Келли Армстронг Пробуждение

Келли Армстронг Пробуждение

The Darkest Powers — 2

Келли Армстронг Пробуждение

ГЛАВА 1

КОГДА ДВЕРЬ В ПАЛАТУ щелкнула, первая мысль, которая мелькнула в мое измученном мозгу, что Лиз изменила свое решение и вернулась обратно. Но призраки не открывают двери. В последний раз, она просили меня открыть одну дверь, поэтому я смогла поднять и допросить зомби, убитых безумным ученым, но они никогда не открыли бы ее сами.

Я сидела на кровати и протирала мутные глаза, щурясь от затяжного тумана успокоительного. В какой-то момент дверь оказалась приоткрыта. Я соскользнул с кровати, идя на цыпочках по толстому ковру в моем поддельном гостиничном номере, молясь, что смогу уйти, прежде чем эти люди начали бы эксперименты, для которых привезли меня сюда.

— Привет, Хлоя.

Доктор Давыдов сиял своей лучшей приторно-любезной улыбкой, широко распахнув дверь. Он не был старым, может быть, около пятидесяти, но в кино, я бы описала его, как слабоумного рассеянного ученого. Я уверена, что ему хорошо удавалась эта роль.

Женщина за ним была шикарной платиновой блондинкой в дорогом костюме. Она выглядела, как мать скверной популярной девочки в классе и именно ею она и была: матерью соседки Виктории Тори—Энрайт. Которая узнала о наших планах сбежать из Лайл Хауса, тем более, она являлась одной из причин, от которых необходимо было спасаться.

Мама Тори несла с собой пакет от Маки, будто она только что из магазинов и выскочил, чтобы провести несколько ужасных экспериментов, прежде чем отправиться на обед.

— Я знаю, у тебя много вопросов, Хлоя,— сказал доктор Давыдов, когда я села на краю кровати. — Мы здесь, чтобы ответить на них для тебя. Нам просто нужно немного помощи в первую очередь от тебя.

— Саймон и Дерек,— вставила Миссис Энрайт. — Где они?

Я посмотрела на доктора Давыдова, который улыбнулся и ободряюще кивнул.

Я всегда была хорошей девочкой, никогда не убегала из дома, никогда не топала ногами и не кричала, что жизнь несправедлива и мне жаль, что я родилась на свет. Всякий раз, когда отец говорил мне, что мы снова переезжаем, и я должна перейти в новую школу, убеждала себя «просто заведу новых друзей". Кивала и говорила ему, что я поняла.

Прими свою долю. Посчитай плюсы. Будь хорошей девочкой.

И вот сейчас, оглядываясь назад, я поняла, что всё, сделанное мной по чьей—то указке, было лишь игрой. Когда взрослые гладили меня по голове и утверждали, будто я такая же взрослая, они на самом деле имели в виду, что рады моей незрелости. Невозможности дать отпор на любые просьбы.

Глядя на доктора Давыдова и миссис Энрайт, я думала о том, что они положили меня сюда и заперли. Хотелось вскочить на ноги, кричать. Но я не собираюсь доставлять им такое удовлетворение.

Мои глаза округлились от удивления в момент, когда я встретилась взглядом с миссис Энрайт.

— Вы хотите сказать, что еще не нашли их?

Она не ударила меня только потому, что доктор Давыдов остановил ее взглядом.

— Нет, Хлоя, мы не нашли мальчиков,— сказал он. — Мы очень обеспокоены

безопасностью Саймона.

— Потому что вы думаете, будто Дерек может причинить ему боль?

— Ненамеренно, конечно. Я знаю, Дерек любит Саймона.

Любит? Что за странное слово он использовал. Дерек и Саймон были приемными детьми, более близкими, чем братья по крови. Конечно, Дерек был оборотнем, но его волчья часть никогда бы не навредила Саймону. Он защитит его любой ценой, ведь такое уже случалось.

Скептицизм должно быть слишком явно отразился на моем лице, потому что доктор Давыдов покачал головой, как бы разочаровываясь во мне.

— Ладно, Хлоя. Если ты не можешь позаботиться о безопасности Саймона, может быть ты подумаешь о его здоровье?

— Ч-что с-с…

Мои проблемы с заиканием наступали, прежде всего, когда я нервничала. Не могла же я дать им понять, что они напугали меня. Так что я попробовала еще раз, теперь медленнее. — Что с его здоровьем не так?

— Его состояние.

Видимо, я была единственной, кто смотрел слишком много фильмов. Теперь они скажут мне, что Саймон был болен редким заболеванием, и если он не получит свое лекарство в течение двенадцати часов, то спонтанно воспламенится.

— Что с ним?

— У него сахарный диабет,— ответил доктор Давыдов. — Его уровень сахара в крови необходимо контролировать и регулировать.

— Одной из тех вещей был анализ крови?— спросила медленно, вспоминая. Саймон всегда исчезал в ванной перед едой. Я думала, он просто любит мыться или еще чего. Как— то раз я столкнулась с ним выходящим оттуда, он спрятал нечто маленькое и черное в карман.

— Именно,— обрадовался доктор Давыдов. — При надлежащем уходе сахарным диабетом легко управлять. Ты не знала, потому что не должна была. Саймон ведет нормальную жизнь.

— За исключением этого,— отметила мама Тори.

Она полезла в сумку Маки и достала рюкзак. Похоже, Саймона, но я не могла быть уверена, что это тот самый. Конечно, она вытащила толстовку, которую я узнала, но он оставил после себя целый шкаф одежды в Лайл Хаусе. Было достаточно просто захватить оттуда любую.

Затем появились блокнот и мешочек с цветными карандашами. Комната Саймона была наполнена его забавными зарисовками. Опять же, достаточно легко подменить.

Госпожа Энрайт пролистала альбом для рисования Саймона в стадии разработки, показав мне несколько страниц. Он никогда бы не оставил его.

Наконец, она положила фонарик на стол. Фонарик из Лайл Хауса — тот, который я видела, как он положить в сумку.

— Саймон поскользнулся, перелезая через забор,— начала рассказывать она. — Его рюкзак был на одном плече. Мальчик упал. Наши люди были прямо за ним, поэтому Саймон был вынужден бросить его. Здесь находилось то, что ему важно гораздо больше, чем одежда и принадлежности для рисования.

Она открыла сумочку из плотного нейлона. Внутри лежали две ручки похожие на

флаконы, один из которых заполняла мутноватая жидкость.

— Инсулин, чтобы заменить то, что тело Саймона не может производить. Он должен колоть это три раза в день.

— Что произойдет, если он этого не сделает? Доктор Давыдов взял объяснения на себя:

— Мы не будем пугать тебя и говорить, что если Саймон пропустит хоть одну инъекцию, то умрет. Он уже пропустил ее утром, и я уверен, что он только чувствует себя немного не в духе. Но завтра, у него появится рвота. Примерно через три дня, он может впасть в диабетическую кому.

Он взял рюкзак у мамы Тори и поставил его передо мной.

— Нам нужно, чтобы Саймон получил лекарство. Чтобы сделать это, ты должна сказать нам, где он находится.

Я согласилась попробовать.

В ХОРОШЕЙ ДРАМЕ, главная героиня никогда не идет прямой дорогой за призом. Он должна постоянно натыкаться на препятствия, обходить вокруг них, ударяться о другое, делать большой крюк перед еще одним препятствием, затем новый крюк... Только тогда, когда она приложила уже всю имеющуюся силу характера, чтобы заслужить приз и, в конце концов, добивается успеха.

Если моя история сейчас бы находится на стадии монтажа. Мой студенческий фильм. Или я должна сказать, бывший студенческий фильм. Хлоя Сондерс, пятнадцатилетний подражатель Стивена Спилберга, ее мечта — сценарий и режиссура голливудских блокбастеров была разрушены на следующий день. Ей только—только доверили войти в число режиссеров школьного мероприятия.

Именно тогда я начала видеть призраков. После того, как раскричавшись в школе, я была увезена людьми в белых халатах, и отправлена в группу подростков с психическими расстройствами. Проблема в том, что я действительно видела привидений. И я была не единственным ребенком в Лайл Хаусе со сверхъестественными способностями.

Саймон может колдовать. Рей могла обжигать людей голыми руками. Дерек имел сверхчеловеческую силу и обостренное чутьё, по—видимому, вскоре он сможет превратиться в волка. Тори... ну, я не знала, возможно, ее засунули в Лайл Хаус благодаря матери, состоящей в совете директоров.

Саймон, Дерек, Рей и я поняли, что не случайно, мы были в одном месте, и убежали вместе. Рей, и я отстали от ребят, после подставы от моей тети Лорен. Человека, которому я доверяла больше всего на свете, я попала сюда, в какую—то лабораторию, где работали те же люди, владевшие Лайл Хаусом.

Теперь они ожидают от меня помощи в поимке Саймона и Дерека?

Что ж, пришло время познакомиться с моими собственными препятствиями. Таким образом, в духе предыдущего рассказа, я сказала доктору Давыдову, где найти Саймона и Дерека.

Первый шаг: установить цели.

— Рей, и я должны были прятаться, в то время как ребята остались, чтобы отвлечь вас магией Саймона,— начала я рассказывать доктору Давыдову. — Рей побежала вперед и не слышала, но в последний момент Саймон остановил меня и сказал: если мы разделимся, встречаемся в определенной точке.

Шаг второй: ввести препятствие.

— Где место встречи? Вот в чем проблема. Я не знаю, где оно находится. Мы говорили о необходимости, но день был по—настоящему сумасшедший. Мы только решили бежать, затем Дерек говорит, что это должно быть в ту самую ночь. Ребята собирались выбрать место встречи, но они никогда не говорили мне, где оно находится.

Шаг третий: наметить обходной путь.

— Но у меня есть некоторые идеи, места, который мы обсуждали. Одно из них должно быть место встречи. Я могу помочь вам найти его. Ребята будут искать меня, так что они могут прятаться, пока не увидят меня.

Вместо того, чтобы выбраться из этого места, я позволила им взять меня на помощь в качестве приманки. Я стала перечислять места, которые мы никогда не обсуждали с

Саймоном или Дереком, и не было никаких шансов, что они могут попасться. Блестящий план.

Ответ?

— Мы будем иметь это в виду, Хлоя. Но сейчас, просто назови нам места. У нас есть способы, чтобы найти мальчика, когда мы туда доберемся.

Препятствия являются важной частью повествовательного процесса. Но в реальной жизни они бесполезны…

***

После того, как доктор Давыдов и мама Тори получили свой список поддельных точек встречи, они ушли. Не дав мне ничего взамен, никаких ответов, никаких намеков о том, почему я здесь и что будет со мной.

Я сидела, скрестив ноги на кровати, глядя на ожерелье в руках, как будто это был хрустальный шар, который может дать мне все необходимые ответы. Мама подарила мне его, когда я впервые увидела призраков. Она утверждала, что ожерелье может защитить меня, и оно это делало. Я всегда полагала, как и сказал мой папа, что это была психология. Я верила в это, и ожерелье работало. Но теперь я не была так уверена.

Интересно, мама знала, что я некромант? Она должна была, если эта кровь текла в ее семье. Могло ли ожерелье защищать от призраков? Если это так, его власть совсем исчезла. Оно даже выглядел блекло. Я могла поклясться, что из ярко—красного драгоценного камня ушел пурпурный. Единственное, чего оно не могло сделать, это ответить на мои вопросы. Мне самой предстоит найти ответы.

Я положила ожерелье обратно. Независимо от того, что доктор Давыдов и другие хотели от меня, это было нечто плохое. Вы не запрете детей, если хотите помочь.

И, конечно же, я не собиралась им рассказать, как найти Саймона. Если ему нужен инсулин, Дерек добудет его, даже если для этого придется ограбить аптеку.

Я должна была сконцентрироваться на себе и Рей. Но это был не Лайл Хаус, где единственное, что стояло между нами и свободой — сигнализация. Этот номер выглядит так, как будто находится в хорошем отеле: с двуспальной кроватью, ковровым покрытием, креслами, столом и ванной комнатой, но не было ни окон, ни ручки на внутренней стороне двери.

Я надеялась при побеге на помощь Лиз, моей соседки по комнате в Лайл Хаусе. Лиз была мертва, поэтому, когда я впервые попала сюда, я вызвала ее призрак, в надежде, что она поможет мне найти выход. Единственная проблема, Лиз не понимала, что она умерла. Я старалась как можно мягче преподнести ей эту новость. Но она вышла из себя, и исчезла, обвиняя меня во лжи.

Может быть, если у меня было бы достаточно времени, чтобы дать ей остыть, но я не могла ждать. Я должна была попробовать призвать ее снова.

Я ГОТОВИЛАСЬ К СПИРИТИЧЕСКОМУ сеансу. Не требовались горящие свечи, что бросать жуткие тени на стены, не нужен был заплесневелый череп в ритуальном круге, не было нужды в чаше с тем, что аудитория будет считать красным вином, втайне надеясь на кровь.

Неужели опытные некроманты использовали такие предметы, как свечи и ладан? Еще маленькой, я столкнулась со сверхъестественным миром, но знала только то, что мы видим в кино. Может быть, когда то люди знали о некромантах, ведьмах, оборотнях и многие мистические рассказы правда.

Мой метод, если я могу назвать это методом, так как я использовала его всего два раза, появился путем проб и ошибок, да нескольких неохотных советов Дерека. Как человек, который выполнял задания уровня колледжа в шестнадцать лет, Дерек делал предположения основанные только на фактах. Если он не был уверен, то предпочитал держать рот на замке. Но когда я надавила на него, он рассказал, что слышал об этом. Некроманты вызывали призраков либо будучи на месте захоронения, либо с помощью личной вещи, такой как рубашка Лиз. Так что я сидела, на ковре скрестив ноги, и крепко сжимала его.

Я представила, как притягиваю к себе Лиз из неопределенности. Сначала я не особенно старалась. В последний раз, когда я была сосредоточена стараясь вызвать призрак, случайно призвала двух духов обратно в их похороненные трупы. В этот раз я не находилась поблизости с телом, но не была уверена в этом. Поэтому сначала я сохраняла низкое давление, постепенно наращивая его, все сильнее и сильнее, пока...

— Что за?.. Эй, ты кто?

Я медленно открыла глаза. Напротив, стоял темноволосый мальчик примерно моего возраста развитой физической комплекции. Квотербек смотрел на меня, высокомерно вздернув подбородок. Этот призрак подростка появился передо мной не случайно. Внезапно мне пришло в голову, что это другой житель Лайл Хауса, которого уже забрали до моего приезда, якобы переведя в психиатрическую больницу, как Лиз.

— Брэди?— спросила я для подтверждения.

— Да, но я не знаю тебя и это место.

Он повернулся, оглядывая комнату, затем в недоумении потер затылок. Я остановила себя, прежде чем спросить, был ли он в порядке. Конечно, он не был в порядке. Он был мертв. Как и Лиз. Я судорожно сглотнула.

— Что с тобой случилось?— тихонько поинтересовалась. Он подскочил, как будто испугавшись моего голоса.

— Здесь есть еще кто—нибудь?— спросила я, надеясь, что он сможет почувствовать Лиз, там, где я не могу ее видеть.

— Ты привела меня сюда?— нахмурившись, он изучающе смотрел на меня.

— Я—я не хотела. Но... раз ты здесь, то можешь поговорить со мной?

— Нет. Я не хочу тебе ничего говорить,— он расправил плечи. – Мне абсолютно неинтересно то, о чем ты хочешь побеседовать.

Со скучающим видом он отвел взгляд. Когда же он начал исчезать, я уже была готова его отпустить. На отдых в мире и спокойствии. Тогда я подумала о Рей с Саймоном и Дереком. Если бы я в тот раз не получила ответы на некоторые вопросы, мы могли бы

присоединиться к Брэди в загробной жизни.

— Меня зовут Хлоя,— быстро начала я. — Я друг Рей. Из Лайл Хауса. Я была там с ней после того как тебя…

Мальчик продолжал исчезать.

— Подожди!— вскрикнула. — Я с—смогу это доказать. Поселившись в Лайл Хаусе, ты пытался ввязаться в драку с Дереком, но Саймон оттолкнул тебя. Только он не прикасался тебе. Он использовал магию.

— Магию?

— Это было заклинание, которое сбивает людей с ног. Саймон маг. Все дети в Лайл Хаусе…

— Я знал это. Я знал это,— тихо выругавшись, он материализовался. — Все это время, все время я говорил, что они могут засунуть себе этот диагноз в горло, и не только туда… Но доказать ничего не мог.

— Ты сказал медсестрам, что случилось у вас с Саймоном, так?

— Медсестры?— фыркнул парень. – Приставленные охранники. Я хотел поговорить с настоящим боссом: Давыдовым. Они отвезли меня к нему в другое место, напоминающее склад.

Я быстро описала то, что я видела в этом здании, когда меня привезли сюда.

— Да, именно в это место. Они провели меня внутрь, а затем...— Брэди был полностью погружен в свои мысли. — Женщина пришла поговорить со мной. Блондинка. Сказала, что она врач. Беллоус? Феллоус?

Тетя Лорен. Сердце отбивало чечетку в моей грудной клетке.

— Таким образом, эта женщина, доктор Феллоус...

— Она хотела подтверждения, что Дерек начал драку. То, что он угрожал, ударил меня, толкнул, что угодно. Я обдумал ее слова. Говорить правду было не выгодно для всех, и мне пришлось смириться с этим толчком. Я только что спокойно сидел рядом, как вдруг получил от Саймона в лицо заклинанием.

В версии, которую слышала, Брэди пытался всеми силами спровоцировать Дерека. У Саймона была уважительная причина для вмешательства. В последний раз, когда Дерек дрался, он сломал ребенку позвоночник.

— Таким образом, доктор Феллоус хотела, чтобы ты обвинил Дерека в драке...

— Я бы не стал. Не хотелось иметь дело с последствиями, когда я вернусь в Лайл Хаус. Мне не нужны проблемы. Вот тогда вошел Давыдов и отбуксировал ее из комнаты. Она говорила, Дерек был угрозой и единственная причина, по которой Давыдов держал его, что не умел признавать свои ошибки, в том числе Дерека.

— Вроде Дерека?

— В эксперименте.

Неприятный холодок поселился у меня в животе.

— Экс…эксперимент? Брэди пожал плечами.

— Это все, сказала она, прежде чем Давыдов велел ей убираться. Он сказал, что ошибся с другими, но с Дереком все было по—другому.

Другие? Он имел в виду других оборотней? Или другие объекты в этом эксперименте? Я была объектом в этом эксперименте?

— А они еще говорили?— заинтересовалась я.

Его голова была повернута в сторону от меня, будто он увидел что-то краем глаза.

— Что такое?— разволновалась я.

— Разве ты не слышишь? Я прислушалась.

— Что?

— Шепот.

— Это может быть Лиз. Она…

Брэди внезапно потускнел. Его глаза закатились. Он запрокинул голову, сухожилия на шее вздулись, раздался громкий треск костей. Его горло билось в конвульсиях, и противно клокотало. Я инстинктивно потянулась к парню, чтобы помочь. Мои руки проходили сквозь него, но я чувствовала тепло его тела, настоящий жар, это заставило меня отпрянуть от удивления.

Когда я немного отошла от шока, Брэди начал заново. Его подбородок опустился, и он развернул плечи. Затем парень посмотрел на меня сверху вниз. Его темные глаза теперь, касалось, светились изнутри желто—оранжевым светом. Холод в моем животе крадучись переместился в позвоночник.

— Испугалась, девочка?— голос, исходящий из уст Брэди был женским, такой высокий, почти девичий. — Твои инстинкты отлично развиты, но тебе не стоит бояться меня.

— Г-где Брэди?

Она посмотрела на тело, в котором сейчас находилась.

— Ты любишь его? Он красив, не так ли? Все творения дорогого доктора Лайла так же очень прекрасны. Идеальные шары превосходной энергии, ожидающие взрыва.

В одно мгновение, "Брэди" приблизился ко мне. Его лицо опустилось к моему, пахнущее странной сладостью дыхание коснулось своим жаром коей кожи. Те оранжевые глаза встретились с моим взглядом, зрачки представляли собой узкие щелки, как у кошки.

— Мальчик не может тебе помочь, дитя. Но я могу. Нужно просто…

Ее глаза закатились, потемнели до родного карего Брэди, а затем обратно в оранжевый.

Тогда она зарычала.

— Они тянут его обратно, в другую сторону. Вызови мне, дитя. Быстро.

— В-вызвать?

— Призови меня сюда. Я могу…

Ее глаза вновь закатились, утробное рычание было совсем нечеловеческим. Этот звук, заставлял стынуть кровь в моих жилах. В страхе я сделала шаг назад и прижалась спиной к стене.

— Призови меня,— попросила она, голос звучал рвано, будто изнутри Брэди. — Я могу ответить на все твои вопросы, вызови меня.

Изображение Брэди стало колебаться, потом резко исчезло, будто из экрана телевизора выдернули шнур. Одна вспышка белого света, и он испарился. Мне показалось, что кто-то постучал в дверь, но я не сдвинулась ни на шаг, просто стояла и смотрела на то место, где был Брэди.

Дверь отворилась, вышел доктор Давыдов, и нашел меня прилипшей к стене.

— Хлоя?

С трудом я подалась вперед, потирая затекшие запястья.

— Хлоя?

— П-паук,— выдавила я, указывая на кровать. — Он п-пробежал там.

Доктор Давыдов боролся с улыбкой.

— Не волнуйтесь. Я попрошу кого-нибудь позаботиться о нем, пока нас не будет. Мы собираемся пойти на прогулку. Во время которой, я надеюсь получить надлежащее объяснение.

ГЛАВА 4

ТАК Я ПОСЛЕДОВАЛА за доктором Давыдовым по коридору, стараясь избавится о гнетущих мыслей после произошедшего в комнате. Я была некромантом: призраки моя единственная специализация. Поэтому это должен был быть призрак, независимо от того, что мой инстинкт настойчиво утверждал обратное. Все, что я знала наверняка, это нежелание в ближайшее время возвращаться туда.

— Теперь, Хлоя,— доктор Давыдов остановился, заметив пупырышки гусиной кожи у меня на руках. — Холодно? Мне придется попросить их поднять температуру в твоей комнате. Комфорт очень важен для нас.

Мы пошли дальше.

— Но комфорт бывает не только физический, не так ли?— продолжил он. — Не менее важным, возможно, даже больше, является душевный комфорт. Чувство собственной безопасности. Я знаю, ты расстроена и смущена тем, что мы отказались отвечать на твои вопросы тоже не пошло на пользу. Но для нас наивысшим приоритетом являлась проверка перечисленных тобой мест.

Он зашел достаточно далеко, чтобы посетить все предполагаемые места. Уверена, он действительно проверял, либо Рей подтвердила мой рассказ. Она могла, ведь не знала реальное место встречи. Только то, что я сказала ребятам о необходимости позже встретиться с нами.

Доктор Давыдов открыл дверь в конце коридора. Это была комната службы безопасности, на стенах висело множество плоских мониторов. Внутри, сидел молодой человек в кресле, который был пойман за просмотром порносайтов.

— Почему бы тебе не пойти выпить чашечку кофе, Боб,— доброжелательно велел доктор Давыдов. – Это мы возьмем на себя.

Мужчина повернулся ко мне, как только охранник вышел.

— Ты можешь увидеть все здание. В данный момент,— он махнул на экраны,— рассмотреть единую систему слежения.

Неужели он думает, что я настолько глупа? Уверена, он действительно так делает: показывает мне, насколько хорошо охраняется это место, в случае если я планировала побег. Но он также дал мне возможность учиться, ничего против этого я не имела.

— Как ты можешь видеть, камер в комнатах нет,— продолжил доктор, — Ни в одной из спален, только в коридоре.

Два зала, по одной камере на каждом конце. Я просмотрела на другие экраны. Некоторые повернуты так, что дают обзор залов и лестничных клеток с нескольких углов. Две пустые лаборатории с тусклым освещением, вероятно, потому что сегодня было воскресенье.

Более старая модель монитора стояла на столе, с торчащими в разные стороны кабелями, чтобы быстро настроить. Крошечный экран с черно—белым изображением показывал, нечто выглядевшее как складское помещение с коробками вдоль стен. Я могла видеть спину девушки сидящей на стуле. Она была увлечена игрой в приставку.

Она резко дернулась, кроссовки растянулись рядом с приставкой, длинные кудри рассыпались по спинке кресла, контроллер зажат в темных руках. Похоже, Рей. Или, может быть, это был самозванец созданный, чтобы убедить меня, будто девушка была в порядке,

играла в игры, не заперта.

Девушка в кресле, потянулась за диетической 7UP, и я увидел ее лицо. Рей.

— Да, как Рей сообщила нам, GameCube ужасно устарел. Но как только мы обещали заменить ее последней моделью, она смирилась.

Пока он говорил, взгляд его ни разу не покинул экрана. Выражение его лица было... влюбленным. Странно, это слово он использовал ранее для Дерека.

Когда мужчина повернулся ко мне, выражение его лица будто говорило мне: «ты достаточно привлекательна, Хлоя, но ты не Рейчел». И я чувствовала... недоумение. Может быть, даже немного обиделась, как было раньше, та часть меня, которая хотела каждому понравиться.

Он махнул на экран.

— Как ты видишь, мы не были готовы к приему детей, но мы стараемся исправиться. Хотя здесь никогда не будет также уютно, как в Лайл Хаусе. Пятерым из вас будет комфортно здесь, более того, все эти несчастные упущения будут устранены.

Пятеро из нас? Это должно означать, что он не планирует привезти Дерека «такую бешеную собаку", как и хотела тетя Лорен. Я издала короткий вздох облегчения.

— Я не буду извиняться, Хлоя,— продолжил свою мысль доктор Давыдов. — Может быть, я должен, но мы думали, что основание Лайл Хауса было лучшим способом справиться с ситуацией.

Он показал мне на стул. В комнате находились два, один был освобожден охранником, а второй стоял прислоненным к стене. Когда я двинулась к нему, стул покатился сам собой, пока не остановился возле меня.

— Нет, это не призрак,— сказал доктор Давыдов. — Они не могут перемещать объекты в нашем мире, если только это оказался не очень специфический вид, а именно дух Агито.

— Что?

— Агито. Примерный перевод с латинского: "сдвинуть с мертвой точки». Полудемоны приходят во многих видах, как ты впоследствии узнаешь. Силой Агито, как можно предположить из названия, является телекинез.

— Перемещение вещей силой разума.

— Очень хорошо. И это Агито, который передвигал стул, хотя и считается, что они вымерли.

— Вы?

Он улыбнулся и, во второй раз, маска слабоумного старого дурака треснула, я увидела под ней настоящего мужчину. Он так и лучился гордостью и высокомерием, как школьник получивший пятерку с плюсом.

— Да, я сверхъестественный, как почти все, кто здесь работает. Я знаю, ты, должно быть, подумала, что мы люди, которые уже открыли наличие чужой силы и желание разрушить то, что мы не понимаем, как и в тех комиксах.

— X-Men.

Не знаю, что было наиболее поразительно, наличие у доктора Давыдова и его коллег сверхъестественных способностей или образ этого сутулого, неуклюжего человека, читающего X-Men. Наверное, он корпел над ними в детстве, представляя себя в школе Ксавьера для Одаренных?

Означает ли это, тетя Лорен тоже была некромантом? То, что она тоже видела призраков?

Он продолжил прежде, чем я успела что-либо спросить.

— Edison Group был основан людьми со сверхспособностями восемьдесят лет назад. И насколько он вырос с тех далеких дней, он по-прежнему в ведении сверхъестественных существ и его деятельность направлена на улучшение жизни нашего рода.

— Edison Group?

— Назван в честь Томаса Эдисона.

— Парня, который изобрел лампочку?

— Это то, чем он известен. Он также изобрел кинопроектор, за который я уверен, ты благодарна. Но ты, Хлоя, добились того, о чем он мечтал, но не мог достичь,— драматическая пауза. — Обращение с мертвецами.

— Томас Эдисон хотел поговорить с мертвыми?

— Он верил в загробную жизнь, и хотели с ними общаться не только через сеансы спиритизма, но и с помощью науки. Когда он умер, многие думали, что Эдисон работал только над такими устройствами вроде телефона со связью с загробной жизнью. Но планы так и не были найдены,— доктор Давыдов заговорщицки улыбнулся. — Или, по крайней мере, официально. Мы взяли это имя потому, как Эдисон, мы берем научный подход к вопросам паранормальных людей.

Улучшение жизни сверхъестественного с помощью науки. Где-то я уже слышал нечто подобное? Мне потребовалось время, чтобы припомнить, и когда я сделала это, то непроизвольно содрогнулась.

Призраки, которых я видала в подвале Лайл Хауса, были объектами экспериментов волшебника по имени Самюэль Лайл. Готовность объектов, во—первых, они согласились, потому что им обещали лучшую жизнь. Вместо этого, они оказались лабораторными крысами, жертвами идей сумасшедшего. И то существо, которое появилось в моей комнате во время призыва Брэди, я думаю, было одним из творений Сэмюэля Лайла.

— Хлоя?

— Извините. Я просто…

— Я думаю, ты устала, после того, что произошло ночью. Хочешь отдохнуть?

— Нет, я-я в порядке. Просто… Так как же это происходит? А Лайла Хаус? Он тоже часть эксперимента, да?

Он едва заметно поджал губы, но этой реакции было достаточно, чтобы дать понять, его застали врасплох, и мужчине это очень не понравилось. Приятная улыбка исчезла с лица, он напряженно выпрямил спину.

— Эксперимент, Хлоя. Я догадываюсь, как это должно звучат для тебя, но уверяю, это неинвазивные исследования. Мы используем только доброкачественную психологическую терапию.

Доброкачественную? Не было ничего доброкачественного в том, что случилось с Лиз и Брэди.

— Итак, мы являемся частью этого эксперимента...— подвела итог я.

— Быть сверхъестественной и благословение и проклятие. Подростковый возраст является наиболее трудным для нас, особенно когда наши силы начинают проявляться. Одной из теорий Edison Group является то, что было бы легче, если бы наши дети не знали о своем будущем.

— Не знать, что они сверхъестественные?

— Да, это позволяет им расти как обыкновенным людям, осваиваться в человеческом

обществе, не беспокоится по поводу предстоящих изменений. Вы объекты этого исследования. Для большинства оно отлично работало. Но для других, таких, как ты… Твои силы пришли слишком быстро. Нам нужно было облегчить путь к истине и убедится, что ты не вредишь себе или в то же время кому—либо еще.

Таким образом, они оставляют нас в домашней группе и рассказывают, что мы сошли с ума? Пичкают нас наркотиками? Это не имело никакого смысла. А Саймон и Дерек которые уже знали, кем они были? Как они могли стать частью этого исследования? Но Дерек очевидно стал, если то, что сказал Брэди правда.

Что мне думать о том существе, называющем нас творениями доктора Лайла? А Брэди и Лиз были окончательно удалены из этого исследования? Убиты. Вы убиваете объект исследования, если он не реагирует на "доброкачественную психологическую терапию»?

Все они лгали — я действительно думаю, что он бы признался сейчас? Если я хотела узнать правду, то должна делать то, что делала ранее. Искать свой ответ.

Поэтому я позволю доктору Давыдову болтать и дальше о своем исследовании, о других детях, о том, что мы будем "исправлены" и уйдем отсюда в кратчайшие сроки. Я даже улыбнулась и кивнула, в свою очередь строя свои дальнейшие планы.

ГЛАВА 5

КОГДА ДОКТОР ДАВЫДОВ ПОКОНЧИЛ со своей пропагандой, он отвел меня к Р которая была все еще там, во временной игровой комнате проходя «Зельду». Он открыл дверь и помахал мне, а затем закрыл ее, оставив нас наедине.

— Время вышло?— спросила Рей, медленно поворачиваясь. — Просто позвольте мне закончить игру.

Увидев меня, она вскочила и уронила контроллер на пол. Девочка крепко обняла меня, а затем отошла.

— Рука,— тут же вспомнила она. – Еще болит?

— Нет, ее уже перевязали. Понадобилось всего несколько швов.

— Ой. — Рей долго смотрела на меня. — Ты должна поспать, подружка. Выглядишь бледной как смерть.

— Это просто гены некромантов.

Она рассмеялась и заключила меня в еще одни объятия, перед тем как плюхнутся назад в кресло. Несмотря на долгую ночь на ногах, Рей выглядела хорошо. Она была одной из тех девушек, которые всегда смотрелись идеально. Тонкая чистая кожа цвета меди, шоколадные глаза и длинные локоны, которые, если на них попадал свет, поблескивали тоже медью.

— Подними коробку. Я хотела бы предложить стул, но декораторов в наши дни днем с огнем не сыщешь?— она закатила глаза. — Так медленно. Когда сделают ремонт, ты не узнаешь это место. Стерео система, DVD-плеер, компьютер... стулья. А с завтрашнего дня, мы получаем Wii.

— Правда?

— Да. Я сказала: "Люди, если я помогаю вам в этом исследовании, мне нужно немного любви в ответ. И одного GameCube недостаточно».

— Попроси телевизор побольше, а?

— Обязательно. После неприятностей в Лайл Хаусе, они должны из кожи вон лезть, чтобы сделать нас счастливыми. Мы собираемся быть очень испорченными, разве мы этого не заслужили.

— Заслужили.

Она улыбнулась, ее лицо казалось сияющим.

— Ты слышала? Я наполовину демон. Извлекающая пламя. Это самый высший вид огненных демонов, можешь поверить. Круто, да?

Быть наполовину демоном, казалось непросто. Но, наполовину демоном — лабораторной крысой, балансирующей на грани уничтожения? Конечно, не круто. Как бы мне хотелось сказать ей правду, но я не могла. Пока нет.

Только вчера вечером, Рей лежал на своей кровати в Лайл Хаусе, пытаясь зажечь спичку голыми руками, отчаянно нуждаясь в доказательстве, и у нее была сверхъестественная способность. Теперь же она обнаружила, что была особенного вида полу—демон. Сей факт был очень важен для Рей, но я должна раздобыть как можно больше доказательств, что это не самое лучшее из того, что когда—либо происходило в ее жизни.

— И знаешь, что еще?— возбужденно продолжила она. — Они показали фотографию моей мамы. Моей настоящей мамы. Но ни одной моего папы, конечно, потому что он демон причудливого вида, если подумать. Демоны не совсем...— в первый раз, беспокойство

омрачило ее глаза. Девушка моргнула несколько раз. — Но доктор Ди говорит, что это не делает меня злом или чем—то еще. Во всяком случае, я узнала, кто моя мама! Ее звали Джасинда. Разве этого недостаточно?

Я открыла было рот, чтобы согласиться, но она продолжала бессвязно возбужденно лепетать.

— Она работала здесь, как и папа Саймона. У них есть ее фотографии. Она была великолепна. Как настоящая модель. А доктор Ди сказал, что они могут знать, где найти ее, и будут очень стараться для этого. Просто для меня.

— А как насчет твоих приемных родителей?

Опуская ее с неба на землю, я почувствовала себя скверно. Сначала сказала Лиз, что она умерла, затем заставила Брэди пережить свой последний вечер, теперь напоминаю Рей родителей... Но я пыталась получить ответы, чтобы помочь всем нам. Как бы жестоко это не было.

Через некоторое время Рей сказала:

— Они не сверхъестественные.

— Да?

— Нет, просто люди,— подруга произнесла это слово противным скучающим голосом.

— Они сказали, когда мама оставила меня здесь, она оборвала все связи с группой. Так что я снова на усыновлении. Доктор Ди говорит, что должно быть тут какая—то ошибка. Джасинда любит меня. Она никогда бы не бросила меня. Он говорит, что история моих приемных родителей о ней была ложью, потому что иначе они были не в состоянии удержать меня. Если бы Edison Group знали об удочерении, они бы нашли моих родителей. К тому времени, как они обнаружили меня, прошло слишком много времени, так что все, что они могли сделать, это контролировать издалека. Когда же у меня появились проблемы, они связались с моим приемными родителями и предложили мне пребывание в Лайл Хаусе. Бьюсь об заклад, когда окружающие заметили, что меня больше нет поблизости, то вздохнули с облегчением.

— Понимаю…

— Я была в Лайл Хаусе почти месяц. Знаешь, сколько раз мои родители приехали в гости? Или звонили?!— она соединила большой палец с указательным образуя ноль.

— Может быть, их не пускали. Может быть, они оставили сообщения, которые ты никогда не получала.

Она тихо всхлипнула.

— Почему ты считаешь, что они это делали?

— Потому что твои приемные родители не сверхъестественные. Наличие их вмешательства все бы усложнило.

Ее взгляд стал задумчивым, будто Рей сейчас находилась где—то далеко. Искорка надежды мелькнула в ее глазах на то, что, возможно, единственные родители которых она знала не бросили ее.

Затем девушка резко тряхнула головой, будто отгоняя наваждение.

— Нет, я была проблемой, мама бы с радостью избавились от меня,— она обхватила себя руками, стараясь успокоиться. – Лучше таким образом. Так лучше для меня.

Лучше особенный наполовину демон, вступающий в новую жизнь, чем обычная девушка, отправленная обратно в ее обыденную жизнь с ее приемными родителями. Я протянула руку и взяла ее игровой контроллер.

— Как далеко прошла?— спросила я.

— Ты сможешь побить меня, детка?

— Сомневаешься?

***

Мы с Рей обедали пиццей. Казалось что здесь, в отличие от Лайл Хауза персонал больше заботило наше хорошее настроение, чем «психическое здоровье».

Может быть, потому, что они не собираются оставлять нас в живых?

Беседуя с Рей, я ощутила волнение. Возможно, я совершила ошибку и ее постигнет та же боль разочарования от предательства близких.

Что делать, если я была неправа? Во всем?

У меня не было никаких доказательств того, что здешние люди на самом деле убили Лиз и Брэди. Лиз никогда не нравилось находиться взаперти в больничной палате. Я предполагала, что Лиз погибла в автокатастрофе по пути сюда. Или она покончила с собой в ту ночь. Или, пытаясь удержать, они случайно убили ее.

Могло ли так случиться, что Лиз и Брэди случайно погибают после отъезда из Лайл Хауса?

Очень сильно сомневаюсь.

Как случилось, что родная мама Рей и папа Саймона поссорились с Edison Group и бежали, оставив детей как предмет исследования?

Нет, определенно что-то не так. Мне нужны ответы, и я собираюсь найти их, несмотря на то, что меня заперли. Сидя в комнате, мне никогда не справится с этой задачей.

Так же я думала, когда доктор Давыдов пришел забрать меня. Когда я следовала за ним по коридору, то искала повод отправиться куда—нибудь в здании, любой способ добавить детали к моей мысленной карте.

Я попросила устроить мне разговор с тетей Лорен. Придется делать вид, что я простила ей то, что она лгала мне всю жизнь, предала, и бросила меня на милость Edison Group. Я была недостаточно хорошей актрисой, да и тетя не настолько глупа. Существовала причина, по которой она не хотела встречаться со мной. Она выжидала, когда я соскучусь по знакомым лицам и самостоятельно найду оправдания ее проступкам. До тех пор, она будет держаться от меня подальше.

Но был еще один человек, с которым я могла поговорить.

От этой мысли у меня по телу поползли неприятные мурашки. Но мне нужны были ответы.

— Доктор Давыдов?— произнесла я, когда мы подошли к двери комнаты.

— Да, Хлоя.

— Тори сейчас находится здесь?

— Да.

— Я думала… Просто хотела убедиться все ли с ней в порядке.

ГЛАВА 6

ДОКТОР ДАВЫДОВ ВОСКЛИКНУЛ, что это "блестящая идея", а значит, он понятия имел, что я считала Тори единственной, кто бы мог разболтать медсестрам о побеге. Но для осмотра места заключения план сработал недостаточно хорошо. Ее камера оказалась дальше моей всего лишь на несколько дверей.

Врач заставил меня войти, затем запер дверь. Когда запор тихо щелкнул, я медленно двинулась назад, готовясь закричать при первых признаках неприятностей. Перед моим внутренним взором крупным планом стояла последняя личная встреча с Викторией Энрайт. Она ударила меня кирпичом, затем связала и оставила одну в кромешной темноте подвала. Так что меня можно было простить за то, что эта закрытая дверь заставляла меня нервничать.

Единственный свет в комнате шел от часов у постели.

— Тори?

Цифра на часах изменилась, ее короткие волосы шипастым ореолом лежали на матрасе.

— Ха. Я думаю, если строгие лекции не работают, они всегда могут прибегнуть к пыткам. Скажи им, я сдаюсь, до тех пор, пока они не вышвырнут тебя. Пожалуйста.

— Я пришла…

— Позлорадствовать? Я шагнула к ней.

— Конечно. Я пришла, чтобы злорадствовать. Посмеяться над тобой, такой же запертой в клетку как я, только дальше по коридору.

— Ты говоришь, что мы в одной лодке?

— Эй, мы не были бы в этом месте, если бы ты не рассказала о нас медсестрам. Только ты не рассчитывала, что они запрут и тебя. Это то, что мы называем иронией судьбы.

Минутное молчание. Затем раздался резкий неприятный смех.

— Ты думаешь, это я сдала вас? Если бы я знала о побеге, то упаковала бы сумки.

— Нет, если я уходила с Саймоном. Девушка спустила ноги с кровати.

— Таким образом, в приступе ревности, я подпортила ваши планы, ты получаешь парня, который отверг меня, а я отправляюсь в психиатрическую клинику? Похоже на дуратский фильм?

— Тот самый, где болельщица бьет новую девушку кирпичом и оставляет ее в закрытом подвальном помещении.

— Я не болельщица,— она выплюнула это слово с таким ядом, будто я только что назвала ее шлюхой. — Я собиралась прийти за тобой после обеда, но «не очень прекрасный принц» меня опередил. — Она выскользнула из кровати. — Мне нравился Саймон, но парень стоит из себя униженного. Мы хочешь найти виноватого? Посмотри в зеркало. Ты та, кто превращает жизни окружающих в хаос. Ты и твои призраки. Из—за тебя выгнали Лиз, втянула Дерека и меня в неприятности.

— Ты получила то, что заслужила. Я ничего не делала.

— Конечно, не делала.

Она подошла ближе. Ее кожа выглядела желтой, а фиолетовые синяки залегли под тусклыми карими глазами.

— У меня есть сестра, как ты, Хлоя. Она болельщица, милая маленькая блондинка, с длинными ресницами и все носятся с ней. Так же, как с тобой в Лайл Хаусе, с Саймоном забывающем о себе, чтобы помочь тебе. Даже Дерек бросился к тебе на помощь.

— Я не…

— Сделала что—либо? Вот в чем вопрос. Ты не в состоянии сделать что—нибудь. Ты глупая, бесполезная Барби, как и моя сестра. Я умнее, жестче, более популярна. Но разве это главное? Нет,— она возвышалась на голову выше меня, и смотрел сверху вниз. — Все заботятся о маленькой беспомощной блондиночке. Но быть беспомощной полезно только тогда, когда есть некто сильнее. Тот, кто позаботится о тебе.

Она подняла руки. Искра соскользнула с кончиков ее пальцев. Когда мои ноги в испуге подкосились, девушка сверкнула улыбкой.

— Почему бы тебе не позвонить Дереку, чтобы попросить о помощи теперь, Хлоя? Или не позвать своих маленьких друзей—призраков?— Тори надвигалась, искры закручивались в клубок синего света между ее поднятыми ладонями. Она вскинула руки вниз. Я нырнула. Шар пролетел над моим плечом, врезался в стену и взорвался снопом искр, которые слегка коснулись мой щеки.

Я вскочила на ноги и прижалась к двери. Тори подняла руки, повернула их, невидимая сила била меня снова и снова. В комнате дрожал каждый предмет мебели, покачиваясь и болтаясь. Даже Тори удивилась.

— Т—ты ведьма,— с трудом выдавила я.

— Я?— Она подняла на меня дикие колючие глаза, как ее волосы. — Приятно, что кто

—то мне сказал. Мать настояла, что все это было в моей голове. Она засунула меня в Лайл Хаус, где доктора поставили диагноз биполярное расстройство, и дали мне воз лекарств. И я глотала их, потому что не хотела разочаровывать ее.

Она выбросила руки вперед. Молния слетела с тонких пальцев, направляясь прямо в меня.

Глаза Тори широко распахнулись, губы искривились в тихом: «Нет!»

Я пыталась убраться с ее пути, но не была достаточно быстрой. Послышался заунывный скрип болтов, и прямо передо мной материализовалась девушка в ночной рубашке. Лиз. Она толкнула шкаф, и он с ужасным грохотом полетел от стены. Дерево раскололась. Зеркало разбилось вдребезги. Осколки дождем хлынули на меня, я едва успела присесть, прикрыв голову.

Когда я решилась осмотреться, в комнате было тихо, а Лиз испарилась. Комод лежал на боку с тлеющим отверстием в центре, и все, о чем я могла сейчас думать, было: «На его месте могла быть я».

Тори сидела, сжавшись в комок на полу, прижав колени к груди, уткнувшись лицом в них, и слегка покачиваясь.

— Я не хотела этого, я не хотела этого. Я сошла с ума, сошла с ума. Это все в моем воображении.

Как и Лиз, заставлявшая вещи летать, когда она сильно злилась. Как Рей, обжегшая маму в ссоре. Как и Дерек, толкнувший ребенка и сломавший ему спину. Что случится, если и меня охватит безумие?

Неконтролируемые последствия. Это не нормально для сверхъестественных. Так не должно быть.

Я медленно шагнула к Тори.

— Тори, я…

В это мгновение дверь отворилась, и в комнату влетела мама Тори. Она остановилась, удивленно рассматривая бардак.

— Виктория Энрайт!— с достойным оборотня рычанием, произнесла она имя дочери.

— Что ты наделала?

— Я… Это не она,— встряла я. — Это была я. Мы спорили, и я—я...

Я уставилась на отверстие во взорванном шкафу и не смогла закончить фразу.

— Я очень хорошо знаю, кто ответственен за это, мисс Хлоя,— мама Тори с тем же рычанием накинулась на меня. — Хотя я не сомневаюсь, что ты сыграла свою роль. Ты совсем немного подстрекала, не так ли?

— Диана, этого достаточно,— доктор отрезал Давыдов, появляясь в дверях. — Помогите вашей дочери убрать ее беспорядок. Хлоя, пойдем со мной.

***

Подстрекатель? Я? Две недели назад я бы рассмеялась от подобной мысли. Но теперь... Тори сказала, что все началось с меня, с ребят, желающих спасти беспомощную девочку. Я возненавидела эту идею. Тем не менее, она попала в самую точку.

Дерек хотел, чтобы Саймон оставил Лайл Хаус и нашел своего отца. Саймон не собирался оставлять Дерека, который отказался идти, потому что он боялся сделать больно кому—либо другому. Когда Дерек понял, что я была некромантом, он нашел оружие, чтобы ослабить оборону Саймона. Одна девица в бедственном положении, чтобы сбежать.

Я была бедной девушкой, которая ничего не знала о том, что она некромант, который делает кучу ошибок, все ближе и ближе к тому, чтобы отправиться в психиатрическую клинику. Посмотри на нее, Саймон? Она в опасности. Она нуждается в твоей помощи. Возьми ее найти папу, и он сможет все исправить.

Я была зла на Дерека, но позволила ему это. Но я не отказалась идти вместе. Нам был нужен папа Саймона, чтобы спастись. Даже Дереку, который, в конце концов, присоединился к нам, когда наш побег раскрыли, и у него не было выбора.

Если бы я знала, что должно было случиться, то отправилась бы в поисках ответов обратно в Лайл Хаус? Раз я приняла лечение, должна взять лекарства, заткнуться, и мечтать о свободе?

Нет. Суровая правда лучше, чем удобная ложь. Так должно было случиться.

***

Доктор Давыдов отвел меня обратно в комнату, и я сказала себе, что это хорошо. Мне нужно было побыть одной, чтобы повторить попытку связаться с Лиз. Теперь, когда я знала, что она еще где—то здесь.

Я начала медленно, постепенно увеличивая свои силы, пока я не услышала голос, такой мягкий, едва различимый. Я оглянулся, в надежде увидеть Лиз в ее ночной рубашке с Минни Маус и полосатых носках. Но в комнате была только я.

— Лиз?

Последовал пугливый, нерешительный ответ:

— Да?

— Я сожалею,— сказала, поднимаясь на ноги. — Я знаю, что ты сердишься на меня, но это не правильно, не говорить тебе правду.

Она ничего не ответила.

— Я собираюсь выяснить, кто убил тебя. Я обещаю.

Слова слетели с моих губ, как будто я читала сценарий, но, по крайней мере, у меня было чувство меры, чтобы закрыть рот, прежде чем пообещать отомстить за ее смерть. Это была одна из тех вещей, которые имели смысл на экране, но в реальной жизни, вы думаете:

«Замечательно!»... и как именно я должна это сделать? Лиз молчала, как будто ее здесь уже не было.

— Я могу видеть тебя?— попросила я. — Пожалуйста?

— Я не могу... прийти до конца. Ты должна постараться.

Я сидел на полу, теребя пальцами ткань ее капюшона, и концентрировалась.

— Сильнее,— прошептала она.

Я зажмурилась и представила себе, как тянусь к Лиз. Только один огромный рывок и… Знакомый звонкий смех заставил меня вновь с трудом подняться на ноги. Теплый

воздух скользнул по моим оголенным предплечьям.

Я дернула вниз за рукав.

— Вы. Я не призывала вас.

— Тебе и не нужно, дитя. Когда ты вызываешь, духи должны повиноваться. Ты вызываешь своих друзей и тени тысяч мертвых отвечают, летят обратно к своим сгнившим оболочкам,— ее дыхание щекотало мое ухо. — Тела похоронены на кладбище в двух милях отсюда. Тысячи трупов готовы стать тысячами зомби. Огромная армия мертвых под твоим контролем.

— Я—я не…

— Нет, ты этого не сделала. Пока нет. Для такой мощи нужно время, чтобы созреть. А потом?— ее смех заполнил комнату. — Дорогой доктор Лайл в аду должен танцевать сегодня, его муки ни что в сравнении с острым ощущением триумфа. Безвременно усопший, едва ли оплакиваемый, глубоко сумасшедший доктор Самуэль Лайл. Создатель самой красивой, сладкой мерзости, которую я когда—либо видела.

— Ч-что?

— Немного этого, немного того. Повернуть здесь, настроить там. И посмотрите, что у нас вышло.

Я зажмурилась от желания спросить, что она имела в виду. Что бы это ни было, я не могу доверять ей, не больше, чем я могу доверять доктору Давыдову и Edison Group.

— Чего вы хотите?— собравшись с духом, спросила я.

— Того же самого, что и ты. Свободы от этого места.

Я отошла к кровати. Столь же трудно, как если бы я видела ее, хотя, я не могла разглядеть никаких признаков духа. Существовал только голос и теплый ветер.

— Ты здесь в ловушке?— осторожно поинтересовалась я.

— Как фея под стеклянным колпаком, образно говоря. Феи являются продуктом человеческого воображения. Маленькие люди порхающие на крыльях? Как положительно странно. Более подходящее сравнение было бы сказать, что я в ловушке, как молния ошибка в бутылке. Для магической энергии, ничто не вполне сопоставимо с душами связанных полу

—демона. За исключением, конечно, душ связанных полных демонов, но, вызвать его и попытаться использовать свою власть, было бы самоубийством. Просто спроси Самуэля Лайла.

— Он умер вызывая демона?

— Призыв, как правило, простительное преступление. Однако привязка души раздражает их. Лайл должен был довольствоваться мной, но люди никогда не довольны, не правда ли? Слишком самонадеянно рассматривать возможность отказа, он забыл передать истинный секрет своего успеха: меня!

— Ваша магическая сила в этом месте. И они даже не понимают этого?

— Лайл охранял свои секреты в могиле и за ее пределами, хотя и забирать их в загробную жизнь не было его намерением. Я уверена, что он хотел рассказать обо мне... если бы не умер, прежде чем нашел время для этого. Даже такому сильному некроманту как ты будет трудно связаться с духом в адском измерении. Так что теперь я должна ошиваться здесь, моя сила укрепляет магию этого места. Остальные — это Edison Group, думают, что он построен на пересечении линий леи или такой же глупости.

— Так что, если я освобожу вас...?

— Здание рухнет, превратившись в груду тлеющих обломков, злые души засосет в ад, на вечные муки?— она засмеялась. — Приятные мысли, но нет, мой уход будет только препятствовать их усилиям. Существенно тормозить, хотя, положит конец их самым амбициозным проектам.

Отпустить демона под обещание, освобождения и полного уничтожения всех врагов? Хм, где я видела это раньше? Ах, да. Каждый снятый когда—либо фильм ужасов с демонами. И страшная часть началась сразу после освобождения.

— Я так не думаю,— я упрямо скрестила руки на груди.

— Ах, да. Освободи меня, и я возьму реванш в мире. Начну войну и голод, побросаю молнии, подниму мертвых из их могил... Может быть, ты могла бы помочь с этим?

Голос скользнул к моему уху снова.

— Ты еще такой ребенок, так? Вера в выигрыш. Из всех войн и убийств в прошлом веке, демоны несут ответственность за, возможно, одну десятую часть, и это, как сказали бы некоторые, не дает нам слишком много баллов. В отличие от людей, мы достаточно мудры, чтобы знать, что уничтожить мир, который поддерживает нас вряд ли в наших интересах. Освободи меня, и, да, я повеселюсь, но там я не опаснее, чем здесь.

Я задумалась, об этом... и представила себе кричащую аудиторию: «Ты глупый ребенок!

Это демон!»

— Я так не думаю.

Ее вздохи трепали мою рубашку.

— Не существует ничего печальнее, чем вид отчаявшегося полу—демона. После десятилетий запертой в этом месте, воя в глухие уши, я не могу допроситься милости от ребенка. Задавай мне вопросы, и я буду играть роль учителя, отвечая на них бесплатно. Я была школьным учителем один раз, ты знаешь, когда глупая ведьма вызвала меня и попросила исполнить желание, которые никогда не бывает мудрыми, даже если вы пытаетесь уничтожить ужасную пуританскую деревушку, что обвинила вас в…

— У меня нет никаких вопросов.

— Никаких?

— Нет.

Ее голос извивался вокруг меня.

— К слову о ведьмах, я могу сказать тебе по секрету о темноволосой, которую ты сегодня навещала. Ее мать, безусловно, слишком амбициозна, слышала о другой ведьме усыновившей ребенка колдуна, поэтому она должна была сделать то же самое. Теперь она

расплачивается за это. Смешанная кровь магов всегда опасна.

— Папа Тори волшебник?— изумленно спросила я, несмотря на собственные слова.

— Человек, которого она называет папой? Или ее настоящий отец? Да.

— Вот почему…— я остановилась. — Нет, я не хочу знать.

— Конечно, не хочешь. Как насчет мальчика—волка? Я слышала, как они говорят о нем.

Я помню щенков. Они жили здесь, ты знаешь?

— Они?

— Четыре милых щенка, насколько это возможно. Идеальные хищники, сверкающие клыками и когтями, даже прежде, чем они смогут изменять форму, но все сильнейшие из помета. Одинокий волк. Умный волк. Когда его новые братья обрели клыки и когти слишком много в один момент. Они решили выступить против экспериментов.

— Что случилось?

— А что происходит со щенками, которые кусают руку своего хозяина? Они были убиты, конечно. Все, кроме самого умного, кто не играл в их волчьи игры. Он встал, чтобы уйти и стать настоящим мальчиком,— ее голос стал снова щекотать мое ухо. — Что еще я могу сказать тебе...?

— Ничего. Я хочу, чтобы вы оставили меня. Она рассмеялась.

— Именно поэтому ты упивалась каждым моим словом, как сладким медом.

Борясь с любопытством, я нашла свой iPod, вставила в уши капельки, и прибавила громкость.

ГЛАВА 7

В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ ДОКТОР ДАВЫДОВ постучал в мою дверь. Время для урока истор по—видимому. Он привел меня в свой кабинет и ввел код в огромный шкаф, своды которого представляли собой книжные полки.

— У нас, естественно, больше справочников, чем представлено здесь. Остальные находятся в библиотеке, которую ты будешь посещать в ближайшее время. Тем не менее, это,

— он махнул на шкаф, — то, что публичная библиотека назвал бы специальной коллекцией, содержащей редкие и самые дорогие трактаты.

Он взял с одной из полок книгу в красном кожаном переплете. Серебряными буквами на котором было выведено «Некромантия».

— Ранняя история гонки некромантов. Издано в восемнадцатом веке. Есть только три известных экземпляра, в том числе этот.

Он опустил ее на мои протянутые руки со всеми церемониями передачи королевских драгоценностей. Я не хотела показывать своей впечатлительности, но когда почувствовала изношенность кожи, запах затхлости времени, трепет пронзил меня. Я чувствовала себя великим героем фентези, принявшим волшебную книгу. Затем доктор Давыдов сказал:

— Это то, кем ты являешься на самом деле.

Доктор Давыдов открыл вторую дверь. Внутри была удивительно уютная гостиная с кожаными креслами, джунглями растений с просветом.

— Это мое секретное место,— улыбнулся он. — Ты можешь прочитать книгу здесь, в то время как я буду работать в своем кабинете.

Когда он ушел, я проверила узкий просвет, но даже если мне удастся подняться на двадцать футов, чтобы добраться до него, я никогда не пролезу. Поэтому я устроился в кресле с книгой.

Я только что открыла ее, когда доктор вернулся.

— Хлоя? Я должен уйти. Все будет в порядке?

Оставит меня в одиночестве в своем кабинете? Я постаралась не слишком восторженно кивать.

— Если тебе что—нибудь понадобится, набери девять для вызова рецепшена,— напутствовал он. — Эта дверь будет заблокирована.

Ну конечно...

Я ждала, пока не услышала звука закрывавшейся наружной двери. Я была уверена, он запер дверь, как и обещал, но я непременно должна была проверить.

Это была золотая клетка, Рей бы сказала, что тут держат только тех детей, которым никогда не приходилось делить ванную комнату, а иногда и воровать расческу пока их сестра занимает душ.

По обеим сторонам стола лежали стопки книг в мягкой обложке. Я нашла одну достаточно крепкую скрепку, чтобы выполнить задуманное, а затем скопировала манипуляции Рей с дверью, пока из щели в замке не разжался щелчок.

Вуаля, мой первый взлом.

Я вошла в офис доктора Давыдова. Мне нужна была картотека, фаршированная записями об исследованиях, но все, что я могла увидеть — рабочий стол компьютера.

По крайней мере, это было Mac, я была больше знакома с ним, чем с ПК. Я пошевелила

мышью, и компьютер вышел из спящего режима. На экране входа пользователя появилась только одна учетная запись — Давыдов. Я нажала ее, выплыл запрос пароля. Игнорируя это, я нажал на подсказку "Забыли пароль?»: Обычный. Другими словами я предполагала, со своим обычным паролем. Это действительно помогло.

На запрос пароля, я набрала «Давыдов». Затем «Марсель». Ну, неужели вы думаете, это может быть настолько просто?

Я перепробовала все вариации от Лайл Хауса и Edison Group до Aгито, с несколькими возможными вариантами написаний. После третьего неправильного предположения, она снова заставила меня попробовать войти с паролем: обычный. Еще несколько попыток и он попросил меня ввести мастер—пароль, чтобы я могла сбросить пароль учетной записи пользователя. Великолепно! Если бы я знала, что мастер—пароль был...

Я вспомнила, читала, что большинство людей сохранили пароль написанным возле своего компьютера. Я проверила под клавиатурой, под ковриком для мыши, под монитором. Когда я заглянул под стол, голос прошептал:

— Джасинда.

Я вскочила так быстро, что ударилась головой. Поблизости раздался звенящий смех.

— Осторожно, дитя,— это была полу—демон. Опять!

— Пароль Джасинда?— спросила я, вновь усаживаясь перед столом. — Это имя мамы Рей. Почему он?

— Что может связывать Давыдова с Рей и ее мамой? Другой вкусный секрет. Все эти ученые, такие гордые и высокомерные, притворяются, что они выше простых человеческих слабостей. Глупость! Они прекрасная добыча для таких грехов, как жадность, честолюбие, гордыня, похоть. Я особенно люблю похоть. Очень забавно.

Пока она болтала, я набрал «Джасинда». Окно пароля исчезла, и рабочий стол доктора Давыдова начал загружаться рабочий стол.

Я открыла окно поиска и ввела свое имя. В окне начали появляться строчки с файлами. Я попыталась нажать на одну в папке с надписью "Генезис II объекта", но ошиблась и вместо этого открыла файл, называющийся просто "Генезис II" в корневой папке с одноименным названием.

Первый пункт выглядел как что-то из медицинского журнала-резюме эксперимента тети Лорен. Я прочла:

Благословение сверхъестественных сил сопутствует с двумя серьезными недостатками: опасные или неприятные побочные эффекты и постоянная борьба ассимилироваться в человеческом обществе. Это исследование пытается уменьшить или устранить данные недостатки путем генетической модификации.

Генетическая модификация? Волосы на моей голове встали дыбом.

ДНК пяти субъектов из пяти основных рас, была изменена в пробирке. Эта модификация предназначена главным образом для уменьшения побочных эффектов сверхъестественными способностями. Ожидалось, что снижение этих последствий будет способствовать ассимиляции, но это было также протестировано путем выращивания двадцати детей в неведении о своем наследии. Остальные пять, служили в качестве контрольной группы и были выращены сверхъестественными. За прошедшие годы исследования испытали некоторый объект истощения (Приложение А), но с большинством контакт был восстановлен.

Истощение? Это должно означать детям, которых они потеряли след, как Рей, Саймон и

Дерек. Означает ли это, что были и другие, как мы, те, которых они не нашли?

У остальных субъектов действие началось в период полового созревания, побочные эффекты резко сократилось в девять (Приложение B). Тем не менее, по тем объектам, которые не улучшались, генетическая модификация сама имеет серьезные и неожиданные побочные эффекты (Приложение C).

Пальцы дрожали, я набрала "Приложение C" в поле «Найти». Прокрутила докумен вниз.

Одна из проблем, отметилась у девяти успешных объектов общее сокращение сил, которые могут быть неизбежным следствием снижения негативных побочных эффектов. Оказывается, однако, что у неудачных объектов, произошло обратное. Их способности были усилены, как и негативные побочные эффекты, в частности, внезапное обретение этих сил и, что более серьезно, их неконтролируемый характер, видимо, на эмоциональной основе.

Неконтролируемые силы. Эмоциональная основа.

Я вспомнила, рыдания Тори, что она ничего не могла поделать. Когда она злилась, происходили ужасные вещи. Как и с Лиз. Как и с Дереком. Как и с Рей. Как со мной?

Я скользнула взглядом по следующей странице. Здесь подробно рассказывали, как они обрабатывают эти "неудачные" объекты, кладутся в домашнюю группу, пытаются лечить от собственных способностей и убеждают их, что они психически больны. Когда это не удавалось...

Способности сверхъестественных увеличиваются в период полового созревания, то есть способности этих объектов будут продолжать расти. Можно разумно предположить, что их силы будут становиться все более непредсказуемы и неконтролируемы, угрожая жизни объектов; невинных людей вокруг них, и, пожалуй, самое главное, что создает огромный риск воздействия на весь сверхъестественный мир.

Мы провели этот эксперимент в надежде на улучшение жизни всех сверхъестественных. Мы не можем своими действиями, поставить под угрозу тот же мир. Как ответственные ученые, мы должны принять на себя ответственность за наши неудачи и решительно иметь с ними дело, чтобы минимизировать ущерб. Хотя решение было принято не единогласно, было решено, что если заданный процесс восстановления не удается, объект должен, с глубочайшим сожалением, прекратить свое существование быстро и гуманно.

Внизу был список имен. У каждого было свое текущее состояние.

Петр Риччи – реабилитирован. Мила Эндрюс – реабилитирован. Эмбер Лонг – завершен.

Дата добавления: 2015-10-28