- Ты наверно устала, так долго нарезать зелень?
Девушка кивнула:
- Я не думала, что это так долго.
Советник уже еле сдерживал вот-вот готовый вырваться смех:
- Тогда быть может не стоит каждое 'перо' резать отдельно, можно весь пучок сразу,- и мужчина показал принцессе, как это делается.
Видя, с какой усмешкой на это смотрит старушка, Софи покраснела. Она внутренне злилась на лорда, за то, что он поставил ее в столь неудобное положение. Однако девушка представила, как выглядела, нарезая все по отдельности, и весело рассмеялась. Когда веселье пошло на спад, советник пояснил:
- Моя жена была единственной дочерью в семье, там ее очень берегли.
Утирая слезы, знахарка ответила:
- Ничего придет время и она всему научиться.
Когда советник вновь вышел во двор, Софи стало неуютно. Старая женщина, не обращая на нее внимания, спокойно продолжала готовить завтрак, а затем неожиданно сказала:
- Хороший тебе муж попался, работящий, а главное понимающий. Береги его, и душа в душу жить будете. Такой одну с детьми не бросит.
Было видно, что знахарка говорила о чем-то, о своем наболевшем.
- Кстати, а как же его зовут?- спросила женщина.
И тут Софи замерла. Она только сейчас осознала, что не знает имени советника. Все время с момента их знакомства принцесса называла его лордом Ремезом и никак иначе. Однако медлить было нельзя, и девушка назвала первое, пришедшее ей в голову имя:
- Филипп. Его зовут Филипп.
- Странно. Обычно люди с таким именем не надежны. Оно ему не подходит,- сказала женщина.
Когда все было готово, принцесса пошла, звать мужа за стол. Выйдя во двор, девушка побоялась, что в доме через тонкие стены все будет слышно и ей ничего не оставалось, как позвать мужчину придуманным именем. Советник, не знавший в чем дело, долго не оборачивался, а затем, поняв, что окликают именно его пошел жене на встречу, в удивлении приподняв бровь.
Когда Софи ему все рассказала, мужчина улыбнулся и прошептал:
- Меня зовут Раинел.
- Очень приятно,- смутилась Софи,- а что оно означает.
- Раинел - это мудрый защитник.
Принцесса задумчиво произнесла:
- Знахарка оказалась права, это имя вам больше подходит, чем Филипп.
Подталкивая девушку по направлению к домику, советник сказал:
- Она не совсем знахарка, она колдунья,- глаза девушки удивленно расширились,- и перестань мне выкать.
***
Весь день прошел в домашних хлопотах, которыми молодые люди платили за приют гостеприимной хозяйке. И если лорд действительно помогал, то принцесса скорее путалась под ногами. К вечеру утомленные, все собрались за столом, главным украшением которого был пузатый самовар, а также пышный пирог. Из чашек дымился ароматный ягодный чай.
- Спасибо, Вам за все,- начал говорить советник.
- А разве вы уже уходите?- немного расстроено спросила женщина.
- Да нам пора идти,- сказала Софи.
- Мы покинем вас завтра, на рассвете,- добавил лорд Ремез.
Старушка, прожевав пирожок, сказала:
- Выйдя из нашей деревни, вы увидите тропинку, пройдя немного по ней, будет развилка. Вам нужно выбирать дорогу, которая сворачивает налево. Если же вы решите пойти по правой, то она вас выведет к старому замку. В нем когда-то жил темный колдун. Говорят, его убили, однако тропа в его жилище не зарастает уже много десятилетий. Все кто ходил туда утверждают, что его не успокоенный дух бродит по замку.
Принцесса почувствовала, как у нее по коже поползли мурашки.
- Спасибо за совет,- отозвался Раинел.
- Но хочу сказать сразу, что если вас кто-то будет искать, я укажу им дорогу,- предупредила колдунья.
Лорд все понимал, каждый боится за свою жизнь, он и так был благодарен женщине за оказанную помощь.
***
Софи открыла глаза. Кругом было темно. Девушка немного свесилась с кровати, что бы посмотреть спит ли ее спутник, но на полу никого не было. Принцесса выглянула из окна во двор, однако и он был пуст, не считая пса хозяйки, который остался сегодня ночевать на свежем воздухе. Где-то одиноко заблеяла коза, а в небе различался силуэт парящей птицы. Глядя на этого ночного охотника, девушка заснула у раскрытого окна. Через некоторое время она почувствовала, как ее осторожно укладывают в постель, но желания просыпаться не было. Да и каков смысл пытаться задавать вопросы, если ответы на них не получить.
Едва забрезжил рассвет, принцессу осторожно потрясли за плечо.
- Софи, поднимайся, нам пора идти.
Девушка что-то недовольно проворчала, а затем отвернулась к стене, но от нее и не думали отставать. Открыв глаза, принцесса увидела перед собой Раинела в целой рубахе, мужчина протягивал девушке новое платье. Одежду им дала знахарка. Эти вещи когда-то принадлежали ее детям, давно покинувшим эти места.
Софи грустно улыбнулась, вспомнив, как в родном замке тщательно подбирала ткани для своих платьев, а сейчас она была рада и чужим обноскам.
- Пойдем, у нас впереди тяжелый день,- сказал советник.
Знахарка еще долго стояла у околицы и махала в след, утирая слезы.
***
Первое время Софи рассматривала удивительной красоты природу, которая отличалась от той, что была в столице Синовии. Но вскоре это занятие девушке надоело, и она просто шла за советником. Солнце поднялось уже достаточно высоко и начало нещадно палить. Постоянно хотелось пить и, хотя молодые люди запаслись водой, но неизвестно когда они следующий раз набредут на чистый родник.
Принцесса уже начала считать, что у всех людей разное понятие выражения 'немного пройти', когда наконец показалась та самая развилка. На обочине рос огромный старый дуб, а под его кроной был блаженный тенек. Дойдя до него, девушка уселась прямо на землю, облокотившись спиной о векового гиганта.
- Все, дальше идти не могу,- сказала она.
Однако мужчина остановился только для того, чтобы сделать глоток воды. Попив, он двинулся дальше, не обращая внимания на изнемогающую принцессу.
- Нам некогда останавливаться.
Софии видящей, что советник не собирается ждать ее, не оставалось ничего другого как последовать за ним. Однако она не переставала жаловаться.
- Я еще никогда в жизни не ходила так много пешком, тем более в такую жару. Ну, давай хотя бы пятнадцать минут отдохнем.
- Я сказал, нет,- был непреклонен Раинел.
Принцесса не обратила внимания на то, что за короткое время пребывания у знахарки, молодые люди настолько привыкли обращаться друг к другу на 'ты', что продолжали общаться так и сейчас.
Однако в данный момент девушка заметила, что советник свернул на дорогу, ведущую к замку темного мага. Поравнявшись с мужчиной, принцесса сказала:
- Мы не в ту сторону идем. Женщина советовала пойти другим путем. Я не хочу встречаться с... с...
- Ой, перестань, Софи. Никакого духа там нет, а если бы и был, то никто оттуда уже не вернулся,- ответил советник.
- А как же не зарастающая тропа к замку?
- Это всего лишь долгосрочное заклятие, как только срок его действия истечет, здесь все превратится в бурьян. К тому же у нас есть более реальные противники, которые на лошадях утром были всего в 12 часах езды от нас. Я уверен колдунья как сможет, задержит их, но этого будет мало для нас. Мы должны скрыться там, куда солдаты побояться придти. И лучшего места, чем этот замок нам не найти.
Глубоко вздохнув, принцесса побрела за лордом. Девушка не хотела признаваться Раинелу, что верит во все эти глупые деревенские россказни. А раз верит, то соответственно и боится, однако советнику не надо было ничего говорить, он и так все понимал, но мужчине сейчас было не до глупых страхов, он думал о преследовании и совсем не был уверен, что солдаты пойдут другой тропой.
***
Софи с Раинелом еще достаточно долгое время шли по зачарованному пути. Создавалось впечатление, что окружающая растительность пытается завоевать новую территорию, но на границе с дорогой, словно прозрачное стекло стояло, которое и сдерживает напор природы, настолько четко проходила демаркационная линия. Впереди начали виднеться две плакучие ивы, склонившие свои ветви в условном приветствии путников.
- Раинел, как думаешь, это не ловушка?- спросила обеспокоено принцесса.
- Не знаю. Сейчас посмотрим,- ответил советник.
Перед тем как пройти вперед, молодые люди сначала бросили несколько камешков. После того как они с легкостью прокатились через узкий проход между деревьев, принцесса и советник продолжили свой путь.
Первым, что увидела Софи, оказался ров: очень глубокий, на его дне достаточно бурно текла река, из которой словно клыки неведомого чудовища выступали острые камни.
- Так отгораживаются от действительно опасного противника,- сделала вывод девушка, глядя на пенящуюся от столкновения с камнями воду.
- Однако владельцу замка это не помогло,- добавил лорд.
С одного берега на другой можно было попасть, преодолев широкий деревянный мост, одновременно служивший воротами, опущенными в данный момент. Подойдя к этой переправе Софи, наконец, подняла голову вверх и на несколько секунд замерла, настолько впечатляло строение.
Замок был огромен и красив, несмотря на то, что безжалостное время оставило на нем свой отпечаток. Ввысь уходили три шпиля башен, вокруг которых беспрестанно летала стая черных воронов. От их карканья леденело сердце. Справа располагалась четвертая башня, однако ее шпиль был разрушен. Стены замка почернели от старости, а в некоторых местах покрылись темно-зеленым мхом. В здании были огромные окна, образующие пирамиду и украшенные витражами. На них изображались различные картины, по-видимому, описывающие жизнь мага. На самых нижних был изображен мальчик с родителями, книгами, друзьями; на следующем ряду уже - юноша, творящий свои первые заклинания, готовящий зелья. Затем показан мужчина, сражающийся с различной нечистью, и наконец, на самом верхнем ряду на витражах была изображена дорога, уходящая вдаль, а над ней возвышалось чисто небо. Вот только от заходящего солнца все это было залито кроваво красным светом, что создавало достаточно гнетущее впечатление.
- Что он хотел показать этой дорогой?- спросила принцесса.
Советник несколько секунд молчал, обдумывая заданный вопрос, а затем негромко ответил:
- Думаю, это будущее, которое он хотел видеть беспрепятственным и безоблачным.
От этих слов на душе стало как-то горько, ведь у каждого есть несбывшиеся желания и мечты.
***
Внутри замка было сыро и холодно. По просторным коридорам гулял ветер. Кое-где с писком пробегали крысы. Их длинные хвосты вызывали у принцессы омерзение. Комнат в замке было множество. Софи следовала за советником, который заглядывал в каждую дверь.
- Что мы ищем?- спросила девушка.
Заглянув в очередное помещение, мужчина ответил:
- Думаю, если нас все-таки будут здесь искать, то самое безопасное местом - это спальня убитого мага.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что по легенде его убили именно там.
Софи нахмурилась, но теперь вместо того чтобы просто ходить за лордом по пятам девушка также начала заглядывать в комнаты. За одной из дверей обнаружилась огромная библиотека. В ней все стены от пола до потолка были заставлены стеллажами с различными фолиантами, но девушке некогда было их рассматривать, и она последовала дальше. Следующая дверь оказалась совсем маленькой и по идее не могла вести в искомое помещение, однако в принцессе взыграло любопытство и она, повернув ручку, вошла внутрь комнаты, которая была совсем маленькой с низким потолком, однако здесь также были книги. Софи нестерпимо захотелось взять хотя бы одну из них и заглянуть внутрь; хотелось узнать, что же такое храниться отдельно от общей библиотеки. Принцесса уже протянула руку к одному из черных кожаных переплетов, как ее сзади грубо схватили и вытолкнули из комнаты в коридор. Там девушка начала яростно отбиваться, негодуя, что ей не дали удовлетворить свое любопытство, однако советник прижал руки девушки к стене и, наклонившись, прошептал:
- Сделай глубокий вдох и медленный выдох.
Софи послушалась и вдруг, словно дурман спал с ее разума. Наваждение исчезло.
- Что со мной было?- ничего не понимая, спросила принцесса.
- Ты попала в хранилище книг по черной магии. Они заманивают своих жертв при помощи одурманивающих запахов, которые лишают людей здравого смысла и чувства самосохранения, оставляя лишь жажду открытий, и ей невозможно сопротивляться,- пояснил советник, все еще крепко держа девушку.
- Тогда почему ты не поддался дурману?
Софи заглянула прямо в глаза Раинелу. Это сделать было не сложно, ведь молодые люди стояли совсем близко друг к другу, однако советник слегка смутился, отвел взгляд и наконец, отпустил принцессу:
- На меня не действуют никакие отравляющие вещества, в том числе яды и запахи.
- Тогда кто ты?- спросила Софи.
