Сердце он отдаст за сердце, а любовь — в пути звезда.

Мы шли по улицам Шаттрата. Прохожие при виде нас останавливались, и радостно приветствовали нас. Кто-то спрашивал кто мы, а ему отвечали: «Это же Рассветная страница и Кровавая роза – героини Шаттрата». Даже городские стражи, и те уступали нам дорогу.

После спасения из Аукиндона прошло несколько дней. Бывших пленников приютили и накормили. А мы в свою очередь, вернули им все то, что у них отняли бандиты арракоа. Радости обездоленных людей не было предела. Буквально за день о нас уже знал весь город. Вот так, в одночасье мы проснулись «Героинями Шаттрата».

Мы с Теей провалялись целые сутки, восстанавливая силы. Но вскоре нас пригласили на аудиенцию к правителям этого города. В его центре находилась так называемая Терраса света. Место обитания загадочных наару – древней расы существ созданных из самого света. Именно эти существа стали цементом, что скрепил враждующие фракции, и помог победить в войне с демонами.

Вход в Террасу света был открыт для всех. И каждый мог увидеть наару. Многие люди, потерявшие смысл существования, бросив лишь одни взгляд на этих существ, снова наполнялись надеждой и верой. Примерно те же чувства испытали и мы с Арктеей, как только зашли под своды храма. В самом его центре парил в воздухе предводитель этих созданий А`Дал. Трудно описать внешний вид этого существа. Сотканный из самого света, наару был сосредоточием сложных линий и узоров, вращающихся вокруг друг друга и составляя фигуру, отдаленно напоминающую человеческую.

К нам, любующимся великолепием А`Дала, подошел одни из жрецов, и спросив кто мы такие, проводил нас по лестнице в небольшую открытую секцию на втором этаже. Там нас уже ждали. Они сидели за небольшим деревянным столом и с любопытством осматривали нас.

В левой части стола сидела верховная жрица Алдоров[17] Ишана. Эта дренейская дева обладала несгибаемой волей и беспрекословной верой в свет. Одна из самых могущественных жриц в обоих мирах Ишана повелевала своим народом с позиции справедливости и самопожертвования. Она была одета в удивительной красоты наряд. Голубые с золотом одежды, выгодно оттеняли её мраморную кожу, в то время как аура света, материально воплощенная в виде небольших полупрозрачных голубых крыльев за её плечами наглядно показывали, кем является их владелица – оплотом надежды и веры. В её глазах, похожих на два голубых облака, клубилась древняя мудрость, усталость, и мне показалось, печаль.

Напротив нее сидел представитель моего народа син`дорай. Это был взрослый мужчина. Его волосы цвета пепла, ниспадавшие на плечи, были аккуратно завязаны сзади в высокий длинный хвост. Он был одет в черно-белую мантию с золотыми вставками. Глазами он цепко изучал нас с подругой. В них я увидела интерес, и немного затаившейся надежды. Это был предводитель Провидцев[18] – Ворен`Таль, могучий маг, и надежный союзник любого, кто хотел сражаться с демонами.

Между ними находились трое. Первый оказался троллем – и, судя по знаку на его накидке, он был из племени Пронзающего копья[19]. У него была длинная грива светло рыжих волос, голубоватая кожа, и длинные вытянутые клыки. Никаких ритуальных татуировок на видных местах, так популярных среди его сородичей, он не носил. Тролль стоял, в отличие от всех остальных, прислонившись к стенке, и улыбался. Ему явно было интересно все происходящее. В его глазах плясали огоньки. Мне никогда не удавалось «прочитать» троллей – слишком уж непредсказуемый они народ.

Следующим из присутствующих был наш с Арктеей далекий родственник. Представитель Звездного народа, ночной эльф. Высокий, даже сидя он был выше меня, его фиолетовая кожа едва проглядывала сквозь длинную тунику, сшитую, словно из живых листьев. Однозначно друид. И при этом не последнего ранга. Его длинные темно синие волосы, были закреплены металлическим ободком из серебра. Под густыми бровями, находились глаза, что искрились древним светом. Это существо прожило так много лет, что даже Ворен`Таль мог показаться мальчиком в сравнении с ним. Он, сложив руки на столе, безучастно наблюдал за происходящим.

Рядом с друидом сидела его сородич – эльфийка с волосами цвета сирени. На её лице застыла презрительная маска. Ей явно было неуютно находиться в этой комнате. На ней было одето простое, сероватое платье, без всяческих украшений или запоминающихся деталей. Однако я уверена, что каждый, кто хотя бы раз взглянет на неё, даже и не заметит этого, привлечённый силой её взора. Кровавые крылья окружали её глаза и опускались на скулы – это была боевая раскраска стражей её народа. Глаза этой особы, хотя и лучились мягким светом, в них было столько тьмы, что я невольно поежилась.

- А вот и вы. Произнес тихим голосом, поднявшийся со своего стула, Ворен`Таль Провидец на языке орков. Рад вас приветствовать в Террасе света Героини Шаттрата.

- Солнце ведет нас, о магистр. Произнесла я, поклонившись всем присутствующим.

- Мы были рады ответить на Ваш зов. Арктея также сделала реверанс.

- Отлично, тогда представлю всех присутствующих. Святейшая Ишана – верховная жрица Алдоров, мастер Дорджин Мавто из племени Пронзающего Копья, призыватель ветров Леорен Звездная песня из круга Кенария, а также Изерллия Темная луна. Дренейка привстала и отвесила церемониальный поклон, тролль просто помахал нам рукой, Друид прижал руку к груди и поклонился, и только эльфийка даже не повела бровью.

- Не могли бы вы присесть дорогие леди. Как будто не заметив неуважения со стороны кальдорейской[20] девушки, продолжил маг.

- К счастью все присутствующие могут общаться на языке орков, так что проблем с коммуникацией у нас не будет. Итак, прежде всего, хотел бы поблагодарить вас обеих от лица всех Провидцев, за то, что вы совершили.

- Алдоры также присоединяются и говорят спасибо за ваш благородный поступок. Подала голос Ишана. Мы удивлены тем, что еще остались такие бескорыстные герои.

- Среди тех пленников, что вы освободили, было несколько моих хороших знакомых. Высказался тролль. Спасибо за то, что вернули им все награбленное. Теперь они смогут зажить той жизнью, которую искали в этих краях.

- Мы уже выслали отряд на зачистку Аукиндона. Мы ликвидируем остатки сектантов. Мы даже и не предполагали, что кто–то из Совета Теней смог выжить и тем более организовать такое. Высказался Ворен`Таль. Вы будете достойно вознаграждены за свои усилия.

- Однако мы собрались здесь ради решения одной важной проблемы. Сказала Ишана. Достопочтенный Леорен, пожалуйста, расскажите.

- Все началось несколько недель назад. Вокруг Оплота чести на Полуострове адского пламени[21] начали происходить странные вещи, стали пропадать люди, на наши обозы происходят нападения, все товары пропадают, и вместе с ними тела воинов. Сначала мы подумали, что это какая-то банда разбойников, но после нескольких рейдов вглубь территории мы никого не обнаружили. Из-за отсутствия результатов, некоторым из нас пришла в голову мысль о том, что это происки Орды. И тогда меня отправили с дипломатической миссией, с целью узнать так ли это. Но как только я прибыл в ставку командования, выяснилось, что на представителей Орды, совершаются точно такие же нападения.

- Да, именно так. Подтвердил тролль, у него был приятный глубокий голос. На наши позиции тоже покусились. Причем все происходит очень быстро, даже при свете дня. Это очень подозрительно.

- Ситуация накалилась до предела. Горячие головы с обеих сторон готовы вновь вступить на путь войны. Мы не можем допустить этого. Слишком многим мы пожертвовали ради мира, чтобы дать его разрушить. С чувством сказал ночной эльф. После таких слов, я невольно прониклась к нему симпатией.

- И чем мы можем помочь? Спросила Арктея.

- Дело в том, что мы хотим послать вас обеих, выяснить причины нападений и установить виновных. После того что вы сделали, и Альянс и Орда стали относиться к вам с уважением. И если вы, как независимая сторона, решите данный вопрос, это всех устроит. Ответила Ишана.

- Это довольно опасная миссия. Сказала я. Нам придется контактировать с представителями обеих фракций, и кооперировать наши действия.

- Именно поэтому мы и будем вас сопровождать. Откликнулся тролль. Я и оба почтенных эльфа, поможем вам выполнить задание.

- Нам нужно посоветоваться. Сказала я. Дайте нам несколько минут.

- Хорошо. Мы подождем. Ответил друид.

Мы встали из-за стола, и вышли на балкон второго этажа. Оттуда был открыт прекрасный вид на храм, венцом которого, стал кружащийся источник чистейшего света - А`Дал.

- Что думаешь Тея? Спросила я подругу.

- Мне кажется, что нам стоит помочь им. Если нападения продолжаться, то нигде в этом мире нам не удастся спрятаться от новой войны. Так что, по сути, у нас нет выбора. Рассудительно рассматривала вопрос рыцарь смерти.

- А еще это шанс попасть в настоящее приключение. С улыбкой сказала я.

- Тоже верно. Мне известно, что в Траллмаре[22] готовят потрясающую тушеную грудинку копытня с грибами. Пошутила подруга.

- Тогда я просто обязана её попробовать.

После этого диалога мы вернулись к нашим работодателям. Они о чем-то спорили. Доселе молчавшая эльфийка, яростно доказывала свою точку зрения.

- Я не желаю слушать это, от тролля. С гневом в голосе сказала она.

- Мое участие от твоего желания не зависит. Насмешливо ответил ей Дорджин.

- Как только мы выйдем за пределы этого города, я тебя подвешу за уши на ближайшем дереве, тролль.

- Прекратите! Рявкнула на них жрица Алдоров. Вы находитесь в храме света, а ты дитя тени – молись, чтобы я не пожалела что впустила тебя сюда.

Хотя Ишана и не вставала со своего места и не метала лучи света, эльфийку будто окатили холодной водой. Она разом присмирела и села на свое место.

- Мы согласны взяться за это задание. Огласила я наше решение.

- Только у нас есть свои условия. Добавила подруга. Первое и самое главное. Я буду главной в нашем отряде, и не смотря на мое почтение перед мудростью и опытом мастера Леорена, ваше мнение не будет являться определяющим при выборе решения.

- Также я не допущу никак склок и препирательств. Арктея посмотрела на ночную эльфийку. Я не собираюсь никого унижать, но если кто-то не согласен с моими правилами, то он может быть свободен.

- О ходе расследования мы с Диэнной будем своевременно информировать представителей обеих фракций. И постараемся приложить максимум усилий, чтобы не допустить развития кризиса.

- Прекрасно. Это как раз то, что мы хотели услышать. Надеюсь, все согласны? Спросила Ишана. Возражений не последовало, только Изерллия отвела взгляд, показывая, что ей все это мероприятие не по душе.

- Тогда мы пойдем готовиться к путешествию. Встречаемся завтра на рассвете на центральном мосту. Резюмировала Тея.

- Да хранит вас свет. Напутствовала нас Ишана.

Мы попрощались со всеми, и пошли к себе. Предстояло многое сделать. Первым делом мы зашли в стойла, где нас дожидались наши скакуны. Моя любимица Кирие, только завидев меня, начала размахивать своими крылышками и радостно рокотать, широко раскрывая свой клюв. «Я тоже по тебе скучала малышка» - нежно поглаживая её перья, сказала я. Конь Арктеи тоже был рад встречи с хозяйкой. Та погладила его по холке и поставила перед ним целую корзину с яблоками, которую мы купили по дороге. Кирие уже не боясь своего соседа, как бы невзначай подвинулась к нему, и ловко выхватила из корзины яблочко. Конь, не переставая жевать, флегматично покосился на неё. Мы с Теей так и прыснули со смеха.

После этого мы решили подлатать наше снаряжение. Мы зашли к местному броннику и купили все, что нам было необходимо, после чего вернулись в свою комнату, и занялись ремонтом. Во время предыдущего сражения нас изрядно потрепали, так что нам пришлось приложить немало усилий, чтобы все поправить.

С первыми лучами восходящего солнца, я стояла рядом со своим крылобегом, подрагивая от утреннего холода. Город еще спал, лишь стражники несли свою вахту. Погода располагала к путешествию, легкий ветерок обещал прохладу.

Вскоре к нам присоединился Дорджин. Он, восседая, на своем зеленом боевом ящере выглядел внушительно. Его голубая кожа сильно контрастировала с красной накидкой, с символом Орды. Высокая грива синих волос спадала на сайдак[23] из клепаной кожи. Одетый в черную кожаную броню, он выглядел опытным разведчиком. Как только он приблизился к нам, я заметила как за ним, забавно передвигая ножками, бежал кабан. Это был настоящий монстр, с серой щетиной и могучими клыками на морде, украшенной массивным рылом. Чуть больше метра в длину, в холке он почти доставал мне до пояса

- Привет вам. Тролль резко осадил своего скакуна, а свинка, не ожидав такой остановки, врезалась в ограждение моста. Это было так нелепо, что мы с Арктеей даже открыли рты. Тролль, взглянув на наши лица, расхохотался. Его смех был настолько заразителен, что мы и сами не выдержали.

- Что это было? Спросила сквозь смех Тея.

- Это мой любимец – его зовут Торнадо. Услышав свое имя, кабанчик потряс своим рыльцем и преданно взглянул на хозяина.

- Тролль со свинюшкой. Такого я еще не видела. Утирая слезы, пробормотала я.

- Поговори мне тут. Тролль, все еще хохоча, показал пальцем на Кирие. Сейчас твоя курочка пойдет на обед моему ящеру.

- Ага. Как же, пускай довольствуется свининой. Парировала я.

Столько я не смеялась уже очень давно. Дошло до того, что стражникам пришлось сделать нам замечание. Кое-как отдышавшись, мы принялись ждать кальдореев. Они вскоре появились, верхом на своих неизменных саблезубах, огромных кошках, что обычно перевозят ночных эльфов и являются для них практически членами семьи.

- На твою курочку нашлись еще претенденты. Проговорил тролль. Я же не в силах больше смеяться лишь, согнувшись, махнула рукой.

- Приветствуем вас. Арктея вежливо улыбнулась.

- Доброе утро. Ответил нам друид. Его спутница лишь кивнула головой.

- Перед тем как мы отправимся, хотела бы узнать ваши мнения по поводу того какую дорогу выбрать. Поедем на север в Зангартопь и оттуда на Полуостров адского пламени, или проедем через руины Туурема, и мимо Обрыва острого шипа, в сторону Оплота чести.

- Лично я добирался через Зангартопь. Сказал Дорджин. Дорога вполне безопасна.

- Поддерживаю. Согласился с ним Леорен. В районе Обрыва развелись опустошители[24], так что лучше мы их избежим.

- Тогда в путь, на север. И рыцарь смерти тронувшись, начала наш поход.

Спустя пару часов мы оказались в Зангартопи, затопленной равнине, поросшей гигантскими грибами. Солнце начало пригревать, и вода из многочисленных водоемов начала испаряться, что создавала невыносимую духоту. Арктея ехала впереди, а за ней парами я и тролль, и оба ночных эльфа.

- Скажи Дорджин, какие у тебя мысли по поводу нашего задания. Спросила я.

- Если честно, то я считаю что это происки Альянса. Вы нам нужны для того чтобы засвидетельствовать это, и потом передать Алдорам и Провидцам.

- Да как ты смеешь! Мгновенно взъярилась Изерллия.

- Я предупреждала. Развернувшись, бросила Арктея ледяным голосом.

- Да, простите. Я считаю, что это не правда. Мы бы никогда не поступили бы так подло, это удел Орды.

- Изерллия, откуда такая ненависть. Мне было интересно.

- Я слишком часто являлась свидетелем бесчинств Орды, так что у меня предостаточно причин. Если хотите, могу рассказать.

- Путь еще долгий, так что я послушаю.

- Я родилась в Ясеневом лесу[25] в семье Среброкрылых часовых[26]. Во время третьей войны, мы впервые столкнулись с орками из клана Песни войны[27]. Эти нечестивцы вырубали наш любимый лес. Они убивали всех живых существ, ради пропитания. Мы были вынуждены защищаться.

- Из-за численного превосходства, мы использовали тактику партизанской войны. Мы неожиданно нападали, посылая стрелы из крон деревьев, и сразу скрывались в глубине леса. Но этим монстрам все было нипочем. Они использовали гоблинские механизмы для того чтобы срубать все что мешало им. Им не нужны были эти деревья для строительства, они лишь губили лес.

- На любое наше действие, они находили ответ, в довершении всего их шаманы просто сожгли всё окружающее их крепости. Не в силах выдержать этого мы воззвали к нашему защитнику, полубогу Кенарию. Мы теснили орков, но они неожиданно для нас, получили поддержку со стороны наших извечных врагов, демонов. Выпив крови могучего демона Маннорота, орки обрели чудовищную силу. Они повергли Кенария и нашу армию. В той схватке погибли мои родители. Армию с демонической силой просто невозможно было остановить.

- Вскоре после этого случилось последнее сражение с демонами, после которого орки избавились от одержимости, но не от своей жадности. Они устроили в нашем лесу огромную лесопилку, которая просто валила его, причем в таких количествах, которые не нужны были Орде. Бревна просто сваливали на землю, на которой они сгнивали. Наши сердца обливались кровью при виде этого святотатства.

- Но и порчей нашей земли они не ограничились, бесконечные нападения, в которых мы потеряли слишком многих. В наших стычках и прошла вся моя юность. Я ненавижу орков, ненавижу Орду. Я даже сейчас, разговариваю с вами на их мерзком языке.

Мы покинули Зангартопь, и вступили на выжженную землю Полуострова адского пламени. Это была одна из самых пострадавших в результате катастрофы частей Дренора. Когда-то тут высились непроходимые джунгли, но сейчас это была раскаленная докрасна пустошь. Единственной растительностью были колючие заросли.

- Устав от бесконечных сражений с Ордой, я присоединилась к Кенарийской экспедиции друидов. И отправилась в Запределье. Мне хотелось покоя, рядом со служителями природы. Но я жестоко ошиблась. Всех из моего отряда перебили демоны, а оставшихся в живых, которые добрались до Траллмара, перебили орки. Выжить удалось лишь мне.

- После того случая я записалась в армию Альянса, только ради того чтобы отомстить этим зеленокожим тварям. Так что мне есть, за что их ненавидеть. Изерллия замолчала.

- Забавно. Издал горький смешок тролль.

- Что?! Мне на мгновения показалось, что эльфийка бросится на него, но её остановил друид, положив руку на плечо.

- Я говорю, что это забавно слышать из твоих уст. Повторил тролль. Вы эльфы такие лицемеры. А теперь Рассветная странница услышь и мою историю.

- Мне повезло родиться в племени Пронзающего Копья. Мы с древнейших времен проживали на Темных берегах[28]. А еще были сильным и гордым племенем. Мой отец был уважаемым охотником, а мать дочерью вождя. Проживая в своей долине, мы старались не вмешиваться в дела эльфов, но тем было все равно. Убийство троллей для них стало чем-то вроде спорта. Многие молодые кальдореи хвастались тем, скольких троллей они убили. А в доказательство своего героизма они показывали наши уши. Мы прозвали вас ухорезами. Каждый знал, что если выйти за пределы нашей долины, то можно получить стрелу из-за деревьев, и закончить свою жизнь. Для вашей великой цивилизации, маленькое племя троллей не представляло угрозы, но вы не уничтожали нас полностью, мы были чем-то вроде игрушки.

- Вы считаете себя венцом творения. Высшей расой. Вы решили, что все остальные для вас лишь мусор. Однажды, забавы ради вы сделали карательную вылазку прямо в нашу долину, на своих гиппогрифах. Я проснулся той ночью от запаха дыма, выбежал вон и увидел, как моя родная деревня горит, а вы Среброкрылые мрази поливаете всех кто выбирался из огня, градом стрел. Вам доставляло удовольствие унижать тех, кто слабее вас. Мы как могли, защищались, но силы были неравны.

- Со стрелой в плече я кое-как вырвался из того побоища. Я доковылял до небольшой пристани, где мы держали лодки, и часто рыбачили с отцом. Упав в одну из них, я отвязал лодку и попытался скрыться во мгле бушующего моря. Не в силах справляться с буйством стихий я потерял сознание.

- Меня спасли несколько разведчиков орков у побережья Ясеневого леса. В благодарность им, я вступил в армию Орды, и с честью сражался там, где я был нужен. Но я никогда не забуду того чувства, которое я испытал, глядя на то как ваш народ унижается, вступив в Альянс. Вы лицемерные расисты, которые лишь делают вид, будто уважают своих союзников. Орки честный народ, они открыто выражают свои чувства, и в отличие от кальдореев они не стремиться показать свое превосходство над другими расами. Так что Среброкрылая, ни тебе говорить о зеленокожих тварях. Дорджин буквально бросил эти слова в лицо гордой эльфийке.

- Ты думаешь, что твои пустые слова, что-то изменят? Спросила она.

- Для тебя нет, а вот для Арктеи и Диэнны возможно. Парировал он. Я просто хочу, чтобы они знали все, и могли судить о том кто же на самом деле вы такие. Орде не нужна новая война, чтобы ты там не говорила эльфийка. Мы ищем мира.

- Как и мы. Вступил в разговор старый друид. Давайте мы покончим с этим разговором, и сосредоточимся на нашем задании.

- Согласна. Поддержала его Тея, и показала рукой на восток. А вот и Цитадель адского пламени, бывший оплот орков скверны.

Впереди возвышалась огромная, уродливая крепость, построенная орками демонопоклонниками, и преграждала нам путь. Она выглядела покинутой, но меня не покидало чувство, что за нами следит чей-то пристальный взгляд. Крепость можно быто объехать с двух сторон.

- Давайте сначала посетим Оплот чести и узнаем, не было ли нападений на наши войска в последнее время. Предложил друид.

- Тогда там и заночуем, а на следующее утро отправимся в Траллмар. Решила Арктея.

- В таком случае я вас покину. Заявил тролль.

- Почему. Спросила я.

- Потому что меня сразу пристрелят, как только я подойду ближе ста шагов в крепости. Людишкам я немного насолил в прошлом. Мы с Торнадо изрядно подпортили им жизнь. Тролль развел руками и довольно осклабился, а его спутник громко хрюкнул. Буду ждать вас утром следующего дня у нас, и даже эльфов мы встретим не как врагов.

Сказав это, мастер охотник пришпорил своего ящера и отправился по левой дороге. А мы двинулись по правой в сторону крепости Альянса. Проезжая мимо покинутого бастиона, мы увидели все то, что остается после многих лет непрерывных сражений, обломки боевых машин, проржавевшее оружие, полусгнивший частокол.

Перед самой крепостью, наш отряд во избежание проблем возглавил друид. Возвышающаяся словно скала над красным морем, стояла она непоколебимо. Нас окликнула стража, но увидев Леорена, нас пропустили, хотя и провожали пристальными взглядами. Я понимаю людей, не каждый день видишь двух эльфиек крови, одна из которых рыцарь смерти, спокойно въезжающих в крепость Альянса. Над крепостью нависла пелена страха, если я это почувствовала, то Арктея должна была увидеть её намного раньше.

Спешившись в стойлах, нас проводили в центр крепости, где мы могли встретиться с командующим. Оказавшись в штабе, мы оказались в окружении нескольких людей, дренеев и дворфов.

- Приветствую вас в нашей цитадели, уважаемые гостьи. На понятном нам языке обратился к нам мужчина. Сразу стало ясно, что это командир. Он держался не так как все, выглядел сильным, но на него словно взвалили огромную ношу, пожалуй, так выглядят все, на ком лежит огромная ответственность. Его лысеющая голова указывала на преклонный возраст, а в глаза излучали мудрость, причем не нажитую учением, а приобретенную тяжелым жизненным опытом. Он был одет в свободную легкую броню сероватого металлического цвета.

- Меня зовут Данат Троллебой, и я командир этой крепости, и всех войск Альянса, оставшихся в Запределье. Представился он.

- Арктея Кровавая роза, а это моя подруга Диэнна Рассветная странница. Мы вежливо поклонились. Нас прислал совет Алдоров и Провидцев, чтобы помочь в разрешении сложившегося кризиса.

- Прекрасно. Мы все очень ждали вас. Может, вы согласитесь разделить скромную солдатскую трапезу, и я введу вас в курс дела.

- Почтем за честь.

Еду подали прямо за командирский стол, предварительно убрав с него карты, и прочие бумаги. Стол был достаточно большой, чтобы за него поместились все офицеры, командир и мы четверо. Блюда конечно были не самые изысканные, но, тем не менее довольно разнообразные и сытные. Алкоголя на столе не было, оно и понятно – армия.

- Начнем, пожалуй. Данат сложил руки домиком и начал рассказывать. Началось это совсем недавно, пару недель назад. Атаки происходили в основном на патрули, пару тройку солдат на дальних рубежах. Никаких следов они не оставляли, только лужи крови. Мы несколько раз поднимали войска по тревоге, прочесывали периметр, но никого не нашли. Оставаясь безнаказанным, противник обнаглел, начались нападения на обозы. В этом случае мы находили лишь мертвых лошадей и пустые телеги. Причем дошло до того что они при свете дня похищали моих солдат прямо со двора крепости. Вы же понимаете, что это значит, среди солдат и служащих началась паника. Людям нужен враг, и если они его не видят, то вся дисциплина вскоре улетучится. Во многие умы, закралась мысль – а что если это не призраки или неведомые демоны, а Орда, что прямо у нас под боком. Эти мысли могут скоро вырасти в мятеж. И наш долг этого не допустить.

-Я был в Траллмаре, у них там точно такая же ситуация. Добавил друид. Если честно я выбрался оттуда только благодаря сопровождению. Ситуация крайне взрывоопасна, малейший толчок, и все пойдет под откос.

- Мы сделаем все, что в наших силах, заверяю вас. Сказала я. Сегодня мы переночуем у вас, а завтра отправимся в Траллмар, после чего составим план действий и поймаем тех, кто стоит за всем этим.

- Хорошо. Тогда не смею вас более задерживать в столь позднее время. Изерллия, будь добра устрой наших гостей подобающим образом.

- Слушаюсь. Смиренно ответила эльфийка.

Мы поблагодарили за ужин, и, поднявшись из-за стола, пошли за нашей сопровождающей. Когда мы вышли во внутренний двор, уже наступила ночь. За эти полгода, что я провела в Запределье я так и не привыкла к виду ночного неба. Зрелище конечно впечатляющее, огромный звездный поток, словно разрезавший небо пополам искрился магическим светом. Звездный свет делал ночи похожими на день, и именно это заставляло меня чувствовать себя маленькой и чужой в этом мире.

В самом центре двора находился монумент, в честь Андуина Лотара[29]. Вытесанный из серого камня, он был настоящим сердцем крепости, сердцем его защитников. Чуть левее от него находилась местная таверна, где путники могли переночевать и пропустить пару кружек эля. Около таверны находились стойла, в которых находились наши скакуны.

Войдя внутрь, мы окунулись в тепло огромного очага, и полумрак. Так как была уже поздняя ночь, в зале никого не было, лишь парочка пьяных путников клевали носом за дальним столиком. Передав нас в руки молоденькой девушке, что присматривала ночью за таверной, эльфийка покинула нас. Нас проводили на второй этаж, на котором царила темнота, и показали нашу комнату. Арктея поблагодарила девушку на человеческом языке, и мы вошли в нашу комнату.

Там нас уже ждали. Холодное лезвие коснулось моей шеи, так что я не смогла даже шелохнуться. Сердце забилось так, словно собралось выпрыгнуть из груди. Адреналин обострил все чувства.

- Не рыпайтесь. Проговорил голос у меня за спиной. Медленно спускаемся на первый этаж и выходим через заднюю дверь. Пошли.

- Что вам надо? Прошептала подруга.

- Молчи, и шевелись.

Мы медленно двинулись назад. Спускаясь по лестнице, я опасалась порезаться о лезвие. Однако спуск прошел без ранений, меня слегка толкнули по направлению к заднему выходу. Открыв дверь, мне в лицо подул свежий воздух. Выйдя на свет, я увидела еще несколько человек, в форме солдат Альянса. С мечами в руках, они были готовы ко всему, хотя я и не собиралась сопротивляться, с ножом у горла трудно применять заклинания. Краем глаза я увидела, что Арктея находится в том же положении.

- Все. Можно кончать с ними. Прошептал один из солдат, и его глаза кровожадно сверкнули.

- Дай их мне. Сказал другой.

Не успела я, и моргнуть глазом, как мимо меня пролетело две, рассекающие со свистом воздух, тени. Почувствовав толчок, я ощутила, как хватка на моей шее ослабела. Просвистели еще 2 стрелы, и оба солдата передо мной схватившись за горло, начали заваливаться на землю, выпустив из рук свои мечи. Взглянув на стену, я увидела в звёздном свете прижавшуюся к ней фигуру, с луком в руках.

- Так и знал, что не стоит оставлять вас одних. Прозвучал знакомый голос.

- Дорджин. С облегчением выдохнула я. Как ты туда забрался?

- Я же разведчик, это моя работа. Поднимайтесь сюда, быстрее. Сказал он и, сбросив нам веревку, скрылся с другой стороны. Мы, переглянувшись, решили, что на той стороне, однозначно безопаснее, и полезли наверх.

- Быстрее, пока не начался обход. Шепотом подгонял нас тролль.

- Угу. Пробурчала я, спускаясь к нему.

- Отлично. Пригнитесь и идите за мной. Ко мне подбежал Торнадо, и, хрюкнув, обнюхал. Удовлетворившись, он засеменил к Арктее и провел ту же операцию.

Охотник ссутулившись, перебежками спускался вниз по склону. Мы же старались не отставать от него. Как только мы оказались у подножия холма, перед нами оказался вход в шахты. Они были погружены во мрак, и оттуда веяло запустением. Видимо, после того как их выработали, люди покинули ими же и построенные тоннели. Зайдя в их тень мы, наконец, почувствовали себя в безопасности.

- Спасибо за то, что спас нас. Сказала я, пытаясь восстановить дыхание.

- Не за что. Я подозревал, что враги внедрились в наши войска, и это означало, что вам грозила опасность. Тролль убрал лук за спину и осторожно выглянул наружу. Похоже, они начали действовать, и времени у нас осталось мало. Возвращаться вам нельзя, потому что на вас падет подозрение в убийстве солдат, и с учетом обстановки, вздернут на первом же суку. У нас есть только эта ночь, утром подымится такая шумиха, что кровопролития не избежать.

- Есть еще какие-нибудь идеи? Спросила Арктея. С чего нам начать?

- Есть одна. После окончания войны, шахты, которые мы с Альянсом разрабатывали, оказались исчерпаны и оказались покинуты. Именно поэтому я привел вас в одну из них. Давайте исследуем её глубины, возможно, нас ждут некоторые ответы.

- Ну что же, тогда не будем терять времени.

И мы отправились вглубь шахты. Я создала в своей руке небольшой шарик света, и отправила его летать над головой Арктеи, что с мечом в руке шла впереди нас. Шахта выглядела заброшенной, рельсы, по которым возили руду, уже покрылись ржавчиной, а разбитые шпалы успели прогнить. Вдоль стен попадались перевернутые вагонетки, из которых выглядывали сломанные инструменты. Подпиравшие потолок балки, выглядели очень ненадежно. По углам была развешана паутина, а пол покрыт толстым слоем пыли. Все указывало на то, что здесь кроме нас не было ни души.

Мы прошли мимо заколоченной широкими досками ветки. Сам рудник вел вниз по спирали. Температура понемногу повышалась, а воздух стал более затхлым. Я почувствовала присутствие чего-то чужого, или даже чуждого. И чем ниже мы спускались, тем сильнее становилось это ощущение.

- Впереди нас ждет нечто нехорошее. Озвучила я свое предчувствие.

- Ты что-то почувствовала? Повернувшись ко мне, спросила подруга.

- Да, я не могу сказать что-то конкретное, но прошу быть начеку.

- Ясно. Арктея перехватив рукоять своего клинка второй рукой, выставила его перед собой, и начала продвигаться дальше.

Дорджин тоже прислушался ко мне, и достал две стрелы из своего колчана, одну он схватил зубами, вторую наложил на тетиву и сдвинулся немного ближе к стене, чтобы иметь пространство для выстрела. Торнадо словно тень следовавший за хозяином, увидев действия своего хозяина, ощетинился и занял место перед ним в стремлении защитить.

Спустя несколько десятков шагов коридор начал расширяться, и привел нас в небольшой подземный зал. На первый взгляд в нем не было ничего необычного, но какое-то шуршание привлекло мое внимание. Шар света отлетел от Арктеи и направился к потолку. Я применила к нему немного больше силы, и тот послушно начал разгораться, освещая все вокруг. Прямо в центре зала находился небольшой котлован, в котором что-то шевелилось. Оно было грязно-красного цвета, почти сливающимся с грунтом. Источник света засиял так, что мы смогли увидеть все в мельчайших подробностях.

Холодок пробежал у меня по спине. В котловане копошились огромные черви, Это были омерзительные, хитиновые твари, с множеством отростков на теле. Но хуже всего было то, что они словно свои меньшие братья в компостной куче, возились вокруг десятков тел убитых, и полу съеденных людей и животных. Эти чудовища неспешно пожирали своих жертв, проглатывая с отвратительным хрустом их конечности. Желание прекратить этот кошмар было столь велико, что я не выдержав, сжала правый кулак и потянулась к силе.

«Свет что живет во мне

Приди в мою длань и стань вспышкой

Сокруши всех врагов

Кеннет сил!»

Размахнувшись, я бросила искрящуюся рубиновым светом сферу прямо в центр котла, произошла кровавая вспышка и во все стороны брызнули сгорающие в яростном пламени останки плоти. Черви взвыли, послышался отвратительный звук трескающегося хитина. Арктея поддержала мою атаку, бросившись навстречу выползающим из огня тварям и обрушивая на их тела рубящие удары своего клинка. С диким хрюканьем Торнадо врезался в одного из червей и, перевернув его, начал раздирать его своими мощными клыками. Его хозяин пустил несколько стрел прямо в тех тварей, что пытались спастись, на противоположной от нас стороне.

Когда последняя из тварей сдохла, и наступила тишина, я перестала поддерживать свое заклинание и оперлась на свой посох, устало вздохнув. Гнев, что застилал мои глаза, полностью иссяк, оставив за собой лишь пустоту. Пробежавшись взглядом по своим товарищам, я с облегчением заметила, что они не ранены. Даже наш новый четвероногий друг, возбужденно бегал вокруг, выискивая оставшихся врагов.

- Что это было? Подала голос Арктея.

- Землерои. Это огромные черви, что обитают по всему Запределью. Пояснил нам тролль. Они живут под землей, изредка появляясь на поверхности, чтобы поохотиться. Обычно они не нападают на людей. А те, кого мы убили, оказались намного больше обычных особей.

- Судя по всему, именно они и совершали нападения на солдат Альянса. Должно быть, в рудниках Орды их также полно. Высказала я предположение.

- Скорее всего, именно так и есть. Они могут незаметно, из-под земли нападать, и, заглатывая жертв уносить их под землю. С такими размерами им это под силу. Но одно меня беспокоит.

- Что же?

- А то, что землерои – одиночки. Они никогда не собираются в таких количествах в одном месте, и тем более организованно не нападают.

- Значит, что то побудило их к этому. Давайте поищем вокруг, может, найдем что-то, что могло бы объяснить их странное поведение. Предложила я.

Мы разбрелись по залу в поисках ответа. Спертый воздух и отвратительная вонь сильно осложняли продвижение вглубь, но я старалась дышать ртом. Голые стены, инструменты, кучи грунта, ничего примечательного. И когда мы уже почти встретились с Арктеей, которая обходила с другой стороны, я обнаружила в стене огромный, идеально круглый тоннель.

- Это точно не работа тех червей, которых мы убили. Они и трети от ширины этого прохода не составляют. Сказала рыцарь смерти.

- И посмотри на края, они словно оплавлены. Возможно, этот тоннель ведет к их логову, и если так, то у нас есть шанс, если не покончить с ними, то хотя бы получить ответы на наши вопросы.

- Тогда не будем терять время. Его и так осталось слишком мало. Вперед. И Арктея первой полезла в тоннель.

Это было по-настоящему суровое испытание. Температура в этом проходе оказалась намного выше, чем в шахте. Пот заливал глаза, так что я с трудом различала подругу, что шла передо мной. В какой-то момент мне показалось, что он бесконечный, но собрав волю, я продолжала идти вперед. Спустя не знаю, сколько времени, мы, наконец, увидели слабое красное свечение вдали. По мере нашего продвижения оно все усиливалось. Изнуренные, мы выбрались из тоннеля, буквально рухнув на металлическую решетку, заменявшую пол в огромном подземном сооружении, в которое мы попали.

Когда-то это был литейный цех. Это было видно по колоссального размера печам, в которых переплавляли руду, и по прочим приспособлениям, предназначенным для массового производства оружия. Несмотря на то, вокруг нас в помещении не было ни одной живой души, кроме нас, было видно, что здесь постоянно кто-то бывал. Под решеткой, на которой мы стояли, текла раскаленная лава, именно поэтому вокруг стояла такая нестерпимая жара. Стараясь скорее выбраться в более пригодное для жизни место, мы двинулись вглубь цеха. За ненадобностью я погасила источник света, что так сильно помог нам ранее.

Проходя мимо огромного поддона, полного каменного угля, мы увидели в стене еще один тоннель, похожий на тот через который мы прошли. Следом за ним и еще один и еще. Весь цех оказался испещрён ими. Внезапно я почувствовала то же самое что и в шахте, и подала сигнал своим товарищам быть наготове. Вскоре мы увидели землероев. Они плотным клубком роились на большом участке твердой земли. Их было так много, что я не могла их сосчитать, сплошной ковер движущегося хитина покрывал пол. Дорджин тихонько позвал нас, и когда мы обернулись, то показал нам на небольшую винтовую лестницу, ведущую куда-то под потолок.

Было очевидно, что нам троим не справиться со всей кучей врагов, так что мы решили избежать встречи с ними, поднявшись по лестнице. На самой её вершине оказался люк, к счастью не запертый с другой стороны. Тролль осторожно приподнял крышку и осмотрелся по сторонам, и подал нам знак, что можно проложить путь. Я последней поднялась наверх, и сразу отметила бледный звездный свет, что освещал это место. Мы выбрались на поверхность.

Спрятавшись за беспорядочно наваленными деревянными ящиками, мы оказались свидетелями, невероятного зрелища. Место, где мы находились, прилегало к какой-то крепости, и, судя по внешнему виду укреплений, это была Цитадель адского пламени. Главный оплот проклятых орков скверны, полностью очищенный объединенными силами Орды и Альянса во время недавней войны. Однако слухи об отсутствии врагов были сильно преувеличены. В нескольких десятках шагов от нас, лежал, прикованный цепями землерой. Он сильно отличался от своих собратьев, с которыми мы сталкивались раньше. Он был просто чудовищных размеров. Бурая, окаменевшая чешуя его явно была не по силам обычному оружию. Вокруг червя, присматривая за ним, проходили патрули орков скверны. Мне и раньше приходилась сталкиваться с ними. Во время моих заданий, когда я помогала сопровождать обозы, на нас часто нападали остатки орочьих войск. Это были высокие и могучие войны, их кожа была ярко красного цвета, а глаза горели неукротимой яростью. Они свирепо бросались в бой и не останавливались до тех пор, пока все их враги не падут. Они не признавали переговоров или компромиссов, демоническая кровь, превратила некогда благородных и мирных орков в бездумные машины для убийств.

- И что теперь? Спросила я шепотом.

- Думаю, что обо всем этом должны узнать в Траллмаре и Оплоте чести, иначе нашим войскам придется тяжко, когда на них спустят этого монстра. Ответил тролль.

- Согласна. Но нам нужно как-то выбраться отсюда. У нас осталось совсем мало времени, уже рассветает, а это значит, что нам придется найти другой путь.

- У меня есть план. И как только охотник открыл рот, чтобы огласить его суть, внезапно раздался ужасный грохот. Это был громовой раскат. Мы опоздали!

- Бой уже начался. Этот грохот означал, что в ход пустили магию, я знала, что таким образом противники пытаются прощупать слабые стороны друг друга.

- Нам нужно срочно предупредить наших. Слушайте, у меня есть сигнальная ракета, с её помощью мы сможем позвать к нашей позиции нескольких ветрокрылов[30], но для этого нужно взобраться повыше.

- Хорошая идея, но боюсь в пылу сражения никто не послушает нас, особенно Альянс, после всего того что случилось этой ночью. Нам надо как-то привлечь их внимание. Сказала я.

- Тогда давайте действовать. В любом случае нам нужно подняться как можно выше. Подытожила Арктея, и скомандовала. За мной!

За нашими спинами была открытая дверь внутрь крепости. Именно туда и повела нас рыцарь смерти. Время для пряток кончилось, каждая секунда промедления грозила гибелью наших товарищей. Влетев в распахнутые двери мы столкнулись с несколькими орками, преграждающими наш путь, едва завидев нас они издали оглушающий рык и бешено ринулись в атаку. Один тут же получил стрелу в сочленение доспехов на шее и рухнул захлебываясь собственной кровью, другой размахнувшись, попытался раскроить Арктее череп, но недооценил верткость эльфийки, она легко утекла в сторону и приняла своим клинком удар еще одного врага. Я как могла, помогала своей магией, ослепив того орка что промахнулся по девушке, ударила по его шлему своим посохом заряженным силой, раздался звук треснувшего черепа. Тем временем Арктея поднырнула под топор, который должен был разрубить её пополам и, сделав кувырок, пронзила грудь еще одному врагу. Вепрь вцепился в одного из раненных врагов и с оглушительным визгом рвал его на части. В пылу битва я заметила широкую лестницу, ведущую на одну из башен, откуда мы могли улететь.

- Лестница справа. Крикнула я, прожигая лучом света дыру в одном из орков.

- Пробиваемся. Откликнулась Арктея, улучив мгновение.

К оркам прибыла подмога, пара дюжих воинов накинулись на Дорджина, и тот понимая что выстрелить из лука в такой близи не возможно, закинул его за спину и вынул из под сайдака короткий меч, и отразил первый из направленных на него ударов, но второй Орк уже занес над троллем свой топор. Я успела вовремя воздвигнуть щит на его пути, и тот лишь ударился о него, бессильно выбив золотые искры. Торнадо увидев, что его хозяину нужна помощь, ринулся на первого орка и сбил его с ног, второму же, не растерявшийся охотник вбил пол локтя холодной стали в шею.

- Спасибо. Пряча меч и снова выхватывая лук, воскликнул Дорджин.

- Сочтемся, Ответила я ему, вскидывая свой посох и посылая волну света, что преградила путь набегающим оркам.

Пробившись к лестнице, Тея приказала нам подниматься по ступенькам, а сама, пятясь, прикрывала нас. Отразив пару ударов, она подпрыгнула, пропуская клинок одного из орков, который хотел подрубить её ноги. Крикнув: «Берегись»,- я пнула чашу с горящим маслом, что освещала лестницу, и пламя резво стекло вниз. Арктея едва успела увернуться, что нельзя было сказать о нескольких орках, которые с дикими криками пытались потушить огонь. Отрезанные от врага мы быстро начали подниматься вверх.

Взобравшись на самый верх башни, выяснилось, что мы оказались на самой верхней точке Цитадели адского пламени. На огороженной перилами площадке боком к нам стоял человек. Он был одет в длинную черную мантию с капюшоном, без всяческих украшений. Он стоял, склонившись над маленькой, стоявшей на золотой подставке, магической сферой. Под её поверхностью клубилась магия, которую я прежде никогда чувствовала. Как только Арктея поднялась вслед за ними с Дорджином, человек вытянулся и, повернув к нам голову, одной рукой стянул капюшон. Он был уже седым, с длинным шрамом, тянувшимся через всю левую половину лица. Удивительно, что при таком повреждении его глаз остался целым. Он улыбнулся и захлопал в ладоши.

- Браво, браво. А вы молодцы. У него был глубокий, и я даже сказала бы, красивый голос.

- Кто ты такой? Спросила я.

- Кто я? Этого вам знать не нужно. Вы и так уже несколько раз вставали у нас на пути, Героини Шаттрата.

- Так ты из Совета теней. Предположила Арктея.

- И снова браво. Как же ты догадалась?

- Только вы можете так безвкусно одеваться. Ответила ему в лицо подруга.

- Вот как. Может, ты просто смотришь не под тем углом?

С этими словами он, безо всякой подготовки применил какое-то мощное заклинание. Перед ним материализовался огромный огненный кулак и полетел в Арктею. Я не успела буквально на мгновение. В голове пронеслась мысль: «Я подвела её». Но рыцаря смерти оказалось не так легко победить, за мгновение до удара она создала вокруг себя какое-то зеленое поле, что поглотило удар, но не полностью. Остаток силы был достаточно силен, что девушку буквально выбросило из башни. Но я успела использовать на нее заклинание левитации, и она должна была выжить.

Дорджин увидев все это, успел достать из-за пазухи какую-то трубку и дёрнуть за веревку, торчащую из нее, и через несколько секунд огненная вспышка озарила небо, призывая к нам на помощь, товарищей тролля. Наш противник, не дав мне нанести ответный удар после использования левитации, вскинул руки и направил копье темной энергии в охотника. Заряд тьмы с леденящим мою душу звуком, врезался в левое плечо тролля и пробил его насквозь, опрокинув на пол. Торнадо взвизгнув, бросился на обидчика, но колдун лишь отмахнулся от него, и бедное животное отбросило в сторону.

-Ах ты, ублюдок. Сквозь зубы бросила я.

- Как же приятно убивать в людях надежду. Улыбка на лице моего врага не сходила все то время, как он избивал моих друзей.

- Ты заплатишь за это. Я посмотрела на истекающего кровью Дорджина, и ярость в моей груди вырвалась наружу.

С моей руки сорвался луч чистого света, но был поглощен тьмой, что защищала колдуна, в ответ он призвал несколько призрачных черепов что клацая челюстями попытались загрызть меня, но разлетелись в прах, пронзенные насквозь копьями моей силы. Не останавливая их движения, я попыталась попасть в незащищенные щитом части тела чернокнижника. Но тот играючи разбил их теневым мечом, что прошелся по моим сияющим копьям словно коса по траве. Не собираясь сбавлять темп, я поливала его со всех сторон заклинаниями, и старалась подготовить нечто мощное, то что могло покончить с ним. Но он оказался расторопнее – огромная волна темной силы, которую он запустил обеими руками, должна была просто разрубить меня напополам, понеслась в мою сторону. Я вспомнила, что сделала Арктея в несколькими минутами ранее, и бросилась ей навстречу, и в тот самый момент когда до столкновения оказались считанные мгновения, я отклонившись назад, прокатилась под ней. Большая часть силы заклинания прошла мимо, но остатки все равно достали меня, когда я вдохнула пропитанный тьмой воздух. Закашлявшись, я потеряла концентрацию, за что и была наказана, темные цепи обвились вокруг меня, причиняя невыносимую боль.

- Вот тебе и пришел конец. Все еще улыбаясь, произнес колдун. Зря вы пытались помешать нашему господину.

- Да пошел ты. Просипела я, пытаясь избавиться от оков.

- А ты смешная. Он злобно захохотал. Посмотри за мою спину, и ты увидишь новую войну, которую мы начали. Скоро Альянс и Орда перебьют друг друга, и мы Совет теней, займем-таки полагающееся нам положение.

- Ага, вы сдохнете. Темные иглы впивались в мою кожу, обжигая её.

- Ничуть. Ты уже видела нашего Тирана, ты можешь себе представить силу, что может остановить его? Колдун настолько был уверен в своем превосходстве, что повернулся ко мне спиной и начал наблюдать за сражением войск Альянса и Орды. При помощи этой сферы вскоре мы натравим на выживших в этой битве не только обычных землероев, но и нашего Тирана.

- Мы не допустим этого. Я уже почти закончила собирать силы для заклинания.

- Кто это мы? Он снова повернулся ко мне и подошёл ближе. Связанная жрица, или та разбившаяся девка, стой, я понял, наверное ты про вон того полуживого тролля.

- Ты забыл еще про одного. И я плюнула ему в лицо. Торнадо давай!

Отброшенный ранее к перилам и оглушенный, кабан встал на мою защиту и с пронзительным визгом с разбегу врезался в ноги колдуну. Собрав оставшуюся волю я произнесла заветные слова.

«Тысяча служителей света из древних времен

Услышьте мой зов

Станьте силой моей, станьте мощью моей

И дайте нам вместе преодолеть тьму

Десперо тэнно»

Могучая сила захлестнула меня, стирая всю боль, и разрывая связывающие меня цепи. У меня никогда получалось применять это заклинание, но именно теперь я поняла почему, этот свет, идущий из глубин естества невозможно призвать, если тебе он просто нужен. Он придёт на помощь лишь тому, кто хочет защитить близких людей.

Я не видела солнца, но знала, что его рассветные лучи сейчас озаряют мою спину, и становятся крыльями. Они словно дали мне новую силу, силу достаточную чтобы не допустить ничьей смерти. Взмахнув ими, я словно клинком, рассекла воздух, сокрушив барьер, который воздвиг перед собой чернокнижник, отбросив его назад. Торнадо перестав нападать, зализывая раны. Я же поднесла руки к своей груди, и высвободила всю силу, что мне была дарована, превратив её в поток всесокрушающего светлого пламени. Колдун, не в силах противостоять ему, был стерт с лица земли, а вместе с ним и его наглая ухмылка. Но я не остановилась, нет, я выпускала все, что осталось во мне, направляя поток света туда, где вот-вот начнется битва, которая могла начать новую войну, битва которую мы все хотели остановить. Мои ноги подкосились, и я упала на колени, но продолжала испускать свет. Поток прошелся прямо между наступающими войсками, как бы отделив, их друг от друга и привлекая внимание к нам. Мои силы, иссякли, но падая, я увидела как шум боя прекратился и воины обернулись в сторону крепости.

Я лежала на полу башни, не в силах пошевелиться. Мои раны обдувал легкий ветерок, который холодил их. Мне нужно было подняться, но не могла. Мне нужно было помочь друзьям, но мышцы не слушались моих приказов. Ко мне подошел питомец Дорджина, и внимательно посмотрел на меня. В его умных темно-карих глазах была печаль, а из порезов на морде текла кровь, но, не смотря на это, он смог найти в себе силы и ткнулся в меня своим рыльцем. Его хозяин, мой друг истекает кровью совсем рядом, и я просто обязана помочь ему. Собрав даже не последние силы, а всю оставшуюся волю я попыталась встать, но судорога свела левую ногу, и я, крича от боли рухнула. Дорджин еле дышал, в то время как я корчилась от боли. «Плевать на ногу, плевать на эту боль», - подумала я, и поползла. Подтягивая тело руками, я отталкивалась здоровой ногой. «Еще чуть-чуть», - до тролля осталось еще немного. Одно усилие и я оказалась около него.

Его голубоватая кожа, настолько побледнела что казалась почти прозрачной. На его левом плече зияла страшная рана. Я протянула к ней руки, уже понимая, что с теми крохами силы, что мне остались мне не вылечить его. Свет засиял с кончиков моих пальцев, а из глаз потекли слезы. «Прости меня», - прошептали мои губы. «У меня больше не осталось сил», - горечь потери, и обиды на себя сдавливали мое сердце. Меня душили рыдания, но вкладывая всю себя в исцеление, я почувствовала, что рана начала затягиваться. Не веря своим глазам, я ощутила, как сердце Дорджина начало биться сильнее. Это было похоже на чудо. Выпустив последний теплый лучик я, опустила руки, понимая, что уже не поднимусь с колен, и увидела, как тролль открыл глаза.

- Что я пропустил? Он закашлялся.

- Я победила колдуна, и надеюсь, остановила битву. Потом исцелила тебя. Вытерев слезы, ответила я.

- Диэнна, не плачь. Все ведь хорошо. Он попытался успокоить меня, но сам должен был чувствовать себя не многим лучше.

- Хорошо. Нужно узнать, что случилось с Арктеей.

Не успела я это сказать, как раздался пронзительный вой. Облокотившись на перила, я увидела что Тиран, обсуждённый от цепей, крушит все, что попадется ему на глаза. А неподалеку от него сражается рыцарь смерти. На нее со всех сторон набрасывались орки, но будто пушинки, отлетали от ледяного ветра, что защищал девушку. Оказавшись зажата в углу, она понимала рано или поздно её сомнут. Но неожиданно на помощь пришел огромный червь, он рухнул сверху, смяв в лепешку нападающих. Сама же Тея едва успела броситься в другую сторону. Оставшись одна, она оказалась единственной добычей гигантского монстра. И тот ринулся на неё, стремясь отомстить всем, кто издевался над ним.

Тея поняла, что ей с ним не справиться, закинула меч за спину и бросилась бежать. Пробегая сквозь двери внутрь крепости, она считала, что так сможет спастись, но разбушевавшийся зверь, словно не замечал препятствий, снося целые пролеты, и сокрушая все преграды, что встречались на его пути.

- Как же нам помочь ей? Холодный ветер пронизывал меня насквозь.

- Я не знаю. После смерти колдуна, зверь освободился от его контроля. И теперь ничто его не останавливает. Морщась от боли, сказал тролль.

- Точно! Контроль! Воскликнула я.

- Что?

- Сфера, колдун сказал, что при помощи сферы он контролировал его. А это значит, и мы сможем. Пояснила я, подбираясь к золотому пьедесталу.

Обычная стеклянная сфера скрывала в себе могучую древнюю магию. Не темную и не светлую, а какую-то другую. Я положила на неё свои руки, и словно получила небольшой укол, в местах соприкосновения. На мгновение я потеряла сознание, но вдруг все прояснилось, и мое сознание будто оказалось сразу в двух местах. Одна часть меня была на вершине башни, и держала в руках сферу, а другая мчалась за Арктеей в теле Тирана. Я чувствовала его ярость и боль. Прикоснувшись к его душе, я поняла, что он разумный, увидела все те зверства, которые творили над ним, как над ним проводили эксперименты с использованием темной магии, то, как из него делали орудие смерти. Тиран уже настигал рыцаря смерти. «Стой», - закричала я. И он остановился как вкопанный.

- Хватит с меня ваших приказаний. Прозвучал в моей голове холодный, практически безжизненный голос.

- Я не приказываю, только прошу тебя.

- Я не знаю тебя. Кто ты.

- Меня зовут Диэнна, и я убила того колдуна что держал тебя в рабстве. Голос ненадолго замолчал.

- Мне нечего сказать.

- И не надо ничего говорить, просто пощади мою подругу, она не причастна к твоим мучениям.

- Они все должны заплатить за мою боль! Проревел голос, ненадолго оглушив меня.

- Они уже погибли. Ты убил их.

- Этого мало. Они мучали меня и моих собратьев. Все люди и орки должны умереть. Его ярость было просто ужасна. В её порыве он вырвался наружу, и словно змея пополз в сторону места, где проходила битва между Ордой и Альянсом.

Из-за расстояния или может моей слабости, магическая сила сферы ослабела, и мое сознание вернулось обратно в собственное тело. И только оказавшись в нем, я ощутила, как же сильно сжались мои руки вокруг сферы. Мне потребовалось время, чтобы освободиться.

- Нам нужно догнать его. Я должна убедить его не нападать на наши армии. Прошептала я. Но как это сделать.

- Я знаю. Ответил мне Дорджин, показывая куда-то вверх.

Обернувшись, я увидела в небе несколько ветрокрылов, что планируя, опускались на небольшой балкон. На одном из этих прекрасных и грациозных животных сидел тролль в кожаных доспехах и что кричал нам, но из-за ветра мне не было его слышно. И только когда он приземлился, мы поняли что.

- Ты чего так долго? Шатаясь к нему, поплелся охотник.

- У нас тут война намечалась, все были заняты, ты уж прости. Пробурчал в ответ тролль. Как только мы увидели свет отсюда, то сразу поняли, что орки скверны снова шалят и прекратили бой.

- Рад это слышать. Диэнна залезай. Он показал мне рукой на пятнистого ветрокрыла, на котором не было всадника.

- Мне раньше никогда не приходилось летать. Призналась я.

- Это проще простого, будь поласковее с ним и все будет хорошо. Посоветовал он мне.

Решившись, я схватила сферу, а свой посох кинула троллю наезднику, после чего аккуратно попыталась сесть ему на спину. К моему удивлению зверь прогнулся и помог мне взобраться. Я вцепилась покрепче в его длинную гриву, мгновение, и ветер, бьющий мне в лицо, дал понять, что я уже не на земле. Ощущение полета было прекрасным. Безумное хрюканье, зажатого в задних лапах одного из ветрокрылов Торнадо, наглядно показывало его отношение к полетам, так что мой страх перед полетами прошел, и я, рассмеявшись, крепко обняла своего ветрокрыла.

- Помогите Арктее. Крикнула я.

- А как же монстр? Донеслось в ответ.

- Я сама с ним разберусь.

В ответ я увидела как Дорджин показал мне большой палец вверх, и заложив крутой вираж помчался к рыцарю смерти. Я же попыталась взглядом найти Тирана. Тот уже почти приблизился к своей цели. По обе стороны Пути славы[31], находились войска Орды и Альянса. Сверху мне было видно, что воины обеих фракций с ужасом и отвращением глядят на приближающееся чудовище. Потянувшись вниз, я дала понять своему небесному скакуну, что хочу попасть на землю, и тот послушно опустил меня прямо посередине между армиями. Встав с его спины я обернулась лицом к надвигающемуся Тирану, и коснувшись сферы попыталась связаться с ним. То же легкое покалывание, и ощущения раздвоенности.

- Ты должен остановиться. Эти люди не причиняли тебе вред.

- Замолчи. Вы все одинаковые.

- Прошу тебя. Не надо нападать. Среди этих людей есть много волшебников, они убьют тебя.

- Вы сделали меня таким. Вы дали мне крепкую кожу, которую не пробьют заклинания. И вы заплатите за все.

- Подумай о своих родичах, которых до сих пор мучают в недрах крепости, ты бы мог спасти их. Тиран замедлил свой ход, видимо это все же подействовало на него.

- Ты лжешь. Так же как и все остальные!

- Мне нет смысла тебе лгать. Вот, посмотри сам. И я показала ему то, что видела в бывшем литейном цеху.

- Я должен спасти их. Тиран остановился.

- Хорошо. Хорошо. Ты можешь спокойно вернуться. Никто не хочет причинить тебе вред.

- Я тебе верю Освободительница. К моему облегчению в его голосе проскользнуло что-то другое помимо ненависти.

- Отлично. И я тоже верю, что ты сможешь найти себе и своим родичам спокойное и безопасное место для жизни. Обещаю, что предупрежу всех о тебе.

- Спасибо. Тиран размахнулся и, врезавшись головой в красный грунт, начал зарываться в землю, пока совсем не исчез.

Я без сил села на землю. Рассветное солнце приятно согревало меня, заставляя забыть о тяготах. Прозвучали барабаны, подавая сигнал к отступлению, и я поняла, что свою миссию мы все-таки выполнили. Через несколько минут рядом приземлились два ветрокрыла. С радостным хрюканьем ко мне подбежал Торнадо. Я протянула руку и погладила его по жесткой щетине.

- Похоже, ты нашла нового друга. С улыбкой на лице произнесла Арктея.

- А то! Мы с ним через столько вместе прошли. Ответила я ей.

- Да уж. Мне даже показалось, что я там концы отдам. Заявил Дорджин, садясь рядом со мной.

- Кстати об этом. Как так получилось, что ты смог исцелиться, я ведь была почти без сил. Меня, признаться мучал этот вопрос.

- Так я же тролль. Наша раса быстрее других регенерирует поврежденную ткань. С гордостью пояснил он.

- Понятно.

- А как ты Тея? Не сильно ранена?

- Все хорошо. Ты же не дала мне упасть, и я так понимаю, это именно ты остановила Тирана.

- Да. При помощи вот этой сферы.

Но как только я приподняла сферу, та раскололась на две половинки, и упала мне под ноги. А серебряный дымок, что клубился в ней, обернулся вокруг моей левой руки, превратившись в браслет. От неожиданности я даже не успела ничего сделать. Браслет был подобен тем, что делают мастера моего народа, но только из неизвестного мне материала, лишь отдаленно похожего на серебро. Прихотливая вязь линий переплетенных друг с другом завораживала своей красотой.

- Что это было? Спросил тролль.

- Без понятия. Ответила я. Видимо магия из сферы решила остаться со мной, пусть даже и в другом виде.

- Забудем об этом, давайте уж выбираться отсюда. Нам еще предстоит многое объяснить, а потом еще долгая дорога в Шаттрат.

- Не напоминай. Простонала я.

- Ничего, я знаю, как поднять тебе настроение Энни. Успокоила подруга.

- И как же?

- Сейчас мы пойдем в Траллмар и отведаем знаменитую тушеную грудинку копытня с грибами.

- Хорошо, вот только Торнадо получит 2 порции, он заслужил. Услышав это, вепрь довольно хрюкнул, и мы все вместе дружно рассмеялись.

Глава 4

Дата добавления: 2015-10-28