- Вау-вау-вау! – крикнул сзади Коннер. – Продолжайте! Вы меня разыгрываете?
Он быстро прошел вперед и встал рядом с парящей над полом Трикс.
- Коннер, - пролепетала Алекс, пытаясь его удержать, но было уже слишком поздно.
- Вы серьезно собираетесь изгнать её из-за одной маленькой ошибки? – спросил Коннер членов Совета, уперев руки в бёдра.
Среди членов Совета прошелся шепот. Они были потрясены, что кто-то так открыто сомневается в верности принятого ими решения.
- Пожалуйста, не пытайся мне помочь! – прошептала Трикс Коннеру.
- Молодой человек, кем вы себя возомнили? – произнёс Ксэнфоус.
- Ну, хорошо, я просто ребёнок, но даже я могу сказать вам, что ваше решение абсурдно, - сказал Коннер.
Все ахнули, за исключением Эмерельды, которая оставалась такой же спокойной и властной. Алекс стукнула себя ладонью по лбу.
- Как вы смеете! – сказала Тангерина, и пчелы, кружащие вокруг её волос, зашумели и стали летать ещё быстрее.
- Вы забываетесь! – произнесла Виолетта.
- Какое неуважение! – сказала Коралл.
- Как грубо! – сказала Скайлен.
Эмерельда была единственным членом Совета, сохранявшим молчание. Она изучала Коннера своими изумрудными глазами.
- Тихо, - приказала Эмерельда. Она подняла руку, и все её коллеги по Совету замолчали. – Пусть мальчик говорит. Я хочу услышать, что он хочет сказать. Подойдите, молодой человек.
Коннер не был уверен, есть тут какая-то уловка или нет, но он не собирался отступать.
- Послушайте, я не фея – слава Богу, - и я не идеальный. Я стараюсь быть лучшим человеком или, возможно, лучшим учеником, но каждый раз я допускаю промах – я забываю сделать домашнее задание, я засыпаю в классе. Может быть, мои успехи не так хороши, как у кого-то другого, но никто не имеет право ругать, или наказывать, или публично унижать меня за это! – сказал Коннер.
- Трикс знала правила, и она всё же совершила преступление против одного из себе подобных, - сказала Розетта.
- Никто не может быть идеальным, - сказал Коннер. – И судя по тому, что я слышал, парень сам напросился. Где же суд над ним? Почему он не здесь? Почему меня всегда наказывают за то, что я засыпаю, когда должна быть наказана эта древняя Месопотамия за то, что так скучна?
Совет продолжал возмущаться этим возгласам. Многие члены Совета не хотели терпеть этого и собирались уйти.
- Я слушаю, что говорит ребёнок, - сказала Эмерельда.
- Но мы не можем простить Трикс. Мы - Совет Волшебного Народа; это не послужит хорошим сигналом для остальных королевств, - сказала Тангерина.
- Послушайте, оранжевая леди, - сказал Коннер, - на прошлой неделе меня и мою сестру чуть не съела ведьма, потом мы едва не подверглись нападению стаи волков, чуть не были убиты троллем на мосту, спаслись из горящего замка, едва не попали в рабство к троллям и гоблинам! Если вы спросите меня, у вас есть более важные проблемы, чем фея, превратившая крылья какого-то болвана в листья. Как по мне, так вы занимаетесь глупыми мелочами, чтобы почувствовать, будто вы что-то делаете, когда, в действительности, вы не можете справиться с тем, что происходит!
Совет молчал, и все члены Совета выглядели очень обеспокоенными.
- Рабство? – спросила Скайлен. – Вы имеете в виду, что тролли и гоблины по-прежнему похищают людей, делая их своими рабами?
- Да! – сказал Коннер. – В подземелье нас было десятки! Нам действительно не помешала бы ваша помощь, но, я думаю, вы были слишком заняты, ловя за руку фей, которые шутят друг над другом.
Хотя они сохранили прежние выражения на своих лицах, в тайне Совету было за себя стыдно. Коннер был прав. За мгновение до того, как Эмерельда нарушила молчание, они все переглянулись друг с другом.
- От имени этого Совета, я прощаю Трикс её преступления, - сказала Эмерельда. – Ксэнфоус, Скайлен и Тангерина, мы нанесем визит Королю-Троллю и Королю-Гоблину немедленно. И, на будущее, пусть это послужит уроком. Для всех нас.
Ксэнфоус, Скайлен и Тангеина кивнули и со звуком хлопка растворились в воздухе!
- Благодарю вас, мистер…? – сказала Эмерельда.
- Вишингтон, - ответил Коннер, - Коннер Вишингтон.
Эмерельда улыбнулась и исчезла вслед за другими.
Трикс подлетела к Коннеру и крепко его обняла.
- Это самый храбрый и самый лучший поступок, который кто-либо совершал для меня! – сказала Трикс.
Коннер посмотрел на сестру. Она сияла от гордости; она так гордилась своим братом. Такое Коннер редко имел возможность видеть.
- Знаешь, помогая фее, ты не сотрёшь свои плохие школьные воспоминания, - сказала ему Алекс, подходя к нему и Трикс.
Коннер лукаво усмехнулся.
- Я должен был что-нибудь сказать. Иначе потом я бы сожалел об этом.
Остальные члены Совета стали расходиться. Некоторые просто уходили, другие исчезали в воздухе, оставляя после исчезновения искры и пузырьки. Коралл обшаривала комнату в поисках чего-то, похлопывая себя по колену.
- Сюда, Фишер! Где ты, Фишер? – звала Коралл.
Рыба на четырёх ногах пробежала мимо Алекс и Коннера, запрыгивая Коралл на руки.
- А, вот и ты! – сказала Коралл. – Тебе пора обедать!
Алекс и Коннер смущенно посмотрели друг на друга, каждому было интересно, подумал ли другой о том же, о чем подумал он.
- Это то, что я думаю? – спросил Коннер.
- Я думаю, да, - сказала Алекс.
Коралл уже собиралась уходить, когда близнецы остановили ее.
- Извините, - обратилась к ней Алекс, - откуда у вас эта рыба?
- О, Фишер? – сказала Коралл, - однажды я уронила в озеро свою волшебную палочку, а он достал её для меня. И за это я исполнила одно его желание. Он хотела, чтобы у него были ноги, такая глупость, для того, чтобы он смог играть с каким-то мальчиком, который жил в деревне неподалёку. К сожалению, мальчик умер, потому Фишер пришел ко мне.
Крылья Коралл затрепетали, и она улетела со своей рыбой.
- Значит, мы верно подумали, - сказал Коннер.
- Да, - сказала Алекс, её голова шла кругом от вопросов. – Это была Ходячая Рыба из папиного рассказа!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ДОГОВОР ВОЛКОВ
Повсюду была кровь. Земля была покрыта белыми перьями и ветками деревьев. Мужчина перевозил в Северное королевство гусей на телеге, когда Банда Большого Злого Волка напала на него. Единственное, что осталось целым – это мягкая зеленая шляпа.
Волки разлеглись под сенью деревьев, обгладывая кости своих жертв. Коготь Малум поднял голову и уставился на деревья. Кто-то приближался; он чувствовал запах. Кем бы ни был этот человек, его запах тревожил волка.
- У нас гости, - зарычал Коготь Малум. Волки вскочили со своих мест, готовые снова напасть, если это понадобится. Но тому, кто приближался, они не были ровней.
Тёмная фигура в капюшоне медленно двигалась между деревьев, надвигаясь прямо к волкам. За секунду до того, как они его обнаружили, человек бесстрашно встал перед ними.
- Привет, Коготь Малум, - сказала Злая Королева.
- Кто ты? – рявкнул Коготь Малум.
Женщина, стоящая перед ним, в два раза меньше его по размеру, заставила шерсть на его спине встать дыбом.
- Мы не знакомы, но ты знаешь меня, - ответила Злая Королева, - все знают.
- Это Злая Королева, - зарычал один из волков.
Коготь Малум опёрся на передние лапы. Он был напуган, и ему это не нравилось.
- Ты очень храбрая, раз приблизилась к моей стае, - произнёс он. – Одному из моих волков придётся перегрызть тебе горло.
- А я рискнула, - сказала Злая Королева. В её голосе не было и тени страха. Она подошла к ним ближе, и волки попятились назад, в том числе и Коготь Малум.
- Что тебе от нас нужно? – спросил он.
- Я пришла, чтобы заключить сделку, - сказала она.
- Мы не заключаем сделки, - зарычал Коготь Малум.
- ЗаклЮчите, когда узнаете, что я вам предлагаю, - сказала Злая Королева.
Её слова заинтриговали волка.
- Что за сделка? – спросил он.
- Обмен, - ответила Злая Королева. – По королевствам путешествуют два ребёнка: один мальчик и одна девочка, близнецы. Я хочу, чтобы ты нашёл их и привел ко мне, целыми и невредимыми.
- Ты хочешь, чтобы я нашел детей? – усмехнулся Коготь Малум.
- У них кое-что есть – на самом деле, несколько вещей, - которые мне нужны, - сказала Злая Королева. – Я бы сама это сделала, но сейчас у меня небольшое недомогание.
- И если мы приведем их к тебе, что ты дашь нам взамен? – спросил он.
- Когда вы приведете их ко мне, я дам вам то, что вы хотите больше всего на свете, - сказала Злая Королева.
Коготь Малум рассмеялся.
- Волки ничего не хотят, - сказал он.
Злая Королева уставилась на него, глядя в самую душу.
- Так ли это? – спросила она. – Тогда почему ты и твоя стая путешествуете по миру, терроризируя всё на своём пути? Что вы пытаетесь доказать? Чью месть вы ищите?
Коготь Малум молчал. Он не мог отрицать, что так оно и было.
- Я дам вам одну вещь, которая отомстит за смерть вашего отца, - сказала Злая Королева. – В обмен на близнецов я дам вам королеву Красную Шапочку.
Все волки, в том числе и Коготь Малум, недоверчиво зарычали, но идея их заинтересовала.
- И как же ты сделаешь это? – спросил он.
Злая Королева посмотрела на него так строго, что его сердце забилось быстрее.
- Не спрашивайте меня. К концу недели молодая королева будет в моём распоряжении. Приведите ко мне детей, и я передам её вам. Заключаем сделку или нет?
Коготь Малум посмотрел на испуганных волков своей стаи. Они кивнули ему; они не хотели ссориться с королевой.
- Заключаем, - сказал Коготь Малум. – Но позволь предупредить тебя, если ты не выполнишь свою часть сделки, мы перегрызём твою шею.
Злая Королева подошла к волку и остановилась в паре дюймах от его лица, глядя ему прямо в глаза.
- Позволь мне предупредить тебя, - сказала она. – Не выполните свою часть сделки, и я из каждого в твоей стае сделаю себе коврики, как Красная Шапочка сделала с вашим отцом. И если ты когда-нибудь еще раз будешь мне угрожать, я собственными руками сдеру с тебя кожу.
Коготь Малум замер. Злая Королева знала, что она задела его за самое больное.
- Скоро увидимся, - сказала она. Опустив капюшон на голову, она исчезла среди деревьев, направившись в ту сторону, откуда пришла.
Ещё мгновение все волки стояли в оцепенении, боясь пошевелиться.
- Чего мы ждём? – крикнул Коготь Малум, его гордость была задета. – Нам нужно найти близнецов!
