В этот момент в дверь начали раздаваться глухие удары.
- Петли долго не выдержат. Нужно бежать,- мужчина схватил принцессу за руку, поднимая на ноги.
- А как же Милиса?- спросила Софи, хотя уже нажимала на резьбу для открытия того самого тайного хода через, который обычно рано утром выходила гулять.
- Они ей ничего не сделают. Им нужна Вы,- ответил лорд, хотя сам прекрасно понимал, что гнев от исчезновения принцессы выместят именно на личной служанке, но Софи об этом переживать нельзя, ей необходимо спасать свою жизнь.
Расценив свои слова как ложь во спасение, советник выкинул все мысли об этом из головы.
***
Как только молодые люди вошли в потайной ход, дверь в покои Софии как всегда сама бесшумно закрылась, как раз в тот момент, когда дверь солдатами была снесена с петель. Времени зажигать факел не было и беглецы пробирались по темному коридору на ощупь. Принцесса не раз покидала дворец этим путем, так что без труда двигалась в нужном направлении. Как только были преодолены ступени, ведущие в помещения, которые проходят под замком, под ногами почувствовалась вода. Не смотря на то, что глаза немного привыкли к темноте, но порой встречающихся по пути больших луж нельзя было рассмотреть. Софи стремительно бежала, однако намокший подол ее плаnbsp;тья постоянно путался под ногами. В следующую секунду девушка, забыв о небольшой выбоине, находящейся на середине пути, ступила в нее и, потеряв равновесие начала падать, принцесса ухватилась за стену. Руки заскользили по чему-то мягкому и неприятно влажному. Поверхность стены покрывал мох пропитанный водой. Быстро поднявшись, София сказала следующему за ней лорду:
- Осторожно, здесь яма!- и продолжила бежать.
Принцессе этот потайной ход никогда не казался таким длинным как сегодня и хотя позади не слышалось звуков погони, видимо стражники не нашли как открыть дверь, но девушка понимала, что их будут искать в городе. Оставалось надеяться, что они успеют выйти за его пределы, прежде чем до солдат, находящихся у крепостной стены, дойдет приказ.
Наконец, впереди, показался свет, просачивающийся через щели между дверью и стенами. Привычными движениями Софи открыла замок, который с течением времени начал скрипеть, но на это никто не стал обращать внимание.
После темного подземелья с непривычки начало резать в глазах, но останавливаться было нельзя. Двух пусть и грязных, но богато одетых людей быстро бы заметили, однако царившая на улице суета играла молодым людям на руку. Где-то не далеко слышались звуки сражения.
- Куда теперь,- спросила растерявшаяся Софи.
Девушка не представляла, как они выберутся из города, если основной бой шел около центральных ворот, которые были ближе всего.
- Принцесса, вы знаете тайны замка, а я - города,- ответил советник, при этом схватив девушку за руку и повернув направо.
Когда они пробежали несколько домов вдоль крепостной стены, при этом, чуть не сбив с ног двух человек, лорд резко остановился. София так и не уловила, куда же нажал советник, но часть ограждения приподнялась на полметра от земли. Мужчина подтолкнул девушку и принцесса, проклиная свою неудобную одежду, с большим трудом протиснулась в образовавшуюся щель. За ней последовал и советник.
Они побежали дальше, стараясь поскорее достигнуть недалеко располагающийся лес, но вот Софи в очередной раз запуталась в мокрых юбках и уже почти упала, но лорд вовремя подхватил ее и помог встать на ноги, а затем сорвал с девушки юбки, оставив лишь нижнюю. Принцессе некогда было смущаться, сейчас она хотела только одного - оказаться как можно дальше отсюда и чтобы весь этот кошмар прекратился, поэтому она собрала последние силы и снова побежала за советником.
Когда молодые люди достигли заветного леса, девушка еле переставляла ноги, она не привыкла к таким марафонам. Легкие обжигало, горло пересохло.
- Стойте...хотя бы... пару секунд,- с трудом проговорила девушка, воздуха отчаянно не хватало.
Лорд Ремез остановился. Он сам тяжело дышал. Затем вдруг насторожился, прислушался. Сейчас и принцесса расслышала, где-то невдалеке ржание коня. Дав знак Софии оставаться на месте, советник двинулся в том направление, где ржало животное. Сердце девушки и так учащенно билось от бега, а сейчас она представила, что рядом с ними может находиться еще одна часть войска дяди Фридриха, и почувствовала, как от страха зашумело в голове. Оставаться на месте в неведении не было сил, и София последовала за мужчиной. Когда они вдвоем выглянули из-за скрывающих их кустов, то увидели на поляне мирно пасущегося коня, а его хозяин сладко похрапывал в стороне, не подозревая о том, что происходит за крепостной стеной. Лорд Ремез подкрался к молодому парню, который и был хозяином животного, а затем ударил по голове рукояткой ножа, который достал из-за голенища сапога.
- Что вы делаете,- с возмущением спросила девушка,- он же все равно спал?
Советник обернулся:
- Я всего лишь оглушил его, или вы желали бы, чтобы он проснулся в самый не подходящий момент, а затем выменял информацию о вас на какое-нибудь вознаграждение?
Принцесса, признав правоту мужчины, только покачала головой.
- Идемте, принцесса София.
Лорд помог девушке забраться в мужское седло, а затем отступил, давая понять, что ехать ей придется одной.
- А как же вы?- спросила напуганная принцесса, ей совсем не хотелось оставаться одной.
- Мне нужно вернуться и узнать, что случилось с королем. Езжайте, я вас скоро догоню.
Хотя София не понимала, как ему удастся быстро ее догнать, но девушке не оставалось ничего, как поверить мужчине.
- В этом направлении находятся земли Самира, я поеду к нему.
Советник на несколько секунд задумался, словно что-то прикидывая в уме, а затем кивнул. Софи пришпорила лошадь и во весь опор поскакала вперед.
***
Когда они с советником бежали из замка, солнце уже клонилось к закату. А через несколько часов совсем зашло за горизонт. Сумерки постепенно переходили в непроглядную ночь. Привыкшей к жизни за крепостной стеной, для Софи звуки ночного леса были совершенно чуждыми и постоянно пугали. И хотя лошадь уже устала, девушка все равно не останавливалась, а тихонько скакала вперед. Внезапно на дороге появилось трое мужчин. Их не ухоженная внешность не оставляла сомнений в промысле, которым они занимались.
Самый упитанный из них в грязной, рваной рубахе поймал коня Софи за поводья и остановил. Другой его сообщник, с отсутствующими передними зубами рассмеялся и сказал:
- Вот так добыча, на ночь глядя. Посмотри Руб,- обратился он к третьему разбойнику,- а девушка видимо готовилась к встрече с нами, только в нижнюю юбку одета.
- Фран, перестань, а то леди подумает, что мы бессовестные разбойники и у нас нет чести,- сказал тот самый Руб,- Мы сначала дадим девушке возможность откупиться. Может у вас юная леди есть драгоценности или деньги?
София испуганно смотрела на бандитов и от страха не могла вымолвить не слова. Где-то в вышине душераздирающе закричала птица, но разбойникам было не до этого.
- Да где ей его прятать? Только если за этим разодранным корсажем,- высказался Фран.
- Ну, на нет и суда нет. Грязновата правда, но ничего сойдет,- сказал Руб и начал стягивать Софи с коня.
Принцесса пыталась отбиваться, но сильные мужские руки цепко схватили ее за щиколотку.
Девушку повалили на траву, она пыталась кричать, царапаться, кусаться, однако все было бесполезно. Один держал ее руки, другой фиксировал ноги, а третий начал развязывать свои штаны, но вдруг он замер.
- Отпустите девушку!- голос советника был не громок, однако звучал достаточно пугающе.
- Эй, мужик проходи мимо,- сказал Фран,- Не задерживайся, если не хочешь, чтобы кости твои посчитали.
- В последний раз говорю, оставьте леди.
Но Руб вместо ответа подхватил свой меч с земли, однако не успел он сделать и шага к лорду, как упал с ножом в горле, из которого фонтаном хлестала кровь. Двое других разбойников неуклюже бросились на неизвестно откуда взявшегося противника. Привыкшие угрожать проезжающим крестьянам бандиты неловко наносили удары и уже через несколько минут их бездыханные тела лежали рядом с Рубом. Советник подошел к первому трупу, вытащил нож и вытер кровь о его одежду, затем вернул обратно в сапог.
Лорд Ремез совершенно спокойно подошел к сидящей на холодной земле принцессе, которая обхватила руками колени и, не моргая, смотрела вперед. У советника было время пока девушка в шоке, отъехать от этого места подальше и уже там разбираться с истерикой, которая непременно последует. Он поднял Софи, посадил на уставшую лошадь и, взяв поводья, пошел вперед.
Мужчина уже начал волноваться, когда принцесса задала первый вопрос:
- Что вы узнали во дворце?
Советник ответил не сразу, а сначала остановился, снял с лошади послушную, как кукла, девушку, достал из заплечного мешка, который принес с собой, сверток и протянул Софи:
- Это простая одежда. Переоденьтесь, и потом я расскажу обо всем, что мне удалось узнать.
Принцесса послушно взяла из его рук сверток и, не смотря на то, что уже было темно, направилась к ближайшим кустам, однако ее остановил встревоженный голос лорда:
- Переоденьтесь здесь, за моей спиной. Не волнуйтесь, подсматривать не стану, я разведу костер.
- Что боитесь, я решу покончить с собой? Не стоит, мой разум при мне.
И София уже хотела развернуться и сделать, как намеривалась, но упрямый советник отрицательно покачал головой. Девушке пришлось остаться.
***
Софи узнала эту одежду, ее носила Милиса, камеристка принцессы. Девушки были примерно одной комплекции, и Софии все пришлось впору. Для принцессы была непривычна легкость одеяния, отсутствие корсета, не сжимающего грудь, давало возможность свободно дышать. Советник увлеченно разводил костер, который сначала выпустил всего один язычок, а затем резко охватил весь хворост. Софи робко спросила:
- Милиса сама лично передала одежду?
С небольшой заминкой лорд ответил:
- Да, она просила передать, что наряд не новый, однако абсолютно чистый.
Сам же советник вспомнил, как обыскивал сундук служанки, после того как нашел ее задушенной на полу в комнате принцессы. Видимо солдаты спрашивали куда подевалась Софи, но не получив ответа, выместили на ней свою злость. Однако об этом он не хотел сообщать принцессе. Его новости и так были далеко не радостными. А Софи страшилась задать самый главный вопрос:
- Как вы попали в замок?
- Также как мы вышли оттуда. При побеге я неплотно притворил дверь потайного хода с улицы,- ответил мужчина.
- Но как вы так быстро нашли меня, ведь я гнала коня во весь опор?- продолжала тянуть время принцесса.
- Я украл еще одного скакуна, он оказался быстрее вашей лошади.
- И где же он?
Советник несколько секунд молчал, словно подыскивал ответ, но взволнованная Софи не обратила на это внимания.
- За несколько метров до того места где я догнал вас, мой конь сломал ногу и его пришлось бросить,- лорд решил больше не отвечать на ничего не значащие вопросы и тихим голосом сказал,- Король мертв. Фридрих ищет вас, будущая королева.
После этих слов советника, все звуки вокруг, для Софи исчезли. Волной накатило осознание, что она осталась совершенно одна. Да у нее оставался Самир, но они никогда не были дружны. Сводный брат не любил мать принцессы и после ее смерти между Самиром и Софией установились ровные взаимовежливые отношения. Сейчас девушка бежала за помощью к нему, не сомневаясь в его согласии, хотя бы в память об их общем отце. Но вообще на этом свете она осталась совсем одна. И тут, словно кто-то открыл заслонку, слезы потекли из глаз.
Советник сидел на земле, опустив голову. Он очень уважал короля и относился к нему, как ко второму отцу. Лорд не мог позволить себе также как и девушка проявить свои чувства, но в горле стал комок, который невозможно было проглотить. Когда девушка стала безудержно всхлипывать, мужчина подсел к ней ближе и чуть касаясь, начал гладить по вздрагивающей спине. Советник не умел утешать женщин и не знал как необходимо себя вести в такой ситуации, поэтому он еще, немного посидел рядом с принцессой, а затем отошел в сторону, решив, что Софи надо выплакаться, и лишние свидетели ей не нужны.
Огонь, словно соболезнуя, тихо потрескивал, освещая рыдающую девушку и неподвижно сидящего мужчину.
Еще полночи принцесса не могла успокоиться, а затем затихла и провалилась в забытье.
***
София проснулась от мерного покачивания и поняла, что сидит на лошади, крепко прижатая к широкой мужской груди. Принцесса не слышала, как советник проснулся, и сев вместе с ней на коня двинулся в путь. Девушка решила, что еще не готова окунуться в суровую действительность, а потому удобнее устроившись, вновь приникла к мужчине и ненадолго задремала.
На этот раз сон Софи был беспокойным, что именно снилось, она не помнила, но на лбу выступила испарина и девушка посчитала за лучшее проснуться.
Сегодня солнце пекло нещадно, у принцессы заурчало в животе. Она вопросительно взглянула на лорда:
- Еды с собой прихватить я не успел, поэтому придется потерпеть до вечера. Сейчас останавливаться нельзя, мы и так медленно едем. Лошадь быстро устанет от двойной ноши при более быстрой скачке.
Принцесса не стала ничего говорить, а только согласно кивнула головой.
Вот так они и ехали целый день по проселочным дорогам, а завидев впереди деревеньки, объезжали их стороной. Разбойников на их пути больше не встретилось. К вечеру путники выехали к небольшой и чистой речушке, где смогли всласть напиться и запастись водой. Затем лорд Ремез на берегу развел маленький костерок, все время, опасаясь, как бы преследователи не заметили дым, ведь ветер сегодня был в сторону Синовии.
Софи искупалась в реке и смыла с себя вместе с налипшей грязью все горе, что разом свалилось на нее. Девушка решила для себя, что пусть у нее нет никого из близких людей, но она не может позволить себе опустить руки, ведь у нее остался народ, которому под гнетом Фридриха отнюдь не сладко. Ради своих людей она должна выжить и спасти свое государство.
Советник изредка бросал взгляды на купающуюся принцессу. Воды здесь были незнакомыми и, несмотря на спокойный нрав реки, мужчина не знал, что или кто может быть на дне. Однако ничего страшного не произошло, и девушка спокойно вышла на берег. Принцесса одела немного подсохшую, еще слегка сыроватую одежду и села поближе к огню.
Лорд Ремез поднялся и собирался направиться в сторону рощи, но девушка не дала сделать ему и пары шагов, вцепившись в рукав.
- Куда вы?- спросила она.
- Мне нужно поохотиться, чтобы у нас был ужин.
Софи не спешила отпускать его:
- Я пойду с вами.
Мужчина ничего не ответил, лишь вопросительно поднял бровь. Принцесса и сама понимала абсурдность своего предложения, но ничего не могла с собой поделать, она не хотела оставаться одна. Девушка собралась с силами и отпустила лорда. Она смотрела ему в след, пока за растительностью не перестала различаться его фигура, затем глубоко вздохнула и, глядя на огонь, пыталась внушить себе, будто ничего не боится и все, что произошло вчера никак на ней не отразилось.
Но вдруг где-то заухала сова, листва деревьев тревожно зашелестела от налетевшего ветра, а вроде бы прозрачные воды реки вдруг пошли рябью и потемнели. Софи начало казаться, что к ней кто-то приближается, страх захлестнул ее и, не понимая, что делает принцесса вскочила на ноги и бросилась в лес, в том направлении, в котором ушел лорд. Она не знала, сколько прошло времени и куда она бежит, вокруг невозможно было ничего рассмотреть, девушка цеплялась и падала, но затем вновь поднималась и двигалась вперед. Неожиданно бег Софи был прерван, она с кем-то столкнулась, ее схватили, девушка попыталась вырваться, но силы были не равны и тогда она закричала. Закричала изо всех сил, громко и истошно, но рот ей быстро закрыла мужская ладонь. И только сейчас принцесса встретилась взглядом с тем, кто ее держал. Черные глаза смотрели внимательно, а хищные черты лица еще больше заострились, ожидая нападения.
- Перестаньте кричать, и я вас отпущу,- шепотом сказал советник и, подождав пока девушка успокоиться, спросил,- что случилось? Вновь разбойники или люди Фридриха?
Софи дышала все еще тяжело и взволнованно. Она махнула рукой куда-то назад и попыталась рассказать, что же произошло:
- Просто я там сидела...и там... лес, он вдруг начал темнеть... мне показалось... все вокруг, оно словно живое...
Принцесса пыталась объяснить то, чего сама не понимала, но, кажется, советник обо всем догадался. Там на берегу не было ничего кроме страха и ужаса, окутавших девушку, а легкий вечерний ветерок и сгущающаяся темнота лишь дополнили картину в ее воображении. Слишком мало времени прошло с тех пор, как резко закончилась спокойная жизнь принцессы.
Не дослушав до конца спутанных объяснений Софии, лорд Ремез просто прижал ее к себе, окутывая своим теплом. Принцесса от неожиданности начала вырываться, но сильные руки крепко держали ее. Она услышала, как ровно и спокойно бьется его сердце, почувствовала его запах и поняла, что начинает действительно успокаиваться. Через несколько минут советник сказал:
- Нам пора возвращаться.
И хотя Софи этого совершенно не хотелось, но она понимала, что и так поступила ужасно глупо, поэтому спокойно пошла за лордом. Советник повернул совсем не в ту сторону откуда, как показалось принцессе, она пришла, но через какое-то время девушка увидела знакомый берег и угли от почти потухшего костра. В своем стремлении убежать Софи не осознавала, что двигалась кругами.
Не смотря не на что принцесса не чувствовала себя виноватой, испугаться мог бы каждый.
***
Советник освежевал двух добытых им зайцев. Он не рассчитывал, что принцесса умеет, готовить хотя бы элементарные блюда, поэтому сделал это сам.
Закончи есть, Софи показалось, что ничего вкуснее она никогда не пробовала. На эти свои мысли девушка лишь усмехнулась.
Лорд Ремез видел, как принцесса устроилась поближе к догорающему огню, укрывшись их единственным плащом. И хотя она лежала к нему спиной, мужчина по ее дыханию понял, что девушка не может уснуть.
Хотя от углей все еще шел слабый свет, а страх вновь пытался овладеть Софи, но на этот раз она не позволяла ему взять над собой контроль, и спустя некоторое время сознание начало затягивать поволокой сна.
***
Следующие четыре дня беглецы ехали при свете солнца, все также минуя людские поселения, и останавливались на ночлег, когда на небосводе начинала царить луна. Звуки природы больше не пугали принцессу, и путь молодых людей проходил относительно спокойно. Во время обеденного привала советник как всегда уходил на охоту и возвращался через час с добычей, однако день ото дня мужчина после очередной отлучки возвращался все более хмурым. На вопросы Софи отвечать не хотел. И однажды размышляя об этом в очередной дневной отдых, принцесса решила, что следующий раз обязательно проследит за советником.
Но прошло уже более полутора часов, а лорда все не было. Девушка уже начала волноваться, как послышались чьи-то шаги. Из-за деревьев вышел советник. В одной руке у него висели две тушки убитых им животных, а рукав другой руки был окровавлен.
- Что случилось?- встрепенулась принцесса.
- Не сейчас,- сквозь зубы ответил лорд.
Мужчина отбросил добычу и опустился на траву. Оторвал оба рукава от своей рубашки и чистым попытался перевязать рану, но одной рукой это было неудобно. Софи подсела ближе и вначале чистой водой промыла окровавленное место, а лишь затем перевязала его. Советник устало откинулся на траву. На лбу у мужчины выступила испарина.
- Все-таки, что произошло?- настаивала на своем принцесса,- Нас догоняют?
- Нет,- ответил лорд,- разница между солдатами и нами около четырех дней пути.
Больше мужчина ничего не сказал, а лишь закрыл глаза и уснул. Софи осталась в недоумении. У нее появилось множество вопросов.
Когда советник открыл глаза, беглецы быстро поели и двинулись в путь. Сколько принцесса не спрашивала у лорда Ремеза, как он узнал на каком расстоянии от них солдаты, ответа она так и не получила.
***
Следующие три дня София постоянно следила за советником, но ничего подозрительного не заметила. Мужчина все также ходил на охоту и возвращался с добычей, вот только занимала она у него всего лишь пятнадцать минут. Оставался вопрос, где он раньше проводил остальное время?
Каждый день принцесса меняла повязку на руке, попеременно стирая бывшие рукава, и к ее удивлению рана очень быстро заживала. Вечером четвертого дня лорд отлучился, но через двадцать минут вернулся, схватил заплечный мешок, быстро собрал в него все их вещи, запряг лошадь и сказал Софи:
- Быстро в седло.
Девушка не стала с ним спорить и послушно села на коня, за эти дни она научилась без посторонней помощи взбираться на животное. Советник затушил костер и сел позади девушки. Уставшая кобыла недовольно зафыркала, но все же двинулась вперед.
- Теперь вы, наконец, соизволите объяснить, что же все-таки происходит?- спросила принцесса, злясь, ей уже порядком надоели тайны лорда.
- Расстояние между стражей и нами меньше суток. Они, понимая, что мы приближаемся к границе Синовии, сменили своих уставших лошадей в поселке, что находится недалеко от предыдущего нашего места ночевки и скакали без остановки двое суток. Сейчас они все-таки решили пару часов отдохнуть, но с середины ночи продолжат скачку. Нам нельзя терять время,- соизволил ответить советник.
- Я так понимаю спрашивать вас, откуда вы об этом узнали бесполезно?- уточнила Софи.
Лорд лишь кивнул головой, подтверждая ее предположение.
- Тогда ответьте мне на последний вопрос,- все же настаивала девушка,- Вы маг?
Магов в Синовии как в прочем и других государствах боялись и недолюбливали, но и сами такие люди предпочитали селиться подальше от городов. На такой вопрос советник лишь усмехнулся, а затем ответил:
- Нет, не маг.
Вот теперь Софи совершенно не знала, что и думать.
Под утро подул сильный холодный ветер, просыпающееся солнце было затянуто черными тучами, а высокое небо начали прорезать молнии, но и даже сейчас молодые люди не остановились. Лошадь еле переставляла ноги, тогда советник, оставив свой плащ принцессе, спрыгнул на землю и пошел рядом с животным. Прошло совсем немного времени, как пошел ледяной дождь. Он был настолько сильным, что дорога быстро превратилась в месиво, затем пошел град, который молодые люди переждали под деревом. А потом вновь продолжили движение. Буйство природы продолжалось до самого вечера и, не смотря на плащ, в который куталась Софи, она промокла до нитки.
Внезапно принцесса почувствовала, как лошадь под ней падает и лишь чудом советник успел выхватить девушку из седла. Животное лежало, тяжело дыша, и даже не делало попыток подняться. Лошадь пришлось оставить. Но дождь успокоился, и идти стало легче, однако солнце так и не успело сегодня появиться.
Когда луна взошла на небосвод, было решено, наконец, остановиться, однако костер лорд Ремез решил не разжигать. Об этом он пожалел утром, когда спящую в непросохшей одежде принцессу начала бить дрожь. Мужчина дотронулся до ее лба и почувствовал жар, еще через час Софи начала бредить. Ей нужна была помощь.
Подняв девушку на руки, лорд пошел в сторону ближайшей деревни.
***
С пригорка мужчина увидел вымирающее село. Домов в нем было много вот только большинство из них стояло с заколоченными дверями и окнами, а некогда тщательно обрабатываемая земля заросла бурьяном. Более или менее ухоженных участков всего было трое, но вот из одной неприметной и достаточно старой избушки, которую лорд изначально принял за нежилую, вышла старая женщина. Она устало подняла полное ведро воды и скрылась с другой стороны своего жилища, где видимо, располагался ее огород.
Советник решил, что старушка, скорее всего, одинока, так как не будь она одна, не стала бы таскать такие тяжести, а позвала помочь домочадцев. И тогда мужчина направился к крыльцу этого ветхого здания, и хотя внутреннее чутье, натренированное за долгие годы, подсказывало, что выходить к людям не следует, у лорда не было иного выбора.
В ожидании хозяйки мужчина опустился на ступени крыльца, осторожно пристроив принцессу у себя на коленях. На эти действия девушка лишь что-то невнятно пробормотала. Глаза советника начали закрываться и, хотя светившее сегодня солнце начинало нещадно палить, ничто не мешало уставшему телу отдыхать.
Лорда разбудило злобное рычание у его ног, когда мужчина открыл глаза, то увидел скалившуюся напротив него собаку, рядом с которой стояла старушка, угрожающе держа вилы.
- Хто такие?- спросила она.
Советник стряхнул последние остатки сна и сказал:
- Мы обычные путники добрая женщина. Ехали с женой навестить ее родственников, живущих недалеко отсюда, а на нас напали разбойники и отобрали все деньги, да еще и лошадь взяли. Мы пошли пешком, а потом ливень разразился, вот жена и захворала,- лорд кивнул на безвольно лежащую принцессу.
По выражению лица старушки, мужчина понял, что она мало поверила в наспех придуманный рассказ и уже хотела отказать в приюте, но взглянув на бредящую Софию, сжалилась.
- Заходите,- сказала старая женщина.
Открываясь, двери жалобно заскрипели, а неугомонный рыжий пес попытался проскочить в них первым, но хозяйка шикнула на него:
- Куда тебя грязного в хату несет? Пока во дворе посиди.
Внутри жилище выглядело таким же старым, как и снаружи, однако кругом было чисто и опрятно. Женщина провела советника в комнату на втором этаже, где на маленьких окнах висели чистенькие занавесочки, стол бы устлан белой скатертью и стояла небольшая кровать с горой подушек, сложенных одна на другую. Мужчина сначала почувствовал запах свежих яблок, а затем пришел аромат сушеных трав.
- Вы деревенская знахарка?- спросил советник, осторожно укладывая Софи на кровать.
Старушка грустно улыбнулась:
- Знахарка. Только вот от самой деревни ничего не осталось. Все поумирали, а молодежь разъехалась кто куда.
Женщина не стала пускаться в рассказы о былых временах этого когда-то процветающего села, а начала деловито осматривать девушку.
- Простыла, миленькая, но ничего к утру на ноги встанешь,- сделала она вывод спустя несколько минут,- Я пойду, отвар приготовлю,- с этими словами старушка вышла из комнаты.
Лорд только сейчас осознал, с каким волнением ждал выводов знахарки. Облегченно вздохнув, мужчина перевязал свою раненую руку, теперь ему это удавалось делать самостоятельно.
***
Знахарка оказалась знатоком своего дела, и к обеду у принцессы спал жар. Лорд никогда не видел Софию столь изможденной, ее бледное лицо пугало. Однако старушка уверила мужчину, что к завтрашнему утру, девушка будет выглядеть гораздо лучше. Вечером Софи пришла в себя:
- Где мы?- слегка охрипшим голосом спросила принцесса.
После рассказа лорда, девушка немного успокоилась, но затем встрепенулась, собираясь присесть.
- Лежите,- повелительным тоном сказал советник,- мы не можем продолжить путь, вы слишком слабы. Завтрашний день мы также проведем здесь.
Принцесса с облегчением опять опустилась на постель. Ей ужасно не хотелось никуда уходить, но в тот же момент, страх преследования придавал ей сил. Только сейчас девушка обратила внимание на то, что лорд Ремез снимает рубашку.
- Что вы делаете?- спросила удивленная принцесса.
- Ложусь спать,- невозмутимо ответил мужчина.
- А разве вам не выделили отдельную комнату?
- Вы забываете, что мы с вами сейчас обычные крестьянские супруги, которые должны делить на двоих не только комнату, но и кровать. Кстати, завтра нам лучше обращаться друг к другу на 'ты'.
Глаза Софи от ужаса широко раскрылись, как только она представила, что им придется спать вместе. Принцесса еще ни разу в жизни не делила с кем-либо свою постель, пусть и в невинном смысле этого слова. Маленький огонек любопытства начал разгораться у нее в груди, но его быстро потушили, так как советник постелил на пол рядом с кроватью свой плащ, забрал одну из подушек девушки и накрылся покрывалом, некогда застилавшим эту постель.
- Спокойной ночи, Ваше высочество.
- Спокойной ночи, советник.
Уставшая от столь непродолжительного бодрствования Софи, быстро уснула.
***
Проснулась девушка, когда солнце только начало окрашивать небосвод своими лучами. В комнате она уже была одна. Сегодня Софи чувствовала себя значительно лучше, никогда еще болезнь не проходила так быстро. Но чувствуя прилив свежих сил, принцесса не стала над этим долго задумываться, а с легкостью встав с постели, быстро оделась и вышла из комнаты. Спускалась вниз она по старенькой лесенке, чувствуя запах пирожков. На крохотной кухоньке стояла знахарка, и доставала из печи свежую выпечку. Старая женщина, услышав шаги за спиной, обернулась:
- А вот и ты, милая, проснулась. Как себя чувствуешь?
Софи улыбнулась:
- Хорошо.
- Вот и замечательно. Тогда будешь помогать мне завтрак готовить. Бери там, в углу зелень и нарезай.
Женщина указала на лежащие пучки зеленого лука и укроп. Софи нахмурилась, ей никогда не приходилось заниматься такими обычными для простых людей делами. Но взяв нож, девушка рьяно принялась за дело. Принцессу немного смущали странные взгляды бросаемые знахаркой, но она решила не обращать на них внимание. За окном кто-то колол дрова. Девушка порезала уже половину пучка, как дверь открылась, и в избу вошел лорд с поленьями в руках. Он осторожно сложил их около печи, а затем, видя, что делает принцесса, усмехнулся. Подойдя к Софи, прошептал ей на ушко:
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |