Он путешествовал с большой тележкой, которую тянул один мул. Когда я впервые увидел его, он совершал сделку с маленьким мальчиком, у которого был цыпленок.
«Возьми этот медвежий коготь, и, когда вырастишь, ты станешь самым сильным мальчиком в деревне, - сказал Торговец мальчику, одев ожерелье с медвежьим когтем мальчику на шею, и взял цыплёнка.
Мальчик улыбнулся и убежал. Торговец положил цыплёнка в свою тележку. Похоже, в этот день он уже провел несколько сделок, потому что у него были два гуся и свинья.
«Ты друг или враг» - спросил меня купец.
«Друг, я надеюсь» - ответил я.
«Ну, хорошо, - сказал он, весело хлопнув в ладоши. – Тогда, что я могу для тебя сделать, друг? Хочешь мешочек волшебных камней, которые вырастают в булыжники? Это будет стоить тебе всего лишь одну утку! Или, может быть, ты хочешь обменять свинью на буханку хлеба, с которой ты никогда не будешь голодать?»
«Нет, спасибо, - осторожно ответил я. – Я пришел спросить у вас совет».
«Совет? – спросил торговец. – Это, мой друг, то, о чём никто никогда меня не спрашивал. Что же ты хочешь знать?»
«Мне интересно, - начал я, но не знал, как выразить словами свои мысли. – В какое самое дальнее место ты путешествовал?»
Торговец почесал бороду и задумался.
«Ну, если говорить честно, нет в этом мире места, в котором бы я не побывал, - сказал он мне. – Я путешествовал с юго-запада на северо-восток и с юго-востока на северо-запад. Я шел с самого Углового королевства и до Спящего королевства, от Империи Эльфов до побережья Сказочного царства…»
«А что о местах, которые находятся ещё дальше, чем эти?» – прервал его я, боясь, что он будет перечислять все места, в которых он когда-либо побывал.
«Дальше, чем эти? – Торговец удивленно поднял брови. – Что может быть дальше, чем эти места? Только океан, больше ничего»
«А как на счёт другого мира? Ты когда-нибудь слышал, что бы кто-нибудь путешествовал в другой мир?» - спросил я, наконец.
В глазах Торговца появилось что-то забавное – или, я должен сказать, в глазе.
«Молодой человек, я был во всём мире, и я никогда не слышал предположения о том, что существует другой мир» - сказал он.
Эта тема его явно расстроила, и он запрыгнул в тележку и взял поводья своего мула.
«Подожди! Пожалуйста, не уходи!» - умолял я.
«Вы, молодежь, всегда наслаждаетесь, причиняя беспокойство старикам. Но я этого не допущу» - сказал он.
Он направился вверх по тропинке. Я был в таком отчаянии, что встал прямо перед мулом, и он почти наехал на меня.
«Я не причиню тебе вреда, старик! - заверил его я. – Ты не понимаешь! Я был в другом мире, в другом месте и времени, и видел необычные вещи! Мне нужно вернуться туда! Это моё самое заветное желание»
Я протянул к нему руки и упал на колени. Я чувствовал себя идиотом, испытывая нелепую необходимость в нелепом человеке.
Торговец сидел неподвижно, устремив на меня свой нормальный глаз.
«Это действительное твоё самое заветное желание?» - спросил он.
«Да! – взмолился я. – Я никогда в жизни не хотел ничего сильнее»
«Если то, чего ты желаешь больше всего, то есть только одна вещь, которая тебе необходима» - сказал он.
«Что это?» - спросил его я.
«Заклинание Желания» - сказал Торговец.
Сначала я подумал, что он шутит.
«Заклинание Желания? – спросил я. – Ты имеешь ввиду детскую легенду?»
«Эта легенда так же реальна, как нос на моём лице, - сказал Торговец, - многие люди провели свою жизнь, пытаясь отыскать это Заклинание. Легенда гласит, что если вы соберёте ряд предметов и положите их вместе близко друг к другу, одно ваше желание будет исполнено»
Я не знал, поверить ему или нет. Может быть, он сейчас просто издевался надо мной. Мой разум отнесся к этому с критикой, но моё сердце хотело узнать подробности.
«И как я могу отыскать эти предметы?» - спросил я.
«Не имею ни малейшего понятия» - ответил он.
Теперь я был разочарован. Все его объяснения ничего не значили! Я повернулся к нему спиной и направился домой.
«Но я знаю того, кто может тебе помочь!» - крикнул мне вслед Торговец.
«Кто?» - спросил я.
«Я никогда ничего не даю бесплатно» - сказал Торговец и протянул ко мне раскрытую ладонь.
Я положил на его руку несколько золотых монет. Но он продолжал держать раскрытую ладонь передо мной; и я положил ещё несколько момент, пока он не стал довольным.
«Её зовут Агата» - сказал Торговец.
«Где я могу её найти?»
«Иди по этой тропинке на запад, через Карликовые Леса, мимо трёх валунов, а потом следуй за дымом» - сказал Торговец. И это были все указания, которые он мне дал.
Он взял поводья и отправился в путь.
Если бы я хорошенько подумал, я бы погнался за ним и попросил бы дополнительные инструкции, но, вместо этого, я бросился к Карликовым Лесам.
Раньше я никогда не был в Карликовых Лесах. Когда я был ребенком, мне рассказывали, что там очень опасно, и когда я оказался там, я понял, почему меня предупреждали об этом. Деревья росли так густо и близко друг к другу, что кто-то мог бы стоять на расстоянии трех футов от вас, а вы бы никогда не узнали, что там кто-то есть.
Мне потребовалось два дня, чтоб отыскать три валуна, о которых говорил Торговец.
Это были три больших камня, торчащих их земли, и они были наклонены в своеобразном положении. Я подумал, что, возможно, они на что-то указывают, поэтому я наклонился, чтобы посмотреть в том направлении, куда они указывали.
Валуны указывали на пространство прямо между двумя деревьями, которые находились друг от друга на достаточном расстоянии, чтобы можно было увидеть между ними широкий клочок неба, и в этом участке я увидел дым!
Я побежал в направлении источника дыма. Где бы ни находился этот источник, тропинка к нему не вела, и по пути, прыгая через кусты и корни деревьев, я тяжело поранился.
Иногда сквозь ветви деревьев я мог видеть небо, и, таким образом, мог понять, если бы вдруг сбился с пути. Должно быть, я несколько часов бегал по кругу. Каждый раз, когда я думал, что почти нашел место, откуда шел дым, ветер переносил его в другое направление.
Я потерялся. Каждая тропинка, на которую я сворачивал, выглядела как предыдущая. Мне казалось, что лес поглотил меня.
Солнце садилось, и увидеть дым становилось всё труднее. Я начал паниковать; мне негде было укрыться.
Я был уверен, что ночью меня найдёт коварный зверь и устроит из меня банкет.
Я снова побежал. Теперь я едва ли мог разобрать дорогу. Я слышал, как где-то раздался вой. Споткнувшись, я перелетел прямо через большой терновник. Я тяжело приземлился на траву. У меня были царапины, порезы и кровотечения. Я поднялся на ноги и огляделся; я стоял на большой круглой поляне, скрытой стеной терновника в глубине леса. В центре этой поляны была небольшая хижина с сеном на крыше и кирпичной дымовой трубой.
И дым, который поднимался из этой трубы, был именно тем дымом, за которым я следовал.
Неудивительно, что мне так тяжело было отыскать его! Должно быть, я бродил вокруг, не зная, что источник дыма скрыт терновником.
Я медленно подошёл к хижине. Там не было ничего, кроме одной двери и двух окон. Я подошел, чтобы постучать в дверь, но она распахнулась прежде, чем я успел это сделать.
«Кто ты?» - спросила вышедшая из хижины женщина.
Как только я увидел её, я понял, что это Агата. Она была похожа на пенёк. Невысокого роста и в коричневом плаще с капюшоном. Лицо её было в глубоких морщинах, а один глаз косил. У неё был самый маленький нос, который я когда-либо видел, а рядом с ним была гигантская родинка.
«Вы Агата?» - спросил её я.
«Как ты нашёл меня?» - огрызнулась она.
«Я споткнулся и перелетел через терновник» - сказал я.
«Но откуда ты знал, что я здесь?» - спросила она. Её косой глаз стал косить ещё больше.
«Торговец-Путешественник, - ответил я. – Он сказал, что вы знаете о Заклинании Желания»
Агата одновременно хмыкнула и вздохнула. Она сжала губы и оглядела меня с головы до ног. Неохотно, она жестом предложила мне следовать за ней в дом.
«Входи, входи!» - сказала Агата.
Внутри хижины был ужасный беспорядок. Всюду были флаконы со странной жидкостью; в некоторых были пузырьки, другие блестели, из третьих шел пар. Там были десятки стеклянных банок с очень странным содержимым: мертвые и живые рептилии, различные насекомые и даже стеклянная банка с различными глазными яблоками. Даже учитывая то, что они были отодраны от век их владельцев, я клянусь, что один глаз пристально смотрел на меня. Я удивился, как много животных было в хижине; все, начиная с гусей и цыплят до колибри и обезьян, находились здесь в клетках. Все они вели себя беспокойно и, без сомнений, были пленниками.
«Присаживайся» - сказала Агата, указывая на стул, который находился у противоположного конца такого длинного стола, что он занимал почти всю хижину.
«Я вижу, вы много чего коллекционируете» - сказал я.
Она не была расположена к разговору. Она проигнорировала меня и только ходила по комнате, подбирая здесь миску, там пузырёк.
«Очень умно было окружить свой дом терновником, - сказал я, - это оградит от большинства нежеланных посетителей»
«Большинства, - сказала она и уставилась на меня. – Я посадила его здесь, и он вырос вокруг моего дома в виде идеального круга, прям, как рос вокруг замка, когда королева спала на протяжении ста лет. Ты первый, кому удалось пробраться через терновник»
«Я извиняюсь…»
«Это будет стоить тебе пятнадцать золотых монет» - сказала Агата и села напротив меня.
«За что?» - спросил я.
«Ты хочешь знать про предметы из Заклинания Желания, не так ли? – спросила она. – Вот ведь из-за чего ты здесь?»
Я полез в карман, достал все монеты, которые у меня были, и положил их на стол. К сожалению, сделка с Торговцем сократила мой бюджет.
«У меня всего четырнадцать монет» - сказал я ей.
«Глупая молодежь и глупые желания. Очень хорошо» - сказала она и одним движением сгребла все монеты.
Поставив перед собой миску, она влила туда содержимое двух флаконов: в одной была красная жидкость, а в другой – синяя.
«Один глаз орла, крылья эльфа и сердце тритона, - сказала Агата и добавила эти ингредиенты в миску, - плюс три капли крови великана, большой палец людоеда и соломина золотистого сена. Это завершающий ингредиент»
После того, как все ингредиенты были добавлены, жидкость в чаше задымилась и засияла. Агата наклонилась и вдохнула дым. Она закрыла глаза и на минуту впала в глубокое раздумье.
«Это зелье скажет вам, какие предметы нужны для Заклинания Желания?» - спросил я.
«Нет, но оно поможет мне вспомнить, - сказала Агата. – Ты не первый и не последний, кто хочет узнать список этих предметов. Считай себя предупрежденным: многие люди теряли свои жизни, пытаясь найти все эти предметы. Их невозможно собрать»
«Я скорее умру, чем проведу остаток жизни, раздумывая, смог бы я собрать эти предметы или нет, если бы попробовал» - сказал я.
«Тогда слушай внимательно, что я говорю, потому что я буду говорить один раз» - сказала Агата.
Я наклонился к ней как можно ближе. В ожидании каждая секунда казалась часом. Это было тем, ради чего я проделал весь свой путь…
«Их восемь, - сказала Агата. Она глубоко вдохнула, а потом перечислила все предметы:
«Стеклянный сосуд,
в котором до полуночи находилась одинокая душа.
Сабля со дна моря,
которая предназначена для убийства жениха.
Кора корзины,
которая держала в страхе быть укушенным.
Каменная корона,
найденная в логове дикаря.
Игла,
которая пронзила кожу прекрасной принцессы.
Волнистая прядь золотистой верёвки,
которая была последней надеждой на свободу.
Сверкающая драгоценность,
чья ценность возросла после лжесмерти её владельца.
Слёзы феи,
которая не чувствовала себя волшебной и весёлой.
По дороге домой я повторял список предметов про себя и потом описал своё путешествие в этом дневнике. Я не знаю, как я соберу все эти предметы, но моя цель – найти их, а потом записать, как мне это удалось, на тот случай, если мне когда-нибудь понадобится сделать это ещё раз.
Если вы читаете это, я надеюсь, это означает, что я добился успеха; и если вы читаете это и собираетесь начать собственное путешествие, я желаю вам удачи»
- Ого, - сказала Алекс, отрываясь от журнала.
- Ты можешь сказать это ещё раз, - сказал Коннер, - ты прочитала намного быстрее, чем я.
- Ты читал дальше? – спросила Алекс. – Он нашёл все предметы? Он вернулся обратно?
- Я не знаю. Здесь не хватает очень много страниц, - ответил Коннер.
Алекс посмотрела на список предметов Заклинания Желания. Она не ожидала, что они будут зашифрованы загадками.
- Большинство из них довольно легко понять, - сказала она, - такие, как «игла, которой проткнули кожу прекрасной принцессы». Очевидно, это веретено из прялки Спящей Красавицы.
- И волнистая прядь золотистой верёвки, которая была последней надеждой на свободу, - сказал Коннер, - это совершенно точно волосы Рапунцель!
Коннер оглядел место, где он сидел. Между двумя половицами он достал длинный локон золотистых волос.
- Одно уже нашли! – сказал Коннер. – Как только я сюда попал, первое, на что я обратил внимание, как много тут волос Рапунцель. Вот мы и преодолели одну восьмую часть пути до дома!
Алекс аккуратно завернула прядь золотистых волос в ткань, и убрала в рюкзак.
- Как ты думаешь, что означает «Стеклянный сосуд, в котором до полуночи находилась одинокая душа»? – спросила она. – Чья душа была покрыта стеклом?
- Я знаю! – воскликнул Коннер. – Это хрустальные башмачки Золушки!
- Конечно! – сказала Алекс. – Может быть, Агата имела в виду «душа» не в прямом смысле, а человек, который вел это журнал, решил, что это должен быть именно «дух»! Коннер, ты гений!
Алекс продолжала:
- Интересно, что такое «Кора корзины, которая держала в страхе быть укушенным»? – сказала Алекс, напряженно думая. – Корзины, корзины, корзины… укус, укус, укус… Красная Шапочка! Её корзина, должно быть, сделана из коры дерева! А «укус» говорит о Большом Злом Волке!
- Ладно, - сказал Коннер, - в этом есть смысл.
Алекс встала и начала ходить по кругу.
- «Сверкающая драгоценность, чья ценность возросла после лжесмерти её владельца». Это тяжело, - сказала она. Кто был лжеумершим?
- Люди ведь думали, что Белоснежка умерла, после того, как откусила отравленное яблоко? – спросил Коннер.
- Да, точно! – сказала Алекс, подпрыгивая на месте.
- Её гроб был сделан из стекла и драгоценных камней! Должно быть, именно это имелось в виду!
- Я так рад, что папа и бабушка рассказывали нам столько сказок, пока мы росли! - сказал Коннер. – Кто бы мог подумать, что это будет таким полезным?
- «Слёзы феи, которая не чувствовала себя волшебной и весёлой». Я думаю, мы просто должны найти фею, которая недавно рассталась со своим бойфрендом, - догадалась Алекс.
- А ты не думаешь, что мы можем просто ударить её, и она расплачется? – спросил Коннер. – Мне кажется, так будет намного проще.
Алекс не обратила внимания на его слова и снова посмотрела в журнал.
- Хрустальный башмачок? Есть! Веретено? Есть! Гроб? Есть! – сказала Алекс. – В соответствии с пометками на полях, автор журнала, вроде, согласен с нашими догадками. Однако, я ещё не знаю, что представляют собой некоторые из этих предметов; например «Сабля со дна моря, которая предназначена для убийства жениха» или «Каменная корона, найденная в логове дикаря».
- Как я сказал, тут не хватает много страниц, - сказал Коннер.
Алекс была поражена. Предметы, которые они разгадали, казалось, практически невозможно собрать, не говоря уже о предметах, которые они ещё не угадали. Она подошла к окну и посмотрела вдаль. Солнце только начало садиться, и в деревне поблизости один за другим освещались домики и посылали в темнеющее небо тропы дыма.
- А вдруг, наши догадки неверные? – спросила Алекс. – Что, если мы неправильно думаем? Что, если автор ошибался? Что, если ему не удалось вернуться обратно? Что, если он погиб?
- Мы просто должны сделать всё как можно лучше, - сказал Коннер, подойдя к Алекс, - одна надоедливая девочка сказала мне однажды, что оптимизм всегда окупается, а она обычно никогда не ошибается.
Алекс тепло улыбнулась брату.
- Ладно, продолжим, - сказала она. – Итак, у нас есть локон волос Рапунцель. И нам ещё нужно найти хрустальный башмачок Золушки, веретено Спящей Красавицы, стеклянный гроб Белоснежки, кору от корзины Красной шапочки, слезы феи и плюс два других предмета, о которых мы не имеем понятия.
Коннер сглотнул, услышав список. Они оба смотрели на горизонт, на море деревьев, которые их окружали. Где-то там находились все эти предметы и ждали, пока их найдут.
- Похоже, в Стране Историй мы увидим больше, чем думали, - сказал Коннер.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
СЕКРЕТНОЕ МЕСТО
Северная часть Спящего Королевства была уродливым пустынным местом. Деревья тут были сухие и голые, тропинки ухабистые, а скалы высокие и опасные. По земле везде были разбросаны маленькие камни, так что там почти невозможно было путешествовать в карете.
Даже несмотря на частые дожди, там никогда ничего не росло, а потому практически никакое животное не могло бы там выжить.
В центре этого сухого безлюдного места был небольшой замок, окруженный глубоким сухим рвом. Замок был старинный, построенный из темного кирпича, с деревянными дверями, и на протяжении многих лет разрушался. Никто не знал, кем и для чего был построен этот замок, но, опять же, мало кто знал вообще о его существовании.
Внутри замок был покрыт толстым слоем пыли. На всех окнах была такая же старая паутина, как и сам замок, хотя невозможно было найти ни одного паука. Все комнаты и коридоры были пусты, только изредка в каком-нибудь углу встречался старый стул или стол.
Восточное крыло замка занимал большой зал. Здесь были огромные окна до самого пола, позволяющие свету проникать в зал, но они были такими старыми, что стёкла искажали внешний мир.
Замок был самым непривлекательным местом в мире. Но для одной женщины это было самое идеально место, чтобы скрываться.
Злой Королеве как-то удалось сбежать из подземелья Белоснежки. Ей удалось заполучить своё Волшебное Зеркало и отправиться туда, где, она знала, никто её не найдёт. Замок был идеальным убежищем, в котором она могла закончить работу, которую начала так давно.
Злая Королева не была чужаком в этом месте.
За последние сто лет или около того, многие люди приходили в этот замок, но только ей и ещё нескольким людям повезло выбраться отсюда, в том числе и тому, кого королева давно не видела.
Недавно она отправила этому старому другу послание с просьбой прийти и помочь ей. И теперь она ждала его приезда, уверенная, что он явится со дня на день, потому что обязан ей жизнью.
Злая Королева стояла перед своим Волшебным зеркалом с закрытыми глазами и держала руки ладонями вверх. Она совершенно не беспокоилась, что была самой разыскиваемой женщиной в мире. Справа от неё на низеньком стуле было каменное сердце, которое она всегда держала при себе.
Несмотря на то, что это был один из самых печально-известных предметов во всех королевствах, очень немногие люди когда-либо видели Волшебное Зеркало Злой Королевы. Многие полагали, что оно сделано из таких пленительных материалов, как золото и бриллианты, и настолько чистого стекла, что они могли бы поклясться, что могут сквозь него пройти.
В действительности же, зеркало было длинным и широким с черной рамкой, заострённой кверху. Переплетенные виноградные лозы, сделанные из чугуна, оплетали раму. Отражение в зеркале было мутным, как если бы это было отражение в стеклянной двери в очень холодном и туманном месте. Хотя влажность воздуха была очень низкая, зеркало было запотевшим, и капли стекали по нему вниз.
Злая Королева открыла глаза и посмотрела в глубину зеркала.
- Зеркало-Зеркало, на стене, сколько ждать, чтоб Охотник ответил мне? – спросила она его.
В отражении появился призрачный силуэт человека. Он говорил медленно и тихо, низким хриплым голосом.
- Пока королева ждёт старого друга с дороги,
Практически прибыл на нужное место Охотник.
Человек в зеркале медленно исчез. В этот же момент, в дверь большого зала три раза громко постучали.
- Вы можете войти, - сказала Злая Королева.
С ужасным скрипом открылась дверь, и в зал вошел человек. Он был высоким, широкоплечим и только на пороге старости. Он был одет в различные шкуры животных и хромал на правую ногу. У него была светло-коричневая с проседью борода. К спине был прикреплён арбалет, а на талии висел большой охотничий нож.
- Мой Охотник вернулся, - сказала Злая Королева.
Через весь зал Охотник шёл прямо к Злой Королеве.
- Прошло столько времени с того момента, когда я в последний раз видела твоё лицо, - сказала она, - и мне по-прежнему тяжело смотреть на тебя.
Охотник упал перед ней на колени и заплакал.
- Ваше Величество, - воскликнул Охотник. – Пожалуйста, простите меня, ибо я никогда не прощу себя после того, что с вами случилось!
Злая Королева холодно посмотрела на него. У неё ни для кого не было сочувствия.
- После всего, что вы сделали для меня, и после того, как вы были столь милосердны ко мне, я не смог убить принцессу в лесу, - сказал Охотник. – И только посмотрите, сколько боли это вам принесло. Если бы я сделал так, как вы просили, вы бы до сих пор были королевой.
Злая Королева позволила ему продолжать свои жалкие всхлипы. Она не выказывала прощения. Он заслужил чувствовать себя подобным образом.
Она отошла от Охотника к окну и посмотрела на безжизненную землю, которая окружала замок.
- Ты и я, мы оба когда-то были заключенными в этом замке, - сказала Злая Королева. – Я никогда не думала, что однажды это место станет моим единственным прибежищем.
- Вы спасли меня, - сказал Охотник. – Я бы точно умер тут, если бы не вы. Именно поэтому я клялся вам, что сделаю всё, чтобы помочь исполнить вашу миссию. Но я подвел вас…
- И спустя столько времени, у меня, всё та же миссия. Итак, не плачь, мой старый друг. Я позвала тебя сюда, чтобы дать шанс на искупление.
Она вернулась к нему и ласково погладила по щеке. Охотник перестал плакать и посмотрел на королеву огромными грустными глазами.
- Искупление? – спросил Охотник. – Вы имеете в виду, Ваше Величество, что после того, что я сделал, вы ещё даёте мне возможность служить вам? – слёзы Охотника стали в четыре раза крупнее, и он продолжал всхлипывать. – Будь проклят этот мир, утверждающий, что вы являетесь кем-то меньшим, чем святой! Я был бы рад убить каждого, кто плохо о вас отзовется, если бы я мог!
- В этом нет необходимости, - сказала Злая Королева. – У меня есть другая задача для тебя. Для этого нужно много путешествовать, а так как я самый разыскиваемый беглец всех времён, что мешает мне самой сделать это, я позвала сюда тебя.
Охотник молчал, позорно опустив голову.
- Ваше Величество, - сказал он, - я стал слишком стар для путешествий. Я едва могу ходить.
Злая Королева сердито взглянула на него.
- Идиот! – сказала она, повышая голос. – Ты хочешь сказать, что проделал весь этот путь, чтобы сообщить мне, что ты бесполезен?
Охотник с трудом поднялся на ноги.
- Вовсе нет, моя королева, - сказал он. – Пожалуйста, позвольте мне объяснить. Я слишком стар, чтобы служить вам, но моя дочь может и хочет помочь вам завершить то, что я не могу.
- Дочь? – спросила Злая Королева.
Двери в конце зала снова открылись. В этот раз, вошла женщина, волоча за собой большую тележку. Она была высокая и стройная, её волосы были настолько тёмно-рыжими, что, казалось, имеют фиолетовый оттенок. У неё были ярко-зелёные глаза, а одежда полностью состояла из растений и зелёных листьев.
На тележке, которую она втащила, был большой квадратный предмет. Он был большим и плоским, и для безопасности покрыт шёлковой тканью.
Увидев её, Злая Королева вспомнила, что много лет назад она узнала о дочери Охотника. Когда Злая Королева восседала на троне, дочь Охотника была застенчивой девочкой и жила с отцом во дворце.
- Ты выросла, - сказала Злая Королева.
Дочь Охотника кивнула.
- Ты должна отвечать, когда я к тебе обращаюсь! – потребовала Злая Королева.
- Моя дочь немая, Ваше Величество, - сказал Охотник. – За всю свою жизнь она не произнесла ни слова. Однако немота вовсе не делает её менее способной исполнить то, о чем вы попросите. Чтобы доказать это, она принесла вам подарок.
Дочь Охотника аккуратно вытащила предмет из тележки и осторожно положила его рядом с Волшебным Зеркалом королевы. Как только предмет был правильно установлен, она сняла с него шелковую ткань. Это было зеркало, по размеру меньше, чем Волшебное; оно было круглым, с выгравированными на золотой рамке цветами.
Злая Королева точно знала, что это.
- Зеркало Истины, - сказала она. Предыдущая королева приобрела его во время своего правления. Это было ещё одно волшебное зеркало, которое показывало истинное лицо того, кто перед ним стоял.
- Откуда оно у вас? – спросила Злая Королева.
- Она ворвалась во дворец, чтобы достать его для вас, - сказал Охотник.
Злая Королева дотронулась до рамы Зеркала Истины. Затем она повернулась к дочери Охотника.
- Ты будешь моей Охотницей, - объявила Злая Королева.
Охотница поклонилась и поцеловала руку королевы.
- Какое у вас будет задание, Ваше Величество? – спросил Охотник.
- Вы когда-нибудь слышали о Заклинании Желания? – спросила Злая Королева.
Охотник и Охотница с любопытством посмотрели друг на друга.
- Нет, моя королева, - сказал Охотник. – Если только вы не говорите о старом глупом мифе?
- О нём самом, - ответила она. – Я никогда не принимала этот миф всерьёз, пока недавно не услышала, как узник в темнице бормотал об этом за минуту до казни. В соответствии с «глупым мифом», после того, как будет собрана группа необходимых предметов, их нужно разместить рядом друг с другом, и тот, кто их собрал, может загадать одно желание. Неважно, насколько великое или маленькое, желание точно будет исполнено. И, как вы знаете, у меня есть желание, которое должно осуществиться.
- Значит, вы хотите, чтобы моя дочь собрала для вас эти предметы? – спросил Охотник.
- Именно, - сказала Злая Королева. – Судя по тому, что я узнала, эта задача очень опасная, и её исполнение может занять некоторое время, но если всё получится, я спишу все ваши долги.
Охотник посмотрел на свою дочь, и та кивнула.
- Очень хорошо, - сказал он. – Она сделает это. Что за предметы вы ищите, моя королева?
Злая Королева встала перед Волшебным Зеркалом, подняла руки ладонями вверх и посмотрела вглубь зеркала.
- Зеркало-зеркало, на стене, что мы должны найти, чтобы Заклинание Желания помогло мне? – спросила она.
Снова появился призрачный силуэт.
«Стеклянный сосуд,
в котором до полуночи находилась одинокая душа.
Сабля со дна моря,
которая предназначена для убийства жениха.
Кора корзины,
которая держала в страхе быть укушенным.
Каменная корона,
найденная в логове дикаря.
Игла,
которая пронзила кожу прекрасной принцессы.
Волнистая прядь золотистой верёвки,
которая была последней надеждой на свободу.
Сверкающая драгоценность,
чья ценность возросла после лже-смерти её владельца.
Слёзы феи,
которая не чувствовала себя волшебной и весёлой»
- Теперь вы знаете, - сказала Злая Королева Охотнику и Охотнице. Но Волшебное Зеркало ещё не закончило.
«Но послушай меня, моя прекрасная королева,
И найдешь предупреждение в этом напеве!
Исполнить желание у вас жажда
Не зная, что Заклинание Желания работает только дважды.
И если хоть раз оно уже исполнялось,
То только одна ещё попытка осталась.
И пока мы стоим в этом замке с вами,
По земле идут двое, кого мы не знаем.
Брат с сестрой хотят исполнить своё желание.
И могут опередить королеву в поисках предметов для Заклинания»
Человек в зеркале исчез, оставив королеву с плохими новостями. Теперь ей нужно было не просто найти необходимые предметы; если кто-то опередит её и воспользуется Заклинанием, то оно может больше не сработать.
Она закрыла глаза и задумалась, какой следующий шаг ей нужно сделать; она не могла позволить чему-нибудь работать против неё. После целой жизни работы, она не собиралась позволить двум детям встать у неё на пути.
- Я хочу, чтобы ты начала поиски предметов, - сказала Злая Королева Охотнице. – А я разберусь с братом и сестрой. А теперь оставьте меня.
Охотник и Охотница поклонились и вышли, оставив королеву одну.
Злая Королева встала перед Зеркалом Истины.
Годы, проведённые в заключении, сказались на её внешности. Ей было мучительно видеть в отражении постаревшую женщину.
Она взяла каменное сердце и внимательно осмотрела его, слегка поглаживая со всех сторон. Затем Злая Королева снова посмотрела в Зеркало Истины. На этот раз в зеркале не было постаревшей женщины; на этот раз женщина в отражении была молодой. Отражение принадлежало красивой юной девушке с бледной кожей и длинными тёмными волосами. На ней было длинное белое платье, перетянутое лентой вокруг талии, и она держала в руках каменное сердце.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |