Характерные особенности степи

ЭКСКУРСИИ В СТЕПЬ

Степи в нашей стране занимают открытые (безлесные) про­странства с черноземной или темно-каштановой почвой. Север­ная граница зоны степей проходит приблизительно южнее ли­нии Курск — Орел — Тула — Рязань — Сасов, далее поднимается к Саранску и Ардатову, снова опускается к Пензе и затем — к Вольску на Волге. От Самары граница идет к Уфе, далее по реке Белой на юг до Чкалова. Отсюда она круто поднимается на се­вер к Екатеринбургу, далее идет по Западно-Сибирской равнине на Ишим — севернее Барабинска к Новосибирску. Далее на восток отмечаются островные участки степей. На севере степ­ная зона граничит с подзоной широколиственных лесов лесной зоны, но отделяется от нее нерезко. На границе этих двух зон образуется переходная область, так называемая лесостепь. Достаточно высокое плодородие распространенных здесь черно­земных почв при сравнительно мягком и влажном климате обес­печивает высокие урожаи разнообразных сельскохозяйственных культур. От естественной растительности остались здесь лишь небольшие участки. По своей южной границе, начиная с низовьев Волги, и по всей азиатской части степи граничат с пустынями. Эти сведения необходимо знать, определяя темати­ку экскурсий. Северные степи, которые часто называют разнотравными или луговыми, имеют высокий (до 80—100 см) и равномерный тра­вяной покров, в котором большое место занимают травы из класса двудольных. В южных, или ковыльных, степях, как показывает название, значительно возрастает роль злаков, преимуществен­но ковылей. Растения здесь не покрывают всей поверхности поч­вы, что связано с высокой летней температурой и недостатком влаги в почве Ритмика развития многих расте­ний степей в значительной мере зави­сит от погодных условий и увлажне­ния почвы. В годы с благоприятным увлажнением хорошо растут в сте­пях луговые и лесолуговые растения. В засушливые годы эти группы уг­нетены, а большую роль в травостое начинают играть засухоустойчивые степные виды растений. Для степи характерна быстрая смена аспектов (красочности). Вслед­ствие этого степь имеет разный вид в разные сроки вегетационного се­зона. Так, весной степь желтеет от цветков горицвета и дикого тюль­пана, которые сменяются белыми анемонами и голубыми незабудками, потом наступает цветение лилово­го шалфея, сменяющееся колошени­ем белых ковылей и т.д.

Красочность степей во многом обусловлена произрастанием большого числа видов растений на единицу площади. Так, в се­верных степях на 1 м² можно обнаружить до 85 видов растений.

На крутых склонах оврагов, по берегу сухой балки иногда весной (в конце мая—июне) загораются ослепительным золо­тым цветом куртины горицвета весеннего.

Горицвет весенний — многолетнее травянистое растение из семейства лютиковых — обычно образует группы и редкие за­росли. Декоративное и чрезвычайно ценное лекарственное рас­тение. В почве на небольшой глубине расположено толстое и короткое корневище с придаточными корнями. Надземных побе­гов несколько, они прямые или восходящие, ветвистые, высотой 5—20 см, при плодоношении удлиняются до 50 см. Нижние лис­тья пальчатораздельные, верхние — дважды-пальчатораздельные, сидячие. Примитивное строение цветка горицвета напоминает строение цветка магнолии. Цветки одиночные, расположены на концах побегов, крупные, диаметром до 6 см, ярко-желтые. Весь околоцветник состоит из большого и неопределенного числа ле­пестков, расположенных по спирали, также спирально распола­гается и неопределенное число тычинок и пестиков. Цветоложе шишкообразно вытянуто. Плоды — яйцевидные многоорешки с короткими крючковатыми носиками.

. В цветке явно просматри­вается сходство с древними предками покрытосеменных расте­ний. Развитие из семян происходит в течение десятка и более лет, но другого способа размножения у горицвета нет! Требует мер местной охраны!

Основными и наиболее характерными для степей растения­ми являются узколистные дерновинные злаки. Разнотравье (рас­тения из класса двудольных) в степях представляют различные группы ксерофитов (растений, способных переносить засуху). Характерны для степей многолетние травы с сокращенным пери­одом вегетации (весна, начало лета или осень) — эфемероиды. Это луковичные (тюльпаны, гусиные луки, гиацинт), клубневые (крокусы) растения. Эфемеры (крупка, бурачок, незабудка, яс-колка и др.) — однолетние травы, вегетирующие короткое вре­мя ранней весной или поздней осенью, когда почва достаточно увлажнена.

Среди кустарников, растущих в степных оврагах, встречают­ся степная вишня, бобовник, некоторые виды бузины, спирея, жимолость. Все они мелколиственные, с жесткими листьями, иногда покрытыми восковым налетом, который защищает лист от излишнего испарения.

Приспособления животных к степным условиям сложились в том же направлении, что и в других открытых пространствах. У млекопитающих выработался стадный образ жизни. Причем эта особенность присуща не только копытным, но и хищникам, кото­рые для нападения на крупные стада образуют большие стаи.

Высокая подвижность — еще одна характерная черта живот­ных степных открытых пространств. Она проявляется в двух аспектах: в быстроте реакции и большой скорости бега. В слу­чае опасности норники мгновенно распластываются, что неред­ко спасает их от гибели. Следует отметить, что обитатели лесов не обладают реакцией распластывания. Копытным присуща вы­сокая скорость бега в сочетании с выносливостью.

Помогает животным также хорошее развитие зрительной сиг­нализации и способности к ориентации. Только при помощи зрения поддерживают связь между собой копытные во время пе­редвижения на большой скорости, когда все звуки заглушают­ся топотом копыт. Такое же значение имеют их «смотровые прыжки».

У некоторых птиц выработалась способность быстро бегать по твердому грунту. В связи с этим ноги у них относительно длинные и редуцировался задний палец. Появились приспособения для того, чтобы своевременно заметить опасность: удли­ненная шея, крупные глаза, острое зрение. Спасаются от опас­ности бегством. В условиях хорошей видимости на большие расстояния (из-за отсутствие древесной растительности) пти­цы применяют особую сигнализацию об опасности. Она связа­на с изменением окраски их оперения при взлете. Тогда стано­вятся заметными даже издалека, подобно яркой вспышке, белые опахала наружных рулевых перьев или бело-черные поля на крыльях или хвосте.

Специфика условий — дефицит влаги, более резкая смена температур, пересыхание почвы, наличие в ней трещин, боль­шие открытые пространства — обусловили ряд своеобразных особенностей в строении и физиологии насекомых. Примером может служить структура верхних покровов в виде сплошной эпикутикулы у жуков-чернотелок. У их личинок тело покрыто сплошной эпикутикулой, что предохраняет от большой потери жидкости и быстрого высыхания. Для сравнения укажем, что личинки лесных жуков-щелкунов, у которых на теле нет сплош­ной эпикутикулы, теряют до 20% общего веса в результате ис­парения (в условиях степи это привело бы к гибели насекомо­го). Кроме того, эпикутикула спасает насекомых от наводнений, наступающих в результате таяния снегов и обильных осадков.

Другая важная особенность степных насекомых: сильное на­копление жирового тела — особой ткани, обеспечивающей насе­комому влагу при крайней необходимости, а также служащей запасом питательных веществ, который позволяет насекомому жить всю зиму и следующую весну. Существенное значение для насекомых, открыто живущих в степи, имеет темная окраска, которая обеспечивает аккумуляцию тепла весной и осенью, ког­да его недостает.

У животных степи (насекомых и птиц) выработалась универ­сальность питания — способность сочетать потребление расти­тельной и животной пищи с сапрофагией, что и обеспечивает необходимое количество влаги.

Степи в европейской части России и Сибири занимают боль­шую территорию, которая в настоящее время почти полностью используется человеком (пашни, пастбища).

Естественная растительность степей сохранилась лишь не­большими участками в заповедниках и заказниках или на участ­ках, неудобных для сельскохозяйственных работ (крутые скло­ны оврагов). Во многих районах в зоне степей именно эти участки и служат местом проведения экскурсий по теме «Растения и животные степи». При этом следует подходить со всей осторож­ностью к природе, тщательно охраняя и не допуская серьезных нарушений травяного покрова и естественной среды обитающих там животных.

Дата добавления: 2015-10-02