как Акицунэ. Только если кому-то приспичило получить именно эту. Во-вторых, украсть ее, по крайней мере сейчас, будет трудно чисто технически. Она постоянно на виду и очень большая. В-третьих, просто чувствую я так. А в-четвертых, да, она мне не нравится.

– Ой, шеф, пока ваша Окамили откладывается, – почти взвизгнула Лакни, чуть не сворачивая шею, чтобы посмотреть куда-то себе за спину.

– Девочка моя, мы сейчас повернемся, и тебе не придется ломать шейные позвонки. Подожди минуту. Или скажи мне, что ты там углядела.

– Шеф, вы не понимаете. Такой случай нельзя упускать. Посмотрите сами, видите, там наш главный «бобер» стоит – Логан Вэрл? – «Бобрами» в просторечье называли СГБР – Специальные Группы Быстрого Реагирования: мобильные отряды для силовой поддержки. Магический Сыск с ними очень часто сотрудничал. И, разумеется, их начальника все сыщики знали отлично.

– Допустим. И что? – Они сделали круг, и Тацу наконец получил возможность – пусть и ненадолго – полюбоваться на одного из своих хороших приятелей.

– А видите, с ним такой узкоглазый тип стоит, уже не молодой? – Еще один поворот, и Джейко вновь имел возможность бросить взгляд в нужный угол.

– Ага, слушай, что-то знакомое в нем есть.

– Да зуб даю, что это генерал Нго, двоюродный дядька… или дедушка сержанта Нго! Того, который заместитель дэла Вэрла! Такой же узкоглазый!

– Зуб мне твой не нужен, а по поводу этого дядьки или дедушки объясни. Насколько я помню, тебя мужчины в годах никогда не интересовали.

– Издеваетесь, да?

– Не все ж тебе.

– А между прочим, это по работе. Он как раз недавно приехал в Ойя.

– А почему его в списках твоих не было?

– Потому что я только недавно узнала, что он приезжает. Мне сам сержант сказал, когда мы с ним столкнулись в мэрии.

– Что-то вы с ним часто сталкиваетесь.

– Сама удивляюсь. Но это не то, на что вы намекаете!

– Это с твоей стороны. Да и то не поручусь. Ладно-ладно, не хмурь бровки. Лучше мне про этого генерала расскажи. – С военными у Джейко было совсем туго. Сведений о них у него было мало.

– Я про него почти не знаю. Только то, что он приехал в гости к племяннику… или внуку? Не помню… ай, ладно, не суть. А вообще это самый что ни на есть боевой генерал. Не из высших, скажем так, но определенный вес в армии имеет.

– Странно тогда, что он в Ойя, – пробормотал Тацу, на очередном повороте уже пристальнее вглядываясь в обсуждаемого. – Сейчас же все самое интересное происходит у наших юго-восточных границ. – Агрессивная политика Империи Цкар была давней головной болью всех ее соседей и Эсквики в их числе. Пока имперцы особо ни на что крупное не решались, но мелко пакостили часто. Сейчас как раз одна из их марионеток устроила провокацию у границ Эсквики. И военные вновь начали вопить, что пора уже разобраться с нахалами. Джейко был уверен, что и в этом случае волю воякам не дадут, но те за это нервы потреплют изрядно. Половина дипломатов Семьи сейчас была там. – Цкарцы в очередной раз свистят над ухом дракона. – Все знали, что драконы просто не выносят свиста, поэтому выражение означало, что кто-то нарывается на ой какие большие неприятности.

– Ну, может, он не относится к той части армии, что задействована на юго-востоке?

– Конечно, может, только обычно таких, как Нго, отправляют именно туда. – Нго явно был выходец из оборотней-Ящериц, в этих местах очень редко встречающихся. Обычно их много было как раз на юго-востоке. То, что он мог превращаться, было весьма сомнительно, но все равно намного больше был приспособлен к жаркому климату тех районов, чем большинство здесь присутствующих. – Конечно, это не аксиома, но все же…

– Вот именно. Так что давайте, шеф, подруливайте к ним, будем знакомиться.

– Угу, – Джейко и сам уже пришел к точно такому же выводу, но ему порой нравилось позволять другим думать, что решение приняли именно они. – Действуем по «радостной» схеме.

Им частенько доводилось работать на приемах, так что пришлось выстроить несколько типичных манер поведения. Четкости в них какой-то особо не было. Все-таки не так уж часто им требовались эти навыки, но тем не менее несколько уже привычных «схем» существовали. Тацу в такие минуты всегда вспоминал сестренку. Вот уж с кем в таких ситуациях никаких особых разговоров не требовалось: она понимала его даже не по полуслову – по взмаху ресниц. Да и выучка у них была отменная: после школы дипломатии Тацу можно было смело идти в шпионы, если это уже не казалось скучным. Ведь куда интересней самому двигать фигуры, чем быть одной из них.

– Моя любимая, – усмехнулась девушка.

И они вновь закружились в танце, немного изменяя траекторию движения, пока не оказались прямо напротив заинтересовавших их лиц.

– Ах, шеф! – засмеялась девушка, обмахиваясь ладонью и сверкая глазами. – Совсем закружили! Как же хорошо! Давно я так… ах… не кружилась, – заливисто хохотала она.

– Ну прости, девочка моя, не мог удержаться! – Голос Джейко тоже искрился весельем. На лице лучилась добрая-предобрая улыбка. – Давай выпьем чего-нибудь. О, а вот и шампанское! – И мужчина, подхватив с подноса проходящего мимо официанта два бокала, передал один из них своей спутнице и будто случайно посмотрел чуть дальше вперед. Его взгляд наткнулся на капитана «бобров» и засверкал пуще прежнего. Они с Лакни сделали пару шагов и оказались рядом с бойцами СГБР и их спутниками. – О, дэл Вэрл! И вы тут! Какая удача!

– Лэр Тацу. – Если Логан и считал, что у главного интригана Ойя – а может, и не только Ойя – не бывает случайных встреч, то промолчал. Наоборот, вполне приветливо улыбнулся и протянул руку для пожатия. – Давненько не виделись.

– И правда. Спокойная в этом году выдалась осень, – все так же лучась довольством, ответил на рукопожатие начальник Магического Сыска.

– И не говорите. – Капитал галантно поцеловал руку Лакни, чем заслужил кокетливую улыбку.

– Сержант Нго. – Джейко отвесил поклон коренастому серьезному мужчине – с заместителем руководителя «бобров» он был давно знаком – и повернулся к третьему господину.

Логан, следуя правилам приличия, представил их. Незнакомец оказался именно тем, кем сыщики и предполагали. И в его узких, жестких, как у любого военного, глазах не отразилось никакой радости от встречи с представителем одной из Правящих Семей. Скорее, даже наоборот. Впрочем, чего-то подобного Тацу и ожидал. Если бы Нго был интересен Семье или мог бы считаться одним из ее приверженцев, то Джейко его, несомненно, знал бы. Люди в таких званиях редко могли позволить себе такую роскошь, как независимость… пусть даже просто политических взглядов. К тому же Тацу – известные противники любых военных действий – были горячо нелюбимы большинством армейских. Хотя несколько мужчин этой Семьи все же выбрало именно военную стезю.

Джейко, однако, порой удивляла эта нелюбовь военных к его роду, ведь при всем своем неприятии боевых действий Тацу всегда радели за сильную, хорошо оснащенную армию. Хотя бы потому, что, имея явное преимущество в войсках, намного легче быть убедительным.

– Как поживаете, генерал?

– Вполне-вполне. Приятно порой окунуться в жизнь за пределами военного лагеря. Давненько я не навещал своего племянника.

Сержант покивал головой, а начальник Магического Сыска невольно подумал о том, что оборотни-Змеи, Ящерицы не отличаются особо пылкими родственными чувствами. Впрочем, в Нго было явно еще много разной крови понамешано.

– Как вам Ойя осенью?

– Признаться, холодно. Вроде и солнце светит, а вот как-то зябко уже.

– Да, наверное. Вечерами особенно. Вы, наверное, к более теплой погоде в это время привыкли?

– Есть такое. Как тут племянник живет, не понимаю. – Мужчина казался добродушным, немного простоватым, если бы не глаза. Равнодушные оценивающие глаза, словно через узкие бойницы смотрящие на мир.

– Мне нравится. Я тут родился и вырос. И в этом году осень вполне теплая. Бывает и похолоднее. – А вот сержант при общем сходстве с родственником все же разительно от него отличался. И казалось, что в лучшую сторону. Правда, возможно, тут дело было в том, что младшего Нго они знали уже много лет, а вот малознакомым людям ни Джейко, ни Лакни не имели привычки доверять.

– Да-да-да, бывает и похолоднее. Маги-погодники, правда, и сейчас не очень щедры на добрые слова. Я слышал, еще с неделю побудет тепло, а потом и подмораживать начнет. Вы, кстати, к нам надолго, генерал?

– О нет, еще немного побуду и поеду.

– У дяди под командованием несколько полков, целая армия фактически, как тут надолго отлучишься? – не мог не похвалиться сержант.

– Ну-у… скажешь тоже. Целая армия! Армиями я еще не командую.

– И все же для нас честь, что вы посетили Ойя, – улыбнулся Логан. – Не так часто мы видим тут кого-то с юго-восточных границ. Да еще человека с таким высоким званием.

– Говорят, цкарцы совсем зарвались. Как думаете, генерал? – ненавязчиво вступила в беседу Лакни.

– Цкарцам давно пора задницы надрать, простите, дэлэ, за грубость.

– Ах, ничего-ничего. – Улыбка красных губ. – Сама так считаю. Да и все вокруг. Так ведь, дэлы, лэр?

Мужчины кивками и возгласами выразили разную степень согласия.

– Цкарцы когда-нибудь доиграются, – очень убедительно и проникновенно произнес Тацу. – Последняя их провокация – просто верх наглости.

– Да-да-да, долго это будет продолжаться? – поддержала его девушка.

– Это будет продолжаться до тех пор, пока мы наконец не наберемся храбрости и не ответим ударом на удар, – ожидаемо ответил генерал. – Только наши все тянут.

– Политики? – захлопала глазами Лакни. Пикантность вопроса состояла в том, что родственники присутствующего здесь Тацу были как раз одними из тех, кто «тянул».

– Да не только, – буркнул генерал. – Если хотите знать мое мнение, то цкарцам и на этот раз все сойдет с рук.

– Я слышал, армия на юго-востоке получила известную самостоятельность, дабы прекращать подобное на корню, это как-то помогает делу? Как считаете, генерал? – отпивая из бокала, уточнил начальник Магического Сыска.

– Не так уж сильно, как могло. Но, впрочем, довольно об этом. Сегодня бал, и я в гостях у моего любимого племянника, – он похлопал того по плечу, – так что давай оставим такую неприятную тему, как цкарцы, для другого времени.

– Полностью с вами согласен. Цкарцы – тот еще народ, чтобы рассуждениями о них портить такой замечательный…

Некоторое время небольшая компания усердно ругала имперцев – Цкар за последнее столетие успел достать всех своей агрессией, глупостью и… мощью. В Эсквике его просто на дух не выносили. И облить грязью Империю считалось чуть ли не хорошим тоном. Ходила даже шутка, что, если вы не знаете о чем говорить, рассуждайте о погоде и ругайте Цкар.

– О, а вот и погодники, – вдруг ухмыльнулся Тацу. – Лэрэ Маери, идите к нам!

Женщина в сопровождении своей помощницы как раз следовала мимо.

– Вы не поверите, только что говорили о вас. – Джейко улыбнулся в лучших традициях порядочных мальчиков. – Правда ли говорят, что нам скоро ждать холодов?

Роко Маери немного странно покосилась на мага.

– Холода должны быть. Все же не жаркое лето, а переменчивая осень, – молвила она. – Другое дело, когда они – холода – придут.

– И чего же нам ожидать? – Судя по его виду, Логан явно считал, что его втянули в какую-то игру, но никак не мог понять в какую.

– Точно вам, дэл Вэрл, не скажу, – покачала головой Роко. – Все решится… – Она явно собиралась продолжить – «в эти выходные»: коли будет солнечно, то наступит бабье лето, а коли нет, то и можно забыть о тепле до весны. Эта была давняя и веками проверенная примета. Однако женщину прервали.

– В эти выходные, – словно задумавшись, произнес Тацу. Взгляд его темных глаз, до этого бродивший по толпе, вдруг сосредоточился на волшебнице. – Не так ли, лэрэ Маери?

Под пристальным взором волшебница не сразу смогла ответить.

– Да, именно так, – взяв себя в руки, произнесла она наконец. А Джейко в это время боковым зрением смотрел на генерала. Но в его лице ничто не дрогнуло. Впрочем, Ящерицы и их потомки всегда славились своей невозмутимостью. А вот магичке слова Тацу явно показались с двойным дном.

Тут к их небольшой компании приблизились еще несколько дам. И среди них, к вящему ужасу начальника Магического Сыска, оказалась дэлэ Ларио. Чародей был почти убежден, что именно по ее инициативе эта стайка к ним и прилетела.

– Лэр Тацу! Какая встреча! Как я рада снова вас видеть! – тут же защебетала Марина. Лакни украдкой ото всех, кроме непосредственного начальника, закатила глаза к высоким потолкам. Джейко не сомневался, что завтра весь отдел будет рассказывать байку о том, как лэр Тацу бегал-бегал от дэлэ Ларио, да не убежал. Грозить непочтительной подчиненной смысла не имело, поэтому маг расплылся в улыбке и принялся поддерживать малосодержательную беседу, в результате которой его таки утащили танцевать.

– Вы такой интересный мужчина, лэр Тацу, – отчаянно прижималась к нему бюстом женщина. – Нам обязательно надо еще встретиться. Когда вам было бы удобней?

Поскольку декольте не оставляло простора воображению, то Джейко отлично было видно главное достоинство дэлэ, вернее, два достоинства. Что, впрочем, ничуть не повлияло на мнение мужчины об их обладательнице. Но, наверное, в общении с другими представителями сильного пола ей других аргументов не требовалось. Ведь за что-то взял ее в жены дэл Ларио, а приданое за ней не было уж особо большим.

– С удовольствием увижусь с вами и дэлом Ларио на девятый день недели в опере. Слышал, у них премьера. Обещают что-то поистине феерическое. Вы же будете там? – На премьеры в главном театре Ойя принято было ходить. Обычно в такие дни там был весь «свет». У Джейко в это время был назначен поход к цу, но он не собирался посвящать женщину в это.

– К сожалению, в девятый день недели я буду занята, – поджала полные губки дэлэ. – А…

– В самом деле? – Джейко позволил себе прервать даму. – А чем?

– У меня… мне надо будет проведать мою тетю. Она… живет за городом. Так что, боюсь, к началу спектакля не успею.

– В самом деле? Какая жалость! А дэл Ларио, несомненно, поедет с вами? – Признаться, Тацу было совершенно неважно, поедет ли вместе с Мариной ее муж, но его немного удивил тот факт, что дэлэ собралась к тетке за город в выходные, когда в кругу, в котором она вращалась, как раз и происходит все самое интересное. А также нужно было потянуть время танца.

– Нет, он… редко навещает со мной моих родственников. Он же очень серьезный человек, и у него редко бывает столько свободного времени.

– Да-да, я понимаю. А скажите, дэлэ, как вам сегодняшний бал? – Губы лэра улыбались, но взгляд скользил по залу. Каково же было его удивление, когда он заметил, что Окамили Лаэртэ танцует с Амано Сваермахом. Причем не просто вальсирует, а неприкрыто кокетничает с ним. Двигался, кстати, он не очень, а вот девушка – наоборот. Именно благодаря ее гибкости они выглядели вполне достойно. Что значит Лиса!

В общем-то Джейко удалось на время танца заговорить женщину, потом он отвел ее к мужу, раскланялся с ним и быстро ретировался. Взглядом поискал свою новую знакомую и, перехватив у официанта пару бокалов, направился к ней. Благо она как раз направлялась на открытую галерею подышать воздухом. Это после Амано ее на воздух-то потянуло? Тацу вызвал в памяти карту особняка мэра. Если по галерее дойти до конца налево, то как раз над тобой окажется помещение, где висела новая картина их гостеприимного хозяина. Джейко мигом представил себе, как Окамили в узком платье и на шпильках, которые только расстегивать с полчаса, выполняет проделанный маршрут, царапая коленки через ткань об острые веточки винограда, что так удобно вьется по стене. Хмыкнул и отправился догонять девушку.

Как и ожидалось, ни по какому винограду дэлэ Лаэртэ не полезла. Она просто стояла, опершись широко расставленными руками на парапет, и смотрела на луну в три четверти.

– Красиво, не правда ли? – остановившись в паре шагов от девушки, произнес маг своим звучным, поставленным лучшими учителями голосом.

– Лэр Тацу, а вы всегда говорите банальности? – не оборачиваясь, хмыкнула та, а Джейко чуть не поперхнулся. Вот так-так, начинается новая игра?

– Только по четным дням, – парировал он и, преодолев разделяющие их расстояние, подал даме бокал.

Девушка кивнула, будто благодаря, даже чуть пригубила, но настолько, что это можно было считать лишь данью вежливости, не более. Тацу поставил ей еще один призовой балл.

– Какая жалость, а что же так – вы бы уж определились в ту или другую сторону.

– Не люблю однообразие. А вы?

– А я не люблю самовлюбленных придурков.

– Это вы про дэла Сваермаха? – нахально усмехнулся в темные живые-преживые глаза маг. Даже странно, что в свете стольких сот свечей он не обратил внимания на это сокровище. Они же совсем как у настоящей лисы.

– Конечно, а вы про кого подумали? – прищурились в смехе эти чудные очи.

– Что вы, дэлэ, думаю я только по нечетным дням!

Окамили рассмеялась и махнула рукой, а Джейко продолжил:

– И чем же прекрасной дэлэ не угодил такой представительный, мягкий, умный и обходительный дэл, как Амано Сваермах?

– Издеваетесь, да, лэр Тацу? – В дивных, словно звериных очах заплясали молнии. – Можно подумать, вы не знаете, какой мужлан этот ваш… простите боги! брр…

– А вы разве не были знакомы до этого бала?

– Нет, конечно, – фыркнула красавица в ответ. – Нас ваш Антонио познакомил, передавайте ему мои благодарности.

– Обязательно. – Было так забавно видеть огоньки злости на этом милом личике. Они делали ее сразу во много раз прекраснее. – А вообще многих знаете в Ойя?

– Это вы меня как начальник Магического Сыска спрашиваете?

– О, а вы уже знаете, кто я.

– Как тут не знать, все только о вас и говорят! Вы знаете об этом?

– Конечно. Как же иначе?

– О боги, ну и самомнение! У вас в Ойя все такие?

– А разве Антонио вам не понравился?

– Антонио… да, Антонио – это, наверное, то самое исключение, которое подтверждает правило.

– А вот теперь вы говорите банальности.

– От вас заразилась!

– Лучше бы чему-нибудь хорошему заразились.

– Чему, например? – Вновь прищур.

– Хорошему настроению, к примеру, – с совершенно невинным взглядом заметил Джейко.

– А я в хорошем настроении, лэр Тацу, – вдруг улыбнулась его собеседница. – Мне просто порой очень нравится от души погрызться с кем-нибудь.

– Любите острые ощущения, дэлэ Лаэртэ? – Он чуть приблизился. Так, чтобы приличиям придраться было не к чему, но ближе, чем позволял себе до этого.

– Пожалуй. – Губы изогнулись в легкой насмешливой улыбке, а вот темные глаза сверкнули слишком ярко.

– Жить интереснее, не так ли? – почти небрежно бросил в ответ Тацу.

– Интереснее… правильное слово, – протянула Окамили.

«Ты еще облизнись, милая».

– К сожалению, редко себе такое позволяю, – словно спохватившись, продолжила она. – В отличие от вас, наверное.

– Всякое, конечно, случается. Правда, в последнее время все больше с бумажками вожусь. А вы чем обычно занимаетесь?

– С начальниками Магических Сысков болтаю, – ухмыльнулась Лаэртэ. – Шампанское пью. – В подтверждение своих слов девушка глотнула еще немного золотистой жидкости.

– И с дэлами наподобие Амано Сваермаха танцуете, – подначил Джейко.

– Ой, не напоминайте, – передернула она изящными плечиками.

– Может быть, я сглажу впечатление? – улыбнулся Тацу, включая все свое обаяние и протягивая ей повернутую ладонью вверх руку.

Окамили посмотрела сначала на нее, потом в искристые глаза мужчины.

– Лэр Тацу, оставьте свое обаяние для тех, кто ему поддается. – Женщина скользнула вперед, коснулась ладонью груди мага, провела по ней куда-то вбок. Тонкие пальчики пробежались по предплечью чародея. Лиса шагнула в сторону, касаясь рукой уже плеча мага, и, глядя в глаза повернувшему голову Джейко, усмехнулась прямо в них. – Я с удовольствием станцую с вами другой танец, – сказала, привстав на цыпочки и потянув мужчину за рукав, чтобы чуть наклонился. – И я не про постель.

Голос опалил сексуальностью, дыхание сотнями иголочек закололо чувствительную кожу у уха, однако в следующий миг девушка уже сделала шаг назад, прекращая всякий тактильный контакт, сверкнула темными очами и ушла. Блестящее бесконечное море людей быстро поглотило тонкую фигурку.

Джейко поднес к губам бокал и усмехнулся.

Хороша…

Часы на башне мэрии пробили три часа ночи.

– Может, ты все-таки расскажешь, что это за сверхсекретное дело, ради которого ты вырвал меня из объятий любимого «брата»? – спросила Лисси сразу после положенных при встрече поцелуев, когда Джейко встретил подругу с вечернего «пузыря» в восьмой день недели.

– А что, Дориан не хотел тебя отпускать? – Тацу как-то особенно внимательно посмотрел на вещи подруги, и те своим ходом отправились до особняка Джейко.

– Ты что, Дориана не знаешь? – с улыбкой пронаблюдав за этим представлением, вновь обернулась к приятелю Тэй. – Навоображал себе всяких ужасов. Сказал, что ты меня непременно втянешь в какую-нибудь неприятную историю…

– А ты, разумеется, с радостью в нее ввяжешься, потому что, как и я, мозгов не имеешь, правильно?

И они рассмеялись на пару: лекции дорогого друга оба знали наизусть.

– Тебе не кажется, что наш милый Дориан стал слишком мнительным и нервным? – иронично спросила Блэквуд.

– Это на него студенты так плохо влияют, – подхватил шутку этиус.

– Ну ты подумай! А что же будет дальше? – в притворном ужасе закатила глаза Лисси, прижимая ладошку к сердцу.

– Как что? Нам раздадут колокольч… то есть амулеты с заклинанием «маячка» и будут отслеживать все наши передвижения!

– Ага, так и до ошейников недалеко.

– Ты только при Дориане эту мысль не высказывай, а то с него станется!

– Только через мой труп!

– И это тоже при нем не говори.

– Да уж, – проворчала девушка, и оба снова засмеялись. Так порой приятно поиздеваться над общими друзьями.

– Ладно, Лисси, давай о чем-нибудь другом подумаем. Вот, например… например… ты есть хочешь?

– Не-а, ни капельки.

– Точно?

– Честное лисье!

– Хорошее сочетание, а что – Лисы умеют говорить правду?

– Еще как! Особенно если это выгодно.

Оба снова рассмеялись. Джейко, правда, не стал замечать вслух, что к Тэй изворотливость представителей сего оборотнического клана никак не относится. Ну вообще никак!

– Может, устала?

– Да ты что! Я последние полгода протряслась в седле… или повозках, что еще хуже. После них такая цивилизация, как «пузыри», кажется просто верхом блаженства. Все-таки у нас самая лучшая страна! Это я тебе авторитетно заявляю. Единственное – я пить хочу, – как всегда без перехода, добавила она. В этом она тоже была похожа на «братца».

– Ага, понял. Идем, я тебя свожу в свое любимое кафе. Называется «Шатенка».

– Ой, как мило!

– Да, мило. Но самое главное – там подают самый лучший шоколад, что я когда-либо пробовал. Ты еще не разлюбила сладкое в своих пустынях?

– Шоколад так точно не разлюбила! Хотя от засахаренных фруктов меня уже тошнит.

– Ну, значит, не будем их брать, – обаятельно улыбнулся Джейко, кладя руку подруги на локоть своей. Лисси с радостью ухватилась за нее, и они, довольные друг другом и жизнью, отправились реализовывать только что озвученные планы.

– Тут вот какое дело, Лисси, – во время второй чашечки самого что ни на есть настоящего шоколада пояснил Тацу. – Мне завтра надо будет поприсутствовать на одном аукционе…

– И что выставят на торги? – Как всегда, у Тэй не хватало терпения на драматические паузы Джейко.

– Некий артефакт.

– Ух ты! А что за артефакт?! – мигом загорелась Лисичка.

– Не знаю, в этом-то и беда.

– Ну хоть примерно?

– Милая, не хочу ничего заранее рассказывать, чтобы не сбить тебе впечатление. Скажу только, что, по моим прикидкам, эта безделушка нужна очень влиятельным людям.

– Значит, не такая уж и безделушка, – откинулась на спинку стула Тэй, довольно посверкивая зелеными очами.

– Соображаешь, – не менее удовлетворенно произнес Тацу, поднося чашку к улыбающимся губам.

– Ладно, а в чем моя задача?

– Твоя задача – сказать мне, что это такое, насколько опасно… и настоящее ли.

– Последнее смогу точно. Второе – восемьдесят процентов. А вот для чего – это в зависимости от артефакта. Тут раз на раз не приходится.

– Да, я понимаю. Но надеюсь на тебя. Я же знаю, что ты отличный специалист. Сделай, что сможешь, а там будем думать дальше.

– Договорились, – кивнула польщенная похвалой, к слову сказать совершенно заслуженной, Блэквуд.

– А также я тебя попрошу быть повнимательнее на этом мероприятии. Смотри не только на артефакт, знаю я, как ты их любишь, но и по сторонам. Вдруг кто-то себя как-то необычно ведет. Или что-то непонятное. Любая мелочь может быть важна.

– А что, какая-то передряга назревает? – Опасности Лисси, несмотря ни на что, любила. Все же она была боевым магом.

– Да кто его знает? – весьма ненатурально пожал плечами Тацу. Поймал укоризненный взгляд подруги и покаянно улыбнулся: – Думаю, что да. – «Картину-то мэра не украли. Да и ничего другого тоже». – Процентов девяносто на этот вариант приходится. Считай, что это мое чутье.

– Джейко, когда это у тебя чутье не подтверждалось реальными фактами?

– А когда эти факты были однозначны и их нельзя было трактовать сотней других способов?

– Это да, – не стала спорить – что удивительно – Тэй. – В общем, я все поняла, помогу с удовольствием. Звезд с неба и яиц дракона не обещаю, но сделаю, что смогу.

– Спасибо, милая. С меня подарок.

– И так задарил, – усмехнулась девушка.

– А мне нравится. Лисси, вот еще что, – улыбнулся Тацу той улыбкой, которая означала, что ничего хорошего ждать не приходится. Тэй тут же напряглась. – Солнце, насколько это возможно, изобрази на вечере не самую умную особу. Нет, не дуру, а, скажем так, немного наивную, обычную женщину, не особо смыслящую в политике, экономике и интригах.

– Можно подумать, я смыслю!

– Смыслишь не смыслишь, а дело такое. Я прошу, если ты что-то увидишь или услышишь особое, то сделай вид, что не поняла, а если и поняла, то как-нибудь в сторону не интриг, а любовных связей, к примеру. Милая, хорошенькая… обычная девушка. Понимаешь?

– Опять ты меня дурой выставляешь!

– Неправда, не дурой…

– Да ладно-ладно, поняла, – оборвала его Тэй и довольно произнесла: – Прав был Дориан, обязательно ты всех в свои авантюры втягиваешь.

– А как иначе? – усмехнулся Джейко и, испросив разрешения, закурил. – К тому же если бы вы сами не хотели, то вы бы мне этого не позволяли.

– Конечно. – Ухмылка у девушки вышла очень похожей на ухмылку «братца». – Просто нам нужен повод. В отличие от тебя.

– У меня повод есть всегда – или работа, или интересы Семьи.

– Это не повод, это твоя истинная сущность. Ладно, лучше скажи – скрывать мои знания по артефактам?

– Если получится, то лучше скрыть, но думай – от кого. Там будет цу…

– Цу!!!

– А я не сказал? Это он проводит аукцион.

– Вот это да! Тогда я вдвойне рада, что согласилась тебе помочь… Так что с ним?

– От него, понятное дело, не скроешь, а если какие лопухи окажутся, то лучше как-нибудь ненавязчиво создать впечатление, что и в артефактах ты не шибко разбираешься. В общем, смотри по обстоятельствам.

Они обсудили еще кое-какие детали и отправились домой.

Дата добавления: 2015-07-12