Лорд Ремез поднял голову и взглянул своими угольно-черными глазами на девушку, отчего та поежилась:
- Как будущая королева, ты теперь вправе все знать, но сейчас не лучшее время для объяснений. Я обязательно все расскажу, однако это будет в другой раз.
И более не желая ничего слушать, пошел по коридору вперед, не обращая на Софи никакого внимания. Девушка, пожав плечами, последовала за ним, хотя от этих всех недомолвок, недосказанностей и странных пугающих взглядов, начинала понимать, что временами боится советника, но он был единственным кто мог помочь ей сейчас, а значит, принцессе ничего не оставалось, как отбросить все мысли о происходящих странностях и продолжать ему верить.
Они были уже на третьем этаже, когда открыв очередную дверь, Раинел удивленно сказал:
- А наш маг был не только темным колдуном, но еще и любил экспериментировать по части медицины.
Принцесса попыталась заглянуть за широкую мужскую спину, однако советник не дал ей этого сделать, надежнее преградив путь:
- Тебе лучше не смотреть на это, Софи.
Но итак испытывая раздражение, уставшая от всего принцесса оттолкнула лорда и прошла в помещение. Только осмотревшись, девушка поняла, что на этот раз советник был совершенно прав. Комната оказалась хранилищем результатов экспериментов, которые проводил маг. Тусклый свет, что проникал через щели плотно закрытых ставень, освещал стеллажи с множеством колб заполненных какой-то жидкостью. А в ней плавали различные животные с пересаженными им от других существ частями тел. Глаза у всех экспонатов были открыты и невидяще взирали на стоящую посреди комнаты принцессу. Софи зажала рот руками, предотвращая то ли готовящийся вырваться крик, то ли останавливая накатывающую тошноту. Девушка сделала шаг назад, но только слегка толкнула стоящий там очередной шкаф с экземплярами. В голове помутилось, сознание начало постепенно таять, но принцесса сосредоточилась и, сфокусировав взгляд на открытой двери и стоящем там советнике, вышла обратно в коридор.
Девушка прислонилась спиной к холодной стене. Лорд смотрел на нее вопросительно и в тот же момент с небольшой издевкой. Собрав последние силы, Софи сделала знак двигаться дальше и выдавила каким-то не своим шелестящим голосом:
- Пошли.
Советник обреченно вздохнул и, взяв принцессу за руку, двинулся дальше. Все остальные помещения он обследовал один, девушка следовала за ним словно кукла. Спальня колдуна обнаружилась в четвертой башне, как раз ниже разрушенного шпиля.
В комнате все было достаточно скромно. Кровать, небольшая тумбочка, стол с письменными принадлежностями, которые, по-видимому, так и лежали в беспорядке, как их оставил хозяин. Все стены были увешаны гобеленами, а вот тела самого владельца, точнее того, что от него должно было остаться спустя такое большое количество времени, нигде не наблюдалось. Раинел заглянул даже под кровать, но и там ничего не обнаружил, тогда мужчина стянул с постели белье, от которого полетела пыль, и усадил на нее все еще дрожащую девушку, а сам осмотрел стены. За одним из гобеленов он обнаружил закрытую на щеколду дверь в гардеробную. Заглянув туда, советник отстранился и вновь запер небольшую комнатушку.
- Что там?- спросила Софи.
- Ничего. Только старые вещи,- ответил Раинел,- ложись и попытайся заснуть, моя леди. Сегодня был тяжелый день.
Сам советник сел около кровати и о чем-то задумался.
Софи скрутилась на кровати клубочком и закрыла глаза, но сон не шел. Ей сразу начинали видеться экспонаты в колбах. Поворочавшись так двадцать минут, принцесса не громко произнесла:
- Раинел, полежи, пожалуйста, рядом со мной. Мне страшно.
Мужчина поднялся, сел на кровать, опираясь спиной о стену, и заключил девушку в свои горячие объятия.
- Как же вам принцесса не стыдно приглашать к себе в постель мужчину?- шутливым тоном тихо спросил он.
Софи улыбнулась, а затем на ее душе стало как-то горько, и она ответила:
- Я сейчас не принцесса, у меня нет королевства. Я на данный момент простая девушка.
Услышав эти слова, лорд прижал принцессу к себе еще сильнее и сказал:
- Это временно, осталось совсем немного, и мы будем у Самира.
Софи чувствовала, Раинела что-то беспокоит, однако уставшая и согретая его теплом она соскользнула в приятный мир сновидений.
***
Принцессу разбудил какой-то шорох. Она открыла глаза и поняла, что здесь никого кроме нее нет. Из окна в комнату падал свет одинокой луны, образуя дорожку, ведущую к двери в гардеробную. Гобелен, прикрывающий проход, был отдернут. Там вновь послышался шорох.
- Раинел?- негромко позвала девушка, но никто не отозвался.
Мурашки побежали по телу принцессы. Она села на кровати, спустив ноги на пол. Внезапно в дверь с обратной стороны раздался сильный удар, но запирающая щеколда выдержала.
- Раинел!!!- во весь голос закричала Софи.
Опять раздался удар, затем еще, еще и еще. Деревянная преграда не выдержала и разлетелась в щепки. Луна осветила выходящего из тени покойного владельца замка. Из одной его глазницы торчала длинная металлическая спица, а то, что осталось от глазного яблока стекало по щеке, на горле мертвеца болталась веревка, которой вероятно его и задушили. Рот покойника был открыт в немом крике, а узловатые скрюченные руки с обломанными ногтями тянулись к Софи.
- Мооояяя,- шептал он.
Оцепенение, наконец, спало с девушки и она, вскочив, бросилась прочь из комнаты. Принцесса бежала, ничего не замечая вокруг, лишь сзади слышался шелестящий голос, затем она начала пытаться войти во встречающиеся по пути комнаты, но все они были заперты. В очередной раз, поворачивая ручку одной из дверей, девушка почувствовала, что та поддалась и помещение открылось. Софи оказалась в комнате, в которой располагались колбы с экспонатами, они ожили и пытались пробиться через запирающее их стекло. В проеме двери показался человеческий силуэт. Владелец замка, слегка подтягивая правую ногу, двигался на принцессу.
- Моооояяя,- шептал он.
Внезапно стекло всех колб покрылось трещинами, а затем разлетелось мелкими осколками. Вода, имеющая зеленоватый оттенок хлынула на пол. Все помещение наполнилось ядовитым запахом гнили.
***
Софи открыла глаза, и села в постели. Грудь девушки часто вздымалась, на лбу выступили бисеринки пота. Раинела рядом не было, однако на прикроватной тумбочке одиноко горела свеча. Принцесса перевела взгляд за окно, там также как и во сне светила, полная луна. Девушка поднялась с кровати, присмотрелась к двери, ведущей в гардеробную. Та, как и раньше была заперта на щеколду. Сделав несколько шагов от постели, ноги Софи в чем-то запутались и она упала. Это оказалось постельное белье, сброшенное накануне советником. Все еще напуганная принцесса поднялась и осторожно ступая, вышла из комнаты. Девушка оказалась в полной темноте, ругая себя за то, что не взяла с собой свечу. Через несколько секунд начав различать предметы, Софи увидела в конце коридора на потолке приоткрытый люк. Взбираться по лестнице мешало платье, но принцесса не придавала этому значение. Ей все еще было безумно страшно, ее сердце учащенно билось, и единственным спасением казался Раинел, которого необходимо было найти.
Выглянув из люка первое, что увидела принцесса, была разрушенная стена, за которой было темно, но присмотревшись можно было начать различать лежащий внизу ров, тропинку, ведущую к замку. Подул достаточно сильный ветер, он неприятно холодил кожу, трепал выбившиеся после сна волосы, которые утром были тщательно заплетены в косу. Софи обернулась и увидела мужчину сидящего на самом краю развалин.
- Раинел,- слабо позвала девушка.
Он не обернулся, но негромко сказал:
- Ты уже проснулась,- в его словах почувствовалось сожаление, будто он не хотел, чтобы кто-то нарушал его одиночество.
Софи уже хотела уйти, однако представив себе комнату с одиноко горящей свечей и тенями, расположившимися по углам, все же нерешительно спросила:
- Можно я останусь?
Мужчина вместо ответа только кивнул. Принцесса опустилась рядом с советником, также как и он, свесила ноги в темноту.
- Ты дрожишь,- заметил лорд,- замерзла?
- Нет,- ответила девушка,- просто приснился плохой сон, сейчас это пройдет.
Несмотря на ответ Софи, Раинел поделился с ней покрывалом, в которое кутался сам. От нагретой ткани и на душе становилось теплее. Принцесса совсем уже успокоилась и украдкой взглянула на советника. Оказалось, что он рассматривает вовсе не лес, ведущий к озеру, и не темные воды, плещущиеся в дали, а поглощен изучением неба. Девушка решила узнать, что же так заинтересовало лорда, и посмотрела вверх.
Софи была поражена. Нет, она конечно и раньше видела звезды, но никогда они не были так близко, еще никогда они не сияли так ярко, так маняще. Но вот одна звездочка сорвалась и стремительно полетела вниз, принцесса проводила ее взглядом.
- Успела загадать желание?- неожиданно спросил лорд.
- Нет,- с грустинкой в голосе ответила девушка,- А ты?
- Успел.
- Какое?- полюбопытствовала Софи.
- Расскажу, если исполнится,- серьезно ответил Раинел.
Еще несколько секунд они сидели молча.
Сильнее кутаясь в покрывало, и невольно прижимаясь к советнику, принцесса сказала:
- Ночь прекрасна. Я никогда не думала, что она может быть настолько красивой.
Раинел опустил голову, пытаясь скрыть за длинными волосами загадочную улыбку, а затем взглянул на Софи:
- Порой мы многого не замечаем. Однако если когда-нибудь ты захочешь, я покажу тебе другое звездное небо.
Девушка не совсем поняла, о чем говорит советник, но переспрашивать не стала. Ее мысли сейчас были заняты другим. Она смотрела в темные глаза лорда, и они не пугали как раньше, а наоборот притягивали. Всегда хищные черты лица, казались нежными и тонкими. Принцесса словно видела другого человека. И только через некоторое время она поняла, что впервые за долгие годы знакомства они не спорят и не ссорятся, а просто отдыхают рядом друг с другом. Это было непривычно.
Еще около часа молодые люди сидели в тишине, рассматривая все вокруг. Первым молчание нарушил Раинел:
- Стража будет здесь через полчаса.
Софи не стала ничего спрашивать, она не хотела разрушать чудесные мгновения лишними вопросами.
Спустя пять минут лорд Ремез стянул свои волосы в тугой узел на затылке, заколол двумя длинными шпильками с острыми концами и поднялся. Размял затекшие ноги и только тогда сказал, обращаясь к вновь почувствовавшей себя одиноко, девушке:
- Нам пора.
***
Смысла убегать куда-то из замка не было. Их бы слишком быстро нашли, поэтому было решено спрятаться здесь. Во все той же спальне темного мага, рассчитывая на суеверия солдат.
Они слышали стук копыт по деревянному мосту, речь солдат распределяющих этажи для обыска, и ждали. Советник приготовил свой меч, однако когда мужчина услышал, что обыскивают соседнюю комнату, то быстро схватил принцессу и вошел с ней в гардеробную, предварительно опустив обратно гобелен.
От страха ноги Софи подкашивались. Раинел прижимал ее к себе, тем самым не давая осесть на пол, но и не позволяя повернуться и стать удобнее. Дверь в спальню открылась, тяжелые сапоги застучали по полу.
- Сивир,- обратился один из воинов к другому,- а правду говорят, что недавно Фридрих изменил приказ? И теперь девчонка не нужна живой?
- Да это так. Власть теперь над Синовией у него и король не хочет, чтобы принцесса была жива. Тем более в замке ходят слухи о заговоре генералов. Они собираются поднять мятеж, как только будет найдена живая девчонка,- ответил Сивир,- Командир сказал, что тот, кто найдет принцессу, сможет первым ею воспользоваться. А после того как с ней развлечется весь наш отряд она навряд ли выживет. Так что и убивать ее не придется.
Говоривший, по-видимому, уже справился с обыском своей части комнаты, и поэтому оперся на гобелен, за которым находилась дверь в гардеробную.
От услышанного у Софи внутри все похолодело. Тело сотрясала крупная дрожь страха. Девушка расширенными зрачками смотрела на лорда. Тот лишь вынул шпильку из своих волос. Когда принцесса слегка повернула голову, то увидела, что острый конец направлен прямо ей в шею. Заглянув в глаза Раинелу, Софи ничего там не прочла, кроме железной решимости.
Рука солдата переместилась по гобелену, расположившись в нескольких сантиметрах от запирающей щеколды, а принцесса почувствовала, как шпилька тесно прижалась к нежной коже, царапая ее. Одинокая капля потекла вниз, оставляя за собой кровавую дорожку.
- Да пошли уже,- сказал напарник Сивира,- мне в этой комнате как-то не по себе.
Молодые люди пошевелились лишь, когда услышали стук копыт уносящих всадников в ночь.
Софи вновь заглянула в глаза Раинелу.
- Ты и правда сделал бы это?- спросила она.
Советник ответил, ни секунды не задумываясь:
- Да,- а затем пояснил,- Это было бы лучше, чем та участь, которая тебя ожидала, попадись ты им живой.
Принцесса не стала с этим спорить, потому что лорд был совершенно прав. Однако в те секунды, когда металл холодил ее кожу, девушке ужасно хотелось жить. Советник осторожно вытер полоску крови с тонкой шеи Софи. Девушка в смущении отвернулась. Однако когда ее взгляд упал в дальний конец гардеробной, Софи закричала.
Там, привалившись к углу, лежал покойный хозяин замка. Выглядел он в точности как в кошмаре принцессы. Из вытекшего глаза торчала спица, а на шее болталась веревка.
Раинел закрыл рот девушки своей ладонью, а затем вытолкнул за дверь. Немного придя в себя, девушка, заикаясь, сказала:
- З-запри д-дверь.
- Это вовсе не обязательно. Он уже ничем не опасен,- но видя широко распахнутые глаза Софи, советник все, же опустил щеколду.
В комнате после обыска все было вверх дном, и даже тяжелая металлическая кровать была перевернута. Вернув ее в нормальное положение, лорд Ремез предложил:
- До рассвета осталось еще два часа, и мы можем здесь поспать.
Едва он договорил, как Софи выкрикнула:
- Нет,- при этом яростно мотая головой и не отводя взгляда от опущенного гобелена.
Раинел хотел сначала настоять на своем ссылаясь на то, что более безопасного места для отдыха им сейчас не найти, однако видя в каком состоянии находится девушка, только качнул головой соглашаясь. Софи и правда была близка к нервному срыву. Все впечатления за сегодняшнюю ночь накатились разом, чтобы не устроить истерику принцесса решила ни о чем не думая, просто следовать за лордом. Однако задала последний интересующий ее вопрос:
- Почему тело со временем не разложилось,- девушка трясущейся рукой указала на гардеробную.
Советник легкомысленно пожал плечами и ответил:
- Он ведь был темным магом.
Молодые люди вышли из замка и окунулись в кромешную темноту. Однако она уже начинала оживать. Просыпались первые птицы, еще неловко выводя свои трели, в траве горели светлячки, а кузнечики оглушали своим стрекотом. Холодный ветерок окутал беглецов и они, взявшись за руки, побрели через не проходимую чащу.
***
Не смотря на то, что день выдался жарким, однако солнечный свет не проникал через широкие кроны деревьев. Мошкара начала одолевать путников и если сначала Софи слегка обмахивалась веточкой сорванной с куста, то потом даже это перестало помогать. Принцесса только и успевала, что отгонять кусающих ее комаров и слепней, а примерно через час места укусов начали ужасно зудеть. Девушка взглянула на Раинела. Он также мучился. Когда впереди показалось озеро, советник сказал:
- Остановимся здесь и разведем огонь. Нам необходимо, чтобы наши вещи пропитались запахом костра. Это на некоторое время защитит от насекомых.
Уставшая принцесса с радостью опустилась на землю, а затем, взглянула на притягательную гладь воды.
- В то время как ты будешь разводить костер, я пожалуй искупаюсь,- сказала она, на что лорд только кивнул.
Раинел принес хворост, начал его раскладывать, затем бросил взгляд на небольшие заросли, за которыми скрылась Софи, и усмехнулся, потому что преграда была не сплошной, и через нее практически все было видно. Если бы на месте принцессы был кто-то другой, а точнее другая, то мужчина решил бы, что его пытаются соблазнить, однако учитывая непосредственность Софи, такие мысли по отношению к ней были оскорбительны. Поэтому советник не стал смотреть, как она входит в воду, а перевел взгляд на нежелающие появляться язычки пламени.
- Достаточно холодно,- сказала принцесса, оказавшись в воде по щиколотку.
Боковым зрением советник заметил какое-то изменение, произошедшее на озере, но присмотревшись внимательнее, ничего не увидел. И только когда девушка вошла в озеро по голень, лорд понял, что на абсолютно спокойном до этого озере пошла рябь. Кто-то двигался к Софи. Мужчина бросился к принцессе, с криком:
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |