Зависть.

Я предупредила Джея по телефону о друзьях Кайдена, но он все равно онемел, когда их увидел.

Я значительно сжала руку Джея в клубе, когда поймала его, смотрящим на близняшек с практически свисавшим языком.

Он был здесь не один такой.

Каждый парень в клубе смотрел на этих двух девушек, в их маленьких стильных платьях и босоножках на каблуках.

Сегодня Джей надел бейсболку Braves задом на перед.

"Двойные двери" были двухэтажным клубом.

Бар находился на втором этаже, возвышаясь над сценой и толпой.

Копано, Джей, и я носили браслеты, указывавшие, что мы были несовершеннолетними — не то, чтобы это, в какой-то мере, помешало бы барменам закрыть глаза, если кто-то подсунет нам спиртное.

Другие трое заранее позаботились о наличии поддельных документов и потому сейчас совершенно спокойно держали в руках наполненные стаканы.

Мы решили остаться на верхнем этаже, чтобы наблюдать за происходившим с перил, вместо того, чтобы смешаться в толчие с беснующейся толпой внизу.

Джей стоял по одну сторону от меня, а Нефы - по другую.

Я прилагала все усилия, чтобы не смотреть на барабаны, когда объявили группу.

Я боялась, что другие только и ждали, чтобы понаблюдать, как я буду реагировать на него.

И больше всего я боялась того, как поведет себя сам Кайден.

Песня Джея оказалась самой первой в их плейлисте.

Я взяла друга за руку и сжала ее, когда зазвучали первые аккорды.

Мотив я знала хорошо,

отчетливо помня, как именно мелодия звучала в исполнении Джея. Он играл ее на клавишах много раз и в самых различных вариациях, чтобы добиться нужного результата.

Но слышать песню во всем великолепии, со всеми этими инструментами и талантливым исполнителем, было чем-то совершенно другим.

Она годилась не только для выступления в клубе; она была достойна попасть в альбом.

Мне еще только предстояло посмотреть прямо на Кайдена - пока что я старалась сосредоточиться на музыке, разглядывая Майкла, или на прыгающую толпу, или на восторженное лицо Джея.

В конце песни разразились бурные овации, и я протянула руки к Джею, чтобы очутиться в его медвежьих объятиях.

- Безумно рада, что пришла, - прокричала я.

- Это было нечто! Ты поставил всех на уши!

Марна протиснулась к нам и взглянула на Джея.

- Это твое творение? Потрясающе.

Джей отпустил меня из объятий и посмотрел на Mарну.

- Спасибо, - кивнул он, и Марна легким движением головы откинула волосы за плечи.

Их заитересованные взгляды, направленные друг на друга, заставили меня чувствовать себя неловко.

Марна казалась милой, но мне очень не хотелось, чтобы кто-то давал Джею ложные надежды и причинял боль.

- Перестань сейчас же. Не заставляй Джея влюбляться в тебя, -

произнесла я дразнящим тоном. Но говоря это, я смотрела Марне прямо в глаза, стараясь удержать ее взгляд.

- Я не хочу, чтобы он остался с разбитым сердцем, когда ты вернёшься назад в Лондон.

Джей засмеялся, но Марна приняла к сведению мое предупреждение, кивнув головой.

Я вновь повернулась к сцене и совершенно ненамеренно посмотрела прямо на Кайдена.

На нем была одета красная футболка.

Та самая, которую я однажды у него позаимствовала.

Я позволила себе предположить, что он думал обо мне, когда выбирал её для выступления этим вечером.

Глупо.

Я тоже была в красной блузке, в стиле бэби-долл, с рукавами- фонариками.

Это была импульсивная покупка, которую я сделала во время подгтовки к школе.

Я ненавидела себя за то, что не могла оторвать от него глаз.

Я хотела, чтобы он заметил меня, и боялась... боялась того, что могла увидеть в его глазах.

Поэтому, когда его голова приподнялась вверх, и и его глаза остановились прямо на мне, я затаила дыхание.

Никто из нас не двигался или реагировал.

Кто-то обнял меня за плечи, и это вернуло меня к реальности.

Я оторвала взгляд от Кайдена.

- Твой друг - просто лакомый кусочек, - прошептала Марна.

- У него есть девушка? - поинтересовалась Джинджер, приблизившись к нам.

- Нет, - ответила я.

- Значит не трать время, - сказала Джинджер.

- Найди кого-нибудь стоящего работы.

- Никто НЕ БУДЕТ работать над Джеем, - заявила я.

- Я и не планировала этого, честно, - покачала головой Марна, прежде чем повернуться к своей сестре.

- Разве мне нельзя отдохнуть всего одну ночь? У нас все-таки каникулы!

Непоколебимая решимость Джинжер, казалось, дрогнула, когда она взглянула на насупленную нижнюю губу сестрицы.

- Прекрасно.

Делай, что хочешь.

Я клянусь, Марна, однажды...

Джинджер свесилась на перилах и посмотрела вниз на группу.

Я видела, как Кайден поприветствовал ее коротким кивком, а она ответила неподобающим для леди жестом руки.

Уголок его рта приподнялся в усмешке.

Между этими двумя явно была история.

Подобная враждебность не возникает просто так из ниоткуда.

- О-о, - прошептала Марна.

- А симпатяжка - то может оказаться и не в таком уж хорошем расположении духа сегодня...

Джинджер и я повернулись в сторону Джея, который стоял в одиночистве у перил, в то время как его ангел-хранитель неистовствовал вокруг него.

Нет! Он снял бейсболку и перевернул ее, низко опустив козырек на лоб.

Джинджер схватила меня за руку, когда я двинулась к нему.

- Ты не можешь вмешиваться! - прошипела она.

Я вырвала руку прочь и, стиснув зубы, наблюдала до тех пор, пока его ангел, наконец, не успокоился.

- Оно ушло? - шепотом спросила я у девушек.

- Да, сейчас он где-то под нами, смешался с толпой, - вздохнула Марна.

Я подошла к Джею, надеясь, что шепчущий дух ничего не заметит и не вернется.

За моей спиной Джинджер выругалась.

Глаза Джея были совсем темными, почти невидными из-под кепки.

Он не заметил, когда я положила руку ему на плечо.

Джей пристально смотрел вниз на группу, и ядовито-зеленый цвет просочился сквозь его эмоции.

Я посмотрела на Блейка, который пристально наблюдал за мной.

По сути... вся четверка сейчас пристально наблюдала за мной.

Я приняла это за знак, что демон ушел, и сразу же переключила внимание на Джея.

- О чем думаешь? - спросила я его.

Он покачал головой.

Ангел-хранитель обернул его своими белоснежными крыльями.

Может быть, объединив усилия, мы смогли бы вырвать его из этого.

- Это просто отстойно, что кто-то другой исполняет мою песню. -

Каждое его слово было пропитано горечью.

- Я хочу, чтобы я мог делать это сам.

Но я никогда не буду в группе.

Я всегда буду маленьким толстым парнишкой за кулисами.

- Джей! - ахнула я.

- Во-первых, ты не толстый.

Ты здоровый, симпатичный, и сильный.

В-вторых, любой из тех парней внизу отдал бы что угодно, чтобы уметь сочинять музыку из ничего, как ты.

Эта песня... она - потрясающая, и она - твоя.

Нельзя обладать всем сразу.

Если бы ты мог петь, но не имел креативного воображения, ты не был бы Джеем.

Ты был бы поверхностным солистом-пустышкой, типа Майкла, без единого намека на полет мысли.

Не все мы можем быть исполнителями.

Если бы не было закулисных фигур, не было бы и музыкального бизнеса.

И что? Как отстойно это было бы тогда?

- Я слышу тебя, - вздохнул он, и гнусный зеленый цвет начал медленно отступать, утончаясь до нитей.

-Просто иногда было бы приятно побыть тем самым парнем, там наверху...

Мой тон смягчился:

- Если ты думаешь, что об этом мечтает каждая девчонка, то это не так.

Просто запомни... в конечном итоге, выигрывают хорошие парни, Джей, - подмигнула я.

- Придет время, и эти девчонки будут бороться за возможность стать твоей женой.

- Конечно, после того, как потратят годы, бегая за подонками, которые обращаются с ними, как с мусором.

А нам потом - подбирай обломки.

Это несправедливо.

- Да, это несправедливо.

Ты прав.

Я крепко его обняла.

- Спасибо, Анна.

Извини, что разнылся.

Он высвободился из объятий и поправил кепку, подняв ее выше бровей.

- К черту... ты-то как? Не по себе здесь находиться, да? - он сделал жест в направлении Кайдена, и я быстро замотала головой, не имея никакого желания, чтобы другие уловили смысл его слов.

- Я рада, что пришла.

Все отлично.

- Мы можем уехать, как только захочешь.

Скажи только слово.

У них в запасе еще две песни.

К тому же я не собираюсь сегодня за кулисы.

Он невзначай взглянул в сторону Марны.

- Что там у вас происходит с Кайлой? - спросила я.

- Ааа, ничего.

Для нее типа: с глаз долой - из сердца вон.

С ней всего лишь весело проводить время, на этом все заканчивается.

- Тогда иди поговори с Марной, - предложила я, кивая в ту сторону, где стояли близняшки.

- Я вполне справлюсь без тебя, обещаю.

Он поджал губы, явно сомневаясь, но я сжала его руку и отошла в сторону.

Я не думала, что Марна попытается обидеть Джея, но если вдруг так, то у меня с ней будет серьезный разговор.

Я изо всех сил старалась смотреть в общих направлениях, и не останавливаться взглядом на одном только ударнике. Но это было так трудно.

Он время от времени поднимал голову и бросал взгляды в моем направлении.

Я задавалась вопросом, раздражала ли я его?.. Хотел ли он, чтобы я прекратила глазеть и просто ушла.

Было больно думать, что он мог именно этого и хотеть.

Теплая рука задела мою. Я оглянулась и увидела рядом с собой Копано.

- Хей,- сказала я ему

- Тебе нравится эта музыка?- спросил он.

- Да

А тебе?

- Я еще не решил.

Это вызвало у меня негромкий смех.

- Спасибо за твою поддержку сегодня,- прошептала я.

Он посмотрел на свои руки, лежавшие на металлических перилах и еле заметно кивнул.

- Когда ты будешь готова, - сказал он, подняв на меня глаза, - я бы очень хотел узнать о тебе больше.

Меня удивила смелость его заявления.

В очередной раз я обнаружила в его взгляде нечто очень личное.

Я слишком уж обостренно чувствовала, что он стоял рядом со мной... ощущала тепло его кожи и спокойную тлеющую страсть в его глазах.

Я сосредоточилась на своих руках, лежащих на перилах, затем посмотрела вниз на Кайдена, у которого как раз был перерыв между песнями.

Мои глаза расширились от неожиданности:

Кайден пристально смотрел прямо на меня с выражением агрессии на лице.

Это была как раз та реакция, которой я боялась.

Мое сердце бешено колотилось, когда я оторвала от него глаза, вцепившись в перила.

Копано перевел свой взгляд от меня на сцену.

В тот самый момент словно из неткуда выскочил Джей, державший в руках флаер.

- Намечается вечеринка после выступления, - сообщил он.

- Хотите, ребят, пойти?

- Нет, мне нужно домой, - ответила я.

- Почему? - спросил Джей.

- Мне завтра - работать.

- Да брось! Они даже не открываются до одиннадцати!

Марна приблизилась и потянула флаер из рук Джея своими тонкими пальцами.

- Она туда пойдет, - заявила Марна.

- Мы все туда пойдем.

Та часть моего сознания, которая была умнее, кричала об отказе... но слабое глупое сердце могло только биться в унисон с ритмом только что начавшейся позади меня песнии и думать о том, что человек, создающий этот ритм будет на вечеринке и, может быть, даже удостоит меня нескольких слов.

- Я поеду в автомобиле Джея,- объявила Марна.

Джей недоверчиво посмотрел на нее.

- Путем, - ответил он и вновь перевернул бейсболку.

Верная своим словам, Джинжер повсюду следовала за Марной. Поэтому я не удивилась, когда она настояла на том, чтобы тоже поехать в машине Джея.

Я с трудом сдержала истеричный смех, когда представила Джинжер, сидящую на узком потрепанном заднем сиденье среди использованных старых оберток от фаст фуда.

- Полагаю, что я еду с тобой, если ты, конечно, не против, - произнесла я, взглянув на Koпанo.

Он кивнул.

Мы сели в машину, когда другие уже уехали.

У него был собственный флаер, с написанным на нем адресом, поэтому я сделала вывод, что он давал им форы в милю, чтобы мы могли поговорить.

Что-то в нем... в манере его поведения заставляло меня чувствовать себя робкой.

Я не могла смотреть на него.

К своему удивлению я впервые задалась вопросом, чтобы я чувствовала рядом с Kопано, если бы в моей жизни не было Кайдена.

Он был абсолютной противоположностью Кайдена, но я обнаружила, что меня к нему тянет.

Может быть, если дело касалось парней, то меня притягивала не внешность или их жизненная концепция, а определенная интенсивность и глубина в их характере.

После нескольких минут, Копано, наконец, тронулся с места.

Мы проехали несколько миль молча прежде, чем он проговорил:

- Ты мне нравишься.

Ладно. Это было неожиданно.

Я сидела не двигаясь, не уверенная, что собиралась ответить.

- Я имел в виду,- объяснил он, - ты мне нравишься, как личность.

Я никогда не встречал, кого- то среди наших, кто бы оказывал поддержку человеку так искренне и эффективно, как ты.

Даже я не позволяю себе протягивать им руку помощи столь открыто и бескорыстно, как ты - на личном доверительном уровне.

Мы замолчали снова, и я стала жевать свою губу.

- Кайден рассказал мне твою историю,- наконец произнесла я.

- Он говорил, тебе крупно повезло, что ты остался жив.

- Это правда.

Если бы кто-либо из моих друзей бросил работу своих отцов, то они, без сомнения, были бы убиты.

Князья не предназначены для того, чтобы заботиться о своих детях.

Мой отец- исключение.

- И мой, - прошептала я.

Мой пульс нервно ускорился от подобного открытия.

Копано взглянул на меня, прежде чем произнести:

- Я догадывался о чем-то подобном, но меня мучило сомнение...

Он ведь всегда знал, что ты существуешь, верно?

Я прав? Он позволил тебе жить своей жизнью?

- Да.

Но пожалуйста, не говори об этом никому.

- Я сохраню твои секреты.

Я не боюсь смерти.

- Ты не боишься...

Ада?

- Нет.

Он говорил со спокойной уверенностью.

- Ад не будет длиться вечность.

Даже у Нефов будет свой судный день.

Я была поставлена в тупик его уверенностью.

Он был готов столкнуться с чем-угодно из того, что уготовила ему жизнь или смерть.

- Ты говорил что-либо подобное другим? - вскинула брови я.

- Когда-то давно.

У них совсем другая ситуация.

- Ты думаешь, кто-нибудь из них верит в то, что делает?

- Я бы вряд ли смог вынести общение с ними, если бы им нравилось то, что они делали.

Блейк и Марна делают то, что им велят, но по минимуму и без энтузиазма.

Кайден и Джинджер всегда были лучшими в том, что делали, но... со временем я рассмотрел истинную причину их перфекционизма.

У них есть сильное желание жить, и они сделают то, что необходимо, чтобы остаться в живых.

Но все они, определенно, несчастны.

Находиться под постоянным контролем и быть нелюбимым не является чем-то естественным, если говорить о нормальном образе жизни.

- Нет, это точно ненормально.

- А что насчет других Нефелимов?

- Далеко не все Нефилимы презирают свою жизнь.

Есть многие, которые, кажется, любят свою работу и верят в демонические идеалы.

Я полагаю, никогда не узнаешь подлинную суть чьего-то сердце, пока этот кто-то не подвергся испытанию.

Я размышляла над его словами весь оставшийся путь, наслаждаясь комфортной расслабленной тишиной, которая установилась между нами.

Я сидел на диване между Джеем и Koпaнo в чужом старинном доме, чувствуя нервную тревогу.

Марна расположилась по другую сторону от Джея, и они оба разговаривали

Джинджер и Блейк рассматривали фотографии на стенах, многие из которых были с автографами музыкантов.

Возбужденная толпа девчонок в гостиной ожидала прибытие группы.

Мне следовало знать, что это будет вечеринка поклонниц.

Я поклялась, что в ту секунду, когда увижу руки Кайдена на другой девушке, немедленно уйду, даже если мне придется идти до дома пешком.

Я знала, что он должен работать, но я не собиралась быть свидетелем этого.

Все парни пили пиво и оживленно обсуждали акустику, инструменты и звуковую систему, которая растягивалась по всему дому.

Местная группа гремела из каждого динамика.

Я скрестила ноги, затем снова выпрямила, и снова скрестила на другой лад.

Копано бросил взгляд на мое ерзанье, но никак не прокомментировал.

- О, Бог мой, они здесь! - пропищала одна из девчонок из другой комнаты, и я замерла.

У меня возникло мимолетное желание выхватить оставшуюся половину пива из рук Марны и одним глотком выпить все до дна.

Дверь открылась, и люди приветствовали входящих громкими возгласами.

Я потерла свои мокрые ладони о бока, обтянутые джинсовой юбкой,подаренной сестрой Джея на мой день рождения.

Джей повернулся ко мне:

- Ты в порядке?

Я кивнула и выдавила улыбку.

Конечно, я его не обманывала... Джей улыбнулся мне, и я знала, что он тут же отвезет меня домой, по первой моей просьбе, даже если ему придется оторваться от Марны.

Представители группы зашли в комнату, один за другим, и вся вечеринка тут же сосредоточилась вокруг них.

Народ толпился, пытаясь привлечь внимания, поговорить с ними.

Я старалась не смотреть на девушек, окруживших Кайдена, просивших оставить автограф перманентным маркером у них на груди и бедрах.

- Пойдем, - Копано поднялся.

Я пошла за ним без вопросов.

Мы прошли на кухню и нашли не занятый уголок. Я принялась изучать, какие напитки предлагались гостям, и

моя рука потянулась за Кока-Колой.

- Хочешь? - спросила я.

- Я не пью кофеин, - покачал головой Копано.

- Вау, на твоем фоне я начинаю чувствовать себя плохой девочкой, а это не так-то легко сделать.

Он впервые широко улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки.

В области моего живота запорхали бабочки.

Я вновь вернула свое внимание к напиткам, пытаясь найти стакан.

- Не позволяй мне влиять на тебя, - произнесла я.

- Я просто шутила.

Мы абсолютно не нуждаемся в возбуждающем кофеине.

Как насчет имбирного эля?

- Разве эль не пьется только ради того, чтобы вызвать колики в желудке?

- Ну уж нет.

Он вполне не плох.

Я налила немного в бокал и протянула ему.

- Давай, всего один глоток.

Он взял бокал и выпил.

- Напоминает шампанское, - заметил он.

- Ты пробовал шампанское?

- Когда был помладше, до того, как изменил свой образ жизни.

Я забрала его стакан и налила ему еще имбирного эля.

- Что заставило тебя его изменить? Твой образ жизни?

Он взял бокал обратно и стал вспоминать:

- Когда мне было пятнадцать, я и двое моих братьев пошли в лагерь, неподалеку от соседнего города, созданный миссионерами из Уэльса.

Мы собирались вовлечь их в крупные неприятности, чтобы пробудить в них, как полагается, злость и гнев.

Когда мы прибыли, они молились.

Я никогда раньше не видел, как кто-нибудь молится, и я почувствовал себя...странно.

Впервые в жизни я почувствовал надежду.

Я вернулся домой и сказал отцу, что больше не хочу работать.

Я думал, что, по меньшей мере, он от меня отречется, но он отреагировал молчанием.

Он притворился, что не слышал, что я сказал.

С тех пор он сказал мне всего несколько предложений, но никогда больше не заставлял работать.

Прошли годы, я поступил в колледж и уехал из дома.

Мое уважение к Копано после всего услышанного возросло до огромных размеров.

Я удивлялась, почему не он унаследовал таинственный Меч Справедливости.

Если он и боялся чего-либо в своей жизни, он этого не показывал.

Вечеринка набирала все большие обороты, и многие переместились на кухню, подталкивая нас к друг другу все ближе.

Я увидела Кайдена на другой стороне комнаты. Он опирался на стол, а девушка рядом с ним что-то говорила ему, то и дело перекидывая через плечо свои платиново-белые волосы.

Внутри меня все сжалось.

Я не видела, когда именно он вошел.

Девушка налила в рюмку что-то золотистое и передала ее Кайдену.

Он проглотил содержимое и глянул в мою сторону, без улыбки, опуская стопку на стол.

Я повернулась к нему спиной и начала потягивать колу.

Аура толпы сегодня переливалась смесью ярких позитивных цветов, с небольшими примесями серого.

Но чем больше все пили, тем тусклее становились цвета, и тем громче повышались голоса.

Марна и Джей протиснулись к нам с Копано.

Джинджер и Блейк были где-то неподалеку за спиной.

Через пару минут Кайден материализовался с бутылкой спиртного, рюмками и кусочками лайма.

Каким-то образом ему удалось отвязаться от девчонки.

- Как на счет текилы? - спросил он всю нашу компанию, но его взгляд был направлен только на меня.

- Черт, да! Кай, оторвемся! - хмыкнул Блейк.

Я постаралась сделать шаг назад, но отходить было просто некуда.

Кайден разлил мексиканскую водку по стопкам и протянул их близняшкам и Блейку.

- Джей? - спросил он.

- Нет... я пас.

Мне еще везти.

- Коуп? Анна?

Мы оба уставились на него, не проронив не слова.

- Оу, верно, я почти забыл, - произнес Кайден с показным безразличием.

- Принц и принцесса никогда не опустятся так низко.

Ну, выпьем до дна за нас, плебеев.

Да что происходит? Все обменялись неловкими взглядами.

Джей неодобрительно поджал губы, глядя на Кайдена, но тот ни разу даже не взглянул в его сторону.

Все четверо подняли стопки вверх, резким движение опрокинули содержимое в рот и догнались лаймом.

Я почувствовала сильный запах соленой текилы и вцепилась одной рукой в стойку.

- Как содовая, принцесса? - вскинул брови Кайден, и несмотря на то, что он говорил спокойно, в его тоне слышалось нечто угрожающее.

- У тебя нет причин быть таким злым, - прошептала я.

- Если б ты спросил меня, то я бы сказала, что принцесса предпочитает темного рыцаря,-

усмехнулась Джинджер и сделала большой глоток пива.

- Она только думает, что предпочитает, - бросил в ее сторону Кайден.

Я с трудом находила себе место.

После всего, через что мы прошли, как он мог? Как он мог стоять здесь и с неприкрытой наглостью искушать и оскорблять меня? Я хотела что-нибудь съязвить, чтобы поставить его на место, но чем больше я волновалась, тем более косноязычной становилась.

- Анна? - спросил Джей.

- Готова соскочить?

Я ушам своим не верила: Джей уже намеривался покинуть вечеринку?!

- Нет!.. Еще слишком рано! - стала просить его Марна.

Она схватила Кайдена за футболку.

- Ты всех пугаешь, Кай! Если не можешь быть приятным, то хотя бы не будь таким сволочным!

- Она имеет в виду пьяным, - наклонившись, прошептал Блейк. После чего добавил, с преувеличенной досадой закатив глаза:

- Эти мне англичане.

Попытка Блейка обратить все происходившее в комичное недорозумение не слишком подняла мне настроение.

- Приношу свои извинения, - сказал Кайден Марне.

Он убрал бутылку, и Марна отпустила его футболку.

Я уставилась на Кайдена, но он избегал моего взгляда.

- Пойдем, - сказал Джей.

- Здесь слишком людно.

Мы можем выйти на задний двор.

Мы все в-семером выскользнули наружу и устроились в шезлонгах под большим дубом.

Кайден качался на табурете, балансируя на двух задних ножках.

- Как на счет игры "Правда или Вызов"? - предложила Марна.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

Только я собралась отказаться и предложить что-нибудь другое, как заговорил Кайден, и мое сердце оборвалось.

- Я начну первым, - вызвался он.

- Бросаю вызов: пусть Коуп поцелует Анну.

Ярость и возмущение накрыли меня с головой.

Кайден задиристо откинулся назад, скрестив руки.

Я встала и, не думая, подцепила ногой его стул, в результате чего Кайден опрокинулся навзничь.

Он посмотрел на меня с земли с ошеломленным выражением, которое переросло в усмешку.

Близняшки и Блейк закатились в истерике.

Блэйк смеялся так, что сполз с собственного стула, и это заставило Джея присоединиться к всеобщей истерии.

Я просто не могла больше этого выносить.

Весь этот вечер был полнейшей катострофой.

Я развернулась и пошла через двор в сторону дома.

Я слышала, как Джинджер проговорила между приступами непрекращавшегося смеха:

- Может быть, она не такая уж и плохая, в конце концов!

Я не знала, куда шла.

Я отправилась между двумя домами в сторону улицы. Сзади послышались шаги.

- Погоди! - это был Джей.

- Ты в порядке? - я остановилась и позволила ему перевести дыхание.

- Я знала, что мне не следовало приходить.

- Да, ты предупреждала.

Хотя... может быть, это не так уж и плохо.

Он видел, как ты флиртуешь с другим парнем и подумал...

- Шшшш! - я сделала большие глаза, взглянув за его спину, но никого не могла разглядеть.

- Что? - смущенно спросил он.

- Они не могут нас слышать.

- Я не флиртовала! - шепотом прошипела я.

- Ладно... но вы стояли так близко и разговаривали так серьезно...

- Хорошо-хорошо, может это и выглядело плохо, но мы только говорили.

Там была толпа.

- Хэй. -

Из-за угла показалась Марна.

- Не беспокойся на счет Кая.

Он напился до чертиков.

Пойдем обратно.

- Не думаю, что мне следует, - ответила я.

Мне бы хотелось списать все случившееся на нет, но я не могла. Слишком сильно он меня задел.

- Мне нужно прислать его с извинениями? - спросила она.

- Нет!

- Кайден! - прокричала она.

- Иди сюда!

Мой пульс ускорился, и я скрестила руки на груди, пристально разглядывая свои босоножки.

Я слышала, как он приближался к нам по длинной лужайке.

Марна и Джей должно быть отошли куда-то в сторону, поскольку когда я подняла взгляд, нас было только двое.

Он посмотрел вниз и пнул ногой старый пень.

- Извини, - выдохнул он, и еще раз как следует пнул несчастное дерево.

Вау.

Извинение.

Я смягчилась.

- Ты тоже прости, что опрокинула твой стул.

- Нет, я вполне заслужил это.

Мы смотрели друг на друга, стоя в такой мучительной близости, что мое сердце сжалось от боли и дышать стало совсем тяжело.

Он уже протрезвел, но я знала, вкус текилы все равно будет у него на губах.

Мне пришлось опустить взгляд, чтобы снова дышать.

- Ты вернешься назад, если я пообещаю вести себя как следует? - спросил он.

Я кивнула. Он достал фляжку и, сделав глоток, снова засунул ее в карман.

Почему он так много пил?

Я последовала за ним к ожидавшим нас друзьям, и мы оба сели рядом с ними.

- Хорошо, я буду следующая, - сообщила Марна, игнорируя напряжение, висевшее в в воздухе, в явном намерении продолжить идиотскую игру.

Мне совершенно не хотелось участвовать.

- Джинджер, правда или вызов?

- Вызов.

- Прости за то, что украла идею Кая, но я хочу, чтобы ты поцеловала Блейка.

Джинжер одарила ее убийственным взглядом.

- Ох, ну давай! Просто чмокни его а губы.

Я подумала, что Джинжер все же откажется, но, по-видимому, она была не из тех, кто уклоняется от прямого вызова.

Она повернулась к Блейку и указала на него пальцем.

- Только попробуй меня лапать, и ты поймешь, что шутка Анны со стулом абсолютно невинна, - предупредила она.

Блейк усмехнулся, и она нагнулась к нему. Они оба закрыли глаза, пока ее губы прижимались к его губам - одну, две, три секунды.

Выглядело это невинно, но они оба были смущены, когда оторвались друг от друга и сели, откинувшись на сиденья.

- Ладно, - произнесла Джинджер, откашлявшись.

- Моя очередь.

Джей, правда или вызов?

- Правда.

- Ты увлечен Марной?

- Я не уверен, что это означает, но если ты спрашиваешь, нравится ли она мне и думаю ли я, что она самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, и хочу ли, чтобы она переехала сюда жить, то тогда да.

Марна и я тихо засмеялись над его головокружительной откровенностью.

Наше внимание переключилось на Кайдена, когда тот, бросив быстрый взгляд через плечо, поднялся и, направившись к скрытой стороне гигантского дуба, облокотился об его ствол.

Как раз в этот момент задняя дверь со скрипом отворилась, и из нее вышла блондинка, оглядываясь по сторонам:

- Эй, Кайден Роу, случайно, не здесь? - спросила она.

- Неа, - солгал Блейк.

Девушка нахмурилась и зашла обратно в дом.

Кайден вышел из укрытия и снова занял свое место.

- Чувак, как ты узнал, что она идет? - изумился Джей.

- У него сверхчеловеческий слух, - ответила за него Марна.

Джей рассмеялся и поправил свою кепку.

- Сейчас моя очередь?

- Нет, я еще с тобой не закончила, - ответила Джинджер.

- Ты когда-нибудь изменял подружке?

Джей покосился на нее.

- Нет.

Я не стал бы.

- Конечно, стал бы, - поправила она его.

- Все изменяют.

- Это не правда, - произнес Кайден.

Все вытаращились на него, а он пожал плечами:

- Что поделаешь, если это не так.

- А тебе какого черта известно об этом? - вскинулась Джинджер.

- По всей видимости, никакого.

Думаю, мне нужно еще выпить.

Мы все наблюдали, как он встает и идет к дому.

- В чем его проблема? - спросила Марна сестру.

- А в чем у него нет проблем? Наверно, не кувыркался ни с кем уже целый час.

Вот и становится раздражительным.

Джей в задумчивости пощипывал волоски на подбородке.

Внезапно вся наша компания притихла, и я услышала, как хлопнула дверь.

Кайден стоял на крыльце и смотрел на меня.

Я оглянулась и заметила что остальные нефы уставились на меня тоже, или, во всяком случае, куда-то рядом со мной.

А потом я услышала голос, который прошептал: "Не бойся".

Кто сказал это? Я точно знала, что голос был в моей голове, потому что вслух никто со мной не говорил.

Что происходило?

- Джей, принеси мне еще выпить, - очень спокойно попросила Марна. - Какой-нибудь коктейль.

- Конечно. Я быстро.

Кайден пропустил Джея в дом и спустился вниз.

Все остальные поднялись, тоже самое сделала и я.

- Кто это был? - спросила Джинджер.

- Я не могу сказать точно, - покачал головой Кайден.

- Его лицо показалось мне очень знакомым.

Я мог бы поклясться, что это был Азаэль.

- Но что он делает? - спросила Марна.

- Азаэль? - прошипела Джинджер.

- Какого черта ему нужно от нее?

- Азаель - демон? - спросила я, покрываясь мурашками и оглядывая темный двор позади себя.

Имя звучало знакомо.

- Разве вы, ребята, видите их не все время? Почему вы так напуганы?

- Он не просто какой-то там демон, - прошептал Блейк.

- Помощник Сатаны.

Подобные ему не признают Нефилимов, даже не замечают нас, но он кружил вокруг тебя.

- Вот проклятье! - прошипела Джинджер в мой адрес.

- Что ты не рассказываешь нам?

Мой желудок сжался в комок.

Я уставилась на Кайдена, который застыл на месте, напряженно прислушиваясь к чему-то,

после чего медленно повернул голову.

Мы все проследили за его взглядом в сторону темного угла дома, откуда выступил мужчина.

На нем были джинсы, ботинки с металлическими носами и черная кожаная куртка. В его груди сверкал огромный янтарный символ.

Его голова была обритой, а длинная борода вновь подрезана до короткой бородки.

Мое тело удивленно дернулось. Во мне поднялась волна радости. Хотя я была уверена, что у моих друзей это вызвало волну ужаса.

Он, словно привидение, миновал крыльцо и направился к нам, в то время, как все, кроме меня, сделали шаг назад.

- Тебя трудно найти, - сказал он мне глубоким зловещим голосом.

- Нет сотового телефона?

- Нет, сэр.

Я совсем не испугалась. Напротив, я изо всех сил сдерживала улыбку.

Но, Боже!.. Он был весь из себя в образе плохого парня.

Отец пристально смотрел на меня, не обращая внимания на других.

- Что это за человек с тобой?

Я не знала, насколько масштабно он хотел разыграть нашу шараду, и потому ответила довольно нейтрально:

- Парень из моей школы.

Он не довольно хмыкнул.

Словно по команде на крыльце появился Джей и стал спускаться к нам с напитком в руке.

Он остановился. При виде моего отца на его лице и во всей его ауре отразилась череда различных эмоций, которые, в конечном итоге, уступили место страху.

- Джей, это мой отец.

Лучше подавить его ужас в зародыше.

Страх Джея слегка угас, чтобы уступить место удивлению, и он смог даже выдавить улыбку.

- Оу, класс, добрый вечер...сэр.

- Приятно познакомиться, Джей, - ответил мой отец низким голосом.

- Ты как раз собирался домой.

Приятного вечера.

Глаза Джея остекленели.

Мой отец подчинял его своей воле! Я испытала обиду за Джея, даже несмотря на то, что его не заставляли делать ничего плохого.

- Ага, то есть, да, сэр.

Я уже ухожу.

Мне тоже было приятно с вами познакомиться.

Вот твой коктейль, Марна.

Он вручил ей напиток, и они застенчиво посмотрели друг на друга.

- Ну, всем пока.

Джей махнул рукой и ушел.

Все взгляды устремились на моего отца.

Я полагала, что должна представить всех.

- Отец, это - Марна и ее сестра Джинджер, дочери Астерофа.

Он кивнул, а девушки стояли не шелохнувшись и опустив глаза.

- Копано, сын -...Алоцера? - Копано кивнул в знак согласия.

- Это Блейк, сын -...

Не могу вспомнить его имени.

Извини.

- Сын Мелкома, сэр.

Он склонился в легком поклоне, ни на секунду не поднимая глаз.

- А это Кайден -

- Сын Фарзуфа, - вставил мой отец, его губы при этом сердито сжались, и он пристально посмотрел на Кайдена.

Я должна отдать Кайдену должное за то, что он не отпрянул под испепиляющим обвиняющим взором моего отца.

Он ответил уважительным кивком и продолжал смотреть вниз, также как и остальные.

Я хотела положить руку на плечо своего отца, чтобы он сбавил обороты, но мне не потребовалось это делать, потому что он перевел свой зловещий взгляд с Кайдена на меня.

- Ты уходишь со мной, девочка.

Пришло время начать твою тренировку.

Дата добавления: 2015-07-10