'Кто жив, напрасно ждет похвал толпы надменной. 1 страница

Советник

'Кто жив, напрасно ждет похвал толпы надменной.

Лишь преданность друзей - сокровище владык,

Оно прекраснее, чем все богатства мира'

Ронсар П.

Пролог

Солнце, недавно выглянувшее из-за туч после летнего дождя, освещало все вокруг. На горизонте раскинулась яркая сверкающая радуга. Воздух был чист и свеж.

Штандарты государств развивались на ветру. В столицу Синовии один за другим прибывали экипажи и просто всадники с небольшими отрядами охраны. Их встречал король Зейн в сопровождении своего советника.

Наблюдающая за этим женщина, в длинном белом одеянии, улыбнулась. С холма, на котором она стояла, открывался прекрасный вид. Дева неторопливо сняла со своих глаз повязку, провела рукой по невидящим глазам, а затем повернулась к внезапно появившейся рядом молодой девушке.

- Пришла посмотреть, с чего все начнется?

- Нет,- ответила та.- Пришла попробовать образумить тебя.

- Не стоило. Я уже все решила, сестрица.

Некоторое время они вдвоем смотрели на происходящее внизу.

- Все так спокойно,- сказала девушка.

- Я бы сказала грустно,- ответила женщина, возвращая повязку на место.

- Они счастливы.

- Нет, они удовлетворены своей жизнью, а это все же разные понятия.

Девушка пожала плечами, и сев на траву провела рукой по волосам, уложенным в косу, в которой яркой змеей вилась красная лента.

- Неужели тебе не жаль разрушать эту идиллию?

- Не разрушать...- задумчиво сказала женщина,- Не разрушать, а изменять.

Еще немного постояв, дева с повязкой на глазах посмотрела на солнце.

- Время пришло,- заметила она и исчезла.

Молодая девушка улыбнулась.

- Не зря говорят, неизвестно что лучше ненависть Богини или ее милость,- а затем также растворилась и только блестящая пыльца, сверкая на солнце, осела на холм. Вскоре и она пропала, оставив после себя чудесные цветы.

***

Милиса старательно, локон за локоном укладывала непослушные волосы своей хозяйки в роскошную прическу, подобающую сегодняшнему случаю. Принцессе Софии исполнялось двадцать лет. В ее честь король Зейн организовал роскошный прием, на котором соберутся правители соседних государств, а так же вся местная знать. И хотя это лишь еще один повод для решения политических вопросов, Софии надлежало выглядеть ослепительно.

- Ваше Высочество, я практически закончила. Вам нравится?- спросила служанка.

Девушка с помощью второго зеркала осмотрела свою прическу со всех сторон. Осторожно потрогав один из завитых локонов, она одобрительно улыбнулась.

- Милиса, у тебя замечательно получилось, в этом деле ты просто мастерица. Я думаю теперь можно одевать диадему.

Служанка осторожно взяла с фиолетовой подушечки маленькое изящное украшение и при помощи шпилек начала крепить к прическе.

Принцесса просила своего отца в ее личный праздник устроить простой семейный ужин. И хотя она осознавала все преимущества королевского положения, в отличие, к примеру, от своей камеристки, особенно когда смотрела на ее натруженные руки, однако быть королевской дочерью тоже не так уж легко. Софи весь день находилась среди людей: кого-то принимала, сама делала визиты, а при этом оставалась совершенно одинокой. В беседах всегда необходимо было помнить о том как зовут каждого члена различных семей, кто чем увлекается, если принцесса ошибется это могут воспринять как неуважение или того хуже королевскую немилость по отношению к какому-нибудь роду. Ведь от этого порой зависит заключение важных договоров. Главе любого рода приятно, когда сама принцесса соизволила почтить их визитом или поздравить с каким-либо праздником и тогда можно пойти и на большие уступки во благо короны. Такими закулисными играми должна была заниматься королева, но матери Софи не стало уже много лет назад и ее обязанности легли на хрупкие плечи принцессы. Девушка довольно удачно справлялась с ними, но иногда в погоне за благосостоянием страны ей хотелось ощутить хотя бы немного семейного тепла. Она знала, что любима отцом, но ему всегда не хватает времени на государственные дела, не говоря уже о ней. Именно по этой причине ей так хотелось хотя бы один вечер провести вдвоем, но ее ожиданиям не суждено было сбыться. В их с отцом разговор как всегда вмешался лорд Ремез, который был главным советником при короле. Софи до 14 лет воспитывалась в монастыре монахинями, они и привили ей привычку думать о людях только хорошее, но советника принцесса недолюбливала. Она считала его напыщенным, всегда лезущим не в свое дело занудой. Он всегда стремился показать, что знает гораздо больше нее. Это именно с его подачи к девушке была приставлена личная охрана из четырех человек. Если раньше Софи могла беспрепятственно выйти из замка и прогуляться по улочкам города, всего лишь переодевшись в обычную одежду, то теперь как бы ты ни был одет, а четверка верзил с оружием, идущая по пятам, будет привлекать внимание.

Однако Софи решила для себя, что никакие грустные мысли не испортят ей сегодня настроение. К тому же на прием должен приехать ее сводный брат король Самир. Когда он достиг своего совершеннолетия, отец отдал ему правление Грегорианскими землями. А небольшое, но достаточно богатое государство Синовия оставил себе, с намерением в будущем сделать из Софи правительницу.

Милиса как раз делала последние штрихи, когда в дверь постучали.

- Войдите,- сказала Софи, вставая, и наблюдая за тем, как служанка расправляет складки платья.

Дверь открылась, и в комнату вошел лорд Ремез. Он лишь беглым взглядом прошелся по наряду принцессы и серьезным тоном сказал:

- Пришло время выйти в зал, задерживаться более нельзя, принцесса.

София проигнорировала советника и с королевской статью вышла из комнаты.

***

В зале уже были накрыты столы для праздничного ужина, прислуга суетилась, разливая по бокалам вино. А присутствующие ожидали появления именинницы. Наконец объявили появление принцессы Софии. Девушка вошла в помещение и сразу попала в объятия любящего отца. Когда все заняли свои места, принцесса осмотрелась. Она со всех сторон была окружена родными людьми. С одной - от нее сидел сводный брат, а с другой - дядюшка Фридрих король Вентских земель. Софи перевела улыбающийся взгляд напротив и встретилась глазами с лордом Ремезом. Он ничего не сказал, а посмотрел на соседствующую рядом с ним принцессу Мари. Она была сестрой кронпринца Алекса, очень приятного молодого человека и хотя он пока не коронован, однако его отец находился в тяжелом состоянии, и это было лишь делом времени. Кронпринц всегда был очень учтив, а от его очаровательной улыбки у Софи иногда замирало сердце, и она по праву считала, что влюблена в него. К огорчению принцессы взаимоотношения между ее отцом и Алексом, как называла девушка его про себя, не ладились. Они не могли подписать какой-то договор, никто не хотел идти на уступки.

И вот прозвучал первый поздравительный тост в честь именинницы, и полилась светская беседа. Дядя Фридрих осыпал племянницу комплементами:

- Софи, я и не заметил, как ты выросла. Мне кажется, совсем недавно ты вернулась из монастыря, такая худенькая, нескладная и вот рядом со мной сидит уже невеста.

Принцесса засмущалась и бросила короткий взгляд на кронпринца Алекса, а тот в свою очередь смотрел на девушку и открыто ей улыбался:

- Я думаю, что тот, кто станет мужем принцессы Софии, будет владеть настоящим сокровищем. Такой красавицы нигде больше не найти.

Щеки Софи еще больше заалели. В этот момент принцесса заметила, как сидящий напротив нее лорд поверх своего бокала с вином, сощурил глаза и смотрит на кронпринца.

- Ну почему?- возразил советник.- На мой взгляд, принцесса Мари будет выступать в роли достойной конкурентки.

Сестра кронпринца сразу после этих слов расцвела и если и раньше она сидела достаточно близко к лорду, то сейчас практически прильнула к нему и начала щебетать что-то невразумительное в ответ.

Софи попыталась непредвзято сравнить себя и Мари. И, по мнению принцессы ни одна из них не была лучше другой. Просто девушки были совершенно разными. Сестра кронпринца отличалась холодной красотой: у нее были белоснежные волосы, бледная кожа, а глаза голубыми, однако иногда казалось, что в них плавают льдинки. Сама же Софи обладала медового цвета волосами, а в карих глазах частенько отражались солнечные лучики. С приходом весны на лице принцессы выступали веснушки, они были не слишком заметны, но Софи все равно пыталась от них избавиться. Когда девушка очнулась от своих размышлений, то поняла, что пришло время дамам покинуть мужчин и перейти в гостиную, что они и сделали.

***

Когда мужчины покинули столовую, Софи собиралась сесть за рояль. Красивым голосом принцесса, к сожалению, не обладала, а вот тонким музыкальным слухом была одарена. Из-под пальцев девушки полилась нежная и чувственная мелодия, которая завораживала и волновала. Когда Софи играла, то в мечтах уносилась в неведомые страны, где могла быть кем угодно, но рано или поздно мелодия заканчивалась, возвращая исполнительницу и ее слушателей к действительности.

После того как музыка замолкла в комнате на несколько секунд воцарилось молчание, а затем все зааплодировали, восхищаясь таким талантом. Софи счастливо всем улыбалась, ее глаза светились каким-то особым светом, который очаровывал всех присутствующих.

Однако вечер постепенно подходил к концу, отец выглядел очень задумчивым, на его лбу пролегла складка, означающая, что он о чем-то размышляет. Лорд Ремез беседовал с различными представителями местной знати, параллельно договариваясь о необходимых встречах, сделках. Сама же девушка была окружена вниманием кронпринца, вот только его общество начало ее немного раздражать, но принцесса решила, что это от того, что у нее выдался достаточно тяжелый и волнительный день.

Через час все разошлись по предоставленным им комнатам, а Софи решила перед сном зайти к отцу. Когда она подошла к кабинету короля Зейна, то услышала, что с ним о чем-то усиленно спорит лорд Ремез.

- Я думаю нам лучше отказаться от предложения. Под видом обеспечения охраны транспорта кронпринц отправит кого-нибудь обследовать место добычи и если все откроется...

- Да я знаю, что тогда произойдет,- уставшим голосом сказал король,- но если мы откажемся, это будет выглядеть как недоверие или же сокрытие чего-либо.

- На мой взгляд, в деле с Алексом лучше самим выглядеть не в лучшем свете, чем полагаться на его порядочность...

Больше советник ничего сказать не успел, потому что в комнату ворвалась негодующая Софи, она до глубины души была возмущена, насколько нелестно отзываются о кронпринце.

- Не стоит всех равнять по себе, лорд Ремез. Кронпринц Алекс - человек слова. Я уверена он никогда не нарушает данных обещаний.

- Позвольте узнать принцесса, какой по счету комплемент вам делали, когда вы пришли к такому мнению?

Софи разозлилась и даже не сразу нашлась, что ответить:

- Просто иногда других людей нужно чувствовать и доверять им, советник.

- Предпочитаю быть подозрительным, моя леди, чем потом получать нож в спину,- видя, что это пустой спор лорд обратился к королю,- С вашего позволения я удалюсь и оставлю вас с дочерью наедине, Ваше Величество.

Король Зейн, сидящий в глубоком, мягком кресле кивнул:

- Хорошо. А о своем решении я сообщу завтра.

Лорд Ремез в почтении склонил голову перед Софи и вышел из комнаты. Король легким движением руки указал дочери на соседнее кресло, стоящее у самого камина. И хотя за окном было лето, но ночи все равно оставались достаточно холодными, поэтому тепло очага, приятно согревало.

- Отец, не надо смотреть на меня столь осуждающе, но он так невыносимо категоричен в своих суждениях о людях, что я просто не могу с ним соглашаться.

Король ласково улыбнулся своей любимице:

- Ты так наивна, Софи. Но, девочка моя, не стоит спорить с ним так рьяно, при этом теряя голову. Лорд Ремез далеко не глуп, хотя и бывает чрезмерно горяч. И ты же знаешь, что я специально взял его к себе мальчишкой, чтобы научить его многому, чтобы к тому времени, когда меня не станет, он стал для тебя надежной опорой и щитом.

Софи не любила речи отца о неизбежной для всех людей смерти и предпочитала переводить разговор в другое русло:

- Мне кажется, что мы с лордом друг друга покалечим, прежде чем придем к какому-то единому мнению.

Король на эти слова устало улыбнулся.

Софи еще немного посидела вместе с отцом, а затем успокоенная беседой с ним, направилась в свою комнату, ожидать визита советника.

***

Еще одним раздражающим Софи новшеством было личное присутствие советника при запирании принцессой своей комнаты на ключ. Благо делалось это только в дни присутствия гостей в замке. Лорд Ремез объяснял личный контроль возможной забывчивостью Софи. Только подергав за ручку двери и убедившись, что замок надежно закрыт советник отправлялся отдыхать. Этот вечер не явился исключением.

Когда со всеми процедурами было покончено, Софи с большим удовольствием свернулась клубочком в своей просторной кровати, изумительно пахнущей ландышами, и наконец, уснула.

***

Несмотря на лето, наступившее утро было сырым и промозглым. Ночью шел сильный дождь, а сейчас осталась лишь мелкая изморось, которая совсем не мешала бегу лошадей, но ужасно раздражала всадников.

Софи в очередной раз передернула плечами от холода, когда услышала сигнал охотничьего рога, означающего начало охоты. Были спущены собаки, которые тут же своим лаем оглушили всех присутствующих и в тот же момент подогревали азарт в охотниках. Девушка не любила охоту и вовсе не потому что была ярым защитником животных, просто сам процесс погони, облавы не увлекал ее. Принцесса видела, как Мари красуется перед всеми в своей расшитой драгоценностями амазонке и лишь снисходительно улыбнулась.

Когда король принял решение отправить ее в монастырь, девушка думала, что никогда не сможет простить отца за то, что он отрывает ее от дома, ведь той же Мари для обучения были наняты лучшие учителя, и она осталась при родителях. Тогда, в детстве, девочки были лучшими подругами, часто друг у друга гостили. Но прошло время и по возвращении Софи все изменилось. Девушка не могла сейчас определиться, из-за чего это произошло или приоритеты Софи поменялись, или просто девочки выросли и их отношения изменились бы в любом случае.

Все всадники на своих лошадях двинулись вслед за удаляющимся лаем охотничьих собак. Вначале Софи двигалась вместе со всеми, но затем ей это все попросту надоело и она, незаметно отстав, выехала в чудесное место, где земля была полностью усыпана разноцветными цветами. Спешившись, девушка несколько минут любовалась красотой природной картины, а затем не спеша начала собирать букет. Ярко-желтые цветы, названия которых девушка не знала, издавали неповторимый манящий аромат. Собирая их, она прошла немного вперед, пришлось перелезть через поваленное дерево, отодвинуть, мешающие идти, ветви деревьев, отмахиваться от надоедливых комаров и вот когда букет перестал помещаться в руках, а лошадь осталась далеко позади, принцесса увидела своего дядю Фридриха. Также как и Софи он спешился, но стоял на одном месте. Когда принцесса уже хотела дать знать о своем присутствии она заметила, что ее родственник с кем-то беседует. Тихо ступая вперед, девушка рассмотрела стоящего впереди кронпринца. Насколько бы не считали принцессу доверчивой и наивной, но она все же была будущей королевой. Софи тихонько подкралась ближе к говорящим, потому что с того расстояния на котором она находилась сейчас слова долетали расплывчато. И только девушка обрадовалась, что хорошо стала за высоким малинником, как тонкая веточка под ее ногой хрустнула. Софи тут же не растерялась и присела. Говорившие насторожились:

- Не стоит пугаться каждого шороха, Фридрих. Это всего лишь лес,- сказал кронпринц.

Немного помолчав, дядя ответил:

- Быть может вы и правы, юноша, но вы также и слишком молоды, а соответственно пренебрегаете возможной опасностью, поэтому, лучше пойдемте, продолжим наш разговор в другой раз и в другом месте.

Услышав удаляющийся топот лошадей с всадниками, Софи облегченно и в тоже время разочарованно выдохнула.

Подобрав рассыпавшиеся цветы, девушка направилась обратно к своей лошади, но придя туда где ее оставила, никого не обнаружила. Внимательно осмотревшись и поняв, что не знает куда нужно идти, Софи решила не паниковать раньше времени и, выбрав направление, наугад решительно двинулась вперед. Однако девушка не успела сделать и десятка шагов, как из-за соседнего дерева послышался голос:

- Принцесса София, дворец располагается совершенно в другой стороне,- навстречу девушке вышел советник, ведя ее лошадь.

- Как же я сразу не догадалась, что без вашего участия здесь не обошлось, лорд Ремез,- язвительно сказала Софи.

Советник презрительно осмотрел букет в руках девушки:

- Вы наверно перепутали, принцесса. Сейчас у нас не праздник весны, а охота. Хотя я и ожидал от вас чего-то подобного, но вот вашей реакцией на отсутствие лошади был приятно удивлен. Я думал, вы просто ударитесь, как и большинство женщин в истерику.

Софи с ледяным спокойствием сказала:

- Не вижу в этом смысла. Я прекрасно понимала, что мое отсутствие вскоре будет замечено, и соответственно начнут искать. А к тому времени я, быть может, уже и сама выйду к какому-нибудь поселку. Но скажу вам лорд Ремез откровенно, у вас глупые шутки.

- Вы действительно, быть может и вышли бы к поселку, если прежде не встретили какого-нибудь дикого зверя. Что же касается шуток, так вот, это был урок. Не стоит отрываться ото всех и тем более покидать свое животное.

Советник помог принцессе, несмотря на ее протесты, оседлать лошадь, а затем вскочил на своего коня сам. Всю дорогу Софи размышляла, стоит ли ей рассказывать лорду об увиденном, но потом решила, что в беседе между двумя правителями ничего страшного нет, а советник и так всех подозревает в заговорах против Синовии.

***

Этой ночью Софи спала очень беспокойно. Что именно снилось, девушка не помнила, однако проснувшись, она чувствовала, как все тело сотрясает дрожь страха. Сев на постели принцесса посмотрела в раскрытое настежь окно. Предрассветное небо уже утратило свою черноту, небесные фонари также погасли, но солнечный свет еще не успел придти им на смену. Вдруг стены комнаты начали нещадно давить на Софи, ей перестало хватать воздуха. Девушка встала, тихо оделась и, открыв потайной ход, находящийся за гобеленом, вышла на улицу, что располагалась на окраине города и вела к крепостной стене. Здесь принцесса почувствовала себя значительно лучше. За то время, которое девушка собиралась, первые лучи солнышка окрасили серые, скучные здания в розовый цвет. Приятно было вдыхать свежий, пока еще ничем не загрязненный воздух.

На узких улочках было непривычно тихо, город только начал просыпаться. Весь день замок Софи походил на гудящий улей, и иногда девушке было необходимо побыть наедине с самой собой. Рядом послышался одинокий цокот кобылы, везущей что-то в сторону рыночной площади, при этом мальчишка, управляющий ею, потирал не желающие просыпаться глаза.

Софи свернула на улицу, где располагалась хлебопекарня, и рот сразу же наполнился слюной от манящего запаха свежей выпечки, который навсегда поселился здесь, пропитав собою все вокруг.

Принцесса подняла голову к небу и рассмотрела, что высоко в облаках красиво парила какая-то птица. Девушка всмотрелась внимательнее и из-за большого размаха крыльев и красивого плавного полета, решила, что это скорей всего орел. Она была удивлена, потому что эти хищники всегда стараются избегать городов. Внезапно Софи зацепилась за лежащий на мостовой камень и едва не упала, лишь в последний момент удержав равновесие. Когда она вновь посмотрела на небо, то птица уже скрылась из вида.

Прошло уже достаточно времени с начала прогулки, и принцесса решила, что пора возвращаться, пока ее никто не хватился.

Свернув на углу здания на улицу сапожников, Софи неожиданно с кем-то столкнулась. Не поднимая глаз, она тихо прошептала:

- Простите.

А затем намеривалась прошмыгнуть мимо стоящего мужчины и серой тенью скрыться от него, но ей не дали этого сделать. Софи грубо схватили за плечо и знакомый голос грозно произнес:

- Куда это вы собрались, принцесса София?

Девушка встретилась взглядом с советником. В его глазах полыхала ярость. Черты лица от гнева заострились. Его рука все сильнее и сильнее сжимала плечо девушки.

- Я иду в замок,- испуганно прошептала Софи.

- Неужели,- саркастично сказал лорд,- а позвольте полюбопытствовать, что вы делаете на улицах города в совершенном одиночестве, да еще и так рано?

- Гуляю,- все также растерянно ответила принцесса.

- А ну если вы всего лишь просто вышли на прогулку, тогда конечно мне все понятно,- притворно спокойным голосом сказал советник, а затем схватил девушку за обе руки и не сильно встряхнув, приподнял до уровня своих глаз, так, что ноги Софии оторвались от земли и повисли в воздухе,- Знаете, принцесса, всегда считал вас разумной и рассудительной девушкой, но временами вы совершаете такие поступки, что я начинаю сомневаться в вашем благоразумии. Вот скажите мне, как вы могли додуматься выйти ночью одна на улицу, по которой шляется неизвестно кто, при этом вы хорошо знаете, что в замке гостит множество чужих людей, замыслов которых никто не знает? Когда Милиса, пришедшая чтобы сегодня разбудить вас пораньше, вбежала ко мне в комнату и с бледным лицом сообщила о вашем отсутствии, при этом ваша охрана удивленно хлопала глазами, я не знал, что и думать. Если бы я тут же, как это и положено доложил бы вашему батюшке, представьте какой кошмар начался бы прямо на глазах у всех гостей. Так вот в следующий раз, принцесса София, когда вы решите прогуляться в одиночестве, остановитесь на несколько секунд и подумайте, к каким последствиям может привести ваш поступок.

Пока мужчина произносил свою гневную речь, Софи успела опомниться. Возможно, он в чем-то и прав, но никто не давал советнику права так обращаться с наследной принцессой. Ее глаза потемнели и стали угольно черными, тихим повелительным голосом девушка произнесла:

- Поставьте меня на место.

Лорд Ремез только сейчас понял, что несколько переборщил. Он опустил девушку на землю, а она продолжила:

- Начнем с того, что я вышла не ночью, а на рассвете. Затем, я хотела бы обратить ваше внимание, что все кто приехал на мой день рождения очень порядочные люди, большинство из которых, являются моими родственниками. А что касается города, то у нас очень спокойно и безопасно.

Софи смотрела на него с королевским высокомерием, хотя и знала, что лорду этот взгляд безразличен. Усмирив все еще полыхающий внутри гнев, советник сказал:

- Вы как всегда наивны, принцесса. Не представляю, как вы будете управлять государством, вас в один миг обманут и свергнут.

- Но у меня для этого будете вы, советник,- сказав это, девушка двинулась вперед по направлению к замку, но ее догнали чуть слышный вопрос:

- А если именно я захочу причинить вам вред?

Софи приостановилась и медленно обернулась. Взгляд у нее был серьезным:

- Это не возможно,- видя вопросительно приподнятую бровь лорда Ремеза, девушка пояснила,- Быть может, в ком-то другом я и могу ошибаться, но не в вас. Как бы ни складывались наши с вами отношения, но вы всегда остаетесь человеком чести. И более преданного советника отец нигде не смог бы найти,- после этих слов Софи повернулась и продолжила свой путь.

Лорд Ремез усмехнулся, покачал головой:

- Сама наивность,- повторил он и пошел следом.

Софи чувствовала себя ужасно. Ей так хотелось опустить голову и ссутулив плечи не спеша плестись вперед, но с детства вымуштрованная осанка не позволяла этого сделать.

Когда молодые люди подошли к парадному входу в замок, там уже стояли Самир, дядя Фридрих и кронпринц Алекс со своей сестрой, готовясь к отъезду.

На крыльце появился король Зейн, по его бледному лицу было понятно, что пойдя искать дочь, ему сообщили о ее исчезновении, но увидев принцессу в сопровождении советника, немного успокоился и решил отложить все расспросы на потом.

- А вот и прекрасная принцесса София!- воскликнул кронпринц и, хотя он уже оседлал своего жеребца все же красиво и легко спрыгнул на землю, чтобы поцеловать руку девушке,- я уже начал опасаться, что вы на меня за что-то обиделись и не желаете проститься.

Прежде чем Софи успела хоть что-то ответить, лорд Ремез сказал:

- Принцесса по утрам берет у меня уроки дипломатии. И сегодняшний день не является исключением.

Кронпринц посмотрел на советника, и Софи показалось, что в его взгляде промелькнула ненависть, но это произошло столь неуловимо, что принцесса начала сомневаться, будто действительно что-то видела.

Принцесса Мари сама подошла к лорду Ремезу и протянула свою изящную ручку.

- Я был вами очарован. Мне очень жаль, что вы так мало погостили у нас, принцесса.

Мари улыбнулась:

- Лорд Ремез вы всегда очень желанный гость в наших краях,- девушка говорила не громко, что бы слышал лишь советник и стоящая рядом Софи, а потому как Мари выделила слово "очень" смысл сказанного был понятен.

- Благодарю вас,- также не громко, интимно ответил лорд.

Мари ревнивым взглядом окинула принцессу. Софи была очень удивлена, она никогда не воспринимала советника, как мужчину. Мужчину для нее. Он, конечно, был хорош собой: высокий, неплохо сложен, но его черные глаза не завораживали, а пугали. При этом в облике лорда Ремеза было что-то хищное. Он всегда был решительным человеком, знающим, чего хочет и как этого достичь.

Кронпринц еще раз поцеловал руку Софи, подарив чарующую улыбку. Затем вскочил на своего коня.

Проводив скрывающихся из вида всадников, король Зейн с дочерью и своим советником поднимались на крыльцо:

- Урок дипломатии, говоришь,- чуть слышно произнес правитель.

- Так точно, Ваше Величество - ответил лорд.

***

День рождения принцессы был около месяца назад. Жизнь уже давно вошла в привычное русло. За это время король Венских земель совершил несколько походов, и сейчас возвращаясь из очередного, попросил дать отдохнуть своим войскам несколько дней в дружественной Синовии. Хотя король Зейн понимал, что это рискованный шаг, но отказать не мог, боясь тем самым выказать недоверие родственнику. И вот с самого утра лорд Ремез ожидал прибытия Фридриха со своим войском, однако они задерживались. Начало смеркаться, когда всадники, наконец, появились.

Ворота крепости были распахнуты. Отряд возглавлял сам Фридрих. С самого начала советника что-то смущало, и вот когда половина воинов оказалась внутри, лорд понял, что доспехи у всех целые, раненых нет, да и выглядели люди отнюдь не уставшими.

И тогда Лорд Ремез отдал приказ:

- Закрывай ворота!- он понимал, что уже слишком поздно, но это хотя бы задержит Фридриха и даст возможность спасти короля.

Правитель находился в тронном зале в тот момент, когда туда вбежал советник. По всклокоченному, бледному помощнику король Зейн все понял и прервал задыхающегося лорда:

- Уходим через потайной ход.

Но король уже давно им не пользовался и успел подзабыть, где находится камень при нажатии, которого открывается дверь. Каждая секунда была на счету. На первом этаже уже слышались звуки драки. Гулкий топот ног раздался на лестнице, а они все искали. И вот король, наконец, дотронулся до скрытого замка и за одним из гобеленов отошла часть стены. Мужчины бросились туда, но ни один из них не успел войти в проем, потому что пламя в свечах, освещающих зал, замигало из-за образовавшегося сквозняка при открытии главных дверей.

- Не с места,- сказал Фридрих и эхо разнесло его мощный голос по всему залу.

Мужчины обернулись, на них был нацелен арбалет.

- Ну, здравствуй, брат,- продолжил говорить король Вентских земель,- я думаю, ты понимаешь, что сопротивление бесполезно. Замок практически захвачен. Могу лишь отдать должное твоим воинам, они сражаются как львы.

Пока Фридрих говорил, Зейн кивнул на ход и тихо одними губами прошептал:

- Софи.

Советнику совершенно не хотелось оставлять здесь своего короля, но он понимал, что Зейн уже не молод и ему не удастся сбежать с дочерью. Их обязательно найдут.

Видимо Фридрих все же различил, что сказал король Синовии и ответил ему:

- Не переживай, за твоей дочерью уже пошли мои лучшие люди и через несколько минут ее тело принесут сюда.

Больше времени терять было нельзя, и советник нырнул в проем. В след ему полетел болт, но король закрыл проход собой. Лорд не увидел, ранен его король или убит, он бежал по темному узкому, сырому коридору, который неожиданно начал ветвиться. Плана потайных ходов советник не изучал. Это была большая тайна, она раскрывалась только членам королевской семьи, для спасения жизни в опасный момент, который, похоже, и настал.

За каждым поворотом было еще несколько разветвлений, и лорд Ремез бежал наугад. Несколько раз он натыкался на глухую стену тупика, и ему приходилось возвращаться. Советник уже начинал злиться из-за невезения, сопутствующего ему, как один из коридоров закончился дверью с небольшой решеткой, через которую советник и увидел принцессу, склонившуюся над личной служанкой. Вбежав в комнату, лорд на несколько мгновений присел рядом с Софи:

- Вы не ранены?- спросил он.

- Нет, а вот Милиса в обмороке,- казалось, девушка не удивилась его неожиданному появлению здесь.

Дата добавления: 2015-11-04