Чтобы скоротать время пока они шли, Алекс готова была рассказать брату всё, что было у неё на уме: весь поток её мыслей и опасений, итоги всего, что она выучила за этот день, и планы того, что она собирается делать, как только они придут домой. Эта ежедневная рутина раздражала Коннера, но он знал, что является единственным человеком в мире, с которым Алекс могла бы поговорить, поэтому изо всех сил старался слушать. Но слушать – никогда не было сильной стороной Коннера.
- Как же я решу, о какой истории написать? Так трудно выбрать! – сказала Алекс, прихлопывая в ладоши от волнения. – О ком ты собираешься написать?
- Хм…, - сказал Коннер, взлохмачивая волосы. Он мысленно прокручивал разговор назад, чтобы вспомнить, о чем был вопрос.
- «Мальчик, который кричал «Волк!», - сказал он, выбрав первую сказку, которая пришла на ум.
- Ты не можешь выбрать эту сказку, - сказала Алекс, качая головой, - это ведь самая очевидная история! Ты должен выбрать что-нибудь более сложное, чтобы произвести впечатление на миссис Питерс. Ты должен подобрать историю, в которой смысл скрыт глубоко, а не ту, в которой он на поверхности.
Коннер вздохнул. Всегда было проще просто идти вместе с Алекс, вместо того, чтобы спорить с ней, но иногда это было неизбежным.
- Хорошо, я возьму «Спящую Красавицу», - решил он.
- Интересный выбор, - сказала заинтригованная Алекс, - по-твоему, какова мораль этой сказки?
- Не сбегать от своих соседей, наверное, - сказал Коннер.
Алекс неодобрительно хмыкнула.
- Будь серьёзным, Коннер! Это не мораль «Спящей Красавицы», - выговорила она.
- Почему же нет, - Коннер объяснил, - если бы король и королева просто пригласили ту сумасшедшую волшебницу на первую вечеринку их дочери, ничего из той фигни не случилось бы.
- Они не могли остановить происходящего, - сказала Алекс, - та волшебница была злая и, скорее всего, в любом случае прокляла бы принцессу. «Спящая Красавица» о попытке предотвратить неминуемое. Родители принцессы пытались защитить её и уничтожили все прялки в королевстве. Её так оберегали, что она даже не знала, что была в опасности, и она уколола палец об первое же веретено, которое увидела.
Коннер подумал об этом и покачал головой. Свой вариант ему нравился гораздо больше.
- Я не согласен, - ответил ей Коннер, - я видел, какими расстроенными бывают люди, когда их куда-то не приглашают. И, как правило, они тоже смотрят так, как будто готовы проклясть ребёнка.
Алекс кинула на Коннера такой взгляд, которым бы гордилась сама миссис Питерс.
- Я должна сказать тебе, что это совсем неправильно, – сказала Алекс.
- Я всего лишь говорю, что нужно быть осторожным с теми, кого вы игнорируете, - уточнил Коннер, - я всегда думал, что родители Спящей Красавицы сами на это напросились.
- Серьёзно? – спросила Алекс, - я полагаю, ты думаешь, что Гензель и Гретель тоже стоило ожидать того, что с ними случилось?
- Да, - сказал Коннер, чувствуя себя умным, - и там тоже ведьма!
- Как же так? – спросила Алекс.
- Потому что, - с ухмылкой на лице пояснил Коннер, - если вы собираетесь жить в доме из конфет, не переезжайте близко к детям с ожирением. Многим сказочным персонажам не хватает здравого смысла.
Алекс снова издала неодобрительное ворчание. Коннер считал, что может услышать, по крайней мере, полсотни таких вздохов, пока они доберутся до дома.
- Ведьма не жила по соседству! Она жила глубоко в лесу! Они оставляли след из хлебных крошек, чтобы потом найти путь назад, помнишь? И весь смысл этого дома был в том, чтобы заманить детей! Они голодали! – напомнила ему Алекс, - по крайней мере, рассмотри все факты, прежде чем критиковать.
- Если они голодали, зачем же они тратили хлебные крошки? – спросил Коннер, - по-моему, что-то в этом не сходится.
Алекс снова хмыкнула.
- И по твоему сумасшедшему мнению, что ты думаешь об уроке сказки «Златовласка и Три Медведя»? – с вызовом спросила Алекс.
- Спокойно, - сказал Коннер. – Запри все двери! Ведь могут прийти разбойники любых форм и размеров. Даже маленьким кудрявым девочкам нельзя доверять.
Алекс опять хмыкнула и скрестила руки на груди. Она изо всех сил пыталась не захихикать; она не хотела признавать точку зрения своего брата.
- Сказка «Златовласка» рассказывает о последствиях! Миссис Питерс так сказала, - проговорила Алекс. Хотя Алекс никогда бы в этом не призналась, иногда спорить с братом было довольно забавно.
- Что ты думаешь о сказке «Джек и бобовый стебель»? – спросила она.
Коннер подобрал момент и лукаво усмехнулся.
- Плохие бобы могут привести к чему-то худшему, чем несварение, - ответил он, истерически смеясь.
Алекс поджала губы, чтобы скрыть улыбку.
- Что ты думаешь об уроке, которому учит «Красная Шапочка»? – спросила она его. – Ты считаешь, что она должна была просто отправить своей бабушке корзину?
- Это ты сказала! – ответил он, - хотя, мне всегда было жалко Красную Шапочку. Очевидно же, что она не очень нравилась своим родителям.
- Почему ты так говоришь? – спросила Алекс, недоумевая, как он мог утверждать такое об этой истории.
- Кто отправляет свою дочь в темный наполненный волками лес, отнести свежие пирожки, да ещё и в яркой одежде? – спросил Коннер, - Они же практически попросили волка, чтобы он съел её! Она должна быть чертовски раздосадована из-за них!
Алекс изо всех сил сдерживалась, но, к радости Коннера, она издала негромкий смешок.
- Я знаю, что в тайне ты согласна со мной, - сказал Коннер, подталкивая её своим плечом.
- Коннер, такие люди, как ты, губят сказки, - сказала Алекс, перестав улыбаться. – Люди шутят над сказками, и вдруг весь их смысл…теряется…
Внезапно Алекс остановилась. Её лицо побледнело. Что-то на улице привлекло её взгляд, что-то очень печальное.
- В чём дело? – спросил Коннер, поворачиваясь к ней.
Алекс смотрела на большой дом. Это был прекрасный дом, выкрашенный в голубой цвет с белой отделкой, и с несколькими окнами. На переднем дворе был прекрасный сад; там было много травы и красочных цветов, и большое дерево дуба, который идеально подходил для того, чтобы лазить по нему. Если бы дома могли улыбаться, улыбка этого дома была бы от уха до уха.
- Смотри, - сказала Алекс, указывая на табличку «Продаётся» рядом с дубом. Ярко-красная полоса совсем недавно появилась на этом знаке.
- Он продан, - сказала Алекс, медленно качая головой из стороны в сторону, не веря своим глазам. – Он продан, - повторила она, не желая, чтобы это было правдой.
Бледное лицо Коннера тоже стало ещё белее.
Некоторое время близнецы молча смотрели на дом, не зная, что сказать друг другу.
- Мы оба знали, что, в конце концов, это произойдет, - сказал Коннер.
- Тогда почему я чувствую себя такой удивлённой? – тихо спросила Алекс. - Я думаю, он такое долгое время был выставлен на продажу, что я думала, что он просто…ну, ты знаешь…ждёт нас.
Сквозь подступающие к глазам слёзы, Коннер увидел, что и на глазах сестры вот-вот появятся слёзы.
- Пойдём, Алекс, - сказал Коннер и продолжил идти, - Пойдём домой.
Она ещё секунду смотрела на дом, а затем пошла за ним. Этот дом был одной из тех вещей, которые потеряла семья Бейли…
Год назад, всего лишь за несколько дней до их одиннадцатилетия, отец Алекс и Коннер погиб в автокатастрофе по дороге с работы домой. У мистера Бейли был свой книжный магазин в нескольких кварталах от дома, который назывался «Книги Бейли», но было достаточно этих нескольких улиц, чтобы попасть в большую аварию.
Близнецы и их мама с тревогой ждали его за обеденным столом, когда раздался телефонный звонок, и им сообщили, что папа не сможет к ним присоединиться, ни в этот вечер, ни в любой другой. Он никогда не опаздывал к обеду, и потому, прежде чем раздался телефонный звонок, они уже знали, что что-то не так.
Алекс и Коннер никогда не забудут взгляд на лице матери, когда она ответила на звонок, - взгляд, который сказал им без слов, что их жизнь никогда не будет прежней. До этой ночи они никогда не видели, как плачет их мама.
После этого всё происходило так быстро. Близнецам было так тяжело вспоминать о произошедшем.
Они вспоминали, каким тоном разговаривала мама по телефону, сколько документов ей пришлось оформлять.
Они вспоминали, что бабушка приехала, чтобы заботиться о них, пока мама организовывала похороны.
Они вспоминали, как держали маму за руки, когда шли по церковному коридору на похоронах. Они вспоминали белые цветы и свечи, и выражение печали на лице каждого, мимо кого они проходили. Они вспоминали, что люди посылали им еду. Они вспоминали, что люди выражали им соболезнования.
Они не помнят свой одиннадцатый день рождения, потому что они его не отмечали.
Близнецы вспоминали, какими сильными были бабушка и мама ради них в следующие месяца. Они вспоминали, как мама объясняла им, почему пришлось продать магазин. Они вспоминали, что, в конечном счете, их мама больше не могла позволить себе красивый голубой дом, и им пришлось снимать дом немного дальше по улице.
Они помнили, что Бабушка уехала, как только они обосновались в их новом небольшом доме. Они помнили, как вернулись в школу, и насколько ложным казалось всё вокруг.
Но чаще всего близнецы вспоминали, что не понимали, почему это всё произошло.
Прошел целый год, но близнецы так и не поняли этого. Люди говорили им, что со временем станет легче, но сколько времени должно пройти?
Без папы с каждым днём потерь становилось всё больше. Иногда они так скучали по нему, что, казалось, будто печаль сейчас разорвет их тела.
Они скучали по его улыбке, они скучали по его смеху, и они скучали по его рассказам…
Всякий раз, когда у Алекс был особенно плохой день в школе, первое, что она делала, вернувшись домой, прыгала на велосипед и ехала к магазину папы. Она бежала через главный вход, искала папу и говорила:
- Папочка, мне нужно поговорить с тобой.
Не имело значения, помогал ли он клиенту, или раскладывал новые книги на полках, мистер Бейли всегда останавливался, шел со своей дочкой на склад и выслушивал всё, что случилось.
- В чём дело, дорогая? – спрашивал он, глядя большими заинтересованными глазами.
- У меня был действительно плохой день сегодня, пап, - однажды сказала Алекс.
- Другие дети по-прежнему дразнят тебя? – спросил он. – Я могу позвонить в школу и попросить учителя о том, чтобы встретиться и поговорить.
- Это ничего не решит, - сквозь сопение проговорила Алекс, - публично преследуя меня, они заполняют пустоту, которая образуется вследствие социального и бытового пренебрежения.
Мистер Бейли почесал голову.
- Итак, по твоим словам, дорогая, они просто завидуют? – спросил он её.
- Точно, - сказала Алекс, - сегодня во время ланча я прочитала книгу по психологии в библиотеке, и там есть объяснение этому.
Мистер Бейли позволил себе гордый смешок. Интеллект дочери постоянно удивлял его.
- Я думаю, ты просто слишком яркая, Алекс, - сказал он.
- Иногда мне хочется, чтобы я была как все, - призналась Алекс. – Я устала быть одинокой, папа. Если быть умной и хорошей ученицей означает, что у меня никогда не будет друзей, то я хочу быть больше похожей на Коннера.
- Алекс, я когда-нибудь рассказывал тебе истоию о Необычном Дереве? – спросил мистер Бейли.
- Нет, - ответила Алекс.
Глаза мистера Бейли загорелись. Так было всегда, когда он собирался рассказать какую-нибудь историю.
- Ну, - начал он, - однажды, когда я был очень молод, я шел по лесу и увидел что-то своеобразное. Это было вечнозеленое дерево, но оно отличалось от любого вечнозеленого дерева, которое я когда-либо видел. Его ствол был изогнут в виде круга, как большая виноградная лоза, а не был прямым, как это обычно бывает.
- Как? – спросила совершенно зачарованная Алекс. – Это невозможно. Вечнозеленые деревья не растут так.
- Возможно, кто-то забыл сказать об этом этому дереву, - сказал мистер Бейли, - во всяком случае, однажды пришли лесорубы и срубили каждое дерево в этом краю, кроме Необычного Дерева.
- Почему? – спросила Алекс.
- Потому что они полагали, что оно бесполезно, - ответил мистер Бейли, - ты никогда бы не смогла сделать из него стол или стул, или шкаф. Видишь, Необычное Дерево отличалось от других деревьев, но именно уникальность спасла его.
- Что же случилось с Необычным Деревом? – спросила Алекс.
- Оно существует и поныне, - с улыбкой ответил мистер Бейли. – Оно растет всё выше и выше, извилистей и извилистей с каждым днём.
На лице Алекс появилась улыбка.
- Я думаю, я поняла, что ты пытаешься сказать мне, папа, - сказала она.
- Я рад, - ответил мистер Бейли, - теперь всё, что тебе нужно сделать, это подождать, пока придут лесорубы и срубят всех твоих сверстников.
Алекс рассмеялась в первый раз за весь день. Мистер Бейли всегда знал, как развеселить её.
С тех пор, как они переехали в съемный дом, близнецы добирались до дома в два раза дольше. Это бы унылый дом с коричневыми стенами и плоской крышей. Было несколько окон, и на переднем дворе была только обычная трава, да и то еле живая, потому что не работали разбрызгиватели.
Дом Бейли был уютным и ясным. У них было слишком много мебели для такого количества комнат, и ничего из этой мебели не соответствовало этому дому, потому что никто никогда не признавал это место домом.
Хотя они жили тут уже более полугода, вдоль стен по-прежнему были нераспакованные коробки.
Никто из Бейли не хотел распаковывать их; никто из Бейли не хотел признавать, что они так долго находятся здесь.
Как только близнецы пришли домой, они поднялись вверх по лестнице, каждый в свою спальню. Алекс села за свой стол и начала делать уроки. Коннер же прилёг на кровать, чтобы немного вздремнуть.
Спальню Алекс можно было бы принять за библиотеку, если бы не ярко-жёлтая кровать, спрятанная в углу. Книжные полки любой высоты и ширины заполняли комнату, тут были книги, начиная с коротких рассказов и заканчивая энциклопедиями.
Спальня Коннера больше походила на пещеру, в которой он впадал в спячку в любой удобный момент. Она была тёмной и грязной; между грудами грязного белья можно было разглядеть ковер. Наполовину съеденный бутерброд с сыром покоился на полу, и находился там довольно долго без чьего-либо внимания.
Примерно через час близнецы услышали звук, которой означал, что их мама пришла с работы; и они спустились к ней вниз, на кухню. Она сидела за телефонным столиком, просматривая стопку конвертов, которую только что извлекла из почтового ящика.
Шарлотта Бейли была очень красивой женщиной с рыжими волосами и веснушчатой кожей, которую близнецы, несомненно, от неё унаследовали. У неё было заботливое сердце, и она любила своих детей больше всего на свете. К сожалению, сейчас они почти не видели свою маму.
Она работала медсестрой в местной детской больнице, и была вынуждена постоянно работать в две смены, чтобы прокормить семью после смерти мужа. Миссис Бейли уходила на работу до того, как близнецы просыпались, и возвращалась домой уже после того, как они ложились спать.
Только во время ланча и ужина она могла побыть дома с близнецами. Миссис Бейли любила свою работу и любила заботиться о детях из больницы, но ненавидела то, что это не позволяет ей проводить время со своими детьми. И потому, близнецы чувствовали, что после смерти отца, они потеряли обоих своих родителей.
- Привет, ребята, - сказала близнецам миссис Бейли, отрываясь от телефонного разговора, - в школе всё хорошо?
Алекс кивнула в знак согласия. Коннер показал «класс» пальцами.
- Да, я могу поработать двойную смену в этот понедельник, - ответила она по телефону, разговаривая с кем-то из больницы. – Нет проблем, - солгала она.
На большинстве конвертов, которые она просматривала, была ярко-красная наклейка «ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ» или «СЧЕТ ПОДЛЕЖИТ ОПЛАТЕ». Даже учитывая то, сколько она работала, миссис Бейли порой приходилось что-нибудь придумывать на счет денег. Она положила конверты ‘лицом’ вниз, чтобы спрятать эти надписи от близнецов.
- Спасибо, - сказала миссис Бейли и положила трубку. Она повернулась к детям. – Как вы, ребята?
- Хорошо, - вяло ответили оба.
И тут же у миссис Бейли включилась родительская интуиция. Она знала, что их что-то беспокоит.
- Что случилось? – спросила она, изучая их лица. – Вы выглядите немного расстроенными.
Алекс и Коннер посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. Знала ли мама об их старом доме? Должны ли они ей рассказать?
- Давайте же, - сказала мама, - что случилось? Вы можете рассказать мне обо всём.
- Мы не расстроены, - сказал Коннер, - мы знали, что это когда-нибудь произойдет.
- Что? – спросила миссис Бейли.
- Дом продан, - сказала Алекс, - по дороге из школы домой мы увидели.
Ненадолго воцарилась тишина.
Это не было новостью для миссис Бейли, но близнецы могли сказать, что она была также расстроена, как и они, и надеялась, что они не заметят этого.
- Ах, это, - сказала миссис Бейли, приходя в себя, - да, я знаю. Вы не должны грустить из-за этого. Мы найдем дом еще больше и лучше так скоро, как только сможем позволить себе это.
Так оно и есть. Миссис Бейли не была хорошей лгуньей, как и близнецы. И всё же, Алекс и Коннер улыбнулись в знак согласия с ней.
- Что вы сегодня узнали в школе? – спросила их мама.
- Так много! – воскликнула Алекс с широкой улыбкой.
- Не очень, - угрюмо пробормотал Коннер.
- Это потому что ты снова уснул в классе! – выдала Алекс.
Коннер грозно посмотрел на Алекс.
- О, Коннер, опять, - сказала миссис Бейли, качая головой, - что же нам с тобой делать?
- Это не моя вина! – сказал Коннер, - уроки миссис Питерс навевают на меня сон. Это всегда происходит. Как будто мой мозг отключается или что-то типа того. Иногда даже мой старый трюк с резиновой полоской не срабатывает.
- Трюк с резиновой полоской? – спросила миссис Бейли.
- Я обматываю резиновую ленту вокруг запястья, и она щёлкает каждый раз, как я засыпаю, - объяснил Коннер, - и я был уверен, что это работает!
Миссис Бейли покачала головой, главным образом, из-за удивления.
- Не забывайте, как вам повезло, что вы попали в этот класс, - сказала миссис Бейли, смотря на детей взглядом, который вызывал чувство вины, - любой ребенок из больницы не хотел бы ничего большего, чем поменяться с вами местами, и каждый день ходить в школу.
- Они бы изменили своё мнение, если бы встретились с миссис Питерс, - пробурчал Коннер себе под нос.
Миссис Бейли хотела продолжить ругать сына, но зазвонил телефон.
- Алло, - подняла трубку миссис Бейли. На её лбу появилась складка, свидетельствующая о беспокойстве. – Завтра? Нет, здесь, должно быть, ошибка. Я сказала им, что не смогу завтра работать; близнецам исполняется двенадцать лет, и я собиралась провести вечер с ними.
Алекс и Коннер удивлено посмотрели друг на друга. Они уже почти забыли о том, что завтра им исполняется двенадцать. Почти…
- Вы уверены, что нет никого, кто мог бы выйти? – спросила миссис Бейли, и в её голосе было больше отчаяния, чем она бы этого хотела, - нет, я понимаю… Да, конечно… я понимаю, сокращение персонала… До завтра.
Миссис Бейли положила трубку, закрыла глаза и издала глубокий вздох разочарования.
- У меня плохие новости, ребята, - сказала она, - завтра вечером мне придется выйти на работу, поэтому я не смогу быть дома в ваш день рождения. Но я устрою всё для вас. Мы отпразднуем, как только я вернусь домой с работы в следующий вечер, хорошо?
- Всё отлично, мама, - весело сказала Алекс, пытаясь заставить маму почувствовать себя лучше, - мы понимаем.
- Всё в порядке, - добавил Коннер, - в любом случае, мы не ждали ничего особенного.
Миссис Бейли чувствовала себя самой худшей матерью в мире, и то, что они так понимали её, заставляло её чувствовать себя ещё хуже. Она бы предпочла, чтобы они закатили истерику, или рассердились, или показали бы какие-нибудь эмоции, которые бы соответствовали их возрасту. Они были слишком маленькими, чтобы испытывать разочарование.
- О, - сказала миссис Бейли, сдерживая печаль, - отлично. Тогда у нас будет обед… и торт… и приятная ночь… Так, сейчас я бы хотела подняться наверх на минутку, прежде чем я пойду на работу.
Она вышла из кухни и поспешила вверх по лестнице в спальню.
Близнецы немного подождали, прежде чем подняться и проверить, всё ли с ней в порядке.
Они заглянули в спальню мамы. Она сидела на кровати, плакала, держа в обеих руках скомканные салфетки, и разговаривала с фотографией своего покойного мужа.
- О, Джон, - сказала миссис Бейли, - я стараюсь оставаться сильной и сохранить нашу семью, но без тебя так трудно. Они такие хорошие дети. Они не заслуживают этого.
Она быстро вытерла слёзы, когда почувствовала, что близнецы наблюдают за ней. Алекс и Коннер медленно вошли в комнату и сели по обе стороны от неё.
- Извините меня, пожалуйста, за всё, - сказала им миссис Бейли, - просто несправедливо, что вам приходится проходить через всё это в таком юном возрасте.
- Всё будет хорошо, мама, - сказала Алекс, - нам вовсе не нужно что-нибудь особенное на день рождения.
- В любом случае, значение дней рождений слишком преувеличивают, - добавил Коннер, - мы знаем, что сейчас у нас трудное положение.
Миссис Бейли обняла их.
- Когда же вы двое стали такими взрослыми? – спросила она их, и слезы подступили к её глазам, - я самая счастливая мама на свете!
Взгляды каждого из них были направлены на фотографию мистера Бейли.
- Знаете, что сказал бы ваш папа, если бы он был здесь? – спросила близнецов миссис Бейли, - он бы сказал: «Сейчас мы проживаем скверную главу нашей жизни, но книги всегда приводят к хорошему!»
Близнецы улыбнулись ей, надеясь, что это правда.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
СЮРПРИЗ НА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
- Положите свои ручки, - сказала миссис Питерс классу. Её ученики делали контрольную по математике, и она следила за ними, как тюремный надзиратель. – Положите ваши работы на край стола.
Коннер смотрел на задания, как будто они были написаны древними иероглифами. Не дав ответы на большинство вопросов, он прямо сейчас нацарапывал галочки около тестов, чтобы создалось впечатление, будто он пыталась что-то сделать. Он произнес коротенькую молитву в уме, и вместе с остальными сдал контрольную.
Работы были переданы Алекс, которая сложила их в аккуратную стопу для миссис Питерс. Она всегда чувствовала себя такой бодрой после написания контрольных, особенно таких простых, как эта.
Работа брата привлекла её внимание, так как там было меньше всего ответов. Алекс знала, что Коннер пытается учиться лучше, но этого всегда было недостаточно. Она обернулась на него, жалея, что не может помочь… а потом она подумала: может быть, она могла бы?
Алекс посмотрела на миссис Питерс и увидела, что та занята просмотром плана урока. Заметит ли учитель, если Алекс быстро заполнит пару ответов за брата? И была ли способна Алекс на что-то столь вопиюще неправильное?
Считается ли обманом, если ты делаешь контрольную за кого-то другого? Смягчит вину ли желание сделать как лучше?
Алекс была склонна к чрезмерным размышлениям, потому она просто решилась и сделала это; она быстро заполнила некоторые ответы в работе брата, изменив свой почерк на немного более небрежный, чем обычно, и протянула стопку работ миссис Питерс.
Это была самая спонтанная вещь, которую она когда-либо делала.
- Благодарю вас, мисс Бейли, - сказала миссис Питерс, посмотрев Алекс прямо в глаза. Алекс почувствовала, будто в животе что-то оборвалось. Волнение, которое она чувствовала во время своего порыва, теперь омрачилось чувством вины.
Миссис Питерс всегда доверяла ей, как она могла сделать что-то подобное? Должна ли она признаться в своем поступке? Какое наказание ожидало её за это преступление?
Будет ли чувствовать она себя виноватой из-за этого всю оставшуюся жизнь?
Она посмотрела на своего брата. Коннер испустил долгий тихий вздох, и Алекс почувствовала печаль и смущение брата; она ощущала его чувство безнадежности, как будто это было её собственное чувство.
Колеса критики перестали вращаться в голове Алекс. Она знала, что поступила правильно – пусть не как ученица, но как сестра.
- Я бы хотела проверить ваше домашнее задание, - сказала миссис Питерс, - и мне бы хотелось, чтобы вы кратко представили свои работы перед классом.
Учитель регулярно удивлял класс такими внезапными презентациями, чтобы постоянно держать их в форме. Она села на стул в конце кабинета очень близко к Коннеру, поэтому она могла следить за тем, чтобы он не уснул.
Один за другим, ученики представляли свои работы классу. Кроме мальчика, который думал, что сказка «Джек и бобовый стебель» о похищении, и девочки, которая утверждала, что «Кот в сапогах» - это первая книга о жестоком обращении с животными, все ученики правильно истолковали сказки.
- Было так трудно выбрать только одну сказку, о которой нужно написать, - возбужденно сказала Алекс, представляя классу свои семь страниц доклада. – Итак, я выбрала историю, тема которой присутствует практически в каждой сказке и в каждой истории, которые когда-либо были написаны, «Золушка»!
Сверстники вовсе не разделяли её волнение.
- У многих людей возникают проблемы с «Золушкой», потому что они считают, что в этой сказке есть анти-феминистские элементы, - продолжила Алекс. – Но я думаю, что это совершенно нелепо! «Золушка» не о мужчине, который спас женщину, эта сказка о карме.
Большинство учеников уже думали о совсем других вещах. Миссис Питерс была единственным человеком в классе, который ещё казался заинтересованным тем, что говорит Алекс.
- Подумайте об этом, - продолжала Алекс, - даже после нескольких лет, в течение которых мачеха и сестры издевались над ней, Золушка осталась хорошим человеком с большими надеждами. Она никогда не переставала верить в себя и в лучший мир. И хотя в конце она вышла замуж за принца, у Золушки всегда было внутреннее, духовное счастье. Её история показывает, что даже в самых плохих ситуациях – даже когда кажется, что никто в целом мире не ценит вас, - до тех пор, пока у вас есть надежда, всё может стать лучше…
Алекс позволила себе задуматься над тем, что она сказала. В последний момент она засомневалась из-за своей презентации. Действительно ли «Золушка» была об этом, или просто ей нужно было, чтобы «Золушка» была об этом?
- Спасибо, мисс Бейли! Очень хорошо сказано! – сказала миссис Бейли, и на лице её появилась самая искренняя улыбка, на которую она была способна.
- Благодарю вас за отведенное мне время, - сказала Алекс и кивнула классу.
- Теперь ваша очередь, мистер Бейли, - объявил учитель.
Она сидела так близко к нему, что он ощущал её теплое дыхание на своей шее.
Коннер прошел к доске, волоча ноги, как будто они были забетонированы. Ему никогда не было трудно говорить перед классом, но он бы пожелал быть в любой точке мира, вместо того, чтобы делать презентацию чего-либо перед учителем. Алекс ободряюще кивнула ему.
- Я выбрал сказку «Мальчик, который кричал: «Волк!», - сказал Коннер, проигнорировав вчерашний совет сестры.
Алекс устало откинулась на стуле, а миссис Питерс закатила глаза. Это было очень обидно.
- Я знаю, что вы все думаете, что я пошёл самым лёгким путём, - сказал Коннер, - но, перечитав сказку, я не думаю, что эта история о том, как важна честность. Я думаю, она о больших ожиданиях.
И Алекс, и миссис Питерс подняли бровь.
К чему это приведет его?
- Конечно, мальчик был сорванцом. Я не могу этого отрицать, - продолжал Коннер, указывая на наполовину исписанный лист, - но разве вы можете винить его за то, что он хотел немного пошутить? Ясно, что в его деревне были проблемы с волком, и все знали об этом. Он был просто ребёнком; неужели они действительно ждали, что он всё время будет идеальным?
Возможно, его презентация не была лучшей, но она, безусловно, привлекла внимание одноклассников.
- И это заставляет меня задаться вопросом, почему никто не следит за этим ребёнком? – добавил Коннер. – Может быть, если бы родители не спускали с него глаз, его бы не съели? Я думаю, история показывает нам, что нужно следить за своими детьми, особенно, если они патологические обманщики. Спасибо.
Коннер никогда не пытался быть смешным. Просто он был слишком честным, высказывая свои мысли и своё мнение. Эта честность всегда забавляла его одноклассников, но не его учителя.
- Благодарю вас, мистер Бейли, - резко сказала миссис Питерс, - вы можете сесть.
Коннер знал, что это провал. Он занял своё место, снова попав под леденящий взгляд учителя и под её теплое дыхание. Почему он больше не испытывал беспокойства?
Школьный день не мог закончиться, если Коннер бы не почувствовал себя бесполезным. Был только один человек, который мог заставить его чувствовать себя лучше в такие моменты. И Коннер хотел только, чтобы этот человек сейчас был рядом…
Мистер Бейли всегда знал, когда сыну нужно было поговорить с ним. Это не имело ничего общего с наблюдательностью или с интуицией, но так было всегда. Иногда мистер Бейли возвращался домой с работы и находил сына на дубе, с задумчивым выражением лица.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |