А случилось это вот почему. Эта площадь была условным местом, где Раджалл должен был встретиться с проводником, который провёл бы их безопасным путём через Угушл дальше на запад в леса Керплана. Но Серена не могла усидеть в повозке, когда вокруг неё был такой богатый насыщенный базар. Естественно, она напросилась задержаться здесь, пока визирь не уладит дела.
- И не вздумай колдовать. Город кишит храмовниками. Да и без них он очень опасен, так что далеко не уходи, - предостерёг её Раджалл.
А она и не уходила - опасность сама нашла её. Едва её туфельки коснулись мостовой, как она сразу же попала во внимание хитрых скрытных глаз. Они следили за ней повсюду – эти чёрные глаза на мертвецки-бледном лице, прикрытом тёмно-пурпурной маской. Их владельцем был эльф, мало чем отличавшийся от остальных. На базаре его привлекали не товары, а сами люди. Правда, о его присутствии никто не догадывался. Он умел в мгновение ока раствориться в толпе и даже исчезнуть на пустом месте. А ещё он умел незаметно опустошать чужие карманы. И никто ничего не замечал. Не замечала и Серена, но уже она стала его главной целью. От разнообразия всякой всячины у неё приятно кружилась голова, и она позабыла обо всём на свете. Глаза её разбегались по прилавкам, а ноги шли туда, куда поворачивалась голова. Вскоре она нырнула в самую толчею, где ей наперебой предлагались и украшения, и одежда, и утварь, и ещё океан мелочей – и полезных, и приятных. И какими только ласковыми словами её не зазывали, но уж чего-чего, а людскую природу Серена знала и прекрасно понимала, что ей в лучшем свете представят всё, что угодно, и саму похвалят, лишь бы что-нибудь продать. А она привыкла доверять самой себе, а не чьим-либо лестным фразам. Однако её внимание привлёк какой-то тайный голос из толпы.
- Девушка! – всполохом ветра раздалось над правым ухом. Серена повернулась в ту сторону, но вокруг была масса людей, даже не обращавших на неё внимания. «Девушка-волшебница!» - послышался тот же тихий осторожный голос уже сзади. Она быстро обернулась, пристально всмотрелась в толпу, но никто даже не смотрел на неё. «Вы маг?» – влетело в самое ухо слева. Серена в тот же миг повернулась влево, и… опять ничего. Это было уже слишком серьёзно, она не могла допустить, чтобы её раскрыли. Она насторожилась, остановилась. В спину ей врезался поток людей. Они нервно забрюзжали, обтекая Серену. А ей было не до них. Ей хотелось сплести заклинание, позволявшее быстро считывать намерения окружающих – это у неё получалось безупречно – но она вспомнила наставления великого визиря и сдержалась. Она непроизвольно сунула руку в грудной потайной карман и схватилась за волшебную палочку, не вытаскивая её оттуда. От напряжения ладони стали влажными. «А вдруг это уловка?» – в сей же миг подумалось ей, и она разжала хватку. «Если да – идите за мной!» – прошуршал невидимка опять справа. «Вы пришли за ней» - уверенно шепнул голос теперь откуда-то спереди. Там вдруг Серена увидела то, отчего чуть не крикнула на весь базар: «Остановитесь!». Впереди в узких просветах между людьми сновал какой-то тёмный силуэт, в руке которого как бы невзначай начищенной медью блеснула лампа. Блеснула и исчезла, затем опять, и снова её заволокла людская туча. Потом низкий сосуд из жёлтого металла показался подольше, будто невидимка хотел, чтобы волшебница рассмотрела его подробней. И Серена узнала в нём лампу, которая скорее всего была филактерией джинна. Разрядом молнии девушку пробило ошеломление. Это было важнее всего, что могло быть! Таких ламп никто не видел вот уже больше полутора столетий! «А что если в ней ещё сохранился дух?» Подразнив, лампа опять ускользнула. Серена сорвалась с места, продираясь сквозь толпу, в надежде догнать невидимку. Ею овладело непреодолимое желание узнать об этой лампе. Она была уверена, что точно так же поступил бы и сам великий визирь. Таинственный незнакомец петлял, как заяц, пытаясь запутать свой ход, и очень скоро Серена очутилась в узком лабиринте улочек между песочно-жёлтыми стенами домов. Всё чаще здесь попадались эльфы, но не выходцы из Керплана, а жители соседней провинции Угушла. А это другие эльфы. У них была не просто светлая, а бледная кожа с просвечивающимися венами, чёрные волосы и чёрные глаза, уши ещё длиннее и острее, чем у их светлых сородичей, а рост ниже, но тела плотнее и крепче. Этих эльфов, так повелось, называют тёмными. Так они назывались не столько из-за цвета волос и глаз, сколько из-за их древней веры в скорое пришествие Тьмы, которая поставит их во главе Ацвега. Конечно же, такая вера была уже давным-давно уничтожена церковью Энреля, а неугомонные инквизиторы до сих пор не гнушаются истреблять целые кварталы, в которых прозвучит хоть одно слово про «матерь Тьму». Теплу и свету солнца тёмные эльфы предпочитают луну. На то у них есть веская причина: они так долго жили в глубоких подземельях, что их почти прозрачная кожа не выносит дневного света, поэтому имперские власти позволяют им соблюдать старинный обычай - днём обволакиваться в тёмно-пурпурные одеяния, защищающие их от солнечного света.
Люди встречались в этих закоулках всё реже. Шумный базар остался где-то далеко за спиной, и Серена уже забыла дорогу назад. Её, как маяк, влекла за собой лампа. Тёмный эльф, в чьих руках была бесценная реликвия, остановился в укромном тупике в самом сердце каменно-известнякового лабиринта. Воздух здесь был тяжёлым, затхлым, как в пещерах Угушла. Серена замерла в десяти метрах от него, не зная, что делать дальше. В этот момент эльф повернулся к ней, и девушка почувствовала, как по её ногам пробегает дрожь. Она почувствовала на себе взгляд невероятно чёрных недоверчивых глаз. Две чёрные немигающие жемчужины долго и пристально смотрели на неё, сковывая и подчиняя её себе.
- Вы знаете, что это, - с секретным шёпотом прозвучал его шипящий, с сиплым оттенком голос.
- Да, знаю, - недрогнувшим голосом отчеканила она.
- Значит, вам известно и многое другое. Или нет?
- Что вы имеете в виду?
- Что бы вы ни подумали, я хочу, чтобы вы знали, что вам ничего не угрожает, и наш с вами разговор останется только между нами. Говорите, что вы многое знаете? А потому я могу сделать вывод, что вы понимаете, откуда у меня эта лампа.
- Не совсем.
- Вы обучаетесь в Академии волшебства. Определённые круги в этом городе знают о её существовании. И, как член такого круга, я предоставляю магам определённые услуги и товары. Признаюсь вам: я живу не здесь, а на своей прекрасной родине Угушле, а сюда привожу то, что отыскал в глубоких заброшенных шахтах. Без таких, как я, Академия лишилась бы многих чудесных артефактов и алхимических компонентов, поэтому она всячески поддерживает нас. Естественно, всё это не покидает тени секретности.
Поблёскивающий на солнце металл пленил сознание Серены. Лампа – всё, о чём она думала в этот момент.
- И лампа – одна из ваших находок?
- Тс-с-с! Не так громко. В этом городе даже в могиле может таиться шпион.
- И сейчас в этом городе находится один из великих визирей. Вам необходимо поговорить об этой лампе с ним. Проводите меня к нему, и я устрою вам встречу.
- Правда? Но, честно говоря, есть одна сложность. С лампой. Мне не терпится услышать мнение мага относительно того, что я обнаружил, - тёмный эльф нажал на кирпич, и в стене дома открылся низкий лаз. – Прошу вас, - он пригласительным жестом распростёр руки, в правой руке маняще блестела лампа, - не откажите утолить моё любопытство. Это займёт пару минут, уверяю вас. В этой лампе есть необычная деталь.
Любопытство было велико. Но что ждало её за этой стеной? Инстинкт самосохранения вдруг вернул её на землю. «Можно ли доверять тёмному эльфу?» – спрашивала себя Серена. «Может быть, нужно настоять на встрече с великим визирем? Но… нужно успокоиться и всё взвесить. Эльф предлагает лампу. Он уже и так многое рассказал мне о себе поэтому, скорее всего, ему нет смысла меня обманывать. Ах, как жаль, что сейчас нельзя воспользоваться магией! Именно к магии я обращусь, если что! Если что-то пойдёт не так, они узнают, с кем связались. Разве они со мной справятся? Это уж вряд ли. Мне бы только успеть достать палочку, а там уж я их живо поставлю на место!»
- Хорошо, я согласна, - таков был её уверенный ответ.
Тёмный эльф пропустил её вперёд. Она нагнулась, чтобы пройти в лаз и незаметно, как бы придерживая мантию, сунула руку в свой потайной грудной карман, где она прятала волшебную палочку. Но необходимости в ней не возникло. Тёмный эльф шмыгнул за ней и закрыл лаз. Они оказались в доме, который показался Серене, мягко говоря, странным. Высокие сводчатые потолки и отсутствие окон делали его похожим на пещеру. Источником освещения служили причудливые коралловидные кристаллы, расположенные в специальных нишах в стенах и в устрашающих фигурных канделябрах. Они испускали тусклый фиолетовый свет, и от этого всё в доме приобретало мрачный безрадостный оттенок. В тесной клетке под потолком неистово била крыльями и противно пищала крупная летучая мышь – неизменный домашний атрибут тёмных эльфов, напоминающий им о родном Угушле. Пожалуй, самым необычным для жилища здесь был воздух – спёртый, тяжёлый. Девушке с непривычки всё это показалось тошнотворным. Весь дом был пустым, но просторным. В нём было несколько комнат, вытянутых и спланированных вдоль, что роднило их с пещерными тоннелями. В одной из комнат, немного превосходившей остальные, за низким круглым столом сидела пожилая тёмная эльфийка – хозяйка дома. Сухая костлявая рука с длинными жёлтыми ногтями выплывала откуда-то из темноты и, преодолевая мелкую дрожь, кружилась над стеклянном шаром, в котором вслед за ней зажигались волшебные розовые огоньки. Сейчас хозяйке не было нужды прятать своё лицо под одеждой. Она была вся седая, с отвисшей морщинистой кожей, впалыми бесцветными губами, но такими же, как у её молодых сородичей, чёрными хищными глазами, налитыми неподдельным интересом к своей гостье. Она была так стара, что, наверное, уже с трудом преодолевала тягу земли, готовой навечно заключить её в могильные объятия. Тёмный эльф, по пятам за которым шла Серена, скинул свой капюшон. Девушка увидела, что это был молодой, полный жизни парень, всего-то лет ста, что даже по тёмноэльфийским меркам было мало. Её удивило больше всего то, что он вовсе не был тёмным, а был самым настоящим уроженцем Керплана, зачем-то он окрасил волосы в чёрный цвет и старался во всём соответствовать внешнему виду своих тёмных родственников. И оказаться в этой мало приятной обстановке стоило, чтобы попытаться заполучить лампу. По крайней мере, так успокаивала себя Серена.
- Я Псар, - произнесла старая эльфийка, - а это мой сын Орндхава.
- Меня зовут Серена. Рада познакомиться, - соблюдая приличие, представилась волшебница.
- Очень приятно видеть вас у нас в гостях, - сказала старуха. Голос у неё был на удивление сильным. – Присаживайтесь, достопочтенная Серена.
И девушка села в тесное кресло, ножки и подлокотники которого напоминали злобных зубастых рептилий. Сиденье и спинка были жёсткими и холодными, как пещерный камень. Рядом в такое же кресло с комфортом уселся Орндхава.
- Благодарю вас, - вежливо ответила Серена. – Так что не так с лампой?
- Перед тем, как продать её магам, мы хотели понять, как вызывать заключённого в ней духа, - сказал молодой эльф. Заветная лампа, дразня, вертелась в его руках. - Если бы у нас получилось, то мы предоставили бы магам её вместе с этим секретом, а они заплатили бы намного больше.
Серена не могла оторвать взгляд от лампы.
- Каждая лампа, - подхватила она, - имеет свою уникальную защиту, созданную её же обитателем ещё при жизни. Это делалось, чтобы лампой не могли воспользоваться случайные люди, а только посвящённые.
- Вот мы и подумали, что помочь нам может только другой маг, с мышлением, схожим с создателем этой защиты, - сказала Псар. – Нам она без надобности, но мои сыновья не простят меня, если я продам эту лампу, не узнав, как её открывать. Они десять лет бились над этой головоломкой и всё впустую, - старческим басом усмехнулась она.
- Но мы же не волшебники, мама! – обиделся Орндхава.
- Вы позволите? – предложила Серена, глядя на лампу.
- Да, конечно, - ответил Орндхава и с трепетом передал лампу девушке.
Несмотря на то, что лампа долго находилась в руках, она оставалась холодной. Она была довольно-таки увесистой, с идеально гладкой поверхностью, с изящно изогнутой ручкой, со строгим орнаментом на круглой подставке и в верхней части ближе к крышке. Разглядывая загадочный предмет, Серена увидела головоломку: на крышке имелся небольшой равносторонний крест, испещрённый миниатюрным лабиринтом, в разных концах которого размещались два крошечных шарика, которые можно было перекатывать по лабиринту, наклоняя лампу.
- Но это же обычная головоломка с которой справится даже ребёнок, - удивившись, заурядности защиты, отметила Серена и сразу же принялась наклонять лампу, собираясь соединить шарики.
- Это бесполезно, - недолго наблюдая за девушкой, буркнул Орндхава. – Можно проследить путь мысленно, но едва шарики начинают сближаться, как лабиринт меняется, и всё приходится начинать сначала.
- Но ведь это не проблема для мага, верно? – с надеждой на её успех процедила Псар.
- Возможно, - задумчиво отозвалась Серена.
Она сблизила шарики, но их разделяло несколько преград, которые она раньше не замечала, словно ей незаметно подсунули другую лампу.
- Я же говорил, - подметил Орндхава.
- Ну, это ещё не значит, что её невозможно активировать, - не сдавалась Серена. Она глубоко вздохнула, пытаясь насытить лёгкие скудным воздухом, и предложила: - Я думаю, лампу следует показать великому визирю, он-то уж точно придумает, что делать. Он более сильный маг.
- Ох, - болезненно вздохнула Псар, - а я уже так надеялась, что вы справитесь с этой загадкой. Но раз это вам не под силу, тогда не смею вас больше задерживать. Придётся мне и моим сыновьям подождать кого-нибудь посообразительней или мага посильнее, - туманно проговорила она и вновь скрючилась над своим стеклянным шаром.
В её чёрных нестареющих глазах мелькнуло лукавство, и Серена почувствовала в груди холод. Это был вызов её уму, а в нём она никому не позволяла усомниться. Орндхава протянул свою тощую жилистую руку, чтобы забрать лампу, и девушка всерьёз испугалась её упустить.
- Если предположить, - Серена сделала сосредоточенный вид и вцепилась в лампу, - защиту на лампе сотворил маг, а значит, чтобы решить головоломку, нужно мыслить шире предлагаемых условий. Этому нас и учили в Академии. Один момент, - она достала волшебную палочку и направила её кончик на лабиринт.
Орндхава насторожился, едва увидев в руках девушки магический предмет. Синеватый огонёк отражался в расширенных эльфийских глазах. Но на миг Серена усомнилась:
- А у вас стены не пропустят магию?
Псар нетерпеливо замотала головой, и волшебница осмелилась сплести заклинание, ей и самой жутко хотелось увидеть джинна собственными глазами. Заклинание прозвучало чуть слышно: «Прецефеос» («соединение!») И в сей же миг крест начал складываться пополам, а разведённые в разные его концы шарики теперь соприкоснулись. Едва это случилось, сложенный крест начал медленно погружаться вглубь лампы, в которой послышалось шуршание маленьких механизмов, как в заводной игрушке.
– Это открываются магические замки! – прокомментировала Серена.
Все, раскрыв рты, ждали, что в эту самую минуту в доме появится самый настоящий джинн. Вот уже и звук в лампе стал глуше, а на место лабиринта встала плоская табличка с красивым орнаментом. Тиканье и щёлканье внутри стихли, лампа завибрировала. Ничего больше не произошло. Серена нахмурилась, недоумевая. Псар нервно захрустела костяшками пальцев, а Орндхава неприлично выругался. При рассмотрении Серена узнала в орнаменте на табличке древние письмена.
- О, кажется, я поняла. Тут две степени защиты. Вот смотрите, тут надпись. Если её прочесть, то джинн и появится. Всё легко! – радостно воскликнула она.
- И что же там написано? – в нетерпении прокряхтела Псар.
- Понятия не имею, - убедительно солгала девушка. - Но я знаю, кто умеет их читать – великий визирь. Надо показать лампу ему, и он выпустит из неё джинна!
Псар даже привстала со своего кресла и пристрастно спросила: «Ты уверена?»
- Да.
Внезапно в соседней комнате послышались быстро приближающиеся шаги. Серена перепугалась: это могли быть храмовники, прознавшие о её легкомысленном колдовстве. Она не могла решить: то ли поскорей спрятать палочку, то ли, пока не поздно, воспользоваться ею и вместе с лампой сбежать отсюда. В последний миг она осмелилась сплести новое заклинание, резко развернулась и выставила палочку в сторону предполагаемых храмовников. Но её тонкую руку тут же сжали тиски сильных мужских пальцев и отвели в сторону. Пятеро тёмных эльфов-мужчин вбежали в комнату. Самый взрослый из них – средних лет, с татуировкой на лице – пристально смотрел на Серену, всё сильнее сжимая её руку. Девушка почувствовала нестерпимую боль и не удержала своё единственное оружие. Со змеиной реакцией эльф вырвал у неё и лампу.
- Что здесь происходит? – злобно спросил он, обращаясь к Псар, и заломил Серене руку.
- Всё в порядке, сын, - спешно приговаривала старуха, - отпусти девушку, она помогла нам решить головоломку!
- Что? Ты позволила этой волшебнице использовать магию? Она же сюда храмовников приведёт…
- Молчать! – грозно рявкнула Псар, так что этот эльф моментально выпустил Серену. Добившись подчинения, старуха продолжила спокойнее. - Она моя гостья, понимаешь? Я требую, чтобы вы все обращались с ней как можно вежливее.
- Как скажешь, мать, - виновато промямлил тёмный эльф и помог Серене подняться.
Все успокоились. Тёмные эльфы молча расселись по комнате, последней погрузилась в своё кресло сама Псар. Серена стояла посередине комнаты, потирая чуть ли не сломанную руку, боясь сделать хоть ещё одно какое-нибудь движение. Она чувствовала себя словно в кольце волчьей стаи, которые, испуская слюни, следили за ней, ожидая неверного жеста.
- Всё в порядке, девочка. Успокойся и, пожалуйста, прости меня и моего сына-грубияна. Ему следовало бы поучиться хорошим манерам. Ну же, подними волшебную палочку и присаживайся за стол, - доброжелательно сказала Псар.
Серена не торопилась это делать, ещё слишком часто билось её сердце, подгоняемое страхом от пристальных чёрных глаз со всех частей комнаты. Что если они только этого и ждут? Её волшебная палочка – грозное оружие в её умелых руках – лежала у её ног, и к ней нужно было только нагнуться, и тогда бы уже она могла диктовать свои условия. Сердце всё никак не хотело сбавлять темп, всё ускорялось. Серена быстро присела, схватила палочку и, повернувшись спиной к выходу, нацелилась на взбудораженных тёмных эльфов. Одно её заклинание, и вся эта мерзкая компания сварится в собственной крови.
- Не надо, девочка! Прошу тебя! - взмолилась Псар. – Я не хотела причинять тебе зла. Вижу твой неуёмный гнев, но позволь мне извиниться перед тобой. Прости неразумную старуху! Прости, прости!
К сердцу Серены подступила жалость. Действительно, Псар не желала ей плохого. Просто так получилось, это было недоразумение, и из-за этого никак не стоило превращать всех их в кровавую кашу.
- Все могут ошибаться, девочка. Умоляю тебя, извини!
- Можете сами решать, как расставаться со своими ничтожными жизнями, - процедила Серена. – Я оставлю вас, только вы отдадите мне лампу.
- Да-да-да-да! Забирай! Мольшар, отдай ей лампу!
Тёмный эльф положил артефакт на пол и сразу метнулся обратно, чтобы ни в коем случае не вызвать у волшебницы ни малейшего подозрения на неподчинение. Не опуская палочки, Серена подняла лампу и попятилась к выходу. Но её остановил исполненный раскаянием голос Псар:
- Серена, я хочу помочь тебе. У тебя ведь кто-то умер, да?
От такой дерзости девушку тут же объяло пламя гнева:
- Это вас совсем не касается!
- Только не таи на меня обиды. Мне осталось недолго, я не хочу покидать этот мир непрощённой.
- А мне-то что?! Явас не знаю, вы не знаете меня.
- Ты любила того, кого потеряла, да?
Серена содрогнулась. Глаза её округлились от удивления.
- Своих родителей. А они любили тебя, - говорила старуха-эльфийка, и в её голосе звучало искреннее сочувствие. – Я могу общаться с духами. Я скажу тебе то, что они хотят сказать тебе.
- Старуха, знаешь ли ты, кто я? Уж мне-то насчёт духов можешь голову не морочить, побереги свои силёнки для лишнего вздоха.
- Постой, постой, Серена, но ведь ты хочешь узнать тайны эльфийской магии, так? А я сама эльфийка и потомственная заклинательница. Я знаю, как говорить с духами. Я расскажу тебе о твоих родителях. Они изучали магию друидов.
С Серены градом хлынул липкий пот. «Неужели эта древняя старуха знает то, чего не знают магистры?»
- Откуда ты это знаешь? – не вытерпев, крикнула девушка.
- Мне говорят духи. Духи, девочка. Эй, вы, - Псар обратилась к сыновьям, - прочь отсюда, вы пугаете Серену!
- Нет! – приказала девушка. – Пусть остаются на виду! – она угрожающе махнула палочкой, и все тёмные эльфы тут же вернулись на места. – Что ещё ты знаешь?
- Ты не знала своих родителей, но всегда хотела узнать о них хоть что-нибудь. А они… они….Ох, мне нужен духовный канал. Только с твоего согласия.
Серена сделала шаг обратно в сторону столика Псар и без намёка на доверие спросила: «Что я должна делать?»
- Ты должна очистить разум, чтобы пропустить духов в глубины твоей наследственной памяти. Нужна капля крови. Твоей.
- А откуда мне знать, что ты…. Смотри, старуха, моя палочка у меня под рукой. Если что, в этой комнате станет на одного духа больше. Или на семь.
- А я тебя не держу, девочка. Если ты боишься, что я могу причинить тебе вред, то лучше уходи прямо сейчас, - проверещала Псар.
- Нет, я хочу, чтобы ты это сделала. Чтобы ты рассказала мне о родителях.
- Тогда доверься мне, Серена.
И Серена доверилась. Она села напротив Псар, и та уколола её палец. Для соблюдения правил сеанса нужно было уколоть все пальцы обеих рук, но в этом случае старая тёмная эльфийка решила обойтись и одним. Кровь разнесла по всем пальцам девушки и прислонила их к своему волшебному шару. От прикосновения крови в толстом стекле Серена начала различать мутные образы далёкого прошлого, когда она была ещё совсем ребёнком и жила с родителями в Керплане. Да, она увидела, пусть и на какие-то секунды, но увидела, лица мужчины и женщины, которые бережно держали её на руках. На глазах у Серены навернулись слёзы. До этого она даже не знала, как выглядели её родители.
- Бедная девочка, - послышался жалостливый голос Псар. – Наверное, тебе хочется услышать их голоса? Что ж, этого я сделать, увы, не могу. Прости, но у меня на тебя другие виды, - извиняющимся тоном прошипела старуха.
Серена не успела и рта раскрыть, как двое тёмных эльфов мгновенно подскочили сзади и обездвижели её. Ни одним пальцем ей не удалось пошевелить - так прочно все они приклеились к шару, и она почувствовала, как под ними разгорается нестерпимый жар. А коварная Псар ликовала.
– О да, девочка, как я тебе говорила, я уже слишком стара. С тех самых пор, как тёмные эльфы отвернулись от своих творцов, время нашей жизни резко сократилось, а кому охота умирать? Вот и пришёл мой черёд сменить тело на более свежее. Спасибо, что помогла нам с лампой, я ведь такой магией не владею. Я собираюсь жить вечно, и для этого мне нужен вечный слуга. А что может быть лучше джинна? Теперь я проживу ещё несколько десятков лет в твоём теле. Надеюсь, мне будет в нём уютно. Девочка, я же тебя предупреждала: все ошибаются. Ты мне даже понравилась, я буду по тебе скучать, - издевательски проговорила старуха.
Длинным ритуальным кинжалом Псар вскрыла себе вены вдоль предплечья и потянулась к Серене, чтобы проделать то же самое и с ней.
- Кровь к крови, дух к духу, - приговаривала она.
Заплаканными, расширенными от страха глазами девушка видела, как окровавленный кинжал приближается к её руке. Она чувствовала, как её голову наполняет кавардак чужих воспоминаний, а собственные слабели и были готовы превратиться в прах. Но почему-то закончить Псар так и не смогла, ей неожиданно стало плохо. Какая-то неведомая могучая сила чуть не вырвала ей руки и швырнула на пол. Её сыновьям, удерживавшим Серену, неведомая сила вывернула наизнанку головы, и они упали замертво. Серена почувствовала, что её пальцы теперь свободны, но тут же сзади на неё набросились остальные тёмные эльфы и, не понимая в чём дело, считая виновной в этом молодую волшебницу, пригвоздили её к столу. Пыхтя и чертыхаясь, с пола поднялась Псар. Всё её старое тело болело и ныло, душа просилась в другое – более молодое - вместилище. Вместе с ней с пола поднялись и её мёртвые сыновья. От этого живые тёмные эльфы едва не расстались с рассудком. Только одна Серена поняла, в чём дело. Один из трупов направился к выходу, второй взял ритуальный кинжал и набросился на своих живых братьев. Четверо против одного – расклад не в пользу живых. Мёртвый был равнодушен к любым увечьям, лишь бы было на чём стоять и чем отмахиваться, пока второй мертвец отворял дверь.
В углу заскулила Псар: «Не дайте открыть дверь, кретины!» Но было поздно, дверь открылась…. В кошмарной потасовке стало одним мёртвым больше, потом упал и тут же замертво поднялся ещё один тёмный эльф. Три на три, четыре на два…. Псар казалась совсем рухлядью, но у неё хватило сил прочно схватить Серену, чтобы та не дотянулась до волшебной палочки. Но она уже проиграла. Злобную ведьму с зажатой в руках девушкой окружили её мёртвые сыновья. Комната наполнилась и готова была взорваться от проникшей в неё магии. Летучая мышь свихнулась, растеряла все инстинкты и, мечась по клетке, сломала себе крылья, когда мимо неё проходил таинственный человек. Осветительные кристаллы трещали и лопались, не выдерживая его присутствия. Волшебный шар ослепительно вспыхнул и погас навсегда, когда в комнату вошёл маг, чья магическая сила превосходила силы Псар и Серены, вместе взятые, но которого так ждала напуганная волшебница.
- Но что же ты замолчала, ведьма? – взрывом раздался голос Сандро. - Где же твои духи? Что ж ты не рассказываешь нам про прошлое? Про мёртвых? Ты не ожидала увидеть мёртвых такими? Какое же твоё счастье, что ты копалась не в моей голове. Захотела жить вечно? Расскажи это им, - он показал на стоявших вокруг мертвецов.
Насколько же это был мощный всплеск магии, что его почувствовали все такие же, как Псар, ведьмы в округе, всполошились все храмовники даже в соседних городах. Почуяли это даже страшные зубастые великаны, встретившиеся каравану перед Манаралом. Они все обернулись. Их предводитель ясно уловил, что, а главное, кто сотворил такое. Гикая и пререкаясь, они поспешнее прежнего рванули дальше. На пути у них стоял Бинзар.
- Туринг, пожалуйста, уйдём отсюда! – обессилено попросила Серена.
Маг только подумал, и руки Псар повисли, как перерубленные путы. Её саму крепко обняли её мёртвые сыновья. Что творилось в этот момент в её старой голове и старом сердце, лучше не знать. Серена обернулась на них и от ужасной картины истерично расплакалась.
- Подожди, Туринг, моя палочка! – вспомнила она у самого выхода и вернулась назад. Лампа и её волшебная палочка валялись у распростёртых ног Псар. Рядом с ней на колени упала Серена. – Прости, Псар! Прости, Псар, это чересчур жестоко. Извини.
- Серена, она хотела тебя убить! – в изумлении сказал Сандро.
- Знаю, но они же…а она же ещё жива! Уйдём отсюда.
Она подобрала злополучную лампу, свою палочку и спрятала их под мантией. Сандро схватил эльфийские плащи и вместе с Сереной выбежал прочь.
Раджалл ждал Серену на том же месте, где и расстался с ней. Он, конечно же, тоже почувствовал мощную магию, его магическое чутьё подсказало ему, кто был её источником. Вокруг, словно из-под земли, возникли отряды храмовников, и великого визиря охватил страх. В голове его размножились самые худшие опасения, что обоих молодых магов могут схватить. Храмовники оцепили базар, начали прочёсывать даже самые глухие улочки, не церемонясь, обыскивать дома. Они пользовались абсолютной властью, данной им церковью, которая натравливала их на магов, как собак. Только человек, всю жизнь отдавший служению церкви и прошедший длительную муштру, мог уловить тонкие беспорядочные флюиды, исходящие от мага в момент сотворения заклинания и после него.
Стрелки времясчёта на ратуше двигались крайне медленно, лениво, будто издеваясь над великим визирем. С каждой секундой его опасения становились всё крепче. И тут, после того как времясчёт отбил половину девятого вечера, его магическое чутьё зацепило ауры двух волшебников. Сердце Раджалла подпрыгнуло от радости и сразу же замерло от осознания, что также засечь их могут и храмовники. Он повернулся: вместе с какими-то людьми прямо под носом храмовников, как ни в чём не бывало, парализованный базар пересекала Серена, рядом с ней преспокойно шёл Сандро. Оба были одеты в плащи тёмных эльфов. Рослый офицер храмовник в громоздком панцире с синеватым отблеском зачарованного железа возвышался над их головами. Его башнеподобный шлем медленно повернулся им вслед, когда они показали ему свои спины – две фигуры явно привлекли его внимание. Раджалл – один из самых главных людей провинции, могущественный маг! – почувствовал свою беспомощность. Его власть сейчас была бесполезна, ведь он не мог даже заступиться за молодых волшебников, так как в этом случае храмовники без разбора повяжут и его – они без труда способны развеять почти любую магию.
- Эй, вы, двое! Стоять! – пролаял офицер.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 18 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |