Глава 2 Попытка

Пролог

В центре бескрайних зеленых полей Дании на пологой местности, стоял замок окруженный со всех сторон рвом, доверху наполненным прозрачной водой. Только по каменному мосту можно было попасть внутрь на высокие ступени. Внутреннего двора не было, этот небольшой недостаток с лихвой восполнял огромный причудливый парк перед замком. Низкие зеленые изгороди были высажены узорами и разбавлены яркими цветами, кое-где стояли лавочки.

Глава Высшего совета Ефрем объявил о сборе. Вампиры съезжались на совет из разных уголков мира, в назначенный срок все были на месте. Двенадцать членов заседали в небольшом уютном зале. Потолки здесь были высокие, как и во всем доме, огромные деревянные окна пропускали много солнечного света. Мягкие диванчики и пуфики стояли вокруг, и вампиры непринужденно сидели на них.

- Итак, приступим! – сказал Ефрем. – У нас накопилось …

- Ефрем, - прервала его одна из вампиров. – Можно я сначала выступлю?

Он смерил ее недовольным взглядом, но спорить не стал.

- Хорошо, – просто сказал вампир.

Элиз, невысокая девушка-подросток, вышла в центр комнаты. Определить ее настоящий возраст не представлялось возможным, впрочем, как и у многих присутствующих на Совете.

- Прошел золотой век вампиров, - начала она, – стертый древним заклятием из памяти людей. Мы когда-то, тысячелетия назад, были их царями, богами, а они нашим скотом! Даже сильный род людей-Кронов, наделенных магической силой, не мог свергнуть наше правление. Мы были едины духом, друзья! Мы были едины! – грустно повторила вампирка, стоя перед советом. – Случай или бог, но кто-то нашептал им запретное слово – Свобода! И у них появилась цель, цель стать свободными и самим решать, как жить, где жить и когда умирать. Кара постигала каждого, кто смел, перечить нам. Но их вера в наше непоколебимое царство сгинула в веках, благодаря одному слову – Свобода! Прошли те времена и мы уже не те. Мы с вами жалкие предки, сильного древнего рода. Мне стыдно быть одной из вас. Мне стыдно быть самой собой! Тогда мы просто проиграли, сейчас мы на грани исчезновения с лица земли! Пусть будут прокляты Кроны! Наш древний род скован позорными узами Запрета. Наш мир постепенно затухает, истинные вампиры не появлялись на свет уже две сотни лет! И теперь пришло наше время поверить в слово – Свобода! У нас отобрано Богами данное право - рожать детей!

Она обвела суровым взглядом присутствующих

- Кроны объявили себя богами! Я спрашиваю вас, когда это закончится? Когда мы найдем в себе силы, наконец, сбросить с себя унизительное бремя? Мир заполняется тварями второго сорта, зараженными. Жалкими, беспозвоночными, мелкими существами, что смеют называть себя вампирами. Их эмоции сильнее их здравого смысла. Многие из них даже пытаются отказаться от нашей исконной пищи – людей. Да что с них взять, они ведь только люди! – воскликнула Элиз. – Только законнорожденный вампир, только выношенный и воспитанный вампирами, может считаться таковым! Мы не ведаем пощады и жалости к миру, но мы умеем любить, ценить и уважать, тех, кто достоин уважения!

Вампирка рухнула в ближайшее к ней кресло.

- Вся беда в том, что мы слишком слабы, чтобы идти в открытый бой! – грустно заключила она. – Вся беда в том, что мы не верим в слово – Свобода!

Горячая речь Элиз распалила сердца вампиров. Их глаза засверкали жаждой мести.

- Элиз, - спокойно произнес глава совета Ефрем. – Ты все верно говоришь. Мы, правда, уже обсуждали этот вопрос на прошлом совете, и было принято решение ничего пока не предпринимать. Мы сгинем из их мира, мы будем строго блюсти правила порядка, чтобы не привлекать к себе внимания. Мы не будем умолять и унижаться просьбами, мы будем ждать. Пройдет всего пара сотен лет, ты и не заметишь, как пролетят годы, и к власти придет новый правитель Кронов, Они забудут о нас, к нашему счастью, память людей, как и их жизнь, коротка. Вот тогда мы и заявим о себе. Только мы не будем просить, мы будем требовать вернуть нам дарованное Богом и отнятое ими право на жизнь. У них не будет повода нам отказать. Поистине пути господни неисповедимы, им еще может понадобиться наша помощь.

Элиз фыркнула.

– Я тебе скажу большее! Мы поможем, но, конечно, с небольшим условием.

- Я не могу больше ждать! – горячо воскликнула вампирка. – Неужели вы не чувствуете тиски, сдавливающие грудь? Ничего не радует. Ефрем я не вижу свет, я не вижу смысл!

Ефрем вздохнул.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

- Давайте что-нибудь придумаем! – азартно начала вампирка. – Давайте, будем действовать не силой, а хитростью! Древняя истина гласит «Того, кто сильнее тебя, можно победить хорошо подобранными аргументами, коими являются хитрость и скорость» Давайте подберем их! Мы можем выкрасть кого-нибудь из них и шантажировать, мы можем попытаться приблизить конец эры Веры, мы можем найти соратников среди Кронов и возвести его на их престол, а он в благодарность снимет Запрет.

- Мы, конечно, можем, но одна малейшая ошибка… и это отодвинет снятие запрета, и уже не на пару сотен лет, а на целое тысячелетие! – громким басом напомнил Игорь.

- У нас все получится! – горячо говорила вампирка. – Если мы будем едины, и никто не останется в стороне!

- Много «если», – протянула Ольга.

Элиз зло сверкнула в ее сторону глазами, вампирка же без тени страха ответила на суровый взгляд.

