- Не стоит меня бояться, моя девочка. Я всего лишь хочу помочь тебе,- в отличие от дружелюбного портрета, женщина сейчас выглядела строгой и властной, в руках она держала перо какого-то нарумца,- Ты неплохо со всем справляешься, но слишком беспечна. Не мучай себя ненужными мыслями. Впрочем, я хотела сказать не об этом,- женщина подошла к своему портрету и всмотрелась в него,- художник польстил мне тогда, смягчив черты лица. Хотя Зейну почему-то этот портрет нравился больше всего. Только он видел меня такой, потому и доверял мне свои секреты не только при моей жизни, но и после нее.
С другого конца коридора послышались шаги, внезапно вновь последовало головокружение. Когда Софи пришла в себя, то почувствовала на своих плечах руки Алекса, который сегодня ощущал себя намного лучше. Мужчина поддерживал девушку, о чем-то спрашивая.
- Все в порядке,- сказала королева,- просто немного устала. Проводите меня в комнату.
Кронпринц выполнил просьбу девушки и вызвал к ней Оливию. Та начала хлопотать вокруг хозяйки, а сама Софи не могла дождаться ухода служанки, чтобы поразмышлять над видением в тишине. Когда та, наконец, покинула комнату, уложенная в кровать королева незамедлительно села, подтянув колени к подбородку, и положила на них голову. Через несколько минут она встала, набросила на плечи халат и крадучись, будто воровка, вернулась обратно в галерею. Озираясь, девушка начала ощупывать картину бабушки с обратной стороны, как она и ожидала, там почувствовался конверт. Сорвав его, Софи потревожила уже немного подгнившую от старости бечевку, на которой висел портрет, и картина с громким звуком упала на пол. Едва успевшая отскочить королева, со всех ног бросилась обратно в свою комнату, пока стража не прибежала на шум.
Девушка сбросила халат и юркнула под одеяло. В этот момент дверь в покои распахнулась, на пороге появились готовые к бою стражники.
- С Вами все в порядке, Ваше Величество?
Еле сдерживая сбившееся дыхание, правительница сказала:
- Да, вполне, а что там за шум?
- По-видимому, оборвалась бечевка у одного из портретов в галереи. Но мы все равно решили удостовериться, что вам ничего не угрожает. Мало ли какой отвлекающий маневр?
- Нет, нет со мной все хорошо.
- Ваше Величество, если пожелаете, мы останемся у вас за дверью, для вашего спокойствия,- предложили офицеры.
- Нестоит. Я не боюсь,- ответила Софи и дверь в комнату закрылась.
Королева рассмеялась от нелепости сложившейся ситуации. Немного успокоившись, она достала из-под одеяла, спрятанное туда письмо отца адресованное ей.
'Софи, я так надеялся, что ты никогда не прочтешь этого письма, но видимо судьба распорядилась иначе и я мертв, а Фридрих еще жив. Дело в том, что я хочу предупредить тебя по поводу твоего дяди. Милая моя доченька, не доверяй ему. Я боюсь, что он все еще винит нас в смерти твоей матери. Но чтобы было более понятно, я расскажу подробнее.
Как ты знаешь, твоя мать была красавицей, и мы с Фридрихом оба влюбились в нее. Она же сама больше симпатизировала моему младшему брату. Однако я был молод и горяч, не любил проигрывать. И вот однажды я, набравшись смелости, отправился к ее родителям и признаюсь честно, очернил брата в их глазах. Более того я намекнул, что вскорости как старший сын получу более богатые земли. Подумав, родители Миры согласились отдать за меня свою дочь. Твоя мать никогда так и не сказала, жалеет ли она о том, что вышла за меня замуж или нет. Но я очень старался делать все для того чтобы она была счастлива. И ты знаешь, Мира так радостно улыбалась, когда ей показали тебя, ее глаза светились любовью. Но роды были тяжелыми и твоя мать после них с каждым днем все больше начала угасать, лекари были бессильны. После ее смерти ко мне приехал разгневанный Фридрих. В его глазах я четко видел полыхающую ненависть. Он кричал, что это мы с тобой убили Миру, говорил, что обязательно отомстит. После того вечера прошло много лет прежде чем мы помирились, вот только иногда в его взгляде мелькает такое, что заставляет меня вспоминать о произошедшем, о его словах. Софи, я хочу, чтобы ты была осторожна, твоему дяде удалось поднять Вентские земли из той разрухи, в которой они достались ему, а потому я боюсь, что он соберет войско и решиться отомстить.
Прав ли я тогда был или виноват, решать тебе. Но знай, те несколько лет, что мы были женаты с твоей матерью, я был самым счастливым человеком на свете.
Твой отец'
Софи прижала к себе последнее послание отца и застыла в нерешительности. Как интересно! Одна и та же ситуация в двух совершенно разных семьях. Только в одной мужчины готовы уступить друг другу, ради счастья брата, процветания страны, а в другой, один сначала очерняет другого, а тот второй вместо того чтобы сразу доказать свои чувства, лелеет месть в своей душе столько лет.
Девушка выбралась из постели и начала ходить по комнате из стороны в сторону. Сейчас ее мучил лишь один вопрос. Меняет ли это письмо что-нибудь в судьбе Синовии?
Королева решительным движением бросила конверт с вложенным в него листком бумаги в горящий в камин.
- Нет, ничего не меняет,- сказала сама себе Софи,- Что было то прошло.
Девушка вернулась в постель. Она не желала судить отца. Для нее он все равно оставался самым любимым и дорогим человеком.
В ускользающем в сон сознании мелькал вопрос. Что же чувствовала мама, живя с отцом, неужели отвращение? Но усталость взяла свое, и эта мысль затерялась на фоне остальных образов сна, впервые за долгое время посетивших королеву.
***
Вечером следующего дня, когда королева уже собиралась отправляться на ужин, не предупреждая заранее на аудиенцию попросился генерал Лор. И Софи ему не отказала. На удивление девушки, мужчина выглядел безумно уставшим, словно не спал несколько ночей. Его лицо еще больше осунулось, под глазами были видны синие круги, морщин прибавилось.
- Ваше Величество, мы завершили проверку всех обитателей замка,- сказал он.
- И каковы результаты?
- Их нет,- сказал генерал,- Точнее, мы, конечно, выявили несколько махинаций среди придворных, пару случаев воровства среди слуг, но ничего, что было бы связано с покушениями на Вас,- мужчина устало опустился на стул напротив Софи,- Наверно я все же слишком стар для этой работы и просто не вижу каких-то фактов. Но я несколько дней просидел над отчетами и ничего не обнаружил.
Софи задумалась, подошла к окну, там уже смеркалось. Какие-то люди ходили по площади, но их лиц было уже не разобрать. Королева взглянула на едва появляющуюся на небе бледную луну и спросила:
- Генерал Лор, а вы проверяли гостей нашего замка?
Мужчина поднял голову:
- Если вы имеете в виду кронпринца, то нет. На это необходимо Ваше особое распоряжение, Ваше Высочество. А вдруг любой намек на недоверие вызовет войну с Лаврией?
- Не думаю, а потому даю свое особое распоряжение, но прошу сделать все как можно мягче и аккуратнее.
***
Следующее утро ничем не отличалось от других. Королева приколола к голубому платью свою брошь и отправилась на завтрак. Алекс сегодня как никогда был весел и остроумен. Молодые люди после приема пищи намеревались прогуляться по осеннему парку.
Сегодня было особенно холодно, и подбитый мехом плащ мало спасал от пронизывающего ветра, однако Софи была увлечена беседой с кронпринцем, а потому не обращала внимания на погоду. Королевские особы спорили по какому-то незначительному поводу. Ветер трепал белоснежные волосы Алекса, придавая тому особое очарование. Девушка открыто с жаром доказывала свою точку зрения, смеясь над нелепыми доводами мужчины, хотя сейчас он больше напоминал нашкодившего мальчишку. Когда пара проходила мимо пожелтевшего лабиринта, кронпринц взял королеву за руку и попытался увлечь туда. Софи уже согласилась, но у самого входа к ней вернулся страх. Тот самый, который накрыл ее с головой несколько лет назад, когда зеленые растения только были посажены, и девушка решила самостоятельно исследовать его. Выйти сама, тогда еще принцесса, не смогла. Плачущую у фонтана, который располагался в центре лабиринта, ее нашел советник. Он тогда здорово отчитал девушку. Софи помнила как злилась на мужчину из-за того что он видел ее слезы. Сам же лорд Ремез сильно расстроился, так как потерял там передающиеся из поколения в поколение часы, которые так и не были найдены. После того случая королева ни разу здесь не была.
Софи очнулась от воспоминаний, и поняла, что Алекс все еще тянет ее в лабиринт. Королева сделала шаг за мужчиной, через красивые кованые ворота, что украшали вход. Молодые люди побежали, смеясь, наконец, они достигли центрального круга и остановились, чтобы перевести дыхание. София с кронпринцем присели на бортик фонтана. Девушка опустила кончики пальцев в воду, а затем быстро отдернула, она была ледяной.
- Смотрите, что я нашел!- сказал Алекс, привлекая к себе внимание королевы.
Присмотревшись, правительница увидела в его руках потерю Раинела. Сам же кронпринц, рассмотрев находку, разочарованно произнес:
- Какие-то невзрачные.
- Можно мне,- попросила королева, получив часы, она сказала,- да, простоваты. Однако если позволите, я сохраню их на память о сегодняшнем чудесном дне.
Кронпринц улыбнулся. А девушка спрятала часы и поторопила Алекса, ссылаясь на государственные дела.
В замке она тут же попросила разыскать Яиса, который не замедлил появиться к вечеру.
- Королева София, Вы вызывали меня?- спросил сафир.
- Да,- ответила девушка,- Я бы хотела, чтобы Вы передали кое-что будущему фирану.
Королева протянула молодому мужчине небольшую коробочку.
- Раинелу?- уточнил Яис.
Софи кивнула, хотя от звука этого имени стало больно сердцу, а в горле застрял комок. Девушке было тяжело справляться с этим самой, так хотелось с кем-нибудь поделиться, но в этом горе она была одна, никто не должен ни о чем знать, иначе могли ползти неприятные слухи и домыслы. Однако следующим вопросом сафир провернул кинжал в сердце королевы.
- Записки никакой не будет?
Девушка неосознанно потянулась к столику, на котором лежал сложенный вчетверо листок бумаги, но затем, передумав, отдернула руку и отрицательно покачала головой. Не один час посвятила Софи этому вопросу, стоит ли таким образом напоминать о себе. И хотя в коротеньком письмеце не было ничего компрометирующего, девушка боялась показаться навязчивой. Да и вообще не стоило лезть в чужую семью, пусть пока советник с Луизой официально и не женаты. Потом в голову королевы пришло еще одно сомнение, которое и предопределило решение. Девушка побоялась, что восприняла поступки Раинела, так как ей хотелось самой, а с его стороны это всего лишь была забота и благодарность королю Зейну. Девичьи страхи захватили ее. Правительница бросила написанную записку в огонь.
За ужином по неведомым королеве причинам у кронпринца не было настроения, что впрочем, София восприняла с радостью. Она была погружена в свои мысли и не желала светских бесед.
***
Утром следующего дня будущий правитель Лаврии выглядел ужасно уставшим. Весь завтрак он не проронил ни слова. А в кабинете девушки около часа стоял у окна, что-то обдумывая. На лбу залегли глубокие складки. Наконец на что-то решившись, молодой человек повернулся к девушке и сказал:
- Софи, нам необходимо очень серьезно поговорить.
- Алекс, если это может подождать, то лучше побеседуем после визита графа Кернского. Он и так уже ожидает около часа,- попросила королева.
- В том то и дело, что вопрос безотлагательный,- настаивал кронпринц, и девушка уступила.
Мужчина несколько раз прошелся по комнате из угла в угол, очевидно подбирая слова, но правительница его не торопила. Наконец кронпринц остановился, помог ничего не понимающей девушке переместиться из-за стола на уютный диванчик, а сам стал около нее на одно колено. Не хорошее предчувствие посетило королеву, и она вновь начала нервно теребить брошь.
- Софи, милая Софи. Мы знакомы с вами уже много лет и вы, так же как и я, наверно заметили, что между нами возникла взаимная симпатия еще до всех этих печальных событий. А все произошедшее только убедило меня в моих чувствах. Когда стало известно о захвате замка и вашей пропаже, я не мог найти себе места и потому отправился в окрестности столицы Синовии, чтобы в необходимый для вас момент оказаться рядом, оказать помощь и поддержку. Все эти дни, что мы провели здесь, вместе, были для меня самыми счастливыми. Даже солнце светит ярче, когда Вы, моя королева, улыбаетесь мне,- кронпринц взял небольшую паузу для придания большей значимости следующим словам,- София, окажите мне честь стать моей женой.
Ошарашенная девушка не могла произнести и слова. А ведь Раинел говорил о чем-то подобном, тогда правительница отвергла такое предположение, а сейчас не знала, как реагировать. Тем временем Алексу, очевидно, показалось, что его аргументы не достаточно весомы и потому он продолжил.
- Я понимаю, как королева Вы должны, прежде всего, позаботиться о выгоде для своего государства, однако и это я уже продумал. Синовия будет укреплена войском Лаврии, ей никогда не придется больше опасаться захвата или обращаться к вашим...друзьям. Экономика моей страны так же крепка и она ни в коей мере не станет обузой, а наоборот еще сможет оказать поддержку... Ну же София, что Вы молчите? Не томите меня, прошу Вас!
На самом деле девушка вышла из своего состояния, как только Алекс коснулся войска, это стало также больной для королевы темой, как и теплое вино. Слишком много неприятных, еще не стершихся воспоминаний. А невольный намек на то, что Синовии требуется финансовая помощь Лаврии, был оскорбительным, особенно для страны добывающей алмазы. Чтобы не испортить отношения девушка придала своему лицу прискорбное выражение и жалобным голосом сказала:
- Ах, Алекс, Вы правы, я также чувствую притяжение, что возникло между нами. Как же мне хочется принять ваше предложение, однако я не могу этого сделать,- повисла театральная тишина,- Видите ли я в трауре, и никак не могу поступить иначе. Я должна отдать дань своему почившему родителю, а потому продолжу носить черную повязку на рукаве, и горе в душе, еще около года. Кронпринц, Ваше предложение это такая честь для меня. Вы такой благородный мужчина, без Вашей неоценимой помощи я бы просто пропала, но обстоятельства выше нас.
Кронпринц с выражением сожаления опустил голову, а затем сказал:
- Ну что же, мы вернемся к этому разговору и тогда я надеюсь все же получить ваш положительный ответ, София. А сейчас я должен сообщить Вам неприятное известие о том, что мне сообщили о необходимости срочно вернуться в Лаврию, однако, моя королева, как только я справлюсь то тут же приеду обратно. Дела не займут более трех недель.
- Когда вы уезжаете?- расстроено спросила София.
- Сегодня вечером.
- Так скоро?- изобразила девушка обеспокоенность,- Быть может, отложите отъезд хотя бы на несколько дней?
- Нет, дорогая моя, у меня безотлагательные дела. Мне необходимо идти собираться.
Королева обреченно кивнула. Мужчина поцеловал ее руку и вышел из кабинета. Правительница облегченно выдохнула, машинально вытирая платком место поцелуя. Софи осознавала, что просто не готова выйти замуж. И хотя она понимала, что браки между царственными особами заключался отнюдь не из-за наличия каких-то нежных чувств между молодыми людьми, однако девушка не могла представить какого-то чужого мужчину рядом с собой. По крайней мере, пока!
***
Вечер наступил достаточно быстро, и королева вышла на крыльцо проводить кронпринца. Не далеко от девушки стояла ее охрана, зорко смотря по сторонам.
Начал накрапывать противный дождь, по затянувшемуся небу было понятно, что это надолго.
- Алекс, быть может не стоит ехать на ночь глядя, мало ли опять встретятся разбойники?
- Не могу, Софи, правда, не могу.
Мужчина долго смотрел девушке в глаза, а затем неожиданно наклонился и хотел поцеловать, однако королева выставила вперед руку, предупреждая действие. Тогда Алекс смущенно улыбнулся и взъерошил свои волосы.
- Королева моего сердца, мне очень прискорбно сообщать вам об этом, однако я обязан предупредить Вас. Мне доложили, будто ходят слухи, что вы - ведьма.
- Что за бред!- возмутилась София,- И чем же подкреплена эта ерунда?
- Подробностей, я не знаю. Всего лишь прошу, будьте осторожны, моя леди, Вы же знаете, насколько опасен суеверный народ.
Пораженная королева только кивнула. Алекс же поклонился и
вскочив в седло, быстро уехал.
Непроизвольно София облегченно выдохнула, к ней сзади подошел генерал Лор.
- Интересно, отчего кронпринц так торопился?
- Гонец вести какие-то принес. Алекс сказал, срочно вызывают домой,- пояснила королева.
Перед ужином правительница приказала Оливии найти сэра Фуста. Секретарь появился очень быстро. Он как всегда был готов выполнить любое приказание.
- Я бы хотела назначить на завтра перед обедом аудиенцию герцогу Босану,- сказала Софи.
Фуст быстро сверился с расписанием на завтра и попытался возразить:
- Но, Ваше Величество, это не возможно. Время около полудня уже занято и... с герцогом Босаном?- тут до секретаря дошло с кем хочет встретиться королева,- Да, конечно, я внесу корректировки в завтрашнее расписание и передам Ваше пожелание герцогу.
- Я бы хотела, чтобы о его визите знало как можно меньше людей.
- Будет исполнено, Ваше Величество.
Секретарь удалился. Королева спокойно поужинала и отправилась в свои покои. С каждым днем девушка все быстрее справлялась с государственными делами, и теперь у нее появлялось время на раздумья перед сном. Вот и сегодня Софи вместо того чтобы уснуть, долго сидела в своей кровати размышляя над тем, что сказал кронпринц. Такие мысли не укладывались в голове, тогда девушка решила переключиться на что-нибудь другое, но и здесь ее ждали не веселые мысли. Королева размышляла о матери. Была ли она действительно счастлива с отцом или ненавидела его? Жалела ли о выборе родителей? София хотела знать, что чувствовала Мира, живя здесь? Но ответов не было.
***
В одиночестве работалось намного продуктивнее, и Софи наслаждалась этим. Время пролетело достаточно быстро, когда в дверях появился сэр Фуст и негромко сказал:
- Ваше Величество, прибыл герцог Босан. Как вы и приказывали, я проводил его в библиотеку.
Девушка, оторвавшись от своих дел, встала и направилась на назначенную встречу.
В библиотеку Софи вошла через один из потайных ходов. Мужчина ожидал ее, рассматривая корешки книг. Герцог Босан возглавлял тайный отдел, занимающийся раскрытием внутренних заговоров против короны. Все боялись этого высокого сухопарого мужчину с маленькими глазами, которые казалось, буравили человека. Тонкие губы растягивались в неприятной улыбке, от которой мороз ходил по коже. В разговоре с герцогом необходимо было быть крайне осторожным, в измене он подозревал любого. Тайный отдел жил особой жизнью, тихонько делая свое дело и ничего не афишируя.
- Вас что-то конкретное заинтересовало, герцог?- спросила София.
Мужчина обернулся, и после церемониального поклона ответил:
- Нет, просто осматриваюсь.
Королева предложила гостю сесть за небольшой столик, со столешницей в виде шахматной доски.
- К сожалению, я пока не слишком хорошо играю в эту игру. Нахожусь на стадии изучения фигур и их возможных ходов, а потому придется нам пока на нем только попить чай,- сказала Софи.
Начальник тайного отдела не улыбнулся, а скорее хитро прищурился.
- Это очень коварная игра. Бывает так, что случайно проигрывают и мастера, но что касается вас, Ваше Величество я уверен, вам удастся овладеть всеми премудростями этого занятия. Причем в скором времени. Вы достаточно быстро все схватываете, к тому же умело выбираете 'фигуры', что играют на вашей стороне.
- Вы думаете?- спросила девушка.
- Если бы это было не так, у Синовии не появилась бы королева София.
Правительница соглашаясь, кивнула.
- Однако до меня дошли слухи, что некоторые считают меня 'черной' королевой, хотя я пока не могу понять почему.
Герцог на это никак не отреагировал, однако по тому каким напряженным стало его лицо, королева поняла, что о таком он слышит впервые.
- Быть может,- мужчина неопределенно махнул рукой,- это всего лишь чьи-то одиночные домыслы?
- Знаете, герцог Босан, если бы мне об этом сказал кто-то другой возможно я начала сомневаться, но в данном случае у этого человека нет причин такое выдумывать.
- Либо они пока не видны. Однако я постараюсь в кратчайшие сроки обо всем узнать и сообщу Вам.
В глаза королеве начало светить солнце, неожиданно выглянувшее из-за туч, и девушке пришлось немного передвинуться, чтобы продолжать видеть собеседника.
- Но это не все причины, по которым я хотела вас видеть, сэр Ричард. Скажите, с кем при жизни была дружна моя мать? И что стало с ее семьей?
Мужчина в удивлении приподнял брови, но спрашивать, почему эта информация так неожиданно заинтересовала королеву, не стал:
- Ваша матушка королева Мира обладала очень дружелюбным характером, а потому была дружна со многими. Что же касается семьи, так после того как старший брат унаследовал титул и немалое состояние, ему понравилось играть в азартные игры. Он практически полностью промотал все деньги, а то что не успел, унаследовал вместе с титулом дальний родственник, после того как Вашего дядю на охоте скинула лошадь и он сломал себе шею. Младшая же сестра еще при жизни Вашего дедушки была выдана замуж за очень богатого, однако, престарелого графа. Тот обладал очень тяжелым характером и рукой, а потому после смерти мужа графиня Рамира Митрол унаследовав небольшой замок в тихом месте осталась там и не пожелала второй раз выходить замуж.
- Герцог, а моя матушка и вдовствующая графиня были близки?
- Да, покойная королева всегда очень пеклась о сестре,- мужчина с все большим любопытством взирал на правительницу.
- Желаю позаботиться о родственниках,- ответила девушка на невысказанный вопрос и, хотя сэр Ричард ей не поверил, Софи это не волновало,- А далеко от столицы находится замок вдовы?
- Всего в двух днях езды, Ваше Величество.
Далее королева перевела разговор на какие-то отвлеченные темы и вскоре распрощалась с начальником тайного отдела герцогом Ричардом Босаном.
***
Вот уже второй день королева была в дороге. Унылый осенний пейзаж за окном не радовал глаз. Да еще и погода окончательно испортилась. Сильный холодный ветер выстуживал карету. Если днем еще было терпимо, то вот ночью не могла спасти и меховая накидка, укрывающая ноги. В окно постоянно стучал ветер, и только мерное покачивание усыпляло. За первый день путешествия, против которого был так яростно настроен генерал Лор, девушке с ее камеристкой уже порядком надоело все: и различные сладости, что они с собой прихватили, и раскладывание пасьянсов, а от чтения просто разболелась голова. Потому Софи предпочитала рассматривать стражников, которых в изобилии приставил к карете начальник личной охраны. Королева понимала, что ее затея достаточно рискованна, но последней каплей стал сон, в котором девушка увидела свою мать, такой, какой та была изображена на портрете, женщина печально улыбалась. На следующее утро Софи отложила все дела и уже в обед карета с венценосной особой в сопровождении картежа отправилась навещать свою вдовствующую тетю.
Когда на дороге начали все чаще встречаться небольшие деревушки, правительница была очень рада. Это означало, что вскоре их ожидает конец пути. И действительно через несколько часов карета подъехала к старому, начинающему разрушаться замку. У входа их уже встречала средних лет женщина, одетая в вышедшее из моды, но лучшее из того что у нее было платье. Отправленные вперед гонцы известившие графиню о приезде королевы сделали свое дело и дали время хозяйке замка подготовиться к встрече с племянницей. Рамира была еще очень красивой женщиной, седина не успела коснуться ее волос, правда от частого пребывания на солнце без защиты кожа стала немного смуглой, но это ее нисколько не портило, а наоборот еще больше оттеняло ярко-голубые глаза.
С большим удовольствием Софи покинула карету, ей нестерпимо хотелось потянуться, чтобы размять затекшие от долгого сидения мышцы, но переборов столь неприличное для правительницы желание девушка пошла навстречу своей тете, которая заметно нервничала.
- Рада приветствовать Вас, королева София, в своем скромном доме,- женщина присела в идеальном реверансе.
Софи постаралась свести к минимуму все официальное приветствие и в сопровождении хозяйки направилась в замок. Девушка пока шла по гулким коридорам слышала, как с шорохом приоткрывались двери и из-за них тихо переговариваясь, выглядывала прислуга, всем хотелось рассмотреть так неожиданно приехавшую королеву. Графиня лично проводила Софию в предоставленные покои, привести себя в порядок и отдохнуть после долгого пути. Правительница и раньше слышала, что ее родственница живет отнюдь не богато, однако сейчас убедилась в этом окончательно. Замок был устроен по самому простому принципу, в комнате предоставленной девушке вся мебель была сделана достаточно грубо, только кровать и комод украшали витиеватые завитушки, сундуки также не подходили под остальной стиль мебели, из чего правительница сделала вывод, что в эти покои принесли лучшую мебель из других помещений. Софи и так не собиралась оставаться здесь на ночь, а после увиденного тем более решила вечером покинуть замок. И вовсе не потому, что брезговала - недавно ей приходилось ночевать и не в таких условиях - а только для того чтобы еще больше не утруждать хозяйку. Ведь помимо самой королевы ночлег и питание необходимо было предоставить и всей свите правительницы.
Пришло время обеда и Софи проводили в помещение, где вдова обычно принимала пищу. Это была не большая комната, в которой стол застилала скатерть расшитая замысловатым узором. Графиня смущенно развела руками:
- Чем богаты,- сказала она.
Софи посмотрела на предложенные блюда и успокаивающе улыбнулась хозяйке:
- С некоторых пор я больше ценю простую пищу, чем деликатесы.
Начав трапезу, девушка видела, как хозяйка не решается спросить королеву о причине визита, и потому Софи сама начала разговор.
- Леди Рамира, не стану скрывать то, что приехала к вам по делу. Я бы хотела как можно больше узнать о своей матери. Мне говорили, что Вы с ней были очень дружны.
- Да это так,- от волнения хозяйка замка ничего не ела,- Вас интересует что-то конкретное?
- Я хотела бы услышать о заключении брака между моими родителями.
- Это было достаточно традиционно. Мира своей красотой очаровала тогда еще принца Зейна. Он, получив одобрение своих родителей, обговорил идею заключения брака с нашими родителями, приданного практически не взял, что очень понравилось отцу. Вот и все.
Выслушав, София уточнила.
- А разве моя мама изначально не симпатизировала брату отца.
-О!- только и сказала удивленная вдова,- Вы и об этом знаете. Впрочем, что уже скрывать? Да это действительно так, но после беседы с Зейном родители решили отдать Миру ему. Мы с сестрой не смели возразить, а потому она стала женой короля Синовии, а я спустя какое-то время стала графиней Митрол.
- Скажите, а мать была счастлива в браке?- задала волнующий ее вопрос Софи.
- Не могу сказать ничего определенного, после замужества мы практически не общались. Сестра иногда присылала мне новые наряды и немного денег, мой муж, несмотря на то, что был достаточно богат, однако не слишком щедр, вот она меня и радовала.
Софи была расстроена. Она так и не получила ответов на свои вопросы. Ей было горько осознавать, что все то, что отец рассказывал ей об их взаимной с матерью любви, скорее всего не более чем красивая сказка. После обеда вдова показала своей титулованной родственнице сад, прилегающий к замку, однако из-за дождей там все размыло, и Софи только вымазала дорогие бархатные ботиночки.
Когда начало смеркаться королева прощалась с графиней.
- Надеюсь, королеве Софии понравилось у нас в гостях?- поинтересовалась хозяйка.
- Безусловно, леди Рамира, вы прекрасно здесь управляетесь. У Вас все так чистенько и аккуратно,- Софи не кривила душой, замок действительно выглядел опрятным, и нет вины графини в том, что ее покойный муж оставил ей так мало денег на содержание, из-за чего она не может позволить сделать даже минимальный ремонт в замке.
- Ваше Величество этот дневник сестра прислала мне перед смертью. В записке она просила передать его Вам, если когда-нибудь вы станете о ней интересоваться. Надеюсь, здесь вы найдете все, что вас интересует.
Софи взяла из рук графини протянутый толстый конверт, в котором лежала тетрадка. Все было запечатано сургучной печатью. Королева от неожиданности только кивнула и быстро распрощавшись, покинула замок.
***
Девушка вначале хотела прочитать дневник матери дома, однако, не утерпев, распечатала конверт на следующее после отъезда утро. Карету раскачивало, отчего буквы прыгали перед глазами, но королева упорно вчитывалась в красивый ровный почерк. Записи велись не каждый день, а только тогда когда происходили важные события. Вот, наконец, было написано про отца с Фридрихом:
' Сегодня состоялся мой первый бал...Танцевала с обоими принцами. Они совершенно не похожи друг на друга. Фридрих такой веселый балагур, мне было легко и просто с ним общаться. Он постоянно шутил, пытался уменьшить мое волнение и это ему практически удалось. Однако весь танец с принцем Зейном меня била мелкая дрожь. Он выглядел таким серьезным, строгим, я поняла, что побаиваюсь его. Мне кажется, будто я постоянно делаю что-то не так. За все время нашего общения он сказал мне лишь пару фраз...'
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |