Darienn Isstar

Когда в твою душу стучится тень,

Не стоит прятать глаза,

Ведь там, где рождается новый день -

Рождается и гроза.

И хлынет море из берегов,

И хрустнет стекло в окне,

И тень отодвинет двери засов

И встанет лицом ко мне.

Тот, кто спешит, не успеет в срок -

В тумане не видно лиц...

А мне пора. Этот путь далек -

Без времени и границ...

Тень тихо выскользнет за порог,

Как будто ее и нет,

А за воротами в алый рог

Беспечно трубит рассвет...

А все-таки хорош июль! Тепло, солнечно. Вот только сегодня, похоже, Солнце слишком баловало наземных существ… мне невольно захотелось оказаться под прохладным светом Луны и Звезд. Или на худой конец опуститься в подземелья дровов… нет, этого лучше не желать. Однажды уже попробовала, хватит! Умирать во второй раз – это как-то слишком роскошно для скромной меня. Хотя поквитаться с Улкой хочется очень сильно… если он еще жив, конечно.

- Itillle…

Я подняла голову, недоуменно уставившись на Фрея. Сын Солнца, разумеется, не страдал от жары – в своей стихии! Мы уже давно наедине общались эльфийском, так что удивление вызвало не это… Этот эльф никак не признавал наличия у меня человеческого имени. Хотя иногда смеялся, говоря, что полностью оно схоже чем-то со словом Wallare[1]. Мне стало смешно. Ага, ангел! Скорее уж чертенок.

Но сейчас в его голосе была какая-то особенная интонация. Не сказать, чтобы тревожная, но настораживающая. Такого я от него не слышала. Что случилось?

- Frey, elli na? Quent, linthe![2]

Тот покачал головой и грустно улыбнулся, глядя на обеспокоенную меня.

- Dan Ordolfe попросил нас срочно явиться в Dhrenniere. Что-то случилось.

Я изумленно подняла брови. Ну надо же! Dhrenniere – Эльфийский Лес Дрэнниер, заменивший мне лет двести назад родину, до сих пор притягивал меня своим живым сиянием. Родина… наверно, он и был моей родиной, пусть ненастоящей, но хотя бы известной! А то до сих пор ломаю голову, пытаясь разгадать, кто же я такая на самом деле. Самой смешно становится! Эльфы Леса приютили меня в Дрэнниере, а наставником был Мастер Ордольф. Хороший, добрый старикан, и ничего что полуэльф – у него в крови такое же сумасшедшее обаяние, как и у чистых, нестареющих эльфов… исключая, разумеется, дровов. Меня вообще-то давно тянуло в Лес, поэтому я сразу согласилась. Да и Ордольфа не хотелось огорчать…

- Oio autha?[3]

Фрей посмотрел на меня как на сумасшедшую.

- Ire na?! Si![4]

У меня отвисла нижняя челюсть. Не, ну вообще! Этот невероятный парень не перестает меня удивлять. От шока я перешла на Всеобщий.

- А родители? На сколько мы там задержимся, я тебя спрашиваю?

- О боги… - демонстративно закатил глаза Драконенок, тоже сходя с эльфийского. – Ты ведь уже была в Дрэнниере и знаешь, что там время течет так, как пожелают сами эльфы! Строишь из себя дурочку.

Я надулась. Но… блин, у этого прохвоста даже слово "дурочка" получилось так добро, светло и ласково, что злиться на него дальше было бесполезно и даже неприлично. Я отвернулась, стараясь подавить пробивающуюся улыбку (хотя от Драконенка все равно ничего не скроешь!), и позвонила маме.

- Да, Лерунчик?

О, в хорошем настроении. Отлично, значит, отпустит.

- Мам, можно сходить к реке? Мы на полчасика.

- С кем пойдешь? – вот что значит контролировать: моя маман чувствует неладное так же хорошо, как дров момент для предательства. Ну вы не обращайте внимания, просто в последнее время меня стали болезненно интересовать темные эльфы. Сама не знаю, почему – к ним я не имею никакого отношения, свет Луны они ненавидят так же люто, как свет Солнца. Я молчу про Вербера, он вообще какой-то странный темный по своей природе… ну, мы отвлеклись от темы!

- Да тут друзья приглашают! – врать для меня означало загрязнять свою сущность, поэтому я старалась делать эту неприятную процедуру лишь при крайней необходимости. А сейчас ее не было. Да и если подумать, то я говорила правду… только с маленькими недоговорками! Например, что именно за друзья, куда приглашают и с кем собственно я к этим друзьям пойду…

Но мне определенно повезло с мамой. Она лучезарно улыбнулась (это я почувствовала даже через трубку!) и начала давать всякого рода указания типа "что взять, как одеться и т. д.". Я благополучно покивала, изредка вставляя всепонимающее и успокаивающее маму "угу", "поняла", "знаю". Наконец эта утомительная процедура была закончена, и я довольно повернулась к замученному Фрею. Хм… неужели я так долго болтала?

- Le…[5] Это бесчеловечно!

- А ты как думал! Ведь я человек только отчасти, - лукаво подмигнула я. Разумеет-ся, Драконенок растаял. Иначе и быть не могло… - А как мы доберемся-то?

Он удивленно покосился на меня.

- Обычно, как все! На лошади!

Я тихо осела на пол. Он что спятил?! Проскакать через всю Даниловку на лошади!!! Хотя… красиво получится. Может, не стоит сегодня его ругать… Я махнула рукой, сказав любимую шутку против Фрея:

- Lloth[6] с тобой, наземный эльф! Поскакали в этот чертов лес…

На этот раз шутка не удалась – Драконенок безошибочно узнал мое настроение. Впрочем, он уже понял, что я никак не связана с богиней темных эльфов: ни ментально, ни физически. То, что произошло тогда во сне в Доме Дариэнн (или Даши… но после всего пережитого мне было непривычно обращаться к человеческим именам. Хотя все равно приходилось!), никак не было связано с подземной наследницей хаоса. И слава богу.

Со стороны было на что посмотреть. На прекрасном вороном жеребце (и где он его взял?!) без всякой привычной людям сбруи, по-заправски уселись двое. Спереди – хмурая надутая темноволосая девчонка (а что?! Он не дал мне покататься! Взял управление конем на себя… я тоже хочу! Вредина…) в обычной футболке и джинсах сумрачно держалась за черную гриву, а сзади красивый парень с длинными развевающимися темными волосами, вообще не держась (чувство равновесия. У драконов оно намного сильнее…) и лучезарно улыбаясь. Прямо противоположности. К счастью, никто из прохожих не мог увидеть его остроконечные уши на такой сумасшедшей скорости.

В этот день, как назло, на улице была масса народу. Я мысленно поставила себе и Фрею диагноз и сдержанно посоветовала ему ехать быстрее. На его простодушную улыбку я ответила вздохом.

- Ох, спасибо, что не превратился в дракона…

- Я подумывал об этом, Тиль! Но потом мне пришло в голову, что нас может кто-нибудь заметить…

Я раскрыла рот. Кто-нибудь?!! Да это вся Россия заметила бы! Огромный золотистый дракон, парящий в вышине… Представляю! Хотя нет, не представляю.

Но вскоре мне было не до этого. На перекрестке мы встретились... с Ариной! Она домой из центра шла, наверно, от мамы. Вообще-то моя дражайшая подруга хорошо скрывает эмоции, но тут даже флегматичная Арина округлила глаза. Мне только и оставалось улыбнуться и помахать ручкой. На излете жеребца я успела увидеть, как она выронила пакет. Кошмар, бедная. Ей будет над чем подумать сегодня вечером… В следующее мгновение мы пулей вылетели на широкую дорогу и помчались к лесу. В священный Dhrenniere, как, впрочем, и в любую другую обитель лесных эльфов, можно войти через каждую мало-мальски густую рощицу, надо только нащупать связь с Лесом и очень захотеть соединиться со своими собратьями. Как у меня случайно получилось в Ярославле… ну это я так, к слову – тем, кто успел забыть.

Вскоре жеребец, перепрыгнув через ограду, сбавил темп и пошел размеренным шагом по редкой траве. Ну ничего, скоро она станет пушистой, изумрудной и родной… Фрей вдруг озорно покосился на уже успокоившуюся меня и достал свою флейту. Да, я не говорила, что его эльфийская половина принадлежит к Высшим Эльфам?.. Ну, теперь сказала. Лучше поздно, чем никогда.

Вообще-то эльфийские флейты, особенно у Высших, отличаются даже внешне от своих лесных сестер. Их очертания более округлены, а узор настолько неуловим и воздушен, что не каждый опытный глаз сможет различить в этом совершенстве какой-то изъян. Сделаны они из дерева heaquinne, по преданию, давшего когда-то жизнь природе этого мира. Причем эльфийские флейты (хоть у Высших, хоть у Лесных) НЕ ВЫРЕЗАЮТСЯ из дерева!!! Прибью идиотов, которые посмели даже подумать о таком кощунстве! Дерево добровольно отдает часть себя, осуществляя соглашение между Мастером-эльфом через дриаду. При этом природа не остается раненной, а привносит в мир нечто прекрасное, дарящее свет и тепло. У Лесных же эльфов очертания флейт более угловаты, грубоваты, впрочем, намного выигрывая у уродливых человеческих пародий на инструменты.

Музыка тоже разная. У Высших она более… нежная, небесная, но зачастую бывает очень контрастной – эти флейты вообще наиболее чувствительны к каждому дуновению и прикосновению. Лесные вообще редко играют на флейтах. Их музыка – шелест травы, колыхание листвы на деревьях, свет солнца, пение нимф и веселая трескотня лесной живности. Но если лесная simpa[7] и зазвучит, то как дополнение к атмосфере Леса, впрочем, очень чувственное и прекрасное… ну да ладно, вы там наверно уже заснули вечным сном, пытаясь дослушать до конца мою тираду… просто об этом я могу рассуждать часами. Вернемся к нам-с!

Фрей достал флейту и подмигнул мне. Я скорчила непонимающую гримасу.

- Ты что, собрался играть?

- Больше, Тиль. Я хочу поприветствовать Лес. Ты ведь присоединишься ко мне?

Я подняла брови. Люблю вообще так делать, один из моих любимых жестов, как вы уже заметили. Elda Thaure[8] – это святое! Как же отказать-то.

- А что мы будем петь?

Эльф вместо ответа начал наигрывать начало… и тут меня осенило. Конечно, Aelberette Hiltonielle! Как можно забыть! Невольно вновь вспомнились обстоятельства нашей "первой" встречи с Фреем – она была именно под эту песню. Ее написал давным-давно Миреллион, Высший Эльф-путешественник, еще в начале II Эпохи, и с тех пор стала негласным приветствием возвращающихся домой эльфов. Думаю, вы тоже знаете слова! Если нет, так подскажем...

Серебряный свет Луны

Коснулся зеленой листвы,

В сумрачном воздухе

Mirqwool и вновь я слышу

Дыханье весны…

Я почувствовала, как трава вокруг нас начинает зеленеть, и жалящий свет солнца постепенно становится чуть теплым, ласкающим… наконец то! Я снова почувствовала какое-то странное единство с этим местом, дышащим сверхъестественнной прелестью чего-то неизведанного, таинственного, но одновременно удивительно родного и знакомого…

Мы вошли в Dhrenniere – Elda Thaure, Священный Лес. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять – Фреем владеют те же чувства. Даже конь пошел осторожней, стараясь не слишком повредить душистой воздушной травы, стелившейся словно ковер под нашими ногами. Лес не нуждался в голосе флейты, - музыка сама жила в нашем сознании, переплетаясь в причудливые образы – и вскоре Фрей опустил инструмент, чтобы присоединиться к пению.

По еле заметной тропе

Ступает мой конь в тишине,

Он знает дорогу к тем дивным местам,

Где вольно и радостно мне…

И десятки голосов вторили нам, сливаясь в один могучий единый гул. Это был не неразборчивый гул лабиринтов Подземья, но стройный и прекрасный хор голосов, объединяющихся в один, неизмеримо, до боли родной…

Aelberette Hiltonielle,

Cinewerbendume Mirielle,

Amenelaglade Ellenatte,

Nakhaertpaam Diielle,

O Galadrimme Nen Moratte,

Panueloss Le Linno Tonne,

Ne Faessine,

Ne Faeron…

Вскоре мы погрузились в шумное веселье Леса. Все мне здесь было знакомо: и бесшабашные игры ребятишек, и смеющиеся нимфы, танцующие в предвидении чего-то невообразимого и хорошего. нас встретил радостный Кеттер (а это уже достижение для него – он с самого начала нашего знакомства показался мне очень серьезным дядей…) и повел к Знающему.

На этот раз Мастер Ордольф встретил нас прямо у дерева fia, приветственно махая рукой.

- Aiya, Frey Rammaloke imme Ittille Uellde! У меня к вам серьезный разговор, - неожиданно тихо довабил он на Всеобщем. Ну, что мы… удивленно пожали плечами и переглянулись.

Он вывел нас на открытую огромную поляну и обратился к Фрею.

- Ты не мог бы…

- Да, конечно! – лучезарно улыбнулся он. И…

Ох, я, конечно, это уже сто раз видела, но никак не могу привыкнуть. Все-таки превращение в дракона – такое необычное зрелище. Фрей вышел в центр этой немаленькой опушечки и… ох. Эльф словно засветился изнутри необычным золотистым светом, оправдывая свое имя Сына Солнца. А потом Лес залило такое сияние, что Ордольф невольно зажмурился. Странно, а у меня глаза даже не защипало… но зато я могла видеть весь процесс превращения. Впрочем, особо видно за ТАКИМ светом было мало, только контуры. Но я смогла рассмотреть, как черные волосы, озолотясь, превращаются в светлый гребень, одежда и кожа приобретает такой же золотистый оттенок, а потом, причудливо изменяясь и увеличиваясь, принимают форму драконьего тела. Причем это не было страшно и противно, как показывают в фильмах про оборотней и всяких там других порождений кровавой ночи. Нет, здесь перевоплощение было скорее как простая перемена облика, просто переход в другое состояние – как замерзание ручья зимой… естественно, привычно и одновременно неимоверно прекрасно.

Словом, когда перед нами стоял, изящно опустив крылья, солнечный дракон, я была просто покорена. В который раз! Эх… так, нельзя поддаваться чувствам! А то заметит, не дай бог! Но получалось у меня, мягко говоря, не очень.

- Rammalokine… - уже восхищенно прошептала я.

- Что случилось, Тиль? – удивленно повернул он рогатую голову. Блин, красиво-то как!

Старик Ордольф засмеялся.

- Да ты верно забыл, Фрей, как прекрасен в своем истинном облике. Особенно для души чувствующей и понимающей… А наша Иль как раз такая!

Я отвернулась и недовольно пробурчала что-то нецензурное. Старик не обиделся, понял. Конечно… я ж по-человечески выругалась, "на своем".

Как думаете, зачем Фрей превращался в дракона? Разумеется. Правильно.

Через две минуты мы уже парили в вышине над Лесом. Я привычно раскинула руки, пытаясь схватить в охапку улыбающееся солнце. Ордольф посмотрел на меня смеющимися глазами. А что? Я всегда так делаю!

Высокая гора… солнца почти не видно – рассвет! Оно только начинает освещать землю после долгой, темной, холодной ночи… лучи встречаются с росой на траве и поэтому над горами и Лесом видны маленькие радуги… все в оранжевых красках – с отливом розового, голубого… трава такая мокрая, что ноги уже давно промокли. И чувтвуеь невероятную бодрость, летающую в воздухе… ты как будто глотаешь этот воздух, словно замученный странник в пустыне ищет последнюю каплю воды…

Так и ты – встречая новый день, смотришь вдаль, с этой высокой горы и наблюдаешь за всем свысока… как птица, свободная и беззаботная…

Дашины слова. Хорошие, однако, - чувственные такие, проникающие в сознание… ну хотя правильно – она ж была раньше Колдуньей Астрала! Фрей довольно рыкнул и кивнул мне. Читает мысли на лету, гад. Но сегодня я не сердилась на него за это.

Я удивленно осмотрелась вокруг. Да я уже и забыла, как велик и прекрасен Лес! С высоты драконьего полета он казался еще больше, величественнее и волшебнее. Мастер Ордольф кивнул Драконенку, и мы неподвижно зависли над самым центром Леса. Ну, теперь все ясно. Нам предстояло срочное объяснение. С другой стороны, вникнуть в суть дела посреди такой красоты делало нам честь… да и старику, наверно, тоже.

- Посмотрите на этот Лес. – он окинул быстрым, но любящим взглядом родные просторы. – Посмотрите и скажите: вы смогли бы покинуть его навсегда? Променять на что-либо иное?

Драконья и человечья головы синхронно качнулись, изображая категорическое "нет". Полуэльф улыбнулся и продолжил.

- Вы оба знаете Кеттера Охранника. Должен вам сказать: у него была дочь.

Фрей удивленно качнул головой, а я едва подавила удивленный окрик.

- Ее звали Kiara Arinne, Рассвет. Она была своеобразным талисманом Леса, хоть и не являлась чистокровной – ее матерью была водная эльфийка. Пятнадцать лет назад Арин поссорилась с отцом, очень сильно. Такого практически никогда не случается, а Кеттер отказывается раскрывать причину. С тех пор мы не знаем ничего о ее местонахождении. Кеттер обыскал везде, где мог, даже наведывался в другие Леса – безрезультатно. – Старик взволнованно скрестил руки на груди. – Недавно мы получили сведения, что она жива и находится в человеческом мире. Я пока не говорил Кеттеру, он бы бросился туда сломя голову, а это небезопасно…

- Вы… предлагаете нам?.. – тихо проговорил Фрей. И кто сказал, что драконы не разговаривают?! Ордольф грустно кивнул. Ох, сколько печали было в его глазах…

- Именно. Умоляю, помогите найти дочь Леса! Я понимаю, это не должно вас сильно беспокоить – вы оба не лесные эльфы… а Итиль вообще неизвестно, эльфийка ли или… ну да это не важно.

- ЧТО????

- Ничего. – сердито отмахнулся полуэльф, жалея о неосторожной фразе. – Разумеется, я пошлю других эльфов на поиски… но вас я хотел известить первыми.

- Почему? – не поймите меня неправильно, мне просто стало интересно…

Ордольф вздохнул.

- Потому что Вербер наверняка тоже будет ее искать. Если уже не ищет.

Тишина. Этот Вербер нам обоим хорошо известен… слишком хорошо. Я невольно закрыла лицо руками, а Фрей недовольно выпустил струю солнечного огня. Что поделаешь, если это имя вызывает у нас ох какие неприятные воспоминания! Мастер Ордольф понимающе кивнул, еле удержавшись на спине дракона.

- Зачем она ему? – сдавленно прорычал Фрей.

Старик лишь пожал плечами.

- Я не знаю, Сын Солнца. Девочка не обладает какой-либо ключевой силой, это уж точно… обычные способности лесных эльфов. Ну и немного Силы Воды – Киара тоже полукровка, ее мать принадлежала к расе водных эльфов.

Мы мрачно переглянулись. Раз уж премудрый полуэльф не знает, зачем дровам вдруг понадобилась дочь Кеттера, наверняка это предстоит узнать нам. И что-то подсказывало: разгадке мы будем совсем не рады.

- Si, hinni Menel! Ni intille le pella mi Dhrenniere…[9]

Aure appa [10]

- И что теперь? Где мы будем ее искать, скажи на милость?! Это невозможно!!! – ну надо мне взорваться, что поделаешь. – Эта Киара может быть где угодно, может поменять облик, может… да если мы ее и найдем, она наверняка не захочет возвращаться обратно!

- Farea, Tille![11] – Фрей задумчиво почесал подбородок. – Что-то мне подсказывает, что дочь Кеттера где-то рядом. Знаешь, обычно древние, желая что-либо спрятать, ложили это на самом видном месте. Может, сейчас именно такой случай?

- Хотелось бы верить! – пробурчала я, разумеется, нифига не веря. Со мной всегда срабатывает закон подлости. Значит, на этот раз он наверняка хихикает и уводит эту лесную эльфийку подальше от нас… такая вот я невезучая, никак с этим не смирюсь.

Фрей покачал головой.

- Да не волнуйся ты так! Киару не одни мы ищем! Сотни эльфов вместе с Кеттером рыщут во всех концах света!

- И сотни дровов тоже.

- Хм… - ага, задела я его за живое. Правильно, пусть вернется к суровой действитель-ности. А то слишком у него радужное представление о мире. Вовремя провел утешительную дискуссию в стиле "Don't worry! Be happy!". Но сейчас он меня просто сразил. – Вот именно по этому мы и должны активно продолжать поиски, а не сидеть на одном месте и пускать сопли, сознавая собственное бессилие!

Я была в шоке. Ого, как разозлился! Прям глаза сверкают. Ну это естественно… такого от него я не ожидала. Моя персона уже собиралась с мыслями, чтобы придумать достойный ответ, как вдруг увидела на горизонте Арину. Вот влипли… я тотчас затолкала Фрея за ближайшее дерево, где понятливый эльф сразу удобно устроился (и, если мне не изменяет мой нечеловеческий слух, даже завел с ним дружескую беседу), и с улыбкой встретила подошедшую подругу.

- Привет!

- Привет… - несколько удивленно ответила Арина. Я почувствовала ее удивление лишь на миг, и то благодаря какому-то странному сверхчутью. Моя дражайшая подруга отлично умела скрывать свои эмоции. – Ты чего здесь стоишь?

- Да вот задумалась на минуту, - улыбнулась я. Эх, не просто на минуту, и не просто задумалась. – В магазин иду.

Арина понимающе хмыкнула.

- Никак не дойдешь, как я вижу.

- Ну вот видишь… никак! – в очередной раз дивлюсь ее колкости. Причем острит Арина с таким невинным видом, что и обвинить ее ни в чем нельзя! – А ты куда?

- На музыку, Елена Львовна просила дополнительно прийти прослушаться. Кстати, Сарумана больше не нашла?

Я поникла.

- Не, не было. Мы весь Ярославль перерыли. Придется в Интернете искать…

- Жалко. Ну ладно, пора мне…

- Давай…

Да уж, спасибо. Вот называется улучшила настроение. Странно, и ничего не спросила про эпизод с лошадью… Впрочем, это даже и к лучшему. Я повернулась и тупо пошла к "Магниту", зная, что Фрей идет за мной по пятам. Вдруг меня настиг прямой вопрос.

- Твоя подруга знает про Sarumana и Aire?

Я пораженно обернулась.

- Ну да. А что в этом удивительного? Певцы. Ты откуда про них знаешь?

Он задумчиво покачал головой.

- Они не обычные певцы. Я даже знаком с ними.

- ТЫ?! ЗНАКОМ??? – по-видимому, шок уже стал постоянным состоянием моего организма. Это пугает…

Фрей хитро усмехнулся и выдал:

- К твоему сведению, Saruman и его сестра Aire – полуэльфы. Они раньше жили в Melloriere, другом Эльфийском Лесу. Я познакомился с ними во время моих странствий. В своем Лесу их, в отличие от нашего Мастера Ордольфа, не приняли из-за происхождения, потому что они были слишком похожи на своего отца-человека. Такое не редкость – дети-полуэльфы всегда похожи больше только на одного из родителей. Сыграл злой рок. Вот они и подались к людям – выхода-то все равно нет. Так что не сильно удивляйся мотивам их песен. Хоть Saruman и Aire прижились в мире людей, тоска по своему Лесу одолевает их не менее сильно, чем привязанность к человеку. – Фрей вздохнул. – Не скрою, тяжело иногда быть полуэльфом… Ты разрываешься между двумя расами, причем нигде тебя не принимают как за своего.

- Но… но это же… они же прижились! – слова будто забылись. Вот это да!

- Все равно люди не могут принять их такими, какие они есть, - не согласился со мной Фрей. Я открыла рот, не в силах скрыть свое восхищение и удивление.

- Н-да… а их имена ведь вторые! Смотри, Aire означает "святость", а Сар из имени значит "горький"! какие же у них первые имена?

Фрей непринужденно пожал плечами.

- Не знаю, они не докладывались. Могу лишь сказать, что Айре и впрямь обликом и поведением похожа на святую, а ее брат постоянно грустен и пессимистичен – ка говорится, смотрит на мир через черную призму. Вот поэтому, наверно, и "горький".

- Круто! – я пребывала в радостном шоке. – Вот Арина удивится… да и Даша…

- Истинная эльфийка не удивится.

Я повернулась к нему. О чем этот эльф толкует? Среди моих знакомых нет "истинных" эльфиек! Фрей ответил на мой немой вопрос довольно своеобразно. А именно – задал свой.

- Ты видела ее лицо?

- Чье? Арины? Разумеется, видела. И что?

- Она не похожа на Киару?

Я задумалась. Хм, теперь еще надо вспомнить, как выглядит дочь Кеттера. К моему изумлению, с этим возникли проблемы. Образ постоянно ускользал, терялся среди более ярких воспоминаний. Короче, ничего у меня не получилось. Фрей, легко читавший мои мысли, печально вздохнул.

- Жаль, что я был за деревом. Установили бы точно.

- Почему ты решил, что Арина – это Киара?

- Да ничего я не решил! Просто мне показалось на мгновение, что в воздухе пронесся запах Dhrenniere. А такие моменты означают, что поблизости был один из эльфов этого Леса…

Я непонимающе покачала головой.

- Ну даешь! Площадь у нас вон какая большущая, наверняка это была не Арина.

Но неприятный осадок в душе все же остался. Мы повернули было назад, и тут лицом к лицу столкнулись с Олесей Марченко. Я выругалась сквозь зубы – везет мне сегодня на неожиданные встречи. На этот раз эльф-дракон не стал прятаться. Он просто молниеносно отошел в тень и наблюдал за нами, пронизывая Олесю пытливым взором.

Вообще Олеся и Арина обладают совершенно разной внешностью. Первая – черноволосая, невысокая, немного коренастая. Глаза у нее двойные, зелено-серые, почти как у Даши. В них постоянно проблескивает какая-то темная хитрость, недосказанность, даже снисхождение. Так что я постоянно дразню ее "ведьмой".

А последнюю опишу так, для сравнения. Арина же наоборот, русая, тонка как тростинка, и иногда мне кажется, что глаза у нее не карие, а какие-то… синие, что ли. Она у меня "эльфийка". Ну если и вправду очень похожа!

Не буду описывать наш разговор с Олесей – просто незачем. Ну поболтали двое душевнобольных, с кем не бывает? Когда я вновь подошла к Фрею, он ошарашенно покачал головой.

- Ну и друзья у тебя, прямо как на подбор!

- А что такое? – наивно спросила я и тут же получила словом промежду глаз. Опять шок. Может, хватит на сегодня?..

- Эта твоя Олеся самая настоящая ведьма. Ночная темная. Они все сами по себе очень азартные и мстительные, а добро не могут делать чисто физически.

- Ээ… это неправда! Она не такая злая…

- А я говорю про род темных ночных ведьм в целом! Возможно, она отступница. Эта твоя Олеся уже практиковалась в привораживании, чем, кстати, сделала несчастными нескольких людей и, кстати, дала пяткой в лоб лучшей подруге!

От удивления я чуть не упала. Благо Фрей, пожизненная моя вешалка, подхватил. Я вдруг вспомнила случай в магазине. В тот день Олеся слезно просила меня обещать, что когда я влюблюсь, то скажу ей об этом первой. Хорошо, что я тогда додумалась скрестить пальцы ноги… только не говорите ей, что я это говорила, иначе говорить я уже не смогу! "Обязательно скажи, кто он! Я вам такой пир устрою! Сама свадьбу сыграю!" Ух. А потом она рассказала мне, как приворожила одного парня к девчонке. "Она сильно просила, просто умоляла. Ну я приворожила. Мучается теперь, бедная, да сама виновата. От этого приворота нет отворота! Действует минимум 25 лет!" И глаза у нее в этот момент стали такие пустые и безразличные… словно это само собой разумеется!

Я медленно поднялась. На сегодня впечатлений хватит.

- Coa, Rammalokine![12]

Peria aure appa [13]

Umma terka![14] Я даже толком не могу вспомнить ее лицо. Как тогда прикажете ее искать?! Нет, ну я помню маленькую лесную эльфийку в Лесу лет тридцать назад, но вот детали внешности… Извините! Не предполагала, что эту оторву придется искать среди людей. Боже, она же чистая, что ей здесь делать?!!

В Даниловке уже плавно наступил вечер. Я, зло чертыхаясь, шаталась по улицам родной дыры и сумрачно обдумывала поставленную старым полуэльфом задачку. Фрей, видя мое настроение (точнее, его отсутствие) шел рядом, но старался помалкивать и держаться позади. Правильно. Знает, когда лучше на глаза не попадаться.

Все чаще я по городу хожу.

Все чаще вижу смерть. И улыбаюсь

Улыбкой рассудительной. И что же?

Когда-нибудь и мой черед настанет.

Хм, странно, и почему вдруг эти слова всплыли в мозгах? Вроде негативизмом не страдаю. И смерти никакой по дороге не встречается – ну, если не считать рыжую тощую кошку, воровато пробегавшую мимо с дохлым птенцом в зубах. Да уж. Все равно! Такое необъяснимое ощущение чего-то темного, злого, скользкого… как змеиная чешуя. Змеиная… Хм.

Уйти, забыться, не видеть горя, слез…

Вослед за тем не видеть счастья море…

Запутаться в той паутине лунных грез…

Затем поняв, что было лучше втрое…

Блин, да что такое происходит? В голову лезет то, чего я никогда даже не слышала. Эй, я что, сама сочинять из-за стресса начинаю?! Бессознательно повернула налево, игнорируя предупредительный окрик Фрея (он, похоже, что-то кричал. А я не слышала. Вот бессовестная…), и окунулась в непроницаемую ночную мглу. Ох, говорила мне мама, что не стоит гулять после десяти вечера… Да еще и безлунной ночью!

А в следующее мгновение вокруг меня сгустилась Тьма. И я поймала на себе немигающий взгляд сияющих во тьме золотистых глаз. Точь-в-точь как у змеи! Хм, дайте подумать, кто бы это мог быть…

- Aiya, Itille Uellde![15]

- Aiya, Werber Ango, - осторожно ответила я, стараясь придать голосу нейтральную интонацию. – Tiare le si?[16]

- Mere quente.[17]

- Mia atta?[18]

- Le isstarine.[19]

Я нетерпеливо встряхнула головой. Почему-то именно сейчас я совсем не боялась этого странного темного эльфа.

- Ai… linthe eki![20]

Эльф помолчал, похоже, удивившись необыкновенной властности в моем голосе. Ха, да я сама была в некотором шоке! Но думать об этом сейчас не было времени. Совсем.

- Mara, nessa tharie. Ni quente.[21]

Я оторопела, от удивления переходя на Всеобщий.

- Постой, Вербер, ты не то говоришь. Никакая я не королева, и уж тем более не твоя! Зачем называть вещи не своими именами?

Дров усмехнулся, тоже переходя на человеческий. А какая разница – мы находились в колдовском дровском коконе Тьмы, так называемой Завесе, через которую не сможет ни одно существо. Как живое, так и мертвое.

- А я называю их своими именами, моя повелительница. Ты – наземное, Лунное воплощение Lloth. Ты – надежда темных эльфов на возрождение!

Я совсем сбавила обороты.

- Пррр, что-то я совсем ничего не понимаю.

- Ты обладаешь сильнейшим Темным даром, Itille Uellde! Я не знаю твоего настоящего имени, но имя, данное при Матери Луне эльфами, хоть и светлыми ублюдками, в какой-то мере считается твоим.

Я посмотрела на него долгим ласковым взглядом психолога, уже видящего неутешительный диагноз. Нет, точно сумасшедший! Похоже, длительное пребывание под землей сказывается. Хотя глаза у него ясные… красивые, блин. Идет этому дрову желтый, ничего не скажешь. Да вообще взгляд у него какой-то…гипнотический, что ли. Вот точно змей! Но почему-то я чувствовала, что это притяжение на меня почти не действует. Может, на мне какая-то защита стоит? Нет, дров определенно притягивал к себе, но не мог свести с ума. Слава богу.

С нашей первой встречи он совсем не изменился. Разве что выглядел получше, чем в лунную ночь. Мое светило хоть и не так сильно, как другим темным, но все же вредило ему. Интересно, почему Вербер так отличается от других?

Темный эльф стоял (это я говорю абстракно, потому что в коконе невозможно ни стоять, ни сидеть, ни лежать – можно только висеть в черном как смоль воздухе) и смотрел на меня немигающим взглядом удава. В этом взгляде было все – и власть, и преклонение, и снисходительность, и даже какая-то доля восторга. Боже, неужели он правда верит в ту ерунду, которую несет?! Либо этот темный просто съехал с катушек, либо… либо говорит правду. Бррр…

- Le kar kilme, Ittile Uellde. Lessa iaara kilme – lumme! Ea appaceniante. Ea lessa umbar.[22]

Я завороженно наблюдала за пронзительным, все же гипнотизирующим взглядом желтых змеиных глаз. Правда, недолго. Вербер коротко поклонился мне в лучших традициях поклонения Ллос и растворился во тьме. А секунду спустя я ощутила себя в привычных объятиях Фрея. Если, конечно, можно называть объятиями, когда он одной могучей рукой держал меня за плечо, а другой судорожно хлестал по щекам. Ощущения не из приятных, однако из кокона Тьмы мое сознание-таки вырвалось.

- Le quinna…[23]

- Разумеется, жива, Драконенок! Все нормально, успокойся, пожалуйста.

Он посмотрел на меня глазами безумца. Вот блин, а сейчас он как раз на такого безумца и похож…

- Успокоиться… да, ты права. – голос полу-Нолдора в один миг стал спокойным и непроницаемым. И всезнающим. Эх, ну вот. – Как прошла встреча с Вербером?

Я вымученно махнула рукой. Что ж, разговора не избежать.

- Устала как собака от его сумасшедшей болтовни. Эти его россказни кого хочешь с ума сведут! Ты не представля…

- Постой.

Я изумленно замолчала.

- Что?

- Что тебе сказал Вербер?

- Что сказал, что сказал… разве это так важно?

- Важно!

- Ну почему?

- Не увиливай от ответа!

Я тяжело вздохнула. Вот блин, все равно от этого разбойника не отделаешься. Не скажешь сама – найдет момент, когда расслаблюсь, и мысли прочитает.

- Ну… он сказал, чтоя должна сделать выбор. И что якобы предсказано, будто я выберу Тьму. Доволен?

- Что он еще говорил? – о боги, Фрей, сделай более простое лицо!

- Да ничего он не говорил!!!

- Я же знаю, что ты врешь.

Я устало вздохнула. Ладно, родной, мысли мои ты прочитать не можешь. Потому что сейчас я сосредоточена до предела. Но вот ничего я не могу поделать с драконьей проницательностью! Чувствуют, блин.

- Слушай, Драконенок, я очень устала. Не представляешь, сколько сил отнимает пребывание в коконе Тьмы! Так что давай пока наплюем на это и тихо пойдем домой.

Эльф-дракон многообещающе посмотрел на меня, говоря взглядом что-то типа "ничего, потом во всем разберемся". На этот взгляд я ответила простодушной улыбкой наивной дурочки, и мы побрели в означенное место, стараясь не попасться никому на глаза.

На самом деле именно домой шла только я, а эльф удобно устраивался на крыше или на верхушке дерева. Что поделаешь! Я бы тоже была бы не против поболтать со старой грушей, но вот человеческая этика не позволяет. Потому что по общим правилам поведения НОРМАЛЬНЫХ людей, я должна спать в доме, и не заводить разговоров с флорой и фауной. Обидно, не правда ли?

А по дороге домой я вдруг вспомнила, что завтра назначена встреча с Ариной…

Ea Arinne [24]

Этим утром я послала Фрея куда подальше. Не, это не то, что вы подумали – он пошел в одиночку искать Киару (слава богу, что он может быть невидим для простых людей, когда захочет!), потому что сегодня я была занята. Чем? Как чем! Разве я не сказала? Ох, какой кошмар, меня надо сильно поругать. Должна прийти небезызвестная нам всем Арина, причем не просто так. Из телефонного разговора я мало что поняла, но ей вроде бы как нужно было составить примерный портрет какого-то человека, исходя из словесного описания. В принципе, я не вижу здесь каких-либо сложностей… правда, это скорее всего потому, что я сама никогда так не делала. Что ж, будет наконец дебют! Тем более на компе стоит подходящий 3D-maker, программка такая для построения фигур. Попробуем, авось что-нибудь из этого и выйдет…

Black Black Heart. Все, Арина, поняла, выхожу. Кто ж Мухтара подержит!

Вскоре подруга уже сидела рядом со мной за компьютером и давала описание неизвестного мне (и не факт, что известного ей) человека. Я все хотела расспросить ее, зачем такая морока, но кроме невнятного бормотания (которое, разумеется, было абсолютной безобидной ложью, я-то чувствую), ответа никакого не получала. Ну и ладно.

- Голубые глаза…не слишком большие…

- Форма, цвет?

- Немного округлые…не слишком светлый, но и…короче, средний оттенок!ъ

- Как, так?

- Мммм…дай я сама гамму задам!

И так на протяжении двух часов. В результате получилось странное лицо, вроде бы и симпатичное… кого-то оно мне напоминало. А вот кого… определенно отсюда! Вот блин, еще и с этим провалы в памяти. Найти бы эту Киару, да жить спокойно, без камня на сердце.

Арина задумчиво посмотрела на отпечатанный результат, потом благодарно кивнула мне.

- Мне надо за рамкой сходить. Ты не составишь мне компанию?

Я подняла брови. Она что, хочет поставить в рамку… это? Да, есть у людей различные причуды. А что еще делать?

- Ну пойдем, время до обеда еще есть.

Вскоре мы уже выбирали рамку в нашем фотоателье. Я что, не говорила? Ох, какой кошмар. В общем, у меня папаня – ОЧЕНЬ большой любитель фотографии, по статусу приближающийся к профессионалу. Имеет свое ателье, "Альфа-фото" называется. Тут и фотоуслуги, и фототовары. Все, что душе угодно. Здесь и мама зависает, выполняя функцию то ли ассистента, то ли секретаря. Короче, такие вот дела…

Арина выбрала светло-синюю (НЕ ГОЛУБУЮ!) рамку в дымчатой оправе. Ее неопределенность как бы подчеркивала неопределенность и неизвестность "фотографии" того человека, которого мы попытались скопировать. Да уж, отлично!

- Ну что, пошли? – осведомилась Арина.

- Пошли! – радостно кивнула я.

Арина пошла к выходу, как вдруг меня позвала мама. Ну как всегда! Поела ли, хорошо ли поела, точно ли хорошо поела, покормила ли Мухтара, хорошо ли покормила и так далее и тому подобное. На все вопросы – терпеливое "угу", и я поспешила за подругой, которая уже была в дверях. Но я к тому времени, похоже, пропустила самое интересное, потому что Арина с кем-то столкнулась. На этот раз наяву!

Я не стала к ним подбегать, решив посмотреть издали. Потому что у Арины были такие ошарашенные глаза (а чего вы хотите? Я говорила уже, что она 100%-ный флегматик), что мне захотелось посмотреть на дальнейшее развитие событий… вот такая я бессовестная и страшно любопытная. Поругайте меня, кто-нибудь.

Вскоре мое лицо тоже начало вытягиваться, потому что я увидела, собственно, того, с кем моя дражайшая подруга столкнулась. Им оказался Костик, школьный вундеркинд. Ну а как можно назвать человека, который ухитряется на "отлично" учиться в школе, начиная с первого класса, так же учиться в музыкальной школе по классу баяна (там 5 лет учатся, но он уже закончил), участвовать во всяких конкурсах и параллельно еще и активно заниматься спортом!!! Всегда удивлялась, как он все успевает. Ну да ладно, перейдем от поэзии к дикой прозе…

Костик тоже немного удивленно посмотрел на нее (потому он тоже чистокровный флегматик), и тут мне пришло в голову – вот кого мне напомнила та 3D-пародия! Обалдеть, но похоже, что Арина тоже только сейчас это осознала. "Фотография" вместе с рамкой выскользнула из рук, и я имела удовольствие услышать звук разбившегося стекла. Оба кинулись подбирать осколки. Моей подруге удалось спасти рамку, но вот с фотографией она не успела, и парень поднял ее с земли, недоуменно поднимая брови. Ох, черт. Аринка побледнела (она никогда не краснеет, когда смущается), когда он спросил:

- Эээ… а кто это?

Все, мне пора вмешаться. Я выскользнула на улицу прямо у них перед носом, одной рукой похватила бедную Арину, другой выхватила фотографию из рук Кости, параллельно ухитрившись очаровательно улыбнуться удивленному киндервунду. Что ж, пока он очнется, мы будем уже далеко…

Арина ошарашенно посмотрела на меня, в то время как я не могла сдержать хохота. Ну и смешно же все получилось! Давно я так не смеялась. Ну, разве что в Лесу, когда мы гонялись за дриадой… Она (Арина, не дриада) посмотрела на меня укоризненным взглядом и вдруг сказала:

- У него голубые глаза.

- …???

- У него голубые глаза. – Она сделала паузу, а потом, улыбнувшись, продолжила: - Когда мы столкнулись, как раз концовка Бизкита была, Behind blue eyes.

Я вытаращила глаза.

- Правда что ли?

- Ага.

- П-п-прикольно! Слушай, да это судьба!!!

- Перестань. – Она поморщилась, посмотрев на меня как на маленького ребенка. Однако злиться не стала, а это уже кое-что да значит… ох. Если Арина найдет себе пару, это будет вершиной моего шока. И радости.

Вдруг я почувствовала, что в мой разум кто-то стучится. Не вламывается, а именно стучится, вежливо так, посверкивая драконьими глазками…

"Фрей, что-то случилось?"

"Нужно срочно поговорить."

"Ты ее нашел!"

"Не ее конкретно, но, возможно, место, где она живет. Так что встречаемся у старушки-груши."

"Ок, бегу!"

- Арин, извини, но мне нужно идти, срочное дело!

Подруга рассеянно пожала плечами, поглаживая дымчатую рамку. Да, стекло надо бы, конечно, поменять.

- Да, иди! Мне самой домой надо.

- Ну давай, скоро увидимся!

На том и распрощались.

- Так, рассказывай!

Фрей устало вздохнул и протянул руку к моему лбу. Что еще такое? Ага, хочет телепатически все показать. Ну хорошо…

В один миг я вдруг увидела то, что видел этим утром эльф-дракон. И увиденное меня поразило! Мне открылся двор, один из многочисленных местных дворов, ничем не отличающийся от других. Картинка стала увеличиваться – Фрей приближался к одному из посаженных деревьев. Потом – рука (его рука) дотронулась до ствола, расспрашивая. А секунду спустя в мой разум полилась просто ошеломляющая информация. Если верить яблоне (а растения, как и животные, не врут), здесь, в этом дворе, никогда не действовали правила смены времен года. То есть всегда все было зеленым и цветущим, ни разу не опадали листья, не ссыхались стволы, не было снега… И вся атмосфера здесь была какая-то волшебная! Мне сразу вспомнился Лес…

- Фрей, это точно она!!!

"Вообще-то ты могла бы высказаться и потише", - поморщился эльф, с беспокойством оглядываясь по сторонам. К счастью, любопытных поблизости не оказалось. Иначе эти самые любопытные пожалели бы об этом в первую очередь.

- Упс, извини.

"А еще тише?"

Я демонстративно закатила глаза.

"Так пойдет?"

"Уже лучше. Можешь ведь, когда хорошо постараешься."

"Не издевайся! А то опять на устную речь перейду."

"Ладно-ладно! Пойдем уже."

"Пойдем…"

Вскоре мы подошли к вечнозеленому двору. Хоть и уже наступил вечер, но он был абсолютно таким же, как и в видении – ну, это и неудивительно! Но что-то еще ощущалось в воздухе, легчайшее, подобное дыханию ветра, витало в воздухе… Фрей на мгновение остановился, еле заметно кивнув:

"Она здесь."

"Постучишь?"

"С удовольствием."

Эльф-дракон уверенным шагом подошел к двери и постучал. Три точных громких удара пробили по ушам, делая вдруг образовавшуюся вокруг нас тишину еще более пустой. Прошло ровно три секунды, и дверь открылась. А я вытаращила глаза.

На пороге стояла Арина. Та самая! Гончарова Арина Николаевна, моя подруга, абсолютный флегматик – Арина, от которой просто несло за километр Магией Леса. Фрей прищурился: он узнал.

Ее слегка удивленный взгляд, скользнув по мне и остановившись на эльфе, вдруг стал злым и раздраженным. Фрей начал первым.

- Давно мы с тобой не виделись, Kiara Arinne.

Она плотно сжала губы и прошипела сквозь зубы:

- Не могу с этим…не согласиться. Зачем ты здесь, Frey Rammaloke? И зачем ты ее с собой притащил?

Ее?! Я недоуменно посмотрела на подругу и вдруг поняла. Она не знает, кто я на самом деле! Для Киары, лесной эльфийки, я – всего лишь человек. Вот это да – я ведь тоже раньше так про нее думала!

Фрей вздохнул.

- А разве ты ее не узнаешь?

Арина (а точнее, Arinne) долгим взглядом посмотрела на меня. А что мне делать? Я воззрилась на нее в ответ, стараясь быть взаимной. В результате мы минуты три буравили друг дружку страшными взглядами, не обращая внимания на прикрывающего улыбку Фрея.

- Itille… Uellde?! – прохрипела Киара, не в силах на этот раз скрыть удивление.

- Aiya, Kiara Arinne, - я вежливо поклонилась в лучших традициях знати Нолдоров. А что вы хотите, прожила же некоторое время в Дориате…

- Ananta… le phir![25] – пробормотала она, невольно опираясь на дверь. Оба-на. Хотя, впрочем, неудивительно, так и должно быть! Ведь для всех эльфов я сгинула в дебрях Подземья. В принципе, так и было. И меня вправду убили. Вот только… иногда правила игры Жизни и Смерти нарушаются. Неизвестно почему, неизвестно как, но…

- Ni enthule, Arinne. Et "UnderDark", drow arda.[26]

- Umma! Underdark ce tulma. Ce Lurea arda, ar morion enthule ho![27] – в негодовании воскликнула она, буравя меня недоверчивым взглядом. Эй, старушка Киара, я теперь еще и потенциальная предательница?! Ну спасибо.

- Ananta morion umm coir mi palme[28], - я попыталась мягко ее переубедить, но не очень получилось. Арина посмотрела на меня каким-то странным взглядом и пробормотала на Всеобщем:

- Неизвестно, кто ты вообще такая.

Ну спасибо. Вот это мне совсем не нравится. Н-да, не так я представляла себе встречу с истинной эльфийкой Леса. Хотя кто говорил, что будет легко?

Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки. Неудивительно – эльфы вообще известны своей хладнокровностью. Но подчеркиваю – я говорю в общем смысле, так что не собираюсь отвечать за отдельных вспыльчивых индивидуумов! Что ж, вернемся, собственно, к нам.

- Mara… senn.[29] – В ее устах это прозвучало как mer qualme[30].

Она вскинула голову и тихо прошипела, в упор глядя на эльфа-дракона.

- Вас послал отец. Даже спрашивать не буду.

- И правильно сделаешь, - кивнул Фрей, с грустью глядя на нее. – Неужели желчь вашей ссоры еще не рассосалась?

Arinne покачала головой.

- Передай Охраннику, что я не вернусь в Лес. Никогда.

- Почему? Разве времени оказалось недостаточно?

- Я нашла здесь новый дом, ничуть не хуже прежнего. Уходите.

Фрей непонимающе моргнул.

- Но… неужели ты не тоскуешь по родному Лесу? Не хочешь услышать голосов дриад, видеть собратьев, веселиться на праздниках, оживлять мелодией флейты все живое, танцевать с нимфами…

Ох, зря ты это начал, друг мой. Только хуже сделал. Киара сощурила глаза, вдруг ставшие почему-то небесно-синими, и, что-то невнятно прошипев сквозь стиснутые зубы, ринулась на улицу.

"Черт!"

Фрей, к моему удивлению, даже не дернулся, а, напротив, схватил за рукав уже сорвавшуюся с места благородную меня и одним резким движением сбил с ног. Правда, по исконной вежливости, не дал упасть на землю. Но он поступил именно так наверняка только потому, что знал, ЧТО я сделаю с ним, если по его вине появится хоть одно пятнышко на новой бежевой кофте…

"Почему… почему ты ее не остановил?! Мне помешал?!" – я была в недоумении. Столько времени потрачено на поиски. Ничего не понимаю!

"Сейчас это бесполезно, - покачал головой он. – Не представляешь, какя она упрямая и упертая. Если что в голову взбрело, просто так не выбьешь. И она должна сама хотеть вернуться, понимаешь? Иначе Лес ее просто не примет."

Я искоса посмотрела на него, постепенно вникая в ситуацию.

"То есть она не сможет войти?"

"Именно так."

С другой стороны забора послышались голоса. Ха, нам даже не пришлось обмениваться взглядами, и через мгновение я уже лежала на крыше дома, слегка ошарашенно и даже немного обиженно глядя на Фрея.

"Как это у тебя получилось? Я тоже так хочу!"

Он солнечно улыбнулся. Конечно, Сын все-таки.

"Ты и не так можешь, Wallare! Просто твои способности еще полностью не раскрылись. А летаю я хорошо потому, что я наполовину дракон, забыла?"

Я скуксилась.

"Да уж… знать бы, кто я такая…"

Фрей не ответил, и я поняла, что он наблюдает за вошедшими. Как и следовало ожидать, это оказалась "мама" Киары, вернувшаяся с работы. Ну и ладно, не будем вам мешать. Мы так же легко спрыгнули на землю за двором, перемахнув через забор. А что это стот полудракону? Вот блин, я тоже так хочу. А что делать? Так и пошли мы с Нолдором-драконом по улицам, накрытые пеленой невидимости.

А быстро темнеет, однако!

Вспомнилась Киара, и барометр настроения упал еще на одно деление. Я мрачно воззрилась на Фрея и спросила, что мы, собственно, теперь будем делать. Он пожал плечами.

"Сейчас мы не сможем ее найти. А даже если и найдем, прибегнув к Силам Светил, – но это только в самом крайнем случае! – то это ничего не даст."

"Бла-бла-бла! Типа потому что она не захочет! Но мы могли бы попробовать ее еще раз уговорить, рассказать…"

Он фыркнул. Но почему-то даже это движение у Фрея получилось так солнечно, по-доброму и незлобливо, что на него невозможно было обидеться. Кошмар. Даже позлиться не дает.

"Именно так."

"Может, сообщить Кеттеру? Или Ордольфу?"

"Ни в коем случае! – Фрей категорически помотал головой. – Кеттер примчится сюда с целой армией ярых лесных эльфов, которые по доброте душевной и чисто из высших побуждений разнесут все вокруг, пытаясь найти Киару. А Ордольф как раз-таки посоветует сделать то, что мы с тобой сейчас делаем."

Я прыснула.

"Прогуливаться по улицам?!"

"Продолжать ненавязчивые попытки уговорить", - хихикнул эльф. Ну-ну.

"Что-то я не вижу объекта для уговариваний."

"Потому что мы сейчас потихоньку идем по ее следам."

Да ладно? Я пораженно посмотрела себе под ноги… и мысленно поставила себе диагноз. Ну конечно! На земле, по которой мы шли, было довольно много следов, но ведь только шаг истинной лесной эльфийки может заставить прорастать траву! Так что мы шли вдоль совершенно незаметной для обычного глаза дорожки из пробивающихся зеленых побегов короткой травки. Живописно, не правда ли? Я бы сказала, даже прикольно. Примерно так мы выслеживали в Лесу пытавшегося сбежать лобаста (пародию на известную всем русалку, только выглядевшую как злая и кровожадная старуха!) – по следам воды и путем коротких вопросов у ближаших дриад и нимф. Я улыбнулась, смотря на полную, почему-то странно-алую луну, плавно выплывающую из пелены туч…

Вдруг мне стало плохо. Очень плохо. Где мы идем? По парку? Бывшее кладбище. Ну отлично. Просто замечательно. В смысле не мне замечательно, а "земечательное" построение событий. Почему-то сжало нехороше предчувствие. Фрей беспокойно обернулся.

- Tille?

Не было сил ответить. Я только тупо смотрела на теряющуюся в подступающей тьме цепочку следов, стараясь идти верным курсом…

Полная луна, похожа на вулкан,

Над древним, старым кладбищем сгущается туман,

Могилы что-то шепчут в ужасной тишине,

И звезды запылали в мистическом огне…

"Что-то происходит, Фрей! Что-то непоправимое! Я не знаю как, но надо это изменить!"

"Поздно."

Что?! Я поймала безучастный и злой взгляд эльфа – он упирался в дорогу. Вот блин, один Мелькор[31] знает, что происходит. Прораставшие побеги вдруг начали чахнуть и… исчезать. "НЕТ!!!"

Правда, пока да меня доходило, что мы, собственно, можем потерять след, Фрей уже бесцеремонно сунул меня под мышку и с сумасшедшей скоростью помчался по деревьям, изредка смотря на землю. Ох. Мне даже захотелось обернуться и посмотреть – нет ли там крыльев?.. Н-да, когда же я смогу так летать.

"Не отвлекайся!"

Я закусила губу. Правильно, не время.

"Что случилось? Ты знаешь?"

"Я ее не чувствую, и природа тоже. Значит, она не на поверхности."

"Не на…"

UMMA!!![32] Не на поверхности. Это значит…

Дровы! Мелькор, да зачем она им?! В конце концов, с Тьмой ее дар никак не связан, способностей тоже так уж прям немерено. Зачем? Для каких обрядов может понадобиться молодая эльфийка?! Ну, положим, не чистая лесная – у Киары мама принадлежит к классу водных. И что с того? Зачем им такой дар, никак не сочетающийся с Подземьем? Лесов им там по-любому не нужно. Всякого рода водоемов – тем более. Да и сами дровы питают инстинктивное отвращение ко всем наземным эльфам: взаимная ненависть между расами сказывается. Странно.

"Тиль, не могла бы ты хоть немного расслабиться? Когда зажимаешься в единый комок нервов, становишься немного тяжеловата."

Что? Ну ничего, я тебе потом припомню. Да как тут расслабишься?! Но я постаралась, как могла, унять свой психоз. И через мгновение была так же бесцеремонно переброшена на спину. О, а отсюда вид намного живописнее открывается!

Деревья кончились, и Фрей просто помчался по воздуху, управляя неуловимыми потоками. Немногочисленным ночным прохожим, похоже, было лень посмотреть наверх. Ну, как хотите. Такого зрелища лишаетесь. Могу только весело пожать плечами и скромно показать язычок.

Вскоре он плавно опустился. Правда, проделал это настолько молниеносно – я даже не сразу сообразила, что мы уже на земле. Фух, ну и приключеньице.

"Дальше будет еще интереснее, уверяю тебя", - сумрачно кивнул Фрей, смотря вниз.

Вот черт.

Не успели.

Побеги исчезли.

Я ошалело опустилась на землю, не смея верить в происходящее. Так не должно быть! И как мы теперь найдем Киару?! Я вдруг в одну секунду вспомнила ее лицо в день нашей первой встречи.

Русые волосы развевались на ветру, а красивые глаза цвета лазурного моря словно светились изнутри…

Да этого быть не может! Должен быть выход… хоть какой-нибудь…

Не забывайте о высших силах, и они не забудут о вас…

Что? Я встряхнула головой. Ну вот, отлично. Теперь еще и глюками обзавелась. Может, хватит надо мной издеваться, высшие силы?

- Что с тобой?

О, Фрей на обычную речь перешел. С чего бы это.

- У тебя такой вид, будто ты увидела будущее.

Я хихикнула. А что, очень может быть! Странно, но у меня появилось такое чувство, что я здесь уже была… Я встала. Что-то не так. Мы оказались в странном заброшенном здании. Асфальта не было, голый чернозем. Да, так даже лучше! На земле выделялись… темные следы. Я нагнулась, коснувшись пальцами. Почти никакой разницы – шаги дровов были настолько легчайшими, будто они парили в воздухе. Кошмар. Настоящие мастера своего дела. Профи. И, как и весь подземный народ, жестокие убийцы. Хорошая переделка, ничего не скажешь.

- Фрей, - прошептала я, - ты не видишь?

- Чего?

- Следов. Дровов.

Глаза эльфа-дракона чуть расширились, но он больше ничем не выдал своих чувств.

- Веди.

Господи, как будто мне требуется говорить! Я тут же заскользила вдоль следов, уже зная, что дракон набросил на нас мантию невидимости. Я шла по следу не хуже заправской ищейки – чувствуя проходивших здесь минуты назад дровов как землю под своими ногами. Вдруг один из следов заставил меня содрогнуться, как от сильного удара тока.

Здесь был Вербер.

Собственной персоной. Ох.

Дело принимает крутой оборот.

Вести за собой, вести, вести… Я постаралась отогнать налипающий страх. Господи, подумаешь, Подземье! Я там уже была. Подумаешь, попалась, подумаешь, убили – ну и что с того? Больше такого не повторится, обойдутся. И Аринн мы выручим, покажем язык этому наглому дрову. И вообще. Вот.

Я остановилась.

Следы упирались в глухую стену.

И что теперь делать?

- Попробуй войти.

Я обернулась и посмотрела на Фрея долгим ласковым взглядом психиатра.

- И каким образом, просвети меня пожалуйста!

Он усмехнулся.

- Ну, как-как… ты же раньше входила в Подземье. Думаю, это что-то схожее с входом в Лес. Просто получше вспомни то ощущение, которое было…тогда.

Я покосилась на него с сарказмом. Интересно, как можно вспомнить ощущения, которые были буквально в прошлой жизни?! Интересный вообще. Ладно, я попробую. Но наверняка никакого эффекта не будет.

"Вот и умница."

Я обернулась к полудракону.

"Только попробуй еще когда-нибудь назвать меня умницей…"

А эльф округлил глаза. Причем, к моему удивлению, совершенно искренне – я знала, что он не врет. "Что ты имеешь в виду? Я сейчас не связывался с тобой телепатически."

Хм. Ладно, не будем сейчас вдаваться в подробности, некогда. Потом разберусь…

Я сосредоточилась, попытавшись вспомнить мое предыдущее вхождение в царство темных... Ничего. Воспоминание встало перед глазами очень отчетливо. Чувства? Да ничего особенного. Страх, немного раздражения.

А может, попробовать другой путь? Я коснулась рукой на удивление холодной стены (которая, освещаясь алой луной становилась из серой кирпично-красной) и просто попыталась впитать в себя царящую вокруг атмосферу. Немного мешала крепко стиснувшая мою ладонь рука Фрея, но… я чувствовала, что у меня ПОЛУЧАЕТСЯ!

Я чувствовала, как Тьма, заполнявшая всю атмосферу вокруг, становится одним целым со мной, впитывается, въедается в мое существо, заставляя его трепетать от страха… и соблазна. Сколько власти, сколько силы сейчас в моем распоряжении! Я могу рушить миры, убивать всех, кого захочу…

И сотни голосов умерших обволокли серой пеленой, зазывая в Ничто…

"Только пожелай…"

Я остановилась. Нет. Слишком много. Слишком сильно я погрузилась во Тьму. Для входа хватит и малой толики. Пришлось все начинать сначала, но на этот раз я была осторожнее. И действовала осознаннее.

Тьма становилась одним целым со мной, но не прикипала к сущности, разрушая изнутри. Я всего лишь принимала ее, как должное, как необходимую плату за вход. Да, так надо. И ничего с этим не поделаешь.

Я чувствовала, как вокруг меня сгущается темный кокон серого тумана – одной из составляющих Хаоса, межмирового пространства. И я знала, что тот же туман обволакивает светлого Нолдора-дракона, хоть и с большим трудом, но все же пытаясь поглотить чуждое Тьме существо…

А в следующее мгновение мы провалились в Подземье.

Underdark, Drow Arda

Темно. Холодно. Брр, мне здесь не нравится. Те же ощущения как и в прошлый раз. Значит, реакция нормальная. Утешает.

- Фрей?

"Только телепатия. И то в редких случаях – здесь территория дровов."

"Ум, поняла."

Светлый эльф брезгливо стряхивал с себя остатки серого тумана. Поймав на себе мой полный скептицизма взгляд, он смутился и жестом попросил идти дальше. Ну ладно, как хотите. Пошли дальше.

Мы неслышно крались по мрачным коридорам-туннелям. На пути нам не встретилсяни один из дровов. Ни один! Странно. Очень даже странно. Будто хозяева не хотели пугать своих незваных гостей…

Или званых?

Тьфу, выбрасываем эти мысли из головы. Хватит.

В пути мы наткнулись на кислотное озеро довольно приличных размеров. Впрочем, Фрей не стал доверять хлипкому полуразъеденному мостику, картинно переброшенному через булькающую кислоту, и просто перенес нас на другую сторону. Правда, было видно, что здесь ему тяжело – однажды мы чуть не сорвались. Да. Это не его царство. Возможно, и магия полуэльфа-полудракона здесь ослабнет… если вообще не исчезнет. Я уже начала жалеть, что взяла его с собой. Хотя он бы все равно увязался…

Похоже, мы шли заброшенным коридором, которым уже давно не ходили. И мостик был переброшен недавно – скорее всего, тем отрядом, что мы сейчас преследовали. И я знала, что этот сокрытый туннель приведет нас в очень даже заселенное место. Может, это тайная дорога к какому-нибудь городу?

Не дай Бог. Или Илуватар, если говорить эльфийским языком. Потому что тогда дровы не упустят случая отпраздновать приход гостей. На трупах этих же гостей.

Фрей обеспокоенно посмотрел на меня.

"Все нормально?"

"Да… да, конечно."

И снова – километры в полной тишине, нарушаемой лишь звуком падающих с потолков капель. Пока мы наконец не дошли до огромной каменной плиты, похоже, выполняющей функцию двери. Ну вот. До сейфа добрались, а код-то не знаем.

Сейф представлял собой могильную плиту, поставленную вертикально, как стена. Вечный вопрос Чернышевского "Что делать?" не успел слететь с моего болтливого рта, как я заметила странный символ посередине плиты. Довольно крупный, примерно с ладонь. Ух. Символ изображал паука, причем вырезан был с такой точностью и мелочностью, что отвратительное существо было поразительно похоже на настоящее.

Мной одновременно овладели отвращение и… любопытство. Насколько точным иумелым мастером нужно быть, чтобы вырезать ТАКОЕ практически на скале голыми руками?! Потому что магией тут и не пахло. Не выдержав, я протянула руку, чтобы коснуться острых и тонких контуров твари…

Фрей не успел меня остановить – он настолько ослаб, что я даже не почувствовала его предостерегающего прикосновения. Но было поздно.

Как и следовало ожидать. Я порезалась. Кровь выступила на силуэте паука, зажегшись алыми каплями. Я невольно отпрянула, а эльф-дракон тяжело вздохнул. Уже безропотно принимает мою удивительную способность влипать во всякого рода истории. Упс, кажется, я опять что-то сделала не так.

Плита медленно отъехала в сторону, а я отшатнулась.

Открывшееся зрелище было тем, чего я так сильно боялась увидеть.

Mi Menzoberranzanne[33]

Мензоберранзан.

Столица подземного царства дровов, средоточие зла и подлости. И вдобавок город, в котором меня в прошлый раз убили. Ну спасибо, Вербер.

И прости, Фрей.

Что ж, не получилось спасти Киару. Сейчас нас тихонько обнаружат и медленно и мучительно убьют. А потом ради забавы снова воскресят и снова убьют.

Вдруг Нолдор-дракон неожиданно твердо взял меня за руку и толкнул вперед.

"Идем", - говорил лишь его взгляд.

Ну что ж. Пойдем. Я подставила ему плечо, и ослабевший Драконенок оперся на меня. Вот так мы и вошли в столицу дровов.

В Мензоберранзан.

Я была в шоке. Такое ощущение, что на улицах собрались все дровы, что живут здесь! Я даже увидела Верховную Мать Дома Бэнр, стоявшую в окружении двадцати старших жриц (ого, нехило!) на ступенях Дома. Они все смотрели на нас…

И ничего не делали.

Толпа темных эльфов от мала до велика, смотревшая с ненавистью на Фрея и с каким-то странным ожиданием на меня, оставляла нам лишь один путь. И мы шли туда, прекрасно зная, что иначе нельзя, и в этот миг просто устав бороться.

И мне почудилось, что вдали, в месте, куда нас направляли, серым туманом Ничто промелькнул силуэт темной богини Ллос… Ллось, Паучьей Королевы.

Был свободен только один путь.

К Yanna Liph. К Храму Праха.

К месту, где я когда-то умерла.

Menzoberranzanne, Yanna Liph[34]

- Приветствую тебя, Дочь Луны! – сверкая змеиными глазами, промолвил мой старый знакомый. Блин, Вербер, можно не быть таким церемонным? Или хотя бы не издеваться.

Дров стоял в центре огромного зала, усыпанного пеплом (оттого и Yanna Liph) в темном

Дата добавления: 2015-10-31