Дорога на юг.

В Море Клешней их настиг шторм. Старый капитан не обманул и его судно с честью выдержало натиск стихии. Боярыня, страдая от морской болезни, не поднималась на палубу до бретоннских берегов. Тут море было спокойным, но у Лангвиля за ними увязался подозрительный парусник.

- То ли лангвильские купцы прикидываются пиратами из Брионна, то ли брионские пираты прикидываются лангвильскими купцами, - пробурчал капитан и, что-то кинув за борт, закричал:

- Эй, лентяи, тащите пушку на палубу, сейчас мы им засадим трезубец Мананна в…, - тут он прервался и обратился к Марице:

- А Вам, дамочка, надо вернутся в каюту.

Пары выстрелов оказалось достаточно, чтобы судно перестало их преследовать. Казалось, что команда и наемники даже были огорчены, что не вышло драки.

Миновав бретоннские берега, «Альбатрос» бросил якорь в Бильбали, втором по значимости городе в Эсталии, чьи герцоги всегда соперничали со столичной Магриттой и подчинялись ей лишь номинально. Пополнив провиант и запасы воды корабль продолжил свой путь на юг. В портовом кабаке Бильбали зарезали одного из нордсменов, зато к ним присоединилась рота капитана Гарсии Синкабезы: восемь алебардщиков, полевая пушка и три маркитантки. После нескольких слащавых взглядов, брошенных капитаном на боярыню, Ханнасу пришлось отвести капитана в трюм и пообещать отрезать его щегольскую бородку. Марица же по-прежнему не замечала всех этих мелочей, разве то, что ее косари перешли с кончившегося кваса на эсталийское вино.

В очередную ночь, когда ей не спалось и она смотрела с палубы на звезды, Марица услышала странный разговор, причем одним из говоривших был ее муж, а вторым… Она долго не могла понять кто, но потом вычислила, что это был эльф, голоса которого она раньше не слышала. Раньше ей казалось, что эльфийский говор похож на птичий – мелодичный и высокий. Этот же был скорее похож на змеиное шипение, такой же опасный и немного свистящий.

Эльф: «Вы должны высадить меня в Миральяно».

Ханнас: «Мы договаривались на Тилею. Учти, Сартоза – это тоже формально Тилея».

Эльф: «Не пугай меня, человек. У меня срочное дело в Миральяно».

Ханнас: «Давай высажу тебя в Ремасе».

Эльф: «Нет, там сейчас неспокойно, революция, фанатики. Не хотелось бы ненужных проблем».

Ханнас: «Тогда Луччини. Надеюсь, со «смеющимся» принцем у тебя нет разногласий?»

Эльф: «Нет… Пока он смеется, – нет».

И даже сквозь темноту Марица ощутила его улыбку. Ей стало страшно.

После Луччини эльф пропал, но экспедиция пополнилась отрядом молчаливых имперцев. Доспехи их были залатаны во многих местах, оружие выщерблено и не чищено, но в их глазах горела та непримиримость, которая отличает ветеранов от юнцов, взявших впервые оружие в руки. Ханнас радовался и считал, что сил у них больше чем достаточно, чтобы вернуть себе его замок. Марица уже забыла, как это спать в нормальной кровати, когда тебя не укачивает море.

Пограничье. Хиприс.

- Дальше Хиприса мы не сможем подняться по реке, у меня судно океанское, а здесь нужны рыбацкие лодчонки, - сказал капитан и угрюмо посмотрел на новоиспеченного боярина.

- Ну что ж, Хиприс, так Хиприс, - недобро улыбнулся Ханнас и продолжил:

- швартуйся к самому левому пирсу, там, где таверна «Король шутов».

Не успели путешественники войти в таверну, навстречу им из за стойки вышел здоровый мужчина с темной шкиперской бородкой. Цепким взглядом он осмотрел вошедших, и обнял Ханнаса так, что тот утонул в его могучих руках:

- А я уж думал ты пропал в своей Люстрии, бродяга!

- На севере, я был на севере, - ответил Ханнас, - а ты я смотрю из шутов сделался корчмарем?

- И хорошим, хочу признать. Мне всегда хотелось осесть на месте, да и готовил я неплохо, помнишь ту крысу в…, - увидев Марицу, он сменил тему: - а это твоя женушка? Красавица, надо сказать, тебе всегда везло на… - засмеявшись он продолжил: - в жизни.

- Что с моим замком, Зебиус? – вырвавшись из объятий, спросил Ханнас. В ответ корчмарь перешел на шепот:

- Старый граф умер через месяц после твоего отъезда, графиня через неделю, - тут его шепот стал совсем малоразличим:

- Мне вместо той деревушки выдали денег на корчму, мол негоже шутам становится господами. А тебя, тебя объявили погибшим, даже предъявили твою шпагу и кошель, мол нашли доброхоты в порту Сартозы.

- И кто всем заправлял?

- Ну знаешь, этот полковник без полка, Ляйстер. Нагнал законников и из Империи, и из Тилеи, даже отсюда кое-кого привез. Глазом не успели моргнуть, а он уже сидит в Главном зале и командует. И в отряд себе таких головорезов подобрал, что никто поперек слова сказать не смог. Сам знаешь, тут Пограничье, кто успел - тот и Принц.

- Хорошо. Место моих людей найдется разместить? И склад мне нужен, а то и два.

Зебиус закивал:

- Найдется, найдется, тебе сейчас лучшую комнату организую, даме воды согреем, а ребят – кого по комнатам, а кого в конюшню и на сеновал, постояльцев сейчас мало, к северу банда хобгоблинов лютует, вот и не едут людишки.

- А вот это совсем неплохо, - задумчиво произнес Ханнас.

Дата добавления: 2015-10-24