– Я уклонялась от камер, – сказала я.
По кивку Шеридан, Эмма подверглась большей боли, ее тело билось, как тряпичная кукла, когда она пыталась справиться с волнами агонии, бегущими через нее.
– Я ответила! – воскликнула я.
– Ты солгала, – вернулась хладнокровная Шеридан. – Нет способа избежать все камеры. Никто сначала не заметил ничего на камерах, но после тщательного анализа, мы нашли один маленький ролик, который показывал открытие двери на лестницу — она едва-едва открылась, причем сама по себе. Мы почти пропустили это и заметили только при более позднем повторе. Объясни.
Я молчала, думая, что смогу вынести пытки Эммы снова. Но я не могла. Не тогда, когда это, из-за моих действий. Ее крики, казалось, заполнили каждую часть комнаты, она дергалась против удерживающих устройств в отчаянной попытке облегчить боль.
Я пыталась рассуждать с собой, пока вопли продолжались снова и снова, что это только временный дискомфорт, что Эмма знает, на что подписалась, когда она начала помогать мне. Конечно, большее добро стоило страданий одного человека?
Эта холодная логика почти убедила меня, пока я, наконец, не увидела слезы, текущие из ее глаз. Я сломалась.
– Магия! – Закричала я, пытаясь говорить громче ее криков. – Я сделала это с помощью магии. – Шеридан дала сигнал остановить пытки и посмотрела на меня выжидающе. – Я двигалась с помощью магии. Человеческой магии. И если вы думаете пытать ее, чтобы я рассказал вам больше об этом, вы ошибаетесь. Вы можете мучить ее и всех остальных здесь, и я не скажу ни слова. Берите людей на улице, они ничего не значат.
Это было отчасти блеф. Я не знала, могла бы я по-настоящему противостоять массовым пыткам других задержанных, но Шеридан либо поверила мне или были большие основания для беспокойства.
– Не думала, что это повторится, – пробормотала она.
– Так всегда бывает. В конце концов, – сказал ее коллега. Он указал одному из помощников в темноте на Эмму. – Забирай ее и верни в комнату. Неизвестно, какую еще вредную информацию распространили. Нужно сделать массовое обновление татуировки.
У меня упало сердце. Я защитила только около половины заключенных! Остальная часть шприцов с чернилами все еще скрыты в моей постели.
– Я никому ничего не говорила, если это то, о чем вы беспокоитесь, – сказала я.
– Я говорила тебе, что здесь нет невиновных, – сказала Шеридан. – Отведите Эмму на ее уровень, и верните Сидни на стол.
– Я сказала вам все, что собиралась, – запротестовала я, и помощники Шеридан вышли вперед. Эмму утащили. – Ваши пытки не работали на меня раньше.
Шеридан засмеялась низким хриплым смехом, и все огни снова погасили.
– О, Сидни. Теперь, когда я знаю что ты такое, неплохо действительно поднять интенсивность. Мы не знаем всего о людях, обладающих магией, но есть одна вещь, которую мы узнали за эти годы: Они удивительно устойчивы. Так давайте начнем.
ГЛАВА 16
АДРИАН
Когда я и на следующую ночь не смог связаться с Сидни, я понял, что что-то случилось. Я видел, что Маркус тоже волновался, но при этом он делал все возможное, чтобы хоть немного успокоить меня.
– Слушай, она же рассказывала про какой-то газ, который вырубает их, так? Может, алхимики обнаружили, что его отключили, и просто исправили это. Она прожила там три месяца и не попадала в неприятности – я имею в виду, в большие неприятности, чем обычно на переобучении.
– Может быть, – допустил я. – Но даже если и так, то им наверняка захотелось бы узнать, каким образом он перестал поступать в комнату? Ее могли наказать за сопричастность.
У Маркуса зазвонил телефон прежде, чем он смог ответить мне, и я решил не мешать ему. С тех пор как мы получили наводку на Долину Смерти, он почти безостановочно разговаривал по телефону, постоянно согласовывая что-то с тем или иным агентом.
Мы прибыли на место еще вчера, обнаружив, что в самой Долине, в общем-то, негде остановиться, что даже имело смысл. Поэтому мы забазировались в мотеле захудалого городка, что в пятнадцати милях от государственного парка.
Там не было никаких ресторанов, поэтому мы закупились едой в супермаркете на другой стороне улицы, где заведовала добрая женщина по имени Мэвис, серьезно обеспокоенная цветом моего лица.
– Тебе нужно больше гулять на солнце, дорогой, – не переставала говорить она.
– Тебе нужно больше крови, – в то же время замечала тетя Татьяна. – Не ее, разумеется. Даже у нас есть стандарты.
Впервые она была права. Последний раз я кормился несколько дней назад при Дворе, и, хотя я мог провести еще столько же, не чувствуя особого дискомфорта, это была проблема, которую нужно было как можно скорее решить.
Пока Маркус разговаривал по телефону, я топтался около окна нашей комнаты, которое выходило на главную дорогу и удобно расположенные на ней магазин и автозаправочную станцию. По меркам мотеля, это был самый лучший вид.
К моему удивлению, на парковке около мотеля вдруг остановилась знакомая машина, её солнечный цвет ярко контрастировал с этим тоскливым городом. Не говоря Маркусу ни слова, я вышел из нашего номера и направился вниз по лестнице.
Когда я вышел на улицу, Эдди и Трей вылезли из моего Мустанга. Даже так рано утром температура стремительно поднималась, создавая переливающиеся миражи на асфальте.
– Ну как, пережили экзамены? – спросил я.
– Уже второй раз в жизни, – сказал Эдди.
– Вообще-то сегодня тоже должны были быть экзамены, – сказал Трей. – Но мисс Т. потормошила некоторых учителей, и нам разрешили сдать их вчера. Она передала это для Сидни, когда мы вернем ее.
Я взял у него небольшую сумку, которая была набита всякими ведьмовскими штуками – травы, амулеты и книга, которая ничего для меня не значила, но, должно быть, поднимет Сидни настроение. «Когда мы вернем её». Трей говорил об этом с такой уверенностью, и я надеялся, что это оправданно. Эти последние две ночи «тишины» угнетали меня.
– А я привез это, – криво улыбнулся Эдди. Он передал мне Хоппера, который остался в моей квартире и который все еще пребывал в форме статуэтки. Я коснулся тонкой резьбы на нем, а затем засунул его в сумку с остальными магическими предметами.
– Что-нибудь нового о Сидни?
Я поманил их к мотелю.
– Давайте пойдем в номер, подальше от жары.
Когда мы зашли, Маркус уже закончил разговаривать по телефону и поприветствовал вошедших дружелюбными кивками.
– Только что подтвердились еще трое ребят – ну, то есть одна из них девушка – они приедут, чтобы помочь нам завтра. Двое из них были на переобучении. Конечно, они и понятия не имели, что это было здесь, но можешь представить, какую они сохранили злобу к этому месту. Они кое-что помнят о планировке внутри, хотя и не так много, как хотелось бы. Между тем, у нас, наконец, есть конкретные данные о внешнем виде этого центра. Верите или нет, они замаскировались под центр по исследованию пустыни. Они располагаются вне территории парка, примерно в двенадцати милях от нас. Не удивлюсь, если алхимики останавливаются на местной автозаправке по пути на работу.
Это была очень полезная информация, но она вдруг показалась недостаточной, когда Эдди спросил:
– Были вести от Сидни?
Маркус, слегка было приободрившийся, снова помрачнел:
– Нет. Мы уже две ночи не можем с ней связаться.
– Но нам же не нужно связываться с ней, чтобы проникнуть туда, верно? – спросил Трей. – Мы можем просто появиться и вызволить ее оттуда.
– Конечно, – согласился Маркус, – но было бы здорово держать с кем-то внутри связь, когда все это начнется.
Я плюхнулся на одну из узких кроватей, которая тут же скрипнула под моим весом.
– И было бы здорово просто знать, что она в порядке.
– Еще хуже, что мы ни с кем больше и не можем установить связь, – сказал Эдди. – У вас нет каких-нибудь наводок по другим заключенным?
Маркус покачал головой и рассказал все, что он знал, и знакомое отчаяние снова поселилось во мне. Трезвость и использование духа были смертельной комбинацией для моих перепадов настроения, и я постоянно боролся с ними.
Последнее исчезновение Сидни стало своего рода разрушителем всего того самоконтроля, который у меня был. Удивлюсь, если мой рассудок сохранится до момента, когда мы вытащим ее.
– Ты переоцениваешь рассудок, дорогой, – сказала тетя Татьяна в моем сознании.
Я зажмурился.
– Уходи, – сказал я ей тихо, – мне нужно прислушаться к ним.
А толку-то? – спросила она.
Мне надо сосредоточиться. Мне нужно связаться с Сидни, чтобы убедиться, что она в порядке и узнать, что там внутри творится.
– Твоя человеческая девушка уже передала тебе сообщение, – говорила фантомная тетя Татьяна. – Ты просто не внял ему.
Я внезапно открыл глаза.
– Дункан, – сказал я слишком громко.
Трое моих друзей в замешательстве посмотрели на меня.
– Ты в порядке? – спросил Эдди, которому уже случалось видеть меня не в самом лучшем состоянии.
– Дункан, – повторил я. – Когда я однажды говорил с Сидни, она упомянула своего нового друга Дункана, который тоже находится там. Если мы сможем выяснить его полное имя и найти фотографию... этого должно быть достаточно, чтобы я смог установить с ним связь через сон. Если, конечно, газ не заблокирует его от меня.
Было не очень ясно, как сильно Сидни повредила систему обеспечения газом.
– В любом случае, это не слишком распространенное имя. Сможешь узнать что-нибудь?
Маркус нахмурился.
– Может быть... зависит от того, сколько он там находится, возможно, кто-нибудь из бывших заключенных, которые присоединятся к нам завтра, помнит его.
– Тогда позвони им, – решительно сказал я. – Сейчас же.
– Если Сидни не на связи из-за газа, то ты и с ним не сможешь установить контакт, – предупредил Маркус.
Я в отчаянии развел руками.
– А у нас есть другой выбор?
Думаю, что он не рассчитывал на успех, однако один из нескольких звонков тем трем ребятам принес результат – от той самой девушки.
– Она сказала, что, когда ее заперли год назад, там был парень по имени Дункан Мортимер, – позже рассказал нам Маркус. Одновременно он набирал что-то на ноутбуке. – Нет никакой гарантии, что это тот же парень, но шансы довольно велики. Мортимер – это известная фамилия. Интересно...
Он не стал уточнять, что именно ему интересно, и вскоре нашел досье Дункана, в котором была его фотография и кое-какие характеристики. Большинство пользователей духа не могли создать сон с кем-то, с кем они никогда не встречались, и тут я почувствовал вспышку гордости за то, что мог сделать нечто стоящее.
Когда я нашел всю необходимую мне информацию о нем, мы сменили тактику и провели остаток дня за детальным изучением всей полученной Маркусом информации о самом объекте. У меня, в отличие от остальных, не было тактических навыков, но со мной была сила духа, и я мог посоветовать что-нибудь, что, на мой взгляд, могло бы быть полезно.
Когда наступила ночь – или «время сна на переобучении», как я называл это, я сначала попытался связаться с Сидни – снова безуспешно. Тогда я приступил к плану Б и втащил Маркуса в сон.
Он ушел спать раньше по этой самой причине. Было важно, чтобы он поговорил с Дунканом, как вдохновитель нашего взлома. Маркус материализовался у фонтана Виллы Гетти, рассматривая свои руки, как будто он никогда не видел их.
– Она никогда не устареет, – заметил он. – Уверен, что сможешь втащить сюда этого парня?
– Есть только один способ проверить.
Весь день я провел за запоминанием фотографии Дункана и теперь, используя дух, я представлял его лицо и повторял про себя то немногое, что знал о нем, чтобы дотянуться до него через сон. Дункан Мортимер, 26 лет, родился в Акроне, спит в двенадцати милях отсюда.
Снова и снова я повторял это импровизированное заклинание и концентрировался на его лице. Сначала ничего не происходило, и перед тем как допустить, что он, как и Сидни, мог быть заблокирован от меня, я даже начал сомневаться в своих же способностях. Но несколькими мгновениями спустя перед нами материализовался еще один человек.
Высокий и худощавый, лицо было точь-в-точь как на той фотографии. На нем был такой же жуткий наряд, в котором появлялась Сидни. Он огляделся вокруг с тем же вопросительным выражением лица, как и у большинства людей, когда я впервые втаскивал их в свой сон – когда они еще не полностью осознают, что это не обычный сон.
– Ух, – сказал он. – Давненько я не видел снов.
– Это не сон, – сказал я, шагая к нему. – По крайней мере, не такой, о котором ты думаешь. Я создал его из духа. Адриан Ивашков. – Я протянул ему руку. – Я здесь, чтобы поговорить с тобой о Сидни Сейдж.
Выражение лица Дункана все еще выглядело немного озадаченным, словно все это могло быть странным трюком его подсознания, но тут мои слова наконец дошли до него.
– О, чувак. Ты – это он. Тот милый и задумчивый парень-вампир.
– Она сказала, что я был милым и задумчивым? – спросил я. – Ладно, не бери в голову. Почему я не могу связаться с ней? Где она?
– В одном месте, откуда никто еще не возвращался, – мрачно сказал он. – Место, о котором я на самом деле не знал, пока Эмма его не увидела.
– Кто такая Эмма? – спросил Маркус, присоединяясь к нам.
Дункан выглядел немного удивленным, увидев еще одного человека здесь, но потом, видимо, списал его на часть этого странного эксперимента.
– Соседка Сидни. Бывшая соседка, с тех пор, как у Сидни появилось новое жилье.
Я был на грани того, чтобы задать ему еще миллион вопросов, но потом решил обратиться прямо к источнику.
– Можешь представить ее? Эту девушку Эмму? Как бы визуализировать ее в своей голове и подумать обо всем, что ты о ней знаешь.
– Хорошо... – сказал он, между бровей появилась небольшая морщинка.
Если кто-то, кого я перенес в сон, мог представить кого-то, кого я никогда не встречал, я мог использовать дух, чтобы дотянуться до него и использовать эту визуализацию, чтобы перенести нового человека.
Это было не сложнее, чем подтянуть человека, которого я никогда не встречал, пока психическое внимание моего субъекта было сосредоточено. Очевидно, внимание Дункана было сосредоточено, потому что через несколько мгновений стройная девушка в такой же одежде цвета хаки появилась рядом с ним.
Мы быстро объяснили ей, в каком сне она находится. Этот сон, казалось, нервировал ее больше, чем его. Даже у либеральных Алхимиков были проблемы с вампирской магией. Но вскоре ее любопытство победило.
– Так вот как Сидни это делала, – сказала она. – Она связывалась с тобой через дух. Вот зачем ей нужно было отключить газ.
– Он, должно быть, отключен для всех нас, раз я здесь, – сказал Дункан. – Не думал, что она сможет сделать это.
Эмма мрачно кивнула.
– Вот где она была в ту ночь, когда ее поймали. Я имею в виду, я не думаю, что она была там. Когда я видела ее, они не выглядели так, словно знают, что она будет делать.
– Ладно, ребятки, – сказал я. – Вам нужно немного притормозить и прямо сейчас рассказать как можно больше деталей.
Вместе они собрали по кусочкам историю о том, как Сидни тайно создала анти-алхимические чернила, а потом расширила свою работу и отключила аварийную систему, которая могла мгновенно вырубить заключенных.
Можно было сказать, что Маркус одобрял эту стратегию, но даже он пришел в ужас, когда Эмма рассказала, чего это стоило Сидни, когда она попалась.
– Это было ужасно, – побледнев, сказала Эмма с содроганием. – Я не знаю, как они сделали это. Должно быть, что-то было встроено в стол. И я также не знаю, как Сидни сразу не призналась, когда они делали это с ней. Я бы рассказала все, но она просто сжимала губы... по крайней мере, до тех пор, пока не увидела, что они делают это со мной. Она сказала им, что использовала магию. Это спасло меня... и навлекло на нее еще большую беду.
Мое сердце упало.
– Потому что она такая. Ты не знаешь, где она сейчас?
– Все еще на четвертом уровне, я полагаю, – сказала Эмма. – Если ее не перевели обратно в одиночную камеру.
Маркус вздохнул.
– Ну, по крайней мере, у нас есть ответ, для чего используются эти уровни. – Он вглядывался в заключенных, прежде чем выдать им свою «бомбу». – Мы собираемся освободить ее в ближайшее время. Всех вас, вообще-то.
Разница в реакции была огромной. Эмма загорелась. Дункан вскинул руки с отвращением и пошел прочь.
– Дункан, – сказала она. – Вернись.
Он остановился и повернулся.
– Зачем? Я не хочу ничего слышать об этом. Это бесполезно.
– Ты даже не слышал план, – сказал Маркус, почти с болью в голосе.
– Это не имеет значения, – сказал Дункан. – Ты не сможешь попасть туда. Ты не сможешь вытащить нас. Даже если получится, то что дальше? Куда мы уйдем? Ты не думаешь, что они будут искать нас?
– Я знаю, что будет, – Маркус вернулся к ровному тону. – И я помогу тебе спрятаться.
Дункан все еще выглядел скептически, но Эмма явно была на нашей стороне.
– Что тебе нужно от нас?
– Как много деталей о том, что внутри, ты можешь рассказать нам, – сказал Маркус. – В идеале, где находится главная дверь. Никто из бывавших там не видел выхода.
– Сидни видела, – сказала Эмма. – Я слышала. Это на этаже с одиночными камерами, в их диспетчерской. Они делают так, что их голоса звучат одинаково, но на самом деле там много людей.
– Я так и думал, – сказал Маркус. – Если это их единственный способ войти и выйти, это место, похоже, подвержено повышенному риску в случае пожара.
– Это так, – согласился Дункан, почти неохотно. – Вот почему там так много разбрызгивателей и пожарных сигнализаций.
– Был ли там когда-нибудь пожар? – спросил я. Мне хотелось участвовать в разработке плана, но я с трудом справлялся с мыслями о том, что Сидни держали взаперти и пытали. – Есть хоть какая-то причина, чтобы вас эвакуировали, ребята?
Эмма посмотрела на Дункана. Он покачал головой.
– Нет. Кажется, пару лет назад произошёл пожар на кухне, но они быстро всё потушили. Должно произойти что-то серьёзное, чтобы нас всех вытащили оттуда.
Я мог видеть, как крутятся шестеренки в голове Маркуса.
– В любом случае, вы могли бы зажечь огонь? Получить доступ чему-нибудь горючему? – спросил он.
– Сидни могла бы зажечь всё вокруг, если бы была свободна, – пробормотал я.
– Они делают так, чтобы у нас не было доступа к легковоспламеняющимся вещам, – сказала Эмма. Что-то немного изменилось в выражении лица Дункана, и она заметила это. – Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Он пожал плечами.
– Это не важно.
– Нет, это важно! – Она подошла к нему и стукнула по его груди кулаком. – Если ты знаешь то, что может помочь им, скажи нам! Перестань быть трусом. Отважься поверить, можем ли мы выбраться оттуда! Если бы ты так не боялся помочь Сидни найти управление газом, может быть, её и не поймали бы!
Дункан вздрогнул, как будто его ударили по лицу.
– Не было ничего, что я мог бы сделать! Они уже вышли на нее.
Тогда сделай так, чтобы то, что она сделала, стоило того, – закричала Эмма. – Неужели ты действительно хочешь провести остаток своих дней вот так? Потому что я не хочу. Я хочу выбраться. Пускай я буду в бегах – мне все равно! Это лучше, чем жить в той ловушке. Ты, должно быть, чувствуешь то же самое.
– Ты думаешь, что я не чувствую себя так же? – сердито возразил он.
Она всплеснула руками.
– Честно? Нет. Всё, что я вижу – это то, что ты чересчур мягкотелый, даже для наших тюремщиков.
Он грубо рассмеялся.
– Ты думаешь, поэтому я здесь?
– Ты никогда не выходишь за грань. Иначе, зачем бы они держали тебя там так долго? - спросила она.
Он не ответил, но это сделал Маркус.
– Потому что он сын Гордона и Шейлы Мортимеров.
Глаза Эммы немного расширились.
– Правда?
– Кого? – спросил я, растерявшись.
– Я понял это, когда увидел его полное имя, – продолжил Маркус. – Они очень могущественные лидеры алхимиков, Адриан.
– Те, кто не может рисковать остальным миром, зная, как их сын нарушил правила, чтобы помочь некоторым мороям, когда был в командировке, – горько добавил Дункан. Он повернулся к Эмме. – Вот почему я здесь так долго — и почему они будут продолжать удерживать меня. Даже если я наиболее послушный задержанный, мои родители не могут рисковать смущающим прошлым своего сына, вернувшегося, чтобы преследовать их.
– Тогда не позволяй им победить! – воскликнула Эмма. – Борись. Не позволяй им отбросить тебя в сторону, как они поступают сейчас. Помоги нам. Ради себя. Ради Шанталь, когда ты найдешь её.
Для меня это имя ничего не значило, но Дункана оно будто ударило со всей силы.
– Нет никакой возможности найти её, – мрачно сказал он.
– Я могу найти ее, – перебил его Маркус. – Кем бы она ни была, у меня есть связи по всему миру, много и среди алхимиков. Это может занять некоторое время, но мы найдем ее. Мы же нашли Сидни, верно?
Дункан всё ещё выглядел неуверенным, и Эмма схватила его за руку.
– Пожалуйста, Дункан. Сделай это. Рискни. Начни жить. Не позволяй им отобрать всё, что у тебя есть.
Дункан закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Несмотря на то, как я хотел поскорее спасти Сидни, я не мог не чувствовать, что мне немного жаль его. Алхимики, даже мудаки вроде Кита, как правило, умные и компетентные люди.
Дункан, несомненно, был в равной степени еще более способным. Ужасно, что такие люди могли быть так измучены, и я молился, чтобы мы добрались до Сидни, пока не стало слишком поздно.
– Да, – наконец сказал он, открывая глаза. – Да, я знаю, как устроить пожар.
Мы провели остаток ночи, строя планы с ними. Маркус и заключенные спали все это время, но я был исчерпан к тому времени, как сон закончился, перед восходом солнца. Мое тело не спало всю ночь, и мои глаза, когда я увидел их в зеркале, были налиты кровью достаточно, чтобы принадлежать стригоям. Эдди и Трей спали и стремились услышать, что произошло ночью.
– Иди спать, – сказал мне Маркус. – Я проинформирую их за чашкой кофе и согласую всё с другими. Это произойдёт сегодня.
Я лег на дешевую кровать после того как все трое ушли, уверенный, что не смогу заснуть, будучи так близко к тому, чтобы освободить Сидни. Это было все, о чем я мог думать. Тем не менее, мое тело думало по другому, и мне показалось, что прошло лишь несколько минут, когда Маркус разбудил меня.
– Проснись и пой, – сказал он. – Прибыла кавалерия.
Я прищурился из-за послеполуденного солнца и приветственно кивнул команде Маркуса, состоящей из Шейлы, Грифа и Вейн. Они все придумали план, пока я спал, давая мне возможность отдохнуть подольше.
Маркус оставил меня с новоприбывшими, позволяя мне получше объяснить им свою роль в плане и заодно разобраться в небольших изменениях, которые они сделали, пока я спал.
Их было немного, хотя многие детали были, наконец, доведены до ума, и команда Маркуса проделала отличную разведывательную работу. Как только прояснение подробностей закончилось, мы двинулись в путь, и я все никак не мог поверить в невероятную реальность того, что я, наконец, еду за Сидни.
С моими друзьями и новобранцами Маркуса мы являли собой целый караван. Один из его парней взял фургон, который будет использован для перевозки заключенных. Увидев сдержанность Дункана, я поинтересовался, сможем ли мы уговорить их пойти с нами, но Эмма заверила нас, что сможем.
Когда Сидни схватили, Эмма нашла остальные шприцы с соляными чернилами и с их помощью заполучила верность некоторых из заключенных ребят.
– Они сделают все, что мы скажем, – с ухмылкой сказала она. – И убедятся, что остальные поступят точно так же.
За милю от объекта мы разделились на две группы. Маркус в моей машине со всеми вещами и людьми отправились к месту, где они могли припарковаться в непосредственной близости от объекта, откуда пойдут пешком. Эдди, Трей и я шли прямо к парадной двери алхимиков с золотыми лилиями на щеках, почти не отличимых от настоящих, которые нарисовала Шейла.
Эта часть плана вызвала больше всего споров, ведь Маркус был идеальным вариантом, чтобы потянуть время. Но его лицо было так широко известно, что мы не могли рисковать, и у меня не было возможности изменить его и мою внешность с помощью магии.
Может, если бы я должен был выглядеть, как морой, непохожий на Адриана Ивашкова, я смог бы скрыть нас обоих, но сейчас я должен был полностью скрыть свою расу. Ни один нормальный морой не пришел бы к центру переобучения.
Мы сидели в Приусе Маркуса («Это идеальное средство передвижения для алхимиков», – заверил он нас) и поехали прямо к контрольно-пропускному пункту, где в кабинке сидел парень.
Он проверил поддельные идентификаторы, созданные для нас Маркусом, а затем махнул рукой. Все шло по плану. Маркус объяснил, что охранник не просматривал наши идентификаторы с помощью электронных устройств в их базе. Их проверят, когда мы фактически зайдем в здание.
– Вы не можете представить, какое чувство дежа вю у меня сейчас возникло, – заметил Эдди, как только мы припарковались на стоянке. Здесь стояла горстка таких же разумных и экономичных автомобилей. – Этот случай похож на тот, когда мы с Розой и Лисой похитили Виктора Дашкова. Это немного пугает.
– Разница в том, что тот был настоящим преступником, заслужившим такую участь, – сказал я. – То, что мы делаем сейчас – спасаем тех, кто в нас нуждается, это справедливо.
– Я знаю, – сказал он. – Просто размышляю, как та авантюра обошлась без помех, а ведь тогда мы вызволяли одного человека, а не дюжину
– Это делает нашу задачу проще, – весело сказал Трей. – Я имею в виду – все или ничего. Ты не должен волноваться из-за таких тонкостей. Мы пришли крушить это место открыто.
– Вот это меня и беспокоит, – ответил Эдди.
Вестибюль предполагаемого научно-исследовательского центра пустыни, конечно, выглядел впечатляюще и научно. Здесь все было из стекла и металла, в рамках висели картины песчаных пейзажей, которые якобы указывали на цель проводимой здесь работы.
Одна из стеклянных дверей вела влево, где, по словам информатора Маркуса, алхимики работали и жили. За стойкой регистрации сидела молодая женщина, а дверь за её спиной выглядела зловеще, на ней не было опознавательных знаков, что намекнуло нам – это должен был быть вход в логово центра переобучения. Увидев нас, она поразилась.
– Боже мой, – сказала она. – По камерам слежения я даже не заметила, как вы вошли.
– Извините за это, – сказал я, выпуская вызванное духом обаяние. – Надеюсь, мы вас не напугали.
Один из Весёлых Мужчин Маркуса ранее сегодня нашел способ отвести камеры в сторону от входа, скрывая тем самым наше приближение. Это было полезно: во-первых, мой дух не мог обмануть камеры, и, во-вторых, Маркуса и его банду не спасли бы никакие уловки.
– Нет, все в порядке, – девушка улыбнулась нам, показывая, что мой обман не был раскрыт. – Чем я могу вам помочь?
– Мы здесь для того, чтобы увидеть Грейс Шеридан, – сказал я, показывая свое удостоверение личности.
Эдди и Трей сделали то же самое. Имя Шеридан было одной из драгоценных крупиц информации, почерпнутых от Дункана.
Брови регистратора поползли вверх, когда она взяла наши идентификаторы для сканирования.
– Мне не сказали о каких-то поручениях. Позвольте мне позвонить ей.
Она бормотала в телефон о том, что мы ждали здесь, и каково было ее удивление, когда она осмотрела удостоверения, а компьютер сказал, что таких не существует.
– Наш отдел тайный, – объяснил Трей. – У вас нет записей о нас, потому что мы не афишируем свои исследования. Тем не менее, мы понимаем, что всплеск произошел здесь, и, что мисс Шеридан находится в центре.
Регистратор передала это загадочное сообщение по телефону и повесила трубку через несколько мгновений.
– Она ждет вас. Прямо в эту дверь, пожалуйста.
Я шагнул в неё, не зная, чего ожидать. Судя по рассказам, колючая проволока и цепи на стенах не удивили бы меня. Но алхимики все еще соблюдали деловую обстановку на первом этаже, так же, как и в комнате, в которую мы вошли, кроме одного исключения.
Комнату охраняли шесть человек, стоя на стратегически важных точках: лифт и лестничная клетка. На мужчинах были костюмы, а на щеках у них были самые большие лилии, которые я когда-либо видел.
Их отдел кадров, должно быть, искал довольно долго, чтобы найти такие подходящие образцы. Самым пугающим было то, что каждый из них носил настоящее оружие, которые могло убить, а не мало-транквилизирующий вид оружия, которое Маркус дал Трею и Эдди.
Маркус сказал, что его действие было достаточно сильным, но в то же время позволит нам не оставлять за собой погибших и не попасть в кого-нибудь невиновного. (Естественно, никто не предложил дать оружие мне).
Я сохранял на лице холодную улыбку, словно это было совершенно обычным делом – увидеть кучу вооруженных парней там, где держат группу потрепанных свободомыслящих заключенных.
Лифт просигналил, и из него вышла нарядно одетая молодая женщина. Она выглядела так, будто бы всадила кинжал в твое сердце, улыбаясь в процессе. Она поддерживала свою улыбку, пока мы представлялись ей.
– Боюсь, что вы поймали меня врасплох, – сказала она, наклонившись вперед, чтобы прочитать мой идентификатор. – Я не ждала вас. Я даже не знала, о существовании департамента оккультистов и магической трансгрессии.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |