Глава XVIII: Конфутатис

«Во всем есть душа»

– Ты бездушная тварь!

– Ваше величество, но мы же не можем…

– Мне все это надоело, Имаст! Даже если он не вернется – венчание состоится.

– Как пожелаете… Но все-же…

– Я так сказал.

Верховный ярф Имаст поклонился и вышел.

– Мои предки слишком долго ждали этого момента… Теперь все небо станет моим!

***

Развеселый бал был устроен на месте бывшего Колизея. Его снесли по приказу Совета. Еще недавно тут стояла крылатая «ярмарка», и торгаши пользовались бесплатным местом торговли, но всех вскоре разогнали. Купеческие гильдии были очень недовольны. Но теперь знать приноравливалась к новым веяниям эпохи. Теперь приходится доказывать знатность не доблестью в боях, а манерностью речи и умением танцевать.

– Дорогой, а правда, что твой брат пропал без вести?

– Не говори чушь, Винд. Я его знаю – он точно выкарабкается.

– Но вестей от него долго не приходило. И вообще непонятно – жив он или мертв.

– Не беспокойся. Это не страшно. Тем более… скоро праздник и портить настроение себе же дороже.

– И все же, как ты можешь быть таким бездушным? Это ведь твой брат.

– А что я могу? Послать разведку? Да туда, куда он полетел вообще…

– Куда?

Хельгу понял, что сболтнул лишнего.

– Дорогая, он полетел… Тебе я могу доверять и поэтому скажу, что он отправился в Хаталькум.

– Аааа… Понятно. Ну что стоишь столбом? Давай веселиться!

Менестрели были просто как на подбор. Лучшие музыканты и даже из других королевств. Даже земные. В отдалении слегка облокотившись на оставшуюся от Колизея колонну, стоял Вельс. Он переживал за своего друга Йельфира. В глубине души он уже не ожидал его увидеть. Яорила он тоже списал из надежд. И сейчас он удручался тем, как быстро забыли о нем.

– Конец эпохи… — прошептал он вполголоса – Конец эпохи…

Рядом кто-то разбил вазу. Пегас густого темного цвета поклонился Вельсу:

– Извините, комиссар.

– Да нет. Это хоть немного встряхнет болото – Вельс указал на танцующих.

– Эта ваза принадлежала Хаггарту Синезубому. Нашему пятому командиру.

– Как зовут?

– Радест, комиссар.

– Знай Радест. Теперь эти сосуды ничего для всех не стоят. У них уже нет души!

***

Холодный снег. Чистое небо. Куда его занесло? Тошнота медленно отходила от организма. Со временем Яорил смог чувствовать конечности и приподнялся. Вокруг было поле, занесенное легким снегом. Вдали виднелись горы. Попытка подняться не удалась: он свалился в лужу. Лишь бы опять не ошибиться со временем…

– Оххх!

Едва разгибая копыта, он встал. Его слегка качало. Он побрел в направлении тропинки, которая виднелась вдалеке. По дороге проехалась с шумом повозка и скрылась из виду. Сознание прояснялось. Яорил остановился и попытался взлететь. Это ему не удалось: крылья не слушались, словно окоченели. По тропе так же быстро мчалась новая повозка. Яорил выбежал, сам не зная зачем.

– Остановитесь!

– Тпру! Глядите-ка! Настоящий пегас! Ей Руфол, может, для цирка заберем?

Земной запряженный в телегу обращался, по-видимому, к тому, кто в повозке.

– Настоящий говоришь? Не врешь? А! Святые пшеничные колосья!

– Я Яорил. Мне нужно в Велиополис.

– Лофур, мы нашли! Мессир, не изволите поучаствовать в представлении на празднике последнего урожая? Вам заплатят. Я церемонимейстер Руфол, а это мой помощник – Лофур.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы сказали мне, где я нахожусь?

– С неба свалился, черт! В королевстве земных пони!

– Вы знаете где Велиополис?

– Давай так, может, мы и знаем, но за эту информацию ты примешь участие в празднике, а?

– Я не диковина, чтобы на меня смотреть, земляк!

– Ну, тогда до встречи!

– Стой!

– Да-да?

– Я надеюсь, мне не придется изображать курицу?

***

Ожидания Яорила не оправдались: скорее деревушка, чем город. Это место всего только и состояло что из двадцатки деревянных рубленых зданий, расположенных поближе к зданию ратуши (во всяком случае, оно было похоже на ратушу). Когда они доехали до центральной площади, им уже был приготовлен помост из грубо сколоченных досок. К ним выбежал ярко-желтый пегас.

– Руфол, как я рад! Ты припозднился… О! Командарм! Как рад!

– Бубо?

– Он самый дружище! Я ведь гастролирую повсюду!

– Ты должен мне помочь.
– Налоговые тяжбы, надеюсь, не будут тяжелы? А, в общем, нам стоит отойти в мою палатку. Руфол, подготовь сцену за меня.

Бубо провел пегаса в палатку, что располагалась за сценой. Всюду стоял запах еще не вмерзшей грязи и холод бесстыдно проникал во все дырки, не очень заботливо залатанные.

– Командарм, я не надеялся на встречу с вами, и поэтому слегка изменил маршрут… А что вас привело в Грейсхаупт?

– Так вот как эта дыра называется. Мне нужно в Велиополис. Карта есть?

– Отродясь не пользовался! Автсротомы говорят, что лучше перемещаться по звездам.

– Очередные безумцы?

– Вовсе нет. – удивленно ответил шут – На-ви-га-ция! О как!

– И ты поможешь мне найти Велиополис?

– Ммм… Давай так! У нас ни гроша за душой и нам бы не помешал новый трюкач… Помоги нам сорвать казну – и я помогу тебе!

– Я…сно. – выдавил из себя Яорил.

– Кстати, в этом городе остерегайся Лорфа. Он высший судья и самовластный тиран тут. Канцлер у них сбежал и теперь в провинции всем заправляют судьи.

– Как его узнать?

– Поверь, ты его узнаешь. А тэпэрь, нам пора на сцену!

***

На площади уже толпились зрители. Этак можно удивиться: как Бубо выступает перед королями и потом тешит смердов? Но шут, похоже, не обращал на это внимания. Внимание было главной его наградой за это.

– Мессиры и миледи! Наш цирк с гордостью представляет… МЕНЯ!

Он поклонился. Публика аплодировала.

– Бендера Бубо Бенриса Байрона Бэрри Белла. Но вы дорогие можете звать просто Бубо. Я гастролирую по всему миру. Принимаю заявки, создаю куплеты, пишу речи застольные, настольные, напольные и даже подстольные!
Площадь залилась ржаньем.

– Я винчиит, я из да Винчи. Здасьте!
Хочу открыть вам маааленький секрет
А…

– Остановить это лицедейство! – громким тяжелым гулом прокатилось по площади.

По тротуарам рассредоточились стражники, а на крышах уже расположились лучники.

– По новому эдикту из Хатмарда! – разлилось повсюду – По решению судьи Лорфа и по конситрикции Совета, лицедейство запрещено, а шуты и скоморохи подлежат заключению в казематах! Взять этих трюкачей!

Не успел Бубо сказать пары слов, как его скрутили. Яорил попытался взлететь, но не смог, и всю труппу связали на глазах у потрясенных горожан.

– А в назидание, дабы пресечь любые нарушения закона, первых задержанных велено казнить!

– Пегасы? – выступивший вперед стражник сморщился – Кто теперь смотрит на вас свысока? Ха!

Веревки были слишком туго связаны, более того, их крепко держали. Рот заткнули кляпом, и все попытки сбежать таяли. Яорил почувствовал, как жгучая ненависть течет по разуму. Погибнуть вот так?

– Судья? Прикажете исполнять?

Тот сморщившийся жеребец оказался судьей. Он надменно произнес:

– Повесить нечестивцев здесь же. На суку.

Их поволокли к дереву. Перекинули веревку через крепкий сук. Яорил смог только перекатиться на другой бок, как его схватили. Крики и ржанье давил кляп. Яорил налег на одного стражника и повалил его. Затесалась перепалка. Судья резко оборвал ее:

– Его первого – протянул замораживающим голосом он

Все время, пока Яорила вели к дереву, судья смотрел на него пронзительно серыми глазами. Казалось, вся тягота и немощноть мира налилась в этих глазах. Из туч пробилось предзимнее солнце.

– У него нет тени! Это демон!

Вскрик ужаса прокатился по толпе.

– Снимите кляп…

– Вы земляки еще погодите! – взревел пегас – Я клянусь, что ваши бароны еще узна…!

Резкая боль оборвала дыхание. Его ударили тупой стороной пики.

– Какие кары и за что принес нам ты? Почему ты явился в образе пегаса?

– Я командарм Верелисты. Законный сын Воиста. Глава легионов Велиополиса. И я требую немедленно освободить меня и этих скоморохов!

– Ты коварен, демон – судья состроил гримасу, и провел копытом по седым волосам – Но ты не проведешь нас. Вешать тебя нельзя! Ты восстанешь из ада. Поэтому ты взойдешь на костер! Рубите дерево!

Яорил увернулся от кляпа, который опять хотели запихнуть ему, и перекатился к Бубо. Его схватили два крепких земных. Они кинули его на свежесрубленные поленья, которые складывали рядом с редевшим деревом.

– Больше! Больше костер! Пусть очистительное пламя горит до небес!

Один страж подошел к Яорилу и шепнул:

– А если я ввас освобожу, вы можете исполнить мое желание? Вы ведь можетттте, да?

Яорил отчаявшись найти помощь, серьезно посмотрел в глаза стражника и вопрошал ими.

– Йяяя дамм… Нет, я разрежу веревки? Как? Только мы скроемся вместе, ладно?

Пегас кивнул. Тотчас же, гвардеец рубанул острием алебарды по веревкам, освободив конечности для побега. Судья взревел:

– Дьявол совратил его! Хватайте!

Лучники попали прямо гвардейцу в горло. Яорил взмыл в небо. Луки почти не доставали его, но голос судьи становился все требовательней. Подвозили требушеты, для осад. И тут крылья стали подводить: малое количество полетов вкупе с острой болью заставили снижаться. Яорил летел через улочки этого маленького города и снижался к крышам. Его настигали лучники. Стрелы еще не попадали, благодаря быстрой пегасьей реакции, но уже приближались к цели. Гонка накалялась. Яорил слышал их тяжелое дыханье. Он не мог уже больше лететь и тут он долетел до края города. У него есть шанс. Сзади уже свистят стрелы. Они нагоняют. Изо всех сил пегас оттолкнулся от крыши сарая и спланировал на пшеничные поля. Стража осталась позади.

– Огонь!

Острая боль пронзила сердце. Он начал падать. Крылья сомкнулись. Яорилу стало тяжело дышать. И тут он увидел, как стрела прошла сквозь грудь. Дыхание становилось все более слабым. Еще до падения насытить организм воздухом он не мог. Страстное желание дышать губило. С каждым разом грудь сочилась кровью, и во рту был стойкий кислый привкус. Он трепыхался в воздухе, как рыба без воды и, наконец, упал. Он еще слышал в отдалении крики и ругань гвардейцев, но все это теперь казалось призрачным шепотом. Яорил не хотел умирать. Ко рту плеснула кровь. Пегас уже не мог ничего, кроме как хватать полным ртом воздух. Стало очень холодно…

***

По телу разлилось приятное тепло. Шум волн отдавался в голове, воздух дышал свежей морской солью. Что-то жесткое под спиной… Дерево?

– Алле хоп! Сухопутные кр-рысы! Я вам покажу, как халтурить! Вы что? Думаете, черт побери, я буду ждать целую вечность?! Хотя…

По палубе корабля расхаживал пони в черном костюме и странной треугольной шляпе. Темный платок скрывал его рот. Глаза его испещряли ядовито-желтый цвет.

– Мистер «Соловей», вы знаете, как закручен этот шкот?

– Вродь ничего, сэр…

– Ничего? То есть, все в порядке. И я зря тебя упрекнул, да? Ты это хочешь сказать?

– Простить…

– Нет, не прощу! За борт!

Странный земной пони в панамке прыгнул с реи в воду. Вверх вскинулись зеленые пенистые фонтаны, которые истончились в дым.

– А ты что? Новенький?

– Я Яорил, сын…

– Зелень, слушай внимательно! Первое правило – ты не покинешь корабль. Второе правило – ты ни-ког-да не покинешь корабль, ясно? И третье, последнее – слушайся меня, и вечные муки покажутся тебе лишь приятным кошмаром.

– Куда я попал?

– Ты, парень, просто попал! Отчисти до блеска, чтобы я видел свое ОТРАЖЕНИЕ! – тут странный капитан расхохотался неведомым смехом.

Из ниоткуда проявились швабра и ведро с водой. Только он собрался взять швабру, как увидел перед собой того пони, что прыгнул за борт.

– Попутный ветер, юнга! Я капитан Жан Соловей! Не слышал?

– Что здесь происходит?

– Нас здесь заперли – он подошел поближе и начал шептать – смекаешь? То есть, ладно бы отправили в ад, к остальным, но…

– НЕ РАЗГОВАРИВАТЬ! Вечность сама не пройдет, Соловей!

– Капитан. Капитан Соловей!

– Не ной! И тебя касается чернолатный! Думаешь, особенный, да?

Двое нарушителей спокойствия отошли подальше и встали за главмачтой.

– Поверь, тут он редко ходит. А как тебя?

– Яорил.

– Я не разбираюсь в парнях из темных веков, но ты можешь мне кое в чем помочь…

– Скажи, где мы?

– Да нигде! Смекаешь? Поэтому я и хочу быть где-то вдалеке. Встретимся в трюме, когда вода станет синей.

И таинственный «капитан» скрылся из вида. Яорил даже не заметил, что, оказывается, плывут они в гроте пещеры. И этот грот столь длинный, что тянется на многие версты. Высокие каменные своды утопали в гигантской реке, от которой исходило зеленоватое свечение и туман.

– Матрос! Живо драй палубу, а то на корм рыбам пущу!
– Да…сэр.

Каменные своды проредило зеленое сияние. Впереди выступал из воды огромный череп, высеченный из камня. Река расходилась на два канала от него. Черный капитан скомандовал:

– Стаксель-леер на вант! Напра-во!

Громадная деревянная посудина резко развернулась. Вода приобрела красный цвет. Из нее стали проступать очертания пони. Неужели это уже тот свет? Яорил думал, пока команда возилась с брамселями и шкотами, умер он или нет. Он прикоснулся к груди – никаких следов стрелы. Хотя он четко все помнил. Разве так умирают? Это было больше похоже на соскальзывание в теплую ванну…

– Якорь мне в…! Салаги! За борт!

Группа единорогов прыгнула за корму. Всплеск, туман… Вода приобрела синий цвет, череп остался позади. Потолок пещеры извивался изгибами как живой. Иногда можно было разглядеть лица на нем… Корабль плыл без парусов. Парусов не было вообще. Яорил прошел к носу корабля и посмотрел вдаль: сама пещера достраивалась на глазах. Вокруг широкой реки не было ничего.

– Ты Ярил! В клетку! Посмотрим, как будешь без полетов…

Неведомая сила сковала его глазами черного капитана. Янтарь глаз впился как шило в сознание. Проснулся сын Воиста уже в клетке трюма. Нечаянно он толкнул сокамерника.

– О… И ты тут… — повесила голову единорожка. Ее голос очень напоминае…

– Веребек?

– Да гений!

– Как ты с…

Она отвернулась и сказала.

– У меня другой вопрос. Как ТЫ сюда попал? Ты все сделал, что обещал? Время здесь узнать невозможно, так что…

– Меня… Я умер?

– Святые звезды! Тебя убили до того, как ты… Это сделал твой брат?

– Конечно нет! Меня подстрелили. Где мы? Это ад?
– Нет, Яорил. Это хуже… Те, кто не имеет души, не заслуживает вечный покой. Мы вынуждены плыть по вечной реке смерти вечно… Но раз уж ты тут. Давай отчаиваться вместе.

– Что за кислые мины! Евебер, ты уже познакомилась… Аааа – вижу, понял. – затараторил пони в красной панаме – Ну раз уж мы вместе собрались, то вот план. Поскольку наши. 89 попыток мятежа провалились, я предлагаю использовать новый козырной туз, смекаете?

– А зачем? Мы воскреснуть не можем! – крикнул Яорил в отчаянии

– Это не совсем так Яорил… — протянула воровка.

– Поясни.

– Правит этим местом царь Теней. Если ты его убедишь вернуть себе душу, то он даст ее тебе обратно. Из нас троих только ты продал душу недавно. Поэтому пока срок не вышел, он не может тебе отказать. Его право на шанс искупления.

– А тебе какой резон, Соловей?

– Давно присматриваю себе этот корабль… Просторный!

– Каков наш план?

***

Черный капитан бродил по палубе и надзирал за выполнением приказов. Он не ходил, а словно плыл, столь размеренным был его шаг. Даже не видно было, есть ли у него копыта. Под просторным камзолом все скрывалось. Его желтые глаза впивались в каждого.

– Мистер Соловей, как, по-вашему, закручен этот шкот?

– Эмм… Давай не повторять, ладно? У меня уже уши…

– А знаете, что? Вам бы прогуляться по РЕЕ!

В этот миг незаметно для бдящего капитана, проскользнула мимолетом тень. Соловей вновь прыгнул в воду. И снова очутился на палубе.

– Капитан! Смотрите, что это там впереди?

– Что? Ты разыгрываешь очень неприятное путешествие в темницу, если лжешь!

– Нет, нет! Смотрите!
Жан обошел капитана и указал вперед.

– Эт точно Гетриевы рифы!

– Не мели чушь.

– Смотрите – Соловей обернулся — Птичка! Э… Нет. Обознался. Не птичка.

– Да что с тобой, крыса?

– О! За бортом!

– Да, ты очень скоро там окажешься если не…

Пони быстро кинулся от одного борта к другому.

– Нет, за этим бортом!

– МОЛЧАТЬ! – громовые раскаты потустороннего голоса смирили даже пенящуюся воду

Его темный платок сорвался напором ветра.

– Капитан, полагаю, мы выждали достаточно, чтобы сказать… А-ай!

Проходя по перилам, Соловей упал на половицы. Потом резко встал и невозмутимо продолжил под удивление черного призрака.

– Вам запомнится этот день, когда вами почти не был схвачен капита-а АН… — Соловей свалился с тросов в воду. Его слова потонули в пустоте сводов, но капитан с ужасом только сейчас заметил: его компас пропал! А еще через несколько секунд пара пегасов кинулась с ним в бездну.

– ЖАН СОЛОВЕ-Е-ЕЙ!

***

Вода крутилась вихрем перед глазами Яорила. Он был невероятно счастлив, что не пришлось унижаться перед этим призраком. Компас держала в руках самая великая воровка на свете, поворачивая стрелку на нем в разные стороны и управляя перемещением. Перед троицей проносились такие картины: огненное пепелище, винтовая лестница, по которой умершие попадают в ад, странное капище камней.

– Где же эта штука находится… — ругала себя Веребек в перерывах пока они падали в бездну.

– Не долго ли мы падаем? Это уже походит на пытку. Я и сам не так долго мучился после многочисленных прогулок по рее.

– Помолчи! Скоро уже – нетерпеливо перекричал гул моря Яорил

– Ага! Во-от!

Их водоворотом унесло к огромному черепу, высеченному из камня. Когда поток выбросил их на берег, троицу отбросило неведомой силой назад. Выбравшись из воды, Жан Соловей произнес:

– А корабль так и остался. Моя драгоценность… — он понуро опустил голову.

По обеим сторонам от высеченного черепа пони, виднелись две винтовые лестницы. Веребек и Соловей встали к ним.

– Ярик, слушай. Там царь Теней. Говорить с ним только по делу. Наобещай все что угодно, мне неважно! Но вернись и защити мою семью!

– И не смотри ему в глаза, смекаешь? Я слышал, он поедает души…

– Ну это смешно! – вскрикнула Веребек

– Это больно! – отметил Соловей.

Яорил поднялся со стороны Веребек. Ему не терпелось. Что, если срок уже вышел, или его тело истлело. Шаги наполнялись дрожью. Движения прибавляли неуверенности. С каждой ступенью счастье и надежда словно истончались. Наконец он прошел в зал, в полутьме которого из стен выступали кристаллы, между которыми били разряды молний. Это были изумруды. На троне в овальном помещении сидел старый мерин в черной накидке. Его борода достигала земли.

– Что хочешь? – прошептал голос отовсюду.

– Я Яорил, сын Воиста, требую свою душу обратно! Царь, я должен просить вас, ибо слышал, что вы скованы клятвой.

– Да… — понимающе прошелестел голос

Кристаллы окрасили помещение в темно-зеленый. От старика, вставшего на четыре копыта, исходило бесчисленное множество теней.

– Какое? – металлическим скрежетом отдалось

– То самое! – ответил тихий голос

– Тысячу лет? Помнишь? – врезался новый шепот

– Асмарцы?

– Они не мы!

– Слушай нас, он лжет!

– Так он не сгнил…

– А что если испытать его?

– Каковы условия? – все гаммы голосов собрались в этом вопросе.

– Что вам нужно?

– Он не первый; Да, он не может; Хотя…; Ведь его брат… — гомон разноцветных голосов резал сознание начальника Верелисты как пила. Тени отходили от старца и самостоятельно разговаривали. Наконец, они собрались в одну.

– Душу легко потерять, но…

Старец приобрел очертания его точной копии.

– Трудно вернуть – этот голос принадлежал уже Яорилу, его копия продолжила:

– Верно. Но что же ты?

– Я даю слово крови нашего рода.

Темнота сгустилась настолько, что не видно было ничего, кроме своего двойника. Разряды молний изредка выдергивали панораму зала, в которой росли тени.

– Ты осознаешь, что вернешься сюда? И что наказание будет более жестоким. Тебя отправят в капище. Там ты будешь превращаться в камень, испытывая невыразимые страдания. Ты окоченеешь, из тебя начнут тесать камень для этой палаты. И так каждый раз. Вечно. Тебя будут крошить на части и клеить в стену, где ты с остальными отчужденными будешь вопить в один голос. Истошный вой будет раздаваться. И никто не прервет страдания. Никогда.

– Ты скован клятвой. И я даю слово рода. Душа сына Воиста будет вечно страдать здесь. Быть по сему.
– Но теперь тебе придется получить душу. А это уж она решит…

***

Тьма расступилась и проявилась сцена. На ней рядом с декорациями восседал он сам! Его душа…

ТЕАТР ТЕНЕЙ
Сцена 1: Действие первое и последнее

Яорил (подходит к душе)
Я виноват. Я поступил неправильно, но я вытащил себя оттуда. Я должен был. Иначе никак. Я ценю тебя, но…

Яорил
Здравствуй
Мой падший разум!

Яорил
Ты слышишь? Меня?

Яорил
…Опять приходишь…

Яорил
Послушай, я извиняюсь. Я вернулся, ибо понял, что я без тебя ничто!

Яорил
Не смерть ли… (улыбается) заставила тебя. Идти туда, неведомо куда

Яорил
Вернись, прошу.

Яорил
Но просишь ты себя… Ах вот! Оно опять уходит в тень… (смотрит в зал)

Яорил
Кто уходит? Тебя кто-то держит?

Яорил (прикладывает копыто к голове)
ДА. Это Царь Теней идет. И затмевает свет холодный лик его…

Яорил
Он сказал, что я могу забрать тебя.
Яорил
Ты сам решил? А я коль что? Зачем идти мне в одного? (разводит копыта)

Яорил
Прошу. Я прошу как себя самого. Вернись ко мне!

Яорил (восходит по картонной лестнице)
Ведь я помог тебе… Как брат… (улыбается) Да, брат! Которого как будто не было на свете. А братец твой… но может быть, простим его за это?

Яорил
Никогда! Я не прощу его. Я лучше сам удавлюсь, чем сделаю это! Мое странствие научило меня. ДА! Научило тому, что никогда не надо прощать! Никому!

Яорил
А ты немного шел… Как грустно. НЕ думаешь ли ты, что я согласен умреть потом сюда же возвратясь. Как миг точенья в камень будет нам ужасен. Быть может, остановимся сейчас не зря?

Яорил

Нет. У меня одна идея.

Яорил

Я…знаю. По тебе…

Яорил
Так что же? Ринемся и будем жить! Вновь! Почувствуем раскаты грома, шелест ветра, гладь облаков! Навстречу нарастающей грозе
Из кружев страшных ураганов
Отринем ужас – ринемся к земле
Искра из молний! Гром всея каганов! (эхо)

Яорил (строго)
Где ты? Куда пропал? Ушел?

Царь Теней (из зала эхом)
Фете!

Дата добавления: 2015-07-10