Задание Уничтожить опасного монстра провалено!

- Я убедил ее вернуться назад... в могилу... Обещал, что это ненадолго, - Карл стоял в двери, тяжело опираясь о косяк.

- Мне жаль, что все так вышло.

- Марк прислал посыльного. Сказал, что если ты объявишься, то чтобы сразу шел в казармы. Ему приказали возглавить охоту.

- Охота завершена, - я решил не говорить ему про кинжал.

- Да... Спасибо тебе, Бес. Она - это все, что у меня осталось...

Произнес он это спокойно, ни единый мускул не дрогнул на лице. Но глаза блестят, а на левой щеке кровавый отпечаток детской ладошки. Да уж.

- Я достану лекарство, - слова. Но больше мне нечем помочь несчастному отцу.

- Я знаю, - кивает он.

- Там был третий, на дереве!

- Уже нет. Люди, присланные Маркусом, сняли его и увели.

Про то, что мне рассказал некромант, я тоже решил умолчать. Хватит с него на сегодня переживаний. Не задерживаясь в склепе дольше, чем необходимо, я отправился в город, в казармы.

- Ну как там, все в порядке? - дознаватель встретил меня у главного входа. Он всматривался в мое лицо, словно пытался отыскать ответы на какие-то не заданные вопросы.

Киваю.

- Мы взяли третьего из тех, кто ее потревожил. Можешь присутствовать на допросе, если хочешь, - он развернулся и вошел в здание.

Вот только допрос так и не состоялся. Возле камеры толкались вооруженный стражники и дознаватели, было шумно. А там, за решеткой, в окружении пяти уголовников лежало тело с выпученным языком.

- Что стряслось? - раздвигая плечами коллег, пробился к месту преступления Карл.

- Арестованные утверждают, что он вдруг захрипел, схватился за горло и рухнул на пол.

- Яд?

- Похоже на то. Кто доставлял сегодня пищу?

- Кастус, вот только время еще не пришло, так что это не еда. Здесь что-то другое.

- Он совал что-нибудь в рот? С ним кто-то разговаривал? - повернулся дознаватель к арестантованным.

- Нет, офицер, никого не было. И он ничего такого не делал. Стоял себе стоял, а потом вдруг захрипит. Я рядом стоял... - отозвался один из заключенных. Одет он был опрятно, небольшая бородка выглядела ухоженной, руки были чистые, холеные.

- Кто такой?

- Так это... Цирюльник я! С Медного переулка. Со вчерашнего вечера тут сижу.

Карл вошел в камеру, обыскал тело, зачем-то заглянул покойному в рот, недовольно сморщился. Отряхнул руки и, выйдя, подозвал одного из стражников:

- Спирита позвали?

- Конечно, сразу же! И некроманта тоже...

- От колдуна пользы здесь не будет, у него язык разложился. И какой яд на такое способен, мы тоже знаем. Значит, не далее как полчаса назад кто-то уколол несчастного отравленной иглой. И это случилось уже после задержания... Тебя как звать?

- Квентин, господин дознаватель!

- Вот что, Квентин. Через десять минут давай этих пятерых ко мне, по одному. Хорошо?

- Будет сделано, господин дознаватель!

Поманив меня пальцем, Маркус вышел и мы направились в его кабинет.

- Его явно убрали, чтобы не сболтнул лишнего. Этот яд мы называем "висельником": одной крохотной капли, попавшей в кровь достаточно, чтобы жертва сама себе откусила язык и задохнулась. Работать начинает через 20-30 минут после заражения, так что примерное время мы знаем.

- Он мог сделать это сам.

- Рядовая шестерка-медвежатник укололся "висельником", чтобы не сдать своего нанимателя? Поверь, есть куда более приятные способы покончить с собой. Да и людям его сорта куда проще заложить всех подряд, лишь бы выйти сухим из воды.

Открыв дверь, сыскарь посторонился, пропуская меня вперед.

- Конечно, это мог быть кто-то из наших. Подкупить можно кого угодна. Но все визиты записаны в журнале: кто, когда, зачем. Поэтому сперва рассмотрим самую простую версию: это сделал один из сокамерников. Причем тот, кто оказался там не позднее, чем несколько часов назад, когда мы взяли этого медвежатника. Таких всего трое, но я потребовал всех.

- Зачем нужен я?

- Во-первых, ты страшный, буду их тобой запугивать. Ты только стой, молчи, да глаз с них не своди. Ну, можешь еще облизнуться пару раз да порычать маленько. А во-вторых, у убийцы где-то по-прежнему спрятана игла с "висельником". А на тебя яд не подействует. Разве что язык... Но ты с этим как-нибудь справишься, опыт у тебя есть, - он весело подмигнул, а мне вдруг захотелось проверить на нем, как работает "Игла Инквизитора".

- Они не сознаются.

- У них не будет выбора. Вот, смотри, - с этими словами он достал из стола темный пузырек, - Это эликсир правды. Достаточно пары капель, и чистосердечное признание гарантировано. Дорогущая штука, но и "висельник" тоже не предназначен для того, чтобы затыкать рты обычным гробокопателям. Нет, они явно что-то искали на кладбище... И мне очень хочется узнать, что именно и для кого.

Одновременно он взял один из нескольких прозрачных стаканов, стоявших на столе, и капнул на донышко две капли из пузырька. Едва он это сделал, как за дверью раздался голос Квентина:

- Я тут это... привел! Как вы и просили, господин дознаватель.

- Давай, только по одному! - повернулся ко мне и быстро прошептал, - Смотри в оба. От эликсира есть противоядие, но от него язык зеленеет. Намек понятен?

В дальнейшем допрос проходил по одной схеме: стражник вводил подозреваемого, Марк предлагал ему присесть, наливал воды в оба стакана, отпивал сам и предлагал второй стакан задержанному. А потом начинал задавать вопросы: почему оказался за решеткой, как ухитрился попасться, почему убил несчастного медвежатника, кто дал иглу с "висельником"... Потом подозреваемого уводили, дознаватель выливал воду, снова капал эликсир правды на дно пустого стакана и требовал привести следующего.

Работал он мастерски, вел себя дружелюбно, непринужденно, отвлекая беседой на посторонние темы, к месту вставляя шутки про воров и стражу. А стоял за спиной дознавателя, урчал и грозно таращился, внимательно заглядывая во рты подозреваемым. Но все было впустую: никто так и не признался, и языки у всех были нормального цвета.

Одновременно я устраивал свою проверку с помощью "Слова Истины" и специально выученного по такому поводу "Чувства вины", но тоже безрезультатно. И лишь когда появился последний подозреваемый, я вздрогнул: виновен! Словно едва заметная багровая аура окружала вошедшего.

Я подошел к Марку и стиснул его плечо надеясь, что тот понял знак.

- Имя?

- Маттиас Ромлек. Цирюльник я.

- Как оказались у нас?

- Случайно же. За окном телега прогрохотала, ну я и порезал его чуток... Тишку то есть, соседа своего. Он каждый четверг ко мне ходит, бриться. А жена его как в окно увидала, что Тиша в крови весь и я над ним с бритвой, так стражу и кликнула... Там порез хоть и глубокий, да не опасный.

Я проверил цвет его языка: нормальный.

- Давно сидите?

- Так с самого утра. Он же ко мне перед работой забегает, каждый четверг...

- Это Тишка дал вам "висельника"?

- Чего? - непонимающе уставился цирюльник на Маркуса.

- Откуда у вас яд? Почему вы убили сокамерника? Кто еще замешан во всем этом?

- Не убивал я его, и не знаю ничего про яд! - испуганно замахал руками Ромлек.

Что-то не сходилось. Или молитва могла ошибиться? Исходя из названия, она показывала эмоциональный оттенок вины за содеянное у жертвы...

- Тогда почему считаете себя виновным? - вмешался я.

- Я... я рядом стоял, когда он на пол рухнул. Даже не нагнулся, чтобы помочь...

Я схватил стакан и сунул в руки цирюльника. Тот сперва в ужасе отшатнулся, но потом взял его и жадно отпил. Рукавом вытер мокрые губы.

- Вы свободны, - кивком отпустил его Марк.

Последний подозреваемый ушел. Я уселся на освободившийся стул и, глядя в глаза Маркусу, отпил большой глоток и облизнул губы, не ощущая на них влаги. Собственно, вообще ничего не чувствуя. Снова отпил.

Машинально, дознаватель тоже протянул руку и взял стакан. Посмотрел на меня:

- Ничего. Все оказались пустышками, - вынес он вердикт.

- Странно. На вкус как обычная вода, - я показал стакан, из которого до этого пил Ромлек.

- На вкус эликсир распознать невозможно. На цвет и запах - тоже, - отмахнулся Марк.

- Тогда почему вы не приняли противоядие? Вы пили из тех же стаканов...

- Я профессионал. И пил только из одного стакана. Разумеется, в который не подливал эликсир. Стоп. А как ты узнал?

- Язык. Не зеленый.

- Говорю же - у меня наметанный глаз на такое дело. Я бы ни за что не перепутал...

Он умолк на полуслове и посмотрел на стакан, который держал в руке и из которого только что сделал пару глотков. Ему вовсе не хотелось пить, но перед ним сидел зомби и с напускным удовольствием утолял несуществующую жажду. И машинально, дознаватель повторил за ним. Выпил воду из стакана, который я подменил в тот момент, когда предлагал цирюльнику воды.

- Проклятье, - вздохнул он.

Человек, который якобы по велению городских властей приказал мне убить "жуткого монстра". Тот, кто не просто знал историю Рианны и Карла, но и непосредственно принимал в ней участие на правах друга. Работник Тайной Канцелярии, знающий толк в интригах и сокрытии тайн, и поддерживающий тесные связи с криминальным миром. Достаточно тесные, чтобы нанять тройку медвежатников и отправить их на кладбище, подразнить упырицу...

Тот, кто прислал своих людей снять с дерева последнего живого свидетеля, о существовании которого не мог знать. Кто отказался от помощи некроманта, заинтересованного в том, чтобы Рианна была "жива". И тот, чья аура сейчас мерцала зловещим багрянцем под моим "Чувством вины".

-- Старший дознаватель Маркус Оливьери. Зачем вам нужна смерть дочери вашего друга?

Дата добавления: 2015-10-28