15 страница. ‑ Огнезвезд, возможно, тебе следует отстранить Воробья от обязанностей целителя

‑ Огнезвезд, возможно, тебе следует отстранить Воробья от обязанностей целителя, пока он не доказал свою невиновность.

Невидимая Звезда опустила голову в знак согласия.

‑ Это было бы разумно. С помощью Звездного Племени, это не заставит долго ждать.

Львиносвет заметил, что другие целители начали говорить между собой, сидя близко друг к другу. Тогда Перышко, целитель племени Теней, поднялся на лапы.

‑ Мы тоже согласны с этим, ‑ объявил он, с сожалением глядя на Воробья. ‑ Пока висит это обвинение, оно может отравлять племена, как воспалившаяся рана.

‑ Тогда как вы собираетесь доказать это? ‑ бросил ему Ежевика. ‑ Это невозможно, пока сам Огнехвост не вернется, чтобы сказать нам. Кто‑нибудь из вас видео его во сне?

Целители быстро переглянулись, а Перышко покачал головой.

‑ Я видела Огнехвоста, ‑ призналась Искристая, шепча Голубке на ухо. Львиносвет смог разобрать ее тихий шепот. ‑ Но он в Звездном Племени, а не в Сумрачном Лесу.

‑ Ты спрашивала его, это Воробей его убил? ‑ прошептала в ответ Голубка.

‑ Нет! ‑ Искристая в изумлении широко раскрыла глаза. ‑ Почему я должна спрашивать у него такие вещи?

Все остальные целители повернулись к Воробью; Львиносвет видел, что его брат даже не дрогнул. Хотя Воробей не мог видеть их, он мог почувствовать, что все сейчас смотрят на него.

‑ Ты должен отказаться от своих обязанностей, пока мы все не выясним, ‑ мяукнул Перышко. Он казался беспомощным; Львиносвет догадался, что он разрывается между собственной тревогой и ужасом от обвинений, который он чувствовал.

Воробей поднял голову.

‑ Но мы сейчас каждый сам за себя, не так ли? ‑ ясно и четко проговорил он. ‑ Я знаю, что к вам ко все приходили ваши предки, говоря вам, что каждое племя должно смотреть в свое будущее. Так что ты не имеешь права указывать мне, что мне делать! Я остаюсь целителем Грозового племени!

Кошки на поляне ахнули, когда Воробей бросил вызов другим целителям. Светлоспинка была в ярости. Она злобно шипела, как вдруг молния сверкнула в небе. Ее бледный свет озарил сосны и кусты, окружающие поляну, и окрасил серебром листья Великого Дуба.

Львиносвет вздрогнул, когда за молнией последовал оглушительный раскат грома, так громко, что, казалось, земля раскалывается на части. Поднялся резкий ветер, поднимая в воздух опавшие листья и вороша шерсть кошек. Облака затмили луну.

В темноте одна из кошек завопила.

‑ Звездное Племя разгневалось!

С неба полил ливень, захлестывая поляну ледяным занавесом. Мех Львиносвета мгновенно намок. Кошки завопили от шока и ужаса и начали разбегаться в укрытия.

С Великого Дуба Львиносвет услышал громкий голос Огнезвезда.

‑ Домой, быстро!

Совет сразу закончился, когда кошки бежали через кусты, направляясь к дереву‑мосту. Львиносвет кинулся через поляну, направляясь к месту, где он видел своего брата.

‑ Воробей! ‑ взвыл он. ‑ Сюда!

К его облегчению снова сверкнула молния; при ее свете он увидел Воробья, бегущего к нему сквозь толпу испуганных кошек племени Ветра. Он выглядел худым, когда его полосатый мех прилип к телу.

‑ Бежим отсюда, ‑ пробормотал Львиносвет, проталкиваясь сквозь толпу в сторону брата.

Когда он свернул к кустам, Светлоспинка пробежала мимо них, на мгновение останавливаясь и злобно шипя на Воробья.

‑ Это еще не конец!

Пытаясь найти выход с поляны, Львиносвет понял, что кошки разошлись к своим племенам так же внезапно, как ударила молния. Племя рычало на племя, они выпускали когти и показывали острые зубы. Предводители кричали, чтобы остановить их, но от страха и гнева их воины игнорировали приказы.

Львиносвет на мгновение остановился, чтобы посмотреть на закрытую тучами луну. "Великое Звездное Племя! Племена восстали друг против друга сейчас, когда когда мы должны стоять бок о бок против большего врага, с какими мы когда‑либо сталкивались!"

Глава 24

Гром оглушительно гремел, когда Воробей мчался вдоль берега обратно. В голове у него все кружилось, он несколько раз спотыкался, ослепленный вспышкой молнии. Где‑то в толпе он потерял Львиносвета, а проливной дождь не позволил ему почувствовать, где брат. Он даже не был уверен, где он сам находится.

Среди всей этой суматохи он понял, что другая кошка шла в его сторону. Над ухом послышался голос Белки.

‑ Положись на меня. Позволь мне вести тебя.

Воробей как всегда хотел зашипеть на нее, чтобы она отстала от него. Но она оказала бы ему огромную услугу, поддерживая его в этой буре рева и собственных мыслей. "Как Светлоспинка могла подумать, что я убил Огнехвоста? Я чуть сам не утонул, а я бы умер, если бы не Утес, который заставил меня позволить Огнехвосту утонуть." Он вздрогнул и чуть не споткнулся о валун.

‑ Осторожнее, ‑ предупредила Белка. ‑ Дальше пойдем этим путем, ‑ через секунду она прошептала ему на ухо: ‑ Не волнуйся, ни один кот не верит Светлоспинке. Она сошла с ума от горя, вот и все.

Воробей так не думал. "Тогда почему они хотят, чтобы я отрекся от своих обязанностей целителя? Сейчас племена готовы поверить в худшее друг о друге."

Вернувшись в каменный овраг, Воробей направился к своей палатке. Несмотря на то, что дождь понемногу стихал, его шкура насквозь вымокла, и он с огромным усилием переставлял лапы. Но, прежде чем он добрался до кустов ежевики, он услышал, как Огнезвезд идет к нему, шагая по лужам, которые были на земле оврага.

‑ Отдохни немного, ‑ приказал предводитель. ‑ Мы обсудим все утром. Я не сомневаюсь в преданности любого из твоих соплеменников. Мы будем защищать тебя, что бы ни случилось.

После слов Огнезвезда Воробей понял, что он очень устал, устал от всех кошек, которые обвиняют его в убийстве. Он коротко кивнул Огнезвезду и прошел мимо ежевики в свою палатку.

‑ Привет, ‑ поприветствовала его Иглогривка, приподнявшись в своем гнезде. ‑ Как прошел Совет? Кто‑нибудь упоминал о Соле? Что другие племена думают о том, что Остролистая вернулась?

‑ Ужасно, нет, и ничего, ‑ перечислил Воробей, сворачиваясь в своем гнезде.

‑ Понятно, ‑ Иглогривка звучала скорее озадаченно, чем обиженно. Воробей услышал, как она выползает из гнезда, и почувствовал ее язык, вылизывающий его шкуру. ‑ Что‑то не так. Позволь мне привести тебя в порядок, ‑ мяукнула она.

Воробей слишком устал, чтобы возражать, он уже провалился в сон. Он открыл глаза и увидел залитую солнцем поляну, теплый воздух был пропитан запахом дичи. Взъерошенная серая кошка сидела на стволе упавшего дерева, ожидая его.

‑ О нет! ‑ застонал Воробей. ‑ Снова ты!

‑ Прояви хоть каплю уважения, ‑ пробормотала Щербатая, спрыгнув со ствола дерева. ‑ Это все происходит сейчас, ‑ продолжила она. ‑ Но не волнуйся. Никто в Звездном Племени не думает, что ты убил Огнехвоста!

"Великолепно! ‑ подумал Воробей. ‑ Я так рад. Жаль, что это ничем мне не поможет, не так ли?"

Он собирался спросить, видел ли кто‑нибудь из воинов Звездного Племени Утеса рядом с ним в озере, но, прежде чем он успел спросить, Щербатая развернулась к нему, задев кончиком хвоста.

‑ О чем ты думал, позволяя Пеплогривке отказываться от своих воинских обязанностей и становиться второй целительницей? Это не то, что хотело Звездное Племя!

‑ Эй, постой! ‑ воскликнул Воробей, выпуская когти. ‑ Это же ты сказала мне проникнуть в мечты Пеплогривки и сказать ей, что она Пепелица. Ты сказала, что Грозовому племени нужен второй целитель. Даже не думай обвинять меня, потому что я сделал все, что ты хотела.

‑ Да... я... ‑ глаза Воробья в изумлении округлились, когда он увидел неловкость Щербатой. ‑ Я... э... возможно, неправильно думала, ‑ призналась она, избегая его взгляда. ‑ Я слишком много думала о нуждах Грозового племени. Призвание Пеплогривки в том, чтобы быть воительницей.

"Наверное, некоторые кошки Звездного Племени сами сказали ей об этом, ‑ подумал Воробей, подавляя смех. ‑ Вау, я бы хотел быть птичкой на ветке, чтобы послушать этот разговор!"

‑ Пеплогривка сомневается, ‑ мяукнул он. ‑ Она не знает, кто она такая.

‑ Тогда ты должен показать ей, что она воительница, и ничего больше, ‑ сказала ему Щербатая.

‑ Было бы полезно иметь вторую целительницу, особенно теперь, когда приближается последняя битва, ‑ размышлял Воробей. ‑ Но я думаю, Пеплогривка все равно сможет использовать свои знания лекарственных трав, даже если она воительница. Как делает Листвичка.

Щербатая зашипела, ее смущение полностью исчезло.

‑ Что я говорила о Листвичке? Ей больше не разрешено использовать свои навыки целителя, так же как и Пеплогривке, если она захочет быть воительницей.

Воробей чувствовал накипающее раздражение.

‑ Если ты не против, я сказал то же самое, ‑ отрезал он. ‑ Листвичка помогла Вишнелапке и Мышеусу, когда они случайно съели ядовитые травы, и ничего плохого из‑за этого не случилось. Ладно, пусть Звездное Племя больше не посещает ее во все, но почему она должна забывать то, что она знает? Нет ничего тайного в использовании календулы для борьбы с инфекцией или ягод можжевельника от болей в животе! Большинство кошек в племени сами знают об этом.

Скатанный серый мех Щербатой начал подниматься.

‑ Кто ты такой, чтобы указывать Звездному Племени, что может делать целитель, а что не может?!

‑ Я тот, кто заботится о своем племени! ‑ прошипел в ответ Воробей. ‑ Я не собираюсь говорить Пеплогривке или Листвичке не пользоваться своими знаниями, когда они будут в состоянии спасти жизни.

Щербатая опустила плечи, она выглядела уставшей.

‑ Возможно, Звездное Племя недооценило силу духа Пепелицы к жизни, ‑ призналась она. ‑ и к своим обязанностям целителя. Пеплогривке придется сделать свой выбор, целитель она или воительница. У нее есть право выбирать свою судьбу.

‑ А у меня, значит, нет? ‑ пробормотал Воробей.

‑ Ты о пророчестве? ‑ возразила Щербатая, ее минутная слабость исчезла. ‑ Это совсем другое. Это не имеет ничего общего со Звездным Племенем. Это было решено давно, кошками, которые были забыты много лун назад, намного больше, чем ты можешь представить. Мы долго ждали этого момента, Воробей. А теперь время почти пришло.

Воробей все еще чувствовал себя подавленно, когда проснулся, в нем кружились мысли о прошлом совете: обвинения, волнения, крики. Он глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами, чтобы выбраться из гнезда.

‑ Вот, ‑ Иглогривка бросила мышь у него под носом. ‑ Ешь! ‑ сказала она, когда Воробей не сделал ничего больше, кроме как понюхал ее.

Он думал о том, что он не был голоден, но он знал, что Иглогривка будет пилить его, пока он не доест все до последнего кусочка.

‑ Спасибо, ‑ пробормотал он, откусывая кусок. Когда его рот наполнился едой, он понял, как был голоден.

‑ Я слышала, что произошло на Совете, ‑ продолжала Иглогривка. ‑ Мне очень жаль. ‑ Конечно же, никто не поверил тому, что сказала Светлоспинка?

‑ Я не знаю, ‑ ответил Воробей с полным ртом. ‑ Во всех племенах происходят странные вещи, так почему бы одному целителю не убить другого?

‑ Потому что этого никогда не будет, ‑ настаивала Иглогривка. ‑ Особенно с тобой.

Воробей был тронут ее преданностью.

‑ Иди, сходи в детскую, ‑ сказал он ей, доедая мышь. ‑ Посмотри, как там котята Медуницы.

‑ Хорошо.

Воробей мог сказать, что Иглогривка была рада такому заданию.

‑ А как же Пеплогривка? ‑ в недоумении спросила она.

‑ Мне нужно поговорить с ней сегодня, ‑ мяукнул Воробей. ‑ А ты иди в детскую.

Как только Воробей вышел из своей палатки, он увидел, как Пеплогривка направляется к нему. Она тащила по земле уставшие лапы. Позади нее первые патрули собирались на поляне. Остролистая собирала новую группу для тренировок под землей.

‑ Мы так долго ждали, чтобы пойти в туннели, ‑ мяукнул Кротолап, задыхаясь от волнения. ‑ Меня не волнует, что другие говорят, что там темно и страшно. Я не боюсь.

‑ Я тоже, ‑ подпрыгивала Вишнелапка. ‑ Я буду лучшей подземной воительницей Грозового племени!

‑ Не ты, а я! ‑ настаивал ее брат, и двое оруженосцев сцепились в драке.

‑ Перестаньте, ‑ зарычал Лисохвост. ‑ Или Остролистая вообще вас никуда не возьмет.

Кротолап и Вишнелапка мгновенно вскочили на лапы; Воробей мог представить, как высоко они подняли головы и хвосты, когда они последовали за Остролистой и их наставниками из лагеря.

‑ Не говори мне, что я должна идти с патрулями, ‑ вздохнула Пеплогривка, когда Воробей подошел к ней.

"Ну сколько кошек уже сказали тебе, что ты не обязана быть целительницей?!" ‑ подумал Воробей, но не задал вопрос вслух. Вместо этого он зашипел:

‑ Я не собираюсь говорить тебе, что делать. Пойдем, прогуляемся.

Листья шелестели над их головами, когда Воробей и Пеплогривка направлялись к озеру. Сезон Зеленых Листьев подходил к концу, листья устало кружились в воздухе и тяжело опускались вниз. Усталость Воробья немного прошла, когда он сел на берегу озера, подставляя лицо свежему ветру, дующему с озера.

‑ Попытайся поразмыслить над этим, ‑ начал он. ‑ Ты должна считать, что тебе очень повезло. Звездное Племя дало тебе возможность самой выбрать свою судьбу: быть воительницей, матерью ‑ все то, что было запрещено Пепелице.

‑ Но будет ли это правильный выбор? ‑ несчастно спросила Пеплгривка. ‑ А как же мои обязанности перед племенем?

‑ Есть много способов выполнить свой долг, ‑ пробормотал Воробей.

Пкалогривка повернулась к нему, он почувствовал на себе ее взгляд.

‑ Мне вообще повезло, что я здесь! ‑ вырвалось у нее. ‑ Я в долгу перед своими предками. Но я так растерянна... Я не знаю, что мне делать.

‑ Чего ты хочешь? ‑ тихо спросил Воробей.

Он чувствовал, как нарастает удивление Пеплогривки, как будто ни один кот не спрашивал у нее такого раньше.

‑ Я хочу быть с Львиносветом, ‑ прошептала она. ‑ Но я не могу.

‑ Ты серьезно? ‑ "Великое Звездное Племя, какой же я был мышеголовый, что не думал об этом." ‑ Почему нет?

‑ Из‑за его судьбы, ‑ ответила Пеплогривка.

Воробей заколебался, ему было неловко обсуждать проблемы в отношениях других кошек. Но он вспомнил Половинку Луны и почувствовал острую боль, когда понял, что не может остаться с ней в ее древнем племени.

‑ У тебя тоже есть судьба, ‑ мяукнул он мягко. ‑ Но это не то, кто ты есть. Ты все еще можешь творить свою собственную жизнь.

Пеплогривка долго молчала; Воробей чувствовал крошечную надежду, затаившуюся внутри него.

‑ У тебя есть шанс быть счастливой, ‑ напомнил он, ‑ и сделать счастливым Львиносвета. Не думай, что это так далеко, потому что ты слишком долго пыталась выяснить, что нужно делать.

‑ Спасибо. Воробей, ‑ ответила Пеплогривка, глубоко вздохнув.

Вместе они сидели на берегу и смотрели на озеро; Воробей слышал мягкий плеск воды о гальку. На несколько мгновений, они с Пеплогривкой, казалось, существуют отдельно от всего мира.

"Так не может продолжаться, ‑ подумал Воробей. ‑ Не в эти спокойные времена. Но сейчас я рад, это точно."

Глава 25

Серый свет проникал в палатку оруженосцев, когда Голубка открыла глаза. Ее мех был взъерошен; холодный воздух окружал ее, как если бы она лежала на улице. Дни после Совета стали намного холоднее, и она знала, что листопад уже не за горами.

Голубка зарылась поглубже в мох, пытаясь хоть немного согреться. Потом она поняла, что что‑то разбудило ее. Ее чувства как всегда были за пределами границы с племенем Ветра, и она услышала знакомый голос.

‑ За мной, ‑ мяукнул Сол. ‑ Эти ленивые Грозовые коты все равно еще храпят в своих палатках.

Голоса многих кошек окружили его, рыча, как будто готовясь к бою.

Выбравшись из своей палатки, Голубка помчалась через поляну к скале.

‑ Огезвезд, ‑ выдохнула она, врываясь в палатку своего предводителя. ‑ Племя Ветра движется к туннелям. Это вторжение!

Огнезвезд лежал, свернувшись, в углу своей пещеры. Когда Голубка заговорила, он поднял голову, и выскользнул мимо нее на скалу.

‑ Просыпайтесь! ‑ взвыл он. ‑ Все на поляну! Племя Ветра атакует!

Как только он поднял тревогу, он побежал вниз по каменной насыпи на поляну. Голубка на мгновение остановилась на скале, прежде чем последовать за ним. Луны уже не было видно, но несколько бледных воинов Звездного Племени все еще сверкали над головой. Деревья над оврагом возвышались на фоне бледного предрассветного неба. Голубка сделала глубокий глоток холодного воздуха и побежала за своим предводителем.

Воители начали выходить из свое палатки, сонно и неуклюже переставляя лапы. Ромашка появилась у входа в детскую, затем исчезла внутри. Воробей высунул голову из‑за кустов ежевики, растущими перед палаткой целителя, он поднял уши, чтобы получше слышать, что происходит.

Стоя спиной к собственной палатке, Голубка встретила Искристую, когда она, шатаясь ото сна, вышла на открытое пространство. Ее мех был разорван, и нельзя было без боли смотреть в ее глаза.

‑ Ты в порядке? ‑ спросила Голубка. ‑ Что‑то случилось в Сумрачном Лесу?

‑ Ничего страшного, ‑ ответила Искристая, качая головой. ‑ Теперь я там воительница. Я должна обучать других, ‑ ее взгляд метался из стороны в сторону, как будто она думала, что кто‑то у нее на хвосте. ‑ я поправлюсь, ‑ настаивала она. ‑ Я все еще могу сражаться.

Остролистая вышла за ней из палатки, выглядя вполне бодрой и готовой к атаке. Она выбежала в центр поляны, чтобы присоединиться к Ежевике и Огнезвезду.

‑ Мы встретим кошек племени Ветра в туннелях, ‑ объявил Огнезвезд племени, собравшемуся вокруг него. ‑ Мы не позволим им поставить лапу на территорию Грозового племени. Насколько я знаю, ‑ добавил он, бросив взгляд на Голубку, ‑ племя Ветра не тренировалось в туннелях, ‑ Голубка быстро кивнула ему. ‑ Так что у Грозового племени большое преимущество!

Воинственный вой встретил слова предводителя. Каждый кот сейчас был бодр, как никогда, готовый защищать свое племя. Голубка увидела, как Яролика Лисохвост прорабатывают тактику боя, пока двое оруженосцев подпрыгивают от возбуждения.

Голубка все еще слушала приближающихся воителей племени Ветра, когда они пересекли болото и приблизились к границе с Грозовым племенем. Вдруг их голоса и звук шагов затихли, и изображение исчезло. Голубка поняла, что происходит.

‑ Мы должны спешить! ‑ мяукнула она Огнезвезду.

Несколько других кошек с удивлением посмотрели на нее, не понимая причину ее пыла. "Конечно, они не знают, что я вижу племя Ветра так далеко, как на их собственной территории."

Остролистая шагала к ней.

‑ Львиносвет говорит, что ты можешь слышать разные вещи, ‑ тихо мяукнула она. ‑ Далеко, я имею в виду.

Голубка кивнула.

‑ Из‑за пророчества о трех? ‑ голос Остролистой был напряжен.

Чувствуя себя неловко, Голубка ответила:

‑Да.

Она могла предположить, как трудно для Остролистой не относиться к пророчеству, как ее братья. Наверное, ей нелегко говорить об этом.

Остролистая молчала в течение нескольких ударов сердца, а затем дернула ушами.

‑ Ладно, за дело. Что сейчас делают коты племени Ветра?

‑ Они вошли в туннели, ‑ сказала ей Голубка. ‑ Мне очень трудно слышать их под землей.

‑ Они все в туннеле? ‑ спросила Остролистая.

Голубка напрягла свои чувства и обнаружила, что все еще видит слабые следы противника.

‑ Да, я думаю, они все вместе, ‑ пробормотала она, концентрируясь каждой шерстинкой на своей шкуре. ‑ Теперь они входят в пещеру с рекой, протекающей в ней... теперь они идут в другой туннель...

‑ Я думаю, я смогу найти, где они находятся, ‑ зашипела Остролистая. ‑ И где она, наверное... ‑ она повернулась к Огнезвезду, Ежевике и Львносвету, которые подошли послушать. ‑ Мы разделимся на три части, ‑ продолжала она. ‑ Один патруль пойдет в туннель перед лагерем, второй ‑ в туннель рядом с заброшенным гнездом Двуногих, а третий ‑ в туннель на берегу озера. Нам нужно загнать племя Ветра обратно в ту пещеру с рекой, туда, где будет возможность с ними бороться.

Ежевика одобрительно кивнул ей. Он вскочил на камень и начал разделять всех воителей на патрули.

‑ Один поведу я, ‑ объявил он, махая хвостом. ‑ Остролистая ‑ другой, Бурый, ты берешь на себя третий. Остролистая сказала мне, что ты лучше всех сражаешься под землей.

С довольным и немного смущенным видом Бурый подошел к своему патрулю.

‑ А почему нас не взяли в патруль? ‑ возразила Вишнелапка.

‑ Мы тоже хотим бороться с племенем Ветра, ‑ согласился Кротолап.

‑ Не беспокойся, Вишнелапка, вы в моем патруле, ‑ сказал ей Огнезвезд. ‑ Мы останемся здесь, в лагере, защищать старейшин, королев и котят, если племени Ветра удастся прорваться сюда.

Двое оруженосцев обменялись взглядами; Голубка увидела, что они не были уверены, разочарованы ли они, что не пойдут бороться под землей, или рады быть выбранными в патруль со своим предводителем.

‑ Если придется, мы тоже можем сражаться, ‑ мяукнула Ромашка, выходя вместе с Тростинкой. ‑ Мы будем охранять Медуницу и ее котят.

‑ И я, ‑ добавил Пурди, стоя рядом с палаткой старейшин. ‑ Только то, что я старый, не значит, что я не могу бороться. Я расцарапал больше кошек, чем вы, молодежь, съели мышей. Вот были времена...

‑ Спасибо, ‑ мяукнул Огнезвезд, остановив Пурди, прежде чем он начал рассказывать одну из своих бесконечных историй.

Когда три подземных патруля отправились к выходу из лагеря, Пеплогривка появилась из палатки воителей.

‑ Я тоже буду сражаться, ‑ объявила она, подходя к Остролистой.

"О, правда?" ‑ с интересом подумала Голубка.

Несколько кошек что‑то пробормотали в ответ на слова Пеплогривки, но не было времени задавать вопросы. Остролистая бросилась бежать, ведя всех за собой, через колючий туннель в лес.

Голубка и Искристая были в одном патруле с Остролистой, вместе с Пеплогривкой, Песчаной Бурей, Мышеусом и Ягодником. Остролистая вела всех к туннелям.

‑ Следуй за мной, ‑ пробормотала она Голубке. ‑ Мне нужно, чтобы ты говорила мне, что делает племя Ветра. Песчаная Бура, ‑ добавила она, повышая голос, ‑ прикрой нас сзади. Скажешь мне, если будет грозить опасность с тыла.

‑ Поняла, ‑ ответила Песчаная Буря, ее светло‑зеленые глаза блестели в свете утреннего рассвета.

Голубка глубоко вздохнула и последовала в туннель за Остролистой. Мгновенно она услышала звуки кошек племени Ветра.

‑ Они так быстро бегут! ‑ выдохнула она.

‑ Где? ‑ кратко спросила Остролистая.

‑ Еще не здесь, ‑ прошептала Голубка, когда Остролистая мчалась вниз по туннелю во главе патруля. ‑ Они столкнулись с одним из входов, которые перекрыли Дым и Бурый... теперь они возвращаются... они идут сюда!

Так же, как и кошек племени Ветра, Голубка слышала и другие патрули Грозовых котов, когда они направлялись вниз по туннелям. Под землей все кошки сновали туда сюда, словно гнездо муравьев. Шум был таким громким, что Голубка с трудом могла отличить один патруль от другого, или понять, где именно они.

Тогда, как они завернули за угол, запах племени Ветра внезапно усилился. Голубка едва успела ахнуть: ‑ Они здесь! ‑ прежде чем они столкнулись лоб в лоб с воителями племени Ветра.

Племя Ветра не ожидало такого поворота событий. Когда они столкнулись с Грозовыми кошками, они взвыли от шока. Несколько мгновений они были беспомощны, толкая друг друга в темноте, не зная, куда отступать: назад или вперед.

Остролистая и Голубка прыгнули, с выпущенными когтями нападая на невидимых врагов. Сначала было легко продвигать кошек племени Ветра дальше по туннелю, но через мгновение они начали давать отпор. Голубка завизжала, когда невидимые когти полоснули ее плечо. Заставляя себя двигаться вперед, она почувствовала перед собой чей‑то мех и впилась зубами в кошачье горло. Ее враг встал на задние лапы, раздался глухой удар и крик, и она поняла, что противник ударился головок о крышу туннеля.

‑ Вы могли хотя бы подготовиться, ‑ прошипела она.

‑ Подвинься! ‑ приказала Остролистая. ‑ Позволь другим пройти.

Вспоминая план сражения Остролистой, Голубка прижалась боком к стене туннеля, чтобы Пеплогривка и Ягодник проскользнули вперед. Несколько минут она отдышалась в конце патруля, пока ее соплеменники взяли на себя воителей племени Ветра. Мышеус, Искристая и Песчаная Буря плавно продвигались вперед, пока нападавшие не были вынуждены отступить назад, к пещере с рекой.

Наконец свет начал просачиваться в туннель, и Голубка сумела разглядеть впереди патрульных племени Ветра. Ветерок вел их, Усатый, Ласкун и Крольчишка шли за ним. Замыкали шествие Верескоглазка и Морозник.

Кошки племени Ветра отшатнулись назад, в пещеру, а Грозовые коты выскочили сразу после них. Быстро оглянувшись, Голубка увидела, что они были первыми, кто прибыл сюда. Напрягая свои чувства, она услышала звуки боя в других туннелях.

Кошки племени Ветра путались между собой, тяжело дыша и глядя на своих соперников. В некоторых местах их мех был разодран когтями Грозовых котов. Голубка подумала, что они хотели неожиданно появиться на территории Грозового племени и атаковать ничего не подозревающий лагерь. "Тогда их ждал неприятный сюрприз," ‑ подумала она с удовлетворением.

Остролистая протиснулась вперед патруля и столкнулась с воинами племени Ветра.

‑ Положим этому конец, ‑ мяукнула она. ‑ Вам не одолеть нас.

‑ Блохастые! ‑ зарычал Ветерок. ‑ Вы держали в плену Сола!

‑ Мы не делали ничего подобного! ‑ зашипела Голубка. ‑ Мы сами пригласили Сола в наш лагерь. Это ваш предводитель хотел, чтобы мы прогнали его!

‑ И Воробей убил Огнехвоста! ‑ добавила Верескоглазка, вставая рядом с Ветерком. В ее глазах горела ненависть. ‑ А вы пересекали границы и воровали нашу дичь!

‑ Точно! ‑ вставил Усатый. ‑ Вы всегда думаете, что вы лучше нас только потому, что нам нужна была ваша помощь, прежде чем племена пришли к озеру!

‑ Да что вы знаете об этом! ‑ Песчаная Буря бросила вызов молодому воителю. ‑ Вас тогда и на свете не было!

Голубка была потрясена такой враждебностью в их адрес от таких молодых котов. "Это несправедливо! ‑ думала про себя она. ‑ Мы даже не сможем защититься, потому что они не хотят нас слушать!"

Вдруг Ветерок выпустил оглушительный воинственный вой и бросился прямо на нее. Застигнутая врасплох, Голубка упала на землю. Но, прежде чем Ветерок смог удержать ее, она перевернулась набок и вскочила на все четыре лапы как раз вовремя, чтобы увернуться от его резкого удара плечом.

‑ Я думала, что ты быстрее, ‑ насмехалась она над ним.

Со злобным рычанием Ветерок набросился на нее, пытаясь прижать ее спиной к стене пещеры. Вспоминая свое обучение, Голубка расслабилась, позволяя ему думать, что перевес на его стороне, а затем оттолкнулась от стены и прыгнула прямо ему на голову. Она с удовлетворением смотрела на удивленное выражение лица кота племени Ветра.

Другие кошки сражались сейчас рядом с ней, и, когда Голубка приземлилась, Пеплогривка и Верескоглазка врезались в нее визжащим клубком меха. Голубка потеряла равновесие, как раз в тот момент Ветерок прижал ее к земле.

‑ Думаешь, ты самая умная? ‑ прорычал он, клацая блестящими зубами у самого горла. ‑ Но не достаточно.

Голубка отбивалась от него своими задними лапами, но не могла стряхнуть его с себя. Она чувствовала, как его когти впились в его плечи, и потекла теплая кровь. "Я не могу умереть вот так! ‑ подумала она в отчаянии. ‑ Только не под когтями Ветерка!"

Дата добавления: 2015-10-28