Сострадание исцелит больше грехов, чем осуждение

Меня преследовали кошмары: призраки прошлого один за другим представали перед глазами, безмолвно упрекая. Действительно, я погубила немало невинных людей, и хотя все было совершено невольно, это нельзя назвать отговоркой. Среди множества лиц всплыло одно – и воспоминания бурным потоком унесли меня в прошлое.

Король-Лич связался со мной при помощи ментальной связи. Его голос звучал в голове подобно раскатам грома, заставив пасть на колени и внимать.

- Мой верный рыцарь, докладывай о том, что тебе удалось узнать.

- Господин, эльфы из клана Ярости Солнца[59] придумали способ покончить с сопротивлением Шаттрата раз и навсегда: для этого их магистры создают оружие колоссальной мощи.

- Вот как… - Хозяин задумался, - И в чем же заключается его сила?

- По словам офицера, плененного мной вчера, это огромное орудие, позволяющее сконцентрировав магическую энергию, и выпустить её в произвольном направлении. Учитывая то, что Кель`Тас со своими волшебниками уже долгое время выкачивает из Запределья все силы, то разрушения, причиненные этим оружием могут быть чудовищными. Эльф заявил, что они собираются сравнять с землей столицу сопротивления вместе со всеми жителями и войсками.

- Это не входило в мои планы, - в голосе Короля-Лича зазвучали повелевающие нотки, - Внимай мне. Твоей задачей будет полная ликвидация всех тех, кто занимается исследованиями и проектированием этого оружия. Нельзя допустить, чтобы оно было использовано по назначению.

- Слушаюсь, Господин, - покорно ответила я и тут же ощутила, что контроль надо мной немного ослаб.

Здесь, в Запределье, мощь Короля-Лича уменьшалась, что позволяло мне не быть лишь пустышкой, ведомой его волей, а принимать какие-то более или менее осознанные решения. Но, несмотря на это, я была вынуждена исполнить его приказ.

Мимо меня проносились клубы тумана, а сверху то и дело били сиреневые молнии. Этим цветом было наполнено все в окружающем мире: земля, скалы, необъятные магические потоки, разрезающие небо. Пустоверть – таково название этой земли - была ничем иным, как несколькими островами земли, парящими посреди Круговерти Пустоты[60]. В этом месте мир материальный сталкивается с миром эфира, вследствие чего появлялись невообразимой силы магические бури. С остальной частью Запределья Пустоверть соединялась одним единственным мостом, построенным предприимчивыми гоблинами.

Моей целью был Форт Ярости Солнца – укрепление эльфов крови, преданных падшему принцу. Это был особо охраняемый объект: двухъярусная защита, осадные орудия, стрелки, расположенные по периферии. В довершении к этому на самой возвышенности, где было здание, в котором проводились исследования, несли стражу могущественные огненные маги – пироманты.

Несмотря на преимущество противника в численности и позиции, на моей стороне была сама природа. Существа Пустоты тянулись к этому месту со всей Пустоверти, привлеченные сильнейшей аурой создаваемого оружия. Поэтому Форт все время был в состоянии осады, что давало мне определенное преимущество. Если мне удалось бы сломать оборону эльфов, то монстры сами сделали бы мою работу.

Пришпорив коня, я бросилась в атаку. Взяв разгон с небольшого холма с северо-запада, я ворвалась сквозь незащищённый левый фланг и словно косой прошлась по защитникам. Убивать каждого на своем пути. Глядя в глаза, упиваться страданиями. Сеять хаос и боль. Не останавливаться ни перед чем. Сражаться во имя приказа. Слепо повиноваться. Лишать жизни. Уничтожать. Убивать. Убивать…

Тяжёлый грохот падающих тел, возвестил миру о том, что сама смерть в этот день пришла за эльфами Ярости Солнца. Тех, кому удалось спастись от моего клинка, ждала еще более страшная участь – быть съеденными заживо наползающими из бездны чудовищами. Бешеная гонка между жизнью и смертью закончилась у ворот двухэтажного центра исследований. Спрыгнув на землю, я, полностью покрытая кровью, направилась к полуоткрытым створкам. Алая жидкость приятно согревала, стекая по рукам, удовлетворяя мою нескончаемую жажду.

Ударом ноги я освободила себе проход. В глаза бросился тусклый голубоватый свет, идущий от множества волшебных свечей. Не дав мне времени привыкнуть к новому освещению, на меня бросился один из воинов падшего принца. Его удар был действительно хорош – я вполне могла бы лишиться головы, но все же сумела увернуться. Всадив во вложившего все в этот удар бойца клинок, я с улыбкой на лице увидела, как его покидает жизнь. Оглянувшись по сторонам, мне на глаза попались различные колдовские инструменты и приборы. Несомненно, я попала куда нужно. Сорвав свечу, я бросила её в ближайшую портьеру и с удовлетворением заметила, как по ней весело побежали языки пламени. Нужно было проверить остальные помещения.

Встретив незначительное сопротивление, я все же поднялась на второй этаж. Он был полностью открыт для пронизывающего ветра, и лишь сверху небо закрывал навес из брезента. Отовсюду доносились крики и стоны умирающих эльфов крови. А впереди меня ждало еще одно сражение: волшебники, создающие оружие, с ненавистью смотрели на меня. Но мне было все равно на их чувства - активировав антимагический щит, я бросилась к магам. Снова раскрутилось колесо судьбы. Жестокий рок настиг тех, кто жаждал принести его другим. Выражение ужаса в глазах чародеев, осознавших, что вся их сила ничто против меня. Я ошиблась – это было не сражение, а бойня. Покончив с ними, мне осталось лишь сжечь оставшиеся приборы, как небольшой писк привлек мое внимание. Он доносился из-за груды ящиков недалеко.

Подойдя ближе, я увидела молодую эльфийку, которая сидела на полу и, обняв маленькую девочку, зажимала ей рот. Нависнув над ней, я увидела отчаяние. Нужно отдать девушке должное – она была достойной дочерью своего народа. Ребенок был лишь прикрытием. Сверкнул кинжал. Резкий выпад. Перехват. Выкручиваю ей кисть. Получив пощёчину, она падает наземь. В её глазах видна боль и страх за жизнь своего чада.

- Мама, мама! - пролепетала девочка, бросившись к стонущей эльфийке.

- Все хорошо. Прошу тебя, пощади хотя бы её, - прошептали губы син`дорай.

Я хранила молчание. Не потому что не было слов, а потому, что впервые с момента моего воскрешения в качестве слуги Короля-Лича, во мне появились сомнения. Или, возможно, какие-то чувства. Они боролись с прямым приказом уничтожить всех в этом месте. Рука сама вознесла меч над головой. Его острие смотрело прямо на поверженную эльфийку. Одно мгновение. Всего одно мгновение. Девочка бросается под удар, в отчаянной попытке спасти мать. Холодная и безразличная сталь пронзает хрупкое тельце ребенка и врезается прямо в сердце девушки. Рот матери открывается в беззвучном крике, и её покидает жизнь.

Выдернув клинок, я ощутила в груди необъятную пустоту, в который раз понимая, что мое тело мне не принадлежит. Что я всего лишь марионетка в чужих руках. Маленькая головка обернулась ко мне, и я увидела, как тускнеют глаза ребенка…

Меня снова охватывает поток воспоминаний и уносит, словно течение в горной реке. Я тону. Захлебываюсь, но все еще пытаюсь выбраться. Где там, на поверхности, есть воздух. А перед глазами стоит лицо девочки, на котором отразилась моя истинная сущность: кровавая и жестокая.

- Зачем вообще я существую?

- Не легче ли просто сгинуть и предать грехи забвению.

- Да, да, да – беззвучно шептали губы призраков.

- Нет! – прозвучал знакомый голос. – Ты должна жить!

Откуда-то сверху сквозь толщу воды приникает мягкий свет. Он словно окутывает меня. Холод отступает. Остается лишь вера. Вера в то, что я еще могу делать добро. Делаю первое движение. Потом еще одно. И еще. Из последних сил вырываюсь на поверхность и возвращаюсь к реальности…

- Очнись. Очнись же, - открываю глаза и вижу склонившуюся надо мной Джессу.

- Что? Где это мы? - прошептала я, еще не придя в себя.

- Лучше нам это объяснят другие, - и она помогла мне подняться.

Я оказалась в самом необычном месте из всех, в которых мне довелось побывать. Это была комната без окон, но приятно продуваемая ветерком. Стены, пол и потолок были черного матового цвета, но от них необъяснимым образом шел приятный молочный свет. Во всем помещении не было ничего похожего на мебель или любой другой предмет. Однако помимо нас с Джессой в ней находилось ещё трое существ.

Одним оказался широкоплечий орк. Целая грива волос цвета воронова крыла ниспадала на его плечи. На лице не было и признака враждебности, даже наоборот - орк с интересом наблюдал за нами, почесывая длинную бороду. На нем была надета длинная мантия с причудливым рисунком: острые серые скалы различных размеров, между которыми текли реки лавы. Тот же рисунок повторялся и на рукавах. По зеленому цвету кожи было понятно, что он не принадлежит к маг`харам. Безо всякого сомнения он был шаманом – тем, кто мог общаться с духами и взывать к силе стихий.

Рядом с ним стоял отрекшийся. Отдаленно похожий на Меда, он все же существенно отличался от моего знакомого. С первого взгляда я смогла распознать в нем мага. Это было очевидно для той, кто была предназначена для их уничтожения. Тем более, что волшебник не скрывал своего ремесла: по его одежде сиреневого цвета то и дело пробегали магические искорки, а на голове был одет обруч с драгоценным камнем. От него исходила мощная аура, свидетельствующая о силе своего обладателя. Глаза отрекшегося светились тусклым желтым сиянием. Как и шаман, маг смотрел на нас с любопытством.

Последним оказался представитель той расы, которую я не ожидала увидеть - это был гном. Самый настоящий гном. Ростом едва достающий мне до пояса, одетый в заляпанный машинным маслом комбинезон, сто стирок назад имевший синий цвет. На нем был надет пояс с множеством кармашков, из которых выглядывали инструменты. Судя по всему, он был, как и большинство его родичей, инженером. Единственной вещью, что не вписывалась в общую картину, оказалась широкополая коричневая шляпа, из-под которой выглядывали бирюзового цвета глаза. Гном улыбался, а его длинные усы от этого забавно топорщились, и козлиная бородка пыталась залезть за ворот.

- Приветствуем вас в нашей обители, дорогие леди,- произнес гном, сняв шляпу и удерживая обеими руками на уровни груди. – Меня зовут Флиск, а это мои товарищи по несчастью: волшебник Блитцер и шаман Сторм.

- Я Арктея Кровавая Роза, рыцарь смерти, - мы встретились глазами с магом, и мне не понравилось то, что я в них увидела, - А это моя подруга – Джесса Вестница Солнца, жрица.

- Вы не могли бы сказать, где мы находимся? – спросила Джесса.

- Конечно, но может быть пройдем в более удобное для этого место, - гном увидел, что я крепко сжала свой клинок и устремила взор на мага и, замахав руками, встал между нами, - товарищи, товарищи, давайте не будем ссориться, мы ведь нужны друг другу.

- Хорошо, - процедил сквозь зубы отрекшийся и, обернувшись, зашагал в сторону небольшого проема в стене.

- Эх… Что на него нашло? – спросил Флиск у шамана. В ответ тот лишь пожал плечами и отправился вслед за волшебником.

- Прошу вас пройти за мной, - обратился к нам гном.

- Следуем, - ответила ему я, и дождавшись того, как он отвернется, наклонилась к уху подруги и прошептала, - Будь внимательна.

Девушка кивнула мне, и тяжело ступая от ран, отправилась за инженером. Мои раны тоже саднили, но терпимо. Нужно было очистить клинок от запекшейся демонической крови, но это могло подождать. Напоследок окинув комнату взглядом, я перешла в следующее помещение.

Те же странные стены и свечение. Вот только посередине стоял деревянный стол и несколько стульев. Флиск сделал знак присесть. Прислонив Уничтожитель так, чтобы его было удобно схватить, я села на указанное место. Это мое действие не укрылось от внимательного взгляда орка.

- Блитцер, прошу… - сказал гном.

Волшебник медленно, специально чтобы не вызвать ответных действий с моей стороны, поднял руки. В его раскрытых ладонях засветилось магическое пламя, несколько мгновений - и прямо перед нами в воздухе материализовались несколько дымящихся пышек и графин с водой, а к нему пять стаканов. Честно говоря, мне очень хотелось умыться и смыть с рук запекшуюся кровь, но это было, по-видимому, невозможно. Маг словно подслушал мои мысли - и на наших с Джессой коленях появились теплые влажные полотенца. Я улыбнулась и склонила голову в благодарности, чем вызвала у волшебника замешательство.

- У вас, наверное, множество вопросов, - начал было говорить Флиск, но его перебил маг.

- Подожди, мы не будем им ничего рассказывать! - заявил отрекшийся, - Они слуги Короля-Лича и наши враги!

- Мы не служим ему! – возразила Джесса.

- Ложь! Она сама призналась, что является рыцарем смерти, - маг тыкнул в мою сторону своим костлявым пальцем.

- Да будет вам известно, что рыцари смерти больше не служат Королю мертвых - мы отринули его власть и образовали Орден Черного Клинка, имеющий лишь одну цель – полное уничтожение Плети!

- Это невозможно, - прошептал отрекшийся.

- Я подтверждаю её слова, - подал голос Сторм. В нем чувствовалась внутренняя сила и уверенность, - Ты пропустил это, пока был тут.

- Да, да – она говорит правду, - поддержал гном.

- Понятно. Поэтому то ты и путешествуешь вместе со жрицей и ведешь себя не как обычная нежить. Тогда я не против, расскажи им всё Флиск.

- В таком случае слушайте…

- Мы не знаем, что это за место. Тут есть воздух, который генерируется при помощи магии, так же как и свет. Здесь всего четыре комнаты, полностью похожие друг на друга. Когда-то в них не было ни этого стола, ни другой мебели – её создал при помощи своей силы Блитцер. Он попал сюда первым примерно полгода назад, нам очень трудно считать время, из-за того, что не видим смены дня и ночи. После него сюда попал я – это случилось примерно два месяца назад. Потом соответственно Сторм и наконец, вы. Каждый новоприбывший появлялся в одном и том же помещении, и перед этим весь комплекс содрогался, как при землетрясении. Сразу отвечу на ваш вопрос: отсюда нет выхода. Мы пробовали все: использовали заклинания, пытались сломать стены, прощупывали каждый участок пола – все бесполезно.

Я и Джесса молчали, подавленные тем, что только что узнали. Однако, несмотря на рассказ гнома, мне все же было легко на душе: мы выжили в ситуации, в которой на это не было ни единого шанса, а значит, что у нас есть еще одна попытка. Нужно постараться выйти отсюда, а для этого нужна информация.

- Вы сказали, что ждали нас. Зачем?

- Мы надеялись, что новые узники помогут нам выбраться, - ответил шаман, - Поскольку наших сил недостаточно – вся надежда только на вас.

- Тогда нам нужно знать все. Как вы попали сюда?

- Могу начать, - вызвался маг.

- Я был офицером в войсках Орды. Тогда велись боевые действия в Награнде. Мы сражались не только против демонов, лезущих из своих порталов возле Сумеречной гряды[61], но против войск Альянса. Однажды до нас дошли слухи о крупном скоплении войск людей и их союзников недалеко от Ошу`Гуна. Командование дало приказ выдвинуться из Гарадара и провести разведку, в случае конфронтации - вступить в бой и уничтожить противника.

- Мы встретили группировку Альянса там, где и ожидалось. Возле Горы духов кипела ожесточенная битва - демоны бились против смертных. Нам командир принял решение помочь людям, и мы бросились в атаку. Демоны не ожидали атаки с фланга и понесли тяжелые потери, но всем известно, что для них любая смерть лишь капля в море. Из портала, открытого около Ошу`Гуна, выходили свежие подкрепления. Этих монстров было так много, что в какой-то момент нас взяли в кольцо. Было принято решение прорываться, а для этого кому-то пришлось остаться прикрывать. Выбор пал на меня и мой отряд.

- Мы сражались до последнего, противостоя демонам. Орки, таурены, тролли и воины других рас - все как один были объединены одной целью – прикрыть отступление товарищей и дать им возможность выжить. Решив нанести как можно больший урон поганым тварям, я дал приказ атаковать главный портал, - отрекшийся ненадолго замолчал.

- Я запомню навсегда те несколько минут…

- Огромный демон, охранявший магические врата, убив нескольких моих солдат, навис надо мной. Я не мог отбиться от него, так как удерживал магический щит, отражающий заклинания врага. В последний момент на мою защиту встал сержант. Он принял предназначавшийся мне удар на себя. На демона бросились другие солдаты, а мне удалось схватить истекающего кровью воина. Не в силах удержать его, я опустился на землю. Вокруг бушевала битва, но мой взгляд был прикован к павшему. Жизнь покидала его. Глаза остекленели. Я поднял руки к лицу. И увидел алую кровь, стекающую между пальцев. Меня обуял чудовищный гнев. Его всеобъемлющая сила захватила мой разум. Вне себя я сплел свое самое сильное заклятие, усилив его магией крови. Мир вокруг словно погас. Последнее, что я увидел перед тем как упасть в бездну, это то, как рушится портал демонов.

- Очнулся я уже здесь. Один. Долгое время пытался найти выход, но ничего не получалось, пока однажды прямо мне на голову не свалился Флиск. Так я понял, что еще есть шанс…

Обычно я привыкла видеть в отрекшихся лишь холодность и безразличие. Но Блитцер явно был не из таких. Он был одним из тех немногих, кто не принимал обычную политику своей расы – пытаясь преодолеть проклятие не-жизни, стремился заслужить свое место под небом. В этом мы с ним были похожи…

- Моя история, к счастью, более мирная, - начал гном.

- Мы с моим товарищем прибыли в Запределье с целью исследовать уникальные технологии дренеев. Это было уже после окончания войны. Однажды мы узнали о древних развалинах в лесу Террокар. Там нам удалось откопать запечатанный вход в руины. Около недели у нас ушло на то, чтобы открыть его. Оказавшись внутри, мы увидели нетронутые в течение сотни лет механизмы и устройства дренеев. Это были настоящие чудеса инженерной мысли. В них использовались не только естественные силы, но и магические.

Уже собираясь выбираться наружу, мой товарищ случайно активировал какой-то переключатель, и проход стал закрываться. Меня замуровало заживо…

Однажды я уже попал в подобную ситуацию и выбрался живым. Так что я принялся выбираться из руин. Вооружившись сконструированным мной же небольшим источником света, я начал исследовать подземелье на предмет того, что могло мне помочь. Но его уже давно покинула жизнь. Энергии не было, а значит, у меня не было возможности выбраться. Не теряя надежды, я попытался запустить источник питания в виде массивного кристалла в самом центре комплекса. Он не откликался. Меня покинули силы. Опустошенный, я в сердцах швырнул свой единственный генератор света прямо в кристалл, и случилось нечто необъяснимое: разбившись, устройство выпустило наружу свет, что охватил поверхность кристалла и начал проникать внутрь. Искры начали кружиться внутри структуры и сливаться в одно целое. Спустя несколько мгновений произошел выброс магической энергии, сопровождаемый яркой вспышкой, и меня поглотила пустота. Очнулся я уже в этом месте, сидя на Блитцере.

- Потом пришлось, правда, долго объяснять ему, что я не враг и что война уже закончилась. Мы попытались снова, объединив усилия, выбраться отсюда, но все было тщетно.

Несмотря на свой рассказ, гном не выглядел опечаленным. Его оптимистичный взгляд поднимал мне настроение. Пока он рассказывал, все время крутил в руках покрытый царапинами гаечный ключ.

- Вскоре к ним присоединился и я, - продолжил общий рассказ Сторм.

- Меня направил совет шаманов, чтобы я принес подношение духам воды. Для этого мне пришлось отправиться в Зангартопь. Среди многочисленных водоемов мне предстояло найти тот, в котором по свидетельствам очевидцев жили неспокойные элементали, нападающие на все живое. Прошло немало времени, прежде чем я мог найти нужное озеро. Вокруг небольшого островка в его центре вода бурлила и исходила паром.

- Завидев меня, беспокойные духи сразу напали. К сожалению, с разгневанными элементалями невозможно договориться, и мне пришлось вступить с ними в бой. Разрушая их сердцевину своими молниями, я увидел странное красноватое свечение. Так не должно было быть – что-то повлияло на духов воды, и подношения не смогли бы утихомирить разбушевавшуюся стихию.

- Используя заклинание Хождения по воде, я попытался добраться до небольшого участка суши, сокрытого паром. Продираясь сквозь серую дымку, мне было трудно не дышать смрадом, распространившимся повсюду. Обжигаясь, я продолжал свой путь, разя подвернувшихся элементалей одного за одним.

- Наконец мне удалось выбраться из серой мглы и увидеть, что посреди островка, наполовину закопанный, лежит странный предмет. Размером со скалу, блестящий металлический механизм издавал неприятный свистящий звук и распространял вокруг красноватое свечение. Мне уже приходилось нечто похожее: это было ядро какого-то голема. Не знаю, как оно смогло попасть туда, но именно из-за его присутствия сходили с ума духи воды. Призвав мощь огня, ударил изо всех сил по конструкции. Раздался взрыв - и все вокруг меня погрузилось во тьму. Земля под ногами разверзлась, и я начал проваливаться. Теряя сознание, я вдруг ощутил, словно меня кто-то подхватил. Очнулся я в той же комнате, что и вы. Вот и всё.

Услышав рассказ Сторма, я попросила Джессу вкратце изложить нашу историю. А сама решила обдумать все то, что только узнала. Встала и подошла к стене: она была прохладной и гладкой на ощупь, словно стекло. Между плитами, из которых были сделаны все стены, практически не было зазора - так плотно они были подогнаны друг к другу. Примерно на расстоянии двух пальцев от поверхности было неосязаемое поле, испускающее неяркий свет.

Продвигаясь вдоль стены, я через проход попала в следующее помещение. Это была уборная. Тут, как и в предыдущей комнате, все было точно таким же, за исключением мебели, которую воссоздал при помощи магии Блитцер. Все-таки всем присутствующим очень повезло, что маг попал сюда первым, иначе тут просто было бы не выжить. Стоп! Значит это не тюрьма! Понимание этого, как мне показалось, было очень важным, поскольку оно вело к чему-то более ценному, что помогло бы нам выбраться, но пока ускользающему от меня.

Вернувшись в столовую, как я назвала эту комнату, выяснила, что Джесса только начала рассказывать о том, как мы убегали от Стражей ужаса. Продолжая исследовать стены, я дошла до следующей комнаты. Она была в несколько раз меньше остальных: в ней смогли поместиться всего три спальника, причем утепленных. Зачем в этом месте теплые одеяла? Задаваясь этим вопросом, я вернулась к остальным.

- Так мы с Арктеей и попали сюда, - закончила Джесса.

- Интересно… - задумался гном, продолжая вертеть инструмент.

- Значит, вы разрушили энергетический кристалл, я – демонические врата, Флиск активировал систему питания, а Сторм уничтожил ядро голема, - подытожил Блитцер.

- И все эти объекты как-то связаны с дренеями, причем в случае с магом и вашей парой с Ошу`Гуном, - подхватил мысль шаман.

- Каждого из нас засосала какая-то воронка в пространстве, вследствие чего мы оказались здесь, - высказалась Джесса.

- Это не сильно увеличило наш объем знаний, - честно сказал Флиск, - Мы все еще топчемся на месте.

- Нам с Джессой срочно нужно выбраться отсюда, наш товарищ погибает, пока мы тут сидим.

- Все присутствующие были в подобном положении, и смирились с невозможностью выбраться. Мы лишь ждем, пока сюда не попадет кто-то обладающий новыми знаниями, - ответил мне волшебник. Он уже сдался…

- Я придумаю что-нибудь!

- Будем только рады, - горько сказал Сторм. Неужели я когда-то стану такой же?

- Тогда ответьте мне на один вопрос: почему в той комнате лежат теплые спальники?

- На самом деле все просто, - с усмешкой ответил мне Флиск, - Когда Блитцер попал сюда, то он начал оборудовать это место при помощи своей магии и выделил ту комнату в качестве места для сна. Когда я попал сюда, то понял, что с ней не все ладно: температура в помещении через равные промежутки времени понижается и позже восстанавливается. Будучи отрекшимся, наш Волшебник даже и не заметил небольшого холода[62]. Когда я сказал ему об этом, он просто сделал мне теплый спальник, и на этом наша проблема оказалась решена.

- Понятно…

Мне нужно было подумать. Махнув Джессе, я поманила её, и мы двинулись в сторону уборной. Нам было необходимо привести себя в порядок. Я помогла девушке снять доспехи. На её спине был огромный кровоточащий рубец, несколько порезов на правом предплечье и пара больших синяков на груди.

- Почему ты не сказала, что у тебя идёт кровь?!

- Не хотела доставлять неудобства. Думала, что во время разговора сама себя исцелю, - виновато ответила Джесса, - Но у меня не хватило сил.

Я, не говоря ни слова, взяла со скамейки чашу с водой и аккуратно, при помощи куска ткани, которых здесь лежало достаточно много, омыла раны. Девушке срочно нужна была помощь, и я в очередной раз пожалела, что с нами нет Диэнны, она то точно смогла бы помочь. Раздался небольшой стук, и из столовой донесся голос шамана.

- Я видел кровь, сочащуюся из доспехов Вестницы Солнца. Мне известны лечебные чары и могу предложить помощь.

- Будем очень благодарны, подождите минутку, - ответила я и посмотрела на дочь Ворен`Таля.

Она кивнула мне, и я со спокойной душой вышла из уборной и сказала орку, что он может приступить к своему занятию. После чего подошла к Блитцеру.

-Могу я попросить Вас создать пару ветошей и бутылочку масла для протирания оружия?

- Хм… Это будет непросто, но я попытаюсь, - волшебник снова потянулся к своей силе - и через несколько секунд на столе появились нужные мне предметы, - Вот, прошу.

- Спасибо большое.

Я взяла вещи и, подобрав свой клинок, пошла в ту комнату, где мы появились. Сев около стены, поставила рядом с собой все, что держала в руках, а клинок положила на колени. Сначала я очистила его от запекшейся крови: это было непросто, но приложив должные усилия, все получилось. После чего намочила ветошь маслом и начала протирать лезвие.

Это было одно из моих самых любимых дел. Еще будучи девочкой, когда отец учил меня обращаться с мечом, я всегда любила ухаживать за оружием, хранившемся в доме. Отчасти из-за того, что этот процесс успокаивал после часов проведенных за прилавком. А возможно от того, что подавлял чувство голода, с которым я никогда не расставалась в детстве. Мы с отцом часто вот так сидели на земле в саду, позади нашего дома, и он рассказывал о невероятных приключениях героев прошлого. Запах цветущей вишни будто отправлял меня в прошлое, где я, закрыв глаза, могла воочию увидеть легендарные сражения и подвиги.

Я вспомнила тот последний день, когда мы с отцом сидели вместе. Его душила боль в груди. Из-за болезни он перестал ходить, и мне пришлось выносить его в сад.

