Неделю спустя

- Когда она вернется? – Иэн воззрился на Эшли, словно та была магическим шаром способным дать ответ, стоит только потрясти ее.

- Я не знаю, ясно?! – с присущей ей агрессией ответила девушка, наклоняясь к нему, чтобы перекричать оглушительный шум в столовой. Иэн неосознанно погладил ее по спине успокаивая. В последнее время Эшли была сама не своя. Она целыми днями сидела в городской библиотеке, и искала какую-то информацию в архивах. Миссис Хардман уже начала волноваться за нее, но она списывала это странное поведение из-за отсутствия Скай. Иэн не был в этом так уверен.

- Я не знаю, когда она вернется, Иэн, – Эшли заправила волосы за уши продолжая нервничать. – Она решила отдохнуть от всего этого безумия, что творится в этом городе, и я не могу винить ее в этом. Мы должны подождать.

Потом, все же, Эшли выловила парня, когда он сидел на трибуне, делая вид, что загорает. Он сидел на скамейке, отклонившись назад, и упираясь на руки, подставив свое лицо весенним лучам солнца. Эшли присела рядом с парнем, поправляя длинную юбку, на коленях, решаясь на разговор. Иэн не торопил ее, знал – если надавить, тогда она сбежит. И вот, спустя, наверное, целую минуту, Эшли произнесла:

- Ты знаешь, Скай уехала после того, как всю ночь провела в лесу. Одна. Она вернулась домой в пижаме, и в одних носках. Ее глаза были безумными. Я не знаю, что она пережила в том лесу, но что-то точно случилось… - Эшли замолчала, и парню показалось, что девушка заново переживает этот момент. Он сел, беря ее за руку, и переплетая пальцы. Эшли продолжила, продолжая буравить взглядом носки ботинок: - Ее глаза… я не могу забыть, как она смотрела на меня. Словно хотела, чтобы я сказала, что она не сумасшедшая… что-то случилось…

Эшли и Иэн встретились взглядами. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом, она сказала:

- Я поехала туда, Иэн. В лес. После того, как Скай вернулась домой. Я приехала в лес, и немного побродила там…

- Ты серьезно?! – Иэн обеспокоенно нахмурился, уже вообразив себе все опасности, какие могли поджидать эту беззащитную девушку в лесу.

- Ну да, а что?..

- Ты… - он свободной рукой потер переносицу, другой рукой все еще сжимая пальцы Эшли. – Ты совсем безумная, раз поехала туда одна.

- Скай тоже поехала туда.

- И посмотри, что теперь.

-Так ты хочешь знать, что я нашла в том лесу? – бесцеремонно оборвала Эшли. Иэн хмуро кивнул.

- Рядом с тем местом, где была машина Скай, я увидела дом… а в том доме кое-кто живет.

- Ты можешь нормально сказать, или нет?

- Кэри Хейл.

- Где? – Иэн удивленно обернулся, но трибуны были пусты, как и футбольное поле, открывающееся перед ними.

- Он живет в том доме, – невесело усмехнулась Эшли. Иэн неуверенно посмотрел на девушку, затем, решил спросить:

- Ты его видела?

- Да, он говорил с кем-то на веранде.

Иэн снова откинулся назад, облокачиваясь о скамью. Прошло несколько минут, прежде чем Эшли вспылила:

- Так ты что-то скажешь?

- А что ты хочешь, чтобы я сказал? – Иэн повел плечом.

- Я думаю они были вместе.

- Только не начинай.

- А что? – защищаясь воскликнула девушка. – По-твоему они там пироги пекли, в его доме? Ты парень, ты должен знать, о чем он думает! – тут Иэн резко посмотрел на Эшли, но та не заметила. Девушка погрузилась в размышления. - Я думаю, она проснулась в машине, и вспомнила это место. Ей никто не верил, со всем этим похищением, так что никто не стал искать Кэри Хейла. А он просто был в своем загородном доме, словно дожидаясь, когда она найдет его.

- О чем ты, говоришь твой рассказ, который ты пишешь?

- Прекрати, Иэн. Я уверена, что-то случилось между ними в том лесу. Неважно что, но Скай теперь сама не своя. Она сама предложила уехать в Эттон-Крик. В прошлый раз она закатила истерику, и не выходила из комнаты… да что говорить о том, что несколько дней она даже душ не принимала! А тут, она провела несколько часов в лесу, в паре метров от Кэри Хейла, и сама захотела уехать.

- По-твоему это забавно? – Иэн в недоумении вскинул бровь. – Ты выставляешь все это в таком свете, словно они там… брось. Он мог ее убить, или изнасиловать… она не пошла бы к нему.

- Позволь, я расскажу тебе кое-что о ее состоянии, – Эшли наклонилась к Иэну почти в плотную, злобно шипя, но он мог сосредоточиться только на том, как вкусно от нее пахнет. – Ее поврежденный мозг, что заставляет ее ходить во сне, привел ее именно в это место. Ты что, думаешь, она бы вышла из машины и пошла туда, если бы боялась его? Я сейчас говорю вовсе не о приключении. Она никогда не боялась его, я уверена, что даже в ту ночь, когда он ее запер в этом домике. И она сама сказала мне это.

- Ты серьезно… - снова начал он, но девушка перебила, резко отстраняясь:

- Я думаю, что это слишком большое совпадение, что Скай вернулась из того леса как пришибленная по голове обухом. А видела она его или нет, мы не узнаем, пока кто-то из них сам не скажет нам этого, верно?

Иэн провел языком по верхней губе, и решил уточнить, угрожающим голосом:

- Только не говори, что ты хочешь снова пойти туда.

- Я же сказала тебе, я должна знать, что с ней творится!

Иэн раздраженно смотрел на девушку. Она такая… странная.

***

После школы, Эшли как обычно зашла к Иэну. Перед тем, как снова пойти в лес (одной, потому что Иэн отказался, и ее заставил, но она солгала); ей нужно было сделать глоток разумности, и терпеливости, которым обладал парень.

Она все чаще и чаще задерживалась у него – они смотрели кино, ели попкорн, и даже готовили кальмаров. Было весело, и уютно – Иэн никогда не пересекал тех невидимых границ, которые установила девушка, и та решила – они лучшие друзья. Когда Эшли стояла у стола, нарезая салат, Иэн внезапно оказался за ее спиной, и обнял сзади за талию.

- Ты в курсе, что у меня нож? – Эшли усмехнулась, вздрогнув от его прикосновения. Все мышцы в ее теле напряглись, и она обернулась к нему, отложив нож, и упираясь руками в столешницу, позади себя. Иэн сократил между ними те остатки расстояния, и стал медленно наклоняться к ней, метаясь взглядом от губ к глазам. Девушка не двигалась, и он подумал, что она не станет отталкивать его.

И Эшли не стала.

Это был робкий поцелуй.

Их третий поцелуй.

Самый лучший.

Она неуверенно провела языком по его нижней губе, и ее ноги почти подкосились. В голове внезапно стало пусто, словно тело стало существовать само по себе. Словно пластилин в руках Иэна, Эшли подалась вперед, ему навстречу, и он поднял ее за бедра, опуская на кухонный стол, и становясь между ее ног. Руки Эшли забрались ему под футболку, стягивая ее, и отбрасывая в сторону. Затем ее пальцы легли на его рельефные мышцы на предплечьях.

Их неистовый поцелуй перешел все допустимые границы, Эшли застонала, и Иэн прошелся губами по ее плечу, оттягивая в сторону край темно-синей рубашки; девушка снова застонала, и парень захватил ее губы в плен.

Неосознанно Иэн стал расстегивать пуговицы на рубашке Эшли, и в голове той прозвенело: «опасность!», но она так долго хотела этого, что просто проигнорировала все. Она знала: Иэн хороший парень, и он не причинит ей боли, он не станет ее обижать.

Он любит ее.

Тут руки Иэна остановились, затем, легли на столешницу, по обеим сторонам от Эшли, и он опустил голову, тяжело дыша ей в шею.

- Чт-то? – Эшли нервно сглотнула. Ее пульс все еще был учащенным, и ей хотелось продолжить. У парня были другие планы.

- Нет, мы не можем. Нужно сделать все правильно. – Иэн отошел от нее, переборов себя, и быстро натянул на себя футболку. Эшли скоропалительно стала застегивать пуговицы на рубашке, видя, как он смотрит на ее.

И ей это нравилось.

Но еще больше ей нравилось, что он сказал, что хочет сделать все правильно, значит, что он действительно что-то испытывает к ней, что-то нежное, сильнее похоти.

- Я дурак, – буркнул он со смешком, наливая себе воды, и осушая стакан. Он с грохотом опустил его на стол. – Но я умный дурак. Я… так. – Он обернулся к Эшли, принимая решение. – Думаю, тебе нужно уйти… мм… заняться делами какими-нибудь менее… менее…

- Возбуждающими? – подсказала Эшли, и парень кивнул:

- Да… лучше… иди домой, сделай уроки… займись исследованием. Да.

Эшли покачала головой, потешаясь над парнем, но ушла. Она все еще улыбалась, когда спускалась по лестнице во двор многоэтажного дома. Воображение по-прежнему рисовало будущее, где она и Иэн, гуляют вместе, болтают, готовят ужин… она прикасается к нему… а он с нежностью целует…

Чтобы эти фантазии стали реальностью, рано или поздно ей пришлось бы сделать то, что она сделает сегодня. Выйдя во двор, она спряталась за высоким деревом, и принялась ждать, когда выйдет ее парень.

Время тянулось невыносимо медленно, солнце светило прямо в спину, и Эшли начала потеть. Когда ноги устали, а голова начала кружиться, она увидела, как Иэн выходит во двор, и уверенной походкой, направляется к своей машине. На нем был серый свитер, с подвернутыми рукавами, черные штаны и ботинки. Он сел в машину и уехал, а девушка выбралась из-за дерева, и вбежала в подъезд дома, где он жил. Ее шаги отдавались от стен, когда она взлетела на третий этаж, вставила дубликат ключа в замок, и вошла в его крошечную, однокомнатную квартиру; сердце колотилось в груди как сумасшедшее; адреналин бушевал в крови.

Несколько секунд, Эшли стояла, прислушиваясь к тишине, потом, приступила к делу: сначала обследовала комод с одеждой. Ничего. Ничего кроме одежды, довольно дорогой. Потом, она порылась в его рюкзаке, впрочем, не надеясь на удачу, но она подумала: может он прячет это в шкафчике в школе?

Совесть тут же дала ей знать о себе: она подозревает парня в том, что возможно он не делал. Он единственный человек, с которым она чувствует себя так хорошо. Чувствует себя в безопасности. Она не имеет права все портить!

Но одно воспоминание той ночи, когда Скай обнаружила, что письма которое написал ей Том нет, заставило отбросить всякие сомнения. Эшли не должна была думать о том, что Иэн как-то замешан во всем этом, но она думала. Эшли сказала о письме только одному человеку. Больше никто не знал. Только Скай, Иэн, и Эшли. А потом, кто-то набросился на Скай в лесу…

У Эшли было предположение, какая во всем этом может быть связь, но она не верила. Отметала всякую мысль. И все же, она здесь.

На лестнице послышались шаги.

Девушка замерла посреди комнаты, все ее мышцы словно одеревенели.

Шаги уже были около двери в квартиру.

Почему он вернулся домой?!

Послышался звон ключей, и Эшли очнулась. Она бросилась в сторону кровати, и забралась под нее, набросив сверху одеяло, чтобы ее не было видно.

Дверь открылась, и девушка затаила дыхание.

- Да. – В коридоре послышался голос парня. – Я виноват, что забыл эти чертовы ключи, что еще ты от меня хочешь? Я же вернулся за ними. Я откроюсь вовремя, прекрати паниковать… да… Да. Я был занят другими делами, приятель.

Иэн отключился. Эшли зажмурилась, прижимая руки к груди. Она слышала, как Иэн ходит по квартире, и представляла, что скажет ему, если он увидит ее у себя под кроватью.

Может, сказать, что она хотела устроить ему сюрприз?

Сердце колотилось так громко, что она перестала разбирать где стучит оно, а где шаги Иэна.

Снова открылась дверь.

Гремят ключи в замке.

Эшли подождала, пока стихнут шаги на лестнице, и шумно вздохнула. Она стремительно выползла из-под кровати, и отползла к стене, прижимая руки к груди, словно боясь, что выскочит сердце; адреналин ударил в голову, и она засмеялась.

Вот это да!

Уже давно с Эшли не случалось ничего подобного.

Она понемногу пришла в себя, и когда собиралась встать, вдруг заметила, что из-под кровати виднеется небольшая коробка. В таких обычно хранятся документы.

Плохое предчувствие заставило Эшли достать коробку. Ее пронзил шок, и недоверие: на коробке было написано имя Тома Гордона.

Почему это в доме Иэна?

Неужели, Эшли оказалась права?

Дрожащими руками, она сняла крышку с коробки, и, затаив дыхание, стала рассматривать вещи, которые, как она считала, принадлежали Тому. По сути это был бесполезный для нее хлам, который, несомненно значил очень многое для Тома, и Эшли расслабилась.

Эта коробка могла оказаться у Иэна по многим причинам. В школе он присматривал за Томом, и возможно он решил, что просто так избавиться от его вещей, будет бесчеловечно, и поэтому он решил оставить их себе. Спасительная мысль тут же испарилось, когда в этой куче вещей – сломанных игрушек, фотографий… она увидела конверт, до боли напоминающий тот самый, который она нашла в комнате Скай, за коллажем с фотографиями.

Эшли открыла конверт и ее ожидал новый шок.

В нем было то самое письмо. А еще – подвеска с бабочкой, с которой не расставалась ее кузина. Это все было в комнате Иэна. Значит, Эшли была права насчет него.

Внутри образовалась пустота, которая не появлялась уже очень долгое время.

В этот раз, эта пустота останется надолго.

***

Эшли уверенно пробиралась в темноту леса, окруженную деревьями, и небольшими кустами, которые прекратились, как только она отошла от дороги. В ее руке дрожал фонарь; свет плавно перетекал от одного дерева к другому.

Сейчас, в темноте, где из освещения был только ее собственный фонарик, и полная луна, соприкасающаяся с верхушками деревьев, Эшли подумала, что это не было такой уж хорошей идеей – идти в лес, сегодняшней ночью. Но она слишком поздно выбралась из дома Иэна, потом ее ожидала двухчасовая лекция от мамы, после чего она заставила ее помогать готовить ужин, и в итоге, Эшли выбралась из дома только в девять часов вечера.

За ужином они снова говорили о том, что делать со Скай, стоит ли переводить ее в другую школу. Это все дико злило Эшли – что судьба кузины решается без ее присутствия, и сейчас в ее голове до сих пор прокручивался диалог мамы и папы. Потом к этому диалогу медленно примешались мысли о том, что Эшли нашла в коробке под кроватью Иэна Грейсона, и вот уже ее охватила меланхолия.

Прогрузившись в свои мысли, девушка и не заметила, как ее фонарик высветил домик перед ней, с открытой верандой, и качелями. Это место выглядело мрачно, и загадочно. Эшли за минуту достигла двери, поднявшись бесшумно по ступеням, и проверила ручку. Дверь была отрыта – похоже, Кэри Хейл не мог предположить, что кто-то решит вломиться в его домик.

Дата добавления: 2015-11-03