Конец первой книги 8 страница

Но это невозможно! Врубленные на полную мощность колонки компьютерного моноблока подняли бы мертвого. Телефон тоже подключен к колонкам. Нет, он не проспал. С ним просто не связались.

Новых входящих сообщений не было. Телефон на дублирующей линии молчит. Славка не вышел на связь, похерив все оговоренные сроки. А ведь клятвенно обещал сообщить, удалось ли подыскать Юле новую квартирку взамен рассекреченной (забрызганной кровью Двоечника!) или Юла пока перекантуется у него.

Стоп. А если…

Неприятный холодок резанул где‑то в области сердца.

Если все? Если он уже остался один? Последний оператор районной наружки! Последний живой оператор…

И – еще взгляд на хронометр – двадцать минут до начала комендантского часа!

И… Пронзительный сигнал вызова. Денис вздрогнул.

Звонил, кричал, верещал телефон. Странно, что телефон, а не динамики моноблока. Несвойственное для Ткача предпочтение. Компьютеризированный до мозга костей Славка никогда раньше не пользовался этим вспомогательным средством связи.

Так стоит ли вообще брать трубку? Или не рисковать? Все‑таки телефон есть телефон. Мобильная связь в Ростовске давным‑давно сдохла, но добрая старая стационарка, которую удобно прослушивать, не выходя из Периметра, еще доступна. На взгляд Дениса – так даже слишком доступна. Кое‑где монолиты‑аппараты – массивные, угловатые, укрытые бронеколпаками от ночных вандалов короба – стоят даже на улицах. Так что теоретически звонить сейчас мог кто угодно. Орги – не исключение.

Трубку Денис взял после седьмого сигнала: вроде, говорят, счастливое число. Голос в трубке принадлежал не Славке.

* * *

– Слушай внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Как только сможешь, приходи на улицу Чарли. Дом: любимое число Влада минус один. Квартира: любимое число Влада плюс восемнадцать.

Денис перевел дух. Ну Юла! Кого ты хочешь обмануть платком на мембране микрофона? Тоже мне конспираторша. И эта идиотская шифровка. Хотя такая ли уж идиотская?

Кто, кроме операторов районной наружки, знает, что Чарли Юлька называла старый разбитый памятник неизвестно кому и неизвестно зачем поставленный на Девятой линии? «…чар…» – вот и все, что сохранилось на расколотой мемориальной табличке. Да и о том, что Влад всю свою короткую жизнь педантично сверялся с числом «4» тоже мало кому известно. Значит, Дениса ждут по адресу: Девятая линия, дом 4‑1=3, квартира 4+18=22. Остроумно, но к чему такие сложности? Зачем говорить загадками? Прослушки Юла боится, что ли?

– Вообще‑то я ждал месаги, а не звонка, – пробормотал Денис. – Еще три часа назад ждал. Как договаривались. И не от тебя вовсе. Что у вас стряслось?

– Ночью у новосела были гости. Наследили там. Немного, но все равно неприятно, понимаешь? Снова ведь могут прийти. Мы весь день как угорелые носились по району – искали ему и мне подходящие местечки. Потому и не связались с тобой раньше. Одно вот на двоих еле‑еле нашли. Чистое, на улице Чарли. Меньше часа назад туда перебрались. Машину перегнали в упаковке, а оформиться не успеваем. Завтра займемся. Новосел сейчас настраивает технику. Я – звоню тебе.

Так, ладно… «Новосел» – это, несомненно, Славка. Переехал ведь на днях. «Машина» – Славкин компьютер. «Упаковка» – обычный хозяйственный баул‑рюкзак. Внешне обычный. Складной моноблок туда ложится ладненько – и не заподозришь, что следак идет с рабочим инструментом за спиной. Насчет ночных «гостей» тоже гадать не приходится. И Ткача, выходит, уже выследили… А ведь он только‑только зарегистрировал в Периметре новую служебную квартирку. И обжиться не успел. Да, оперативно работают орги. Пугающе оперативно.

– А э‑э‑э… ну… хвостопадов за собой не притащили. На новое – хм… чистое – место? А то ведь тоже… м‑м‑м… загадят.

Шифровальщики, блин! Заразное, оказывается, это.

– Нет, халявщиков с собой не брали. Пока новосел машину гнал, я сзади все время была. Страховала.

Значит, обошлось без слежки? Ну с достаточной долей вероятности. Юлька – девочка глазастая, а интерес приходящих ночью не остался бы незамеченным на дневных улицах.

– Послушай, этот… новосел…

Он хотел пригласить Славку к телефону. Не успел.

– Извини, мне некогда. Звоню с улицы, с автомата. Должна бежать. Комендантский час скоро.

Ах, телефонный автомат? Даже так?! Значит, ко всему прочему Юлька не хочет светить свой новый… их со Славкой новый телефонный номер.

– Все, – сказала трубка скверноизмененным Юлькиным голосом, – не задавай больше вопросов, ладно? Адрес уяснил?

– Уяснил. Но зачем вы по району‑то лазили в суматохе? И местечко себе нашли, блин… Чистое… Почему просто ко мне не пришли, раз такое дело? Переночевали бы спокойно, а уж завтра…

– По кочану. И по капусте.

Денис умолк, пытаясь разгадать очередной ребус новоявленной подпольщицы. Нет, похоже, скрытого смысла в последних словах не было. Просто вырвалось. Комендантский час скоро, а Юла еще на улице. Вот и нервничает.

– Будь осторожен. Гости уже приходили ко всем. Кроме тебя. Так что этой ночью… очень даже может быть.

Ага, вот он, кочан и капуста! Вот отчего Юлька и Славка не рискнули искать убежища в его квартире.

– Короче, я бы на твоем месте ушла прямо сейчас, – добила Юла. – Мы тебя ждем. Удачи…

– Прямо сейчас?! Ну спасибо за совет…

Благодарил Денис короткие гудки в трубке.

Прямо сейчас! Четверть часа до сирены Периметра, а Юлька приглашает в гости! Улица имени безымянного Чарли дом 3, квартира 22 – это ж через полрайона надо переться. По владениям группировщиков. Денис выругался. Он что, похож на отмороженного имитатора?

Но ведь… «Приходили ко всем. Кроме тебя». Юла права. Так что теперь, ждать палачей?

Десять минут до начала комендантского часа.

Денис сел за комп, подключился к камере. Оживший «Летящий глаз» выполз из дневного укрытия – из‑под зубчатой крыши в соседнем квартале. Камера пошла зигзагами вокруг дома Дениса. Вроде чисто.

Хронометр? Пять минут до комендантского часа.

Оператор погнал камеру к Девятой линии.

Три минуты. Две. Одна…

Сирена взвыла над городом. Вот и пришло запретное время.

Ничего подозрительного на пути «Летящего глаза» не обнаружилось. Ничего и никого. В общем‑то, можно рискнуть. Еще с полчаса активность группировщиков будет минимальной.

Камера возвращалась к исходной позиции на автопилоте. Оператор одевался. И рассовывал по карманам нехитрое снаряжение. Пара фонариков да импровизированный сухпай. Оделся. Рассовал. Выложил на стол шоковую дубинку – тоже надо прихватить. Хоть какое‑то оружие.

Впервые в жизни Денис завидовал имитаторам. Камуфляжка и маска ему сейчас не помешали бы.

Сердце пробивало ребра отбойным молотком. Руки дрожали. Выйти на улицу?! Ночью?! В кошмар?!

Кошмар!

Ладно… Присядем на дорожку. Денис сел. За комп. Еще разок прогнать камеру вокруг дома – дело нехитрое, а минутная задержка погоды не сделает.

* * *

Неясная тень метнулась за угол соседнего дома. Крупная, размытая, едва зацепленная объективом «Летящего глаза». И тень исчезла… Там. Или там вон. Или там.

Что?! Что это было?! Безобидная игра лунного света в разлитых чернилах ночи? Да уж нет, вряд ли.

Глюк? Человек? Машина?

Вот оно, еще… Тени. Поменьше. Но много. Денис тормознул камеру над собственным подъездом.

Возня внизу. Человеческие силуэты. Один, другой, третий. Дверь, распахнулась настежь… Беззвучно. На взлом не похоже. Странно! Отмычками группировщики не пользуются редко. По крайней мере, Денис о подобных случаях не слышал.

В подъезд проскользнуло еще двое. Маски и камуфляж. Обычные двуногие цели, о которых он почти еженощно сообщал на центральный пульт управления наружкой. Только тогда орги врывались в чужие дома.

Денис бросился к окну. Неприметный рычажок между подоконником и батареей – его маленькая хитрость, личное ноу‑хау. Спецприспособление собственного производства, которое он всегда ставит в новой квартире первым делом. Одно движение – и стальная решетка соскакивает с внутренних креплений…

Коллеги‑операторы никогда не понимали, почему Денис селится на втором этаже, а не забирается на более престижные этажи – где повыше, побезопасней. Не понимали, потому что не знали. Зато теперь у него был шанс.

Уже стоя на подоконнике, Денис вспомнил о шокере, оставленном на столе. Поздно! Чуть слышно отворяется входная дверь. Так быстро? Так просто? А ведь замочек там – не чета подъездному – с особым, усложненным кодом доступа. Ох, хорошие отмычки у оргского медвежатника!

Шаги в прихожей. Чужие шаги.

Приказ:

– Ищите, он где‑то здесь!

И крик:

– Во‑о‑он!

И – прыжок.

Земля больно ударила по ногам, отшвырнула в сторону, опрокинула. Но разлеживаться некогда. Денис вскочил. Впервые в жизни он стоял на асфальте ночного города.

* * *

Отстали! Задыхаясь, жадно хватая воздух ртом, Денис рухнул на грязный колдобистый тротуар. Плевать, что грязный! Теперь, после бегства из собственной квартиры на многое плевать. Нет, такие гонки – не для домоседов‑следаков, но он все же ушел! Ушел он!

Дыхание кое‑как восстанавливалось. Вместе с ним возвращалась и способность мыслить. Денис огляделся. Эва, куда занесло! Улица Кольцевая. Узкий продуваемый всеми ветрами двор‑проезд меж длиннющими высотками. Китайская стена – так называют в районе это неуютное местечко. Здесь, неподалеку, за «стеной» – развалины 300‑го блок‑поста. А вот до 9‑й линии еще пилять и пилять.

Денис опасливо посмотрел вверх. Не хватало еще, чтобы Славка или Юлька сдуру отослали его снимок в Периметр. Вот бы там удивились: следак‑нарушитель!

Ладно, смотри не смотри, а делать‑то что‑то надо. Отсиживаться до рассвета здесь? В принципе дворик Китайской стены – относительно безопасное местечко. Если группировщики не войдут с двух сторон сразу. Тогда укромная щель, куда забился беглец‑оператор, станет ловушкой.

Было еще одно обстоятельство, изрядно нервировавшее Дениса. Длинный размазанный силуэт – что‑то вроде вытянутой трансформаторной будки на колесиках – который он заметил краем глаза, уходя от погони. Именно так описывали…

Бр‑р‑р… Денис передернул плечами. Чушь! Чушь! Чушь!

Может быть. И все же не раз и не два ему приходилось слышать о Катафалке‑Призраке, якобы выезжающем по ночам с заброшенного Старого кладбища в поисках трупов. Свежих трупов. Этакая потусторонняя гуманитарная помощь муниципальным похоронным бригадам.

Призрачный Катафалк… Одна из многих городских страшилок, над которой снисходительно посмеивались все. Днем.

Сейчас была ночь. И более‑менее спокойно этой ночью Денис будет чувствовать себя только в одном месте: 9‑я линия, дом 3, квартира 22. Значит, надо идти. Полчаса страха, и все закончится. Быть может, даже благополучно.

Шел он полдесятка шагов. Потом увидел… Четыре камуфлированные фигуры – впереди, между домами. Перегородили проход. Орги! Все‑таки выследили, шакалы!

Повернуться. Бежать. Назад. Быстро.

Недолго.

Он вновь остановился. Встал, как вкопанный.

Нет, Катафалк‑Призрак не был мифом. Он… она… оно вдвигалось сейчас из тени, с противоположного конца Китайской стены. Бесшумно, хищно, с пугающей ленцой.

Плохо различимый размытый силуэт. Зловещее пятно материализовавшейся ночи. В ночи же и материализовавшейся. Что‑то среднее между грузовым контейнером и БГМ. Что‑то уродливо‑жуткое.

Денис пятился. «МУД (шдх)», «Маломощная укороченная дубинка (шоковая домашнего хранения)» – вот чего ему не хватало. Игорек – вот кому он завидовал черной завистью. Счастливчик‑самоубийца! Один разряд в голову – и вечная отключка. Денису этого не дано.

Денис затравленно озирался. Орги. Катафалк. Катафалк. Орги…

Из‑за изгиба «Китайской стены» они, наверное, еще не заметили друг друга. Но Денис‑то видел все. Ловушка захлопнулась – это он видел тоже.

Денис чувствовал себя беспомощным кроликом перед пастью удава… двух удавов. Крышу срывало напрочь. Мир вокруг разлетелся клочьями, и клочья эти мелькали перед глазами. Зарешетчатое окно на первом этаже, стена, еще окно, снова стена. А может, с разбега да головой о треклятую стену? Окно, стена… Мрачный калейдоскоп ночи, лишенный красок жизни. Окно, стена, подъездная дверь, стена… Стоп!

Дверь выворочена с корнем: здесь недавно резвились орги. Если подъезд сквозной… А в «Китайской стене» они все сквозные‑проходные.

Туда! В черный, пропахший мочой и страхом проем. Никого! Проход. И еще одна дверь. Замок разбит, сорван. Под дверью – ржавая кувалда. Лучшая отмычка всех времен и народов.

Он вывалился на грязный пустырь. Что тут? Сектор обстрела 300‑го блок‑поста. Бывший сектор обстрела бывшего блок‑поста. Развалины «трехсотки» – там, далеко впереди. Однажды они уже сослужили Денису хорошую службу. Укрыли, спрятали…

Он бежал так, как не бегал никогда раньше. Влетел в бетонный лабиринт разрушенного укреппункта. Оглянулся. Катафалка сзади не было – призрак, видимо, не протиснулся в узкий подъезд.

Была целая банда оргов. Волки! Человек двадцать. С заточками. Впереди резво несется вожак группировщиков. Этот добежит первым.

Влип! Засекли! Денис юркнул в бетонные катакомбы, заметался. Под ногами – пыль, грязь, цемент и щебень. Не то! Не то! Надо найти спасительный колодец! Провал старой канализации… Здесь же он был, на этом самом месте.

Да, именно здесь! Под обрушившейся бетонной плитой. Большой, тяжелой. Возможно, вдвоем сдвинуть ее и удалось бы, но у Дениса нет второй пары рук.

Загнали… Вот и вся облава. Он вжался в стенную нишу, прислушался. Где‑то совсем рядом по битому щебню шуршали чьи‑то шаги. Волчий вожак, опередив свою стаю, продолжает охоту в одиночку? Самонадеянный ублюдок!

* * *

Это была удобная позиция. Сквозь щели в раскрошенном бетоне видны подходы. И лунного света хватает, чтоб различить приближающуюся человеческую фигуру.

Надо же! Такой недомерок, а ходит в авторитетах. Невысокий рост. Мешковатый камуфляж. Маска… дурацкая маска, из вязаной шапочки. Маленький, декоративный какой‑то, штырек с зазубренной пилкой на обушке и разноцветной изолентой на рукояти. Жалкое подобие грозных пик и мечей, изготовленных из тяжелых арматурин, что носят рядовые оргские бойцы.

Осторожные – не спугнуть бы жертву – шаги. Взгляд, зыркающий по сторонам и еще чаще – назад. А Парень‑то не промах – следит за тылами…

Только почему‑то ширинка расстепгута! И правая рука (заточка – в левой) – на мотне. Мочиться он тут, что ли, собрался?

Стараясь не шуметь, Денис поднял кусок бетона. Выбрал обломочек поувесистей. Так‑то лучше – с каменюкой в руках Денис чувствовал себя увереннее. Но во рту все равно пересохло. И рука малость подрагивает.

Волк сам подставлялся под удар: голова в шапочке‑маске вынырнула из‑за угла в паре шагов. Затылком к Денису вынырнула. Вот по этому‑то затылку…

Денис размахнулся.

– Сюда! – заорал кто‑то дурным голосом у входа в развалины. – Здесь следы!

Вязаный затылок дернулся, повернулся. И вот уже на Дениса смотрит узкая прорезь в черной ткани. А в прорези той – два расширенных зрачка. Наверное, иногда даже смирный оператор наружки способен внушать страх. Если поднимет камень. И состроит та‑а‑акую рожу…

* * *

Огр в маске не вскрикнул, не отшатнулся, не полез в драку. Приложил палец к невидимым губам, зашипел.

– Тс‑сы…

Издевается, гад! Незнакомое, не очень знакомое чувство захлестнуло Дениса. Ярость, ненависть. И полное безразличие к тому, что будет после. «Да па‑а‑ашел ты, цыкач!»

Он обрушил свое оружие на смотровую прорезь.

Нанизать на заточку Дениса не успели. Волчий вожак запаниковал. Присел. Прикрыл лицо левой рукой, правой неловко отмахнулся от оператора. Лишь по чистой случайности куцый обрубок арматурины ударил в запястье. И то – плашмя.

Однако (больно, блин! Денис едва сдержался от крика) и этого шлепка хватило, чтобы отклонить руку. Камень пролетел возле головы орга, упал в вязкую грязь.

Чмок‑х‑х…

И тишина.

И вновь Денис смотрит в удивленные, испуганные глаза маски.

Дышит сквозь зубы. Молчит.

Волк тоже не кричит, не зовет подмогу. Волк сжимает в руках заточку. Сейчас ударит, пырнет… Медлить нельзя!

Приемов особых Денис не знал. А потому, спасая жизнь, действовал просто, примитивно, грубо. По наитию. Как действовалось. Двумя руками – схватить кулак с заточкой, навалиться всем телом, подмять врага. Враг упал послушно, даже не пикнув.

Молчаливая возня продолжалась считанные секунды. И на смертельный поединок ну никак не тянула. К удивлению Дениса, одолеть группировщика оказалось плевым делом. Игра в поддавки – да и только! Короткий штырь, скорее мешавший оргу в вязкой борьбе, откатился в сторону.

Дальше совсем просто. Сесть сверху. Левой – цапнуть противника за бесформенный пятнистый балахон, за грудки, правой…

Оп‑с!

Вместе с грубой тканью под руку попало что‑то еще. Мягкое такое, упругое. Денис не сразу осознал, что изо всех сил сжимает – о‑ля‑ля! – крепкий девичий бюст.

Глава 3

Маску – прочь! Вязаная шапочка сорвана, отброшена. Из‑под черной ткани высыпали – длинные – до плеч – светлые волосы. Блонди! И большущие выразительные глаза. И ухоженная кожа. И вздернутый носик…

Симпатичная девица. Красивая даже. Была…

Разбитые в беззвучной потасовке губы. Щеки, перемазанные кровью…

Ни фига ж себе! Денис был в шоке.

– Может, продолжим где‑нибудь в другом месте? – прошипела незнакомка.

Спихнула его руку с груди. Утратив точку опоры, Денис завалился на бок.

Его удержали. За рукав.

– Тише ты, – шикнула красотка с распухшими губами.

Денис тихо сполз с камуфлированной горе‑амазонки, встал.

Поднялась и незнакомка. Сунула заточку в кожаный карман‑ножны. Происходящее не укладывалось в голове. Удивительное, блин, рядом! Вот почему орг дерется, как какой‑нибудь…

– Так ты… – Денис ошалело таращился на девушку. – Ты что, имитатор… ша?

Кивок.

– А чего бы я от оргов бежала?

Девица подобрала и сунула за пояс шапку‑маску, заточку.

– Они за тобой, что ли, гонятся?

– Ну не за тобой же!

Беседа велась шепотом. А вокруг – топот. Группировщики, не таясь, прочесывали развалины. Истинным хозяевам ночи таиться ни к чему.

Вот блин! Денису захотелось еще разок прихватить девчонку за какое‑нибудь местечко почувствительнее, да побольнее чтоб. Если бы не эта дура‑имитаторша, он, может, и укрылся, и отсиделся бы. А так… Ну какого, спрашивается, она ищет тут приключений на свою задницу?!

Орги приближались. Отовсюду. И бежать – некуда. Да нет, почему же. Есть куда.

Денис метнулся к заваленному входу в канализационный коллектор. Прошипел:

– Плита! Помоги мне! Скорее!

Если имитаторша и была дурехой, то дурехой сообразительной. Что от нее требуется, девчонка просекла сразу. В четыре руки, в один рывок они сдвинули бетонную глыбу с места.

Обнажился знакомый… собственно, не колодец даже – бесформенный провал. Яма с оплывшими краями. Засмердило…

Еще рывок.

Тяжелая плита отвалилась со скрежетом. Слишком, слишком громко…

– Туда! – заорали совсем рядом.

Вниз! И плевать, что из‑под земли несет, как из… Несет, в общем. Девушка невольно отшатнулась. Денис – нет. Не до чистоплюйства!

– Лестницы нет, но тут неглубоко. Не пытайся нашарить ступеньки – просто прыгай. – Джентльменства его хватило лишь на сбивчивое объяснение. А отступать от колодца и пропускать барышню вперед – значит понапрасну задерживать и себя, и ее.

– Их двое! – крики за спиной. – Уходят!

Денис и имитаторша скользнули вниз, во тьму. Одновременно, двумя шустрыми угрями. По склизкому дну, по вязкой жиже инстинктивно откатились в сторону. Весьма своевременно: брошенная сверху заточка по рукоять вошла в грязь у самой головы Дениса. Повезло! Еще немного – и операторский череп был бы навечно пригвожден к дерьму предков.

Девушка вскочила, отплевываясь. Попыталась вскочить… Резкие движения в такой темноте чреваты. Имитаторша поскользнулась, упала.

Преследовать их, похоже, не собирались. Темные силуэты в нерешительности склонились над колодцем. А мат стоял – наверное, за «Китайской стеной» слыхать… Ну да, заброшенная канализация – местечко не из приятных. Лезть вниз – в непроглядную вонючую темень – и продолжать погоню под землей Волки не рискнули. Волки поступили иначе. Разумнее.

– Чтоб вас крысы сожрали! – донеслось сверху.

И – знакомое уже Денису «сука‑блать».

Потом старый коллектор заново запечатала бетонная пробка.

Потом послышался глухой стук укладываемых на плиту глыб.

Возня наверху продолжалась долго. Завал над колодцем, должно быть, получился приличным.

Их замуровали. Заживо.

* * *

Мрак! Вот что такое настоящий мрак! И вокруг. И внутри.

И вот что такое настоящая вонь!

Всхлипывания спутницы Дениса походили на рычание. Наверное, сильно ушиблась. Или просто испугалась. Да уж, «просто»…

– Слушай… – Имитаторша наконец обрела дар речи. – Чего там эти козлы насчет крыс кричали?

М‑да… Самый дурацкий вопрос, который только можно придумать в их ситуации!

– М‑м‑м, – задумчиво протянул Денис.

– Я тут вляпалась во что‑то рожей, – не унималась незнакомка. – Перемазалась вся… Ну что за дерьмо такое?!

Он усмехнулся:

– Дерьмо – оно и в Африке дерьмо. Насколько я понимаю, мы находимся в верхней части заброшенной канализационной системы и стоим на окаменевших человеческих фекалиях. А под ногами у нас хлюпает просочившаяся влага, размытые экскременты и обеззараживающий раствор. Вот в этот коктейль ты и нырнула.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! – изрекла таинственная незнакомка.

И Денису вдруг стало весело. Вопреки всему! Бесшабашно весело, безбашенно. А чего грустить‑то? Живы ведь пока.

– Не расстраивайся, подруга. Никакой заразы ты наглотаться не могла. Вспомни о наших доблестных коммунальщиках, которые еженедельно закачивают под землю тонны дезинфицирующих средств. Тут все должно быть стерильно. Как в сортире Главы Администрации.

– Заткни варежку, а, – потребовала девица.

– Застегни ширинку, – посоветовал Денис. – А то все нараспашку. Застудишь еще.

Возня в темноте. Кажется, застегивали…

Денис хмыкнул.

– Видела бы, где ты зубоскалишь, утопила б в этом дерьме! – чуть не плакала девчонка. – Собственными руками!

– Так в чем дело? Увидь. Я слышал, каждый уважающий себя имитатор носит фонарик.

– Можно подумать, ты гуляешь по ночам вслепую?

Денис предпочел не отвечать. Да, в его карманах есть пара фонарей. Но в этом вонючем царстве тьмы свет – самая ценная валюта, а загадочная незнакомка ведь еще ничего о себе не рассказала… В общем, будет лучше, если сначала аккумуляторы сядут у нее.

Шорох. Сопение. Раздраженный шепот.

«Наша принцесса отдраивает личико от фекалий», – догадался Денис.

– Умываешься?

Вместо ответа – яркая вспышка. Ого! Это даже не фонарик: темноту подземелья прорезал мощный луч карманного прожектора. Слишком мощный, а в сложившейся ситуации это, скорее плохо чем хорошо: быстро сдохнут батареи.

Что ж, будем надеяться, что выход найдется быстрее. Иначе – мучительная смерть от голода и жажды. Скорее от жажды: пить то, что хлюпало под ногами, Денис не собирался ни при каких обстоятельствах.

По невысокому округлому своду пятно света метнулось к запечатанному оргами колодцу. Надежда умирает последней, и теперь она откинула копыта окончательно. Выбраться наверх здесь – не‑ре‑аль‑но.

Луч скользнул по стенам. Вправо, влево… Унылый коридор без конца‑краю, плесень, грязь, лужицы под ногами да непроглядный мрак… Оба рукава туннеля полого уходили вниз.

– Эй, красавица! – окликнул спутницу Денис.

Слепящий свет больно резанул по глазам. Видимо, Денис выглядел сейчас непрезентабельно. Имитаторша многозначительно хмыкнула.

– Чего тебе?

– Если пойти направо, можно добраться до Периметра. Там безопаснее.

– Ерунда. Подземные коммуникации, идущие под Периметром, перекрыты решетками. К каждой приставлен боевой расчет. Вне зависимости от времени суток охрана имеет право вести огонь на поражение. Без предупреждения.

– Ну да? – Вообще‑то ему это было внове.

– А ты думал? Люди, живущие там, – луч дернулся вправо, – не желают, чтобы из их ванн и сортиров полезли группировщики.

– Но мы можем найти выход, не доходя до Периметра.

– Вряд ли. Люки бездействующих коллекторов давно зацементированы, забетонированы и укатаны асфальтом.

Хм, об этом Денис тоже не знал. И не задумывался как‑то.

– А кто же тогда вскрыл эту нору?

– Не кто – что. Вероятно, взрывы, разворотившие блок‑пост.

– Значит, орги просто замаскировали колодец.

– Уж не знаю, орги или не орги. Давай не будем об этом. Думай лучше, как выбраться.

– Можно выйти в какой‑нибудь работающий коллектор, а потом…

– Нельзя. Старая коммуникационная система полностью изолирована от действующей. К тому же все колодцы коммунальной службы заблокированы и заминированы. Изнутри и снаружи.

Еще один любопытный факт. Хорош имитатор! И главное, осведомленный какой…

– Что ты предлагаешь? – спросил Денис.

– Идти туда. – Фонарь посветил влево. – Может, повезет. Ты со мной?

Денис выдернул из слоя грязи оргскую арматурину отряхнул брезгливо – авось пригодится.

– С тобой, с тобой… красавица.

Она, действительно, успела вытереться. Так, слегонца… Когда поворачивалась влево, луч света мазнул по лицу имитаторши.

– Выглядишь просто изумительно, – хмыкнул Денис.

– Спасибо за комплимент! – Злость еще бурлила в ней нездоровым жаждущим свободы вулканом. Девушка посветила на правую скулу, где красовался жирный грязный развод. – Если он искренний, можешь поцеловать меня в щечку.

Денис улыбнулся:

– Я тоже думаю, что нам пора познакомиться. Зови меня День.

* * *

Разумеется, доверять свой фонарик в чужие руки имитаторша не рискнула. А поэтому топала сейчас впереди, освещая дорогу. Чем была крайне недовольна.

Дениса же положение ведомого устраивало вполне. Во‑первых, сзади удобнее следить за странной девицей. А во‑вторых, он предпочитал сам помахивать длинным оргским штырем, а не чувствовать спиной заточку спутницы. Нет, определенно лучше уж быть конвоиром в этом тандеме. Кроме того, следовало кое‑что обмозговать, а впередсмотрящим редко представляется возможность спокойно подумать.

Итак, имитаторша представилась Ночкой. Представилась, не моргнув глазом. Или мгновенно выдумывала кликуху, или действительно давно прикрывается этим нелепым прозвищем. От кого, от чего прикрывается? Почему? И еще эта ее поразительная осведомленность. О постах и решетках в подземных коммуникациях, о забетонированных колодцах старых коллекторов, о заминированных люках коллекторов новых.

Короче, с Ночкой следует держать ухо востро. А что особенно обидно: он‑то назвал ей свой настоящий ник. А девица будто издевается: ах, ты День, так вот я – Ночка… Свинство, одним словом. И вообще называть спутницу Ночкой в кромешной тьме вонючего подземелья – верх идиотизма.

– Ай‑й‑й!

Пронзительно‑испуганный девчоночий визг… Денис даже не уловил момента, когда Ночка вдруг исчезла из поля зрения. Мгновение назад девушка брезгливо обходила лохмотья заплесневелого мха, свисавшего с потолка, и вот ее не стало. А свет фонаря метается где‑то внизу.

Провал! Обрыв!

Дальше пути по заброшенному канализационному коллектору не было. Зато под ногами отверз зев нижний ярус городских подземелий.

Имитаторша возилась у самого основания подземного оползня. К великому счастью, фонарь не разбился, а вот с самой девицей творилось что‑то неладное. Ползая на коленях, Ночка остервенело елозила лучом вокруг себя. Что‑то ищет? Заточку свою что ли потеряла? Да, похоже. А может, еще и ноги переломала? Или головой ударилась? И последние мозги вышибла?

Денис поспешил на помощь. На пятой точке скатился по крутому откосу. Чуть не сшиб девчонку.

– Ты в порядке, Ночка?

Ответ прозвучал незамедлительно. Много ответов.

– Кретин! Слон! Козел! Конь!

Хорошо, что она заточку посеяла. А то прирезала бы сгоряча, чего доброго.

Дата добавления: 2015-10-28