Привычная жизнь

Как Джош Уилсон и надеялся, в понедельник мистер Киркпатрик вернулся в школу.

Все выходные мальчик бегал от Кевина, как от чумы, и не стал поджидать его у двери этим утром. Он ушел пораньше, чтобы кое-что спокойно обдумать. Поведение Мидаса начинало уже пугать, и в голове Джоша роились мысли, которыми он не стал бы делиться с Кевином, даже будь они все еще лучшими друзьями.

Дело в том, что все шло не так, как надо. И речь не только о том, чего желал горе-волшебник, а о мире в целом. Когда в их жизни появились очки, мир стал каким-то не таким, но Джош не мог сказать, каким именно – или просто боялся об этом думать.

Поэтому мальчик отправился к своему учителю. Если в школе и можно было с кем-то поделиться своими мыслями, то это был мистер Киркпатрик. Изо всех учителей средней школы Риджлайна он один по-настоящему умел думать, выслушивал до конца самые бредовые истории и всегда старался помочь. Не говоря уже о том, что с него-то все и началось. Именно этот учитель вбил Кевину в голову идею залезть на гору, как Бертрам вбил очкарику в глотку сосновую шишку.

Когда Джош вошел в класс, до первого звонка оставалось еще целых двадцать минут. Мистер Киркпатрик с красным заложенным носом сидел за столом, проверял тетради и пытался разгрести хаос, оставленный мисс К. Он не замечал мальчика, пока тот не подошел к нему:

– Ты сегодня рано, Джош.

– Ага. Мистер Киркпатрик, можно с вами поговорить?

Учитель отложил ручку и посмотрел на мальчика – тот успел усесться на ближайший стул:

– Что-то случилось? Мисс Кваакенбюш виновата? Тебя обидели?

– Нет-нет, ничего подобного. – Джош вдруг сообразил, что будет не так-то просто объяснить, что именно не дает ему покоя. – Мистер К., как вы думаете, каким будет конец света?

Учитель рассмеялся:

– А я-то ожидал истории о несчастной любви! Разве у семиклассников мало проблем и без размышлений о прекращении привычной нам жизни? – Он посмотрел на Джоша и наконец понял, что тот не шутит. Киркпатрик откинулся на стуле и запустил пятерню в свои редеющие волосы. – Не думаю, что вселенная погибнет. Вряд ли это вообще возможно. – Учитель поглядел на жужжащие лампы дневного света и покачался на стуле. – Но в юности я много об этом размышлял.

– И что вы себе представляли?

Мистер Киркпатрик пожал плечами:

– Да кучу всего. Например, ядерную войну: кто-то нажимает на кнопку – и все, конец. А иногда я раздумывал, был ли на самом деле всемирный потоп и может ли случиться еще один. Я размышлял о динозаврах – их ведь, возможно, уничтожил столкнувшийся с Землей метеорит – и гадал, может ли это повториться. – У Джоша зачесались, как обмороженные, кончики ушей. Иногда и ему в голову приходило нечто подобное. – Но я больше не волнуюсь, – продолжил учитель. – Теперь я просто верю, что этого не будет.

Джош покачал головой:

– Вряд ли это произойдет именно так. – Он подался вперед. – Мне кажется, все будет гораздо спокойнее. Никто даже не заметит, что что-то случилось. Просто все в мире потихоньку превратится в бессмыслицу. Приборы перестанут работать, люди перестанут здраво рассуждать, все перевернется вверх тормашками и будет вертеться, пока не перестанут действовать законы физики. А потом все просто… остановится.

– Время снов, – поднял брови мистер Киркпатрик.

– Что?

Учитель улыбнулся и стал похож на всезнающего шамана – совсем как тогда, две недели назад, у костра:

– Некоторые народы верят, что однажды сновидения проникнут в реальный мир, а мир станет одним бесконечным сном. Все законы физики и здравого смысла уступят хаосу ночных кошмаров. Страшновато, а?

У Джоша начали неметь кончики пальцев. Сам того не зная, мистер Киркпатрик попал в яблочко. Именно это мальчик и чувствовал. Мир как будто… выходил из-под контроля, и все из-за Кевина и этих ужасных очков. Джошу хотелось сбежать домой, встать под душ и смыть с себя это чувство, или ударить кулаком в стену, просто чтобы почувствовать, что все происходит на самом деле.

– Вы думаете, это может случиться? Время снов?

Учитель махнул рукой, как будто отгоняя муху:

– Не-а. Это древняя легенда, придуманная людьми, которым требовалось найти всему объяснение. Все равно что верить, что Земля плоская или что Солнце вращается вокруг Земли.

– Но есть же пророчество! – воскликнул Джош, практически встав со стула. – Люди, придумавшие легенду о Божьем Гномоне, должны были что-то знать!

Мистер Киркпатрик откинулся на стуле и рассмеялся:

– Так, значит, все дело в истории об этой горе?

– Пророчество имеет смысл! – возмутился мальчик.

– Возможно. Но я его выдумал.

Джош так резко отшатнулся, что его лопатки больно врезались в спинку стула:

– То есть как это?

– Я все выдумал. Получилась хорошая байка, – довольно улыбнулся учитель. – Похоже, даже слишком хорошая.

Мальчик поднял глаза:

– Вы не понимаете… – пробормотал он.

– Еще как понимаю, – мягко сказал мистер Киркпатрик.

Джош не мог отступиться. Нужно было как-то достучаться до учителя:

– В Николь Паттерсон шесть дюймов роста! – вырвалось у него.

Киркпатрик задумался:

– Ну… Я никогда не придавал этому значения, но да, она размером с башмачок.

– И это не кажется вам странным?

– А должно?

Мальчик воздел руки к небу.

Учитель принялся стучать ручкой по столу и кусать губу:

– Джош… Может быть, тебе стоит поговорить с нашим психологом, доктором Катлер?

– Зачем?

– Тебя явно что-то беспокоит. Может быть, она поможет.

– Я не свихнулся!

– Я этого и не говорил.

Мальчик поднялся так резко, что его стул упал на пол. Он быстрым шагом пошел к двери, но у самого выхода обернулся:

– Еще кое-что… – Джош вцепился в дверную ручку. Твердая поверхность под пальцами дала мальчику силы задать вопрос и получить ответ на него: – Сколько будет дважды два?

Мистер Киркпатрик удивленно взглянул на него, ожидая розыгрыша:

– В каком смысле, Джош?

– Просто ответьте, – попросил тот.

Учитель пожал плечами:

– Три, конечно. Всегда было три.

Дата добавления: 2015-07-08