Жизнь – нереально забавная штука! Согласен с этим, Темнок?

Получив такое количество эклектичной информации из забитой хитросплетениями эмоций головы Джона Вэйна, Мертвая Королева отключила свои экстрасенсорные способности.Постояв еще некоторое время возле спящего миллиардера, она тихо удалилась.

Как только Джон пришел в себя после десятиминутного гипноза, его чуть не оглушил сильный взрыв! Он открыл глаза и увидел охваченное огнем здание, стоящее напротив центрального офиса Wayne Enterprises. В этом доме располагалось мраканское отделение Американского индустриального банка.

Окна вылетали одно за другим. Осколки стекол осыпали случайных прохожих. Саднящий запах горелого пластика неприятно щекотал горло…

"Хаос – начало новой эпохи Мракана!" – Неожиданно богач вспомнил глаза Безумного Джека, его истерический хохот. Очнувшийся Фредерик неистово тряс воспитанника за лацканы твидового пальто.

– Надо срочно уезжать, мастер Джон! – Дворецкий уже включил зажигание.

"Куда уезжать? От кого уезжать?" – Кавалькада событий недавних дней промелькнула в затуманенном сознании Джона, и в каждом из них ему мерещился Джек Хэлван…

…Царство страха, боли и страданий –

Мракан – мрачный демон стародавний!

В нем ты не услышишь внятных возгласов…

В нем все люди – старческого возраста!

Все, и даже малыши в подгузниках,

Все они – уже в мраканских узниках!

Все боятся жить поодиночке,

Ранним утром вдруг нагрянет ночка!

Каждый каждого любить не рад...

Мракан – долгая дорога в ад!

Те, кто обретаются в нем с детства,

К старости дойдут до людоедства!

Здесь главенствует стиль New-готики,

Шлюхи, воры, бизнес и наркотики!

Как похож он на вертеп кладбищенский,

Расспросите у нетрезвой нищенки!

И она ответит вам обиженно:

– Мракан – город мертвый и униженный!

…Царство боли, страха и страданий –

Мракан – мрачный демон стародавний!

Выйди на дорогу, режь и грабь!

Здесь героев нет, здесь каждый – раб!

Вам при виде крови станет жутко…

А для Джека хаос – только шутка!

Он и не такое еще видывал!

Он и не такое еще выдумал!

Он – предвестник и глашатай бедствия!

Добрый Джек – не продувная бестия!

В этом мире – все его лазутчики…

Опасайтесь клоунов-везунчиков!

Час спустя. Особняк Вэйна

– Дом взорвали во время моей отключки… Я почувствовал это, вмешательство в мое подсознание… Уверен, это не случайно!

– Думаете, мастер Джон, кто-то покопался в ваших мозгах? – участливо спросил дворецкий. – Да и сам я как-то не в себе…

Вэйн долго молчал, прохаживаясь по каминной, видимо, что-то просчитывая. Наконец, он предположил.

– Единственным манипулятором из тех, кого я знал, способным управлять чужими мозгами, был Бен Майро – Гипнотизер… – Он мял в руках экспандер. – Кстати, от его рук погибла и Кристен! Но этот подонок мертв, – выдохнул Вэйн. – А тот, кто сделал это сегодня со мной, обладает более могущественными способностями!

Фредерик понимающе кивнул.

– Что вы успели заметить, сэр?

– Да, собственно, ничего! Разве что девочку, невысокую девочку лет десяти-двенадцати...

Психиатрическая клиника Антнидас

– Дом моего постоянного местожительства, как я соскучился по тебе, родненький! – в сопровождении охранника Джек вошел в ворота замка.

Контролеры у входа и дежурный администратор лишь переглянулись.

– Дальше я справлюсь сам! – Джек отвесил опереточный поклон.

– Я удаляюсь, мистер Хэлван! Психи в вашем распоряжении.

Вместе с поклоном охранник получил из рук Джека увесистый конверт с деньгами. Взамен он передал преступнику связку ключей. Освободить Мертвую Королеву и Вернона Хашше Хэлвану не стоило ровным счетом ничего!

Уже через час вся троица находилась в загородном доме Хашше. Жилище, имевшее при живых родителях Вернона достаточно уютный вид, за десять лет отсутствия Хашше пропахло духом одиночества.

Сын лечился в Антнидасе. Его мать – добрая хранительница очага – покоилась на ближайшем погосте. Все предметы покрылись толстым слоем пыли. Паутина немыслимыми хитросплетениями оплела и письменный стол, и раритетную печатную машинку матери, и концертный стэнвейн, да и все остальное… Некогда в этом месте царил настоящий богемный дух! Мать Вернона – весьма известная поэтесса. У нее всегда собирались собратья по перу и поклонники. Отец – великолепный джазовый музыкант – играл на множестве инструментов. Кроме неизменного фортепьяно, он особенно любил валторну, ныне уныло висящую на стене. Родители были людьми творческими и религиозными. Редчайшие иконы и тома церковной литературы обволокла все та же неумолимая паутина!

Войдя в печальное обиталище, Джек неожиданно испытал странное желание – прикончить в этом зараженном тленом доме... самого хозяина! Заставить ублюдка, которого он только что освободил, дергаться и выть от боли, вспоминая о том, как тот поступил со своей матерью. И пусть негодяй вывернутыми на пыльный пол потрохами искупит ее смерть!

Это неожиданное желание всего лишь на мгновение промелькнуло в голове Джека и… застряло в десятилетней паутине!

– Потом, когда-нибудь выпущу из него кишки, когда по полной попользуюсь придурком, – пробормотал он и взял в руки швабру.

Джон бродил по ландшафтному парку поместья, уже плотно убеленому снежным пледом, и дышал гулким декабрьским воздухом.

В такие мгновения Джон освобождался от всей мирской суеты и в мыслях возносился туда – в прекрасную бесконечность неба... Но на этот раз долго любоваться зимними пейзажами ему не пришлось.Выйдя на покрытый столетней тирренской брусчаткой гостевой въезд, он не заметил стремительно приближающийся автомобиль…

– Ну, наконец-то я тебя достал! – Гранзек что есть силы нажал на педаль газа.

Вмиг взревевший бьюик, протаранив металлические ворота, отшвырнул беспомощное тело миллиардера на клумбу с зимней гортензией. Несколько десятков метров тирренской брусчатки, визг тормозов, и машина умчалась во тьму…

Два часа спустя. Научно-медицинский центр корпорации Wayne Enterprises

– Слава богу, вы очнулись! – Жилистыми старческими руками Фредерик поправил одеяло на Джоне. По телу потерпевшего время от времени пробегал неприятный озноб. Весь позвоночник гудел, как встревоженный улей, пальцы правой руки плохо слушались, но... он был жив, и это главное.

Гранзек долго не мог прийти в себя, загнав пошкрябанный бьюик в “левый” авторемонт и свинтив номера. Преступник вытащил из бардачка фляжку с виски и тут же опорожнил ее.

– Я тут пса на капот поймал – здоровенного бродячего сенбернара! Горемыке не повезло! Надо, чтоб к утру ни одной царапины не осталось, плачу двойной тариф! – зевнув, он вышел из бокса…

Утром в палату Джона явился… агент Вэлсон.

– Здравствуйте, мистер Вэйн! – гость улыбался. – Вы же знаете, где я служу?

Пациент кивнул.

– Надеюсь на ваше скорейшее выздоровление, мистер Вэйн, и соболезную по поводу вашего ДТП и… смерти мистера Хьюстона!

– Буду ждать, когда вы мне сообщите о поимке убийцы! – Джон разговаривал еще с трудом, не настроенный на долгую беседу.

– А скажите-ка, мистер Вэйн, есть ли у вас какие-нибудь предположения?

– Запомните, Чарльз, это имя – Уоллес Хостон! – Неприятный озноб опять пробежал по телу больного.

– Вы знаете его лично?

– Я же сказал, все!

– Вы можете описать его внешность?

– Вон из палаты!

Во время очередной прогулки Джек повел Эльзу к своему любимому парку у Озера Усопших. Время от времени он поглядывал на хрупкую девочку, семенившую по декабрьской наледи в своих “мальвиновских” туфельках, чьи способности были воистину безграничны! Именно она, Мертвая Королева, и должна была помочь ему во многих начинаниях.

О будущем девочки он не думал…

– Куда мы направляемся, дядя Джек? – Эльза хлопала глазами, как фарфоровая кукла из сказки "Три Толстяка".

– Перед сном полезно погулять, детка! Ничто так благоприятно не действует на наш мозг, как свежий воздух.

– Но мы здесь ни разу не были! – “королева” нередко капризничала

– Не бзди, малышка! Взрывать мы сегодня уже ни хрена не будем!

Уже на выходе из парка Джек и Эльза случайно натолкнулись на полицейского, который, весьма некстати, стал внимательно вглядываться в лицо весельчака. Боковым зрением Джек успел уловить, что коп вынимает из нагрудного кармана фотографии-рассылки. Никаких сомнений быть не могло: полицейский узнал в странном типе опаснейшего преступника.

– Постойте, мистер! Стоять! – Рука копа потянулась к кобуре. – Я вспомнил тебя, маньяк! Это ты убил моего напарника тогда, в заброшенном музее...

Джек никогда не лез за ответом в карман. Наглость была его второй натурой!

– И тебе привет, гугнивый! Надо же, раскудахтался, мол, я его корешу глотку перерезал! Ну и что? Ну, было... А мало я этих глоток перерезал? – Он ласково приобнял плечики Эльзы. Коп со вскинутым кольтом даже опешил. – Понимаешь, у этой малютки нет ни отца, ни матери! А из меня опекун, признаться, хреновастенький! Я для этой роли совсем не гожусь! – Джек еще крепче обнял девочку. Это уже никак не вязалось с образом “карателя” полицейских. – Может, ты ей понравишься, фраерок? – Он снова облизал губы. – Но общий язык вы вряд ли найдете…

Коп по-прежнему недоуменно вертел своим пистолетом.

– Видишь ли, она с рождения ненавидит знаки отличия...

Полисмен даже растерялся при виде такой умиротворенной, слегка испуганной девочки. Джек что-то шепнул Эльзе, и та внимательно взглянула на копа. Еще через мгновенье воля полицейского была парализована.

– А не пора ли мистеру легавому купнуться в пруду, детка? – предложил Джек.

Эльза молчала, закусив губенку.

– И шо, что зима? Прорубь-то всегда сыщется!

И еще живой блюститель закона ушел под лед Озера Усопших…

Джон стремительно шел на поправку. Его палата никогда не пустовала. Не только друзья, прознавшие о случившемся, но и рядовые сотрудники корпорации спешили навестить шефа. Через несколько дней мистера Вэйна выпишут, думали они.

Известие о смерти сержанта Роберта Мартина быстро облетело все полицейские отделения Мракана. И первым узнал об этом сам комиссар Джим Хорренс. Когда-то Мартин служил под его началом в западной префектуре. Непонятным было то, что тело Мартина обнаружили в полынье Озера Усопших без всяких признаков насилия. По данным экспертов, оно провело там несколько часов. Основная версия, которую выдвинули следаки – самоубийство…

– Этого мне еще не хватало! Вот уже и коллеги из вездесущего ведомства! – Хорренса напрягло внезапное появление Чарльза Вэлсона.

– Я пришел, господин комиссар, не по поводу смерти вашего подчиненного! – с порога отрапортовал тот.

– А что вам нужно?

– Информация по одному субъекту! – Агент оперативно перешел к делу. – А если потребуется, и содействие в его поимке и аресте!

– Давайте, что у вас там?

– Этот гражданин подозревается в причастности к убийству сразу троих уважаемых граждан Мракана – Норманна Ридвера, Микки Ларса и Бена Хьюстона! – все в том же духе продолжал Чарльз. – Не мне вам объяснять, господин комиссар, кто они такие! Но по делу подозреваемого возникли сложности…

– Что за сложности? – При упоминании имен известных благотворителей Хорренс насторожился.

– Наш подозреваемый постоянно меняет местонахождение и не появляется в своей квартире…

– А разве не покойничек Хашше проходил по делу "Убийцы Дедушек"? – проявил свою осведомленность комиссар.

– С Хашше, господин комиссар, все ясно! Тот еще душегуб, – впервые Вэлсон отошел от “конторского” словаря. – Но он уже покойник, а убийства продолжаются!

Комиссар слушал с непроницаемым видом.

– А совсем недавно покушались и на самого Джона Вэйна! Он чудом остался жив! Если вовремя не прижать подозреваемого, господин комиссар, последствия могут быть непредсказуемы!

На этом агент Вэлсон покинул кабинет Хорренса, заручившись его поддержкой.

Прогуливаясь незадолго до Рождества по центру Мракана, Гранзек обратил внимание на информационный стенд полицейского управления. Там, под вывеской "Розыск особо опасных преступников", была вывешена фотография Уоллеса Хостона – его фотография. Увидев это, Гранзек потерял дар речи. Животный страх вперемешку с неутоленной агрессией заставили его почти бежать. На аналогичном стенде в другом районе города история повторилась…

"Что же это получается? Они устроили на меня охоту? – От подобных мыслей хотелось скрипеть зубами. – Но они меня так просто не достанут, собаки!"

Узнав из прессы о выздоровлении Джона Вэйна, Гранзек долго не мог прийти в себя. Дикая смесь ужаса и озлобленности с каждым часом только нарастала в нем. Как затравленный зверь, он метался по городу, всякий раз меняя грим, много пил. Но алкоголь не помогал. Гранзек лихорадочно искал решение, хоть какое-нибудь, которое могло бы помочь в этой ситуации!

“Подаваться в бега? Не вариант! Даже если вырваться из Мракана, далеко не уйдешь…” – Еще одна пустая фляжка разбилась о мостовую.

“Идти на поклон к Джеку?” – результат известен заранее.

Гранзек еще более ожесточился.

“А что, если еще раз попробовать завалить Джона Вэйна самому и уже тогда навсегда покинуть Мракан, само собой, не без помощи Джека? А может, и его заодно…” – На этой бредовой мысли он нашел некое успокоение.

Фердинанд Гриффин, человек с темным прошлым и давнишний приятель Уоллеса Хостона, поначалу с крайним раздражением отнесшийся к появлению старого подельника, постепенно оттаял и согласился помогать ему, естественно, не бесплатно.

– Ферри, нужен чистый ствол с глушителем, желательно, мощная беретта. У тебя ничего не осталось в загашнике? Зелень есть, – зондировал почву Гранзек, на пару дней обосновавшийся в гараже Гриффина, когда тот заявился туда.

– А, легко! Сутки, и беретта у тебя в кармане! Выбор за тобой, тут я не советчик. – Друг Ферри положительно ничего не делал за просто так. – Так что готовь деньги!

– А из взрывчатки у тебя что-нибудь найдется? Или, может быть, базука? – Аппетит, как говорится, приходит во время еды!

– А, легко! Но это уже совсем другие доллары!

Целый день, отсиживаясь в дешевых кафешках и бесцельно блуждая по городским трущобам, Гранзек вынашивал план покушения на Джона Вэйна. Но надо было искать себе ночлег, тем более что грязный отстойник Гриффина сидел уже у него в печенках, и… он снова пришел к Пилоту.

– Друг, выручай. Мне нужно отсидеться у тебя пару суток, меня ищут! Ты понимаешь? Мне нельзя в тюрьму! Я не доделал дело... – завел он свою привычную шарманку.

Но Джейк оборвал его.

– Ты мне не друг! Наши прошлые дела мне сейчас поперек горла, и меньше всего я хочу о них вспоминать!

Моррис затянулся крепкой сигаретой. Гранзек еще пытался заглядывать в глаза бывшего «друга»…

– Я тебя уже предупреждал, Хостон. А теперь уходи! Уходи навсегда!

Гранзек вышел из подъезда, как побитая собака. Куда теперь идти, он не имел ни малейшего понятия...

А Джон все чаще и чаще думал о Марии. И не только о тех странных обстоятельствах, познакомивших их, не о секретах и тайнах этой необычной женщины, а о ней самой, столь изменчивой, не похожей на себя предыдущую... Наконец, богач решился и пригласил Марию к себе в особняк. На удивление, она сразу же согласилась.

– Какие великолепные гортензии на твоем балконе, Джон! Но по твоему лицу я поняла, что ты пригласил меня вовсе не для любовных объяснений! – мисс Блэксонт была на редкость проницательной.

– Здесь вы не правы, вернее, не совсем правы! Мне так приятно находиться рядом с вами! Поверьте, я не лукавлю...

– Мы опять перешли на “вы”?

– О, прошу прощения!

– Пусть будет так, хотя это чертовски приятно! – Мария сразу же “взяла быка за рога”: – Джон, ты хочешь иметь максимум информации по Гранзеку?

–?

– Просьба хозяина – закон для гостя! – Мария уже мало походила на ту вальяжную леди, какой она вошла в особняк. – Гранзек – прозвище Уоллеса Хостона, его кличка в банде…

– Ты когда-то работала вместе с ним?

– Когда-то – да... – задумалась о чем-то Мария.

Потом девушка решительно подошла к Джону, положила ему голову на грудь и полушепотом спросила.

– Где ты пребывал все эти годы, все эти годы, пока мы взрывали мир? Почему не объявился раньше? – На ее глазах блеснули слезы. Джон застыл от такого неожиданного и откровенного проявления чувств, столь непохожего на Марию.

– Да, я прирожденная шпионка, агент высокого класса! Моя профессия – находить скелеты в шкафу! Но... – она незаметно достала легкий батистовый платочек и вытерла слезы. – Но я еще и женщина! А женщина чувствует все гораздо острее любого суперагента…

Джон просто слушал. Не анализируя по привычке, не опровергая, как бывало в его предыдущих любовных романах, просто слушал.

– Обстоятельства бывают сильнее нас! И я хорошо понимаю, почему ты, Джон, скрываешь истинного себя от окружающего мира. – Не в силах остановить слезы, она отвернулась.

Дата добавления: 2015-07-12