***
В самом замке царила суета. В холле на первом этаже толпились слуги, не веря своим глазам они рассматривали принцессу. Девушка и сама разглядывала такие привычные лица. Вот пышнотелая кухарка Марта, рядом с ней экономка Ластья, ее седеющая голова за это время полностью побелела. А вот и Оливия, племянница Карса, дворецкого, молодая девушка краем передника утирала слезы радости и облегчения. Софи искала взглядом свою камеристку, но так и не увидев, сказала:
- Пришлите Милису в мои покои,- и уверенным шагом направилась вверх по лестнице.
Девушке захотелось почувствовать поддержку предков, и она решила пройти через галерею. Софи никогда не боялась портретов своих родственников, ей казалось, что их взгляды всегда светились добродушием. И сейчас оказавшись среди них, принцессе хотелось кричать от нестерпимой боли. Одна часть картин была сожжена, в другую метали ножи, и лица людей на изображениях были исполосованы. Девушка с замиранием сердца посмотрела туда, где висел портрет ее бабки королевы Юлианы, на которую Софи была очень похожа. У портрета были выколоты глаза, принцесса содрогнулась, Фридрих позволил надругаться над портретом собственной матери, что можно было говорить о всего лишь племяннице?
Подойдя к картине, девушка осторожно провела по ней рукой и прошептала:
- Ничего, все восстановят, ведь они были такими же медовыми, как и мои.
Софи совсем не помнила своей бабушки, однако ей всегда казалось, что это была очень мудрая и душевная женщина, во всяком случае именно так она была изображена.
В самом конце галереи скромно висел единственный целый портрет, на нем были изображены отец с дядей Фридрихом, они стояли по бокам от трона, на котором восседала четырехлетняя Софи в белоснежном платьице со множеством кружев, словно она была воздушным облаком. Софи улыбнулась и не смогла сдержать одинокую слезу, девушка помнила, сколько трудов тогда приложили, чтобы она посидела спокойно хотя бы пять минут. Королю Зейну пришлось через определенный промежуток времени обещать маленькой непоседе все новые и новые сладости, которые та обожала.
Помня о том, что необходимо поторопиться, принцесса вытерла мокрую дорожку на щеке, символ ее слабости, и последовала дальше.
Около своей комнаты девушка задержалась, не решаясь войти, а затем стремительно распахнула дверь. Одна из створок тут же покосилась, видимо после того как ее ломали никто не удосужился починить. В самой комнате царил хаос. Было видно, что здесь жил какой-то солдафон, наверняка ярый приверженец Фридриха. Пол был залит каким-то пойлом, на кровати с шелковыми простынями спали в сапогах, потому что только так могла она из белоснежной стать абсолютно черной. Ящики комода были вывернуты и разбросаны по всей комнате, о том, что отсутствовали все драгоценности, и говорить было нечего. В камине валялись обуглившиеся части кукол, которые Софи привезла из монастыря, король Зейн присылал их дочери на дни рождения.
В открытую дверь комнаты заглянула бледная Оливия, она держала в руках черное траурное платье, когда-то принадлежавшее матери принцессы.
- Вот все что удалось найти,- робко сказала девушка,- давайте, принцесса я помогу вам одеться и причесаться.
- А где Милиса?
Служанка еще больше побледнела, и слезы вновь выступили у нее на глазах:
- Ее убили. Еще в тот день...
Голос девушки сорвался, однако продолжать и не нужно было, Софи и сама все поняла. Шокированная принцесса опустилась на край грязной кровати, устало провела рукой по лицу, а затем, сказала:
- Все восстановится.
Поднявшись, она сняла с себя наряд нарумок и облачилась в платье с корсетом, после чего перешла к зеркалу, установленному на комоде, присела на заботливо подставленный табурет, пуфик который стоял здесь когда-то, сейчас лежал поломанный у дальней стены. Софи взглянула в зеркало, мертвенно бледное отражение исхудавшей девушки, отразилось во множестве кусочков образовавшихся в паутинке треснувшего зеркала. Но эмоции уже были взяты под контроль, и ледяное лицо принцессы не выразило ничего.
Оливия укладывала, как могла последний непослушный локон, когда в уцелевшую дверь ради приличия постучал кронпринц. Софи только сейчас осознала, что переодевалась в открытой комнате.
- Принцесса София, я пришел сказать, что помост уже готов, и люди собрались,- увидев девушку, Алекс сказал,- Даже в траурном наряде Вы прекрасны, моя леди.
Софи кивнула, принимая комплемент. А затем поднялась и уже собиралась выйти из комнаты, когда ее догнал вопрос новой камеристки:
- Старое платье прикажете сжечь?
- Нет,- резко ответила девушка.
Это единственное, что будет напоминать о Наруме и о...
***
Центральная площадь, на которой сейчас толпился народ, была на скорую руку убрана. Именно здесь проходили турниры, праздники и казни - основные развлечения городов.
Люди, напирая друг на друга, старались пробиться поближе к помосту, на котором должна была появиться принцесса. Королевские особы выходили из замка через запасной выход и сразу поднимались на свои места, однако сегодня с одной из сторон толпа загудела еще больше, а затем начала расступаться. Именно там шла принцесса в окружении охраны, одетой в немного странные наряды, но этого практически никто не заметил, все обратили внимание на то, как изменилась и повзрослела принцесса София, всегда скромная улыбчивая и учтивая девушка превратилась в камень от которого веяло ледяным холодом. Люди начали шептаться что-то о власти, и они были правы, власть меняет человека, она накладывает на него новые обязательства.
Взойдя на помост, девушка не спеша осмотрела своих подданных, все они с надеждой взирали на принцессу. А у нее в душе была пустота и деловая сосредоточенность. Софии казалось, что со вчерашнего вечера, когда она была так беззаботна, прошло не менее десятка лет, а той скромной, робкой и всепрощающей принцессы-монахини Софи не было и вовсе.
Из-за туч выглянуло солнце, осветив девушку, стоящие внизу восприняли это как знак благословения и радостно зашептались. Стоило принцессе заговорить, как все смолкли.
- Я принцесса София Рунская, дочь покойного короля Зейна официально заявляю, что захватчик низложен, справедливость восторжествовала,- послышались радостные крики, люди побросали в воздух шапки, переждав всеобщее ликование, девушка продолжила,- Как законная наследница и правительница обещаю восстановить Синовию, вновь вернуть статус надежного и мирного государства. Однако одной мне не справиться, и я призываю каждого из вас помочь в восстановлении родной страны. И хотя у нас множество погибших, но мы помним и чтим каждого, кто погиб от руки узурпатора не считающегося, ни с чем и, ни с кем. Именно благодаря людям, которые были не готовы преклонить колени и головы перед захватчиком-диктатором, мы сейчас вновь свободны.
А потому перед тем как начнется процесс восстановления столицы, сегодня мы отпразднуем свою победу, свое освобождение.
Вновь раздались одобрительные крики, толпа зааплодировала, поддерживая новую правительницу. Она же со все также каменным выражением лица величественно спустилась с помоста. Пройдя через всю площадь, девушка обернулась, ища взглядом Раинела, однако его опять нигде не было.
- Вы произнесли достаточно хорошую речь, София,- прокомментировал выступление кронпринц,- Ведь можно я буду называть Вас просто Софией?
Принцесса согласилась, а затем задала волнующий ее вопрос:
- Вы случайно не видели лорда Ремеза? Мне казалось, он был где-то здесь.
- Нет, его я не видел,- недовольно ответил Алекс.
Войдя обратно в замок навстречу Софи вышла Оливия.
- Принцесса София, могу я чем-нибудь помочь?
- Пригласи ко мне графа Кернского, мне необходимо с ним побеседовать. И передай Ластье, пусть она организует наведение порядка во всех помещениях замка, кроме кабинета отца.
- Куда проводить графа? В кабинет покойного короля?- спросила девушка.
- Нет,- принцесса на несколько секунд задумалась,- я встречусь с ним в общей гостиной, через час, после посещения семейного склепа.
Софи уже развернулась и хотела уйти, однако Оливия остановила ее:
- Принцесса,- робко позвала она.
Девушка обернулась:
- Что-то еще?
- Понимаете...- служанка опять начала мять край передника, а затем, оглянувшись, увидела дворецкого,- дядюшка, скажите Вы.
С печальным выражением на лице, мужчина сообщил:
- Король Зейн погребен не в склепе, и даже не на кладбище...а за его границей.
Лицо Софи помертвело:
- Как не раскаявшегося убийцу или самоубийцу,- констатировала она.
- Фридрих приказал похоронить там, не отпевая.
- Почему?- только и смогла выговорить ошарашенная девушка.
- Не могу знать, принцесса,- сказал Карс.
Софи попытался утешить кронпринц, он хотел обнять ее за плечи, однако она вырвалась:
- Оставьте меня в покое. Я хочу побыть одна.
Принцесса развернулась и выбежала из замка, охранники словно тени двинулись за ней на некотором расстоянии, Алекс так и остался стоять на месте.
***
Слезы застилали глаза, девушка вытирала их кулачком и брела в сторону кладбища. Множество могил с крестами. Большинство захоронений было тщательно убрано, ухожено, на них росли скромные цветы, но были такие, на которых надгробия покосились от старости, а сами могилы заросли травой. Подул холодный ветер, мешая идти вперед, заставляя подол платья принцессы путаться под ногами, с деревьев поднялись вороны и закружили в небе, при этом беспрестанно крича. От их карканья у Софи мороз пошел по коже.
Впереди показалась ограда кладбища, за которым начиналось широкое поле. Около относительно свежей могилы виделся силуэт человека. Охранники, следовавшие за девушкой, первыми узнали сидящего мужчину, а потому остановились, отпуская принцессу дальше без сопровождения.
***
Раинел сидел на краю могилы человека, который для него очень много значил. Порой мужчине казалось, что Зейн ближе ему, чем родной отец. Король научил советника практически всему, принял юношу из далекой страны, как родного сына. Нет, король отнюдь не был святым, ему также были присущи такие черты как твердость, хитрость, расчетливость, однако ни один правитель не может обойтись без этих качеств.
Именно сюда Раинел приехал с в дребезги разбитым сердцем. Тогда казалось, что смысл жизни был потерян, ничего не хотелось. Советник, прибыв в замок первым делом напился и около недели не мог придти в себя, пока однажды собираясь за добавкой 'лекарства для души' не обнажил, что двери в комнату заперты. Выругавшись, он попытался вызвать прислугу, но на его зов никто не пришел. Раинел, лег на кровать решил, и что это к лучшему, он умрет от голода или жажды, все равно никому не нужен. Однако когда прошло два дня, дверь в комнату открылась, и вошел сам король Зейн. Смесь запахов перегара и не вынесенной ночной вазы витала в воздухе, мужчина приложил надушенный платок к носу, взял стул и поставил его рядом с кроватью лорда.
- Знаешь, мой мальчик, когда мне доложили о твоем состоянии, я даже сначала не поверил, но увидев тебя шатающегося по двору, решил, что пора применять крайние меры и предпринял единственный метод отрезвить - это изолировать и запереть дверь. Летать в таком состоянии ты все равно не можешь, а значит, побега через окно можно было не опасаться, однако глядя на тебя сейчас мне не вериться что это, в самом деле, ты. Где делся мой молодой, рассудительный здравомыслящий, немного горячий помощник?
- Разбился в полете,- пробормотал молодой человек в подушку, все же на краю сознания мелькала мысль о том, что стыдно быть в таком виде при короле,- не рассчитал высоты.
- А-а, я все понял,- улыбнулся Зейн.- Дело в женщине. Только эти небесные создания могут довести сильного мужчину до такого состояния. Рассказывай Раинел, что случилось.
Постоянно держащему все в себе советнику неожиданно захотелось с кем-то поделиться. Дома он не мог себе этого позволить. Там был отец, мать воля богов, для которых была важнее всего, и хотя он не мог их за это винить, однако некому было рассказать. Рассказать, как он объяснял Луизе о необходимости смириться, о своем отлете, а она только горестно опускала свой взгляд вниз и молчала. Лорд ждал, ждал хотя бы единого намека на то, что она готова пожертвовать всем и улететь вместе с ним, пойти наперекор родителям и судьбе, но она только молчала. Он не мог прочитать в ее взгляде абсолютно ничего, и сердце его разрывалось на части. Когда он уходил, то внутренне просил ее позвать, всего лишь назвать его имя, и он бы вернулся навсегда. Не оставил ее там, однако она молчала.
Пока Раинел рассказывал об этом, он сам не заметил, как начал плакать, словно ребенок, и тогда мужчина почувствовал, как рука короля по-отечески начала гладить его по голове, успокаивая.
Внимательно выслушав лорда, Зейн сказал:
- Может это странно звучит, но я тебя, мой мальчик, очень хорошо понимаю. Когда не стало матери Софи, для меня все потеряло краски, жизнь перестала быть интересной. Мне стало безразлично, что будет со мной. Мне казалось, что я потерял часть себя, своего сердца и там осталась только гнетущая пустота. Однако меня спасла чудесная малышка, продолжение покойной королевы. И хотя внешне Софи на нее совершенно не похожа, однако некоторые движения, жесты напоминают мне ее мать. Именно это затянуло мои раны. Нет, они не исчезли, но схожесть моей дочери с женой заставили их зарубцеваться. Однако у тебя не все так плохо. Ведь Луиза жива и ты всегда можешь вернуться и увидеть, что она счастлива и пусть сначала это будет ужасно больно, но постепенно ее радость, пусть и с другим человеком, принесет облегчение.
Со временем боль и правда утихла, а потом вновь начали появляться другие интересы и заботы.
***
Софи опустилась по другую сторону от холмика, слезы еще большим ручьем потекли по щекам. Девушка не выдержала и зарыдала, опускаясь на землю. Как бы ей хотелось вернуть все назад...
Теплые мужские руки советника нежно обняли принцессу и притянули к себе. Они так сидели, пока Софи не перестала всхлипывать.
- Почему?- спросила она,- Я не понимаю, ведь даже крест не разрешил поставить.
- Не знаю,- ответил Раинел.
Девушка еще раз провела рукой по сырой земле и едва слышно прошептала:
- Вы оба оставили меня. Как я останусь совершенно одна, когда его не стало, рядом был ты и...- она замолчала, не зная, что хотела сказать,- Ты улетаешь сегодня вместе с основным войском? Я слышала они, уже начинают построение.
- Нет, Софи, я отбуду завтра на рассвете с первыми лучами солнца.
- Спасибо.
- Не стоит,- немного помолчав, лорд сказал,- Тебе нужно попросить кронпринца помочь тебе.
- Я уже сделала это,- ответила принцесса.
- Софи, я помню в свое время, тебе был очень симпатичен Алекс, однако я прошу тебя быть с ним очень осторожной. Не смотря ни на что, он все же правитель другого государства. И ты можешь меня не послушать, однако на твоем месте, я бы попросил кронпринца вывести своих солдат за пределы столицы и сделал бы это именно сегодня, пока здесь есть еще наши люди. Пусть с ним останется только его охрана. Однажды мы уже допустили серьезную ошибку, и она нам слишком дорого обошлась.
Софи внимательно выслушала мужчину, а затем подняла взгляд на его лицо, намериваясь задать какой-то вопрос, однако вместо этого вскрикнула и испуганно приложила пальчики к губам советника, туда, где запеклась кровь. Там у замка девушка не заметила, что лорду досталось при захвате замка, а сейчас она подметила и рассеченную бровь.
- Раинел ты не ранен?- спросила она.
Мужчина усмехнулся:
- Нет, Софи. А это,- афир дотронулся до порезов,- просто ерунда. Меня больше интересует то, что нам не удалось взять Фридриха.
- Но что произошло? Почему ему удалось уйти?
Раинел поднялся, помог встать и девушке. Они попрощались с покойным королем и медленно побрели обратно.
- Мы вошли в город, кругом была суета и хаос. Я с отрядом двинулся к тайному входу, однако он оказался завален камнями, и тогда нам пришлось пробиваться через центральные двери, у которых естественно было достаточно охраны. Пока мы с шумом поднялись, Фридриха уже не было на месте. Софи, ты должна быть настороже ведь он может попытаться мстить.
- Раинел, а кого ты пришлешь себе на замену?- спросила принцесса, чувствуя, как при этих словах сердце сжимается.
Они были вдвоем все это время, столько смогли преодолеть, они только недавно узнали друг друга по настоящему, без всех этих условностей и правил этикета, которые девушка начинала ненавидеть. Ну кому она еще сможет так доверять? Разве может найтись тот, кто будет преданнее Раинела, который спасал наивную, ничего не понимающую девчонку, вытягивал из капкана, в который она попалась сама, когда, не учтя ошибки отца, доверилась еще одному родственнику. Эти раздумья нарушил лорд.
- Софи, я еще не определился с твоим новым советником, однако обещаю выбрать лучшую кандидатуру, ввести в курс дела и прислать в самые короткие сроки.
Девушка кивнула, в глазах опять заблестели слезы, но молодые люди уже вошли в столицу, а значит, показывать эмоции было нельзя.
- Не расстраивайся. Я думаю, кронпринц даже при твоем желании не захочет оставлять тебя одну, а значит, ты справишься,- тихо прошептал мужчина.
Едва они с Раинелом оказались на пороге замка, как тут же к ним подбежали неизвестно откуда появившиеся фрейлины:
- Принцесса София!- воскликнули они, и присели в реверансе.
Одна из девушек поднялась и радостно спросила:
- Мы слышали, вы сегодня устраиваете прием в честь победы. Это так?
- Да, вы правильно проинформированы,- ответила принцесса и попыталась скрыться в помещении, однако эта любопытная стайка последовала за девушкой с вопросами о том, что же пришлось пережить Софи за время отсутствия, лорд предпочел покинуть их.
***
Раинел подошел к дверям своей комнаты. Остановился, немного постоял. Сколько времени прошло с тех пор, как он входил сюда в последний раз? Казалось целая вечность. И хотя уют нарумских покоев ему нравился больше, однако именно здесь он чувствовал себя по-настоящему дома. Советник распахнул дверь и увидел, что обстановка внутри не сильно пострадала, да здесь был произведен тщательный обыск, однако то, что мог быть найден его тайник мужчина не волновался. Секретные документы о Наруме он прятал в другом месте, вне замка.
Лорд заметил, что в кресле стоящем около окна кто-то сидит.
- И как, тебе удобно?- спросил советник.
Поднявшись, Яис улыбнулся:
- Тебя невозможно застать врасплох.
- Нет, потому что я сам предпочитаю так делать,- ответил брат, наливая себе принесенное сюда кем-то вино и садясь на стоящий рядом стул,- что тебе удалось выяснить?
- Фридриху кто-то помог. И ушел он не к Самиру и не к себе, а в совершенно другом направлении, куда точно пока неизвестно.
Размышляя об этом, Раинел сказал:
- Я знаю, что ты начальник охраны шахт, однако очень прошу, присмотри за Софи, уверен это в твоих силах. И не забывай докладывать обо всем, что здесь происходит и что станет известно.
- Слушаюсь, будущий фиран,- дурашливо сказал Яис.
Услышав такое обращение, советник только поморщился. Заметив это, младший брат внимательно посмотрел на лорда.
- Раинел... Раинел. Ну почему у тебя не бывает все как у нормальных людей?
Приподняв бокал, афир сказал:
- За меня, ненормального,- и горько усмехнувшись, осушил вино до дна.
***
Принцесса вошла в гостиную, которую уже успели немного прибрать, и увидела там беседующих графа Кернского и кронпринца. Заметив девушку, оба мужчины поднялись.
- Принцесса София, я прибыл по вашему приказанию,- сказал граф.
- Да, я хотела попросить Вас организовать завтра собрание, на котором я желаю, чтобы присутствовали все главы аристократических семей Синовии.
- Да, моя госпожа. Кронпринц Алекс мне говорил об этом. Мы как раз сейчас обговаривали время.
Софи посмотрела на Алекса. Ей совершенно не понравилось, что он позволяет себе здесь командовать и всем распоряжаться. Однако выяснять отношения не время, необходимо дождаться, когда они останутся наедине. Сам же кронпринц просто мило улыбался.
- И во сколько на ваш взгляд это лучше сделать?- спросила девушка у графа.
- Кронпринц Алекс предлагает сразу после обеда.
- Думаю, лучше будет в первой половине дня. Да, сообщите всем, что я их жду к десяти часам.
- Как прикажете, Ваше Высочество. Разрешите идти?
- Идите.
Когда граф Кернский удалился девушка, наконец, присела на изящный, немного вычурный диванчик. К ней тут же присоединился кронпринц:
- Софи, я надеюсь, Вы не сердитесь на то, что я распорядился от Вашего имени?
Девушка опустила немного задравшийся подол платья и сказала.
- Алекс, я нисколько не сержусь, однако в следующий раз лучше будет, если вы сообщите сначала о Ваших предложениях мне, а я подумаю о целесообразности их применения,- Софи попыталась улыбнуться как можно искреннее, чтобы ее слова ни в коем случае не обидели Алекса.
Похоже у нее это получилось, потому что мужчина склонился к руке девушки и, поцеловав, произнес:
- Я сам готов выполнить любое Ваше приказание, прелестная София.
И тут принцесса поняла, что пришло время говорить.
- Ну что Вы, Алекс, я не могу бесконечно пользоваться вашим расположением ко мне. Для меня очень много значит, что вы согласились остаться и помочь, позвольте я хотя бы верну вашему королевству, ваши войска. Но у нас еще не слишком спокойно и потому пусть ваша охрана обязательно останется здесь.
- София, быть может лучше оставить все как есть, и...
-Нет, нет, нет. Синовия и так доставляет слишком много неудобств Лаврии, к тому же войско с которым я прибыла, всегда поможет мне отбить любое нападение.
Принцесса намеренно дала понять, что не так беззащитна как может показаться на первый взгляд.
- Хорошо,- сказал Алекс, а затем поинтересовался,- Кстати, Софи, кто эти воины? На них одеты незнакомые мне одежды, никогда не видел такого обмундирования.
- Это...- девушка на секунду задумалась, а затем ответила - очень хорошие друзья.
Пояснять она ничего не стала. В дверь гостиной постучали.
- Войдите,- сказала принцесса.
Появился Яис:
- Люди готовы,- сказал он,- ждем только Вас.
София встала и, дойдя до двери, обернулась:
- Алекс и не забудьте отпустить своих людей сейчас домой, я представляю, как им хочется увидеть свои семьи.
Намекнув кронпринцу о необходимости вывести войска из Синовии немедленно, довольная принцесса отправилась провожать воинов Нарума.
***
Отлет войска должен был состояться с крыши одной из самых высоких башен замка. Для того чтобы все происходило не так заметно, в течение дня небольшие отряды постепенно поднимались туда, не привлекая к себе внимание.
Принцесса, ступив на крышу, вдохнула свежий, но все еще теплый воздух. На улице уже начало смеркаться, на что тоже было рассчитано для маскировки. Перед выстроившимися в несколько шеренг людьми стояли Яис и Раинел. Подойдя к ним, девушка сказала:
- Можно еще подождать минут пятнадцать. Я попросила Алекса вывести своих людей, хочу убедиться в этом.
Яис кивнул.
- Как он на это отреагировал?- спросил советник.
Софи пожала плечами:
- Может быть, ему это и не понравилось, однако вида он не подал.
Прошло уже двадцать минут, однако пределы крепостных стен замка так никто и не покинул, Софи уже начинала нервничать, ей совершенно не хотелось портить отношения еще и с Лаврией. Девушка облегченно выдохнула, когда через пять минут увидела, как отряд Алекса покидает приделы столицы.
Раинел также внимательно смотрел вниз, что-то шепча.
- Что пересчитываешь?- иронично улыбаясь, спросил Яис.
Раинел кивнул.
- Не хочу, чтобы лишние люди тайно в замке оставались.
- А откуда Вы знаете, сколько их было?- поинтересовалась Софи.
- Я днем специально для этого сюда поднимался.
Принцесса внутренне досадовала на себя, что не додумалась до этого сама.
- Все?- спросила она.
- Да. Но теперь, принцесса Софи, пока не почувствуете полную уверенность в своих силах не пускайте ни под каким предлогом ни чьи войска в столицу.
- Я поняла,- сказала принцесса и обернулась к нарумцам.
Софи не готовила свою речь заранее, а потому вначале немного растерялась, однако фразы подобрались сами. Принцесса говорила слова благодарности не как представитель королевской власти Синовии, а в качестве той растерянной, практически потерявшей надежду девушки, которая пришла в Нарум ведомая своим советником. Софи посмотрела на уставшие, изможденные лица людей и тепло улыбнувшись, искренне закончила:
-...Спасибо, вам и вашим богам. И знайте, Синовия всегда тепло встретит нарумцев, как самых близких друзей. Счастливого пути!
После этих слов, солдаты, словно по команде склонили головы в знак уважения, а затем повернулись к краю, и шеренги одна за другой стали взлетать уже в третьей ипостаси. Последним был Яис, обернувшись к принцессе, он прикоснулся губами к ее затянутым в перчатки пальчикам и сказал:
- Не могу проститься с вами принцесса София. Думаю, что мы еще не раз увидимся. Поэтому скажу только до свидания.
Девушка улыбнулась:
- До свидания, фир Яис.
Молодой человек посмотрел на лорда:
- Увидимся дома, брат.
Афир ничего не сказал, а только подтверждая сказанное, кивнул.
Младший нарумец полностью обернулся и взлетел.
На башне остались лишь Софи с Раинелом. Они еще достаточно долго провожали воинов взглядом, и только когда те скрылись за горизонтом, лорд Ремез сказал:
- Нам пора спускаться пока Вас, принцесса, не начали искать. Скоро начнется прием. Вам наверняка необходимо переодеться во что-то более праздничное.
Девушка осмотрела свой траурный наряд, а затем покачала головой.
- Нет, я останусь в этом. У меня траур. Я вообще не очень хотела устраивать этот прием, но кронпринц настоятельно рекомендовал его провести.
Молодые люди начали спускаться вниз по достаточно крутой лестнице. Советник подстраховывая, придерживал принцессу за локоток.
- Это достаточно разумный совет, моя леди. На мой взгляд, Вам не стоит разрешать кронпринцу слишком много распоряжаться в Синовии, однако и отвергать его помощь не стоит. К тому же не стоящей крепко на ногах стране, не помешает объединение с сильной Лаврией, при помощи брачного союза.
Услышав такое, принцесса внимательно посмотрела на Раинела, однако выражение его глаз было спрятано. Мужчина не поднимая головы, упорно смотрел под ноги на нескончаемые ступени. Рассердившись не его слова, девушка достаточно резко сказала:
- У меня сейчас траур, лорд Ремез и ни о каком браке пока не может идти речь. А по прошествии положенного времени будет видно. У нас не так как в Наруме, жен нам камень не определяет. Правительница в нужный момент сделает свой выбор сама!
Как только слова вырвались, Софи тут же о них пожалела. Просто в ней говорила какая-то обида, хотя принцесса понимала, что Алекс это замечательная партия.
- Прости,- прошептала девушка.
Однако Раинел никак не отреагировал. Сложилось впечатление, что он вообще ничего не слышал.
***
В тронном зале собрались все приглашенные дворяне и с нетерпением ожидали принцессу, которая задерживалась. Чем больше времени проходило, тем гулче становились голоса, повторяемые небольшим эхом, отражающимся от каменных стен. Не все из присутствующих видели принцессу после столь долгого ее отсутствия и, кстати, никто не знал, где же она все-таки была и скорые на сплетни придворные строили самые немыслимые догадки.
Девушка величественно вошла в помещение и окинула взглядом пестро разодетых людей, каждый из которых жаждал пикантных подробностей. Принцесса намеренно не торопилась. Она все же вызвала Оливию и немного освежившись, надела другое траурное платье, подправила растрепавшуюся на ветру прическу. Только после этого девушка спустилась в тронный зал.
Сказав приветственную речь, принцесса пригласила всех пройти к столу.
В обеденном зале все уже было готово и выглядело, так же как и на последнем дне рождении Софии. Покосившиеся канделябры были поправлены, воск, заливший пол, убран. Только столы обычно стоящие в виде буквы 'П' были заменены одним большим, имеющим овальную форму. Скатерти были белоснежными. Девушка усмехнулась и вспомнила, как отец говорил об их экономке Ластье, что у нее даже если замок полностью разрушат, где-нибудь все равно будут припасены чистые скатерти и несколько пар постельного белья.
Дождавшись пока в помещении воцариться тишина, девушка поднялась и произнесла короткий, но достаточно емкий первый тост:
- За верность, храбрость и свободу Синовии.
Пригубив вино, девушка опустилась на свое новое место, во главе стола. По правую руку от нее сидел кронпринц, с левой стороны располагался генерал Лор. Советник же сидел достаточно далеко от девушки. Он решил, что не должен мешать Софи самостоятельно налаживать отношения со своими подданными. Единственный момент, когда он вмешался, был, когда после шестого тоста произнесенного каким-то бароном девушка в очередной раз готова была пригубить вино, Раинел сверля ее взглядом, отрицательно покачал головой. Ум у принцессы всегда должен быть кристально чист и ничем не затуманен. Софи его послушалась и оставила бокал не тронутым.
***
Софи смотрела на людей, сидящих за одном с ней столом, и мысли ее были далеки от тех, которые ей внушали в монастыре. Девушка уже давно перестала искать во всех только положительные черты, оправдывать плохие поступки. Сейчас она трезво оценивала каждого, видела, что он из себя представляет. Знала, кто и как вел себя при правлении здесь Фридриха. Большая половина из сидящих также преданно, как и ей сейчас, заглядывала в глаза ее дяде, ловила каждое слово, часть - просто подчинялась и только очень небольшая группа людей не желала мириться с диктатурой короля Вентских земель, а вынашивала тайные планы бунта.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |