12 страница. – Мне нужно, чтобы вы выполнили кое-какую неофициальную работу.

– Мне нужно, чтобы вы выполнили кое-какую неофициальную работу.

Они молниеносно кивнули.

– Все, что пожелаете, – сказал Большой Роб.

– Этим летом у нас был бармен, которого мы уволили за воровство. Парня звали Грэйди. Вы его помните…

– Проклятый ублюдок, – неожиданно сказал Тихий Том.

Хекс не удивилась, они знали эту историю целиком.

– Я хочу, чтобы вы нашли Грэйди, – когда Большой Роб начал разминать свои кулаки, она покачала головой. – Нет. Все что вы должны сделать – это достать мне его адрес. Если он вас увидит, вы лишь кивнете и пройдете мимо. Вам понятно? Всего лишь случайно соприкоснетесь рукавами.

Они оба мрачно усмехнулись.

– Без проблем, босс, – пробормотал Большой Роб. – Мы оставим его для тебя.

– Полиция Колдвелла тоже его ищет.

– Готов поспорить.

– Мы не хотим, чтобы полиция узнала, что вы делаете.

– Без проблем.

– Я позабочусь о том, чтобы вы получили компенсацию за трату рабочего времени. Чем быстрее вы его найдете, тем счастливее буду я.

Большой Роб посмотрел на Тихого Тома. Минуту спустя они вынули купюры, которые она дала им, из карманов и подвинули их к ней через стол.

– Мы сделаем это для Крисси, босс. Не переживайте.

– С вами, парни, мне не о чем переживать.

Дверь за ними закрылась, и Хекс провела руками по бедрам вверх и вниз, заставляя шипы сильнее врезаться в ее плоть. Желание уйти снедало ее, но из-за Рива, где-то на севере и сделки, которая должна состояться сегодня ночью, она не могла покинуть клуб. И что не менее важно, она не могла собственноручно бегать в поисках этого Грэйди. Этот детектив из убойного отдела, скорее всего, следит за ней.

Опустив взгляд на телефон, Хекс захотела выругаться. Трэз позвонил ей, чтобы сообщить, что Рив закончил свои дела с принцессой, и тон его голоса поведал ей то, что сам Трэз сказать не захотел: тело Рива больше не выдержит таких пыток.

Еще одна проблема, а она вынуждена сидеть здесь на своей заднице и ждать.

Бездействие не в ее стиле, но когда дело касалось принцессы, она привыкла к чувству бессилия. Возвращаясь на двадцать лет назад, когда выбор Хекс столкнул их в эту яму, Рив сказал, что он позаботится обо всем, но при одном условии: она позволит ему все делать самому, без ее вмешательства. Рив заставил ее поклясться оставаться в стороне, и хотя это ее убивало, Хекс держала слово, и жила в реальности, в которой он попал в лапы этой суки из-за нее.

Черт подери, она хотела, чтобы он прекратил это и набросился на нее. Лишь однажды. Но вместо этого, он продолжал все это, расплачиваясь за ее долги своим телом.

Она превратила его в шлюху.

Хекс вышла из офиса, не в силах выдержать ни минуты наедине с собой. Она молила, чтобы завязали драку на центральном танцполе, например, разборку из-за любовного треугольника, где один парень бил бы морду другому, прямо перед бабенкой с рыбьими губками и силиконовой грудью. Или о неудачном свидании в мужском туалете на промежуточном этаже. Дерьмо, она впала в такое отчаяние, что готова была схватиться с каким-нибудь клиентом, напившимся в стельку, или тискающейся парочкой в темном углу за то, что они перешли черту проникновения.

Ей просто необходимо ударить что-нибудь, а в этом случае больше шансов, если она была в толпе. Только бы там было…

Ей просто везет сегодня. Каждый занят лишь самим собой.

Хреновы ублюдки.

В итоге она вошла в VIP-зону, ментально исследуя толпу вокруг, чтобы найти того, кого можно было отсюда вышвырнуть. И более того, ей нужно размять мускулы перед важным делом.

Когда она прошла через бархатную веревку, ее взгляд тут же упал на стол Братства. Джона Мэтью и его друзей там не было, но все-таки было довольно рано, они скорее все еще охотились на лессеров. Поглощатели Короны придут позже ночью, если вообще придут.

Ей было плевать, появится ли Джон.

Какая разница.

Подойдя к айЭму, она спросила:

– Мы готовы?

Мавр кивнул.

– Ралли уже подготовил товар. Покупатели будут через двадцать минут.

– Хорошо.

Две сделки по кокаину с шестизначными цифрами должны быть заключены сегодня вечером, а Рив временно вышел из строя, Трэз с ним на севере, так что за все отвечали она и айЭм. Хотя деньги нужно передать в офисе, кокс загрузят в машины в переулке, потому что четыре килограмма чистого южноамериканского кокса – совсем не тот товар, которым она хотела бы засветить в клубе. Дерьмо, сам факт, что клиенты заявятся сюда с чемоданом зелени, уже был достаточной проблемой.

Хекс была почти что в дверях офиса, когда ее взгляд упал на Марию-Терезу, придвинувшуюся к какому-то парню в костюме. Мужчина смотрел на нее с благоговением и удивлением, словно эта женщина была чем-то вроде спортивной машины, от которой ему неожиданно вручили ключи.

Свет отразился от его обручального кольца, когда он потянулся за кошельком.

Мария-Тереза потрясла головой и подняла свою изящную ручку, чтобы остановить его, затем потянула восхищенного парня на ноги и повела в приватную уборную в задней части клуба, где деньги сменят хозяина.

Хекс отвернулась и обнаружила, что стоит рядом со столом Братства.

Посмотрев на то место, где обычно сидел Джон Мэтью, она подумала о самом последнем клиенте Марии-Терезы. Хекс была готова поспорить, что этот сукин сын, который был готов выложить пятьсот долларов за то, что ему либо отсосут, либо дадут трахнуть, а может тысячу за оба удовольствия, никогда не посмотрит на свою жену с таким волнением и жаждой. Это была фантазия. Он ничего не знал о Марии-Терезе, понятия не имел о том, что два года назад ее сына похитил ее бывшим мужем, и сейчас она отрабатывает деньги, с помощью которых вернула себе ребенка. Для него она была просто прекрасным куском плоти, с которым можно поиграть и бросить. Тут все ясно и понятно.

Все клиенты были такими.

И таким был Джон по отношению к Хекс. Она была его фантазией. Не более того. Эротической ложью, которую он вызывал в воображении, ублажая себя… она ни в коей мере не винила его за это, потому что делала с ним то же самое. Ирония заключалась в том, что он – лучший из всех ее любовников, хотя бы потому, что она могла делать с ним все, что душе угодно, так долго, как ей было необходимо, чтобы насытиться, без жалоб, оговорок или требований с его стороны.

Ясно и понятно. Голос айЭма донесся до нее:

– Покупатели только что вошли.

– Прекрасно. Давай сделаем это.

Она должна выполнить свою работу по этим двум сделкам, а потом ее ждет частная работа, которую она выполнит лично. Сейчас она ждала этого с нетерпением. К концу ночи она собиралась получить освобождение, которое ей было необходимо.

***

В другой части города, в тихом тупике безопасного района, Элена припарковалась около небольшого домика в колониальном стиле, никуда не спеша.

Ключ все никак не попадал в замок зажигания.

Сделав то, что изначально представлялось ей самым сложным – доставить Стефана к его кровным родственникам – казалось удивительно, что вставить этот чертов ключ в замок было намного сложнее.

– Давай же… – Элена сосредоточилась на том, чтобы успокоить свою руку. В конце концов, она наблюдала за тем, как почти пододвинувшись к скважине, кусок металла проскользнул мимо, не попав туда, куда должен был.

С проклятьем Элена откинулась на спинку сидения, зная, что она присоединилась к горю в доме, что скорая, припаркованная возле дома, была лишь еще одним штрихом случившейся трагедии.

Будто мертвого тела любимого в этой семье сына было не достаточно.

Она повернула голову и посмотрела на окна между колоннами. Тени двигались с другой стороны тонких занавесок.

После того как она загнала машину на подъездную дорожку, Аликс вошел внутрь, а она осталась ждать в холодной ночи. Мгновение спустя двери гаража поднялись, и Аликс вышел вместе с взрослым мужчиной, который был очень похож на Стефана. Она поклонилась и пожала его руку, затем открыла задние двери скорой. Мужчина прижал руку ко рту, точно так же, как она в морге, и Аликс выкатил каталку из машины.

– Мой сын… – простонал он.

Она никогда не забудет тон его голоса. Пустой. Безутешный. Душераздирающий.

Отец Стефана и Аликс понесли его в дом, и также как и в морге, минутой позже раздался вопль. Но в этот раз это был женский пронзительный крик скорби. Мать Стефана.

Аликс вернулся, когда Элена закатила каталку обратно в скорую, он быстро моргал, будто в лицо ему дул резкий ветер. Выразив ему свои соболезнования и попрощавшись, она села за руль… лишь для того, чтобы теперь быть не в состоянии завести машину.

С другой стороны занавесок она увидела две фигуры, прижавшиеся друг к другу. А затем их стало трое. Потом к ним присоединилось еще несколько.

По непонятной причине она подумала об окнах в доме, который она снимала для себя и своего отца, все они были закрыты алюминиевой фольгой, отделяя их от всего остального мира.

Кто будет стоять рядом с ее замотанным телом, когда ее жизнь закончится? Ее отец большую часть времени помнил, кем она была, но общался с ней крайне редко. Персонал в больнице был очень добр, но это всего лишь работа, ничего личного. Люси приходила лишь тогда, когда ей платили.

Кто позаботится о ее отце?

Она всегда считала, что он уйдет первым, но, несомненно, семья Стефана тоже так думала.

Элена отвела взгляд от скорбящей семьи и уставилась в лобовое стекло скорой.

Жизнь была слишком коротка, и не важно, как много тебе отмерено. Она не думала, что когда настанет их черед, люди готовы покинуть свою семью и друзей, оставить вещи, что делают их счастливыми, будь им пятьсот лет или пятьдесят, как Стефану.

Время было бесконечной чередой дней и ночей на фоне бесконечной вселенной.

Это заставило ее удивиться: что же, черт подери, она будет делать с отпущенным ей временем? Работа, конечно, давала ей цель в жизни, и она заботилась об отце, но это для своей семьи сделает любой. Но куда она идет? В никуда. И не только потому, что она сидит в скорой помощи с руками, которые тряслись так сильно, что она не могла попасть ключом в замок зажигания.

Дело в том, что Элена хотела поменять все. Она хотела чего-то только для себя, что помогло бы ей понять, что она все еще жива.

Глубокий аметистовый взгляд Ривенджа всплыл в ее сознании из ниоткуда, и будто при медленной перемотке назад, она увидела резкие черты его лица, ирокез, дорогую одежду и трость.

Теперь, когда она потянулась ключом к замку зажигания, все пошло как надо, и дизельный двигатель ожил с рычанием. Когда обогреватель прогнал холод, Элена выключила его, поставила коробку передач на «драйв» и покинула дом, тупик и этот район.

Который больше не казался ей тихим.

Элена сидела за рулем, но в то же время мыслями была далека отсюда, она зациклилась на мужчине, которого не могла заполучить, но в котором, в данную минуту, нуждалась как сумасшедшая.

Ее чувства были не правильными по целому ряду причин. Ради Бога, они предавали Стефана, даже не смотря на то, что она его толком и не знала. Казалось неуважением жаждать другого мужчину, когда тело Стефана оплакивали его родные.

Но она все равно хотела Ривенджа.

– Черт бы все это побрал.

Клиника находилась через реку, чему Элена была рада, потому что не была готова вернуться к работе. Она была слишком ранима, слишком печальна и слишком зла на саму себя.

Ей было нужно…

Старбакс. О, да, это именно то, что ей необходимо.

Проехав пять миль, на площади, где располагался Ханнафорд, цветочный магазин, бутик ЛенКрафтерс и Блокбастер[94], Элена нашла Старбакс, который был открыт до двух ночи. Она припарковала скорую у обочины и вошла внутрь.

Когда Элена покидала больницу с Аликсом и Стефаном, то не подумала взять свое пальто, так что теперь она просто вцепилась в сумочку, пересекла тротуар и вошла в дверь. Внутри здание выглядело так же, как и все остальные: красная деревянная отделка, пол, покрытый темно-серой плиткой, множество окон, мягкие кресла и маленькие столики. На стойке стояла кружка для мелочи, за стеклом – лимонные булочки, шоколадные пирожные с орехами, ячменные лепешки, и двое людей, около двадцати лет, управлялись с кофемашиной. В воздухе пахло фундуком, кофе и шоколадом, этот аромат прогнал аромат трав, напоминающих о смерти, что стоял у нее в носу.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросил тот, что был повыше.

– Латте Венте, с пенкой, но без крема. Двойной кофе, двойные сливки.

Молодой человек улыбнулся ей и замер. У него была темная подстриженная бородка, в носу кольцо, на его футболке красовалась надпись «Едок помидоров» заляпанная чем-то, что могло бы быть кровью, или, если называть вещи своими именами, кетчупом.

– Хотите еще что-нибудь? Булочки с корицей просто класс.

– Нет, спасибо.

Он работал над заказом, не сводя с нее взгляда, и, чтобы избежать его внимания, Элена отошла в сторону и проверила телефон, вдруг Люси…

ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК. Посмотреть сейчас?

Она нажала «Да», молясь, чтобы это не было что-нибудь о ее отце…

Высветился номер Ривенджа, не его имя, так как она не записала его телефон. Она уставилась на цифры.

Боже, казалось, будто он прочел ее мысли.

– Ваше латте. Ау?

– Простите, – она убрала телефон, взяла то, что парень протягивал ей, и поблагодарила его.

– Двойной, как вы и хотели. И сливки тоже.

– Спасибо.

– Хей, вы работаете в одной из больниц рядом? – спросил он, посмотрев на ее униформу.

– Частная клиника. Еще раз спасибо.

Она быстро вышла и вернулась в машину скорой. Сев за руль, заперла замки и завела двигатель, и сразу же включила печку, потому что она еще не успела остыть.

Латте было действительно хорошим. Очень горячим. И на вкус – прекрасным.

Она снова взяла телефон, открыла входящие звонки, и на экране высветился номер Ривенджа.

Она глубоко вздохнула и сделала большой глоток латте.

Затем нажала вызов.

У ее судьбы был код города 518. Ну кто бы мог подумать?

Глава 20

Лэш припарковал 550-ый Мерседес под одним из Колдвелловских мостов, черный седан был неотличим от теней, отбрасываемых гигантскими железобетонными опорами. Судя по часам на приборной панели, шоу близилось.

Ну, если не возникнет никаких осечек.

Ожидая, он размышлял о встрече с главой симпатов. В ретроспективе его бесило, какие чувства тот в нем вызывал. Лэш трахал девчонок. Точка. Не парней. Никогда.

Такая хрень – для педиков, вроде Джона и его дружков-сопляков.

Перенаправив ход мыслей, Лэш улыбнулся, думая, что уже не может дождаться момента, чтобы вновь представиться тем ублюдкам. В начале, когда его настоящий отец только-только обратил его, Лэш хотел тут же взяться за дело. В конце концов, Джон со своими парнями по-любому до сих пор зависали в ЗироСам, так что найти их не представлялось проблемой. Но время – это все. Лэш до сих пор наводил порядок в своей новой жизни, и хотел быть в отличной форме, когда уничтожит Джона, расправится с Блэем на глазах у Куина, а затем разделается с подонком, убившим его.

Очень важно выбрать нужный момент.

Будто по сигналу, между столбами остановились два автомобиля. Форд Эскорт принадлежал Обществу Лессенинг, а серебристый Лексус – собственность торговца.

Клевые ободы у LS 600h. Весьма неплохие.

Первым из Эскорта вышел Грэйди, а за ним – Мистер Д и два других лессера, что напоминало на разгрузку клоунского автомобиля, учитывая количество мяса, которым набили тачку.

Когда они подошли к Лексусу, из 600h вылезли двое мужчин в недешевых шубах. Люди синхронно сунули в них свои правые руки, и Лэшу оставалось лишь молить, что «пусть уж лучше из нагрудных карманов покажутся пушки, чем значки». Если Грэйди накосячил, и эти парни – копы под прикрытием, выдающие себя за современных Крокетта и Таббса[95], то возникнут некоторые сложности.

Но нет… никаких полицейских штучек, просто перешептывания, несомненно, что-то вроде «Какого хера ты притащил этих трех подхалимов на частную сделку?»

Грэйди оглянулся на Мистера Д с выражением И-что-мне-теперь-делать, и маленький техасец взял все под контроль, шагнув вперед с кейсом. Поставив чемоданчик на Лексус, он открыл его, демонстрируя то, что казалось кучей стодолларовых купюр. На самом же деле они просто положили по одному Бенджи на каждую стопку. Шубы посмотрели вниз…

Хлоп. Хлоп.

Грэйди отпрыгнул, когда дилеры, как тряпки, свалились на землю, и раскрыл рот с унитаз шириной. Прежде, чем он завел песню «боже мой, вы что наделали», Мистер Д встал перед его мордой и дал оплеуху.

Убийцы сунули свои пушки обратно в кожаные куртки, когда Мистер Д закрыл кейс, обошел машину и сел за руль Лексуса. Пока он отъезжал, Грэйди взглянул на лица бледных мужчин, будто ждал, что его самого застрелят.

Вместо этого они просто направились обратно к Эскорту.

После минутного замешательства, Грэйди поплелся следом, будто заново учился ходить, но, когда он начал открывать дверь автомобиля, убийцы не пустили его внутрь. Поняв, что его оставляют тут, Грэйди начал паниковать, забил руками и закричал. Что было охренеть как глупо, учитывая, что он стоял в пятнадцати футах от двух парней с пулями в мозгах.

Прямо сейчас лучше заткнуться.

Очевидно, один из убийц подумал то же самое. Он хладнокровно поднял пушку и направил дуло прямо в голову Грэйди.

Тишина. Спокойствие. По крайней мере, со стороны идиота.

Две двери закрылись, двигатель Эскорта завелся и захрипел. Взвизгнув шинами, убийцы сорвались с места, одарив ботинки и ноги Грэйди замерзшей грязью.

Лэш включил фары Мерседеса, и Грэйди обернулся, прикрыв руками глаза.

Был соблазн задавить его, но полезность парня охладила пыл.

Лэш завел Мерседес, подъехал к сукиному сыну и опустил стекло.

– Садись в машину.

Грэйди опустил руки.

– Какого черта тут…

– Заткнись, мать твою. Садись в машину.

Лэш закрыл окно и подождал, пока Грэйди плюхнется на пассажирское сиденье. Когда парень пристегивал ремень, у него стучали зубы, причем не от холода. Придурок побелел как мел, и вспотел, как трансвестит на «Джиантс Стадиум».

– С таким же успехом ты мог и средь бела дня их убить, – пробормотал Грэйди, когда они выехали на дорогу около реки. – Там же глаза повсюду…

– В этом-то и смысл. – У Лэша зазвонил телефон, и он, разогнавшись на магистральном въезде и оказавшись на шоссе, ответил: – Очень славно, Мистер Д.

– Думаю, все прошло хорошо, – сказал техасец. – Только вот я не видел никаких наркотиков. Должно быть, они в чемодане.

– Они в той тачке. Где-то внутри.

– Встречаемся там же, в Хантербреде?

– Да.

– Эй, эм, слушай, буш че-нить делать с этой машиной?

Лэш улыбнулся, думая, что алчность была огромной слабостью подчиненного.

– Перекрашу, куплю для нее ВИН и номера.

Повисла пауза, будто лессер ждал большего.

– О, здорово. Будет сделано, сэр.

Лэш повесил трубку и повернулся к Грэйди.

– Хочу знать всех крупных дилеров в городе. Их имена, территории, товар, все.

– Не знаю, есть ли у меня вся нужная информация…

– Тогда тебе же лучше все разузнать. – Лэш бросил свой телефон парню на колени. – Звони куда надо. Покопайся. Хочу знать каждого местного дилера. А потом слона, который их кормит. Колдвелловского оптовика.

Грэйди откинул голову на сиденье.

– Черт. Я думал, дело … в моем бизнесе.

– Твоя вторая ошибка. Начинай звонить и дай мне, что я хочу.

– Слушай… Не думаю что это… Мне, наверное, домой пора…

Лэш улыбнулся пареньку, обнажив клыки и сверкнув глазами.

– Ты уже дома.

Грэйди вжался в сиденье, а затем потянулся к ручке двери, несмотря на то, что они неслись по шоссе со скоростью семьдесят миль в час.

Лэш заблокировал замки.

– Прости, но ты теперь в деле, и в самый его разгар выйти никак нельзя. А теперь, делай чертовы звонки и не выпендривайся. Или я порежу тебя на кусочки и буду наслаждаться каждой секундой твоего крика.

***

Роф стоял около Безопасного места на охрененно холодном ветру, наплевав на дрянную погоду. Возвышаясь перед ним, мечта Роквелла из «Предоставьте это Биверу»[96], дом, предоставивший убежище жертвам домашнего насилия, был большим, разросшимся за счет пристроек, и гостеприимным; окна закрыты стеганой драпировкой, на двери кольцо, а перед входом лежал коврик с надписью «добро пожаловать».

Будучи мужчиной, он не мог зайти внутрь, поэтому ждал, как садовый гном на жесткой жухлой траве, молясь, чтобы его любимая лилан была там… и захотела его увидеть.

Проведя весь день в кабинете, надеясь, что Бэт придет к нему, он наконец-то обшарил особняк. Не найдя ее там, он взмолился, чтобы она помогала здесь, что делала довольно часто.

На крыльце появилась Марисса, закрыв за собой дверь. Шеллан Бутча, и в прошлом кровная супруга Рофа, в своих черных брюках и пиджаке выглядела по-деловому, светлые волосы были уложены в элегантный шиньон, и пахла она океаном.

– Бэт только что ушла, – сказала Марисса, когда он подошел к ней.

– Она вернулась домой?

– На Редд Авеню.

Роф застыл.

– Что за… Почему она там? – Вот дерьмо, его шеллан одна в Колдвелле? – Ты имеешь в виду ее старую квартиру?

Марисса кивнула.

– Думаю, ей хотелось вернуться туда, откуда все началось.

– Она одна?

– Насколько мне известно.

– Господи Иисусе, ее однажды уже похитили, – рявкнул он. Когда Марисса отпрянула, он выругался про себя. – Слушай, извини. Прямо сейчас я совсем не могу здраво мыслить.

Марисса улыбнулась.

– Это прозвучит плохо, но я рада, что ты бесишься. Ты это заслужил.

– Да уж, я был дерьмом. Кучей дерьма.

Марисса подняла голову к небу.

– На этой ноте хочу дать тебе совет, на случай, когда ты пойдешь к ней.

– Дерзай.

Идеальные черты ее лица разгладились, и когда она вновь сосредоточилась на нем, в ее голосе звучала печаль.

– Попытайся не злиться. Когда ты в ярости, то похож на огра, и прямо сейчас Бэт нужно напомнить, почему она должна доверять тебе, а не отгораживаться.

– Верно сказано.

– Всего доброго, мой повелитель.

Он кивнул ей, слегка качнув головой, и дематериализовался прямо на Редд Авеню, где находилась квартира Бэт, в которой они впервые встретились. Направляясь туда, он прекрасно почувствовал на собственной шкуре, с чем его шеллан приходится иметь дело каждый раз, когда он уходит в город. Дражайшая Дева-Летописеца, как же она справляется со страхом? С мыслью о том, что все может быть не в порядке? С фактом, что в знании, где он, опасности больше, нежели безопасности?

Приняв форму перед домом, он вспомнил ночь, когда собирался найти Бэт после смерти ее отца. Он был вынужденным, неподходящим спасителем, исполняющим последнюю волю своего друга и обещавшим помочь ей пройти изменение… а она даже не знала, кем являлась.

Сначала все прошло не совсем гладко, но во второй раз, когда он пытался с ней поговорить? Очень даже гладко.

Боже, ему снова хотелось быть с ней вот так. Кожа к коже, двигаясь вместе, он глубоко внутри нее, отмечая ее, делая своей.

Но до этого еще далеко, если конечно, это вообще когда-либо снова произойдет.

Роф обошел двор; его ботинки не издавали ни звука, и огромная тень падала на холодную землю под ногами.

Бэт сидела съежившись на шатком столике для пикника, за которым он сам однажды сидел, и заглядывала в квартиру, как и он, когда пришел к ней. Холодный ветер развевал ее темные волосы, из-за чего казалось, будто она под водой и плывет при сильном течении.

Она обернулась, должно быть, почувствовав его запах. Взглянув на него, она села чуть прямее, продолжая держаться за купленную им парку North Face[97].

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Марисса сказала мне, где ты. – Он бросил взгляд на раздвижные стеклянные двери в квартире, а затем вновь на нее. – Не возражаешь/не против, если я присоединюсь?

– Эм… ладно. Все нормально. – Она заерзала, когда он подошел. – Я не собиралась долго тут сидеть.

– Правда?

– Хотела увидеться с тобой. Не знала, когда ты пойдешь сражаться, и подумала, что еще есть время… Но, потом, я не знаю, я…

Она не закончила предложение, и Роф забрался на стол, рядом с ней, ножки скрипнули, принимая его вес. Он хотел заключить ее в объятия, но не решился, надеясь, что парка сделает свою работу и не даст ей замерзнуть.

В воцарившейся тишине в его голове вертелись разные слова, все они выражали извинение, и все были чепухой. Он уже сказал, как сожалеет, и она знала, что это было искренне. И пройдет еще много времени, прежде чем он перестанет жалеть, что не может сделать что-то еще для их примирения.

Этой холодной ночью, они застряли между прошлым и будущим, и он мог лишь сидеть с ней и заглядывать в темные окна квартиры, в которой она когда-то жила… до того, как судьба свела их вместе.

– Не помню, чтобы была здесь особо счастлива, – тихо сказала она.

– Правда?

Она провела рукой по лицу, убирая с глаз пряди волос.

– я не любила приходить домой с работы и быть тут одной. Спасибо Богу за Бу. Без кота? То есть, ТВ едва ли достаточно для человека.

Он не мог вынести мысли, что она была сама по себе.

– Так ты не хочешь повернуть время вспять?

– Господи, нет.

Роф выдохнул.

– Я рад.

– Я работала на того похотливого придурка, Дика, в газете, пахала за троих, но ничего не добивалась, потому что была молодой женщиной, а старые добрые мальчики угрозу во мне не видели – они состояли в сговоре. – Она встряхнулась. – Но знаешь, что самое худшее?

– Что?

– Я жила с чувством, что происходит что-то, что-то важное, но не знала, что именно. Будто… я понимала, что есть страшная тайна, но разгадать ее не могла. Это чуть не свело меня с ума.

– Так, узнав, что ты не просто человек…

– В последние месяцы все было хуже. – Она взглянула на него. – Еще с осени… я чувствовала, что-то не так. На уровне подсознания я это знала, чувствовала. Ты перестал регулярно приходить в постель, а если и приходил, то не ради сна. Ты никак не мог улечься. Практически не ел. Не питался. Правление всегда нервировало тебя, но последние пару месяцев были другими. – Она вновь посмотрела на свою старую квартиру. – Я знала, но не хотела признавать, что ты и в самом деле можешь мне лгать о чем-то столь значительном и ужасающем как то, что ты сражаешься в одиночку.

– Блин, я не хотел так с тобой поступать.

Когда она продолжила, ее профиль был одновременно и прекрасным, и несчастным:

– Думаю, эту часть мозготраха я пропущу. Все это напоминает мне о том, как я проживала каждый день своей жизни. После того, как я прошла через изменение, и мы с тобой стали жить с Братьями, я почувствовала такое облегчение, потому что наконец-то знала наверняка то, о чем всегда догадывалась. Правда очень? успокоила меня. Я чувствовала себя в безопасности. – Она повернулась к нему. – А теперь это? Ложь? Не думаю, что смогу снова доверять своей действительности. Я просто не чувствую себя в безопасности. То есть, ты – это весь мой мир. Весь мой мир. Все основано на тебе, потому что наш брак – фундамент моей жизни. Так что дело здесь в куда большем, чем просто том, что ты сражаешься.

– Да.

Дерьмо. Какого черта он ляпнул?

– Я знаю, у тебя есть свои причины.

– Да.

– И понимаю, что ты не хотел причинять мне боль. – Это было скорее вопросом, чем утверждением – на последних словах интонация повысилась.

– И в мыслях не было.

– Но ты ведь знал, что мне будет больно.

Роф поставил локти на колени и уперся на них.

– Да, знал. Поэтому я не мог уснуть. Казалось неправильным не говорить тебе.

– Ты боялся, что я запрещу тебе выходить или еще что-то? Что сдам тебя за нарушение закона? Или…

– Вот в чем дело… В конце каждой ночи я приходил домой и говорил себе, что больше не буду этого делать. И на каждом закате понимал, что подпоясываюсь своими кинжалами. Я не хотел, чтобы ты волновалась, и уверял себя, что это долго не продлиться. Но ты была права, наехав на меня. Я не собирался останавливаться. – Когда вспыхнула головная боль, он снял очки и потер глаза. – Это было так неправильно, и я не могу смириться с тем, как поступил с тобой. Это убивало меня.

Ее рука оказалась на его ноге, и Роф замер, ее нежное прикосновение было большим, чем он заслужил. Когда Бэт слегка погладила его бедро, он надел очки обратно и осторожно поймал ее руку.

Никто не сказал ни слова, пока они держались друг за друга, ладонь к ладони.

Порой слова стоят меньше воздуха, который их приносит, когда дело касается сближения.

Когда по двору пронесся холодный ветер, из-за которого начала потрескивать сухая листва, лежавшая перед ними, в старой квартире Бэт включился свет, заливая собой уголок кухни и единственную гостиную.

Бэт засмеялась.

– Они расставили мебель так же, как и я, футон[98] напротив длинной стены.

Дата добавления: 2015-11-04