32 страница. Возможно, придется организовать еще одну встречу, но уже тет-а-тет.

Возможно, придется организовать еще одну встречу, но уже тет-а-тет.

И недовольный покупатель был не единственной докучающей ему неприятностью. Приближалось то время месяца, когда Эссэйлу с Бенлуисом предстояла расплата по счетам — совершение сложного перевода денежных средств, который всех, включая и Эссэйла, заставлял нервничать. Несмотря на то, что он производил регулярные еженедельные выплаты, они составляли четверть его реальных закупок, и тридцатого ему придется свести баланс.

Это куча бабла. А люди склонны принимать очень хреновые решения, когда в игре столько денег.

И ко всему прочему, ему впервые придется просить близнецов о сопровождении. Вряд ли Бенлуис обрадуется дополнительной компании, но разумно ввести своих партнеров в дело еще больше… и этот платеж должен был стать самым крупным из всех, что он когда-либо производил.

Запись, естественно, будет уничтожена, если он продолжит вести дела с тем лессером.

Эссэйл двинул мышкой, кликнул по одному из секторов, повернул камеру по кругу, осматривая задний двор.

Никакого движения. Никаких мелькнувших теней. Даже ветки сосен не колышутся на ветру.

Никаких лыжных следов. Никакой следящей за домом прячущейся фигуры.

Эссэйл подумал, что ей ничего не стоило наблюдать за ним с другой выгодной позиции. С другой стороны реки. С другой стороны дороги. С другой тропинки.

Отвлеченно он потянулся к пузырьку с порошком, который хранил возле коммутационной панели. Он уже принял ближе к вечеру, когда убывающий дневной свет вызвал необходимость в переключении камер на ночное видение. И еще пару раз после, просто, чтобы взбодриться.

К этому времени, он не спал уже в течение двух дней.

«Или трех?»

Помешав круговыми движениями крошечной серебряной ложечкой во флаконе, все, чего он добился — звон металла о стекло.

Заглянул внутрь.

Видимо, он израсходовал большую часть.

Проклиная все, на чем стоит свет, Эссэйл отшвырнул бутылек и откинулся на спинку кресла. Пока роились мысли и позыв перескакивать с изображения к изображению затянулся петлей вокруг его свободы выбора, он смутно понимал, что его мозг был как-то по нездоровому возбужден.

Однако он был заперт внутри. И никуда от этого не деться.

«Где же его очаровательная грабительница?»

Конечно же, она не могла иметь в виду то, что сказала.

Эссэйл потер глаза, ненавидя слишком активную деятельность мозга: шальные мысли так и бились о черепную коробку.

Он просто не мог поверить, что она так легко соскочит.

Зазвонил телефон, и он рефлекторно потянулся за ним, что тоже вышло слишком активно. Увидев звонящего, Эссэйл приказал мозгу собраться.

— Значит получил видео? — потребовал он вместо приветствия.

Голос его крупнейшего клиента был недовольным.

— Как я узнаю, когда оно было снято?

— Ты должен быть в курсе, во что тогда были одеты твои люди.

— Так когда я получу свой товар?

— Вопрос не по адресу. Как только с твоими представителями состоялась сделка, с меня снялась вся ответственность. Я доставил запрашиваемый товар в указанное место и время, как было оговорено, и моя часть сделки была выполнена безупречно. Что случается после, не моя забота.

— Если узнаю, что ты меня наебываешь, я урою тебя.

Эссэйл скучающе вздохнул.

— Дорогой мой, я бы не стал тратить время на нечто подобное. Как ты тогда получишь требуемое? И к тому же, могу напомнить, что у меня нет стимулов быть нечестным по отношению к тебе или твоей организации. Для меня имеет значение только доход, что ты символизируешь, и я изо всех сил буду стараться, чтобы ко мне продолжало стекаться бабло. Это бизнес.

Последовало долгое молчание, но Эссэйл скорее знал, чем предполагал, что причинной тому замешательство или растерянность убийцы на другом конце трубки.

— Мне нужна еще одна партия, — спустя минуту пробормотал лессер.

— И я буду рад тебе доставить ее.

— Мне нужен кредит. — Теперь Эссэйл хмурился, но прежде чем смог прервать лессера, тот продолжил: — Ты предоставляешь мне этот заказ, а я со всей тщательностью прослежу за тем, чтобы ты получил деньги.

— Я так дела не веду.

— Вот что я знаю о тебе и твоих людях. У тебя маленькая команда, контролирующая огромную территорию. Ты нуждаешься в дилерах… потому что убрал всех тех, что были здесь раньше. А без меня и моей организации? Не обижайся, но тебе кранты. Тебе не отоварить всех колдвелльцев… и твой товар нихрена не стоит, если не можешь сделать так, чтобы он попал в руки потребителей. — Когда Эссэйл не ответил сразу, лессер тихо рассмеялся. — Или ты думал, что о тебе ничего неизвестно, мой друг?

Эссэйл крепко сжал мобильник в руке.

— Так что думаю, ты прав, — заключил убийца. — Мы с тобой кореша. Мне без надобности иметь дела с основным оптовиком. Особенно в моем… нынешнем воплощении.

«Да, один только запах заставит Бенлуиса захлопнуть перед его носом дверь», подумал Эссэйл.

— Я нужен тебе. Ты нужен мне. Вот почему ты доставишь мне заказ и дашь сорок восемь часов на его оплату. Все как ты сказал. Мы в полном дерьме друг без друга, брат.

Эссэйл обнажил клыки, отражение его лица в экране монитора казалось действительно устрашающим.

И все же он произнес ровным и спокойным голосом:

— Где состоится встреча?

Как только лессер засмеялся снова, будто наслаждаясь всем этим, Эссэйл сосредоточился на рычащем образе самого себя. Было бы неразумно для убийцы проявить жадность или дать ему слишком много свободы.

Единственно-верное утверждение в бизнесе? Незаменимых нет.

***

По пробуждении, Трез чувствовал себя так, словно парит на облаке… и на долю секунды засомневался, «а не так ли это на самом деле». Его тело до такой степени ощущалось полностью невесомым, что он не был уверен на спине он лежит или на животе.

Сквозь дымку тумана до него донесся странный звук.

Ш-ш-ш-ш-ч.

Он поднял голову и на него тут же обрушилось осознание обстановки. Красное сияние будильника сказало Трезу, что он все же на животе, растянувшись на кровати по диагонали.

Снова послышался тот странный звук.

Что это? Скрежет металла о металл?

Он ощущал как по гостиной перемещается АйЭм, присутствие его брата было столь же явным, как его собственное. Поэтому если бы в квартире находился левый или нечто представляющее угрозу? АйЭм бы справился с этим дерьмом.

Оттолкнувшись, он поднялся и выбрался из кровати… м-да, вау, комната вращалась по кругу. Опять же, в желудке совершенно, положительно ничего не было. По сути дела, не исключено, что он вырыгал печень, селезенку и легкие во время этой мигрени. Хорошо хоть боль отступила и убийственный отходняк был терпим. Как если бы он напился, а перед этим у него раскалывалась голова от похмелья.

Направляясь в туалет, Трез предусмотрительно не включил свет. Для этого еще слишком рано.

Душ казался настолько приятным, что он готов был разрыдаться как конченый неудачник. И он решил не утруждать себя бритьем… для этого будет время позже, после того как подзаправится. Халат был приятным… уютным, особенно когда завернул отвороты и поднял воротник.

Бродить босиком было довольно отстойно, особенно когда вышел из спальни в тот коридор с мраморным полом, но черт подери, должен же он был выяснить, что…

Трез остановился, подойдя к двери в покои брата. АйЭм рылся в своем встроенном шкафу, вынимая висевшие на вешалках рубашки. Когда он потянул очередную целую охапку по латунному стержню, это ш-ш-ш-ш-ч прозвучало снова.

Естественно, его брат не был удивлен появлением Треза, просто кинув свою ношу на кровать.

Опа.

— Куда-то намылился? — пробормотал Трез, слишком громко отдавшимся в голове голосом.

— Да.

Дерьмо.

— Послушай, АйЭм, не думаю…

— Я и твои шмотки пакую.

Трез моргнул пару раз.

— О? — По крайней мере, парень вытряхивал не только свое барахло. Впрочем, может ему захотелось получить удовольствие от полета через балкон шмоток Треза?

— Я нашел для нас более безопасное место.

— Оно в Колдвелле?

— Да.

Имитируя реплику из телевизионной игры «Jeopardy», спросил:

— Хочешь сказать мне почтовый индекс района?

— Сказал бы, если б знал.

Трез застонал и привалился к косяку, потирая глаза.

— Ты собрался нас куда-то вести… и сам не знаешь этого места?

— Да.

Так, может то была совсем не мигрень, а удар по голове.

— Прости. Что-то я не понял…

— У нас есть, — АйЭм глянул на часы, — три часа, чтобы собраться. Берем только одежду и личные вещи.

— Значит, то место меблировано, — сухо изрек Трез.

— Да.

Какое-то время Трез потратил впустую, наблюдая за тем, как супер-эффективно пакуется его брат. Снятые с вешалок рубашки, аккуратно свернуты и упакованы в чемодан Эпи от «Луис Виттон». Та же хрень с брюками. Стволы и ножи отправились в соответствующие стальные кейсы.

Такими темпами парень справится со всем этим дерьмом за полчаса.

— Ты собираешься рассказать куда мы, все-таки, направляемся.

АйЭм осмотрелся.

— К Братству.

В мозг Треза внезапно прилила кровь, и тот мгновенно очистился от тумана.

— Прости. Что.

— Мы переезжаем к ним.

Трез выпучил глаза.

— А… погодь, я не расслышал.

— Расслышал.

— Чьей властью?

— Рофа, сына Рофа.

— Ма-а-а-ать! Как, черт подери, ты это устроил?

АйЭм пожал плечами, как будто не сделал ничего большего, чем заказ номера в «Мотеле 6»[68].

— Перетер с Ривенджем.

— Не думал, что он настолько влиятельный.

— Так и есть. Но он пошел к Рофу… который оценил нашу поддержку на встрече Совета. Королю кажется, что мы ему пригодимся в доме.

— Он беспокоился о нападении.

— Может да, а может, и нет. Но я понимаю, что там нас никто не найдет.

Трез выдохнул. «Так вот какова причина всего этого — его брат не больше его самого желал, чтобы Треза затащили обратно».

— Я тебе поражаюсь, — буркнул он.

АйЭм просто снова пожал плечами, как ни в чем не бывало.

— Можешь начать паковать свои пожитки или мне самому?

— Не-е, я в порядке. — Он побарабанил пальцами по косяку и начал отворачиваться. — Я твой должник, брат.

— Трез.

Он оглянулся через плечо.

— Да?

Взгляд брата был мрачным.

— Это не фигня в стиле побег-из-тюрьмы. Тебе не сбежать от королевы. Я просто выиграл нам немного времени, вот и все.

Трез посмотрел на голые ступни… и задумался, как далеко смог бы удрать, будь он обут в «найки».

«В ебеневы дали».

Его брат был единственной ниточкой, которую не обрубил Трез, единственным, кого, как чувствовал, не хотел оставлять, чтобы спасти себя от позолоченной жизни сексуального рабства.

В такие минуты как эта, когда парень в очередной раз брал на себя всю ответственность… Трез задавался вопрос, «а сможет ли он уйти от АйЭма».

В конце концов, возможно, ему придется принять свою судьбу.

Гребаная королева. И ее проклятая дочурка.

В традициях не было смысла. Он никогда не встречался с молодой принцессой. Никто не встречался. Так было заведено — следующая наследница трона была такой же священной как и ее мать, потому что она была той, кто возглавит их в будущем. И будто редкий вид розы, никому не дозволялось ее лицезреть, пока она не соединится должным образом со своей парой.

Чистота и все такое.

Бла, бла, бла.

Тем не менее, как только она соединиться, то будет вольна войти в общество и спокойно жить своей жизнью… на территории с'Хисби. А бедолага ублюдок, соединившейся с этой сукой? Занимал ее место в стенах дворца, выполняя все, мать ее, что и когда она хотела… если в это время не пресмыкался у ног ее матери.

Ага, вот такая вот поебень.

И они рассчитывали, что он будет прыгать от радости от подобного хомута на шее?

Ага, уже.

За последние десять лет, он превратил свое тело в помойку, трахая всех тех людишек… но что действительно сильно жалило? Трез желал иметь возможность подцепить все болезни тех раздражающих хомо сапиенс. Но это оказалось невыполнимо. С другими видами он практиковал как можно более незащищенный секс, и по-прежнему оставался здоровым как бык.

Какая досада.

— Трез? — АйЭм напрягся. — Трез? Ответь. Ты где там витаешь?

Трез уставился на брата, запоминая его гордое, мудрое лицо и бездонные, проницательные глаза.

— Прямо здесь, — пробормотал он. — Видишь? — Он вытянул руки и описал небольшой круг от обнаженных ног, вдоль халата, к ошалевшему, мутному, после мигрени взгляду.

— Что у тебя на уме? — требовательно спросил АйЭм.

— Ничего. Думаю, то, что ты сделал, здорово. Наверное, пойду наверх собирать вещи. Они пришлют за нами машину или как?

АйЭм прищурил взгляд, но все же ответил:

— Да. За нами заедет дворецкий по имени Фред? Или Фостер?

— Тогда пошел паковаться.

Трез двинулся к выходу, отголоски той головной боли потекли сквозь него, когда он задумался о будущем… и реально забеспокоился о своей последней связующей ниточке.

Но этот переезд — необходим. АйЭм прав. Последние несколько лет он только и делала, что обманывал себя, игнорируя понимание, что принцесса взрослела, время шло, и день его расплаты неминуемо приближался.

Есть вещи, от которых можно отмахнуться. Это же не подпадало под эту категорию.

Гребаный ад, возможно, ему придется исчезнуть. Даже если это его убьет.

Вот только, если его брат останется с Ривом на территории короля? АйЭм получит ту поддержку, в которой будет нуждаться, если Трез вдруг исчезнет.

Может, после этого закончится все это дерьмо?

И парень с облегчением освободится от груза в виде него.

ГЛАВА 69

Жизнь Куина совершила очередной живописный кульбит спустя пятнадцать часов после потери девственности. Вероятно, позднее он решит, что фраза «беда не приходит одна» верна. Однако, когда на него свалилась очередная херня, ему хотелось лишь одного — попросту пережить это…

В один из дневных часов они с Блэем проснулись, разлепились и разошлись своими дорогами.

Куин предпочел бы, чтобы в главное здание особняка они вернулись вместе, но ему нужно было заскочить в палату Лукаса, а Блэй страстно желал вернуться в свою комнату и принять душ. С другой стороны у Куина появился шанс заглянуть к Лэйле.

Он наведался к брату и Избранной. И там и там все было тишь да гладь. Они оба спали в своих кроватях. Цвет кожи Лукаса начал приобретать нормальный оттенок, а в комнате Лэйлы, когда Куин вошел туда, впервые ощутил это — ее беременность. Как только он оказался внутри, в него ударил порыв гормонов, и он был настолько силен, что воин встал как вкопанный.

Это ощущение показалось ему очень приятным.

Счастье поубавилось, когда он проходил мимо комнаты Блэя, желая постучатся, проскользнуть внутрь… и завалиться рядышком спать.

Вот только закончил он тем, что оказался в полном одиночестве в четырех стенах своей комнаты.

В кровати. В темноте. То ненадолго задремав, то просыпаясь на протяжении двух часов, что у него оставались перед тем как подадут Первую трапезу.

Поэтому, когда дверь его комнаты распахнулась и проем заполнили высокие фигуры в черных одеяниях с капюшонами, прошлое и настоящее Куина столкнулись, начав взаимозаменяться… и то нападение Хранителей Чести всплыло из закоулков памяти, оказавшись прямо в комнате Куина в особняке.

Неуверенный сон это или реальность происходящего, Куин подумал, как хорошо, что сейчас с ним нет Блэя. Парень уже разок находил мертвого Куина на обочине дороги. И в подобном повторении никто не нуждается.

Второй мыслью Куина было прихватить с собой на тот свет как можно больше гостей, прежде чем они наконец-то покончат с ним.

C боевым кличем Куин выскочил из кровати, его обнаженное тело атаковало с такой силой, что он буквально раскидал в стороны первых двоих. Уворачиваясь за счет инерции передвижения, он лупил и бил кулаками по всему, что приближалось к нему, и ловил мимолетный кайф, когда его цели ругались и отскакивали подальше…

Что-то обхватило его сзади за грудь и развернуло с такой силой, что его ноги резко оторвались от пола и он полетел по безумной траектории…

Хэло-о-о-оу, стена.

Идея увернуться от столкновения выпала лотерейным билетиком аж с троекратным выигрышем: его лицо, торс и бедра так смачно врезались в штукатурку, что он, наверняка, оставил в этом дерьме 3-D отпечаток, как в мультиках.

Он тут же уперся в грубые края выбоины, готовясь всех расшвырять со своего пути…

Стальная хватка вцепилась в затылок и удержала его на месте. В буквальном смысле, он не мог даже пошевелиться, несмотря на то, что напрягался, отказываясь подчиняться…

— Остынь придурок. Просто остынь, черт возьми, пока мне не пришлось тебя, малость, поранить.

Звук голоса Вишеса казался полнейшей бессмыслицей.

И вдруг, боковым зрением, он заметил, что, совсем как хватка на шее, вокруг него сомкнулось кольцо обступивших всех этих черных ряс.

Но они не нападали.

— Просто расслабься, — повторил Ви ему в ухо. — Дыши со мной, давай же… просто делай глубокие вдохи. Никто не собирается причинять тебе вред.

То, что с ним говорили — помогло; этот невозмутимый, спокойный голос проник сквозь его настрой «дерись или беги» и он слегка образумился.

В результате Куина начало трясти, так его мышцы отрабатывали адреналин.

— Вишес?

— Ага. Это я, приятель. Продолжай дышать.

— Кто… еще?

— Рэйдж.

— Бутч.

— Фьюри.

— Зейдист.

— Тор.

Все голоса соответствовали именам; их сильное, серьезное, без смешков звучание проникло в его мозг, помогая закрепиться в, не затрагивавшей прошлое, реальности.

А затем последний голос стал заключительным колокольчиком на лестнице, выведшей его из метального штопора обратно в его комнату.

— Роф.

Куин хотел было кивнуть королю, но этот порыв ни к чему не привел.

— Я собираюсь тебя отпустить, приятель, о'кей? — сказал Ви. — Не станешь больше забывать о манерах?

— Нет.

— На счет три. Один. Два. Три…

Вишес отскочил, приняв позу для рукопашной: руки подняты, кулаки наготове, устойчивая стойка. Несмотря на то, что лицо Брата было скрыто капюшоном, Куин с легкостью мог представить его выражение: только хотя бы рыпнись Куин, его бы вновь познакомили со стеной… спасибо, он уже и так познакомился с ней ближе некуда, что б ей пусто было.

Он чувствовал, что сплющился где-то на пятнадцать сантов.

Выругавшись, Куин медленно обернулся, держа руки так, чтобы их видело Братство.

— Вы выставляете меня из дома?

Он вообще неврубался, что, черт возьми, натворил, но с его списком разозленных на него — нарочно или нет? — могло быть что угодно.

— Нет же, идиот, — хмыкнул, Ви.

Поворачиваясь к сборищу серьезных фигур в капюшонах, он искал их лица, пытаясь установить контакт, напоминая себе, что это те парни с которыми он бок обок сражался, которые всегда прикрывали его зад и работали вместе с ним.

«Тогда что, черт возьми, происходит…»

Третья фигура слева подняла руку и вытянула палец, указывая прямо в центр его груди.

Внезапно Куин снова оказался в останках разбитой «Цессны», драматическим событиям полета пришел конец, Зейдист живой и невредимый, цель достигнута… мужчина в толпе показал на него так же как и сейчас.

Роф заговорил на Древнем языке:

— Тебе будет задан вопрос. Ответить на который нужно только единожды. Твой ответ будет выдержан испытанием времени, с сих пор распространяясь на твоих потомков. Ответь, ты готов.

У Куина загрохотало сердце, глаза заметались по сторонам, он не мог поверить, что это…

Вот только, как это было возможно? Происходя из его родословной да еще с тем дефектом, по закону кого-то вроде него не мог…

Тут он вспомнил, как Сакстон зарывался в библиотеке все эти ночи.

«Что б меня… черти дрючили».

Сколько вопросов: «Почему он? Почему сейчас? А как же Джон Мэтью, на чьей груди уже, магическим образом, была отметина Братства?»

Пока его мысли мчались галопом, он понимал, что требовалось ответить, но черт, не мог же он…

С внезапной четкостью он подумал о своей дочери, представляя ту картину, что увидел у врат в Забвение.

Куин снова посмотрел на каждую из фигур в капюшонах. «Какая ирония, — подумал он. — Почти два года назад к нему подослали в черных балахонах Хранителей Чести, что бы дать понять, что его семья не желала его больше знать. А теперь, здесь эти мужчины, пришли принять его в семью иного рода… которая значила ничуть не меньше родной.

— Черт, да, — выдохнул он. — Готов.

***

Первой весточкой, сказавшей Блэю о том, что происходило что-то значимое, был топот шагов, промаршировавших мимо его комнаты: он стоял перед зеркалом и брился, когда услышал, как они прогрохотали в коридоре со статуями, тяжелые, повторяющиеся… много шагов.

Должно быть Братство.

Затем, когда он согнулся над раковиной, чтобы смыть со щек остатки крема для бритья, что-то тяжелое грохнулось на пол в соседней комнате… или было брошено в стену. Там, где, он был в этом чертовски уверен, находилась комната Куина.

Закручивая вентили холодной и горячей воды, он схватил полотенце, и на выходе из своей комнаты обернул его вокруг бедер, направляясь к…

Блэй резко остановился. Комната Куина была темной, но свет из коридора попадал внутрь на… окружившее парня кольцо черных ряс. Пока тот был вжат лицом в стену.

Единственной посетившей Блэя мыслью было — снова пришедшие за парнем Хранители Чести… хотя прекрасно понимал, что под всеми эти балахонами были члены Братства. Должны были быть, верно?

Голос Вишеса прояснил ситуацию; слова были неторопливые и спокойные.

Затем Куина отпустили. Повернувшись, он был бел как простыня, дрожал, стоя обнаженным в центре круга из фигур в капюшонах.

Голос Рофа прорезал тишину, глубокий баритон короля наполнил темноту.

— Тебе будет задан вопрос. Ответить на который нужно только единожды. Твой ответ будет выдержан испытанием времени, с сих пор распространяясь на твоих потомков. Ответь, ты готов.

Блэй поднял руку ко рту, когда у него отвисла челюсть. Это не могло происходить… ведь правда? Они же не принимали его в Братство Черного Кинжала?

Мгновенно для Блэя все встало на свои места: работающий месяцы напролет Сакстон; героические действия Куина; Джон, которому сообщили, что парень больше не будет его аструкс нотрам.

Роф должен был изменить Древнее Право.

«Святое дерьмо».

— Черт, да. Готов.

Блэй не мог не улыбнуться, нырнув обратно вглубь своей комнаты. Оставляя Куина тупить дальше.

Закрыв дверь, он прислонился к ней и принялся ждать. Несколько минут спустя, снова послышались тяжелые шаги, прошествовавшие мимо его двери, дальше по коридору, и затихли… навсегда изменив историю.

За всю эпоху Братства в него не принимали никого, кто не приходился бы сыном Брата и женщины избранной крови. Технически, Куин считался аристократом… даже, после того, как был отречен от своей семьи, несмотря на его «дефект», родословная есть родословная. Но у Куина не было ни нужного ДНК, ни фамилии воина, что были у остальных членов Братства.

И все же, при условии, что он переживет церемонию, Куин вернется в особняк как равный среди равных, не отвергнутый более.

Хорошо, что Лукас оказался жив, чтобы это увидеть. Это очень важно.

Одевшись, Блэй проверил телефон и обнаружил несколько сообщений от Тора, в которых говорилось, что этой ночью никто не отправляется на патрулирование… и что у них появилась парочка соседей: Тени переехали в особняк.

Круто. Принимая во внимание беспокойство по поводу аристократии и ту попытку покушения на жизнь Рофа? Что может быть удачней, чем иметь парочку убийц под своей крышей. В сочетании с примочками Лэсситера, у короля будет трио парней со сверхспособностями, способных встать на его защищу.

Если повезет, Трез и АйЭм станут постояльцами особняка.

Покинув комнату, он сбежал по лестнице и не удивился, обнаружив вовсю суетившихся додженов, подготавливавших все к празднеству.

«Сколько это займет времени?» задумался он.

«И, черт, лучше найти себе какое-нибудь занятие, чтобы убить время».

Он направился в бильярдную, потому что знал, чем подходить к Фритцу с предложением помощи с приготовлениями, лучше взять кий и погонять шары. Когда Блэй натирал мелом наконечник кия, в вестибюле раздался звонок.

— Я открою, — прокричал он и, прихватив с собой кий, направился к экрану камеры безопасности.

На крыльце стоял Сакстон. Мужчина выглядел здоровым и отдохнувшим.

Блэй распахнул дверь.

— С возвращением.

На лице парня на мгновение появилось удивление, которое быстро сменилось улыбкой.

— Привет.

Блэй не был уверен, должны ли они обняться. Пожать друг другу руку?

— Нам стоит прервать эту неловкость, — проговорил Сакстон. — Иди сюда.

— Так я это, да?

После быстрого объятия, Блэй подхватил одинаковые сумки от «Гуччи» паренька и бок обок начал подниматься с Сакстоном по парадной лестнице.

— Как провел отпуск? — спросил Блэй.

— Замечательно. Ездил к своей тетке — одной из тех, что еще со мной разговаривает. У нее загородный дом во Флориде.

— Опасное место для вампиров. Мало подвалов.

— Но она живет в каменном замке. — Сакстон кивнул на фойе. — Не таком, как это место. Вечера были теплыми, океан — чудесным, а ночная жизнь…

Когда Сакстон запнулся, Блэй глянул на него.

— Все в порядке. Я рад, что ты хорошо провел время. Честно.

Сакстон неотрывно разглядывал его, а затем пробормотал:

— Ты и сам не терял времени, верно?

Чертова рыжеволосость. Любая краска смущения тут же заметна… и прямо сейчас его лицо пылало огнем.

Когда они повернули в сторону кабинета Рофа и зашагали по коридору со статуями, Сакстон рассмеялся.

— Я рад за тебя… и не собираюсь лезть с вопросами.

«Он знал "кто"», подумал Блэй.

— Да. Конечно.

— Как насчет того, чтобы поведать мне последние сплетни, — продолжил Сакстон, когда они вошли в его комнату. — Такое чувство, словно отсутствовал вечность.

— Что ж… приготовься.

Лукас. Трез и АйЭм. Куин и введение в Братство.

К тому времени, как Блэй закончил пересказ прошедших событий, Сакстон сидел на кровати с раскрытым ртом.

— Но ты знал о том, что готовится Куину, не так ли, — сказал Блэй, наконец, закончив пересказ.

— Да, знал. — Сакстон поправил галстук, даже, несмотря на то, что узел был идеально симметричным. — И должен сказать, несмотря на то, что не знаю так много как ты о нем в качестве воина на поле боя, все, что я слышал — это подтверждение, что на это место выбран верный парень. Я так понял, он сыграл важную роль в спасении Рофа, когда на него была совершена попытка покушения?

— Он храбрый, это правда.

Среди множества прочих качеств.

Когда Блэй выглянул в коридор и увидел столпившиеся вокруг его друга тех фигур в капюшонах, все, о чем он мог думать — какого черта они собирались с ним делать?

ГЛАВА 70

Куин понятия не имел где находится.

Перед тем, как они покинули его комнату, ему вручили черную рясу и сказали, чтобы он поднял капюшон, опустил глаза и сложил руки в замок за спиной. Он не должен был открывать рот пока к нему не обратятся, и ясно дали понять, что о нем будут судить и по его поведению.

Не быть засранцем и сосунком.

«Усек».

Его провели по парадной лестнице и следующей остановкой стал «эскалейд» Ви; он понял это по стойкому запаху турецкого табака и урчанию двигателя. Короткая поездка на небольшой скорости, а затем ему сказали выбраться из машины. Бодрящий холодный ветер тут же задул под капюшон и подол его одеяния.

Босые ступни пересекли леденящий, замерзший участок земли, а затем ступили на ровную, плотно-утрамбованную землю, на которой совсем не было снега. Судя по акустике, они шли через коридор или быть может пещеру?.. Вскоре его резко остановили, послышался звук отворяемых каких-то ворот, а затем парень обнаружил, что спускается. Немного спустя, его снова резко остановили, а затем еще раз зашелестело, словно убрали какую-то очередную преграду.

Теперь под босыми ногами был гладкий мрамор. И эта срань была теплой. Еще там был источник приглушенного света… пламя свечей.

Боже, сердце громыхало у него в ушах.

Спустя несколько метров его снова остановили, а затем он услышал как вокруг него повсюду зашелестела ткань. Братья разоблачились.

Его подмывало глянуть вверх, увидеть, где они находились, выяснить, что происходит, но не стал этого делать. Как было велено, он склонил голову и потупил глаза на…

Тяжелая ладонь опустилась ему на затылок, и голос Рофа зарокотал на Древнем языке.

— Такой, как сейчас, ты недостоин входа сюда. Кивни головой.

Дата добавления: 2015-11-04