- Элиз, ты кажется, слегка помешалась на этом вопросе, – стальным голосом продолжила Ольга. – Я не поддержу тебя! Я согласна спокойно ждать своего часа, но не кидаться в омут с головой и рисковать этой же головой.

- Сколько ждать? – закричала Элиз. – Сколько еще можно ждать? Ты меня убиваешь Оля, ты же женщина! Ты, как никто другой, должна меня понять!

Ольга ничего не ответила, она знала, что спорить с Элиз бесполезно. Пыл ее слегка поутих, все с сомнением смотрели на мечущуюся перед ними девушку. Она была безумна.

- Кто за то, чтобы снова обсудить Запрет? – громко сказала она, найдя в себе силы остановится и окинув всех злым взглядом.

Элиз вскинула руку вверх, но ее никто не поддержал.

- Будьте вы все прокляты! – крикнула она им и вылетела из комнаты. – Я все равно все исправлю!

Вампиры проводили ее безразличными взглядами. Спустя минуту тишины Ефрем начал оглашать список задач, что требовали немедленного вмешательства.

Глава 1 «Ад и Рай»

«Всего лишь вампирка», - снова и снова звучало у Вампирессы в голове. Гелиот ушел, его шагов больше не было слышно, только заснеженный холодный лес шумел лысыми кронами.

Девушка еще долго плакала, ее сердце разрывалось на части от обиды и боли. Слезы тонкими струйками стекали по щекам и быстро замерзали. Вампирка усиленно пыталась отыскать смысл в жизни. Она хотела все прекратить, а он ее отговорил.

Он хотел чтобы она была свободна. Ее больше никто не преследует. Когда, будто в прошлой жизни ей казалось, что момент, когда жизнь снова будет принадлежать ей, станет лучшим в жизни, но Гелиот, черт бы его побрал, все испортил. Или это она все испортила? Почему она согласилась? Как она могла в него влюбиться? Когда она только успела это сделать? И как так случилось, что найдя того, с кем не хочется расставаться, того, с кем она могла бы прожить вечность, она его нелепо потеряла? Что делать с этой свободой без него?

Он ударил ее не просто в спину, не просто обманув. Он ударил ее в самое сердце не оставив шанса выжить.

Чтобы сердце перестало болеть, а душа выпрыгивать из тела следом за ним, необходимо время. Она вдруг придумала, где его взять. Вампиресса решила идти пешком. Пешком через всю Россию. Домой.

А где ее дом?

Главное - идти, просто идти вперед, решила девушка. А там, впереди, может быть, она найдет. Она найдет что-нибудь, чего будет достаточно, чтобы продолжать жить.

Вампиресса вытерла слезы и поднялась. Первый шаг в ее новую жизнь без Гелиота, без Лешего, без семьи был очень тяжелым. Еще несколько часов назад все было иначе: он держал ее за руку, она чувствовала, что нужна ему.

Снова одна, а так хотелось броситься за ним следом и на коленях молить не оставлять ее. Гордость… Да нет у нее гордости. Ей хотелось кричать ему, что без него ей не выжить. А сколько надо было ему рассказать?

«Все это ни к чему не приведет. Я ему не нужна.» - успокоила она себя и, наконец, сделала шаг вперед.

Вампиресса не торопилась, да и спешить ей было не куда. Она часто шла обычным человеческим шагом. Выйдя на побережье Охотского моря, девушка направилась вдоль берега на север. Только так, обогнув все заливы можно оказаться на большой земле и покинуть полуостров Камчатка.

Путь чаще всего пролегал через лес, заваленный снегом и совершенно безлюдный. Здесь даже дикие звери редко встречались! Густым лесом были усыпаны все сопки, холмы и горы. Вампиресса совсем не знала, чем все возвышенности отличаются друг от друга, и может, она зря давала им разные названия.

В мир приходила весна. Все чаще светило солнце. Долгие зимние ночи становились короче. В отдаленных северных районах она видела северное сияние. Черное небо полыхало иссиня-зелеными волнами. Дивная красота сияния совсем не тронула ее сердца, а только разозлила. Она на миг представила себя с Гелиотом под этим небом. Она представила, сколько всего могла сказать ему об этой красоте. После этого девушка долго не могла идти. Она просто лежала на снегу, смотря на игру света, а ее лицо заливали соленые слезы.

Наконец, Камчатка и Магадан остались позади, Вампиресса вдоль побережья Охотского моря приближалась к территории Хабаровского края. Чем южнее она продвигалась по территории огромной страны, тем солнечнее и теплее становилось.

Глубина сугробов менялась по мере ее движения. С каждым днем, с каждым шагом они таяли. Только не таяло сердце Вампирессы. Оно, стянутое в тугой обледенелый узел, тянуло ее на дно. На самое дно! Иногда у нее не было сил даже идти. Она опускалась на землю и сидела, словно безмолвная статуя, смотря в одну точку. Слезы закончились, теперь и они не помогали.

Гелиот, Гелиот и еще раз Гелиот. Ее мысли снова и снова возвращались к нему. Он предал ее, он ей соврал, чтобы только его совесть была чиста. Когда у него был шанс убить ее, он этого не сделал. Он решил поиграть. Ему на секунду показалось, что она ему нравится. Он даже поцеловал ее, чем перевернул всю жизнь с ног на голову. Но для Гелиота это было приключением, она же во все поверила. Он знал об этом, но не отступил. Он заигрался, перепутал все карты. Непонятно, зачем пообещал спасти ее от Кронов, а потом, не имея возможности забрать обещание обратно, обманул, предал, ввел в заблуждение. Сказал, что уйдет с Вампирессой от Кронов, что на деле значило, что выйдет с ней из их дома, а дальше каждый за себя. Он ее бросил, оставил одну в этом заснеженном царстве. Одну с разбитым сердцем и пустой душой. Все это он унес с собой.

Вампиресса была противна сама себе. Во всем, что случилось, она винила только себя, а Гелиоту, появись он сейчас, простила бы все. Все на свете!

Она точно не знала, куда идет. В голове крутилось: «домой». А где ее дом, она пока не решила. Только бы подальше от этих мест. Теперь заснеженная тайга не казалась ей маленьким королевством без правил и боли. Ей срочно нужен ее родной город, с его жарой, пылью и шумом машин. От тишины этих мест у нее звенело в ушах, а в голову постоянно лезли мысли о Гелиоте.

Прошел целый месяц ее неспешного пути, когда силы оставили девушку. Вампиресса вдруг остановилась и решила, что никуда больше не пойдет. У нее нет сил рассказывать Леону об обряде, смотреть в глаза Наташи и читать в них жалость к себе, слушать глумливые шуточки Айдына. Она останется здесь! Прямо на этом самом месте. Мысль, о том, что Гелиот спас ее напрасно от преследования Кронов, не давала покоя. Зачем он ее спас, ведь теперь ей намного хуже, чем тогда!? Кто его просил!? Ведь, если бы не он... Сейчас ей не было бы так больно. Она была бы просто мертва.

Вампиресса опустилась на землю, облокотилась на дерево и замерла. Ее взгляд устремился в одну точку. Пустота и боль внутри победили. Сейчас она была на самом дне от жалости к себе. На вопрос, зачем ей жить, ответа она так и не нашла, теперь она его и не искала.

День сменял ночь, а ее снова день, Вампиресса все продолжала неподвижно сидеть. Уже две недели вампирка не пила кровь. Она отказалась от пищи, она решила умереть. Она никогда никого не спрашивала, как убить вампира. Она в прошлом была будто во сне, где реальность еще не достучалась до нее и насущные вопросы не волновали девушку. О том, как все-таки можно убить вампира, она задумалась только сейчас. Огонь, подсказывало сознание. Но где его взять? Идти в город? Нет, у нее нет на это сил. Вампиресса решила просто заморить себя голодом. Ее кожа стала будто бумажной/ От малейшего движения она рвалась, небольшие кровоточащие раны покрывали тело.

Держать инстинкты в узде здесь было особенно легко, так как ни одно живое существо за эти две недели не появилось в зоне ее досягаемости.

Голод оказался намного болезненнее, чем думалось. Он только вначале заглушал боль души, терзая тело. Потом оказался настоящей мукой. Телесная боль больше не могла заглушить отчаянный крик души, она примешивалась к ней. Вампиресса упрямо продолжала наказывать себя.

Сознание не покидало ее ни на минуту, без крови она не могла больше спать. Все ее тело будто окаменело, а малейшее движение уже не рвало тонкую кожу, а крошило ее.

Вампиресса сидела в лесу, облокотившись на дерево.

Вдруг мимо пробежало животное. Оно почуяло запах вампира и со всех ног кинулось наутек. Разобрать, кто это Вампиресса не могла. Стук его сердца забарабанил в ушах, запах живой плоти затуманил разум. Зверь, пробежавший в десяти метрах, заставил ее измученное тело рвануть. Окаменевшие мышцы разорвали связки, но Вампиресса осталась неподвижно сидеть на земле около дерева. Ее конечности уже превратились в камень. Это открытие привело девушку в ужас. Она стала рваться, пытаясь заставить себя встать, это только причиняло новую боль, но не давало результатов.

Как она далеко зашла в попытке извести себя! Ее сознание было с ней, ее мысли, ее боль, но не тело. Оно больше не слушалось девушку. Тело окаменело, но оно продолжало болеть от постоянной жажды, от ноющей боли в разорванных тканях.

Не умереть, не двинутся, не позвать на помощь. Теперь она здесь навсегда, люди здесь не ходят, вампиры тем более, да и искать ее некому. Она одна во всем мире. Она в ловушке. Она никому не нужна.

«Какая я же все-таки дурра», - выла Вампиресса от боли, от досады, от голода.

Ей стало видеться то, чего нет. Потихоньку здравый смысл оставлял ее больное тело. Ее личность распадалась на куски, оставляя в памяти только самые болезненные воспоминания и жажду. Она стала забывать кто она, она стала забывать Гелиота, свою безответную любовь к нему, Кронов и прошлую жизнь с мамой, Лешего.

Ад, оказывается, существует и не где-то, а здесь, на земле!

Гелиот сидел за круглым столом приятного кафе в центре Копенгагена. Его окна выходили на небольшой канал. Крон без интереса наблюдал за замерзшими датчанами, спешившими по своим делам. В это время года туристов в Дании всегда мало, поэтому центр был относительно свободен, что не мешало его собеседнику неприлично опаздывать на встречу.

Эффектная шатенка, чем-то напоминающая Вампирессу, не сводила глаз с загадочного юноши. Высокий, стройный, с будто бы черными глазами, он заставлял ее вновь и вновь скользить по себе взглядом и быстро отводить его, когда он лениво поворачивал голову в ее сторону.

Гелиот достал сотовый и покрутил его в руках. Три часа, а договаривались они на два, еще минута и он потеряет терпение. В этот самый момент дверь кафе со скрипом открылись. Ефрем появился на пороге. Поприветствовал администратора, как старую подругу и, отдав ей кожаную куртку, не спеша, будто нехотя направился к столику Гелиота.

Ефрем был среднего роста с пепельными волосами, голубыми задумчивыми глазами, густыми бровями и небольшой щетиной. Движения мягкие, расслабленные, взгляд - уверенный.

- А я так надеялся, что ты меня не дождешься! – вместо приветствия сказал он, остановившись около стола.

- Зря надеялся! – улыбнулся Гелиот. – Добрый день, Ефрем, Глава Совета Вампиров!

Вампир пренебрег правилами приличия и лишь оскалил белоснежные клыки.

- Ну что стоишь? Присаживайся! Прошу! – нагло произнес Гелиот.

Ефрем фыркнул и сел в мягкое кресло.

- Какую весть мне шлет твоя Правительница Вера? – сделал акцент на последних словах Ефрем, надеясь посильнее задеть самолюбие Гелиота.

- А кто тебе сказал, что меня прислала Вера? – надменно спросил Крон. - Я пришел по личному вопросу!

Ефрем с интересом уставился на юношу.

- И какое это личное дело привело Старшего Крона к Главе Совета Вампиров? – официальным тоном спросил Ефрем.

В этот момент к столику подошла девушка и предложила Ефрему меню.

- Спасибо, не надо. Я ничего не хочу.

- Совсем ничего не хочешь? – стал издеваться юноша. Вампир никак не отреагировал. – А мне кофе повторите.

Девушка кивнула и быстро удалилась.

- Так что за дело? – напомнил вампир, ловя взгляд Гелиота, блуждающий по соседнему столику. Крону улыбалась все та же очаровательная шатенка, и он стал нагло рассматривать ее. – Гелиот.

- Да! – весело отозвался он. - Хочу, чтобы меня записали в вампиры, хочу собрать совет по этому поводу и обсудить мои, нарушенные вами, права! – без тени сомнения произнес он скороговоркой, продолжая наблюдать за девушкой.

Ефрем глупо уставился на Крона. Безумный взгляд вампира заставил Гелиота оторваться от шатенки и посмотреть на него.

- Хочешь стать вампиром? С чего бы это? – не скрывая своего ужаса, спросил Ефрем.

Главу Совета вампиров было сложно удивить, а то, что он чувствовал сейчас, и удивлением было сложно назвать. Вампир откинулся на спинку и молча ждал продолжения.

- Я разве сказал, что хочу стать вампиром? – видя беспомощность Ефрема, продолжил издеваться Гелиот, его это только забавляло.

- Гелиот, я не понимаю какую игру ты снова начал, - сурово сказал Ефрем. – Вампиром быть значит, не хочешь?

Гелиот молча, кивнул головой и добавил

- Не судьба мне быть вампиром!

- А записать тебя, как вампира, надо?

Гелиот снова кивнул.

- Спрашиваю, зачем? – Ефрем сделал паузу. – Да и вообще, зачем я тебя спрашиваю? Никуда я тебя записывать не буду! Хватит с меня твоих переворотов.

- Ты меня запишешь! – прошипел Крон, немного наклонившись вперед.

Мужчины разом замолчали: официанта принесла кофе и поставила его рядом с Гелиотом.

- Спасибо, – вежливо поблагодарил ее юноша.

Стоило девушке отойти на пару шагов, как вампир, склонившись над столом к Крону, спросил:

- С чего такая уверенность? Мало вам диктовать нам правила поведения в мире! Мало вам проклятия вампиров, так вы еще начали совать нос в наши внутренние дела!

- Я же сказал, мой приход не связан с Кронами. Я больше на них не работаю! – спокойно сказал Гелиот.

- Ты больше не Крон? – тихим голосом спросил Ефрем. В нем зародилась надежда. Ведь если так, ничто не помешает ему свернуть Гелиоту шею, прямо здесь и сейчас. Он окинул зал взглядом: бармен, официантка, администратор, пара девиц за соседнем столом, мужчина в углу и эта наглая шатенка. В общем, без Гелиота, семь человек, они даже не успеют понять, что произошло, как головы слетят с их плеч.

Гелиот усмехнулся, хорошо поняв план вампира.

- К твоему сожалению, - сочувственно произнес юноша, - пусть я на них и не работаю и ушел от них, я продолжаю быть Кроном!

Ефрем было открыл рот, но Гелиот прервал его:

- Не задавай следующий вопрос, сам отвечу. Сила при мне, и убить меня у тебя вряд ли получится!

- Понятно, - прошипел Ефрем, - что ничего не понятно. А совет тебе зачем? Ты знаешь, что созвать его может только его член, истинный вампир, а ты, как сам только что заметил, Крон.

- Мне кажется, у меня есть право созвать совет!

Гелиот залез во внутренний карман пальто и достал оттуда небольшой сверток. Он ловко подбросил его прямо в руки Ефрема. Тот поймал сверток и, уложив на стол, стал разворачивать. Внутри оказалось два золотых кольца. Одно тонкое женское с аккуратной квадратной печатью наверху. На печати красовались два огромных брильянта, окруженные английской буквой «S». Второе кольцо было массивным перстнем с тем же символом, только вместо брильянтов - рубины.

- Откуда у тебя эти кольца? – с ужасом протянул Ефрем.

Он поднял свои голубые глаза на Гелиота и стал с интересом его рассматривать. Статный, словно принц, высокий, не сильно мускулистый, но в его теле чувствуется мощь. Черные смоляные волосы, небрежно зачесанные назад. Глаза темные, настолько темные, что кажутся черными, в них та же смешинка. Смешинка, доводящая многих до озверения... да, такая же была у Марты. Эта манера держать себя, извечная царская манера поведения, будто весь мир вокруг него - грязь. Но это просто невозможно, остановил себя Ефрем.

- Откуда? – повторил свой вопрос Ефрем.

- Вот на совете и обсудим! – озорно произнес Гелиот.

Лицо Гелиота в секунду превратилось в бесчувственную маску. Он невидимым для человека движением перехватил кольца из рук вампира. Ефрем лишь удивленно проследил за исчезающими украшениями. Гелиот задумчиво крутанул кольца в руках. Помедлив минуту, он надел рубиновый перстень на указательный палец правой руки, а второе кольцо вернул в карман. «Мне больше нечего скрывать!» - решил он.

- Мой телефон ты знаешь, – вставая из-за стола, бесцветным голосом произнес Крон. – Как все устроишь, звони! Только не тяни. Я хочу все побыстрее оформить!

По пути к барной стойке Гелиот остановился около шатенки. Он что-то тихо прошептал ей на ухо, от чего девушка стала быстро собираться. Гелиот подхватил пальто, поданное молоденькой официанткой, рассчитался с ней за себя и девушку. Взяв поданную ему руку шатенки, он вышел с ней из кафе, смеясь.

Ефрем проводил Крона взглядом, запустил пальцы в волосы и облокотился на стол. Все говорило о том, что… но это невозможно, пресек себя вампир.

Глава 2 Попытка

С обряда «Ринуации», проведенного над Вампирессой прошло уже две недели. Все это время Вера ничем особенным не занималась. Она приходила в себя.

Сильно болела шея. Синяки на ней, следы рук Гелиота, постепенно сходили. Они перестали быть ярко синими и теперь пожелтели, что говорило о скором исчезновении.

На северной границе владений Вера устроила себе уголок тишины и покоя. Она перенесла сюда любимое кресло, пуфик для ног и, забравшись под плед, читала книгу Перемен. Изредка отрывая глаза от страниц, Правительница задерживала взгляд на летящих с неба снежинках по ту сторону границы.

Над Долиной властвовало вечное лето. Волшебство Кронов вырвало из недр земли горячую магму. Поднявшись ближе к ее поверхности, она нагрела воду, растопила лед и согрела почву. Сильные послушные ветра разгоняли тучи над Долиной и по необходимости пригоняли грозовые облака.

Все в этом месте было подвластно гармонии, кроме резкого перехода двух миров, зимы и лета, мира людей и Кронов. Делила их незримая стена, преодолеть которую без приглашения невозможно, она, словно стекло, не пускала внутрь ничего и никого извне.

Правительница Кронов пыталась сосредоточиться на чтение, но мысли возвращали ее в день первого февраля, в день обряда «Ринуации», когда Вампиресса отказалась от силы Крона.

Вампиресса, в прошлом Настя, была рождена их сестрой, Кроном, но по роковому стечению обстоятельств, стала вампиром, не дожив до обращения в Кроны несколько месяцев. Дальше с ней случилось невозможное, то, что ни с кем никогда не случалось.

Сила Крона не покинула невинную жертву вампира, а осталась в ее крови, в ее теле, она обратила вампирку, сделав повелительницей Воды. Вампир, наделенный силой Крона - давняя мечта ее врагов, и как она могла оставить ее в живых? От опасной девушки надо было срочно избавиться. Вампиру среди Кронов не место. Вера отдала приказ: убить!

Но изловить юркую вампирку оказалось неожиданно сложно.

Сила вампира и магия Крона хорошо прятали свою повелительницу. Гелиот тянул с ее убийством, постоянно находя причины, чтобы якобы случайно упустить девушку. Он все-таки нашел бескровный способ лишить ее силы и смог уговорить добровольно прийти к ним в Долину. Его тянуло к девушке, а Веру, пусть и сложно было себе в этом признаться, это сильно злило. Она сама не могла найти ответа на вопрос, почему?

Тысячи эмоции перекрутились в невообразимый узел, и Вера, подозревающая о силе стиха, умолчала о том, что Вампиресса может погибнуть при обряде. Правительница, ослепленная желанием лишить вампирку силы и покончить с своими терзаниями, не учла одного. Гелиот успел привязаться к девушке. Увидев ее бездыханное тело, он тут же принялся мстить той, что виновата была в ее смерти. Он стал мстить Вере.

Сейчас, по прошествии времени Вера перестала его винить. Учини он что-то подобное с Матвеем, она бы его раздавила, попыталась уничтожить, убить всеми доступными способами. Впервые Гелиот был в одном шаге от настоящего убийства Правительницы Кронов. Он и раньше пытался ее убить, но так близко подобрался впервые. Снова вмешались Судьба или случай. Вампиресса пришла в себя и остановила Гелиота.

Повелитель Ветра навсегда покидал свой народ, он устал быть вторым и решил стать единственным. Его прощальными словами была правда, что не давала ей покоя.

Она вновь и вновь прокручивала их в голове.

«Я последний из рода Марты Старлайт».

Это был удар ниже пояса. Гелиот, оказывается, родился и вырос в семье истинных вампиров. Он родился человеком, такое иногда случается у древнего рода. Ребенок появляется на свет с иммунитетом к вирусу, но он так же, как его родители силен, ловок, и так же бессмертен. Его единственное отличие в том, что кровь для жизни не нужна, ведь он человек. Он может выбирать свою судьбу. Кем быть? Выберет смертную, станет смертным и продолжит свой род среди людей. Выберет вампирку, будет вечно рядом с ней. Гелиот был воистину особенным, он мог выбрать третий вариант, быть Кроном.

Вера тряхнула головой и попыталась выбросить Гелиота из головы. Она оторвала глаза от книги и пустым взглядом посмотрела за черту. Там шел снег, большие хлопья неспешно опускались на землю, наметая глубокие сугробы.

- Вера, – позвал ее голос.

Хранительница Кронов вздрогнула от неожиданности. По ту сторону границы возникла девушка. Она стояла по колено в снегу, такая юная в светлом пальто, которое практически сливалось с сугробами. Ее тонкие белые волосы слиплись от влаги, глаза неестественно небесного цвета в упор смотрели на Веру.

Вера присмотрелась и узнала девушку.

- Почему без приглашения, Элиз? – холодно спросила она.

Элиз не спеша подошла к границе. Она положила обе руки на незримую преграду.

- Пустишь? – спросила Элиз. - Здесь противно и холодно!

Вампирка поежилась.

- Вампирам не страшен мороз! – стальным тоном ответила Вера.

- Зато нам бывает и холодно, и больно! Мы все чувствуем как люди! – горячо произнесла девушка-вампир.

При этом клыки, что она так усердно скрывала, на секунду показались. У нее они были аккуратные, в отличие других вампиров. Два тонких зуба опускались до нижней губы. Только это выдавало в ней вампира, да и в обществе людей даже это могло сойти за шутку природы.

- От холода ты не умрешь, так что стой там, – раздраженно ответила Вера. – Что тебе надо?

Элиз прекрасно понимала, что ее дальше никто не пропустит, поэтому была готова к отказу.

- Я посылала тебе письмо двадцать лет назад с просьбой снять Запрет. Ты получала его? – спросила вампирка.

Вера кивнула.

- И каков твой ответ? Ты тогда так и не ответила! – напомнила девушка.

Правительница Кронов уже и позабыла о просьбе Элиз, о наложенном на ее род Запрете. Она старалась не вспоминать. Решение Вера приняла еще тогда, но не оповестила о нем. Страшась возрождения сильного рода вампиров в век малой силы, она решила отложить снятие Запрета до тех пор, пока ее собственный народ не восстановит поредевшие ряды. Их сейчас особенно мало и новые члены появляются на свет крайне редко. Валага еще при жизни однажды высказал мнение, что после наложения им запрета Кронов стало рождаться меньше, и всему виною может быть его попытка стать богом. Он слишком много на себя взял, и оттого Кроны тоже несут бремя Запрета. Но это была только версия.

- Отрицательно! – покачала головой Правительница. – Еще не время.

Глаза Элиз гневно сверкнули, ей стоило больших усилий сдержать себя и спокойно продолжить:

- И сколько еще продлится Запрет? Пока мы все не вымрем, как мамонты?!

- Вы не вымрете, вы бессмертны! – Вера отложила книгу перемен в сторону и слегка подалась вперед.

- Мы смертны! – прошипела Элиз. – Мы просто живем дольше, намного дольше!

- Я бы сказала, бесконечно долго!

Элиз беспомощно подняла руки и стала их рассматривать.

- Да тело молодо, на лице ни одной морщинки, но душа! – с надрывом простонала она. - Ее не обманешь! Она бесконечно стара и одинока. Я осталась одна. Мой муж умер, пытаясь свергнуть вас, Кронов, с престола правителей мира. Мой сын умер, пытаясь отомстить вам, Кронам, за смерть отца и мое разбитое сердце.

Она замолчала.

- Кто виноват, что вы всю свою жизнь только и делаете, что мстите нам? – зло сказала Вера.

- И теперь я одна, – продолжила Элиз, пропустив мимо ушей злую тираду. - Умереть смелости не хватает! Ведь мне по вере нет места в раю, и душе гореть в аду! А ведь я не виновата, что родилась такой!

- Интересно! – засмеялась Вера. – Веришь в бога и душу?

Элиз снова просто продолжила мысль, не обращая внимания на фразы Правительницы.

- Мой род! Я последняя, понимаешь? Мне необходимо снятие запрета. Мне нужен ребенок! – стала молить вампирка.

- Элиз, у тебя даже мужа нет! – напомнила Правительница Кронов.

- Я рожу от любого! – воскликнула она. - Мой ребенок будет только мой! Я понимаю, ты боишься, что мы снова станем сильны, снова будем пытаться вас свергнуть! Я клянусь тебе, что принесу все двенадцать подписей старейшин Вампиров. На бумаге будет узаконено ваше право на власть и ни один вампир никогда больше не посягнет на нее. За нарушение договора мы будем карать.

Горячая речь Элиз тронула сердце Веры. Она внимательно стала всматриваться в лицо вампирки. На вид ей не больше двадцати: хрупкая фигура, тонкие черты лица, образ очень трогательный и ранимый. Но глаза… Глаза задумчивые, болезненные, старые.

«Да, душу не обманешь! Когда же она родилась?» - стала подсчитывать Вера в голове. Хроники упрямо твердили, чуть ли не о тысяче лет.

- Элиз, сколько тебе лет? – не сумев смириться с цифрой в голове, спросила Вера.

- Много, - лишь ответила она.

Вера не стала настаивать на ответе, она его и без нее все равно узнает. Наступила тишина, было слышно лишь завывание ветра за спиной Элиз, он беспощадно поднимал снежинки и бил по вампирке, а на территории Долины пели птицы, радуясь теплу и солнцу. Девушка-вампир опустилась на снег около границы. Она стала медленно водить, замерзшими пальцами по сугробу.

- Я хочу, чтобы ты пересмотрела свое решение. Я не уйду на этот раз без ответа! Я буду ходить вокруг и ждать, пусть целую вечность, но я не отступлю! – твердым голосом произнесла вампирка.

Их взгляды пересеклись.

- Хорошо! – согласилась Вера. – Я, так уж и быть, подумаю. Ответ пришлю письмом!

- Прошлый ответ я ждала двадцать лет! – не уступала Элиз.

- Дай мне месяц! – промолвила Правительница. - Даю слово, ты получишь ответ в течение месяца! А теперь уходи!

Элиз прищурилась, провела бледными руками по пушистому сугробу, и с силой смела его верхушку. Вихрь снежинок разлетелся в разные стороны. После чего девушка вампир молча встала и растворилась среди деревьев.

Хранительница Кронов подняла с земли, отложенную книгу Перемен и продолжила читать. Текст не усваивался в голове. Предложения приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы их смысл, наконец, стал ясен.

- Черт, - выругалась Вера. – Ни минуты покоя. Ладно, – вставая с кресла, сказала она сама себе. Подхватив книгу Перемен, девушка направилась в сторону дома.

Дорога была не такой близкой и заняла около двадцати минут. Вера шла среди сочной зелени, пения птиц и благоухающих цветов. Образ несчастной и замерзшей Элиз засел в голове, и Правительница на минуту возненавидела красоту и тепло Долины. Кругом страдают души, а она живет в праздном убранстве.

- Матвей! - прокричала она, заходя в дом.

Никто не ответил.

- Айвен!

Вера поднялась по лестнице на второй этаж и заглянула в библиотеку.

- Матвей! Да куда вы все подевались? – простонала она.

Она достала сотовый и набрала номер.

- Да, - ответил довольный голос Матвея.

- Ты где? Мне надо срочно поговорить с тобой! – быстро сказала она в трубку.

- А что случилось? – испуганно спросил Матвей. – С тобой все хорошо?

- Милый, ну не надо за меня так переживать! – стала успокаивать его Вера. – Все хорошо! Я взрослая девочка и могу за себя постоять, а к тому же я - Правитель Кронов!

- Да, я помню, - согласился Матвей. – А еще помню, твои синяки на шее от рук Гелиота и то, что он тебя чуть не задушил.

- Но не задушил же! – воскликнула Вера.

- Я все равно не понимаю, почему ты отпустила его с силой? Почему не потребовала от нее отказаться? – начался поток излияний.

Правительница закатила глаза.

- Давай не по телефону! – раздраженно сказала она. – Где ты? Ты так и не ответил.

- Уже на территории Долины, буду через минуту.

Вера быстро спустилась на первый этаж. Забежала на кухню и достала из холодильника тыквенный сок. Залпом осушив стакан, она налила новый и направилась в гостиную. Матвей тем временем уже снимал сапоги в прихожей.

- Так вот! – начал он, распахивая двери гостиной. – Я остановился на том, что не понимаю твоего отношения к Гелиоту и считаю, что ты должна и имеешь полное право потребовать от него отказаться от силы Крона.

- Как завернул, – рассмеялась Вера.

- Нет, а ей все смешно! – воскликнул юноша. – Это же опасно в связи с вскрывшимися обстоятельствами. Сейчас старая угроза под названием Вампиресса кажется просто смешной по сравнению с Гелиотом.

- Я не считаю, что он угроза, - замотала головой девушка, опускаясь в кресло и изящно закидывая ногу за ногу. - И более того, я уверена, что он вернется!

- Вернется! Ха, это смешно!

- Ничего это не смешно, – настаивала Вера. В последнее время девушку слегка раздражало пренебрежение Матвея ее мнением. - Валага опасался его, но это не помещало ему сделать Гелиота наместником и обучить всему, что должен знать Правитель. Он столько лет жил среди нас, и все было нормально.

- Нормально! – ошалев от услышанного, выкатил глаза Матвей. – Вера посмотри в зеркало, у тебя еще синяки не сошли! Две недели назад он душил тебя и пытался убить! А не в таком далеком прошлом предал и восстал против тебя! Пытался занять место Правителя, полмира настроил против, Валагу убил! Ты говоришь, что все было нормально! Какая короткая память у моей девушки!

- Я вообще не для этого тебя звала, – попыталась изменить тему разговора Вера.

- А меня этот вопрос давно волнует! – настаивал юноша. - Ты уже дважды уходила от разговора о Гелиоте! Я сильно не настаивал, решил тебе дать время прийти в себя, но теперь не отстану! Твоя гелиотомания перешла все границы!

- Ты что, ревнуешь!? – спросила Вера.

Матвей безмолвно открыл рот и закрыл снова. Вера нежно посмотрела на юношу.

- Значит, ревнуешь! – сделала она вывод.

- И на основании чего ты сделала такой вывод? – возбужденно спросил он.

- Ты постоянно говоришь о нем! – улыбнулась девушка.

- Меня просто бесит, что ты все всегда ему прощаешь! Двойное покушение на тебя ничему не научило. Он зло! Самое настоящее Зло! – лицо Матвея исказилось от ненависти, каждое его слово выражало отвращение. – Мир станет намного лучше без ему подобных тварей, без вампиров! Я так рад, что Валага в свое время понял то же самое и наложил на них заклятие, лишающее возможности рожать детей. Теперь осталось лишь дождаться, когда умрут последние истинные, а с зараженными легко справиться.

- Я не верю своим ушам! – воскликнула Вера. – Матвей, мы не боги! Мы как раз таки и существуем на свете, чтобы сберечь жизнь, не нами данную. Это наша миссия – защита народов!

- Кто это сказал? – зло спросил Матвей. - Мы не для этого созданы, ты сама говорила, что эту миссию Кроны взяли на себя после кровопролитных войн древности. Когда разные виды разрывали землю на части и пытались уничтожить других. Кроны спрятали малочисленные народы, оставив мир людям. А мы, Кроны, - магнитный щит Земли, защищающие саму жизнь, а не отдельный ее вид!– закричал Матвей. – Всем будет легче, если их не будет.

- Но они ведь не виноваты, что родились такими! – дрожащим голосом защищала Вера свою точку зрения. Таким Матвея она видела впервые. Он сильно пугал ее в этом возбужденном, злом состоянии.

- Мне плевать, они - убийцы!

Вера беспомощно взмахнула руками, у нее закончились аргументы.

- Как ты можешь их защищать!? Мне прямо иногда кажется, ты прониклась к вампирам патологической любовью.

Он свирепо смотрел на нее.

- Мне их жаль! – искренне ответила Вера. – Сегодня приходила Элиз. Она очень одинока, я ее так понимаю.

На лице Матвея отразился ужас от услышанного.

- Как женщину, - продолжила Вера, не обращая на него внимания. - Она лишилась всего из-за слепой ненависти. Всего! Сейчас она готова отречься от прошлого, только бы снова быть счастливой. Она просит меня снять Запрет! Честно, я думаю, что пришло время. Пусть живут, их ведь действительно очень мало осталось.

- Нет, я не верю своим ушам! – протянул Матвей. - Она их еще жалеет. Элиз дрянь! Пришла, прикинулась овечкой, разжалобила твое доброе сердце, а ты и рада обманываться!

Юноша был непреклонен.

- Она обещала принести документ от совета Вампиров, по которому вампиры узаконят наше право на власть, а вампиры, нарушившие договор, будут предаваться смерти. Я думаю, можно добавить пункт о том, что я в любой момент смогу вернуть запрету силу, не спрашивая их разрешения.

- Разрешения!? – кричал Матвей. – Вера, это они должны спрашивать у нас разрешение дышать!

- Матвей, - Вера оправилась от первого шока и твердым голосом произнесла: - Мне надоело тебя уговаривать, как маленького. Ты ослеплен ревность и ненавистью и просто не слышишь моих доводов. Я права! Я знаю! Я чувствую!

- Скажу только одно! Снимешь запрет, больше никогда в жизни не увидишь меня! – холодно сказал Матвей. – Клянусь! Никогда меня больше не увидишь! Выбирай!

Матвей сильно хлопнул дверью и вылетел из гостиной. Вера медленно осела на диван, слезы текли по ее щекам.

- Что на него нашло? – всхлипывала она.

Не осознавая, что делает, Хранительница Кронов позвонила тому, кто ее обязательно поймет. Она даже не была уверена, что он возьмет трубку.

- Что тебе? – грубо ответил Гелиот.

Вера быстро стала рассказывать ему суть. Она, конечно, не ждала, что он станет ее слушать, но Гелиот слушал.

- И в чем проблема!? Я не понимаю? – бесцветным тоном спросил Крон.

- Я хочу поступить правильно! – взвыла Вера.

- Правильно - это так как ты решишь! – констатировал Гелиот.

- Это только твое мнение, - вырвалось у Веры, но она тут же извинилась. – Прости.

- Хорошо, - устало согласился Гелиот. - Матвей тебе дороже, откажи сейчас вампирам и скажи, что рассмотришь их вопрос еще лет через сто, а за это время попробуй переубедить Матвея! Может его кто убьет за эти сто лет!

- Гелиот! - воскликнула Вера. – Не говори так про Матвея!

- Бесится в основном Элиз. Может, у нее пройдет, хотя вряд ли! Убей Элиз! – так же просто нашел он выход.

- Гелиот! – снова воскликнула Правительница.

- Слушай, если тебе не нравится мое мнение, чего звонишь тогда!? – стал раздражаться юноша.

- Прости, - прошептала Вера. – Спасибо.

Гелиот повесил трубку.

- Госпожа, вам письмо! – произнес высокий светловолосый юноша, заходя в просторную комнату на втором этаже поместья семьи Фицберг на юге Германии.

Элиз вскочила с кресла и подлетела к рабу. Он держал в руках белый конверт, на нем красивым почерком было написано ее имя.

- Только что принесли от Кронов, – добавил он.

Элиз вырвала конверт у него из рук.

- Иди! – приказала она.

Юноша послушно удалился.

Элиз прижала конверт к груди. Она присела на край дивана и еще минут пять просто сидела с ним в руках. А вдруг там отказ? А если запрет снимут? Сердце бешено билось в груди, даже дыхание сбилось.

Элиз медленно вскрыла конверт, развернула белоснежный лист бумаги и стала читать:

«Дорогая Элиз.

Я очень хочу, чтобы ты смогла меня понять! Решение далось мне нелегко. Иногда жизненные ситуации складываются так, что то, что мы сильнее всего желаем, приходит к нам, но не сразу. И в этот раз именно так.

Я клянусь тебе, что когда-нибудь обязательно сниму запрет, но не сейчас. Мои решения не всегда зависят только от меня. Твое положение и твоя мольба ясна и близка мне, но я говорю «нет».

Еще ближайшие сто лет запрет не будет снят, и я прошу тебя не пытаться изменить мое решение или попытаться повлиять на него. Агрессия может вызвать ответную. Тогда нам будет сложнее находить общий язык в будущем.

С надеждой на понимание Вера, Хранительница Кронов

P.S. Это неофициальное письмо, только для тебя. Надеюсь, ты меня поймешь!»

Элиз перечитала письмо еще раз. То, что ей снова отказали, не укладывалось в голове. Она ведь душу перед ней вывернула, рассказала о самом сокровенном, о своем безутешном одиночестве. Она была уверена, что Вера снимет запрет. Она ведь там, в лесу, была тронута, это было видно! Что же случилось? Что?

- Лживая тварь, - прошипела Элиз.

Она скомкала письмо и швырнула его на пол. Но никак не могла смириться с правдой. Она подскочила, снова схватила письмо, развернула его и принялась перечитывать. Все верно, ей отказали, запрет в силе.

Дата добавления: 2015-10-24