Юный алхимик был удивлён. Он был в полнейшем недоумении от показанного ему унитаза и небольшого бассейна.
- Это тебя в Академии научили? – с завистью спросил он, то включая, то выключая воду.
- Я только нажал на педальки, а вода подаётся по трубам. Это даже не магия, а механика.
- Слушай, ну это вообще фантастика!
- Да уж. Только до этого здесь вообще всё само делалаось, представляешь? Жалко, что магия уже несколько дней как покинула этот дом. Даже готовить самому приходится.
- И тебе разрешают вот так вот колдовать?
- Ну да. А тебе разве нет?
Милнус вздохнул:
- В дортуаре запрещают, а в лабораторию мне пока нельзя. У нас в дортуаре в коридорах статуи стоят. Если хоть чуток палочкой взмахнёшь, если хоть ползаклинания скажешь, у них глаза засветятся, и по их сигналу сразу прибегают дежурные. А у тебя тут хоть заколдуйся! А можно, я у тебя потренируюсь?
Сандро сморщил лоб:
- Где же ты тогда выучил заклинания?
- Ха! Так это один из плюсов общего проживания. Захаживаю иногда к старшекурсникам, они на веселе колдовать начинают, а я слежу, как они это делают и что из этого выходит.
- Если хочешь, то тренируйся в гостиной, ладно? А я пока пойду приберусь на кухне.
- Погоди! А ты сам уже знаешь что-нибудь новенькое?
- Да. Недавно выучил ускорение, - похвалился Сандро.
- Это то самое, что тогда сотворил господин Исар? Ничего себе! Научи меня, пожалуйста. Будь другом, а!
- Ты ж к старшекурсникам ходишь. Разве они им не пользуются?
- Ещё как! Вот когда статуя в коридоре начинает визжать, так они разбегаются, как тараканы. Я даже переспросить у них ничего не успеваю, как они исчезают. Мне даже один раз из-за них перед комендантом объясняться пришлось. Научи меня, пожалуйста!
- Ладно, слушай и запоминай. Прех бримехур гор. Только сразу не колдуй, сначала запомни слова.
- Прех бримехур гор. Это несложно. А что это значит?
- «Прех» означает превосходство, повышение, «бримехур» - само ускорение, а «гор» - индикатор времени в оспурском, ну ты это и сам знаешь.
- Получается что-то вроде «ускоренно было». Понятно. Сейчас попробую!
- Стой! Тут есть особенность. Поскольку заклинание касается временных отношений, то нужно чётко указывать его ограничение, чтобы оно имело огранниченый эффект и не вышло из-под контроля. Поэтому-то и ставится «гор» - чтобы маг точно пердставлял степень ускорения.
- Ага, понял-понял, - глаза Милнуса по-мальчишески загорелись, как будто он хотел украдкой сделать что-нибудь запретное. – Прех бримехур гор! – он с нарастающей силой торжественно произнёс, и… ничего не произошло. – Я же произнёс заклинание!
- Маг может сотворить то, о чём имеет представление! Опытные маги могут даже не произносить заклинания вслух. Тебе ещё предстоит это узнать, - Сандро махнул рукой и уже хотел попросить Милнуса выбросить это из головы.
Но юный алхимик распетушился. Ему не хотелось признавать, что Сандро уже можно колдовать, а ему нет. Он на мгновение задумался, представил, что хочет быстро добежать до гостиной и громко выпалил: «Прех бримехур гор!» Сандро только и почувствовал, как мимо него пронёсся холодок и его друг испарился. Через секунду из гостиной он услышал восторженный смех.
- Сандро! – кричал Милнус. – Получилось! Я уже в гостиной!
Сандро рванул к нему:
- Болван! Ты ж погибнуть мог!
- Ой, что это? – Милнус вдруг обомлел и взялся за сердце.
- Милнус? Милнус! – испуганно закричал принц и сразу же начал просматривать его насквозь. Сердце алхимика билось так же, как и обычно.
Милнус почувствовал, как через него проходит мощная пульсирующая волна сознания Сандро.
- Ага! Испугался! Да всё со мной нормально. Ты это видел? Изумительно!
Сандро толкнул его в грудь:
- Ненормальный! Ты знаешь, что мог чересчур ускорить своё старение? Сейчас тут стоял бы не ты, а старый маразматик, который своё имя вспоминает через раз. Болван!
Милнус пятился назад от напиравшего принца, пока не вошёл в кухню и головой не сшиб полку с пряностями. Всё, что на ней находилось, с дребезгом осыпалось на пол. И тут алхимику в голову постучалась идея: ещё раз сотворить ускорение и быстро вернуть полку с пряностями на место. Так он и сделал. Сандро не успел даже договорить «болван», как полка вновь выровнялась на стене.
- Как тебе? Я всё исправил! – довольный собой сказал Милнус.
- Ну ты даёшь! – протянул Сандро. - Как тебе это удалось?
Почувствовав свой триумф, Милнус возгордился собой.
- Я чувствую, как творят заклинания остальные маги. Представляешь? Вот старшекурсникам, например, лень бежать на базар за квасом, так они плетут такое заклинание, чтобы квас оттуда сам к ним прилетал. А один парень даже научил своё перо писать за него без ошибок. После каждого заклинания остаётся, как бы это назвать… след. Такой канал в воздухе, и я его вижу, вот как тебя сейчас. И каждое заклинание оставляет свой неповторимый след.
Сандро сначала подумал, что его друг сходит с ума. Однако, учитывая, каким чутьём наделён он сам, счёл возможным ему поверить.
- Значит, ты научился вот так запоминать любое новое заклинание?
- Не любое. Я пока могу читать только простые заклинания. А вот «ускорение» запомнил только с твоих слов! Давай я сейчас за одну секунду тут всё приберу, а?
Сандро эта идея понравилась. Такая способность Милнуса могла быть кстати.
И Милнус дал себе волю. Он принялся пробовать сразу комбинации заклинаний, чтобы перемещать предметы на расстоянии и одновременно делать это с помощью «ускорения». И поначалу у него всё складывалось очень даже неплохо, он творил чудеса.
- Вааш жазир, прех бримехур гор, - летали по кухне слова, взмахивала волшебная палочка, и кухонная утварь безукоризненно следовала его заклинаниям.
Тарелочка к тарелочке, ложечка к ложечке, плошка к плошке – всё расставлялось по своим местам. Тряпки сами занялись мытьём стола и пола, перемазанная посуда сама плескалась в воде. Повсюду наводился порядок. И всё это происходило так быстро и чётко, что Милнус прямо-таки засветился от гордости. Сандро восхищался этим действом с открытым ртом. Он уже начал думать, что ум его друга отнюдь не безнадёжен. «Как же вовремя он ко мне зашёл!» – радовался он. Однако его радость была преждевременной. Если нет пределов совершенству, то уж гордыни и вовсе неведомы они. «Ускорение» Милнуса действовало не так долго, как бы ему хотелось, и вот он с улыбкой до ушей вознамерился усилить эффект.
- Прех бримехур гор! – приказал он, и весь процесс многократно ускорился. Но ему и этого было мало. - Прех бримехур гор! – крикнул алхимик, испытывая свою магическую силу.
Теперь всё закрутилось так быстро, что ни он, ни Сандро не могли даже уследить за мельтешащей посудой и тряпками. Через секунду вода доверху заполнила раковину и клокочущим водопадом ринулась на пол. Сандро заволновался. Он хотел было подставить под неё ведро, но глянцево-фарфоровый вихрь вдруг шумно вздохнул, захватил ещё больше пространства и выхватил ведро из рук.
- Милнус, хватит! – не выдержал Сандро.
- Да не бойся, я уже и сам собирался заканчивать, - легкомысленно заверил Милнус.
Но волшебная уборка уже вышла из-под его контроля. На полу ширилась пенящаяся лужа, в ней дружно плескались подушки. Запрыгали и застучали промокшие шкаф с тумбочкой, потом в безудержный пляс пустился и стол. У переполненной раковины выстроилась очередь толкающейся посуды. Её судорожно натерали тряпки, после чего она отправлялась в прыгающий до потолка шкаф, а оттуда прямиком по второму кругу. Тут за место в очереди с ними подралось ведро, и несколько тарелок осыпалось в лужу. До Милнуса только сейчас дошло, что дело тонет.
- Сандро, а как отменить заклинание? – с тревогой спросил он.
- Не знаю, просто перестань колдовать! – сказал принц. В этот момент всё, что было на кухне, пришло в движение.
Сковородки с чугунками набрали продуктов, прыгнули в горящую печь и закрыли за собой заслон. За ними на штурм заслона бросились вилки во главе со здоровенным ухватом. От порядка не осталось и следа. Повис запах горелого, поднялся невообразимый шум.
- Да я уже перестал колдовать, а оно вон чего! – признался, наконец, Милнус.
- Начинать не надо было! – перекрикивал грохот и звон Сандро.
- Ты же сам сказал! - В этот миг на их ноги набросились половые тряпки.
- Я говорил, что с «ускорением» ты не справишься! – отбиваясь от назойливой тряпки, упрекнул принц.
- Я?! Не справлюсь?! Не сажай меня на кактус! – запротестовал Милнус и, спсаясь от тряпок, оседлал стол. - Да я сейчас махом всё исправлю!
Он замахал палочкой, напрягся, сосредоточился и… сорвался…. Исчерпалась его магическая сила. И вместе с этим всё застыло в воздухе, чуть качнулось, всплакнуло хрустальным перезвоном и рухнуло. В наступившей тишине стало различимо лишь сбитое дыхание двух усталых волшебников.
- А я тебя предупреждал, - чуть отдышавшись, пробормотал Сандро.
- Виноват. Погоди. Сейчас отдохну и всё исправлю. Переколдую.
Сандро вздохнул:
- Как в таких случаях говорит архимаг Исар, чем бы дурак ни тешился, только умнеть не хочет. Нет уж, хватит с меня на сегодня колдовства. Давай всё уберём руками.
Долго же они наводили порядок. Милнус чувствовал свою вину и изо всех сил пытался её загладить.
- Сандро, ты уж извини меня. Надо было мне тебя послушать.
- В следующий раз думай, что делаешь, - сказал принц.
Милнус съёжился и с надеждой посмотрел на Сандро, словно вымаливая прощения:
- А этот следующий раз будет? В смысле, можно я к тебе ещё приду поколдовать?
- Ладно, приходи. Только давай без этих выкрутасов, а то ещё дом разнесёшь, - несмотря на учинённый беспорядок, Сандро смягчился. Всё же Милнус был его единственным другом в этом городе, и отталкивать его от себя он побоялся.
Алхимик облегчённо выдохнул:
- А я уж думал, ты меня сейчас выгонишь в шею. Конечно, я буду осторожнее, обещаю. Слушай, а приходи к нам в дортуар в конце следующей недели. У нас там как раз хорошая компания собирается.
- А что за повод?
Милнус пожал плечами:
- Просто так. Разве всегда нужен повод?
- Нет, я, наверное, не приду.
- Почему?
- Да, понимаешь, дел много. Надо будет историю почитать.
- Да ладно тебе, брось! Подумаешь, дела какие! Сидишь тут как мышь, прячешься от всех. Пойдём!
- Нет, в самом деле…
- Ай, Сандро, не сажай меня на кактус! Что ты домосед какой? Там нормальные ребята. Посидим, подуем кальян, поговорим. И девушки там будут, - говоря про девушек, Милнус поиграл бровями.
Сандро понял, что Милнус совсем не признавал его отговорок. Придумывать другие было также бесполезно.
- А когда конкретно приходить?
- Отлично! В Академии встретимся, я тебе скажу, что да как.
Следующая неделя была неспокойной: по многим предметам на всех курсах прошли итоговые занятия по пройденным темам. Большинство студентов сдало итоги, но кого-то постигла неудача. Не все были усердными. Некоторые «виртуозы списывания» пользовались специальными заклинаниями, чтобы списывать прямо из закрытых книг. Но такие попытки никогда не оставались не замеченными строгими магистрами. Всем тем, кто не сдал итоги, пришлось закрывать хвосты паралельно с дальнейшим обучением. Сандро успешно выдержал эти испытания. Не зря он много читал и тщательно готовился. Как научил его отец, он всегда стремился оправдать возложенные на него надежды. В гигантском актовом зале Академии на общем собрании по поводу итогов Исар произнёс речь:
- Есть два способа стать мудрым. Первый – это жить вечно. Второй – за свой обычный срок приобщиться к мудрости великих. Поздравляю. Большинство из вас продемонстрировало хорошую успеваемость. Пусть это станет вашей первой ступенькой к достижению мудрости.
После итоговых занятий продолжились обычные учебные будни. Кое-что из новых знаний было особенно важным и интересным. Так, на занятиях по общей магии Сандро научился зачаровывать почтовых горгулий – маленьких каменных фигурок, которым в лапы вставлялась плитка с письмом. А на занятиях по магической физике Сандро узнал про эффект маятника, о котором ему потом пришлось отвечать у доски: «… для сотворения заклинания необходимо определённое количество волшебной силы. Если в момент сотворения заклинания волшебной силы использовано больше, чем требовалось, то получившийся эффект будет равен одному случайному, более сильному заклинанию, а не сумме двух разных. Или не получется вовсе …». И тогда-то Сандро впервые задумался о том, что его волшебная сила особенно велика. Он не забывал об этом и дома. Ему вспоминался Дзебрин, когда он управлял предметами, даже такими хрупкими, как склянки. Никаких разрушений не возникало. Тогда он считал, что это его прирождённая способность или дар матери, ведь он делал это одной силой мысли. А оказалось, что это магия. Когда в кабинете Исара он произносил «перемещение», он ещё не знал, что его огромная сила раскрылась полностью, переросла в совершенно другое заклинание, уничтожившее статуэтку. «Значит, я использовал слишком много силы, или она у меня чересчур велика», - думал он. Теперь же ему предстояло научиться её дозировать.
А в конце недели перед выходными он, как и договаривался, пошёл в гости к Милнусу. Для дортуара отводилась самая южная башня Академии – одна из двух меньших. Сандро прилетел сюда на своей горгулье. Милнус с радостью встретил его у главного входа. Внутри башня была очень просторной, светлой и хорошо обустроенной. В холе приветливо раскинули свои листья комнатные цветы. Лабиринт коридоров постоянно разветвлялся, и каждая ветвь оканчивалась жилыми помещениями. И в самом деле, как и говорил Милнус, здесь стояли статуи, следившие за магическим порядком. На верхние этажи можно было подняться по лестнице, а можно было и на двух лифтах. Милнус выбрал второе, он жил на девятом этаже. А всего их было двадцать!
- Так уж сложилось, - рассказывал по пути Милнус, - что наш этаж самый весёлый. У нас его называют вечно неунывающим девятым этажом.
Как только двери лифта распахнулись, девятый этаж предстал перед Сандро во всей своей неунывающей атмосфере. Из правого коридора доносилась музыка лиры, у окна напротив скопилась объятая табачным облачком группа старшекурсников. У всех было праздничное настроение. Уроки закончились и впереди ожидалось целых два выходных дня. Милнус то и дело с кем-то здоровался, все его узнавали, и он всем представлял своего друга Туринга. Вскоре они оказались в так называемой секции. Это помещение с четырьмя комнатами для проживания, общей кухней, уборной и помывочной.
- В моей секции живут только парни. Таковы уж здесь правила проживания: мальчики отдельно, девочки отдельно, - с сожалением сказал Милнус. – А мама живёт на втором этаже. Взрослых магов здесь тоже отдельно селят. Но это, может, и к лучшему.
Милнус жил в маленькой комнатушке, где было две кровати, шкаф, стол и окно. Сразу обращали на себя внимание десятки книг, большей частью по алхимии, колбочки, стеклянные трубочки и спиртовая горелка. А главное – волшебная настольная игра «Легенды» вроде шахмат, но с миниатюрными крепостями, шахтами и диковинными существами, которые по команде игрока сами летали и бегали по игровому полю, завоёвывая себе жизненное пространство. Играть в неё нужно было с помощью специального набора костей и, разумеется, волшебной палочкой. Пока что в секции было тихо и безлюдно, и у Сандро была возможность её осмотреть. Секция была, мягко говоря, неопрятной. Если здесь и убирались, то очень редко и наспех. Помывочная была, в общем-то, ничего, а вот уборная вызывала даже омерзение.
- Милнус, что же у вас так грязно-то?
- Простите, у нас тут прислуги нет, вся чистота на самих проживающих держится. А у нас, дай Энрель, времени на еду хватает и на сон. Приходится торчать над книгами.
- Я вот не могу жить в грязи, на уборку всегда найду время.
- Ты один живёшь. Уберёшься – и чисто, никто, кроме тебя, не гадит. А тут?! Я сначала ещё следил за чистотой в секции, а потом плюнул и маме запретил приходить убираться, потому что не все ценят порядок. Обязательно найдётся свинья, которая, как будто нарочно везде всё загадит, - очень эмоционально объяснил Милнус. – Ты только при других жильцах этого не говори, всё равно не поймут, только у виска покрутят. Тут многие считают, что раз общее, значит, не моё, и беречь не стоит.
- Как же так можно? И как вы с леди Ральной здесь живёте?
- По большому счёту нам здесь хорошо. Ты всю жизнь от храмовников побегай и сам поймёшь. И потом, не все же здесь такие гады, есть и нормальные ребята, с которыми в выходные можно как следует расслабиться.
В коридоре послышались шаги: пришли трое молодых людей с тяжёлыми сумками. Один лет восемнадцати, двое других по возрасту, вроде бы, были ровесниками Сандро. Милнус их ждал:
- Ну, парни, всё купили?
- Не, не всё, - отвечал старший. – У лавочника того кваса не оказалось. Но, - он достал из сумки бумажный пакетик, перевязанный блестящей верёвочкой, - мы купили вот это. Так что мы сами нахимичим свой квас. А это кто, твой новый друг? – он посмотрел на Сандро.
- Нет, - ответил Милнус, - это мой старый друг Туринг. Знакомьтесь: это Дарай - алхимик из Арпы, - старший парень, - это Мэй – из Овделя, с исследовательского факультета, а это Йофэ – механик из Иклейя-Зарацказа.
Пожимая руку Сандро, Дарай спросил:
- И откуда же ты, Туринг?
- … из Эмофлета, - сказал Сандро. – Учусь на факультете общей магии.
- И где же вы с Милнусом давеча пересеклись? – спросил Йофэ гэдрэшским говором.
За принца ответил сам Милнус: «Да было дело. Как-то встретились по дороге в Айя-Шумдад. Потом встретили одного мага, он и рассказал про Академию. Ладно, хватит разговоров, давай уже раскладывай свою шарманку, скоро остальные придут». Под шарманкой он имел в виду самодельный алхимический аппарат, предназначенный для зельеварения. Пока Дарай и Йофэ собирали его у себя в комнате, Милнус подбирал необходимые ингредиенты к будующему напитку, Мэй сдвигал столы, раскладывал вокруг них подушки и натаскивал посуду. Сандро же надраивал кухню. И его это ничуть не смущало, а нааоборот нравилось. Он воспринимал это как совместный труд, когда каждый делает то, что лучше всего умеет на благо общего дела. Вскоре он увидел плоды своей работы: кухня сияла чистотой, был полный порядок. Можно было принимать гостей. Но раньше них пришла Ральна с Форзиком. Увидев принца, пёс радостно завилял хвостом и бросился к нему на руки, а Ральна от приятного удивления едва не назвала Сандро по имени.
- День, леди Ральна, - одновременно произнесли Мэй и Сандро.
– День, юноши. Туринг? И ты пришёл на их посиделки? И правильно, нечего в выходные одному дома сидеть. Как учёба, как сам?
- Учусь, стараюсь. А как вы?
- Ты знаешь, я ни капельки не разочаровалась, что тогда согласилась поехать сюда. Здесь лучше, чем я себе представляла. На лекциях, на занятиях я иногда чувствую себя молодой послушницей. Это и впрямь интересно. Это того стоило. Правда, я и сама, бывает, преподаю. Да, вот так. Магистры очень мало знают о магии света, и они были выше седьмого неба от счастья, когда узнали, что я с ней знакома. Я им уже на целую книгу нарасказала. Но, признаться, я скучаю по церкви. Иногда хочется сходить туда, помолиться, а лучше исповедаться, но здесь, увы, нет даже часовенки.
- Я вас понимаю. Мне тоже иногда хочется посетить утреннюю службу.
- Я, конечно, надеюсь, что за мои знания мне предоставят возможность спуститься в Бинзар и сходить в церковь.
И тут в кухню вошёл Милнус.
- Сынок, я пришла вам помочь. Что вам приготовить на вечер? – предложила Ральна.
- Ничего, мама, мы сами справимся. Вот и Туринг нам поможет, он умеет готовить. Да и вообще-то сейчас остальные должны прийти…
- У меня есть время….
- Нет-нет, не надо, - запротестовал Милнус. - Ты, кажется, хотела идти в библиотеку? Прекрасно! Я не смею отнимать у тебя время, мама.
Ральна окинула его подозрительным взглядом:
- Ты ничего от меня не скрываешь?
- Нет, - замотал головой Милнус.
- Хорошо. Отдыхайте, как вам хочется. Но только чтоб соседи мне потом не жаловались, - наказала Ральна и вышла.
На стол перекочевала гора фруктов, сладости, солёности, закуски, словом всё для приятного времяпрепровождения. Сандро стало неловко. Когда все занялись делами, он выбрал подходящий момент и спросил у Милнуса наедине:
- Слушай, у меня нет с собой столько денег, чтобы расплатиться с вами за всё это. Мог бы и предупредить.
- Отдашь, когда сядешь на трон. А сейчас, вы мой гость, ваше величество, - тихо сказал алхимик. Сандро это крайне не понравилось. Он даже не знал, что и сказать. – Шучу-шучу, - тут же добавил Милнус, - отдыхай и ни о чём не думай. Ты мой друг, и я хочу тебя угостить. Тем более я твой должник за тот погром у тебя дома.
- Твоя мама просила вести себя потише…
- Ай, не сажай меня на кактус! Не будь занудой. Я тебе по секрету скажу, только, обещай, никому не говорить.
- Обещаю, никому.
- По-моему у мамы роман с одним магистром, и она уже давно ходит не в библиотеку, а с ним по ресторанам, по театрам. Она это от меня скрывает, не знает, как сказать, наверное, считает, что я ещё мал и не пойму. Но я за неё рад. Мама столько всего натерпелась до этого. Она заслужила своё счастье.
- А что насчёт сегодняшнего вечера? Она просила вести себя по правилам.
- Да ничего мы такого уж страшного делать и не собираемся. Вот увидишь, всё будет в порядке. Вечер будет что надо!
- Вот-вот. Что нам надо, так это вечер что надо! – весело напевал себе под нос Дарай, войдя на кухню с мензуркой игристого напитка. – Внимание, снимаем пробу! - Посмаковав, он закрыл от удовольствия глаза. – Сказочно! В самую меру!
Немного погодя, когда всё было готово, пришли остальные гости. В том числе и девушки: симпатичные, умные, говорливые, весёлые. Первый тост был за Милнусом.
- Самое приятное – это выходной перед следующим выходным. За приятный выходной!
Поначалу Сандро чувствовал себя не в своей тарелке, но самодельный хмельной напиток окрылил его и унёс прочь все посторонние мысли. На студенческой пирушке всё было просто: все пили много, и ему наливали. Пить – так всем, и отказываться было неудобно. Он,было, обозначил свою норму, но захотелось показать себя зрелым и опытным. Сандро чувствовал, как ноги словно сами отрываются от пола, как по всему телу разливается тепло, а язык и руки становились всё развязаней, а девушки всё красивее.
Едкий дымок кальяна с приятным вкусом и запахом пощекотал бронхи и до отказа наполнил лёгкие.
- Хорошая вещь, - оценил он кальян, пытаясь выглядеть трезвым и знающим дело, хотя глаза у него давно уже выдавали обратное. – Интересно же вы отдыхаете, прямо праздник!
- Вот-вот, дома такие праздники нам не светят, - сказал Дарай, и его лицо скрылось за облаком белого дыма.
- Как это? – Сандро нашёл это как минимум оговоркой.
- Нет у нас никаких праздников. Разве что церковные, так на них всё равно что на поминках. И все, как стадо, должны делать вид, что верят и молются, а в противном случае…, - он выпучил глаза и до отказа высунул язык, изобразив висильника.
Все усмехнулись над его карикатурной гримасой. Только Сандро это вовсе не показалось смешным. Шутя, они ругали власть, а он как никак чувствовал к ней своё прямое отношение.
- А вот у нас ещё есть праздник урожая, - вспомнил Йофэ и начал с ностальгией рассказывать про него. – Я ещё застал, как его праздновали раньше: устраивали конкурс на самые большие овощи, самые большие фрукты. Все рядились и водили хороводы, пели песни, славили небо и землю за щедрость и плодородие. А ещё делали красивые пугала с цветными ленточками. Так благодарили то ли предков, то ли прежнего бога – не знаю, но было весело. Моя сестричка этого уже не видела. Теперь в этот праздник церковь разрешает нам просто не трудиться, вот и всё.
Сидевшая напротив Сандро девушка ловила каждый его взгляд и кокетливо отводила свои большие карие глаза, когда их взгляды пересекались. Уже ближе к ночи к ним завалилась ещё какая-то весёлая компания с арфой, скрипкой, целым морем игристого, и они все дружно заголосили весёлые песни. Сандро и не заметил, как та девушка уже оказалась рядом с ним. Какой же она показалась ему привлекательной в приглушённом свете! Ещё миг, и они бы поцеловались. И вдруг дверь в секцию с грохотом распахнулась. На пороге возник тонкий силуэт.
- У вас мозги потекли и уши отвалились? Вы хоть знаете, который час? Вы нормальным людям спать мешаете! – донёсся сердитый девичий голос.
- Ты-то нормальная? – съязвил Дарай.
Его тут же поддержал Мэй:
- Не мешай нам, зубрёшница! А если не можешь уснуть, иди спать в свою библиотеку!
Кто-то зажёг свечи, и на незнакомку упал яркий свет. Она оказалась молодой волшебницей. И хотя здесь о ней отзывались плохо, Сандро сразу же пленила её красота. Золотистые волосы волнами спусклись на белые плечи, словно изумруды блестели её глаза, окаймлённые длинными ресницами.
- Я прошу вас по-хорошему. Потише, пожалуйста, - едва сдерживаясь от приступа ярости, сказала она.
- Серена, а мы просим тебя не мешать нам, - с вызовом ответил Мэй.
Тогда она заявила ультимативно: «Прекрасно. Раз вы меня слушать не хотите, послушайте вот это» - она достала свою волшебную палочку и два раза взмахнула ею.
Все будто окаменели, все знали, что в магии с этой девушкой лучше не тягаться. Только Милнус перепуганно крикнул:
- Нет, Серена, подожди!
Но было поздно. Глаза волшебницы вспыхнули синей искрой, на кончике палочки загорелся синий огонёк, и за вздрогнувшим окном с оглушительным громом совсем близко сверкнула молния. Вся компания от страха подскочила на месте. Но они испугались не столько молнии, сколько пронзительного визга антимагических статуй, по сигналу которых в секцию тут же прибежали дежурные. В эту самую минуту и вернулась Ральна. Да, теперь им точно было несдобровать.
******************************
Сандро проснулся у себя дома. Голова страшно гудела. Чем именно закончился вечер и как он сюда вернулся, он не помнил. Отрывисто вспоминал, как, шатаясь, стоял перед Ральной и сгорал от стыда. Внезапно раздался звон колокольчиков у входной двери. Нежданным гостем оказался гремлин в синей узорчатой робе и в длинном синем колпаке на голове. В руках он держал развёрнутый свиток.
- Вам послание от королевы Нилы, - высоко задрав голову, пропищало маленькое существо. Гремлинам очень нравилось, когда им поручали ответственные задания. – Королева Нила желает вас видеть. Она будет рада принять вас сегодня до вечера.
Эту весть Сандро было приятно услышать. Но покидать дом в разбитом состоянии он не спешил. Две чашки свежего кофе и лёгкий завтрак привели его в норму.
Где найти Нилу - он знал: это был Морской дворец. Он посадил свою горгулью на узкой мраморной дорожке посередине огромного искусственного озера. Вода придавала воздуху свежесть, цветущие кувшинки и лилии радовали глаз и наполняли воздух сладким ароматом. По зелёным берегам разгуливали фламинго, над фонтанами переливались радуги. К дверям дворца вёл высокий, отполированный до блеска пандус с изумительным фигурным парапетом. За приветливо распахнувшимися дверями взору принца открылось самое невероятное и помпезное помещение. В нём не было пола, всё было занято мелкими бассейнами с лазурной водой, только по периметру и в центре тянулись кафельные дорожки. Стены и колонны были выполнены из блестящего камня насыщенного синего цвета, а ближе к потолку отделывались золотым орнаментом. Из статуй в виде морских обитателей с успокаивающим журчанием стекала кристально чистая вода. А потолок! Это было просто заглядение! Он был похож на крону гигантской золотой пальмы, меж листьев которой имелись застеклённые промежутки, через которые всё помещение заполнялось золотистым солнечным светом. Сандро дошёл до середины дорожки и застыл, любуясь.
- Принц Сандро, королева Нила вас ожидает. Пройдёмте со мной, - раздался тоненький голосок гремлина-дворецкого.
Ушастый коротышка в серебристой ливрее с чопорным видом повёл принца за собой. Они поднимались по пандусам, спускались под фонтанами и, в общем, шли немало времени – дворец был очень большой. Чтобы Сандро не забрызгал свою одежду, гремлин дал ему зонтик. К удивлению принца, большинство других помещений оказалось в плачевном состоянии: голые каменные стены, серые полы, пустые потолки. Но, как выяснилось, здесь вовсю шли ремонтные работы. Гремлины вместе с зодчими занимались росписями фресок и сусальным золотом, мощные рабочие големы работали над камнем и переносили многопудовые грузы. А руководил всеми ими не кто иной как Орам Гапод. Завидев принца, он низко поклонился и встретил его очень тепло.
Тронный зал Морского дворца был необъятен и восхитителен. Он был круглой формы, весь из воды, золота и драгоценных камней. А над головой Сандро во всём своём великолепии предстал тот самый лучезарный купол из стекла в золотистых узорчатых рамах. А в центре зала на мраморной волне стоял трон. На нём свернувшись, восседала Нила. Сейчас она выглядела истинной морской королевой: в серебристом чешуйчатом наряде, с роскошными бусами из ракушек и в высокой золотой короне, которую оплетали её змеиные головы. Своего друга она встретила блистательной улыбкой.
- Добро пожаловать в Морской дворец, Сандро!
- Нила! То есть королева Нила, - с уважением произнёс Сандро и сам низко поклонился.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |