Возвращаясь на юг

Однажды я позвонил во Флориду моей сестре Шир-ли. Мы немного поговорили о служении, о наших семьях и о том, как Бог действовал в нашей жизни. Шир-ли была озабочена своей общиной. Она сказала мне:
"Джон, то, в чем нуждается Пенсакола, так это в такой церкви, как "Калвери Темпл". Кстати, здесь есть церковь, которой нужен пастор". Несмотря на то, что они с Полом жили и пасли церковь в городе Джей, штат Флорида (в сорока милях севернее Пенсаколы), она была убеждена, что та церковь в Пенсаколе нуждается в пасторе. "Меня это не привлекает", — ответил я. Но когда я повесил трубку, ее слова продолжали звучать в моем разуме.
Два дня спустя мне позвонили из Совета пасторов Ассамблеи Божьей в Браунсвилле в Пенсаколе и спросили, заинтересовала ли бы меня должность главного пастора их церкви. Дела нашей церкви в Индиане шли хорошо, поэтому мысль о каком-либо переезде не прельщала меня. Но все же я согласился приехать и встретиться с ними.
Теперь я сомневался. Я искал Божьего направления и почувствовал, что Он сказал: "Поедешь, и я благословлю тебя. Останешься здесь, и я благословлю тебя". Это было так просто. Поэтому мы с Брендой поехали в Пенсаколу, и, прежде чем мы поставили свою машину на церковной стоянке, мы уже знали, что Божий Дух действует. Совет познакомил нас с историей Ассамблеи Божьей в Браунсвилле, церкви, начатой в 1939 году группой благочестивых мужей и жен, чье сердце горело тем, чтобы благая весть об Иисусе Христе пришла в Пенсаколу.
Нас впечатляло видение этих людей, мы были тронуты их характером, но более всего нас привлекала их Жажда по движению Духа Святого. Мы благодарны, что в прошлом у нас были такие замечательные общины, но мы увидели, что и здесь такие же благочестивые люди, которые хотят глубоко знать Бога и которые чтят и уважают своих предыдущих пастырей. Несмотря на то, что церковь была расположена, как считают некоторые, в плохом районе города (район, находящийся в упадке уже на протяжении нескольких лет), мы все равно видели руку Божью над этой общиной из трехсот человек. Веря, что в этом есть Божье провидение, мы приняли приглашение Совета пасторов.
Мы оставили Эвансвилл, штат Индиана, в День Валентина в 1982 году. Моя первая воскресная проповедь в Ассамблее Божьей в Браунсвилле состоялась через неделю. В течение последующих десяти лет мы видели, как Бог по-разному действовал: появились телевизионное служение, столовая для бедных и другие евангелизационные служения. Люди вовлекались во всевозможного рода служения, начиная от молитвенных групп и евангелизаций до занятий по изучению Библии с неверующими. Увеличилась посещаемость, расширился штат пасторов, начали спасаться семьи, люди возрастали. Было замечательно наблюдать за работой Божьей, но на этом все не закончилось.
Из-за того, что церковь росла, возникла необходимость расширить наше помещение. Для нас не было смысла отрываться от наших корней и переезжать в другую часть города. Поэтому в 1989 году мы начали работу над строительством на западной стороне нового, большего по размеру, зала для собраний. Кто-то спросил меня, почему мы просто не переехали из этого района вообще. Я думал, что это очевидно: не общество меняет церковь, а церковь меняет общество. Мы решили остаться в этом районе и молиться, чтобы Бог сделал все по Своей воле.
В течение следующих трех лет наши молитвы и ресурсы больше всего были сфокусированы на строительстве нового церковного здания. Это отнимало у, меня все силы и внимание. Я тогда еще не понимал, что Бога больше волновало строительство дома молитвы, чем здания из кирпича и глины.

Дата добавления: 2015-12-07