- Я так рад, что ты вступила в ряды Странников, Тея.

- Мне пришлось очень постараться.

- Знаю, знаю. Именно поэтому я хочу сказать тебе нечто очень важное, - он закашлялся, - когда я умру…

- Не надо об этом, прошу.

- Надо… Мне уже немного осталось, и я должен рассказать тебе все, что тебе нужно знать.

- Я хочу, чтобы ты забрала Уничтожитель демонов. Тебе известно, что он переходил в нашем роду из поколения в поколение. Я сам пользовался им несколько раз. Но мое сердце сжимают нехорошие предчувствия, и поэтому ты должна носить этот клинок. Я верю кх… кх… верю, что он сможет защитить тебя и твоих близких. А главное помни, что каждый раз, когда ты будешь брать его в руки, я буду с тобой…

Остальная часть разговора осталась где-то далеко, потому что меня душили слезы. Я так давно не плакала. Настолько давно, что мне уже начало казаться, что у меня попросту не может быть слез. А они все текли и текли. Отец, я подвела тебя. Подвела Диэнну. Джессу. Свой народ. Я заперта здесь и не могу выбраться.

Слезинка упала на лезвие Уничтожителя и начала медленно стекать. На своем пути она зажгла ледяным сиянием несколько рун. Их холодный свет мерцал, будто пытаясь что-то донести до меня. Холодный свет. Холодный.

И меня осенило. Поднявшись, я со всех ног бросилась в столовую. Влетев в неё, я заметила всех на месте.

- Я поняла! – воскликнула я и увидела, как просветлели лица каждого из присутствующих.

- Энергия! Каждый из нас, для того чтобы попасть сюда, высвободил огромный объем силы. Ядро, источник питания, врата демонов, кристалл света – все это источники энергии. А это место его хранилище!

- Вы заметили, что тут полно магии, но при этом нет никакой мебели, еды или воды? Потому, что это помещение не предназначено для живых существ. Скорее всего оно создано для того, чтобы вмещать в себя энергию, но её место заняли мы.

- Это имеет смысл… - подхватил шаман, - Я помню, как вокруг бушевало пламя от взрыва, и я падал, но меня словно вытащили оттуда.

- Именно это и случилось с каждым из нас. Видимо дренеи создали эту систему с целью нейтрализовать подобные выбросы. Как только энергия выходит из-под контроля, она засасывается внутрь этого хранилища. И тут в дело вступает холод.

- Холод? – спросил маг.

- Именно. Вам не казалось странным расположение комнат?

- Мы заметили это. Ты думаешь, что они были созданы таким образом, чтобы получался треугольник, не случайно? – сказал Флиск.

- Именно. Представьте взрыв и колоссальную мощь. Она перехватывается и направляется в это помещение. Здесь она мечется и бьется об стены, которые вы сами говорили невозможно пробить. И в один момент просто начинает остывать. И скапливаться в меньшей комнате за счет её более низкой температуры, - я пыталась как можно быстрее передать свои знания.

- После того, как энергия обретает определенную форму, её удаляют из хранилища, - выговорилась я наконец.

Все присутствующие слушали меня, открыв рот. До них начало доходить. Первым оказался гном.

- А это значит, что если мы сможем устроить нам достаточно сильную заморозку, то нас просто вытянет отсюда, - выразил свою идею Флиск.

- Вытянет куда? – спросил шаман.

- Тут есть два варианта: либо в особое место, где складируется энергия, либо в место её последнего выброса – Ошу`Гун, - ответил инженер.

- Неважно куда нас выкинет. Главное, что подальше от этого места! – сказал маг.

- Теперь нужно сообразить, как нам остыть до нужной температуры и при этом выжить во время переноса… - и гном замолчал, - Есть! Придумал!

- Блитцер, ты сможешь наколдовать нам металлическую сферу, которая смогла бы вместить нас всех?

- Могу, но это потребует всех моих сил, - ответил волшебник.

- Отлично. Приготовьтесь и соберите все свои вещи – мы отправляемся отсюда, - заявил Флиск.

Нам с Джессой не пришлось многое собирать, как впрочем, и остальным. Собравшись в маленькой комнате, мы выбросили из неё спальники. Воздух начал холодеть. Маг прикоснулся к своей силе и начал материализовывать в центре помещения полусферу из начищенной до блеска стали.

- Все внутрь! – скомандовал Блитцер и, присоединившись к нам, продолжил своё заклинание.

Металл вырастал прямо у нас на глазах, показывая, какой же все-таки чудесной силой обладают маги. Когда мы оказались наглухо замурованы, шаман разжег на вытянутой ладони небольшой огонек, освещающий пространство внутри сферы.

- Теперь самое главное - у нас нет времени ждать, пока сфера остынет до нужно температуры из-за недостатка воздуха, поэтому, Арктея, ты не могла бы заморозить её? – дал указание гном.

Стоя в самом центре, я коснулась руками обоих концов сферы и воззвала к силе льда. В ушах засвистел ледяной ветер, а ладони словно примерзли к металлу. От кончиков пальцев пополз иней. Это было приятное чувство. Холод проходил сквозь меня, и вгрызался своими когтями в сталь. Внутри становилось все холоднее и холоднее, но это была небольшая цена за спасение. Зубы Флиска отбивали чечетку где-то у меня под ногами. Тепло сохранялось лишь потому, что мы все оказались, прижаты друг к другу. Еще немного. Еще чуть-чуть.

Снова меня охватило ощущение полета. Не упасть помогало лишь то, что я держалась за сферу. Кровь будто взбесилась, приливая то к голове, то к ногам. Глухой удар. Все повалились на стенки. Молчание…

- Сейчас, - прошептал шаман.

Сверкнула вспышка - и в образовавшееся отверстие хлынул воздух. Орк ребром ладони резал металл, словно нож масло. Раскаленный металл легко поддавался под нажимом его огненной магии. Удар кулаком - и в сфере появился лаз, достаточный чтобы выбраться наружу.

Мы оказались там, где я считала должна была закончиться наша с Джессой жизнь – в небольшом зале посреди Ошу`Гуна. Он практически не изменился. Видимо магия света, содержащаяся в кристалле, оказалась губительна лишь для живых существ, а все прочее осталось на своих местах. Под ногами валялся черный прах уничтоженных демонов.

- Мы выбрались! – с облегчением сказал гном, и я уверена, что каждый из нас разделял его чувства.

- Да, и это место находится в глубинах Горы духов, - подтвердила Джесса.

- Стало быть, нам нужно выбираться отсюда, - сказал орк.

- Блитцер, а ты можешь создать портал, который нас перенесет отсюда? – спросил Флиск.

- Я сейчас и котенка не зачарую, мне нужно время на восстановление.

- Мне бы хотелось кое-что прояснить, - я отошла немного в сторону, - У нас с Джессой нет иного выхода, как углубится внутрь этого комплекса, чтобы найти предмет, за которым мы сюда прибыли.

- И как же нам быть? – спросил гном, - Я ведь не воин, когда дело касается борьбы против демонов.

- У меня есть несколько предложений, - был мой ответ, - Во-первых, мы можем все вместе пойти искать кристалл, наполненный светом, после чего выбираться отсюда. Еще один вариант: если мы разделимся, мы пойдем вглубь, а вы втроем отправитесь наружу, но тогда вашим единственным защитником будет Сторм. И наконец, вы можете остаться здесь и подождать, пока маг не восстановит свои силы и не откроет портал.

- Мне кажется, что последний вариант предпочтителен, - высказал свое мнение маг.

- Я останусь и буду защищать товарищей, пока есть силы, - поставил точку в наших рассуждениях Сторм.

- Хорошо. Прошу, дождитесь нас, - сказала Джесса.

- Мы сделаем это, но если демоны будут наседать, и не будет другого выхода – не обессудьте, - ответил нам маг, пытающийся прийти в себя после переноса из хранилища энергии.

- Тогда нам следует поспешить…

Мы с Джессой двинулись по знакомому маршруту, к тому месту, где я пришла ей на выручку. По ходу мы встречали лишь разрушения, причиненные демонами, преследовавшими нас: разбросанные коробки и фрагменты мебели, выломанные дверные проемы и кучки пепла. Зал за залом, комната за комнатой мы продолжали идти.

Наконец мы добрались до центрального коридора. Стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь шумом наших шагов. Отчего-то мне не верилось, что все демоны погибли в той вспышке. Оказавшись на развилке, мы не знали, куда идти дальше.

- Что думаешь? – шепотом спросила я у Джессы.

- Когда мы разделились, я стала убегать от Стражей, но попутно смотрела на стены, и символа, о котором нам говорил Готаан, так и не увидела. А пришла я с той стороны, - девушка указала на левый проход, - значит нам в противоположную сторону.

И мы пошли дальше. Чем глубже мы спускались внутрь Горы духов, тем жарче становился воздух. Даже моя вечно холодная кожа покрылась потом. Вытирая его, я вспомнила кое-что очень важное…

- Джесс, - я остановила подругу легким касанием за плечо.

- Что?

- Посмотри мне в глаза! – тихо, но настойчиво сказала я. Она сделала это. Те же зеленые глаза. Ничего не изменилось. Вот только подозрения в моей душе никуда не ушли.

- В чем дело?

- В том, что ты не потеешь…

Мой меч прочертил ровную дугу - и со звоном ударился о лезвие нагинаты. Посыпались искры, и девушка ударила меня в грудь. Отступив на два шага, я снова подняла Уничтожитель и бросилась в атаку.

- Стой!

- Я не дам тебе выбраться отсюда, Кель! – ответила я, остановившись.

- А ты очень проницательна, Кровавая Роза. Ты была такой и при жизни… - Голос девушки изменился, в нем зазвучали металлические нотки.

- Зато ты изменился очень сильно, падший принц, - последние слова я буквально бросила ему в лицо, - когда ты завладел её телом?

- После попадания внутрь хранилища энергии, - не таясь ответил призрак, губами дочери Ворен`Таля.

- Вернись на свое место, и мне не придется убивать твоего носителя.

- Опусти свой меч или нам придется сражаться, и шум привлечет всех демонов в округе, а это значит, что Диэнну ты не спасешь.

- Ублюдок…

- Вовсе нет, я был рожден в законном браке. Хотя твою мысль я понял, - спокойно заявил Кель`Тас, - Пойми, у нас с тобой одна цель: найти кристаллы и выбраться отсюда.

- А кристаллы то тебе зачем?

- Все просто: я хочу вернуть себе тело, а для этого нужна магия. Много магии.

- Ясно… - Я попыталась найти решение из сложившейся ситуации, но пока нечего в голову не приходило. А мы все ещё стояли с клинками наперевес посреди погруженного в полумрак коридора, внутри Ошу`Гуна.

- Я готова сотрудничать с тобой, но помни, как только мы выберемся отсюда - ты мой враг.

- Могла бы и не напоминать, - улыбнувшись, ответил Кель и, развернувшись ко мне боком, пошел дальше.

Как будто ничего не случилось, принц в теле девушки шагал впереди меня. Я была погружена в раздумья, но пыталась следить за дорогой и быть настороже. В какой-то момент перед нами оказалась очередная огромная трещина. Вернувшись чуть назад, мы двинулись по боковому коридору, чтобы обойти её. Но это оказалось не так уж и просто: предстояло пройти через комнату, в которой около десятка ган`аргов извлекали души павших дренеев. Чтобы преодолеть это препятствие, нужно было истребить всех демонов так, чтобы не поднять лишнего шума.

Мы напали с двух сторон: я слева, Кель справа. Не дав механикам Легиона оправится, нам удалось перебить почти всех, однако одному все же удалось ускользнуть. Правда, ненадолго - его сжег дотла волшебный огонь, сорвавшийся с руки принца.

Благодаря небольшому отдыху, я чувствовала себя полной сил и готовой сражаться, чтобы найти кристалл света для Диэнны. Снова вернувшись в коридор, мы двинулись дальше вглубь.

Где-то вдалеке показалось зеленоватое сияние. Оно было не похоже на то, которое появлялось при воздействии магии друидов. От его вида мне становилось не по себе, слишком уж зловещим казался этот мигающий свет.

- Нам нужно проявить осторожность, - прошептали губы Джессы, - Я чувствую магию Скверны впереди.

Не торопясь, мы пошли вдоль стены, и постепенно приближаясь к источнику свечения, начали явственно различать какие-то звуки. Они были похожи на гул, но дополняемый сторонними шумами, будто эхом. Перегнувшись через наваленные на полу ящики, я увидела то, что доводилось немногим из живущих.

За поворотом коридора, во всю его ширину высился демонический портал. Это была конструкция из четырёх дуг, сходящихся под прямым углом друг к другу в районе потолка. Между их основаниями был описано несколько концентрических магических кругов, от которых исходил ядовито-зеленый свет. Между окружностями кружились в бесконечном движении символы на демоническом языке, от одного взгляда на них сразу начинала кружиться голова. В самом центре этого сооружения находилось нечто бесформенное, похожее на пламя от большого костра. Оно также все время меняло свой размер и форму. Должно быть, это и был вход в иной мир. Еще одна вещь привлекла мое внимание: позади портала находилась мощная дверь, над которой был начерчен знак, означающий, что за ней лежала цель нашего путешествия.

- Нам нужно внутрь того помещения, - прошептала я.

- Но для этого придется закрыть портал, - ответил мне Кель, - Иначе через несколько минут здесь все будет кишмя кишеть тварями пострашнее ган`аргов.

- И как нам это сделать?

- Меня научил этому Иллидан во время первого посещения этого гостеприимного мира. Я займусь порталом, а ты прикрой меня от всех тех, кто попытается из него выбраться.

Не давая мне времени на ответ, он вышел из-за нашего укрытия и, подойдя к первому кругу, воздел руки и начал читать нараспев слова на неизвестном мне языке. Возможно, это был язык демонов. Тем не менее, выбора у меня не было, поэтому я с мечом наперевес встала перед заклинателем и приготовилась.

Первым из зеленого пламени выскочило нечто отдаленно напоминающее собаку – Охотник скверны. Все тело этой твари было ужасным: острые когти, грива из шипов, огромная челюсть. Два рога, направленные вперед, а также растущие из спины пара щупалец - все это было предназначено лишь для одной цели – убивать. Охотники скверны служили в Легионе сторожами и помогали ловить беглецов.

И вот один из таких монстров бросился на меня, раскрыв пасть. Я ударила его клинком, но он лишь чиркнул о прочный костяной нарост на голове демона. Сила существа была такова, что мы вместе рухнули на пол. Едва успев схватить его снизу за шею, я смогла на некоторое время удержать его зубы подальше от лица. Зверь все время рвался, норовя укусить, но мой хват был достаточно крепок. Подогнув под себя ноги, мне удалось сбросить с себя монстра и, схватив меч, ударить его в незащищенный бок. Раздался вой, но я успела прервать его, до того как будет поздно.

Вынув Уничтожитель из тела поверженного врага, я была вынуждена отражать следующую атаку. В этот раз из портала попытался вылезти Страж ужаса. Сначала показалась одна когтистая лапа, потом другая. Не дав демону войти в наш мир полностью, я начала отрубать ему конечности. Было непросто вот так пытаться пробить демоническую броню, но зачарованный клинок брал свое, и тварь так и не смогла перебраться в наш мир.

Раздался хлопок, и зеленое пламя начало исчезать. Но в самый последний момент что-то промелькнуло сквозь завесу между мирами и врезалось в стену. Раздался взрыв - и меня швырнуло в стену. Удар был такой силы, что у меня потемнело в глазах.

- Арктея! Арктея! – голос Джессы доносился как будто издалека.

- Что… Что случилось?

- Вставай нам нужно торопиться. Быстрее!

Придя в себя, я с ужасом увидела как огромные глыбы камня, которыми был усеян весь коридор, шевелятся.

- Бегом внутрь! Это инфернал!

Инферналом называли големов, оживленных энергией скверны, и неуязвимых к магии. Это были могучие противники, способные противостоять кому угодно. Раскаленные добела камни рушили любые преграды, а огонь, вырывающийся между ними, сжигал всех, кто вставал на пути этого монстра. Единственно слабостью этого существа являлось то, что в материальном мире он мог прожить ограниченное время, после чего распадался на обломки. Понимая, что сражаться с ним бесполезно я бросилась вслед за Келем внутрь машинного отделения.

Времени на долгие поиски у нас не было. Влетев в помещение, я обнаружила, что все внутри покрыто слоем вековой пыли. Второпях я начала проверять все подряд на наличие кристаллов с заключенной в них силой света. Все было пусто. И когда отчаяние было, охватило меня, раздался возглас принца.

- Я нашел. Сюда, - он держал в руке небольшой кристалл размером с крупное яблоко, только продолговатый и сверкающий, будто маленькое солнце.

- Давай наберем несколько.

Запихнув с десяток в сумку, которая была у Джессы, мы стремглав выбежали из помещения. Инфернал уже почти собрал все свои части, и, завидев нас, бросился в атаку.

- Бежим! – крикнула я Келю и бросилась в сторону от набегающего на нас чудовища.

Он последовал моему примеру, и мы изо всех сил бросились в обратный путь. Голем не отставал. Грохот его шагов сотрясал весь Ошу`Гун. Мы старались бежать, пытаясь не сорвать дыхание, понимая, что времени на остановку у нас нет. Я увидела ту злополучную трещину, которую нам пришлось обходить. По спине пробежал холодок – идя в обход, мы не сможем добежать до наших товарищей.

- За мной! – Крикнул принц и, сложив ладони в виде орла, создал небольшой призрачный мост через трещину. Он вбежал на него первым, показывая, что он сможет выдержать.

Перебравшись через это препятствие, я с надеждой посмотрела назад. Но оно даже не задержало нашего преследователя. Погоня продолжилась.

Перепрыгивая через наваленный мусор, я думала лишь о том, чтобы бежать. В боку саднило. Джессе было хуже чем мне, во многом из-за ранений, но Кель`Тас продолжал двигаться дальше. Навстречу нам выбежала парочка инженеров, но увидев огромного инфернала, быстро ретировалась. Видно даже у демонов достаточно для этого мозгов.

До поворота к тому месту, где мы оставили товарищей, оставалось совсем немного. Тихий стон, и я, обернувшись, увидела как Джесса, обессилев, падает на пол. Я подбежала к ней и увидела её глаза. Глаза Келя. И все поняла. Он не мог мне сопротивляться. Я могу просто забрать сумку с кристаллами. И уйти. А он получит то, что заслуживал.

Прошло несколько мгновений. И я…

Я взвалила тело девушки на руки и побежала дальше. Тяжесть была неимоверная, но я выжимала из себя всё что было. Из последних сил я вбежала в зал, где должны были быть остальные. Но в нем было пусто.

Обреченно я упала на колени, а тело Джессы скатилось с моих рук. Узкие коридоры ненадолго задержат инфернала, но это было неважно. Дальше бежать не могли ни я, ни Кель. Вся надежда была на мага и его друзей, но они, видимо, были вынуждены спасаться сами. Рев разгневанного великана раздавался уже совсем близко.

- Спасибо, что не бросила меня, - прошептал Кель.

- Жаль только, что это было зря. Нам уже не выбраться отсюда.

- Это верно, тогда я, пожалуй, постараюсь умереть достойно.

Тело девушки напряглось из-за судорог охвативших её ноги. Но, шатаясь, она встала и приготовилась к бою. Нагината была оставлена в том месте, где я подобрала Джессу на руки. Но Кель собирался пустить в ход свое главное оружие – магию. Встав перед ним, я направила свой клинок в сторону прохода.

С грохотом стена была уничтожена, и огромный голем ринулся на нас. Я попыталась ударить его ледяным заклятием, но чудовище было неуязвимо к нему. Не остановившись ни на мгновение, он врезался бы в меня, на его пути выросла целая стена из пламени. Столкнулись две силы: скверна и чистый огонь. К сожалению, силы мага, оказались меньше чем монстра, и красное пламя оказалось рассеянно по ветру. По ветру. Откуда тут ветер? И прежде чем я узнала ответ на свой вопрос, в размахнувшегося для последнего удара Инфернала врезалась ослепительная молния. Раскат грома, вызванный ею, на несколько секунд оглушил меня. Удар был такой силы, что голема отбросило в другой конец зала. Обернувшись, я увидела стоящего позади нас Сторма, руки которого дымились от прошедшей через них силы.

- За мной! Скорее! – Крикнул он и бросился к небольшой двери в конце зала.

Не знаю, откуда только у нас взялись силы, но мы побежали вслед за ним. Ввалившись в небольшую комнату, я увидела, как Блитцер удерживает посреди неё магический портал, и в него уже запрыгивает Флиск.

- Я долго не удержу! – крикнул нам маг, но мы и не собирались задерживаться.

Один за другим мы проходили сквозь него, лишь для того, чтобы на несколько ударов сердца ощутить полет сквозь бездну. Столкновение с землей. И в нос ударил запах осеннего ветра. Мы выбрались! Над головой стояло полуденное солнце, ярко сияющее посреди затянутого облаками неба.

- Как же я вам рада! – от всей души сказал я.

- Вам удалось добыть кристаллы? – спросил Флиск.

- Да, они у меня, – ответил Кель.

- Можно взглянуть?

- Конечно, - принц вытащил несколько кристаллов из сумки и передал гному.

- У вас проблемы… - заявил тот, - В них есть утечка.

- В каком смысле? – встрепенулась я.

- В том, что энергия покидает их. Вам нужно как можно быстрее добраться до вашего раненного товарища.

- Проклятье, - прорычала я.

Разозлившись на демонов, эту гору, будь она неладна, я встала и, выхватив кристаллы из рук гнома, бросила их в сумку, и уже собралась двинуться дальше, как почувствовала, что Кель тоже держит её. Наши взгляды встретились.

- Я поеду с тобой. Там все и решим, - сказал он.

- Хорошо.

- Встретимся в Гарадаре. Мы будем ждать вас. Еще раз спасибо за все! – попрощалась я с орком, гномом и отрекшимся.

- Скоро увидимся, торопитесь, помогите своему товарищу, - сказал напоследок шаман.

Кое-как мы добрались до рощи, в которой оставили своих скакунов. Завидев нас, они очень обрадовались, и я, ответив взаимностью, ласково погладила Меандра по холке. Взобравшись в седла, мы пустились вскачь.

Не отвлекаясь ни на что, мы двигались вперед, к Диэнне. Добравшись до Халаа, я с удивлением отметила, что вода отступила, и мосты снова стали подвесными. Нам потребовалось некоторое время, чтобы их перейти, да и в самом аванпосте оказалось спокойно.

Начали опускаться тени, и мы увидели дозорные вышки Гарадара. Пришпорив, и без того уставшего Меандра, я ускорила нашу скачку. Влетев внутрь, словно ураган, мы распугали всех жителей, но это тревожило меня меньше всего. Добравшись до окраины деревни, где стояла мельница, в которой находилась Диэнна, мы ворвались в здание.

К счастью, жрица еще была едва жива, то же можно было сказать и об её лекарях. Виллия не была похожа на саму себя: щеки ввалились, а под глазами чернели огромные круги; казалось, будто она голодала несколько недель. Видимо, она все таки сдержала обещание и вливала все свои силы в умирающую эльфийку крови. Немногим лучше её выглядели старый орк и Целестина.

- Я знал, что вы справитесь, - сказал шаман.

- Вантег мы нашли источники магии, но из них уходит сила, прошу, воспользуйтесь ими скорее, - ответила я.

Кель открыл сумку и передал мне один из камней. С ужасом я увидела, как его сияние почти погасло, лишь маленькие искорки все еще теплились внутри. Передав его шаману, мы наблюдали как он, приставив острую грань к груди Диэнны, выпускает внутрь девушки остатки силы. Потом пришла очередь следующего камня. И еще одного. Таким образом, мы исчерпали силу всех кристаллов. Лицо жрицы порозовело, но дыхание все еще оставалось едва слышным.

- Не хватает еще одного полного источника.

- Но как же так! – в сердцах воскликнула я, и упала рядом с кроватью подруги.

- Прости меня, Энни, - шепча эти слова, мне было так горько…

- Я не могу больше ничего сделать, - слезы душили меня, и я слышала рядом всхлипы Виллии. Она-то точно отдала для её спасения все.

- Зато я могу, - подал голос, молчавший до этого Кель.

Я обернулась к нему, так же как и остальные, и с изумлением увидела, как он достает из-за пазухи еще один кристалл, ярко лучащийся от накопленной в нем энергии. Он передал его Вантегу и тот выпустил всю энергию в Диэнну. Как только последняя искорка вошла в её кожу, девушка глубоко вздохнула.

В этот момент я почувствовала себя счастливой. Наконец-то я смогла разорвать этот порочный круг. Мне удалось спасти того, кто был мне действительно дорог! Теперь лицо той маленькой девочки не будет преследовать меня каждую ночь…

Вздохнув, Кель`Тас вышел из комнаты, бросив напоследок в мою сторону мимолетный взгляд. Я, улыбнувшись Виллии, вышла вслед за ним. Он сидел у костра и смотрел в звездное небо.

- Спасибо тебе!

- Не стоит благодарностей. Она же из моего народа, а я все еще принц пусть и падший…

- Сожалею лишь о том, что так и не обрету новую жизнь, - с горечью ответил он.

- Почему?

- Этот кристалл был моей надеждой на дальнейшее существование. Теперь я снова кану в небытие, до следующего раза, когда Джесса не попадет под мощное магическое воздействие.

- Так ты спас Диэнну ценой своей жизни! – Я была потрясена.

- Можно и так сказать. Просто я не…

Ему не дали договорить. Раздался шум копыт, и из темноты вынырнули несколько десятков всадников. Со всех сторон нас окружили воины и волшебники в одеяниях Алдоров и Провидцев. Из их рядов вышел командир и с высоко поднятой головой заговорил с нами.

- Джесса Вестница Солнца, мы прибыли, чтобы арестовать тебя и сопроводить на справедливый суд в Шаттрат, - произнес офицер.

- По какому обвинению? – вступилась я.

- По обвинению в сотрудничестве с предводителем эльфов крови Кель`Тасом Солнечным Скитальцем.

- Вы не можете так поступить!

- У нас есть приказ применить силу в случае сопротивления.

- Не надо, Тея, - мягко сказал Кель и добавил, - Было весело путешествовать вместе с тобой. Передавай привет Диэнне.

И он, не отрывая от меня взгляда, встал и, подняв руки, пошел в сторону ждущих его воинов. На него тут же набросили магическую сеть, и увели во тьму…

Не знаю, сколько я сидела в оцепенении. Что это было? Кель`Тас оказался совсем не тем злодеем, про кого я так много слышала. Он был больше похож на того улыбающегося молодого эльфа, с которым мне довелось видеться при жизни. Пожертвовав ей, принц перевернул все с ног на голову. Он помог мне добыть кристаллы и выбраться из Ошу`Гуна. А Джесса… Она, не жалея себя. держалась вместе со мной против демонов, а ведь ей всего лишь не хватало друга. Друга, который помог бы в трудную минуту. Такую, как эта.

Я поняла, что не могу оставить всё как есть и сделала выбор. Мне осталось лишь одно – вытащить их обоих из этой передряги…

Глава 9

Осознание

Дата добавления: 2015-10-28