Собравшись вместе, они завыли в унисон. Звук был оглушительным.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
СПЯЩЕЕ КОРОЛЕВСТВО
Трикс настаивала на том, чтобы Алекс и Коннер остались на ночь у нее. Конечно, это означало, что близнецам придется спать на земле под её домиком размером со скворечник, свисающего с ветки, но, тем не менее, с её стороны это было добрым жестом. Алекс и Коннер не могли уснуть, после того, как увидели вживую Ходячую Рыбу. Они лежали под звёздами в королевстве Фей - на самом деле большинство из этих звезд были просто спящими в воздухе феями, - и думали.
- Я всегда считала, что Ходячая Рыба – это герой из папиной истории, одной из тех, которые он придумывал сам, - сказала Алекс. – Интересно, откуда он знал о ней.
- Наверное, оттуда же, откуда он знал все остальные истории, с которыми мы сталкиваемся здесь, - ответил Коннер.
- Но тогда почему рассказ о Ходячей Рыбе не так известен, как сказка про Золушку или Белоснежку? Почему эта сказка не написана в «Стране Историй»? – сказала Алекс, а потом задала вопрос, который давно её мучил. – Думаешь, папа или бабушка когда-нибудь были тут? Думаешь, они когда-нибудь попадали в «Страну Историй», а нам просто никогда не рассказывали об этом?
Коннер тоже задумывался об этом. Один или два раза такая идея приходила ему в голову, учитывая, что до того, как бабушка передала им эту книгу, «Страна Историй» находилась у неё и папы. Может, они так же легко попали в этот мир, как Алекс и Коннер? И, если это так, то как же бабушка и папа смогли найти дорогу домой?
- Я не думаю, что это так, - в конечном счете, решил Коннер. – Они очень любили сказки. Если бы они попали сюда и увидели всё, что увидели мы, я сомневаюсь, что они ушли бы отсюда.
На следующее утро Трикс снова и снова благодарила близнецов, и, после того, как они наконец попрощались, Алекс и Коннер направились в следующее королевство.
- Спящее королевство, мы идём! – проговорила Алекс.
- Почему у меня такое чувство, что веретено будет труднее всего достать? – сказал Коннер.
Алекс открыла журнал, чтобы посмотреть, насколько правдивы предчувствия брата.
«Веретено, которым уколола палец Спящая Красавица,
мне было легче всего получить.
У меня не было никакого плана о том, как я достану веретено.
Я просто взмолился перед королевой,
а она была очень сочувствующей.
Она позволила мне взять веретено, при условии,
что я верну его, как только закончу со своей задачей.
Королева Спящая Красавица очень мудрая, особенно для человека,
который спал целый век,
и я верю, что она знала о том, куда я попаду, намного больше,
чем готова была признать»
- Ну, это здорово! – сказал Коннер. – Интересно, каково это, проспать сто лет. Каждое утро, просыпаясь перед школой, после того, как я примерно четыре или пять раз нажимаю кнопку повтора на будильнике, я всегда думаю о том, что готов проспать ещё лет сто. Интересно, после это ты просыпаешься супер свежим, или всё равно будешь сонным?
- Это интересная мысль, - сказала Алекс. – А мне бы хотелось узнать, снилось ли ей что-нибудь? Я думаю, это был бы очень длинный сон.
У близнецов теперь не было денег, но, утверждая, что их разлучили с родителями, им удалось убедить двух водителей повозки, которые перевозили коз, разрешить вместе с ними добраться до Спящего королевства. Близнецы не возражали сесть назад, к козам, но козы явно были не в восторге от такого соседства.
- На что ты смотришь? – спросил Коннер, когда одна из коз добрых полчаса не сводила с него взгляда.
Они ехали по дороге, рядом со сверкающим океаном, в котором вода была голубая, как небо. Океан был похож на океаны из их мира, за исключением того, что он был ещё более ярким.
- Смотри, какой красивый тут океан, - сказала Алекс. – И посмотри туда, это залив Русалок!
Она имела в виду большой залив прямо перед ними.
- Так приятно знать, что сейчас, когда мы сидим в этой повозке, там плавают настоящие русалки, - произнесла Алекс.
- Да, - сказал Коннер, - жаль, что мы не взяли с собой маски для подводного плавания.
Алекс пролистала журнал, составляя список у себя в голове.
- Мы собрали пять предметов, - сказала она. – Всё, что нам нужно, это веретено, драгоценность от гроба Белоснежки, и «сабля со дна моря».
- Что же это может быть? - произнёс Коннер.
Алекс тоскливо посмотрела на воду. Что же означало «сабля со дна моря»? Со всеми её познаниями о сказках, она до сих пор не могла понять, и это начинало доставать её. Она надеялась, что в любую минуту этот предмет просто появится посреди океана.
- Мы разберемся в этом, - сказал Коннер. – Или, я должен сказать, ты разберешься в этом, а я сделаю вид, будто помог тебе.
Через некоторое время близнецы случайно подслушали разговор.
- Ты слышал новости из королевства Очарования? – спросил один из водителей другого.
- Нет, - ответил второй.
- Обе хрустальные туфельки королевы Золушки украдены! – сказал первый.
- Украдены? Кто это сделал?
- Я не знаю, но, думаю, тот, кто предоставит информацию, получит награду, - сказал он.
Близнецы не знали, как воспринять эту новость. Если в королевстве утверждают, что туфельки украдены, значит ни Золушка, ни сэр Лэмптон не подкидывали туфельку к ним в сумку? Может, их уже разыскивают? И больше всего их тревожил вопрос: раз у них только одна туфелька, то у кого же вторая?
- Обе украдены? – прошептала Алекс брату.
- Должно быть, это та женщина, которую мы видели в замке Красной Шапочки, - сказал Коннер. – Получается, она тоже собирает предметы для Желания Заклинания! Я так и знал!
- Надеюсь, до веретена мы доберемся быстрее, чем она, - сказала Алекс.
Повозка свернула по дороге, и океан пропал из вида, они направились на север, в Спящее Королевство. Это было удивительно мрачное место, хотя близнецы вовсе не были уверены, что ожидали такого. Все поля были сухими, все деревья – голыми.
Всё выглядело безжизненным.
- Почему здесь все умерли? – спросил Коннер.
- Я не думаю, что они мертвы, - сказала Алекс. – Я думаю, они спят.
Замок Спящей Красавицы был расположен в центре деревни, под вывеской «Сонная Долина», и, только спрыгнув с повозки, близнецы поняли, почему замок назывался именно так. Вся деревня выглядела пустой.
Близнецы нашли человека, который стоял за открытым окошком пекарни. Он положил голову на руку, опершись локтем о подоконник. Мужчина спал, стоя.
- Простите, - обратилась Алекс, не желая быть невежливой и разбудить его.
- Да? – ответил мужчина всё ещё с закрытыми глазами.
- Где же все? – спросила Алекс.
- Отдыхают, - сказал мужчина, зевая, а затем захрапел.
Прогуливаясь по деревне, близнецы видели и других лавочников и служащих, которые сонно двигались в магазинах, медленно выполняя свою работу. Они выглядели так, будто в любую секунду могли уснуть.
- Я думал, что проклятие, наложенное на царство, было разрушено, - сказал Коннер.
- Такое впечатление, что они выглядят сонными не из-за проклятия, а из-за того, что сами хотят спать, - ответила Алекс.
Алекс и Коннер прошли через город с вялыми жителями и обнаружили замок Спящей Красавицы. Замок выглядел эффектно. Это было самое высокое здание, которое видели близнецы. Замок был построен из камней персикового цвета, высокие башни поднимались далеко-далеко в небо. Подойдя ближе и присмотревшись, близнецы увидели, что на стенках замка остались следы от когда-то росшего здесь винограда.
Замок окружали большие сады, или, по крайней мере, так можно было бы сказать, если бы там было что-нибудь живое. В саду спал садовник, всё ещё сжимая в руках инструменты. Каждые несколько минут он просыпался и продолжал работать, но почти сразу снова засыпал.
Везде были охранники, но близнецы легко прошли мимо них. Каждый раз, когда какой-нибудь охранник открывал глаза и видел их, он начинал что-то говорить, но потом тоже снова засыпал.
Близнецы нашли главный вход в замок и зашли. Они шли по длинному коридору с высоким потолком, коридор вел в тронный зал. Там были белые колонны и клетчатый пол. Потолок был выкрашен в сумеречные оттенки, с яркими гвоздиками и апельсинами. Вдоль всего зала выстроились охранники, но все они были спали.
На троне перед ними сидела красивая женщина. Она разговаривала с двумя мужчинам, один из которых был высокий и красивый, а другой – низенький, старый, с седой бородой.
У женщины были длинные гладкие золотистые волосы, на голове была диадема из серебряных цветов. На ней было тонкое бледно-розовое платье и такого же цвета перчатки. Близнецы точно знали, что это Спящая Красавица.
Она разговаривала с королевским советником и своим мужем, королем Чейзом. Она была встревожена и явно находилась в состоянии глубокого раздумья. Она выглядела такой же уставшей, какой бывала мама близнецов, когда ей приходилось решать слишком много вопросов.
- Возможно, нам нужно принять закон: «В течение дня спать не разрешается», - сказал советник.
- Конечно, нет, - сказала Спящая Красавица. – Я не могу применять к своему народу что-то настолько деспотичное. Давайте не будем забывать, что в этом нет их вины.
- Действие проклятия закончилось, Ваше Высочество, - сказал советник. – Пришло время всему королевству проснуться и понять это.
- Насколько я понимаю, проклятие действует на нас до тех пор, пока королевство находится в том же состоянии, в котором оно было, когда наложили проклятие, - сказала Спящая Красавица. – Я могу бодрствовать, но вековой сон нанёс им серьезный удар. Они не должны быть наказаны или привлечены к ответственности из-за этого.
- Дорогая, может быть, у тебя нет выбора, - сказал король Чейз, взяв её руку в свою. – Королевство разваливается. Мы не ведем сельское хозяйство, не ведем никаких дел.
- Дайте мне подумать об этом, - сказала она и глубоко вздохнула.
- Можно мне кое-что предложить? – произнес Коннер и направился к ним.
Он застал их врасплох, они не думали, что кто-то еще в зале не спит. Алекс испугалась. Она понятия не имела, что собирался сказать её брат. Она надеялась, что речь в королевстве Фей не заставила его почувствовать себя большИм начальником.
- Кто вы? – спросил советник.
- Я Коннер, а это моя сестра, Алекс, - сказал он.
Алекс неуклюже помахала из-за спины Коннера.
– У вас прекрасный замок! – сказала она.
- Как вы сюда попали? – спросил король Чейз.
- Серьезно? – спросил Коннер, указывая за спину, на спящих охранников. – Это совсем не Форт Нокс.
- Они не знают, что это такое, Коннер, - прошептала Алекс.
- Молодой человек, - сказал помощник, - при всём уважении, мы обсуждаем очень важный вопрос, и…
- И мы пытаемся найти решение на протяжении нескольких лет, но до сих пор не придумали ничего такого, что не задевало бы права свободы человека, - сказала Спящая Красавица. – Так что, если этот молодой человек думает, что у него есть ответ, я говорю, что мы позволим ему высказаться.
Мужчины не стали с ней спорить. Коннеру разрешили говорить.
- Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о кофе? – спросил Коннер.
Они уставились на него глупыми взглядами.
- Не важно. В любом случае, я всегда говорил, что это задержки в вашем развитии, - сказал он. – Я часто засыпаю в школе. В этом нет моей вины, мой мозг просто отключается, когда становится скучно. Я придумал одну штуку, которую использую; я ношу с собой резиновую ленту и, когда чувствую, что засыпаю, привязываю её к запястью. Гарантировано, что в течение пяти минут я не усну из-за боли.
Они были озадачены его предложением.
- Послушайте, это, конечно, не какое-то научное открытие, но это работает, - сказал Коннер. – И ваши люди могут сами это сделать, и тогда получится, что вы ни к чему их не принуждали. И, может быть, через некоторое время им это больше не понадобится.
И всё-таки они ещё были недостаточно убеждены. Коннер обернулся к Алекс за помощью.
- Алекс, у тебя есть при себе резиновые ленты? – спросил Коннер.
- Может быть, в сумке есть резинка для волос, - сказала Алекс.
Она положила сумку на пол, рыская в ней, но случайно оттуда на пол выпала хрустальная туфелька. Звон эхом раздался по всему залу.
Близнецы запаниковали. Время как будто остановилось. Спящая Красавица, её муж и советник напряглись.
- Как она у вас оказалась? – спросила Спящая Красавица.
- Это же хрустальная туфелька королевы Золушки! – воскликнул советник.
- Нет, это не то, что вы думаете! – сказала Алекс, быстро убирая туфельку обратно в сумку.
- Мы не украли её! – сказал Коннер.
- Стража! – закричал король Чейз.
Несколько охранников, стоявших за близнецами, тут же проснулись и насторожились.
- Схватить их! – крикнул король.
- Ну вот, опять! – сказал Коннер, когда охранники кинулись к ним. Он схватил Алекс за руку и потянул к выходу.
- Ваше Величество! – обратилась Алекс к Спящей Красавице. – Мы пришли, чтобы позаимствовать ваше веретено! Мы собираем предметы для Заклинания Желания!
Спящая Красавица собиралась что-то сказать, но близнецы не могли ждать её ответа. Они бегали по тронному залу, едва уворачиваясь от протянутых к них рук охранников, которые пытались их схватить.
Алекс и Коннер побежали через ряд открытых дверей, ведущих из тронного зала. Они понятия не имели, куда бегут, но знали, что им нужно убегать. Близнецам пришлось слишком многое перенести, чтобы сейчас охранники поймали их.
- Я так устал от погони! – закричал Коннер.
Они бежали по многочисленным коридорам, резко сворачивая, чтобы сбить охранников. Они двигались так быстро, что не замечали красивую архитектуру и оформление замка, всё было как в тумане. Вдруг, в конце одного из коридоров оказался тупик.
- Что мы теперь будем делать? – спросила Алекс.
- Быстро! Сюда! – сказал Коннер и потянул ее в ближайшую открытую дверь. По другую сторону двери оказалась каменная лестница, и близнецы кинулись к ней. Винтовая лестница поднималась всё выше и выше, и близнецы уже начали задумываться, закончится ли она когда-нибудь. Они поднимались невероятно высоко; должно быть, близнецы направились к самой высокой башне в замке.
Наконец, добравшись до самого верха лестницы, они обнаружили большую чёрную дверь. Близнецы выбежали через эту дверь и немедленно её заперли.
- Ну, и где мы теперь? – спросил Коннер, осматриваясь.
Близнецы стояли в большой круглой комнате с высокими окнами. Здесь были фиолетовые шторы и бледно-лиловый ковер. Вокруг всей комнаты снаружи проходил балкон. В комнате находилось только два предмета: огромная кровать и прялка, сделанная из тёмного дерева.
- Коннер, - тихо произнесла Алекс, - я думаю, мы в комнате Спящей Красавицы. Комната, в которой она спала в течение ста лет.
Коннер подошёл ближе. На спинке кровати было выгравировано:
«ОНА СПАЛА
СОТНЮ ЛЕТ.
НО ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ ОНА ЖИЛА
В СЕРДЦАХ СВОЕГО НАРОДА.
ОНИ С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДАЛИ
ИСТИННУЮ ЛЮБОВЬ
И ПЕРВЫЙ ПОЦЕЛУЙ»
Алекс подошла к прялке, но веретена там не оказалось.
- Здесь нет веретена! – сказала Алекс. – Я не понимаю. Человек, который вёл журнал, обещал Спящей Красавице, что он вернёт веретено!
- Но оно не тут; может, он не вернул его, потому что заклинание не сработало? – спросил Коннер.
ЗамОк не черной двери задрожал, так как кто-то с другой стороны пытался отпереть дверь.
- Прячься! – прошептала Алекс. Они с братом нырнули под кровать.
Дверь распахнулась. Близнецы ожидали увидеть сапоги охранников, но вместо этого они увидели пару розовых каблуков.
- Это…? – шепнула Алекс.
- Это – что? Ауч! – Коннер ударился головой об кровать.
- Вы можете вылезать оттуда, - сказала Спящая Красавица.
Близнецы подумали, что это ловушка.
- Я отпустила охрану, - добавила Спящая Красавица. – Никто не причинит вам вреда.
Близнецы медленно выползли из-под кровати.
- Мы не воровали туфельку, - сказала Алекс. – Трудно объяснить, но я уверяю, мы не воры.
Спящая Красавица кивнула.
- Я верю вам.
- Правда? – спросил Коннер. Он был удивлён. – Потому что, будь я на вашем месте, я был бы совершенно уверен, что мы – воры.
Спящая Красавица улыбнулась им и села на кровать.
- Итак, вы двое гонитесь за Заклинанием Желания?
Близнецы смущённо кивнули.
- Это очень длинная история, - сказал Коннер.
- Не сомневаюсь, - сказала Спящая Красавица. – И вы пришли, чтобы попросить у меня веретено от прялки, не так ли?
Близнецы снова смущенно кивнули. Спящая Красавица рассмеялась.
- Знаете, не так давно один человек пришел в замок и попросил у меня веретено, - сказала он. – Сначала я была категорически против, но он убедил меня.
- Как же ему это удалось? – спросила Алекс.
- Он рассказал мне всё о Заклинании Желания и о том, как попал в другой мир и влюбился, он был в отчаянии, пытаясь вернуться туда. И, будучи романтичной натурой, я позволила ему убедить меня в правдивости этой истории, - сказала она и её улыбка погасла, а на лице снова появилось задумчивое выражение, - а потом он начал описывать этот мир: это мир машин и технологий, мир огромных сооружений и территорий, и люди там отличаются от всех, кого я когда-либо видела… и я поверила ему.
- Почему? – спросила Алекс.
- Потому что мне снилось это место, - сказала Спящая Красавица. – Это сложно, и даже я не понимаю этого, но пока я находилась под тем ужасным заклинанием, мне снилось то место, о котором он рассказывал. Мне снилось очень многое, поэтому я предположила, что это просто плод моего воображения. Я никогда никому не рассказывала об этом, поэтому я знала, что он говорит правду.
- Он вернул веретено? – спросила Алекс, отчаянно нуждаясь в ответе. – Заклинание сработало?
Спящая Красавица изучающее посмотрела на близнецов.
- Вы оттуда, не так ли? – спросила она. – И вы пытаетесь найти путь домой.
Алекс и Коннеру нечего было ответить; она уже и так поняла, что это правда. Спящая Красавица подняла одну из подушек на кровати и взяла оттуда металлическое веретено. Близнецы воспрянули духом. Веретено было здесь! Человек вернул его – должно быть, заклинание сработало!
- Всё, что я попрошу взамен, это чтобы вы тоже вернули веретено, когда закончите, - сказала Спящая Красавица и протянула веретено Алекс. – Я уверена, что вы можете себе представить, какую памятную ценность оно имеет для меня.
Близнецы просияли. Теперь они знали, что вернуться домой возможно, они не застряли в «Стране Историй» навсегда.
- Мы всего лишь незнакомцы, - сказала Алекс, - почему вы так добры к нам?
- Есть много чего, что я не могу контролировать, - сказала Спящая Красавица, и с её лица снова исчезла улыбка. – Поэтому я всегда рада помочь, чем могу и когда могу.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |