Исторические примечания 12 страница

– Эй, – прохрипела она. – Я думала, ты следишь за своей речью хотя бы во время работы.

Джаскелина наклонилась над ней, одновременно щупая пульс и вытирая лицо Кэт прохладной салфеткой.

– Катрина, милая, ты снова со мной?

– Ну, если ты называешь меня милой, дело, должно быть, совсем плохо. Я что, лишилась ноги, или что-то в этом роде?

– Ох, благодарение нежному младенцу Иисусу, это и вправду ты! – Джаки смачно чмокнула Катрину прямо в губы. – Больше никогда, никогда не пугай меня так!

– Ну, черт побери, Джаки... Я ведь вроде как не просила, чтобы те мерзкие твари нападали на меня.

– Ладно, а теперь я хочу, чтобы ты сосчитала мои пальцы.

Джаскелина подняла три пальца, как бейсбольный судья.

– У тебя всего три пальца, точно как у Йоды из «Звездных войн». Кстати, если не сделаешь маникюр и как можно скорее не подстрижешь эти штуковины, ты станешь еще больше на него похожа.

Кэт слабо пошевелила пальцами.

– Что я должна сделать, чтобы ты дала мне немножко выпить? Переспать с тобой?

– Спасибо, не надо. У тебя пока что не слишком хорошо пахнет изо рта.

Джаскелина повернулась к стоявшему сбоку столику и, взяв кувшин, налила в чашку воды и подала ее Катрине.

– А чему тут удивляться? Черт, я себя ощущаю настоящим дерьмом!

– Ну, для женщины, которая пролежала без сознания четверо суток, ты выглядишь удивительно живой!

– Четверо суток?! – Катрина чуть не подавилась водой.

– Расслабься. И успокойся. И не пей слишком много, тебя может от этого затошнить.

– Меня уже тошнит.

– А будет еще хуже. Может и вырвать.

Катрина сделала еще глоток, неохотно вернула чашку Джаскелине и снова откинулась на подушку.

– Четыре дня, Джаки? Но почему? Ведь мать Ахиллеса избавила меня от яда. Ну, по крайней мере, мне так казалось.

– Да, она так и сделала. Или, точнее, Фетида сделала все, что могла, несмотря на «уж слишком хрупкую человеческую оболочку», как сказала Афина. А дальше ты должна сама позаботиться о своем здоровье.

– Афина сюда приходила?

– Ага. Они все втроем являлись. Ну, вообще-то даже вчетвером, если считать и матушку Ахиллеса. Фетида была с ним, когда Ахиллес принес тебя в лагерь четыре дня назад – полумертвую. Я чуть совсем не одурела.

– Ха! Я начинаю чувствовать себя важной птицей. Особенной.

Джаскелина вытаращила глаза.

– Да уж, ты действительно важная птица. – Джаки подчеркнула эти слова. – Когда мы вернемся домой, я тебе пришлю специальную клетку.

– Эй, погоди... Если здесь были все четыре богини, то почему они просто не применили свою силу, чтобы вернуть меня в сознание?

– Я уже говорила. И возможно, не самым любезным тоном.

– Ты? Да ты вечно говоришь ужасно коротко и раздраженно. Я потрясена. Представляю, как ты обошлась с бедными богинями.

– И тем не менее, похоже, то скользкое чудовище, что схватило тебя, обладало немалой долей магии. И богини не сумели полностью устранить ее воздействие. Так что твоей человеческой натуре придется со всей этой чертовщиной справляться самостоятельно.

– Спорим, ты именно из-за этого такая злая, – усмехнулась Катрина.

– Ну, может быть, немножко. – Джаки взяла руку Кэт и сжала ее, – Я так рада, что ты не умерла прямо у меня на руках!

– Я тоже. – Кэт ответила на пожатие подруги, – Извини, что так напугала тебя.

– Да все в порядке. Я, правда, решила, что ты теперь Должна мне пару туфель.

– Туфель?..

– Помнишь те твои обалденные туфли, красные кожаные, на высокой шпильке, которые мне так хотелось заполучить?

– Да.

– Мне все так же хочется их иметь.

– Черт побери... а я думала, ты медицинская сестра!

– Спасибо. А теперь расскажи-ка, что вообще с тобой произошло?

– Понятия не имею. Я шла по пляжу, искала Ахиллеса, заметила что-то в воде и решила посмотреть. И сразу какая-то тварь со щупальцами схватила меня и ужалила, и у меня парализовало ногу. А потом эти твари жалили меня еще и еще, и я открыла тревожный медальон и позвала Венеру.

Вспоминая, Катрина коснулась медальона, все так же висевшего на груди, и содрогнулась.

– Знаешь, те существа были по-настоящему страшными. Такие... похожие на мягкие крысиные хвосты, как из желатина... и их там были буквально сотни, они просто навалились на меня...

Джаки скривилась, словно откусила сразу половину лимона.

– Боже праведный! Похожи на крысиные хвосты? Это уж слишком мерзко!

– Да, и они тащили меня на глубину, чтобы скормить чему-то вроде их гигантской матки, но тут из воздуха появился Ахиллес, превратился в берсеркера и надавал им под зад. А потом его матушка прикоснулась ко мне – и я потеряла сознание. Конец эпизода. Но разве Ахиллес до сих пор ничего тебе не рассказал?

– Ох, нет. Ахиллес с того момента, как принес тебя в лагерь, превратился в мистера Сплошная Задумчивость и вообще едва ли пару слов сказал хоть кому-нибудь. Даже Патрокл не может с ним поговорить. То есть, я думаю, у Патрокла много чего на уме, но он устал от попыток заставить Ахиллеса делать хоть что-то, кроме как рычать и хмуриться.

– Джаки, ты что, решила свести с ума этого парня?

– Нет. У нас с Патроклом все хорошо. Лучше, чем хорошо. Все дело в том сражении, в котором он не участвовал. Но пока Ахиллес отказывается воевать – Патрокл тоже не воюет, так что я на этот счет не беспокоюсь. Ну, как бы то ни было, моя женская интуиция, а она довольно сильна, говорит, что Ахиллес пребывает в таком дурном настроении из-за того, что ты видела, как он превратился в Большого Плохого Парня, и думает, что теперь ты с визгом сбежишь от него. Конечно, у тебя хватит ума этого не делать, и я пыталась ему это объяснить, но он не слушал. Мне даже кажется, он в ту ночь напился до бесчувствия. Но это неважно.

– Может, тебе лучше привести его сюда, и я сама ему объясню, насколько я разумна или нет.

– Хорошая мысль, – кивнула Джаскелина.

И добавила:

– Кэт, он ведь полностью, до конца стал тогда берсеркером?

– Да, – тихо ответила Катрина.

– И это было ужасно.

Джаскелина произнесла это не как вопрос, но тем не менее Кэт кивнула.

– Это было абсолютно ужасно. Он перестал быть самим собой. Чем бы ни было то, что завладевает им, оно совершенно не человеческое. Просто не может быть человеческим.

– Но он был полностью в себе, когда принес тебя в лагерь, – напомнила Джаскелина.

– Его матушка окликнула его, и потом она что-то сделала с водой, и вода как будто смыла берсеркера. И ты вполне можешь это интерпретировать в том смысле, что этой тварью можно управлять. Я права?

– Да ты ведь у нас всегда права, разве не так?

Джаскелина фыркнула.

– Я приведу к тебе этого твоего мрачного мужика

Но прежде чем выйти из шатра, Джаскелина оглянулась на Кэт.

– Обещай, что будешь осторожна.

– Обещаю.

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю.

– И ты знаешь, что я тебя люблю, Джаки.

Джаки, несмотря на тревогу, улыбнулась и вышла наружу.

Катрина размышляла о том, как, должно быть, ужасно выглядят ее волосы, и пыталась хоть немного расчесать их пальцами, когда в открытом входе в шатер появилась могучая фигура Ахиллеса. Кэт улыбнулась.

– Я уверена, что должна основательно поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь. Ну, то есть и тебя, и твою матушку.

Поскольку Ахиллес ничего не сказал, а лишь продолжал молча смотреть на нее, Кэт забормотала:

– Знаешь, кстати... твоя матушка просто ошеломляет. И она, похоже, очень хороший человек, то есть... э-э... я хотела сказать, богиня. Если она все еще где-нибудь здесь, мне хотелось бы ее увидеть. И официально с ней познакомиться. Ну, после того, как я верну себе пристойный вид.

– Ты выглядишь прекрасно, – сказал Ахиллес.

– Должно быть, у тебя что-то случилось с глазами. Тебе бы надо обратиться к Джа... То есть я хотела сказать – к Мелии, чтобы она проверила твое зрение. Манеры у нее, конечно, оставляют желать лучшего, но она отличная медсестра.

Губы Ахиллеса едва заметно дернулись.

– Мелия бесконечно предана тебе. А моя мать вернулась в морские глубины. Она не может долго находиться на берегу, потому что высыхает.

Ахиллес немного помолчал, сложил руки за спиной, потом уронил их вдоль тела, потом, как будто не знал, что с ними еще можно сделать, провел ладонью по волосам и наконец заговорил:

– Ты совсем не должна меня благодарить за спасение жизни. Это ведь не я сражался с теми тварями.

Катрина внимательно посмотрела ему в глаза.

– Я это знаю, но ведь именно ты готов был ринуться в бой с ними. К тому же могу поспорить, ты сумел бы с ними справиться и без берсеркера.

– Нет, – Ахиллес говорил медленно, как будто желая быть уверенным, что Катрина его действительно поймет, – Я бы не смог победить тех тварей без берсеркера. Тот самый яд, который чуть не убил тебя, то же сотворил бы и со мной. А берсеркер сделал мое тело нечувствительным к отраве.

– Ну, в таком случае я рада, что берсеркер оказался поблизости.

– Как ты можешь говорить такое? Я превратился в чудовище... в монстра, который мог бы изнасиловать тебя и оставить умирать!

– Но ты этого не сделал. Ты вернулся обратно.

– Потому что вмешалась моя мать, морская богиня!

– Может быть, – рассудительно произнесла Катрина, – А может быть, ты способен научиться останавливать чудовище.

– Я не верю, что такое возможно.

– А ты верил, что сумеешь заняться любовью с женщиной и тобой не овладеет берсеркер?

– Нет... – Ахиллес замялся. – Нет, не верил.

– Но то, что произошло между нами, не было сном. И ты ведь это знаешь?

– Я это знаю, – признал Ахиллес.

– Тогда почему в том, что я сейчас говорю, ты не видишь смысла?

– Ты – оракул богини Афины. У тебя есть сила, которой не обладают другие женщины. Именно поэтому ты можешь ко мне прикасаться, а я при этом остаюсь человеком.

Катрина открыла рот, чтобы сказать: все это абсолютная чушь! Но тут же и закрыла его. Она не могла объяснить все Ахиллесу.

Но тут ее словно что-то подтолкнуло изнутри. А почему, собственно, нет? Богини не говорили, что делать этого нельзя. Они не говорили, что Катрина должна скрывать свою подлинную личность от Ахиллеса. Она должна была одурачить только главный греческий лагерь и царя Агамемнона! Потом Катрине подумалось, что неплохо было бы сначала поговорить с Джаки, но... но на самом деле ей незачем обращаться за советом к подруге. При чем тут Джаскелина, если Кэт будет честна с Ахиллесом? К тому же Джаки и сама всегда говорила правду, даже и некстати. И Катрине нравилось это ее качество. К тому же глупо скрывать все от Ахиллеса. Если она не доверяет ему настолько, чтобы раскрыть тайну своей личности, она не должна и сексом с ним заниматься. Это ведь совершенно очевидно...

– Ахиллес, не будешь ли ты так любезен подойти поближе? Мне нужно рассказать тебе кое-что обо всех этих штучках с оракулами богов.

Ахиллес вошел за отгораживавшую кровать занавеску. Катрина прекрасно видела, что ему хочется прикоснуться к ней, что ему это просто необходимо... И точно так же она видела, что он боится подойти к ней слишком близко из опасения, что она его оттолкнет. Катрина протянула к нему руку и улыбнулась.

– Сядешь рядом со мной?

В его глазах вспыхнуло облегчение. Ахиллес неловко сел на край кровати и взял руку Катрины так осторожно, словно та была бабочкой. А потом удивил Кэт, поцеловав ее пальцы.

Ахиллес заговорил, не отрывая взгляда от ее руки, осторожно поглаживая большим пальцем то место, которое только что поцеловал:

– Когда монстр покинул меня, и я увидел тебя лежащей там, на песке, я подумал, что ты для меня потеряна. – Он поднял голову и посмотрел в глаза Катрине, и она была потрясена до глубины души печалью, которую увидела в его взгляде. – Не думаю, что смог бы это пережить.

И именно в это мгновение Катрина перестала обманывать саму себя. Это не было просто заданием. Ахиллес не был задачей, которую ей надо решить для кого-то другого. Каким-то образом, невзирая на время, миры и логику, Ахиллес стал ее судьбой. Она была связана с ним так тесно, как никогда не бывала связана ни с одним мужчиной в своем мире. И она не хотела его покидать. Осознание всего этого вспыхнуло вдруг, и оно было и освежающим, и пугающим одновременно. Джаки уж точно ее просто убьет...

Катрине пришлось откашляться, прежде чем она смогла заговорить.

– Я не та, за кого ты меня принимаешь.

– Ты не Поликсена? Но служанки признали в тебе свою царевну.

– Погоди... я хочу попросить тебя выслушать все очень внимательно. Дай мне рассказать, и если перестанешь мне верить потому, что тебе все это покажется чистым безумием, вспомни, как безумно звучит то, что тобой овладевает какое-то чудище.

Ахиллес нахмурился, но сказал:

– Ладно, я буду об этом помнить.

– Хорошо. Вся правда состоит в том, что вот это, – Катрина показала на собственное тело, – это действительно тело Поликсены, троянской царевны. Но это, – она прижала кулак к своему сердцу, – та душа, что живет в этом теле, Поликсене не принадлежит. По крайней мере не принадлежала до того дня, когда Одиссей явился в храм Геры.

– Я не понимаю.

– В тот день, когда я пришла к тебе, Поликсена и ее служанка Мелия были убиты воинами Агамемнона, которые разграбили и осквернили храм Геры. И в тот же самый день в другом времени и в другом мире я погибла из-за несчастного случая, вместе с моей лучшей подругой. Венера как раз в этот момент наблюдала за мной, и она схватила наши души и потом вселила их в тела Поликсены и Мелии.

Катрина поспешила продолжить, пока Ахиллес не сказал чего-нибудь.

– Да, для меня все это звучало полной бессмыслицей. Я только и поняла, что Венере зачем-то нужно было перенести меня сюда.

Кэт немного помолчала, уже почти готовая признаться в том, что ее заслали к Ахиллесу, чтобы она отвлекла его от военных действий, что привело бы к победе троянцев. Но разве она могла сказать ему такое? Катрина глубоко вздохнула.

– Богини хотели, чтобы я пришла к тебе. Все они – Афина, Венера и Гера – верят, что твою судьбу необходимо изменить и что я могу тебе в этом помочь.

По мере того как Катрина говорила, Ахиллес как будто бы все застывал и застывал. Но он не выпустил руку Кэт и не отвел от нее пристального взгляда.

– Так ты пришла из какого-то другого мира?

