Глава 31. Дворец Тесея стоял на возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на древний

Дворец Тесея стоял на возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на древний город, испокон веков служивший пристанищем поэтам, художникам и музыкантам. Со всех уголков земли сюда стремились путешественники, желая почувствовать настоящий дух Греции и, познать ее многоликую культуру, основанную, как ходили легенды, самими богами.

Построенный величайшими мастерами страны, дворец Тесея, озаряемый по утрам солнечным светом, казался краше небесных чертогов, где весело пировали олимпийцы, наблюдая за простыми смертными и готовя им новые, порой очень жестокие, испытания. Грациозные колонны у входа, чудесный сад с фруктовыми деревьями, выложенный мозаикой бассейн, окруженный статуями различных богов и нимф – все это говорило не только о богатстве, но и о великолепном вкусе Тесея.

Поднявшись по мраморной лестнице, царь Афин распахнул тяжелые дубовые двери и вошел внутрь. Ему навстречу выбежала молодая женщина. Кинув на Зену презрительный взгляд, она бросилась к Ариадне и, обняв ее, увела с собой.

- Не обращай внимания на Ипполиту. Раньше она уважала Завоевательницу за силу и мужество, а теперь, узнав, что та изменилась, презирает ее за слабость.

Зена пожала плечами. Царица амазонок была прекрасным воином и дралась когда-то до последнего рядом со своими сестрами. А потом она влюбилась и променяла лук и шест на колыбель и прялку. Не удивительно, что теперь она злится: Королева Воинов служила для нее зеркалом, в котором Ипполита с легкостью узнавала себя саму. Трудно, наверно, сменить роль военачальницы на роль жены и матери.

- Все-таки, Зена, что произошло? – закончив отдавать слугам приказы, Тесей повернулся к ней. – Любой другой на моем месте, не раздумывая, казнил бы тебя за то, что ты осмелилась вернуться, однако я обязан тебе жизнью. И мне хочется узнать правду.

- А что говорят слухи?

- Они говорят, что Геракл победил Зену в честном бою и в обмен на жизнь взял с нее обещание не делать больше зла.

- Все верно, лишь с одной поправкой: я не покупала своей жизни. Геракл забрал меня от Аида, когда я лежала с тяжелой раной и не надеялась, что выживу. А потом он помог мне понять, что не обязательно убивать, чтобы доказать свое величие, - Зена развела руками. – А что до твоего первого вопроса… Я пришла сюда, чтобы узнать последние новости и заодно помочь тем, кто в этом нуждается, если, конечно, афиняне согласятся принять мою помощь после всего, что произошло.

Правитель Афин задумчиво потер подбородок:

- Пожалуй, нам может понадобиться твоя помощь. Наши основные торговые пути, как ты знаешь, проходят по морю, однако, чтобы добраться до него, купцам нужно пройти около двадцати миль через лес. Дорога непростая сама по себе, а в последнее время в окрестностях появились бандиты. Слышала что-нибудь про Михалагаса?

- Не припомню. А кто это?

- Главарь банды, бывший пират и каторжник. Вместе со своими помощниками он нападает на путников, грабит их, а затем жестоко убивает. Купцы боятся отвозить товар, а лишь благодаря торговле город процветает.

- Ты хочешь, чтобы я нашла этого Михалагаса? – Зена взяла предложенный кубок и немного пригубила.

- Да. А заодно и помогла купцам в целости и сохранности добраться до своих кораблей. Весь путь займет около недели, все необходимое у вас будет. Ну, что, согласна? Я хорошо заплачу.

Втайне Королева Воинов надеялась, что от нее требуется подвиг – то есть что-то такое, с чем никто до нее не справился. Но по сути все сводилось к обычным услугам наемника. Женщина одернула себя. Подвиги – это удел Геракла. Нехорошо отбирать у него хлеб.

- Я согласна, но мне не нужны деньги, - для Зены эта фраза звучала все еще слишком непривычно, - может, только, самая малость. Я хочу, чтобы ты пустил слух о том, что я стала другая. Мне не нужна слава, совсем наоборот. Просто это значительно облегчило бы мне жизнь при попытке сблизиться с теми, кого я прежде обидела.

- Ты на самом деле изменилась, - Тесей окинул воительницу взглядом с ног до головы. – И я помогу тебе восстановить твое доброе имя, обещаю.

- Спасибо, - женщина тепло улыбнулась. – Я не прошу у тебя прощения, потому что знаю, как тяжело тебе простить меня, во всяком случае, сейчас. Поэтому просто спасибо, - правитель Афин кивнул. – Я приду завтра утром, - с этими словами Зена отставила кубок и направилась к выходу.

* * *

Завоевательница угрюмо посмотрела на непонятную смесь, поставленную перед ней хозяйкой таверны. От одного запаха Зену замутило. Поборов тошноту, она попробовала немного и поняла, что ей срочно нужно проверить, что находится на заднем дворе.

Вернувшись обратно, женщина с отвращением отодвинула ужин и кинула на стол пару монет. За такую еду хозяйка заслуживала, как минимум, быть закиданной камнями. Устроившись в углу, Зена прислушалась. Как обычно, публика в этот час была самая разнообразная: от юнцов, тайно сбежавших из дома и страстно желающих почувствовать себя взрослыми, до бывалых матросов, чьи луженые глотки не брало даже то мерзкое пойло, которое в этом заведении ошибочно принимали за вино. Небольшой зал то и дело оглашался громким смехом и отменной руганью завсегдатаев таверны, а также возмущенными криками тех, кого хозяйка с присущей ей ловкостью пыталась незаметно обсчитать.

Тошнота вновь накатила на Завоевательницу. Окинув взглядом зал и не заметив ничего подозрительного, Зена решила выйти наружу. Несколько мужчин проводили ее многозначительными взглядами, но, заметив доспехи и меч, вновь занялись изучением содержимого своих тарелок.

На улице было уже довольно темно. Сделав несколько шагов, воительница прислонилась к стене дома. Вновь начала кружиться голова. Вытерев пот со лба, женщина прикрыла глаза, и тут ее осенило. При входе в город, она заметила лавку аптекаря и теперь, оглядываясь по сторонам, вспоминала, где именно та находилась. Сориентировавшись, Зена быстро прошла улицу и, свернув в один из переулков, оказалась у небольшой деревянной лавки. На стук открыла немолодая женщина.

- Чем могу помочь? – вежливо улыбнулась она.

-Извините за столь поздний визит. Вы могли бы мне подобрать что-нибудь от тошноты? У меня есть деньги, - Зена протянула несколько монет. Женщина кивнула и распахнула дверь, приглашая Королеву Воинов войти.

Дата добавления: 2015-09-04