Глава 11. Елена отдернула портьеры, проверяя, не появились ли первые признаки рассвета

Елена отдернула портьеры, проверяя, не появились ли первые признаки рассвета. Бонни, свернувшись, дремала в кресле у окна. Елена и Мередит не спали всю ночь, и сейчас вокруг них были разбросаны распечатки, газеты и картинки из Интернета.

– Это уже распространилось за пределы Феллс Чёрча, – объяснила Мередит, указывая на статью в одной из газет. – Я не знаю, следует ли это вдоль лей линий или контролируется Шиничи, ну или просто двигается само по себе, как любой паразит.

– Ты пыталась связаться с Алариком?

Мередит взглянула на спящую Бонни. Она говорила тихо:

– Есть хорошие новости. Я долго пыталась связаться с ним, и у меня, наконец, получилось.

Он скоро приедет в Феллс Чёрч, ему только надо сделать еще одну остановку.

У Елены перехватило дыхание:

– Эта еще одна остановка намного важнее того, что происходит в городе?

– Именно поэтому я ничего не сказала об этом Бонни. И Мэтту тоже. Я знала, что они не поймут. Но… я дам тебе одну подсказку, о том какие легенды он исследует на Дальнем Востоке.

Мередит не отводила темных глаз с глаз Елены.

– Нет… этого не может быть? Китцун?

- Да. Он собирается поехать в очень древнее место, где, предположительно, тем же способом, которым теперь уничтожается Феллс Чёрч, был разрушен другой город. Сейчас там никто не живет. Его название – Унмеи-но-Шима – означает Остров Обреченности. Может быть, он найдет там что-нибудь важное о сущности лисьих душ. Он сейчас занимается одним независимым исследование, относящимся к разным культурам, с Сабриной Делл. Она ровесница Аларика, но уже знаменитый судебно-медицинский антрополог.

– И ты не ревнуешь? – с неловкостью спросила Елена.

С Мередит было сложно говорить на личные темы. Задавая ей вопросы, всегда чувствуешь себя назойливой.

– Ну, – Мередит откинула назад голову. – Не то, чтобы мы с Алариком официально встречаемся.

– Но ты никогда никому об это не говорила.

Мередит опустила голову и быстро посмотрела на Елену.

– Теперь говорю, – сказала она.

Мгновение обе девушки сидели в тишине. Потом Елена прошептала:

– Ши-но-Ши, китцуны, Изабелл Сайтоу, Аларик и Остров Обреченности – возможно, они и не связаны друг с другом. Но если это так, я выясню, в чем дело.

– И я собираюсь помочь, – просто сказала Мередит. – Но я думала, что после выпускного…

Елена больше не могла этого выносить:

– Мередит, я обещаю, как только мы вернем Стефана, и все в городе успокоится, мы свяжем Аларика Планами от «А» до «Я», – сказала она.

Она скользнула вперед и поцеловала Мередит в щеку:

– Это клятва сестринства Велоцираптора, договорились?

Мередит дважды моргнула, один раз сглотнула и прошептала:

– Договорились.

Вдруг, она снова стала собой старой и рациональной.

– Спасибо, – сказала она. – Но очистить город может оказаться не такой уж легкой задачей.

Он уже на пути к массовому хаосу.

– И Мэтт захотел быть посреди всего этого? Один? – спросила Елена.

– Как мы говорим, он и миссис Флауэрс – отличная команда, – тихо сказала Мередит, – и это его выбор.

– Хорошо, – сухо ответила Елена. – В конечном счете, он может оказаться в лучшем положении, чем мы.

Они вернулись к разбросанным газетам. Мередит подняла несколько изображений кицунов, охраняющих святыни в Японии.

– Здесь говорится, что они обычно изображаются с «украшением» или ключом.

Она показала картинку китцуна с ключом во рту у главных ворот Храма Фушими.

– Ага, – сказала Елена. – Похоже, у ключа два крыла, ведь так?

– Мы с Бонни об этом тоже подумали. И драгоценные камни… хорошо, посмотри внимательно.

Елена взглянула и почувствовала, как у нее свело желудок. Да, они похожи на «снежный шар», тот самый, который Шиничи использовал для создания ловушки в Старом лесу.

– Мы выяснили, что их называют «хоши-но-тама», – пояснила Мередит, – что переводится как звездный шар. В нем китцуны хранят часть своей магии; уничтожение звездного шара – это один из немногих способов их убить. Если ты завладеешь шаром, то сможешь контролировать его хозяина. Это именно то, что мы с Бонни хотим сделать.

– Но как его найти? – спросила Елена, взволнованная идеей возможности управления Шиничи и Мисао.

– Sa… – сказала Мередит, произнося слово «Sa», как вздох. Затем она улыбнулась одной из своих редких ослепительных улыбок: – На японском это значит: «интересно; хм; не хочу комментировать». О, мой Бог! Черт возьми, Я действительно не знаю. Думаю, мы могли бы использовать подобное слово в английском.

Несмотря ни на что, Елена захихикала.

– Согласно другим источникам, китцуна можно убить Грехом Сожаления или освященным оружием. Я не знаю, что означает первое, но… – Мередит тщательно осмотрела свой багаж и достала несовременный, но выглядящий исправным, револьвер.

– Мередит!

– Он принадлежал моему дедушке – один из пары. Второй у Мэтта. Они заряжены пулями, которые благословил священник.

– Ради Бога, и что за священник освятил пули? – воскликнула Елена.

Улыбка Мередит померкла.

– Тот, кто видел все, что произошло в Феллс Чёрч. Ты помнишь, как из-за влияния Кэролайн Изабелл Сайтоу стала одержимой, и что она с собой сделала?

Елена кивнула.

– Я помню, – сказала она с трудом.

– Ты помнишь, как мы рассказывали, что бабушка – Обаасан Сайтоу девушкой служила в храме? Она японская жрица. Именно она благословила пули для нас, на всякий случай, и специально пули на убийство китцуна. Надо было видеть, какой это жуткий ритуал.

Бонни чуть снова сознание не потеряла.

– Ты знаешь, как сейчас себя чувствует Изабелл?

Мередит медленно тряхнула своей темной головой:

– Лучше, но не думаю, что она осознает все, что случилось с Джимом. Это будет слишком жестоко для нее.

Елена пыталась подавить дрожь. Несчастья в огромном количестве преследовали Изабелл даже после того, как ей стало лучше. Джим Брайс, ее парень, провел лишь одну ночь с Кэролайн, но, несмотря на это, по словам врачей, у него болезнь Леш-Найхана.^[9]

Той страшной ночью, когда Изабелл проткнула себе все, что только можно и разрезала язык таким образом, что он стал раздвоенным, Джим – симпатичная звезда баскетбольной команды – съел свои собственные пальцы и губы. По мнению Елены оба они были одержимы и их увечья были еще одной причиной, по которой близнецов кицунэ нужно остановить.

– Мы сделаем это, – сказала она вслух, поняв, что Мередит держит ее за руки так, как будто на ее месте была Бонни.

Елена боролась со слабостью, но, несмотря на это она решительно улыбнулась Мередит.

– Мы освободим Стефана и остановим Шиничи и Мисао. Мы должны это сделать.

В этот раз кивнула Мередит.

– Есть еще кое-что, – сказала она, наконец. – Мне продолжить?

– Да, мне нужно знать все.

– Хорошо, каждый прочитанный мной документ утверждает, что китцуны сначала захватывают девушек, а затем самых интересных парней для того, чтобы убить их.

Что за гибель им грозит, зависит от того, каковы их желания. При этом китцуны могут просто превратиться в блуждающий огонек, который заведет в болото, или станет причиной падения со скалы или же они могут воспользоваться такой сложной магией как трансформация.

– О, да, – сказала Елена глухо. – Я поняла это из того, что случилось с тобой и Бонни. Они могут принимать чужой облик.

– Да, но всегда можно найти какой-то недостаток, если немного подумать, то заметишь.

Они никогда не смогут сделать точную копию. Однако они могут иметь до девяти хвостов, и чем больше хвостов, тем они сильнее.

– Девять? Ужасно.

– Мы еще никогда не видели девятисостого.

– Ну, еще все впереди.

– Предполагается, что они могу свободно путешествовать из одного мира в другой.

– О, да.

– Они, как правило, отвечают за Кимон – Врата между мирами. Хочешь угадать как это переводится?

Елена уставилась на нее.

– О, нет.

– О, да.

– Но зачем Деймону нужно было тащить нас через всю страну? Неужели только для того, чтобы пройти через Врата Демонов, которыми пользуются китцун?

– Sa… но когда Мэтт рассказал нам, что вы направляетесь к местам, расположенным недалеко от Седоны, мы с Бонни подумали именно об этом.

– Отлично.

Елена запустила в волосы руки и вздохнула.

– Что-нибудь еще? – спросила она, чувствуя себя как резко натянутая до предела.

– Только одна причина, по которой тебе следует расслабиться, не смотря на то, через что мы должны пройти. Некоторые из них хорошие. Китцуны, я имею в виду.

– Некоторые из них хорошие – хорошие в чем? Хорошие бойцы? Хорошие убийцы? Хорошие лжецы?

– Нет, Елена, на самом деле. Предположительно некоторые из них что-то вроде богов и богинь, которые вроде как испытывают тебя, и если ты проходишь испытания – они награждают тебя.

– Ты думаешь, что нам стоит рассчитывать, что мы столкнемся с кем-то подобным?

– Нет.

Елена опустила голову на журнальный столик, на котором были разбросаны распечатки Мередит.

– Мередит, серьезно, что мы собираемся делать, после того как пройдем через Врата Демонов? Мои силы сейчас столь же надежны, как и садящаяся батарейка. И дело не только в китцунах. Там будут другие демоны, вампиры – и старейшие тоже! Что нам делать?

Она подняла голову и серьезно заглянула в глаза подруги – те самые темные глаза, цвет которых она никогда не могла определить. К ее удивлению Мередит вместо того, чтобы выглядеть серьезной, допила диетическую колу и улыбнулась:

– Так плана «А» еще нет?

– Ну… может быть, есть одна идея. Но ничего определенного. А у тебя?

– Недостаточно, чтобы претендовать на планы «В» и «С». Так что, то, что мы делаем всегда, то же будет и сейчас, сделаем все от нас зависящее, и будем все спотыкаться и ошибаться, пока ты не сделаешь что-нибудь блестящее, и не спасешь нас всех, – весело подмигнула Мередит.

Елена знала, почему она не называла Мередит, кратким именем, уже много лет. Никто из них троих, не любил использовать ласкательные имена. Елена продолжила очень серьезно, глядя прямо в глаза Мередит:

– Нет ничего, чего я хочу больше, чем спасти жизнь всех – каждого – от этих ублюдков китцунов. Я отдам свою жизнь ради Стефана, и всех вас. Но… в этот раз, это может быть кто-то еще, кто получит пулю. Или кол.

– Я знаю. Бонни знает. Мы говорили об этом, пока летели сюда. Но мы все еще с тобой, Елена. Знай это. Мы все с тобой.

Был только один способ ответить на это. Елена обоими руками взяла руку Мередит. Потом она глубоко вздохнула, и, словно трогая больной зуб, попробовала узнать новости на больную тему:

– А Мэтт… он… ну, что было с ним, когда вы уехали?

Мередит быстро взглянула в ее сторону. Мередит ничего не упускает.

– Он выглядел хорошо, только… был сбит с толку. Он впал в такое состояние, в котором он просто уставился в пустоту, и не услышал бы тебя, если бы ты с ним заговорила.

– Он сказал тебе, почему уехал?

– Ну…отчасти. Он сказал, что Деймон загипнотизировал тебя, и ты ничего не сделала, чтобы остановить его. Но он парень, а парни ревнивы…

– Нет, он был прав с тем, что увидел. Просто дело в том, что я… знаю Деймона немного лучше. А Мэтт – нет.

– Хм-хм.

Мередит наблюдала за ней из под опущенных век, едва дыша, как если бы Елена была птичкой, которую нельзя спугнуть, или она могла бы внезапно упорхнуть.

Елена рассмеялась.

– Тут нет ничего такого, – сказала она. – По крайней мере, я так не думаю. Просто… в некоторой степени Деймону нужна помощь, даже больше, чем Стефану, когда он впервые приехал в Феллс Чёрч.

Мередит сдвинула брови, но все что она сказала, было: – «м-хм».

– И… Я думаю, что, в действительности, Деймон любит Стефана больше, чем показывает.

Мередит подняла брови. Елена, наконец, взглянула на нее. Она открыла рот один раз, или дважды, но затем, просто смотрела на Мередит.

– Я в беде, да? – беспомощно сказала она.

– Если все это началось меньше, чем за недельную поездку с ним в одной машине, тогда – да. Но мы должны вспомнить, что Деймон как раз специализируется на женщинах. И он думает, что влюблен в тебя.

– Нет, он действительно… – начала Елена, но потом она закусила нижнюю губу. – О Боже, это то, о чем Деймон говорил. Я в беде.

– Давай просто понаблюдаем и посмотрим, что происходит, – сказала Мередит со здравомыслием. – Он, разумеется, тоже изменился. Раньше, он просто говорил тебе, что твоим друзьям нельзя приезжать – но это случилось. Сегодня он слонялся поблизости и прислушивался.

– Да. Я просто должна… должна быть настороже с этого времени, – немного заколебавшись, сказала Елена.

Как она сможет помочь тому ребенку внутри Деймона, без того чтобы сблизится с ним? И как она объяснила бы, все, что она, возможно, должна сделать – Стефану?

Елена вздохнула.

– Все, вероятно, будет хорошо, – пробормотала Бонни засыпая.

Мередит и Елена повернулись взглянуть на нее, и Елена почувствовала, как холод прошел по ее спине. Бонни с усилием сидела, но ее глаза были закрыты, а голос невнятным.

– Настоящий вопрос, это: что скажет Стефан о ночи в мотеле с Деймоном?

– Что? – голос Елены был пронзительный и достаточно громкий, чтобы разбудить всех спящих.

Но Бонни не пошевелилась.

– Что произошло? Какая ночь, в каком мотеле? – потребовала Мередит.

Когда Елена немедленно не ответила, она поймала ее руку и повернула ее так, чтобы быть с ней лицом к лицу. Наконец, Елена взглянула на подругу. Но ее глаза, она знала, ничего не покажут.

– Елена, о чем она говорит? Что произошло с Деймоном?

Елен все еще идеально скрывала эмоции на лице, и использовала слово, которое выучила только этим вечером:

– Sa…

– Елена, ты не возможна! Ты не бросишь Стефана после того, как спасешь его?

– Нет, конечно нет! – Елене стало больно. – Стефан и я принадлежим друг другу – навсегда.

– Но ты, тем не менее, провела ночь с Деймоном, в которую что-то случилось между вами.

– Кое-что… я полагаю.

– И этим «кое-что» было?..

Елена улыбнулась извиняющаяся.

– Sa…

– Я вытащу это из него! Я сдвину эту его оборону….

– Ты можешь придумать План «А» и План «Б» и все, – сказала Елена. – Но это не поможет.

Шиничи забрал его воспоминания. Мередит, мне жаль – ты не представляешь, как жаль. Но я поклялась, что никто никогда не узнает.

Она взглянула на высокую девушку, чувствуя полные глаза слез.

– Ты не можешь, просто – один раз – оставить все как есть? – Мередит ослабила окружение. – Елена Гилберт, миру повезло, что ты только одна. Ты…

Она остановилась, будто решая произнести это слово или нет. Потом она сказала:

– Пора идти в кровать. Рассветает рано итак, Врата Дьявола.

– Мередит!

– Что опять?

– Спасибо тебе.

Дата добавления: 2015-07-10