– Я не знаю, можно ли, строго говоря, назвать этот мир другим, но время точно другое. Я пришла из будущего.

Катрина заставила себя улыбнуться.

– И довольно далекого будущего... ну, примерно через две тысячи лет или около того.

– И в твоем будущем людям известно мое имя?

– Ну... да.

Ахиллес выронил ее руку и встал, повернувшись к Катрине спиной.

– Тогда как ты или богини можете верить в то, что моя судьба способна измениться? Ведь все уже произошло!

Катрина быстро нашла ответ:

– Но все это выдумки!

Ахиллес снова повернулся к ней.

– Выдумки? Объясни!

– Все истории о тебе и о твоем времени рассказываются в моем времени как выдумки, фантазии, – ну, если говорить точно, то для нас это мифы. То есть такие истории, которые не являются истинными, – в них идет речь о том, чего никогда не происходило на самом деле или же произошло, но со временем было сильно преувеличено. Ладно, вот тебе простой пример. В историях моего времени утверждается, что ты вообще-то был почти бессмертным и совершенно неуязвимым, кроме одной-единственной точки на теле – пятки. Но стрела угодила тебе именно в пятку, и от этого ты погиб.

– В пятку? – Ахиллес уставился на свою совершенно обычную ногу.

– Да, в пятку! – повторила Катрина. – Ты стал известен благодаря сухожилию, которое проходит в задней части лодыжки.

Кэт отбросила простыню и показала нужное место на ноге.

– Его и знают во всем мире как ахиллово сухожилие.

– Но это какая-то бессмыслица!

– Полностью с тобой согласна. Ну, если, конечно ты сейчас не скажешь мне, что тебя действительно можно убить, только пустив стрелу или ткнув кинжалом или еще чем-нибудь в пятку.

– Но пятка – далеко не самая уязвимая часть тела! Перережь жилу, и воин, как правило, будет побежден, потому что ему придется сражаться на одной ноге, но сама по себе эта рана не убьет его!

– Значит, пятка – не единственная уязвимая часть твоего тела.

– Нет, конечно.

– И ты не бессмертен.

– Разумеется, нет.

– Ладно, а как насчет этого: в фантазиях моего времени утверждается, что Трою победили при помощи огромной деревянной лошади, пустой внутри, в которой спрятались греки. Они проникли в город в брюхе этой самой фальшивой лошади.

– Да ты шутишь.

– Я серьезна, как сердечный приступ.

– Но огромная пустая лошадь – это же просто глупость!

– И снова – ты понимаешь, к чему я клоню? Ты и Троянская война описаны в истории, но реальные факты твоей жизни и военных действий перепутаны, переплетены с мифами, так что все то, что случилось с тобой на самом деле, может быть совсем непохоже на то, что о тебе написано.

– Но что там говорится о моей судьбе?

Катрина не отвела взгляда от его пронзительных голубых глаз.

– Говорится, что ты погиб у стен Трои как раз в этот, последний год Троянской войны.

Глава 20

Катрина думала, что Ахиллес задаст еще какие-то вопросы о своей смерти, но он лишь коротко и весьма рассеянно кивнул. Его, похоже, по-настоящему интересовало совсем другое.

– Ты скажешь мне свое настоящее имя? – спросил он.

– Катрина-Мария Кэмпбелл. Моя подруга зовет меня Кэт.

– И ты не царевна?

Кэт рассмеялась.

– Ни в коем случае. Я уж точно не царевна. Я мозгоправ.

– Ты вырезаешь чьи-то мозги?

– Ох, боже, нет! Извини. Это просто слово... жаргон, так говорят о моей работе. Я психолог. Так называют тех, кто дает людям советы... помогает им стать эмоционально здоровыми. Я консультирую семейные пары.

– И именно поэтому ты знаешь чары, которые нужны, чтобы успокоить меня?

– Да, только это совсем не чары. То есть это вообще никакая не магия. Ты даже сам можешь такому научиться. Это называется гипнозом. Ну, просто такой способ помочь человеку полностью расслабиться и дотянуться до его подсознания.

– Что-то вроде спящего ума? Значит, поэтому я был так уверен, что мне все приснилось... когда ты в первый раз прикоснулась ко мне.

Катрина почувствовала, как начинают разгораться ее щеки.

– Да. Хорошо, мне очень жаль, что я так поступила. Я не хотела пользоваться своим преимуществом. Просто ты был таким... э-э... мужественным, и когда я до тебя дотронулась, ты не хотел, чтобы я прекращала, и...

Ахиллес расхохотался – громко, основательно, свободно.

– В чем дело? – нахмурилась Кэт.

Ладно, она хотела, чтобы он как можно больше улыбался и смеялся, но не над ней же!

Ахиллес снова поцеловал ей руку.

– Ко мне многие годы не прикасалась женщина, а ты просишь прощения за то, что я счел истинным чудом! Ты очень странная и магическая женщина, Катрина-Мария Кэмпбелл!

– Зови меня Кэт, – попросила она. – То, что я сделала, было неэтично. Я не хочу, чтобы ты думал, будто я всегда себя так веду.

Лицо Ахиллеса стало серьезным.

– А ты действительно сожалеешь о том, что произошло между нами?

– Нет, я об этом ничуть не сожалею! Мне только жаль, что я не начала с честного разговора с тобой.

Он улыбнулся.

– Но я бы мог не поверить тебе и, скорее всего, отправил бы тебя прочь отсюда, к твоим покровительницам. Нет, Кэт, тебе не о чем сожалеть, если, конечно, ты хочешь отказаться от моей преданности, и моей защиты и моей любви, потому что я желал бы подарить тебе это вместе со всем остальным, чем я владею.

Катрина взяла его за руки и заглянула в голубые глаза.

– Я принимаю и твою преданность, и твою защиту, и твою любовь, и я хочу получить от тебя кое-что еще.

– Скажи, что это, и если в моих силах выполнить твою просьбу, я ее выполню.

– Я хочу, чтобы ты держался в стороне от военных действий до тех пор, пока мы не удостоверимся, что ты способен властвовать над берсеркером. И в особенности мне хочется, чтобы ты держался подальше от Гектора.

– В пророчестве говорится, что я должен умереть после того, как убью Гектора.

Катрина крепко сжала его руки.

– Так не убивай его! Что может быть проще?

– Прямо сейчас я даже вообразить не могу, из-за чего мог бы схватиться с Гектором. – Ахиллес насмешливо фыркнул. – У меня нет дурных чувств по отношению к Гектору. Он честный человек, его любят и родные, и народ Трои. А мне не нравится убивать порядочных молодых людей в начале их жизни, если они ничего плохого мне не сделали.

– Вот и отлично. Значит, с этим разобрались. И теперь мы можем быть рядом и поработать над твоими способностями к самогипнозу.

Ахиллес испуганно посмотрел на Кэт.

– Но я не могу зачаровать сам себя!

– Ахиллес, ну сколько раз тебе объяснять, что это никакие не чары? Это просто техника дыхания, сосредоточения и расслабления!

– И ты действительно веришь, что я могу совладать с берсеркером?

– Я не знаю, сможешь ли ты им управлять, – честно ответила Катрина, – Но я уверена, что ты научишься не позволять ему захватить тебя, хотя и не сможешь, наверное, отдавать ему приказы.

Ахиллес встал и принялся шагать взад-вперед рядом с кроватью.

– Если берсеркер перестанет овладевать мною... – Он умолк, не договорив.

– Тогда твоя жизнь перестанет быть непрерывным сражением, – закончила за него Катрина. – И твоя судьба может измениться. Ты именно этого хочешь?

У Кэт сжалось в груди, пока она ждала ответа великого воина.

Он остановился.

– И я смогу вернуться в свою страну, жениться, вырастить детей, и познать любовь и мир, и навсегда оставить за спиной войну, смерть и ненависть...

– Сможешь, – кивнула Катрина.

– Это похоже на сон. Вроде того невероятного сна, который мне снился рядом с тобой две ночи подряд.

– Но это не было сном. Все было на самом деле. Реально.

– Тогда, возможно, и то будущее, которое я считаю невозможным, тоже реально. Да. Это именно то, чего я хочу, – решительно произнес Ахиллес.

– Вот и хорошо... превратим это в реальность.

Ахиллес снова подошел к кровати.

– Ты говоришь так, словно все это может осуществиться, как будто мою судьбу можно изменить. И когда ты смотришь на меня вот так, я почти верю тебе.

– Поверь мне и, что гораздо более важно, поверь в самого себя, – сказала Катрина.

Ахиллес наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Катрина ощутила его неуверенность; она знала, что он боится близости между ними, и ей это было вполне понятно. Им совершенно ни к чему было появление берсеркера особенно когда Ахиллес поверил в себя и в свою способность одолеть монстра, – но эта вера была пока что уж слишком шаткой...

К счастью, именно в этот момент желудок Катрины громко, требовательно заурчал. Она расхохоталась.

– Я умираю от голода!

– Опять! – с легкой улыбкой сказал Ахиллес. – Я велю служанкам принести...

– Ох, нет! – перебила его Кэт, – Мне просто необходимо встать, немножко пройтись... и помыться.

По лицу Ахиллеса было видно, что он намеревается возразить, но Катрина протянула ему руку...

– Ты не поможешь мне в этом?

– Сделаю все, что в моих силах, – ответил Ахиллес, беря ее под руку.

Катрина оперлась на его надежный локоть и решила, что чувствует себя удивительно хорошо для женщины, которую отравили, едва не сожрали и которая четверо суток пролежала в коме. Когда они с Ахиллесом добрались до скамьи рядом с шатром, она уже довольно уверенно держалась на ногах, но все равно села, и Ахиллес приказал принести ей еды и вина. Джаки была неподалеку в лагере, вместе с Патроклом, который выглядел абсолютно влюбленным, и они оба поспешили к Кэт.

– Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Дыхание как, не прерывается? Перед глазами не расплывается все? Где-нибудь чувствуешь еще онемение или вялость?

– Отлично. Нет, нет, нет и нет. Ты не могла бы немножко расслабиться? Я совершенно...

Но прежде чем Катрина успела договорить, к ней подбежала Этния и бросилась к ее ногам. Сжав лодыжки Катрины, девушка разрыдалась.

– О, моя госпожа! Прости меня! Умоляю, прости меня! Я и не догадывалась, что отправляю тебя навстречу опасности!

Катрина, обменявшись с Джаки изумленным взглядом, попыталась высвободить ноги от горячих и влажных объятий Этнии.

– Этния, ты тут совершенно ни при чем! Ты просто хотела помочь мне найти Ахиллеса. Ты же не могла знать о тех ужасных морских тварях!

– Нет! Это именно я виновата! Мне не следовало ее слушать! Я так виновата, мне так жаль, царевна!

Девушка снова отчаянно зарыдала.

Ахиллес схватил служанку за руку и грубым рывком поставил на ноги.

– Тебе не следовало слушать кого?

Этния взвизгнула и отшатнулась от Ахиллеса, умоляюще протянув руку к Катрине:

– Царевна! Не позволяй ему убить меня!

– Не говори глупостей, Этния. Он не собирается тебя убивать.

Не обращая внимания на мрачный вид Ахиллеса, Катрина потянула его за руку, заставив отпустить девушку, подвела Этнию к скамье и усадила между собой и нахмурившейся Джаскелиной.

– Знаешь, я бы не стала с уверенностью обещать, что никому не захочется ее прикончить, пока мы не узнаем точно, что именно она сделала и какое отношение имеет к нападению на тебя, – заявила Джаскелина.

Этния пискнула, как испуганная мышь, и придвинулась поближе к Катрине.

– Царевна, не разрешай этой ведьме заколдовать меня!

Джаки зашипела на девушку. Этния завизжала. Катрине показалось, что она услышала, как рыкнул Ахиллес.

– Ладно! Хватит! Угомонитесь все!

Катрина хлопнула Этнию по плечу, не давая девушке взгромоздиться себе на колени. И показала на Джаскелину.

– Она – не ведьма!

Потом на Ахиллеса.

– А он – не чудовище! А теперь глубоко вздохни три раза и расскажи, медленно и без истерических воплей, на что ты тут намекала. Ну, дыши вместе со мной!

И хотя Катрине гораздо больше хотелось как следует встряхнуть глупую женщину, она заставила служанку трижды глубоко вздохнуть.

– Ты успокоилась. Все в порядке. А теперь рассказывай.

Когда Этния все же сначала нервно посмотрела на Джаскелину, а потом на Ахиллеса, Кэт все-таки схватила ее за плечо и тряхнула.

– Нет. Говори со мной! Только со мной!

Взгляд Этнии вернулся к Катрине.

– Я... это... это случилось, когда я пошла в лагерь греков за чаем для тебя...

Катрина ободряюще кивнула.

– Да, я помню. Это было очень мило с твоей стороны – принести мне чая.

Но Катрина вспомнила и то, что вскоре после этого Этния отправила ее на берег моря, где, как предполагалось, Кэт должна была найти Ахиллеса.

– И что там было, в греческом лагере?

– Я видела Брисеиду. Она разговаривала с пленницами у костра Акалы. Она... она говорила о тебе, и...

Этния замялась и испуганно глянула на Джаки, которая тут же скривила губы.

– Так, Брисеида говорила обо мне и Мелии, – сказала Кэт, сжав плечо девушки и вынудив ее отвлечься от созерцания Джаскелины, – И что именно она говорила?

– И почему это как-то связано с нападением на царевну? – добавил Ахиллес, изо всех сил стараясь говорить спокойно и рассудительно.

Катрина почувствовала, как Этния всем телом вздрогнула под ее рукой.

– Говори только со мной, – успокаивающим тоном произнесла она. – Все будет в порядке. Что говорила Брисеида?

– Она называла Мелию ведьмой и сказала, что Мелия зачаровала Патрокла и, похоже, хочет даже и тебя научить таким чарам.

Кэт услышала, как фыркнул Патрокл, а Джаки слегка закашлялась.

– Это все, что сказала Брисеида?

– Нет. Она слышала, как я прошу у Акалы чай для тебя, и сказала, что если я хочу спасти тебя от злобной Мелии, то должна постараться, чтобы ты вышла на берег моря, и там морская богиня Фетида, мать Ахиллеса, одарит тебя невосприимчивостью к колдовству. Вот потому я и сказала, что Ахиллес тренируется там, на берегу. Я хотела лишь спасти тебя, моя госпожа! Умоляю, поверь мне!

И девушка снова разразилась рыданиями.

– Эта сучка нарочно все подстроила, – заявила Джаскелина.

И презрительно посмотрела на Этнию.

– Я имею в виду не вот эту сучку. Я говорю о Брисеиде.

Потом она повела бровями, глянув на Патрокла, стоявшего рядом с Ахиллесом.

– А ты сам-то знаешь, что я тебя заколдовала, светловолосый медведь?

Патрокл ухмыльнулся.

– Полностью заколдовала, моя госпожа.

Джаки чмокнула губами, изображая поцелуй.

Катрина, не обращая на них внимания, смотрела на Ахиллеса, чье лицо приобрело совершенно непроницаемое выражение.

– Bay... Брисеида явно к тебе неравнодушна. Она хотела, похоже, убрать меня с дороги.

– Она не горит желанием ко мне. И не горела. Она относилась ко мне точно так же, как все другие женщины, – ответил Ахиллес, и его лицо на мгновение смягчилось. – Все женщины, кроме тебя, царевна.

Дата добавления: 2015-11-03